Мужчина прикрыл глаза, пытаясь вновь взять себя в руки. Он прикасался к ней прошлой ночью, и его тело упивалось каждой секундой их соития. И он, конечно же, повторил бы все снова, если бы "Оливия" не находилась на смертном одре.
- То, что заставляет ее страдать, это нечто магическое, ведь так? - спросил Маррок, когда аккуратно высвободился из ее хватки.
- У меня есть кое-какие соображения на этот счет, - ответил Брэм.
- Послушай, ты, любящий загадки ублюдок! О том, что я связал себя с Морганной или какой-то другой ведьмой на веки вечные, будешь думать потом. А сейчас ты скажешь мне, что с ней происходит. Я не хочу видеть, как она умирает.
- Оливию может осмотреть моя тетка. Ее магия исходит из самого сердца. Милли - отличный специалист по вопросам связи и семьи. Она точно сможет сказать что это. Затем, я сам проведу пару исследований...
- Мы не можем тратить время на нахождение кого-то и поиски в старых книгах. Сделай что-нибудь сейчас же!
Кивнув в ответ, Брэм вышел из комнаты. Маррок знал, что он должен последовать за ним и проследить за колдуном, но он не смог заставить себя оставить Морганну/Оливию одну.
Через секунду он услышал стук в дверь и прошел в гостиную.
- Пригласи мою тетю Милли, - произнес Брэм.
Маррок только раскрыл было рот, но после передумал. Легко отступить в данной ситуации было бы неразумно. Независимо от того, что Брэм притворился его другом. Ему просто хотелось заполучить Книгу Судного Дня. Если бы не она, колдун, возможно, преспокойно оставил бы извивающуюся в приступе лихорадки пару Маррока умирать. Нахмурившись, мужчина посмотрел на женщину, стоящую на пороге. Она была совсем не высокой и такой похожей на фею женщиной. Маленький рост, игривые голубые глаза, сияющая кожа. Ее возраст... Ей могло быть как сорок, так и четыре тысячи лет.
- Твоя пара заболела?
Ведьма обладала слащавой улыбочкой. Маррок действительно заметил, что ее магия исходит из самого сердца. Она несла с собой радость и доброжелательность.
- Входи, пожалуйста.
Решительно кивнув, Милли переступила через порог.
- Она в постели, дорогой?
Маррок кивнул и взял женщину за руку.
- Прошу за мной.
Он провел ее по коридору, едва ли не переходя на бег. Она не сопротивлялась, когда он слегка подтолкнул ее в сторону Морганны/Оливии.
- Вы произнесли магические брачные обеты.
- Вчера.
Любопытные глаза ведьмы тщательно его осмотрели.
- Значит, вы с ней соединились. И все же... не совсем.
Маррок приложил все усилия, чтобы не покраснеть. Можно ли определить, что он не получил своего удовольствия и не смог кончить в нее? - Да.
- Проблема в тебе. Она - несовершеннолетняя ведьма, и это неразумно - соединять себя брачными узами - для кого-либо, кто еще не раскрыл своих сил. Связывание создает зависимость, и ее неудовлетворенность может стать роковой. Так как ты не маг... - тетя Брэма покачала головой, - ты должен приложить вдвое больше усилий, чтобы оставить ее в живых. Несмотря на то, насколько мужественно ты выглядишь, она может потребовать ухода, которого ты дать ей просто не сможешь. Это трагично, но, возможно, тебе лучше облегчить ее участь, прежде чем она перейдет в мир иной.
Маррок с повышенным вниманием вслушивался в ее слова, но понял только некоторые из них. Он взглянул на Брэма.
- Будь я проклят, если буду сидеть сложа руки, пока она умирает.
- Ты уже проклят.
Сдерживая грязные ругательства, так и норовившие слететь с языка, он угрожающе приблизился к колдуну.
- А теперь повтори специально для тех, кто не повернут на всей этой магической ахинее.
- А что мне за это будет? - в ожидании ценных предложений, произнес тот.
Корыстный засранец.
