Прошли часы. Тетя Милли ушла, объявив, что она больше ничего не может сделать. Грубые крики Лукана отражались от стен и мраморных полов. Вспыльчивость нарастала и нервы становились все расшатанней. Маррок забрал Айса и Герцога наружу, чтобы продолжить тренировку. Выбивание дерьма друг из друга было успокаивающим средством. Со стула в углу Оливия наблюдала за Брэмом, он выглядел напряженным и бледным, согнувшись над неподвижным телом Лукана. Его брови были нахмурены.
- Он поправится? - спросила она.
- Моя супруга? Анка?
Лукан почти проскрипел эти слова, от которых ее бросило в дрожь. Потом мужчина принюхался, и его глаза расширились… черные, безумные.
- Стерва! Где Анка?
Оливия боялась, что знала ответ на свой вопрос.
- Сомневаюсь, здесь все зависит только от него самого. Мы должны позвать его ближайших родственников.
Ошеломленная наступившей тишиной, Оливия кивнула. Она не знала Лукана достаточно хорошо, но яркие воспоминания о нем и Анке на вечеринке Брэма - это было всего два дня назад? - постоянно преследовали ее. Они выглядели такими влюбленными.
- Ты уверен, что Матиас вынудил Анку разорвать их связь? Может быть… Лукан изменял ей?
- Никогда. После соединения волшебников они становятся всем друг для друга. Особенно в энергетическом плане. Он будет отвергать все остальное. Сила Лукана иссякнет в ближайшее время, и если его родственники не прибудут…
Он вздохнул.
- Энергия? Неужели он не ест пищу для этого?
- Только, чтобы поддерживать физическую форму. Но чтобы усилить магию, колдуны и волшебницы должны соединяться с другими, обмениваться более мощными эмоциями. Мы запасаем энергию, полученную во время секса. Но для тех, кто не связан и чья сила не столь велика, мы должны снова и снова идти по этому пути. Секс с парой более значим, поэтому энергия заряда сильнее и сам заряд дольше. Если волшебник слишком долго живет без пополнения энергетического баланса, он умирает.
Значит, Брэму, Герцогу и всем свободным ребятам приходилось часто "подзаряжаться" от множества случайных женщин?
- О. Я, я думала…
- Что ты и Маррок монополизировали рынок по необходимости секса? Нет, тебе это требуется чаще, потому что ты должна накопить энергию для перехода. Любому на пороге перехода нужно больше сил, но так как ты в паре, тебе требуется еще больше. После того, как ты достигнешь полной мощи, тебе все еще будет нужно… гм, быть "подключенной к энергоресурсу" иногда.
- Как думаешь, сколько сил еще у него осталось?
Брэм пожал массивными плечами, беспокоясь за воина и друга, отчего искажались его благородные черты.
- Если он хорошо подзарядился недавно, возможно, на несколько дней, максимум на неделю. Но темнота внутри будет быстро съедать все, что он успел накопить.
- Что ему делать без пары для поддержания энергии? Ты не можешь заставить его использовать другую женщину.
- Ты права. Можно получить заряд другими способами. Вовлечь его в то, что спровоцирует сильный гнев или радость.
- Страх?
- Еще одна возможность. Но ничто не действует так долго, как сексуальная связь, - Брэм вздохнул. - Если его семья не будет здесь вовремя, мне придется найти ту, которая услужит ему, и надеяться, что он не убьет ее за это.
Оливия была очень рада, что не она станет той женщиной. Брэм закрыл глаза, очевидно, сосредоточив все свое внимание на решении. Через несколько мгновения в дверях появилась Сабэль.
- Лукан пришел в себя?
- Нет. Ты можешь сходить к нему домой и попытаться найти все, что подскажет, что случилось с Анкой? Возьми с собой Герцога. И посмотри, сможешь ли ты связаться с его братом. Никакого лишнего риска, Сабэль. Иди и возвращайся назад.
Сестра кивнула.
- Родители Лукана слишком слабы, чтобы справиться с этим. Но его брат… он же очень молод…
- Кейдэн близок к переходу. Но он намного сильней, чем вся его родня за девять сотен лет.
