- О да, - мечтательно протянула я, - чувак просто космос.
- Я о том же.
- Но, как бы замечательно все это ни было, ты не хочешь, чтобы она там училась, да?
- Не то чтобы не хочу. Это же такой опыт - полностью погрузиться в другую культуру! Вот только она хочет весь комплект. Выжать из возможности все соки.
- Вряд ли все так пошло, как кажется из этих слов.
- Эмбер хочет в учебные дни жить с остальными учениками. То есть, как все они, оставаться на учебную неделю в школе.
- А-а. - Понятно, почему Куки так расстроена. - То бишь она почти неделю будет жить в общаге? С девочками в комнате, где через стенку живут мальчики?
Куки молча кивнула, а с ее лица легко можно было вылепить маску беспокойства.
- Что ж, тут я с тобой солидарна.
- Фактически они будут жить вместе, - сказала Кук. - Эмбер очень хочет там учиться, и это прекрасная возможность. Но она же еще маленькая! Да оба они еще сущие дети.
- Согласна. Я знаю, что они влюблены, - тут я показала в воздухе кавычке, - но это офигеть какое важное решение! Я бы даже сказала, это большое дело. Больше, чем грудь у Эмбер.
- Ну, грудь у нее не большая, - начала Куки, - но…
- Да я не о том! В свое время грудь у нее будет что надо. Но сейчас мы говорим об очень важном, очень большом, блин, решении. Она до сих пор не оправилась от всей этой фигни с лифчиками, а теперь еще и это? Может быть, мне стоит с ней поговорить…
- Правда? Ты с ней поговоришь? - спросила подруга, чье лицо сейчас выражало все надежды мира.
- Само собой. Она же вполне может учиться там днем, а ночевать дома. Никакой нужды оставаться в общаге нет, правильно?
- Правильно. А если ей там понравится, мы можем вернуться к этому разговору летом.
Я похлопала подругу по спине.
- Похоже на план.
- Итак, - сказала Куки, успокоившись от моего обещания уговорить Эмбер снять ногу с педали газа и хотя бы на время притормозить, - раз уж мы обнажаем нутро, что не так с тобой?
- Чего? - фыркнула я. - Со мной все путем.
- Чарли, я знаю, что тебя что-то беспокоит. Тебе меня тоже не обмануть, помнишь?
- Ну правда, все в порядке. Солнце почти видно. Небо почти голубое, хоть и с мощным серым оттенком, но это мой любимый цвет. Что может быть не так?
- Ты можешь поделиться со мной чем угодно. И ты прекрасно это знаешь.
- Ага. Только, похоже, временами я забываю, какая ты у меня клевая. Просто слишком много навалилось в последнее время. Да и в Нью-Йорке много всего произошло.
- Я в курсе, я ж там была, помнишь?
Я тихо рассмеялась:
- Знаю-знаю! Но я много чего тебе не рассказывала.
Куки подалась вперед.
- Серьезно? Например?
- Ну, мне кажется, что после нашего возвращения Рейес стал от меня отдаляться.
- Чего? Ох, солнце, ты ошибаешься!
- Нет, серьезно. Он ко мне неделю не прикасался. Так и знала, что надо было пойти качать вагинальные мышцы, когда бездомный чувак презентовал мне купон на пятидесятипроцентную скидку!
Уронив лицо в ладонь, я драматично рухнула на стол Куки.
- Чарли, я очень сомневаюсь, что накачивание вагинальных мышц может помочь… да с чем угодно.
- Но это еще не все. - Я отодрала лицо от стола. - Помнишь тот вечер, когда Куур пытался меня убить?
Куур был эмиссаром, которого Люцифер послал меня убить. А точнее - заключить в ловушку в божественное стекло. Благодаря надменности демона и жертве моего отца я не попала в ловушку, а поймала в нее самого Куура.
- Еще бы! Об этом ты мне точно рассказывала, - махнула рукой Куки, явно не горя желанием снова слышать эту историю.
- Ага, рассказывала, зато не рассказывала, что в тот же вечер перешел мой отец. Именно так ко мне и вернулась память.
- Минуточку. То есть он перешел, надеясь, что так ты все вспомнишь?