- Я знаю кое-что о книге, которую ты ищешь. Но если она умрет...
- Вы с Оливией - супруги. Клятва была произнесена и был получен ответ. Как правило, ее завершают единением, что обеспечивает энергетический обмен, который держит того, кто обладает магическими силами, здоровым и живым. Похоже, она отдала свою порцию энергии тебе, когда получила оргазм, но ты ничего не дал ей взамен, так как не получил собственного удовольствия. С точки зрения магии, она отдала тебе свою силу и душу, но ты не подпитал ее своими собственными и не вернул. Это породило в ней недостаток ее сил, что делает ее все слабее с каждой минутой. Это, - он потянулся к laggagh камню на ее запястье, - делает ее еще слабее. Он был создан, чтобы сдерживать способности такой могущественной ведьмы как Морганна. Оливия - ведьма, которая еще не приобрела свои способности. И не обретет их еще в течение нескольких лет. Поэтому браслет приближает ее к смерти быстрее.
- Значит... мы связаны, и я должен спать с ней, чтобы удерживать ее в мире живых? А браслет истощает и убивает ее?
- Да. Никто столетиями не использовал этот браслет, поэтому я думаю, что дело в нем. Но ты пропустил середину.
- Середина не имеет смысла.
- Я объясню в двух словах, - вздохнув, Брэм шагнул ближе.
- Тот факт, что ты не кончил в нее, означает, что ее тело не получило твою жизненную энергию, ты только взял, но не отдал. Так как вы пара, теперь ее энергия полностью зависит от тебя. Из-за того, что она не завершила превращение, Оливия нуждается в большем количестве твоей... хм, энергии, чем совершеннолетняя ведьма. Без полноценного обмена энергией и, что важно, регулярного, она потеряет свою силу, а после - и свою жизнь.
Маррок почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. Он прижал Брэма к стене и зарычал:
- То есть, если я не кончу внутри нее, а это именно то, чего я не мог сделать ни с одной женщиной за все прошедшие пятнадцать столетий, она умрет?
- Да. Ты теперь ее собственная батарея, которая подпитывает ее жизненные силы.
- Тактильный контакт также даст ей немного сил, дорогой, - добавила тетя Милли и игриво ему подмигнула.
- Но такого рода контакт будет оживлять ее на несколько часов, возможно, даже дней. В зависимости от того, насколько эта энергия наполнена удовольствием.
Слегка отшатнувшись, Маррок оперся о стену. Его пара обречена. И несмотря на то, как сильно он стремился увидеть падение ненавистной ведьмы на протяжении прошедших веков, мысль о смерти этой женщины вызывала в его мыслях панику. Дьявол, она, скорее всего, точно не Морганна.
Брэм наклонился ближе.
- Магические связи, как известно, могут разрушить одно проклятие или два. Может быть ... в дополнение к сексу, немного раскаяния с твоей стороны в том, что ты отверг Морганну пару веков назад, сможет помочь.
- Если бы я мог, но, зная о риске связи с ней...
Маррок провел рукой по волосам. Одно дело убить кого-то в сражении, борясь за свою страну, вождя или царя. Но смерть из-за отсутствия любви и удовольствия казалась слишком жестокой.
- Еще рано сдаваться.
Мужчина знал, что не смирится до ее последнего вздоха. Он понятия не имел, почему мысль о ее спасении так влияла на него. Но осознание жизни без Оливии, даже один день, заставляло почувствовать себя убитым горем…
- В любом случае, - продолжил Брэм, - мы должны снять этот laggagh камень с ее руки.
Колдун наклонился, чтобы расстегнуть цепочку на ее запястье. Но Маррок перехватил его руку.
- Ты точно уверен, что эта вещица ей вредит?
- Так и есть, - ответила за него тетя.
- Браслет на её руке действует на нее так же, как если бы неопытная ведьма попыталась своими силами осветить весь Лондон. Он истощает ее организм.
- Если она действительно не Морганна. Но как мы можем знать это наверняка?
