Если Брэм догадывался о его чувствах, то Ричард уж точно знал наверняка. Оливию использовали против него.
- У нас нет никаких гарантий, что если ты отдашь книгу, он отпустит девушку. Если книга окажется в его руках, это поставит под угрозу жизни всех колдунов и ведьм. Именно во избежание этого я создавал Братство Судного Дня. Невинные начнут умирать. Хаос возьмет верх. Людей будут убивать просто для развлечения. Пожалуйста...
Каждое слово, произнесенное Брэмом, заставляло сердце Маррока обливаться кровью. Когда-то он был бы только рад мысли о том, что эти магические существа будут страдать, но после времени, проведенного в обществе с Рионом и остальными, после тренировок в духе "как стать человеком-воином", и всего такого, он не мог допустить, чтобы кто-то из них погиб.
- Все это уже происходит, - ответил Маррок.
- Да. Я даже не могу представить, насколько эта книга расширит возможности Матиаса. Он может знать намного больше о дневнике, чем мы. Если это так, у него есть все шансы привести наш мир к Апокалипсису.
- Но что я могу сделать? Я не в состоянии так просто дать моей супруге умереть в руках этого дьявольского отродья. Ты можешь заколдовать книгу, чтобы он не смог ее использовать?
Брэм замер. Его лицо озарилось искрой прозрения.
- Точно!
- Значит, можешь?
- Не совсем. Но ведь мы не можем писать в дневнике. Сомневаюсь, что Матиас сможет.
- Да, но он, вероятно, знает об этой ловушке.
- Возможно, однако... - Брэм прошелся по комнате.
Спустя мгновение перед ним появилась дверь. Брэм вошел в нее. Но, прежде чем Маррок смог последовать за ним, перед ним снова оказалась стена.
- Брэм?
Менее чем через минуту колдун снова появился в комнате. На этот раз он держал в руках старую толстую книгу.
- Что это? - спросил Маррок.
- Старые добрые дневники Мерлина. Они больше загадочные, чем полезные, поэтому я не спешил бы им верить, но... - Брэм раскрыл книгу на середине, - ох, здесь Мерлин говорит что-то о том, что он мужчина и поэтому не может использовать книгу. А я ведь всегда верил в то, что он был тем еще мачо. Но, исходя из того, что Оливия узнала о дневнике, как предмете женского поклонения, я начал размышлять... Записи Морганны были полны тирад о мужчинах и их яростном желании власти.
- Она хотела быть в центре мужского внимания. Ведьма ненавидела тот факт, что я предпочел бы развязать войну, чем заняться с ней любовью.
- Именно, - улыбнулся Брэм. - Мерлин говорил о том, что она хотела создать что-то более мощное, чем мужчины. И снова я истолковал это так, будто она планировала создать идеальную во всех смыслах книгу, но я думаю, что она имела в виду нечто другое.
Маррок замер. Шестеренки в его голове яростно завертелись.
- Она сделала так, чтобы мужчина не смог ее использовать?
- Да. Никто из нас не сможет.
- Но почему Матиас хочет получить то, что не в состоянии использовать?
- На данный момент у него твоя супруга. Я уверен, что если он заставит нас отдать книгу, то в его руках окажется весь мир. Если нет, у Анарки есть достаточно последователей женского пола. Он найдет кого-то, кто сможет это сделать.
- Как он узнает, кто именно ему подойдет?
Брэм пожал плечами.
- Сабэль!
Спустя пару секунд девушка появилась в комнате. Немного растрепанная, со слегка припухшими губами и улыбкой. Брэм скривился, но ему удалось сохранить спокойствие и просто промолчать.
- Напиши здесь что-нибудь.
Сабэль медленно взяла ручку со стола.
- В этой книге? В Дневнике Апокалипсиса? Ты сошел с ума?
Брэм кивнул.
- Давай же.
Сабэль вздохнула.
- Ладно. Что написать?
- Желание. Самое простое.
Изобразив недовольную гримаску, будто думая, что они оба выжили из ума, Сабэль быстро написала о том, чтобы оторванная пуговица на блузке вернулась на место. Через пару секунд, пуговица оказалась прямо на том месте, где и должна была быть, а слова на странице исчезли.
