Он быстро переоделся в черное - удобные брюки и рубашка, которую он натянул через голову. Длинные волосы он стянул в хвост на затылке, обул спортивные туфли и пошел к двери.
Было слегка за полночь. Скоро придет Моника и будет его искать. Он решил было привести в негодность камеры наблюдения в своей комнате - просто назло барону, - но потом передумал. Он мог попросту вывести его из себя, а человек, которым он притворялся, человек, которым он должен был стать, высоко ценил бы свою аудиторию.
Он открыл дверь в пустой коридор. Прислуга из соседней комнаты давно удалилась, и дверь туда была открыта. Все следы присутствия Хлои Андервуд в Шато-Мирабель исчезли, как будто ее никогда не было на свете. Исчезнут они и из его памяти, подумаешь - забыть еще одну жертву. Однако впервые за долгое время он принял решение, руководствуясь не разумом, а чувствами, если можно так выразиться. Если бы у него в самом деле оставались хоть какие-то чувства!
Он отправился на поиски Хлои Андервуд.
Захлопнув за собой дверь, он пошел в сторону закрытого крыла замка. Если она еще не мертва, он, по крайней мере, сможет поторопить Хакима. Сентиментальность это или нет, но он не хотел, чтобы она страдала. Может быть, в нем проснулись остатки человечности.
Он обнаружил ее лежащей в углу комнаты, где Хаким предпочитал проводить допросы. Она плакала. Еще жива, хотя это и ненадолго, бесстрастно подумал Бастьен, закрывая за спиной дверь. Хаким обернулся и изумленно посмотрел на него:
- Что вы здесь делаете, Туссен? Вы же сказали, что мисс Андервуд вас больше не интересует. Не уверен, что мне понравится, если вы измените свое мнение.
Он избавился от пиджака и галстука, закатал рукава и расстегнул рубашку. Его жирная волосатая грудь блестела от пота, было видно, что он находится в состоянии сильного сексуального возбуждения, а в руке он сжимал тонкое лезвие стилета, вставленное в паяльник.
Бастьен почувствовал запах припаленной плоти. Он вновь взглянул на Хлою. Теперь на ней не было того белья "трахни меня" - она как-то ухитрилась переодеться, прежде чем за ней пришел Хаким. На ней были темные брюки и рубашка. Верней, подразумевалось, что они на ней есть. Штанины брюк были вспороты, открывая ее длинные ноги, а рубашка стянута назад по локти, выставляя напоказ ее грудь и простой белый лифчик.
Бастьен увидел шрамы. Хаким использовал нож, чтобы и резать, и жечь, и сейчас трудолюбиво наносил узор на руки Хлои. Она еще не впала в состояние болевого шока, но ждать оставалось недолго. Она знала, что он здесь, но не смотрела на него, просто скорчилась в углу комнаты, закрыв глаза, запрокинув голову к стене, и молча плакала.
- Не собираюсь мешать вашей забаве, Жиль, - успокоил Хакима Бастьен. - Просто рассчитывал полюбоваться работой мастера.
Тут Хлоя раскрыла глаза и уставилась прямо на него с другого конца плохо освещенной комнаты. Он точно так же прямо взглянул в ее карие глаза и в первый раз в жизни ясно увидел в них себя. Кем он был - кем он стал.
- Чувствуйте себя как дома, - ухмыльнулся Хаким. - В отличие от вас я всегда люблю, когда есть зрители. Она действительно мила, как считаете?
Он подошел к Хлое и приподнял прядь густых волос раскаленным ножом. Волосы зашипели на лезвии, и один локон упал на пол.
- Очень мила, - согласился Бастьен, разглядывая ее. Лицо ее еще не было затронуто - это дело более позднего времени. Он никогда не присутствовал и не наблюдал за работой Хакима, но был достаточно наслышан о том, что и в каком порядке тот делает.
А он не мог сделать ничего, никак не мог это остановить. Нельзя было приходить сюда, нельзя было видеть ее здесь, но ведь он всегда раньше делал то, что необходимо было сделать…
- Барон вас спрашивал, - внезапно сказал он. - Проблемы с иранцами.