Я кивнула.
- И получилось?
Я кивнула еще раз.
- А когда он перешел, я увидела замечательные вещи, Кук. А ведь даже не подозревала, что он все это чувствовал. Он меня любил. Несмотря на то, что папа выбрал хреновую вторую жену, он по-настоящему меня любил.
- Конечно, любил! Неужели ты в этом сомневалась?
- Не знаю. Наверное, нет. Но увидеть это было приятно.
- Значит, он перешел, - мягко проговорила подруга понимающим тоном. - Теперь его на самом деле нет.
- На самом деле, - эхом отозвалась я, борясь с подступившим к горлу комком. - Но тогда я многое узнала. Папа показал мне такие вещи! Теперь я даже не знаю, как обо всем рассказать Рейесу.
- Какие вещи? - спросила Куки, осматриваясь по сторонам в поисках только что упомянутого сверхъестественного существа. - Что такого важного мог показать тебе папа? Ты и так невероятная. Ты нечто такое, о чем никто из нас и подумать не мог. Вряд ли в наших знаниях остались существенные пробелы.
- Ты можешь очень удивиться, - печально улыбнулась я.
Куки сложила на груди руки.
- Не-а, не могу. Это просто-напросто невозможно. Больше меня ничем не удивить. Сто процентов. В текущий момент я воплощение неудивляемости.
- Уверена?
В Куки поднялась тревога. Подруга хорошо знала, что такие заявления лучше не делать. Но не подколоть ее я никак не могла.
Оглянувшись, я убедилась, что поблизости нет никаких богов, засунула руку в карман и вытащила кулон. Для Куки он выглядел, как обычное украшение на шею. Как красивый древний медальон, не более.
А для меня… Словно в опал заключили галактику, внутри которой скрывалась еще одна. При каждом взгляде кулон блестел, мерцал и манил.
- Какая красота! - ахнула Куки. - Это тебе папа как-то передал?
Я покачала головой:
- Нет. Это подарочек от Куура.
- Что ж, с его стороны это очень мило, - пробормотала подруга, не зная, как относиться к моим словам.
- Ага. Не каждый день чувак дарит девушке, которую пытается убить, красивый медальон. Тем более из пятнадцатого века.
- Из пятнадцатого? - зачарованно переспросила Куки. - А ты счастливица. Не пытайся он тебя порешить, наверняка был бы приятным парнем.
- Видишь ли, Кук, это не просто медальон.
- Конечно, нет! Он тебе достался от злобного убийцы из другого измерения. Не может этот кулончик быть обычным украшеньицем. - Замолчав, Куки глубоко вздохнула и, образно говоря, сжала внутренности в кулак. - Ладно, срази меня наповал. Что это такое? Я все выдержу.
- Внутри этого невинного на вид кулона с невинным на вид камнем и невинной на вид резьбой находится целый мир.
В этот момент Куки уже едва не прикоснулась к медальону, но вдруг остановилась и медленно убрала руку.
- И не какой-нибудь там другой мир, а ад. Адское измерение. Куура послали засадить меня туда на веки вечные, но вместо этого я вышвырнула туда самого Куура - очень похожее на демона существо из другого мира. А там, в этом адском измерении, полно невинных людей, которых я просто обязана вытащить оттуда одного за другим, и при этом не дать выбраться Кууру. Но что еще хуже…
- Еще хуже? - переспросила Куки, чье лицо уже приобрело пепельный оттенок.
- Я понятия не имею, как все это провернуть.
Ко мне вернулись воспоминания с тех времен, когда я была богом, но по какой-то непонятной причине я не могу пользоваться этими знаниями в человеческом виде. Всему приходится учиться заново.
- Что ж, у всех у нас свои маленькие проблемы. Правда, по сравнению с твоими, мои кажутся жалкими и ничтожными.
- Не смей так говорить. Эмбер растет, и смотреть на это тяжело. В наших глазах она по-прежнему маленькая девочка.
- Чарли, тебе пришлось отослать дочь еще до того, как ты ее толком узнала. По сравнению с этим, мои проблемы просто смехотворные.