Молодая волшебница удивленно моргнула.
- Невероятно!
- Напиши о том, что ты хочешь, чтобы Оливия вернулась к своему супругу, - произнес Брэм. - Пожалуйста.
- Она в руках Матиаса.
- О, Господи, - выдохнула она и затем быстро написала свое желание на чистой странице.
Спустя пару долгих мгновений Сабэль снова положила книгу на стол между ними. Страница была пуста, но Оливия так и не появилась.
- Что случилось? - спросила она.
- Не знаю.
- Желание слишком сложное для моих магических возможностей, - произнесла Сабэль. - Я, наверное, просто недостаточно сильна.
- Возможно. Когда ты творишь какое-либо заклинание, это желание должно быть самым сокровенным для тебя.
Сабэль виновато взглянула на Маррока.
- Сожалею. Мне нравится Оливия, и я хочу, чтобы она вернулась к тебе.
- Но это не самое большое желание в твоем сердце. Я понимаю.
Однако воин все равно был горько разочарован.
- Но, Маррок, ты разве не понял о чем я? Даже без Оливии Матиас сможет найти способ как использовать книгу.
- Но с ней - женщиной из рода Ле Фэй - у него больше возможностей.
- Да.
Брэм снова принял бесстрастный вид.
- Я подозреваю, что для нее возможности книги безграничны.
- Мы должны держать ее подальше от книги.
Брэм кивнул.
- Матиас не глуп. Он подозревает, что Оливия играет важную роль в использовании дневника.
- Я не могу бросить ее на произвол судьбы. Если книга для него бесполезна... Я могу отдать книгу, но не женщину. Не мою супругу.
Мрачно улыбнувшись, Брэм похлопал его по плечу.
- Если ты отдашь книгу, то лишишь себя возможности снять свое проклятие бессмертия.
- Если что-то случится с Оливией, мне будет гораздо хуже. Я могу жить вечно, зная, что я есть в ее сердце. Она стоит любых жертв.
Как только он произнес эти слова, Маррок понял, что именно так оно и было.
- Я думаю, что нам нужно отдать дневник Д`Арку. Остальные из Братства Судного Дня позаботятся о том, чтобы мы вернули обратно и книгу, и женщину.
- Я не прошу вас рисковать собой ради меня. Я бессмертен и не смогу умереть, как бы того не хотел. Она моя женщина, и это моя битва.
- Объединение для победы над Матиасом и защита книги, несмотря на риск. Именно для этого я создал наше Братство. Ты присоединился к нам, так что ты часть нас. Твоя пара не бессмертна, и ты знаешь, что Матиас может сделать с женщиной, может разбить тебе сердце и преследовать всю оставшуюся вечность.
К сожалению, он знал. Все, на что он мог надеяться сейчас, так это на то, что он вместе с Братством Судного Дня сможет спасти ее до того, как станет слишком поздно.
В два часа ночи Маррок вошел в узкий темный туннель. Тусклые огни над головой едва освещали путь, но пользы от них практически не было, так как он даже не мог видеть своих ног. Посреди туннеля фонарей не было. Перед ним простиралась беспросветная темнота. С яростно бьющимся сердцем и Книгой Апокалипсиса в сумке, он продолжил двигаться дальше. Звуки его шагов эхом отражались от стен. Воин чувствовал, что он здесь не один. В туннеле царил удушающий запах грязи и сточных вод. Мысль о том, что Оливия провела здесь все время здесь, скрутила его желудок в узел. Он - тот, кто не чувствовал практически ничего на протяжении нескольких веков - почти потерялся в тревоге и ярости, обжигающих его вены. Для того чтобы выиграть, он должен был направить свою энергию на уничтожение своего врага. Он должен покончить с этим. Предположительно, Брэм, Айс, Кейден и Герцог прикрывали его тыл - как образно так и буквально. Он ощущал на себе их пристальные взгляды, зная, что они не выйдут раньше времени из укрытия. Конечно, они будут защищать книгу до самого конца.
- Остановись, - скомандовал голос в темноте.