- С иранцами всегда проблемы, - проворчал Хаким. - Насколько это серьезно?
- Достаточно серьезно. Не знаю, можно ли отложить до утра.
- Все можно отложить до утра, - откликнулся Хаким и провел ножом по руке Хлои, прижигая плоть. Она не вскрикнула. - Видите, как она послушна? Ее очень легко учить. Я предупредил ее, что, если она будет издавать много шума, я воткну ей нож между ног. Вас она сегодня уже получила, думаю, ей хватит.
Бастьен ничего не ответил. Хлоя опять закрыла глаза, и лицо ее под непрерывно текущим потоком слез было совсем белым.
- Как считаете, может, заставить ее прекратить этот плач? - задумчиво пробормотал Хаким. - Я могу выколоть ей глаза.
Хлоя вздрогнула, но затем вновь застыла неподвижно.
- Может, вам все-таки проверить, чего хочет барон? - предложил Бастьен. - В конце концов, мы здесь ради работы, а не ради удовольствия.
Хаким обернулся, скорчив недовольную гримасу.
- Думаю, вы правы, - неохотно признал он. - Будут еще… всегда есть и будут милые девушки, которые суют свой нос не в свое дело. Сейчас я с ней закончу.
Хлоя не могла бы сдвинуться с места, даже если бы надеялась, что это чем-нибудь ей поможет. Она попыталась бежать раньше, но он так ее ударил, что она потеряла сознание, а потом очнулась в этом страшном чулане, почувствовав на своей коже раскаленное лезвие.
Она потеряла способность думать, рассуждать. Она скоро умрет в лапах этого чудовища. Садист искусно играл тончайшими оттенками боли. Она уже смирилась с тем, что обречена, что ей уже не спастись, когда в комнату вошел Бастьен.
Ни на единый миг у нее не возникла надежда, что он явился ее спасти. Таких иллюзий она не питала - он был по-своему таким же злодеем и насильником, как Хаким. В чем-то даже хуже, потому что зло и насилие таилось глубоко под его элегантной внешностью.
Она увидела, как на пол падает второй локон. Хорошо, что ее тело уничтожат, подумала она как о чем-то постороннем. А то как же его можно выставлять в открытом гробу, когда волосы так неровно обрезаны.
Должно быть, наступил шок, если такие легкомысленные вещи приходят ей в голову. Ее родителей ждет удар - они никогда не хотели отпускать ее в Париж. Они хотели, чтобы она осталась дома и выучилась на врача, как все остальные члены семьи, - а она их не послушала. Ее тошнило при виде крови - что ж, теперь она видит кровь, и почувствует, как она пахнет, и эта кровь - ее собственная. Что ж, по крайней мере, ее родители получат сомнительное утешение - они будут знать, что были правы.
А вот кто пострадал больше всех - так это Сильвия.
Ее одежда пропала, она должна астрономическую сумму за крохотную квартирку, а французская полиция будет терзать ее всевозможными вопросами об исчезнувшей соседке. Образ жизни Сильвии вынесут на публику, будут сплетничать, но Хлоя подумала, что ей только поделом. Маленькое неудобство - недостаточная плата за то, что она послала на смерть лучшую подругу.
Конечно, она не собиралась - "Господи, как больно, я сейчас не выдержу, но нет, тогда он убьет меня" - подвергать Хлою опасности. Но если бы она просто поехала сама, тогда ничего бы не случилось. Сильвия никогда не сунула бы свой прелестный носик в то, что ее не интересовало. Она не попалась бы в ловушку и не закончила свою жизнь здесь, где чудовище режет обжигающей сталью ее кожу, а другое, еще более страшное чудовище за этим наблюдает.
Она не хотела кричать. Она так крепко прикусила губу, что почувствовала вкус своей крови, но она не хотела кричать, когда он вспорол кончиком лезвия ее кожу, наблюдая, как выступают капли крови и начинают сочиться тонкие красные струйки.