На этой мрачной ноте Сабэль исчезла. Оливия взглянула на старшего МакТавиша, все еще бившегося в конвульсиях на кровати.
- Он сможет излечиться?
- Если будет сильное желание, возможно. У меня есть только теоретические познания в этой области, ты же понимаешь. Подобное так редко происходит.
- Есть люди, которые продают энергетический обмен? Как магические… проститутки?
Брэм выдавил улыбку.
- Мы думаем о них как о медсестрах. Такие женщины могут сделать это и без полового акта. Это то, что мужчинам без пары, принесшим Клятву и которых отвергли, приходится делать.
- Зачем?
Сейчас она абсолютно растерялась.
- Если их предложение отклонено, они не считаются женатыми. Магия работает немного по-другому. Если кто-то предлагает себя кому-то, он связан в своем сердце, независимо от того, принимают его или отвергают. Если им отказывают, они должны опираться на альтернативные формы получения энергии, чтобы выжить. Шок больше меня знает об этом.
В этот момент Сабэль сунула голову в комнату. Она была так бледна, что даже мел не мог с ней конкурировать. А ее волосы… Она выглядела так, как будто пережила торнадо.
- Дом Лукана в полном беспорядке. Анка храбро боролась.
Брэм прикрыл веки, и Оливия поняла: он осознавал, что это убьет его друга. Ей было больно за них обоих.
- Нашла что-нибудь о Кейдэне? - наконец спросил тот.
- Он не прошел переход, как ты и подозревал.
Глаза Брэма сузились.
- Ты можешь перенестись в Штаты и доставить его сюда?
- В Техас, да. Что еще мне сделать?
- Можешь взять с собой Герцога?
Она вздохнула.
- Я вполне способна…
- Мы ничего не знаем о Кейдэне. Он может быть опасен. Или в исступлении от перехода.
- Слава Господу, пока нет. Твоя сестра миролюбива, но в данный момент я очень беспокоюсь о своем брате. Можно войти?
Оливия обернулась на звук незнакомого голоса. Волнистые светло-каштановые волосы, обрамляющие небесно-голубые, как у Лукана, глаза, разбивали ей сердце. О, Боже… неужели этот Мистер Пускайте-по-мне-Слюнки был братом Лукана?
- Кейдэн МакТавиш. А Вы? - он протянул руку в ее сторону.
- Оливия Грей, - она ответила на рукопожатие.
- Американка? Здесь? Да еще и волшебница?
- Еще нет.
- Ну, значит, собираешься. Гадкий бизнес эта магия. Надеюсь, я избежал этой наследственности.
Он повернулся к Сабэль.
- Спасибо за сопровождение.
Сестра Риона устало кивнула, ее золотистые волосы безвольно свисали на плечи. Телепортация через океан и обратно, должно быть, забрала много ее энергии.
- Сабэль нужен партнер для пополнения энергетического запаса, верно? - шепнула Оливия Брэму, пока другие двое подошли к постели Лукана. Колдун повернулся к ней с ужасом в глазах и прикрыл уши.
- Я не слышал этого!
Сабэль засмеялась. Оливия посчитала это положительным ответом, ведь ужас старшего брата был вполне обычной реакцией в таких ситуациях. Покачав головой, она направилась в сторону Лукана. Кейдэн последовал за ней.
- Здорово, братец! - негромко сказал он ему на ухо.
Лукан снова встрепенулся, открыв свои жуткие черные глаза. Он взвыл так, что его крики отразился от потолка. В словах Кейдэна прозвучал ужас.
- Где, черт возьми, Анка?
- Мы не знаем.
- Что было сделано, чтобы найти ее? Сабэль сказала, что ты знаешь - она не ранена и не мертва. Она, должно быть, подверглась принудительному разрыву связи. Она и мой брат были неразлучны…
- За исключением Матиаса, я боюсь, - ответил Брэм.
- Ты знаешь, кто он?
Челюсть Кейдэна отвисла.