Маррок остановился и почувствовал, как кто-то пытается прорваться в его мозг, кто-то властный, могущественный, злой. Маррок очистил свои мысли и мысленно послал жесткий толчок противнику.
Голос в темноте лишь рассмеялся, и мужчина почувствовал, как по спине пробежались мурашки.
- Я мог и дальше копаться в твоих мыслях, если бы хотел.
Но Маррок пришел сюда не ради игр.
- Ты хочешь книгу. Покажи мне мою женщину.
По его приказу один из мертвых Анарки появился из темноты, держа в руках Оливию. Она была бледной и растрепанной, в ее фиалковых глазах, плескался страх. Но она была жива.
- Маррок Кэдбери. Конечно, она жива. У меня нет привычки убивать женщин - по крайней мере, сразу. Для них есть более приятные варианты применения.
Он убьет это дьявольское отродье, если тот хоть пальцем тронул Оливию. Он будет преследовать этот голос до конца времен и найдет способ уничтожить его. Но не сейчас. К счастью, у него хватило выдержки, чтобы усмирить свой темперамент и промолчать. Во имя спасения Оливии он готов на все.
- Как же это трогательно. Твое желание защитить свою пару значит для тебя больше, чем своя собственная смерть. Разве нет иронии в том, что ты влюбился в женщину из той же кровной линии, которая тебя прокляла?
- Оливия - не Морганна.
- Если вера в то, что предыдущая Ле Фэй не похожа на следующую, успокаивает тебя... - издевался Матиас, - тогда мы можем перейти к делу. Дай мне книгу.
- Отдай мне мою пару.
Голос вздохнул.
- Классический тупик.
Внезапно обладатель голоса вышел на свет. Моложе, чем ожидалось. Тьма и сила волнами исходили от него, оповещая об опасности их хозяина. Маррок был выше его на добрых десять сантиметров и, похоже, превосходил по весу более чем на двадцать килограмм. Но этот мужчина был наделен магией вплоть до мозга костей. Она буквально сочилась из его кожи, посылая мурашки по спине воина. Маррок знал, что бессмертие может помочь ему в этом деле, но его враг держал в своих руках его Ахиллесову пяту - Оливию.
- Я в меньшинстве, - заметил Маррок. - И не наделен магией. Нам придется покинуть это место на своих двоих. В то время как, если я отдам тебе дневник сразу, ты сможешь обезоружить меня в ту же секунду.
- Так и есть. Ты один?
Прежде, чем он смог ответить, Маррок почувствовал, мягкое покалывание в голове. Легкое. Едва ощутимое. Он намеренно представил Брэма в его кабинете, Айса и Герцога, принимающих боевую стойку на тренировочном поле, обливающиеся потом тела.
- Конечно, - соврал он.
- Не уверен, что тебе стоит верить.
Маррок пожал плечами.
- Брэм спас меня, когда Анарки пришли без приглашения в мой дом. Я отплатил ему тем, что научил его парней драться. Мы не друзья, но сейчас мы в расчете.
Матиас, казалось, обдумывал его слова, но затем резко оглянулся через плечо.
- Это правда?
Из темноты показалась вторая фигура. Черные волосы едва касались его плеч, кожаная куртка, темные солнцезащитные очки полностью скрывали его глаза.
- Шок, - прорычал Маррок.
Он наградил Маррока натянутой улыбкой.
- Они не друзья. Здесь он не лжет.
- Но Брэм все еще хочет заполучить себе книгу.
Кивнув, Шок подтвердил подозрения Матиаса.
- Подлец, - бросил Маррок.
Шок пожал плечами, как будто ему слишком наскучил этот разговор.
- Моя семья связана с Д`Арком и его делом. Мамочка и Папочка будут мной гордиться. Кроме того, я должен поблагодарить Матиаса за поддержку. Достаточно было ему просто отплатить нужной информацией и согласиться сражаться на его стороне. Ничего личного.
Маррок принял это слишком близко к сердцу. Ему, может быть, и удалось перехитрить колдуна, потому что Матиас не знал его. Шок, хренов предатель, знал достаточно, чтобы провалить их задумку. Лукан пытался рассказать об этом Брэму, рассказать им всем.
