- У меня не выйдет подняться. - не повышая голос сказала она.
Скользнув за её спину, Дилан сделал несколько шагов назад, отмерив невидимую дистанцию.
- Хочешь подняться?
- Пожалуй, да. Поможешь? - наблюдая за его глазами, Эмили впервые не увидела в них ни самовлюбленности, ни гордыни. Понимая, каким серьёзным может оказаться разговор, она хотела ещё на пару секунд отложить его.
Кивнув головой, Дилан подошёл к ней, но тут же отстранился.
- Мне нужно взять тебя на руки. Ты не против? - знакомая искорка пробежала в его глазах, но тут же потухла.
- Да, конечно. - она занервничала, не зная каким будет каждый последующий шаг Дилана.
Дождавшись ответа, он осторожно взял Эмили на руки, и на пару секунд её кожа вновь ощутила приятно-прохладное дыхание.
Спустя несколько секунд, Дилан бережно опустил Эмили на землю, отойдя на ранее выставленную дистанцию. Медленно расстегнув пальто, он накинул его на плечи Эмили.
Она благодарно улыбнулась в ответ.
- В последнее время я сделал и сказал много лишнего. - сев возле дерева, Дилан согнул одну ногу в колене положив на неё руку - Надеюсь, мне удастся заслужить твое прощение?
- Если впредь будешь контролировать себя - да. - подойдя к нему, Эмили села рядом. Она больше не хотела злиться на Дилана. Признание своих ошибок и людям дается не всегда, тогда как можно судить существо привыкшее жить по своим законам.
- Но за симпатию к тебе, я извиняться не буду. - с легкостью подобной кукловоду, Дилан поднял Эмили на ноги и прежде чем она сумела что-либо возразить, криво улыбнулся застегнув первую пуговицу накинутого на нее пальто.
- Ты не исправим! - засмеялась Эмили закатив глаза.
- Вполне точное замечание. - улыбнулся Дилан коснувшись ее руки сжимающей край пальто. В этот момент цвет его глаз стал более глубоким.
- Я хочу попросить тебя кое о чем. - Эмили нужно быть уверенной в безопасности Мэган, как бы та не наломала дров. - Не тронь Мэг, пожалуйста.
- Как скажешь. - ни секунды не колебаясь ответил Дилан. - Ты виделась с ней?
Эмили отрицательно покачала головой.
- Мне кажется, в некоторых вещах, она была права. Не так ли? - ему не пришлось намеренно подводить разговор к этой теме, все вышло само собой. Внутренний демон Дилана с интересом наблюдал за ее мимикой и эмоциями.
- Я не хочу говорить об этом. - подойдя к краю террикона, Эмили без страха упасть посмотрела вниз. В воздухе так и веяло свободой, беспечностью. На короткий промежуток времени она забыла, кем является Дилан и что с ним стоит быть осторожнее.
Когда ветер наверху совсем разбушевался, они спустились вниз.
Разрешив провести себя домой, Эмили с удовольствием слушала россказни Дилана о забавных случаях из его "вампирского существования".
- Весёлое у тебя прошлое. - слегка улыбнувшись, сказала Эмили после очередной истории. К её удивлению, ни в одном рассказе он не упомянул о своих любовных победах. Ни намека, ни единой шутки по этому поводу.
- Не всё так хорошо, как может показаться со стороны. - отведя глаза в сторону, Дилан тяжело выдохнул. Эмили расценила это как верный знак сменить тему.
- Мы с тобой достаточно знакомы, а я до сих пор не знаю сколько тебе лет.
- Двадцать три.
- А по вашему расчету? - поправив пальто она добавила. - Мне очень интересно.
- Хорошо, это не такой уж и секрет. - ухмыльнулся Дилан. - Мне двести семьдесят два, именно поэтому именно я могу сдержать Оливию если ей что-нибудь вздумается.
Больше Эмили ничего не спрашивала, она хотела узнавать всё постепенно.
Ей впервые стало хорошо, спокойно рядом с Диланом. Пришла окончательная уверенность в абсолютной безопасности. Глядя на него совершенно в другом свете, Эмили выпустила из клетки некоторые мысли о влюбленности. Те, которые твердили, что влюбленный Дилан, по-настоящему влюбленный может оказаться куда опаснее того, с кем ей приходилось иметь дело до сего момента.
Почему-то избитая всеми фраза "Влюбленный волк уже не хищник" в данном случае казалась ей совершенно противоположной.
- Ты не устала?
- Нет, всё в порядке. - Эмили думала о чем угодно, но только не об усталости.
- Спасибо тебе. - резко остановившись, Дилан сделал шаг к ней.
- Спасибо за что?
- За то, что ты здесь. Я не думал, что ты придешь.
Здесь его интуиция совершенно права. Врожденное любопытство (или же глупость) - вот что ему следует благодарить в Эмили.
- Ты так решил потому…
- … что я вампир. - закончил за нее Дилан.
- Мне порядком надоели эти аргументы. - как можно более сдержано сказала Эмили сильнее вцепившись в пальто.