- Сейчас я с ней закончу, - повторил Хаким, собрал в кулак ее волосы и приставил нож к ее горлу. - Можете подождать меня в библиотеке - я буду через минуту.
Хлоя закрыла глаза и напряглась. По крайней мере, все это прекратится, и тьма принесет желанное освобождение. Она запрокинула голову, чтобы ему было удобнее достать горло, отчаянно стремясь покончить с этим, и Хаким рассмеялся:
- Видите, как я умею, Бастьен? Я заставляю их умолять о милости. - И он вонзил нож.
Звук был странный, что-то вроде хлопка, а затем на нее навалилась тьма, потащила вниз, омыла кровью и резким запахом пота. Не думала она, что так выглядит смерть, но, по крайней мере, не больно, и она осталась лежать, позволив тьме овладеть ею.
Но тут внезапно тяжесть с нее свалилась, и дыхание вернулось к ней. Она открыла глаза и увидела тело Хакима, распростертое на полу в луже крови. Не ее крови.
Над ней стоял холодный и невозмутимый Бастьен Туссен. Он протягивал ей руку - в другой руке был пистолет.
- Жизнь или смерть, Хлоя? Выбирай сама.
Она подала ему руку и позволила поднять себя с пола.
На ногах ее удерживала только сила воли. Боль жгла ее руки, ее ноги, везде, где отметил ее Хаким. Но Хаким был мертв, а она жива, и, даже если ей придется довериться человеку, которого она ненавидела больше всего на свете, она это сделает. Она не хочет умирать.
- Здесь есть черная лестница, которая выведет нас к гаражу. Мы должны миновать чертову тучу охранников и сторожевых собак, и ты будешь вести себя тихо и делать, что я скажу. Или я пристрелю тебя и брошу.
Хлоя кивнула, не полагаясь на свой голос. Бастьен был холоден и бесстрастен, как будто не он только что убил человека, как будто не он готовился убивать других. Ей необходимо сейчас немного такого бесстрастия.
Бастьен держал ее за руку, крепко стиснув пальцы, и волок за собой. Она едва за ним поспевала - ее трясло, у нее кружилась голова и подгибались ноги, но просить его о передышке было немыслимо. Если она станет задерживать его, он, вероятно, просто ткнет ей в лицо пистолет.
Спотыкаясь, она тащилась за ним по узкой неосвещенной лестнице, а внизу их ждала морозная декабрьская ночь. Свежий холодный воздух подействовал на нее как удар, и она, потрясенная, все пыталась набрать полные легкие, избавиться от вкуса и запаха крови и огня. Она дышала и не могла надышаться, но вдруг Бастьен толкнул ее к стене, прикрыв своим телом, так что они оба исчезли в тени.
Его тело придавило ее, распласталось по ней, рассеянно отметила она. Он был очень силен - а разве она этого уже не знала? Она могла люто, бешено ненавидеть его, но, если уж речь зашла о спасении, было хорошо, что ее спаситель силен.
Хлоя услышала приглушенное рычание сторожевого пса, а затем короткую команду. Охранники совершали плановый обход, но пока не почувствовали угрозы.
- Мне придется пристрелить их. Не вынуждай меня пристрелить заодно и тебя. - Слова проникли в ее ухо вместе с дыханием, до нее донеслась лишь тень звука, но она кивнула.
Охранники миновали их, но они еще вернутся.
- Просто пообещай мне одно, - прошептала она чуть громче, чем получилось у Бастьена.
Он зажал ей рот ладонью, и она сдержала крик боли.
- Тихо, - прошипел он, и в его голосе уже не было и следа прежнего ленивого очарования.
Она кивнула, и он убрал руку. Охранники к тому времени наполовину преодолели обширное пространство симметричного сада, и, хотя пули могли настичь беглецов, сами люди уже не успевали.
Бастьен оторвался от нее, по-видимому не обратив внимания на то, что его тело так долго прижималось к ее телу.
- Обещать тебе что? - наконец спросил он.
- Не убивай собак.