- Если бы в твоей постели была Морганна, она еще несколько дней, а возможно, и недель, была бы в добром здравии. Laggagh камень не позволил бы ей использовать магию, но времени, чтобы настолько истощить ее, ушло бы намного больше. Твоя же пара пробыла с ним меньше дня, - подметил Брэм.
Маррок, казалось, совершенно не поспевал за всеми фактами, мгновенно открывшимися перед ним. Если обнаженная женщина в его постели действительно была Оливией, а не Морганной, это означало, что он лишил девственности совершенно невиновную девушку, которая связала себя узами брака с незнакомцем. Он допустил роковую ошибку, когда позволил себе ответить на ее Клятву.
- Может, она результат воскрешения Морганны?
Маленькая ведьма хихикнула.
- Морганна была изгнана еще с тех пор, когда я была ребенком. Она, вероятно, уже отошла в мир иной. Единственная возможность ее возвращения - это если кто-то, обладающий действительно сильной магией, захочет вернуть ее в этот мир. Но такой силы никто не видел со времен... ну, где-то со времен существования моего дяди Мерлина. Но, глядя на ее подпись, ясно, как день, что она из рода ле Фэй.
Тетка Милли приложила одну руку ко лбу Оливии, а другую к ее сердцу. Она на мгновение замерла, а затем взяв руку девушки, уставилась в никуда. Еще раз просмотрев ее магическую подпись, Милли нахмурилась.
- Она потомок сына Морганны, но точно не сама Морганна. В свое время она станет действительно могущественной ведьмой. Но сейчас она обычная несовершеннолетняя ведьмочка.
Маррок замер. Неужели эта маленькая женщина права? Ее глаза и его сердце говорили о том, что именно так и есть.
- Блять.
- Возможно, потомок ле Фэй сможет тебя освободить, - озвучил свою мысль Брэм.
А возможно, и нет.
Милли обнадеживающе погладила его по плечу.
- Я разбираюсь в магии сердец, а не предсказании будущего. Но эта девушка... Я чувствую, что ей предназначено вершить судьбы многих. Она должна выжить любой ценой.
Но он не мог гарантировать, что сможет вообще хоть раз оставить в ней свое семя, что уж говорить о том, чтобы делать это регулярно.
Маррок обернулся к Брэму.
- Это невозможно. Мое проклятие... Ты знаешь, что я веками не мог ничего с этим поделать.
Брэм кивнул.
- Возможно, есть другой способ сохранить Оливии жизнь.
- Да?
- Разрыв вашей связи положит конец ее зависимости от тебя.
Маррок, услышав ответ, застыл на месте.
- Что ты имеешь в виду?
- Разрушение брачной связи, - ответила Милли.
- Это происходит редко, так как мы верим в то, что супруги предназначены друг для друга. После того, как они принимают брачные обеты, их жизнь становится невозможной друг без друга. Они нуждаются в удовлетворении друг друга, чтобы поддерживать жизнь в своих телах, так что продолжительность их жизней становится одинаковой. Супруги, связанные магическими брачными узами, часто проживают вместе несколько счастливых столетий. Клятва редко произносится бессознательно. Только когда тот, кто произносит ее, не знает о том, что человек напротив - его настоящая любовь. И Клятвы, бывает, остаются неотвеченными, пока...
- Ты говоришь о магическом... разводе?
Брэм кивнул в ответ.
- С... особенностями.
Естественно.
- Такими, как?
- Разрушение связи болезненно для обеих сторон. Это мучительно, если связь очень крепка. После него Оливия не будет помнить о тебе. Женское подсознание сотрет все, связывающее вас, поэтому она сможет соединиться с другим и родить детей. Но она все время будет ощущать боль утраты без понимания, что именно она потеряла. Чувство горя будет преследовать ее, пока вы разлучены. После вашей встречи ее воспоминания вернутся, и этим она вновь подвергнет себя опасности. Поэтому, если ты расстроишь эту связь, тебе нужно будет уехать в другую часть света и никогда не возвращаться.