- Этот монстр? Мы должны вернуть ее непосредственно до того…
- Я предполагаю, что уже слишком поздно. Я хотел отправить кого-то за ней, но мы все обсудили и пришли к выводу, что это невозможно. Матиас и Анарки являются угрозой всему магическому миру, особенно если в его руки попадет Оливия. Мы должны тренировать солдат, и даже если Лукан… может быть потерян навсегда. У меня нет и лишнего мгновения…
- Пусть катятся в ад ваши тренировки! Мой брат человек, а не бездушный винтик механизма в твоей маленькой войне! - прорычал Кейдэн.
- Еще он мой лучший друг, но это ничего не меняет. Мы сражаемся вчетвером против армии, которая намного больше нашей. Лукан может не выбраться из этого. Если я остановлю подготовку к этой "маленькой" войне, смерти среди людей из магического мира возрастут. В сотню раз. Возможно, в тысячу.
Кейдэн сжал руки в кулаки.
- Другая причина, по которой я ненавижу магию. Люди могут завершить отношения, утолять свое горе виски пару недель, а затем начать все заново. Лукан…
Брэм пожал плечами.
- Мы привезли тебя сюда, чтобы решить, что с ним делать. Мы не можем вечно держать его привязанным к кровати.
- Полагаешь, я позволю ему опуститься на животный уровень развития?
- Это твое решение. Я просто констатирую факт, что ты никогда не сможешь вернуть брата, которого знал.
- Ты помпезный мерзавец. Он выздоровеет. Я в этом уверен. Скажи, Анка мертва?
- Пока нет.
- Отлично. Тогда я отправляюсь на ее поиски. Где живет Матиас?
- Мы не знаем. Если хочешь найти его, ты должен охотиться за ним. Но я не советую делать этого. Он один из сильнейших колдунов за всю историю. Если ты пойдешь один, твоим родителям останется оплакивать не только рассудок твоего брата, но и твою жизнь.
- Я отказываюсь сидеть здесь, плевать в потолок и ничего не делать.
- Тогда помоги своему брату, сражаясь за нас. Вместе у нас больше возможностей отыскать Анку. Лукан рассказывал, что ты прошел боевую подготовку в человеческой армии.
- Я был морпехом.
- Ты можешь быть полезен по нескольким причинам, в том числе и для твоего брата. Огромная часть Анарки не поддается магии. Мы должны бороться с ними с помощью оружия, кулаков и мечей, о чем остальные волшебники знают очень мало.
- Я практиковался в стрельбе на ранчо в Техасе. Регулярно боксирую. Освоил каратэ. Много лет назад научился фехтовать.
- Отлично. Научи и нас. Нам нужны люди, владеющие мечом, чтобы спасти Анку и ей подобных.
Кейдэн взглянул на извивающего и рычащего брата, привязанного в постели, затем снова на Брэма. Он протянул руку.
- На тот период времени, что мы будем искать Анку, мы договорились.
Несколько минут спустя Брэм, Айс, Герцог и Маррок вновь собрались вместе. Всем представили Кейдэна. Рион снова попытался связаться с Шоком. Ничего. Еще один факт добавился к подозрению, что, возможно, Лукан был прав насчет лояльности Дензеля к его семье… и к Матиасу. Несмотря на то, что было уже после полуночи, тренировка началась решительно.
Оливия полночи наблюдала за ними, периодически проверяя Лукана. Она никогда не подходила слишком близко к человеку, ставшему зверем и привязанному к кровати, но она волновалась за него - и за Маррока. Будет ли это судьбой воина, если они снимут проклятие и разорвут брачные узы? Может, нет. Их связь не была вековым союзом, который разделили Анка и Лукан. Маррок не был магом. И он с удовольствием примет смерть. Эта мысль почти раздавила Оливию. Она эгоистично хотела, чтобы Маррок остался по своей собственной воле, а не по необходимости или обязанности, или чтобы избежать судьбы Лукана. За несколько дней их узы переплелись с реальными эмоциями и заполнили ее сердце. Она хотела его любви и боялась, что уже любила его слишком сильно. Да, девушка тянулась к тому, кто бы - мать, отец, - любил ее всю жизнь. Ее стремление к их преданности бледнело по сравнению с ее потребностью в Марроке.