На мгновение он непонимающе уставился на нее. Потом в его глазах вспыхнула странная искорка, которую в других обстоятельствах и в других глазах она назвала бы весельем. Но речь шла о жизни и смерти, и веселью не было места.
- Постараюсь, - ответил он. - Пошли. - И, схватив ее за руку, пустился бегом.
Глава 10
Ночь потеряла связь с реальностью. Стараниями Хакима окрестности замка хорошо освещались, и им пришлось двигаться перебежками от тени к тени, пересекая широкую полосу газона. Бастьен в своих движениях словно руководствовался сверхъестественным инстинктом, а Хлоя следовала за ним лишь усилием воли, отказываясь думать о том, что видела, о том, что делали с ней. Реальность осталась где-то в другом мире, и, если бы это был голливудский фильм, она бы проснулась сейчас в своей постели, покрытая испариной, в ужасе от пережитого во сне невероятно реального кошмара.
Ей удалось остаться в живых, но это был не сон, это была реальность во всем своем уродстве и ужасе. Она покинула дом, отказалась продолжать семейные традиции, потому что не могла выносить смерть, боль и вид крови. А теперь она покрыта кровью мертвеца.
Бастьен дважды оставлял ее, и она пряталась в тени, оцепенелая, покорная, ожидая, пока он вернется и потащит ее за собой. Его "порше" был припаркован у изгиба дороги, и их финальный рывок истощил последнюю унцию ее энергии. Ему пришлось заталкивать ее на пассажирское сиденье, точно она сама была мертвецом, и она утонула в кожаном кресле, закрыв глаза и ощущая, как тьма заволакивает ее, точно занавес, закрывающий театральную сцену.
Бастьен оказался рядом с ней на водительском сиденье, она услышала, как щелкнула застежка ремня, и ее разобрал смех. Такой заботливый мужчина, он убивает молча и всегда пристегивает ремень безопасности. Он наклонился и пристегнул ее, и от прикосновения его рук она дернулась сильнее, чем от ножа, но заставила себя замереть, не открывая глаз, ища забвения, в котором так отчаянно нуждалась.
Он вел машину быстро, очень быстро по темной безлунной дороге, спасая их жизни, и все же мимоходом включил радио. Звучала песня, бывшая хитом пару лет назад, - ее глаза как два револьвера, она убивает взглядом, она стреляет. Стреляющее, убивающее оружие.
Забвения как не бывало. Она повернула голову и взглянула на него:
- Ты сегодня убил человека.
Он даже не покосился на нее.
- Я сегодня убил двух человек. Ты не видела, как я перерезал горло одному из охранников. Впрочем, я ведь обещал не трогать собак.
Она уставилась на него в ужасе:
- Как ты можешь шутить?
- А когда ты просила меня не убивать собак, это была шутка? Это бы многое упростило, но я решил снизойти к твоим нежным чувствам. - Он прошел поворот, не сбавляя скорости, с мастерством опытного гонщика, уделяя ей лишь четверть своего внимания.
Хлоя не знала, что было хуже: человек вроде Хакима, получающий удовольствие от убийства, или вроде Бастьена, убивающий без всяких чувств.
- Ляг поспи, - сказал он. - Впереди у нас долгая дорога, а у тебя была насыщенная ночь. Я разбужу тебя, когда остановимся перекусить.
- Я никогда больше не захочу есть, - пробормотала Хлоя и содрогнулась. Она почувствовала запах крови и чего-то еще, низкого и грязного.
- Твое дело. Американки все равно слишком толстые.
Хлоя даже не могла на него разозлиться. Если бы она не знала его, то могла бы подумать, что он так говорит с единственной целью: вывести ее из этого мутного, омертвелого состояния, но вряд ли его это заботит. Ей надо было спросить, куда он ее везет, но она не могла собраться с силами даже для того, чтобы проявить любопытство. Он увезет ее туда, куда захочет, сделает то, что захочет. Одна надежда у нее оставалась: если он опять протянет к ней руки, то для того, чтобы ее убить. Лучше умереть, чем заниматься сексом с этим холоднокровным чудовищем.