- Я могу сделать с тобой всё что угодно. Помнишь? - проведя рукой по ее волосам, Дилан исчез, вместе с попутным ветром.
- А я с уверенностью могу заявить, что не можешь. - прокричала она в пустоту, не зная слышал ли он. Обернувшись по сторонам и поняв, что Дилана нигде нет, Эмили думала не спешить с возвращением домой.
В любом случае, если он обещал проводить Эмили, значит точно не оставит одну.
- Могу, но не хочу. - сдваливая внутреннего демона, который взвыл от бессилия и злости, Дилан пустыми глазами уставился на нее.
- Вот поэтому и не можешь. - не ведая зачем, Эмили обняла Дилана, уткнувшись в его плечо, словно причинив боль, пыталась загладить вину.
Абсолютно все происходящее с Эмили, шло вразрез обычным его "отношениям". Будучи искусным охоником, в том числе и на женские сердца, Дилан впервые не знал как вести себя. Этот факт не столько огорчал его, сколько злил. И чем сильнее становилась злость, тем более растерянным был Дилан.
Едва он обнял Эмили в ответ, почувствовав при этом невероятное умиротворение, как зазвонил ее телефон.
- Это Мэтт. - сказал Дилан до того, как она посмотрела на экран. Морщинки на его лбу выдали сосредоточенность.
- С тобой всё в порядке? Ты скоро вернешься? - голос Мэтта от и до пропитан беспокойством и любопытством.
- Уже иду.
- Мне тебя встретить? - вопрос прозвучал больше не как вопрос, а неизбежность, поэтому Эмили противиться не стала.
- Хорошо, буду ждать на мосту.
Она хотела сказать об этом Дилану, но выражение его лица дало понять, что он и сам всё слышал.
- Мы можем добраться туда быстрее его? - каким чувствам бы Эмили не поддалась, она ни чуть не жалела об этом. Ей казалось, можно решить все сейчас, сегодня. Казалось до тех пор, пока ею вновь не завладел разум.
- Конечно.
Взяв Эмили на руки, Дилан задержал дыхание, её запах напоминал о голоде. Не успев закрыть глаза, она едва заметила быстро мелькающие мимо картинки. У Эмили закружилась голова. Опустив на землю, Дилану пришлось снова поймать её. Головокружение прошло через несколько минут, всё это время он терпел появившееся жжение в горле.
- Прости, я забыл сказать, чтобы ты закрыла глаза.
Постепенно Эмили пришла в норму, и теперь, чётко видела что происходит с ним.
- Уже все в порядке, можешь отпускать. - попытавшись высвободиться, она ощутила как крепко он держит её.
Кожа Дилана горела, коснувшись его щеки, Эмили будто обжегшись отдернула руку. Несмотря на не слишком видимые внешние изменения, жажда сжигала его изнутри. Голос стал тише, вдохи тяжелее. Глаза окрасившись в еще более ярко-зеленый нежели обычно, вспыхнули подобно зажженному пожару.
- Прости. - не отводя от Эмили глаз сказал он, едва оторвавшись от неё.
- Я понимаю. - проронила она, но Дилан промолчал. - Мэтт сейчас придёт, ты можешь идти.
- Сделай пожалуйста несколько шагов назад.
Не задавая вопросов, Эмили немедленно выполнила просьбу. За спиной раздались быстрые и громкие шаги.
- Какого чёрта он здесь делает? - раздражённо выкрикнул Мэтт, обращаясь к Эмили. Он дернул ее за руку, развернув к себе, чем неосознанно чуть не спровоцировал Дилана.
- Во-первых, не смей повышать на меня голос. А во-вторых, он просто меня проводил. - на таких же повышенных тонах ответила Эмили.
Мэтт сдёрнул, бросив на асфальт пальто Дилана, вместо этого накинув на плечи сестры свою куртку.
- С ней так поступить я тебе не дам. - злобно прорычал Мэтт. Небрежно взяв Эмили за руку, он быстрыми шагами направился в сторону дома.
Эмили то и дело оборачиваясь умоляюще смотрела на Дилана, видя, что еще немного, и он потеряет самообладание.
- Пожалуйста, не тронь его. Не надо, прошу тебя. - шептала она так тихо, что казалось услышать ее не в силах даже сам Дилан. Сама мысль о сломанной шее брата или же о его разорванном горле приводила Эмили в ужас, заставляя сдерживать подступающие к глазам слезы.
Несмотря на голод и гнев, насквозь пропитавший его, Дилан понимал, стоит поддаться и Эмили никогда не простит ему этой секундной слабости. Стоит лишь пальцем тронуть Мэтта и ее ненависть тесно граничащая с любовью перерастет в смертельную ярость.
Отойдя на значительное расстояние, чтобы Дилан не слышал их, Эмили выдернула свою руку.
- Да что с тобой такое? Что он тебе сделал? - куртка, лежащая на ее плечах спала, но она не заметила этого.
- Какая разница? Он просто последняя сволочь. - подняв куртку и отряхнув ее, Мэтт пошел дальше.