- Ничего подобного. Кроме того, я тебе еще не рассказала самое интересное.
- Неужели есть что-то еще?
- Ты меня как будто первый день знаешь, Кук! Всегда есть что-то еще.
- В твоем мире - да. Ладно, я готова. Что бы ты ни выложила, я справлюсь.
- Как скажешь. Когда папа перешел, я узнала, что Рейес, мой прекрасный, умопомрачительный муж - бог.
Пришлось дать подруге время переварить информацию. Ей это точно было нужно. Сейчас Куки смотрела на меня с отвисшей челюстью. Причем челюсть отвисла настолько, что вполне могла треснуться о стол. Немного подождав (в конце концов, у нас были дела), я добавила:
- Он один из трех богов Узана.
- А разве они не плохие?
- Беспредельно.
- Ох, Чарли… Кажется, я не все понимаю.
- Добро пожаловать в клуб. Причем я понятия не имею, знает ли об этом сам Рейес. Сатана обманул одного из трех богов Узана и поймал его в ловушку с помощью этой штучки. - Я погладила стекло, под которым сиял камень с целым миром внутри. - А называется она божественное стекло.
Куки подалась чуть ближе, но все еще сохраняла безопасную дистанцию.
- Но почему… то есть как там оказались невинные люди?
- Это долгая история об одном очень злом священнике. Скажу только, что эта штуковина кошмарно могущественная, а когда медальон открыт - еще и огромная.
- Я… даже не знаю, что сказать.
- Пока ничего и не говори. Я еще не закончила. - Глаза Куки распахнулись, а я продолжала: - Скажем так, исключительно в порядке бреда, с помощью этого стеклышка я могу, если придется, остановить богов Узана. И Рейеса тоже.
- Остановить Рейеса?! - в панике пискнула Кук.
- Если придется, - повторила я. - А еще, скажем так, Михаил, который архангел, оставил мне жизнь. Пока что.
Куки еще сильнее побледнела, но меня уже несло. Лучше выложить все одним махом.
- А еще я могу вернуть Пип, и мы можем, скажем так, спасти мир или что там еще нам предстоит.
В знак поддержки Куки молча кивнула.
- Однако есть еще кое-что похуже.
- Хуже, чем адское измерение в кулоне?
- Да.
- Чем тот факт, что архангел пытался тебя убить?
- Всего один раз, но снова да.
- Чем то, что твоей дочери придется сразиться с Сатаной за судьбу планеты?
- Ага.
Совершенно растерявшись, Куки покачала головой, наклонилась вперед и коснулась моей руки.
- И что это за ужас?
- Рейес платит алименты.
Подруга застыла. Поморгала. Сурово сдвинула брови.
- Не поняла.
Глаза запекло от слез, но я изо всех сил старалась не разреветься.
- Рейес, мой Рейес… платит алименты. Я видела чек.
- Ну ладно, - протянула Куки, переваривая услышанное. - Допустим, то, что Рейес платит алименты, хуже, чем все, что ты тут наговорила.
- К чему ты клонишь?
- Кому он платит? Какой-нибудь бывшей подружке?
- Думаешь, у него есть бывшие подружки? - фыркнула я.
- У тебя же есть бывшие бойфренды.
- Есть, но я не сидела десять лет в тюрьме. К тому же, перед тем как попасть за решетку, Рейес вряд ли мог наплодить детей. Сколько ему тогда было? Лет двадцать?
- Вполне достаточно, чтобы какая-нибудь девушка от него забеременела. Уж поверь мне.
- С чего ты взяла, что он вообще встречался с девушками?
- Ты его видела?
- Ну-у, в те времена он был очень застенчивым.
- А это прямо-таки отпугивает цыпочек.
Проклятье! Она права. Офигенные сексуальные и застенчивые парни - это просто-напросто пылающее инферно для мотыльков во время овуляции.
- Как думаешь, много у него таких бывших подружек?
- Постараюсь разузнать.
- Ну так, чисто навскидку. Пять? Десять?
- Я постараюсь разузнать, - повторила подруга успокаивающим тоном из оперы "не переживай, я рядом".
Что ж, сработало.
- Правда?