Даже мысль о том, что произнесенное может стать реальностью, ужасала. Приносила чувство неудобства. Будучи ле Фэй, неважно, Морганной или нет, она, возможно, единственный человек, который мог бы помочь снять его проклятие. Бросить ее в данном случае не было удачным вариантом. Однако он не хотел видеть, как она умирает.
- Чем разрушение нашей связи может ей помочь? - спросил Маррок.
- Если вы разведетесь, Оливия больше не будет нуждаться в твоей жизненной энергии, чтобы остаться в живых. Она сможет естественно принять свои силы где-то в двадцать пять. Если она переживет расстройство уз...
- Если переживет?
- Некоторые ведьмы и колдуны не выживают. Это их травмирует. Но, учитывая, что ваша связь свежая, вред от разрушения будет минимальным. Чем она глубже, тем опаснее ее разрушать. Более глубокий шрам остается. Ваш контакт еще до конца не сформировался. Но Оливия очень слаба...
Итак, им предстоит быстрая смерть, если он и Оливия не смогут найти ключ, который сломает его проклятие, или вероятная смерть с жизнью, полной болезненной и непонятной потери, если ей удастся выжить. Ни одно из решений не было приемлемым. Какой кошмар. Магия однажды уже поставила его в нелегкое положение, и теперь он опять попал из огня да в полымя. Только вместе с Оливией. Насколько вероятна возможность того, что Брэм врал? Милли была его теткой, как никак. Меньше всего он рассчитывал на его глупость. Маррок знал, что ведьмак обернет всю эту ситуацию в свою пользу. Или же...
Мужчина вновь повернулся к колдуну.
- Что из этого всего правда, и почему я должен быть уверен в том, что ты не манипулируешь мной, лишь бы заполучить книгу, которую ты так отчаянно ищешь?
- Ты позвал меня. Твоя супруга в беде. Думаешь, что я проклял ее на какую-то "болезнь" и поэтому смогу управлять тобой в принятии решения? Откуда я мог узнать, что ты вступишь в магический брак? Я, конечно же, могу предсказывать будущее, но, хочу отдать тебе должное, ты держишь меня подальше от себя. И, кроме того, как это может помочь мне подобраться к книге?
Прежде чем Маррок смог ответить, из ниоткуда в комнате появились небольшая вспышка и сгусток белого дыма. Секундой позже на плечо к Брэму приземлилась птичка, видимо, что-то нашептывая ему в ухо. В следующее же мгновение колдун побледнел и резко направился к двери.
- Мне пора идти.
Мужчина последовал за ним по коридору, лишь в конце ухватив того за руку.
- Но...
- Позже. На МакКиннетов напали. Все выглядит так, будто это работа Анарки. Если это так... - он скривился, - значит, мое видение сбывается. Матиас вернулся.
Четыре часа спустя Брэм вернулся в коттедж Маррока в Жуткий лес. Он постучался и стал ожидать, когда его впустят. В конце концов, мужчина открыл дверь, прижимая безвольное тело жены к своей груди. Кольцом своих сильных рук он попытался утихомирить ее, но она все продолжала беспокойно корчиться, обхватив ногами его бедра. Ее маленький язычок то и дело ласкал его шею. Все тело Маррока, казалось, было напряжено, как струна.
- Как она? - спросил Брэм.
- Теперь, когда твоя тетя сняла с нее браслет, стало лучше.
- Нужен мне. Во мне, - простонала Оливия.
- Шшш, - он успокаивающе погладил ее по спине.
Колдун знал, что, если Оливия и дальше будет оставаться в таком состоянии, то ее скоро не станет. Но после всех пережитых за сегодня событий, он не мог сдержать улыбки. Маррок, наверное, ненавидел магию и всех ле Фэй вместе взятых, но то, с какой нежностью он прижимал к себе свою супругу, действительно говорило о том, что связь изрядно на него повлияла.
- Входи. Ты выглядишь так, будто побывал в аду, - отступил Маррок, пропуская Брэма внутрь.