- Проведи нашу гостью к ее супругу и не выпускай ее до тех пор, пока он не принесет мне книгу.
- Нет, - запротестовал Маррок, - я отдам тебе книгу только, если она - целая и невредимая - покинет туннель.
- Я огласил свои условия. Прими их или смотри, как она умирает.
Пока он мог себе позволить, Маррок на мгновение перевел свое внимание на Оливию. Она делала все возможное, чтобы как можно меньше прикасаться к полумертвому трупу и не нюхать вонь его гниющей плоти. Затем дьявольский ублюдок махнул рукой. Мгновение спустя Оливия напряглась в руках Анарки, вцепилась руками в горло. Отчаянно стараясь выхватить хотя бы пару глотков спасительного воздуха, девушка начала задыхаться.
- Отпусти ее!
Усмехнувшись, злодей снова сделал взмах рукой. Оливия ахнула и, вздрогнув, смогла свободно вдохнуть. Матиас заплатит за это - и за все, что тот причинит его супруге.
- Соглашайся, или твоя женщина навсегда потеряет способность дышать.
Шок сократил расстояние и, схватив Оливию за руку, вытащил ее вперед. Маррок хотел было возразить – а точнее, оторвать Шоку голову - но вскоре понял, что колдун сможет сделать что угодно с Оливией в отместку.
Воин помчался к своей супруге. В два шага он преодолел разделяющее их расстояние и, вырвав ее из хватки Шока, мягко обнял.
- С тобой все в порядке, любовь моя?
Всхлипнув, она утвердительно кивнула.
- Он убил моего отца сразу после нападения на твой дом. Матиас притворялся им в течение нескольких дней.
Значит, он был прав - и нет - насчет Ричарда, но это не принесло ему ожидаемого удовлетворения. Мужчина задвинул эти мысли куда подальше и сосредоточился на Оливии. Поглаживая ее по спине, лаская ее волосы, он попытался успокоить ее легким поцелуем в губы. Сладкие и любимые. Больше ничего не имело значения.
- В таком случае, - разрушил идиллию Матиас, - я требую Книгу. Сейчас же. Отдай ее мне.
- Дай Оливии покинуть туннель. Остальное мы решим с тобой один на один. Я не владею магией, поэтому не смогу сражаться на равных.
Матиас замолчал, думая о чем-то о своем.
- Она может пройти к концу туннеля, но должна оставаться там, где я смогу ее видеть... на всякий случай.
Маррок не хотел этого, но эта уступка, которая давала Оливии целых шесть метров расстояния от поля боя, которое, он точно знал, станет таковым, была уже небольшой победой. Отпустить девушку было самым сложным, что он когда-либо делал, но мужчина опустил руки и попытался отвести ее подальше.
- Нет, - запротестовала она, хватаясь за его плечи, - ему нельзя верить. Он заберет книгу и совершит что-то ужасное.
- Я не позволю ему причинить тебе вред.
- Я не о себе забочусь! - она еще крепче ухватилась за него. - Он опасен, хитер. Пожалуйста... Не отдавай ему книгу. Ты никогда не сможешь снять с себя проклятье, если сделаешь это.
- Это не важно. Уходи! - возразил он и подтолкнул ее к выходу из туннеля.
В конце концов, если она будет стоять на выходе, другие смогут ее увидеть. Она одна из них. Если все пойдет не по плану, ребята смогут ее спасти. Тем не менее, девушка не сдвинулась с места.
Шок вздернул руку вверх. Маррок запротестовал и бросился наперерез - но слишком поздно. Бывший собрат отбросил Оливию в конец туннеля. Она упала спиной на камни. Ее тело озарили медный свет Луны.
- Тебе отдали приказ, ведьма. Исполняй его, - прорычал Шок. - Или ты считаешь себя слишком важной персоной, потому что ты ле Фэй?
Маррок выхватил меч из ножен и угрожающе махнул им перед Дензелем. Он был бы рад воткнуть лезвие в его тело. И сделать это снова, если потребуется. Но Шок не был его главным врагом. Воин поквитается с ним позже. Сейчас же, все его внимание должно быть обращено на Матиаса и его многочисленную полумертвую армию.