Смотреть на боль Лукана было слишком душераздирающим зрелищем, поэтому Оливия вышла из комнаты. Брэм и ее воин поднимались по близлежащей лестнице, глубоко погруженные в разговор. Несмотря на их очевидную усталость, они, казалось, представляли собой твердую стену из тестостерона. Поднявшись, они оба посмотрели вверх.
- Почему ты не в постели? - спросил Маррок.
Чувствуя на себе острый взгляд Брэма, она постаралась спрятать тревогу своего сердца подальше.
- Не устала. Тренировка прошла хорошо?
- Кажется, большинство их них совершенствуется быстрее обычных людей.
- Похвала? - насмешливо ахнул Брэм.
Маррок фыркнул: - Не приучай себя к этому.
- Даже и не думал, - отвернулся колдун и зашагал по коридору к своей комнате.
Положив руку ей на спину, Маррок повел девушку в их комнату. Оливия с трудом подавила желание опереться на него. Насколько же плохо и больно будет, когда он снимет проклятие и разорвет их узы? Она не хотела этого знать.
Когда они распахнули дверь в комнату, их ожидало "вавилонское столпотворение". Их одежда была разбросана, разорвана в клочья. Ящики выдвинуты из тумбочек и комода, мебель перевернута. Одеяла и простыни были утрамбованы внизу кровати, матрац разрезан. Ткань была разбросана повсюду. Окно было распахнуто, сильный ветер раздувал занавески.
- Что за черт… У тебя был припадок бешенства?
Единственное зеркало в комнате было разбито, но оно и не понадобилось бы, чтобы увидеть недоверие, появившееся на ее лице.
- Конечно, нет.
- Значит, кто-то был здесь. Книга!
Промчавшись по комнате, он приподнял ковер, прощупывая пол под кроватью. Его руки напряглись, и полный облегчения взгляд рассказал все за него.
- Тайник все еще там?
Мужчина кивнул. Она сняла свое простое заклинание, воин разжал ладонь с куском дерева и вцепился в книгу. Будущая волшебница закрыла глаза и почувствовала недавнее присутствие.
- Не так давно здесь кто-то был. Взгляни, окно широко раскрыто! Кто бы это ни был, он бежал через него.
- Что случилось? Я слышал вздох Оливии.
Брэм ворвался в комнату, в шоке глядя на комнату.
- Что за …
Маррок страховал колдуна, когда он подошел к окну и медленно посмотрел вниз.
- Это был долгий полет.
- Для большинства магов, - ответил Брэм, - это легкий прыжок.
- Блять.
Когда она отвернулась и начала приводить комнату в порядок, Оливия услышала растерянность и страх в голосе воина. Маррок подошел к ней, она попыталась заглушить чувство, что за ней охотятся, ведь ее личное пространство еще раз нарушили. Матиас подбирался к ней жестко и быстро, и в первый раз она по-настоящему испугалась, что они не смогут его опередить.
Брэм махнул рукой в воздухе и помог исправить практически весь беспорядок в комнате. Не идеально, но уже что-то. Оливия пролистала магическую книгу, которую ей одолжила Сабэль. Она нашла простое восстанавливающее порядок заклинание, которое хорошо работало. Матрац стал целым, но швы были немного неровными. Девушка постелила простыню и одеяло, стараясь унять свое беспокойство. Если Маррок увидит это, его волнение только возрастет. Как и обычно, он смотрел на нее безжалостным взглядом, скрестив руки на груди.
- Хотелось бы знать, кто это сделал… - произнес Брэм.
- Это должен быть тот, кого пригласили Сабэль или я. Я чувствую свою защиту - она не была нарушена.
- Само собой, это не Лукан, - указал Маррок.
- Не Кейдэн, Айс или Герцог. Они тренировались с нами.
Оливия взглянула на него.
- Ты думаешь, что это сделал мой отец.
Маррок медлил.
- Давай посмотрим… он был здесь сегодня. И мы не знаем, покинул ли он усадьбу, когда скрылся с наших глаз.