- Ложись спать, - опять повторил он, и голос его стал добрее, хотя само понятие доброты не могло быть к нему применимо. Но радио пело тихую и мирную песню о любви и смерти. Все пропало, пел голос, и она была с ним согласна, и глаза ее сомкнулись, и она утонула во тьме.
Бастьен бросил на Хлою быстрый взгляд и убедился, что она отключилась. Она была в ужасном состоянии - на ее руках крест-накрест были выжжены и вырезаны глубокие шрамы, бледное лицо залито слезами, потекший макияж опять сделал ее похожей на енота. Она выглядела очень хрупкой, но он знал, что она крепче, чем ей самой кажется. Она была еще жива - что само по себе чудо. Она каким-то образом ухитрилась достаточно долго сопротивляться Хакиму.
У Хакима была своя метода - он вообще был человеком очень методичным. Он приказывал своим жертвам не кричать, а затем принимался обрабатывать их, пока они не вскрикнут - так старательный любовник доводит до оргазма женщину, не испытывающую желания. Как только они начинали кричать, он быстро с ними заканчивал, - но Хлоя сумела не издать ни звука. Рот у нее был в крови, искусанные губы распухли - она до последнего старалась удержаться от стонов. Или, возможно, это он так постарался своими губами. Вот он уж точно не был нежным любовником.
Он выяснил что хотел, и это главное. Но затем он же взял и испортил все, сунув нос туда, где ему нечего было делать, вмешавшись в Хакимовы забавы вместо того, чтобы вспомнить, что на каждой войне бывают жертвы.
Может быть, он просто устал от всех этих сопутствующих смертей. Может быть, ему захотелось спасти хоть одну жизнь вместо того, чтобы отобрать ее. Может быть, наконец, он настолько выжжен изнутри, что сам навлекает на себя смерть, по какому-то капризу провалив важное задание.
Каприз сидел рядом в машине и выглядел довольно скверно. Ему надо будет найти безопасное местечко, где он сможет продезинфицировать раны на ее нежной белой коже, и наконец подумать над тем, что ему теперь делать с ней и с самим собой.
С ней было довольно легко. Он ее подлечит, успокоит и отправит ближайшим самолетом в Соединенные Штаты. Ее вес примерно сто двадцать пять фунтов, и можно легко рассчитать дозу успокоительного, которая сделает ее тихой и управляемой, но способной по крайней мере самостоятельно зайти в самолет и выйти из него.
Раньше вечера не успеть. Сначала он должен добраться до одного из своих безопасных убежищ, привести девушку в порядок и проанализировать ситуацию в целом. Возможно, после такой наглой выходки Комитет решит его ликвидировать. Он пережил свою полезность и поступил, повинуясь импульсу, а это превратило его в опасную помеху. Его наниматели не из тех, кто предоставляет второй шанс.
Хаким был назначен в расход, но это должно было случиться вовсе не так скоро. Что ж, теперь он скрывается от погони, бросив незавершенную миссию, когда главная мишень еще даже не показалась. Томасон будет в ярости. Пусть так. Он давно готов. Его больше не волнует никто и ничто. Даже сохранность собственной никчемной шкуры. Как только он удостоверится, что Хлоя в безопасности, они могут за ним приходить.
Она была более сильной, более жизнестойкой, чем ему казалось. К тому времени, как над равнинной Францией взошло рассветное солнце, цвет ее лица уже восстановился, и она спала достаточно спокойно. Бастьен держал путь на север, направляясь в сторону Нормандии, затем повернул назад, чтобы въехать в Париж не с юга, а с северо-запада. Этого недостаточно, чтобы оторваться от преследователей, но он рассчитывал, что пройдет еще несколько часов, прежде чем кто-нибудь наткнется на тело Хакима и вычислит отсутствующих.
Он рассчитывал бросить эту машину и угнать другую, чтобы хоть немного замести следы, но ему почему-то не хотелось беспокоить так крепко спящую Хлою. В городе достаточно много мест, где можно спрятать машину, - и надеяться, что удастся продержаться несколько часов. Достаточно, чтобы посадить Хлою на самолет.