А тот мог с уверенностью сказать, что именно в аду и был. Он не смотрелся в зеркало в последнее время. Только в незрячие глаза колдунов и ведьм, забитых нуждой и злостью. Их исчезнувшие дети, которых никто не видел до тех пор, пока они не были тщательно введены в Анарки, преследовали его. Он прекрасно знал, какая судьба ожидает Орофу, и это знание уж точно не улучшало его и так испорченного настроения.
- Так и есть. И его границы, по-видимому, расширяются.
Брэм знал, что его волосы превратились в грязную мочалку, а потное лицо запачкано грязью. Но сейчас ему было откровенно на это наплевать.
- Матиас действительно вернулся.
Более того, сейчас весь мир магии снова погрязнет в ужасе. У него, должно быть, совсем немного времени в запасе, чтобы предоставить эту информацию Совету.
- Мы ищем место, где скрывались Анарки в моем видении, и надеемся, что успеем спасти МакКиннетов, но счет идет на часы.
- Присаживайся, - предложил Маррок.
Совершенно истощенный, колдун упал на ближайший стул. Мужчина последовал за ним, аккуратно располагаясь вместе с девушкой на диване. Она упала ему на грудь, крепче прижимаясь к его мускулистому телу.
- Как Оливия?
- Сейчас, слава Богу, спит. Но когда она просыпается...
Он скривился.
- Что ты решил насчет нее? Сохранишь связь или разрушишь?
- Я не могу позволить ей уйти, но если я ее освобожу, и она все же умрет...
- Если она выживет, думаю, Матиас будет ее искать, так же как и книгу.
Брэм знал, что спасти магический мир от Матиаса невозможно, если он не найдет Книгу Судного Дня. И пока он не нашел способ, как украсть ее или Маррок не узнал, как разрушить свое проклятие, колдун не мог к ней прикоснуться.
- На кой хрен она ему?
- Если он получит Книгу Судного Дня, ему будет нужна одна из рода ле Фэй, так как в его руках она будет действовать намного мощнее. По крайней мере, я так считаю. Я подозреваю, что ему понадобится Оливия для воплощения своего дьявольского плана.
Брэм не стал додумывать несуществующее, все и так было понятно, когда Маррок прижал спящую Оливию к себе крепче. Колдун пересек расстояние, разделяющее их, и схватил мужчину за руку.
- Простых решений здесь быть не может, но я ожидаю твоего.
- Моего?
Ведьмак устал от разговоров. Его терпение лопнуло. Маррок ненавидел магию и все, что с ней связано, и не зря. Он мог сделать все так, как хочет сам, не задумываясь о всех тех ведьмах и колдунах, которые погибнут, пытаясь защитить своих детей, никогда не размышляя о всех тех женщинах, из которых Матиас будет черпать энергию, пока они не умрут, или же о несовершеннолетних, которые погрязнут в крови в рядах его армии, когда он заставит их совершать зверства и окончательно уничтожит их невинные души.
- Тебе нужно как можно скорей решить, будешь ли ты разрушать вашу брачную связь. Если ты оставишь все, как есть, Оливия не доживет до рассвета.
Глава 6
- Ну? - настиг Брэма знакомый женский голос в ту же секунду, когда он зашел в особняк.
Колдун обернулся, чтобы встретиться глазами со своей сводной сестрой. Сабэль слишком рьяно интересовалась политикой мира магии, что ему совершенно не нравилось. А ведь они уже не были теми наивными подростками, которые старались не ввязываться во всякие интриги. Наступили опасные времена, и им пришлось повзрослеть.
Тем не менее, сейчас она находилась рядом с ним, готовая броситься в омут с головой.. Хорошо, что он всегда способен вовремя остановить свою младшую сестру. Сабэль только отпраздновала свой восемьдесят четвёртый день рождения: стара по человеческим меркам... но еще слишком молода для мира магии. Однако, с другой стороны, сестра была быстрой, умной и понимающей ведьмой. Несмотря на ее молодость, она всегда могла дать мудрый совет.
- И что же решил Совет по поводу Матиаса?
- Ничего. Они слишком заняты своими склоками.
Брэм закатил глаза.
- Бесполезные идиоты. И почему я согласился занять пост среди этих стариков?