- То же самое можно сказать о Шоке и о его сбежавшем брате.
- Верно, - быстро согласился Маррок.
Но Оливию это не подкупило.
- Что, если Лукан был прав, и Дензель - шпион Матиаса?
- А если нет? Я только прошу тебя быть осторожной. Конечно, сейчас ты увидела, как отчаянно Матиас стремится заполучить тебя и дневник.
Да, случившееся выглядело как большой неоновый знак. Боже, что может произойти дальше?
Прошел день, затем другой, третий, четвертый… Каждую ночь она шла в кровать в одиночестве. Каждое утро она просыпалась рядом с еще теплой подушкой Маррока. Сам мужчина уже был на ногах. Никто не знал, где Анка - или Шок. Лукан ускользал дальше в черный мрак безумия, его бешеные судороги и вой переходили в душераздирающие всхлипы. Брэм присоединился к Кейдэну в вопросе о том, что они должны найти для Лукана источник энергии. Учитывая ужасные крики с другой стороны двери, Оливия догадалась, что ничего, носящего сексуальный характер в той комнате пока не происходило. Брэм и Герцог остались внутри, на случай, если Лукан нападет на бедную женщину.
Они проводили "медсестру" менее, чем через десять минут. Когда Оливия заглянула к МакТавишу, он выглядел слегка ожившим, но еще более безумным, чем обычно. Никто не хотел произносить, что если Анку не найдут, Лукан будет потерян окончательно, но Оливия подозревала, что все думали именно так. Вдобавок к напряженной атмосфере в доме, с тех пор, как кто-то ворвался в их комнату, Маррок действовал, как жестокий вояка, час за часом изнуряя мужчин тренировками. Ближе к полуночи Маррок принимал душ, поглощал гору еды, оборачивался своим телом вокруг нее в их постели и засыпал, точно проваливаясь в кому.
Они едва обменялись и парой слов после той ночи. Оливия знала, что Маррок подозревал ее отца. Разумом она понимала, что это возможно. Но сердцем… девушка не хотела верить в это. Все находились на грани, и Оливия была к ней ближе всего. Сегодня вечером она решила дождаться Маррока. Его прикосновения поддерживали ее энергию, но Оливия не могла отрицать, что силы уходили слишком быстро. Тем не менее, она нуждалась в нем намного больше, чем просто в источнике энергии. Она скучала по нему. Отважится ли она сказать, что… любит его? Говорил ли он правду, когда яростно прижимал ее к стене, что его сердце в ее руках? Или его слова были очередной уловкой? У Оливии не было опыта в любви. Как она могла распознать искреннюю заботу, если была для него лишь средством для получения свободы? Как она могла просить человека, который не может ее любить, заняться с ней любовью? Боль шипами пронзала ее, когда она думала, что была ему так же в тягость, как и своей матери.
Когда Маррок скользнул под простыню, тело Оливии заныло от желания потрогать его, ощутить его объятия. Они были связаны магически, но она была соединена с ним множеством способов. Он был защищающим, задумчивым, быстрым, упрямым и жестоким. Она любила все это в нем и умилялась, что он сумел сохранить свое чувство юмора на протяжении веков. Девушка покраснела от мысли, что он так полно обладал ею. Она жаждала ощущения принадлежности и нашла это чувство в его руках. Но что он действительно чувствовал?
Оливия ненавидела это состояние - разрываться между своими мужем и отцом. Она все еще надеялась, что именно Шок - который мог читать мысли, не явился охранять коттедж Маррока, когда у их дверей собрались Анарки, который исчез в то же время, как пропала супруга Лукана, - был виновной стороной. Все вроде совпадало, и было не так уж трудно представить злодеем огромного пугающего колдуна. Семья Дензеля была связана с Анарки. Он был приглашен в дом Брэма и, возможно, вломился в их спальню, чтобы разыскать дневник. Почему Маррок не мог хотя бы рассмотреть эти подсказки?
- Ты дрожишь, любимая. Замерзла? - вдруг пробормотал Маррок.
- Прости.