- Само собой. К тому же, должно быть какое-то объяснение. Если бы у него был ребенок, он бы наверняка тебе сказал.
- А может, он сам только недавно узнал. Чеки он выписывает не так уж долго. Где-то три-четыре месяца. Или так, или его второму ребенку всего три или четыре месяца от роду. А значит, кто-то забеременел от Рейеса раньше, чем я забеременела Пип.
- Нет, - покачала головой Куки. - Не может быть. Он на тебе помешан, Чарли. Ради тебя он пересек адские пустыни. Веками ждал, когда тебя пошлют на Землю. Отказался от всего, даже от собственных воспоминаний, чтобы родиться человеком и видеть твою улыбку.
- Когда ты так говоришь… Но все равно, Кук, давай посмотрим правде в глаза. Жить со мной двадцать четыре часа в сутки не так уж легко.
- А с ним разве легче? - Когда я молча опустила глаза, подруга добавила: - Чарли, ты удивительная. Сама знаешь, как сильно я тебя люблю, но сейчас нужно сосредоточиться на более важных деталях.
- Точно, - согласилась я и расправила плечи. - Не важно, когда это все случилось. Важно - с кем. Он ее любил? - Тут меня осенило, и я громко ахнула: - А вдруг он ее до сих пор любит?!
- Вообще-то, я имела в виду детали вроде того, что Рейес - злой бог, одержимый идеей разрушить нашу планету, и что архангел хочет тебя убить. Но можем начать и с твоих вопросов.
Чтобы успокоиться, я глубоко вздохнула.
- Нет-нет, ты права. Я должна напялить бабулькины рейтузы и заняться делом. Все, стрингов больше не ношу.
- Разве у нас есть дело? - поддразнила меня подруга.
- Самое настоящее! - кивнула я. - Если верить Шут-Ни… точнее Нику Паркеру, то невиновный человек отправится в тюрьму, если мы не выясним, кто убил его подружку, Эмери Адамс.
- Вот видишь? Полезно чем-нибудь себя занять. Так хоть немного отвлечешься от мыслей о полнейшем уничтожении Земли и смерти от руки сердитого небесного создания.
- Но ты ведь все равно поищешь, да? Информацию по поводу алиментов?
- Ясное дело. А ты иди и начинай заниматься частнодетективными делишками. Посмотрим, что мне удастся выяснить.
Я кивнула. Окунуться с головой в работу - дельная мысль. Хоть на время перестану зацикливаться на, как сказала Куки, полнейшем уничтожении Земли и смерти от руки сердитого небесного создания. Не говоря уже о самой важной из наших проблем: у Рейеса есть еще один ребенок.
Отвлекаться мне не хотелось лишь от мыслей о Пип. Ни на минуту. Этим я сыта по горло со времен пребывания в Сонной Лощине и не позволю такому повториться ни за какие коврижки.
Впрочем, последствия такого сценария меня мало волнуют. Я верну себе дочь во что бы то ни стало. И никакой бог ни в этом измерении, ни в другом меня не остановит.
Глава 5
Моя любовь как свеча.
Бери меня везде с собой, и я буду освещать твой путь.
Забудь про меня, и я спалю к чертям твой дом.
Надпись на футболке
С той стороны моего кабинета, где был балкон над баром Рейеса, послышались шаги. Половицы скрипели, пока шаги не остановились за дверью. Я подошла ближе и стала ждать, прекрасно зная, кто стоит за порогом. Его эмоции казались мне ощутимыми, как центральные спирали торнадо. А еще я чувствовала запах красного чили. Господи, кто бы знал, как я люблю этого мужчину!
- Ты меня впустишь, или как? - спросил Рейес с той стороны. Не с "той самой стороны", которая по ту сторону, но все-таки.
- Зависит от того, знаешь ли ты тайный пароль.
- Чили.
Я распахнула дверь.
- Священный зеленый чили, Бэтмен. Но ты молодец.
- Мне нравится так думать, - отозвался Рейес, глядя на меня мерцающими глазами. Он принес две тарелки, но, когда я посторонилась, чтобы дать ему войти, остался стоять в коридоре. - Ты должна меня пригласить.