- Сейчас же, - повелительным тоном произнес Матиас. - Я хочу получить книгу. Давай покончим с этим.
- Отдай мне гребаную книгу, человек, - прорычал Шок.
Колдун просто напрашивался на то, чтобы ему поскорей выпустили кишки. Сделав глубокий вдох, Маррок шагнул ближе к Д`Арку и Дензелю, но вскоре остановился.
- Встречай меня на полпути.
- Я не в настроении идти на компромиссы. Отдай ее мне!
Мысли Маррока завертелись с новой силой. В следующие несколько секунд будет определен исход всей встречи - и остаток его вечности. Пора придержать свое остроумие. Глубокий вдох. Три, два, один... Внезапно Маррок набросился на Матиаса. Он бросил книгу ему в лицо, попав тому прямо в нос. Горячая кровь брызнула на руки, и Матиас взвыл. Воин продолжил свою атаку, вонзив в живот колдуна кинжал.
- Беги, Оливия!
Он даже не позаботился о том, чтобы обернуться и убедиться, последовала ли его пара приказу. Маррок увидел, как Шок стал приближаться к книге. Воин рванул к артефакту, но тот уже был в руках Дензеля.
- Глупый человек, - плюнул Матиас. - Я не планировал пыток, ведь убить тебя не в моих силах... Но теперь...
Матиас вскинул руки над своей головой, выражение его лица было более чем устрашающим; оно было ужасающим. Голубые глаза резко покраснели, и Маррок мог поклясться, что видел дьявола во плоти. Он молниеносно выхватил свой Глок и выстрелил в Матиаса, как раз промеж глаз. Он выстрелил снова, но в этот раз поражая дьявольское отродье прямо в сердце. Злодей упал навзничь на камни.
Затем воин обернулся к Шоку, чтобы увидеть, что предатель - и книга вместе с ним - исчезли. Черт возьми, ублюдок свалил отсюда Бог знает куда. Но потеря книги взамен на свободу Оливии стоила каждого дня его бессмертия. Он стерпит все ради нее. Все что угодно. Мужчина обернулся к выходу из туннеля, надеясь на то, что там никого не увидит. Но Оливия все еще стояла там. Широко раскрытые глаза становились все больше и больше с каждой секундой. Она ахнула, указывая на что-то позади него. Маррок резко развернулся в ожидании хорошей трепки, которую обязательно задаст Шоку. Вместо этого он увидел стоящего на ногах Матиаса. Кровь стекала по его лицу, попадая в глаза, окрашивая алым его белую рубашку. Маррок мог видеть пулю в его голове. Обычного человека это давно убило бы. Д`Арк определенно не был человеком. Это было понятно, когда он моргнул и пуля из раны выпала. Отверстие быстро затянулось.
- Ты испортил одну из моих любимых рубашек, мой вечер и наградил меня невыносимой головной болью.
Матиас резко взмахнул руками, и Маррок почувствовал, как что-то вонзилось в его грудь. Что-то большое, жесткое. Жжение стало опускаться ниже, угрожая выпотрошить его. Он упал на колени, и противник рассмеялся. Его маниакальный смех эхом отскакивал от стен, возвращаясь к жертве. Маррок прижал руки к животу, пытаясь остановить кровь. Он безмолвно открыл рот и в ужасе уставился на Матиаса. Неужели колдун нашел способ убить его? Потому что он мог поклясться, что жизнь стремительно покидает его тело.
- Нет! - вскрикнула Оливия, устремившись ему на помощь. - Прекратите.
- Уходи! - твердил ей Маррок. – Спасайся.
- Я не брошу тебя!
Обжигающий плоть нож практически подобрался к низу живота. Если так будет продолжаться и дальше, его внутренности в буквальном смысле увидят свет божий. Повсюду было много крови. Воин готовился к смерти. Матиас оказался сильней, чем заклинание Морганны. Но, черт побери, он хотел умереть спокойно, зная, что Оливия была в безопасности.