- Твое среднее имя, часом, не Дракула?
- Почти.
И все-таки он не сдвинулся с места.
Я изобразила величавый жест:
- Ты официально приглашен в мою скромную обитель.
Со скромностью я, конечно, погорячилась. Пока нас не было, Рейес отремонтировал и весь этаж, где находился мой офис, но бар оставил таким же, каким он достался ему от папы. Словно хотел сохранить воспоминания для меня и моей сестры. Зато мой офис теперь может дать фору любой фешенебельной квартире на Манхэттене. Сплошные мягкие цвета и плавные линии. Разве что обеденного стола нет.
Рейес по-прежнему не заходил. Занервничав, я оглянулась по сторонам. Может быть, у меня тут что-то неприятное завалялось? Однако ничего такого я не заметила. Правда, мои вкусы, мягко говоря, слегка не вписываются в понятие нормы.
Я снова повернулась к Рейесу, чье выражение лица кардинально изменилось за считанные секунды. Он стал предельно серьезным.
- Уверена, что хочешь этого?
- Чего конкретно?
- Пригласить меня.
Или я чего-то не понимаю, или понятия не имею, о чем речь.
- Само собой. Здание ведь принадлежит тебе.
- Нам, - резким тоном поправил меня Рейес. - Здание принадлежит нам. И я не об этом спрашивал.
Ничего больше не сказав, он зашел в кабинет, все еще держа по тарелке в каждой руке, наклонился и прижался ко мне губами. Мои наполовину сжатые в кулаки руки тут же легли ему на грудь, а я вся растворилась, растаяла в Рейесе. Точнее почти вся. Частично я растаяла прямо в штаны.
По-настоящему он меня не целовал целую неделю. Горячие, как огонь, губы мгновенно превратили нежный поцелуй в требовательный. Язык прошел по моим зубам, настойчиво скользнул в рот, и мне пришлось цепляться за рубашку Рейеса, чтобы не начать расстегивать на нем джинсы. Жар, который всегда его окружает, опалял мне губы, впитывался в волосы, ложился лентами на кожу и давил между ног.
Но даже сейчас зудящая на задворках сознания тревога прогрызала себе путь. Я не могла забыть о своих переживаниях. Не могла не думать о том, продиктованы ли действия моего мужа Рейзером. Станет ли он угрозой для нашей дочери? Победит ли когда-нибудь бог разрушения окончательно и бесповоротно? Или бог такая же часть Рейеса, как и бог во мне? Часть самого естества, прописанная в ДНК?
Я - вэл-итх, бог Эль-Рин-Алитхиа. Но в той же мере я и Чарли Дэвидсон. Нас нельзя разделить, мы - не две разные личности, а одна. А вдруг с Рейесом так же? Вдруг последний и самый молодой из трех богов Узана такая же часть его самого? Может ли тот, кто создан из абсолютного зла, измениться, если добавить в него хоть каплю чего-то хорошего? Я искренне надеюсь, что может.
Внезапно я вспомнила об алиментах и мигом превратилась в десятиклассницу, зациклившуюся на мыслях о том, скольких девочек раньше целовал ее бойфренд, скольких успел завалить на заднем сиденье отцовского "бьюика" и скольких успел облапать, пока его не продинамили.
Наверное, Рейес почувствовал мои сомнения. А может быть, именно поэтому он от меня отдаляется?
Он напрягся, и я поняла, что он и правда все почувствовал. Я вздохнула. Холодный воздух на зубах показался мне чистым льдом. Успев удивиться, я прервала поцелуй, задумавшись, откуда взялся холод.
От печальной улыбки приподнялся уголок красивого рта. Словно наслаждаясь послевкусием, Рейес медленно облизал губы, а потом сказал:
- Так я и думал.
Я недоуменно моргнула. Он говорил, что больше не чувствует моих эмоций. Не чувствует с тех пор, как я узнала свое неземное имя, дематериализовала собственное человеческое тело и обрела больше сил. Значит, он никак не мог почувствовать мои нынешние тревоги.
- Не понимаю.
Рейес опустил голову.
- Тогда я ничем не могу помочь.
- Рейес…