- Нет, ты скажешь мне! - догнав брата, Эмили перегородила ему дорогу.
- Он увел девушку у моего друга, затем переспал с ней и бросил. Это аргумент? - в его глазах пылала злость.
- Что с ней сейчас? - после хорошо проведенного вечера, весьма неприятно выслушивать подобные факты его биографии, однако, это неизбежно. От правды не сбежишь.
- Она пыталась покончить с собой. - Мэтт не хотел, чтобы его сестра попала в те же сети. Одно только осознание того, что Эмили проводит время в их доме приводит его в бешенство.
- Я никогда так не поступлю, прошу, не волнуйся. - крепко обняв его, Эмили подумала о том, как оградить Мэтта от всего этого.
Вражда с Диланом ни к чему хорошему не приведет, даже несмотря на то, что сегодня он сдержался.
- Постарайся быть чуточку тактичнее. Люди меняются. - пытаясь уговорить Мэтта, она понимала, что любом случае примет его сторону. Чтобы не произошло и чтобы он не сказал.
- Ты должна пообещать, что будешь с ним осторожнее. - взяв за руки, Мэтт, зная сестру даже не надеялся на прекращение ею общения с ними. Мэтт мучил себя бессилием влияния на Эмили и воспользовался единственным, что подвластно ему, вззял обещание.
Никогда, дав обещание кому либо, Эмили не нарушала его.
- Обещаю. - утвердительно кивнула она.
Слова Мэтта посеяли новый урожай сомнений. Нельзя доверять человеку из-за одного вечера. Это вполне могла быть игра, маска. Невероятно глупо с ее стороны играть в чужие игры.
Обнявшись, они зашагали дальше. Поступок Дилана ужасен не содеянным, а отсутствием сожаления за это. Вряли он даже помнит ту девушку.
Некоторым так легко разрушить чью-то жизнь, и по-настоящему страшно, когда такая сила достаётся тем, кто не знает ни жалости ни сострадания.
Свет фонарей внезапно потух, ветер все сильнее дул в спину подгоняя домой. Мэтт открыл калитку перед Эмили, а сам ушел в магазин.
Первым делом она открыла окно в спальне, имея надежду, что пропитавшись холодным воздухом, комната станет более благоприятной для сна.
Окончательное решение насчет своего одиночества, скреплялось планами на следующий день. А именно, походом вместе с Лилу в бар, где можно повеселиться, развеяться, забыть о всех. С этими положительными мыслями, Эмили забралась под одеяло.
Впервые за долгое время ей снился на первый взгляд хороший сон. Она и Лилу гуляли в парке, возле огромного озера, где плавали лебеди. На лужайке веселились люди, солнце согревало кожу. Оно было необыкновенно ярким, слепило глаза и что самое удивительное, не причиняло боли Лилу.
Позже к ним присоединился Дилан, он улыбался. Все трое увлеченно рассказывали что-то друг другу.
Покормив лебедей свежей выпечкой, Эмили хотела дотянуться рукой до одного из них, но упала в воду. Дилан протянул руку, чтобы помочь ей подняться и в этот момент Лилу столкнула его с пирса. Стоя по пояс в воде, они громко смеялись и выглядели такими счастливыми, такими живыми как никогда.
Вмиг небо покрылось темными тучами. Поляна опустела, а вместо воды в озере была кровь.
Выбежав на берег, Эмили старалась стереть ее с себя. Она испуганными глазами смотрела по сторонам пытаясь обнаружить кого-нибудь еще. Исказив губы в ухмылке, Дилан исчез, а Лилу подошла к краю пирса. Присев, она внимательно наблюдала за чем-то в воде.
Всматриваясь в кроваво-алую воду, Эмили пришла в ужас. Крик застрял у нее в горле, когда она увидела мертвого лебедя лежащего у поверхности воды.
25
Полуразрушенные стены, с которых падали куски штукатурки едва освещались парковыми фонарями.
Шагая по скрипучим доскам, Адам выбросил сигарету и придя к месту назначенной встречи прислушивался к каждому шороху.
- Зачем ты меня сюда позвал? - вышедший из темноты соседней комнаты парень в коричневом пальто остановился в нескольких футах от Адама.
- У меня есть кое-какая информация о Дилане. - твердо сказал он.
- Дилан смог доказать что достоин свободной жизни, остальное меня не интересует. - спокойно разъяснил Ник. - Что-нибудь еще?
- Мне известно, что он увлекся одной девушкой. Мы могли бы воспользоваться этим. - Адам ненавидел Дилана всей душой за его свободу, за то, что может делать все что вздумается. В отличии от него.
- Дилан не имеет никакого отношения к нам и нашим делам. - повысив тон, Ник выразил свое превосходство над Адамом, чтобы он не забывался.
- Но она его слабое…
- Ты плохо расслышал меня? - схватив Адама за куртку, Ник немного приподнял его над полом. - Сделаешь что-то без моего ведома, и ты труп. Твоя жизнь ничего не значит, помни об этом.
Бросив его на пол, Ник не оборачиваясь вышел из заброшенного здания.
Ярость пробирала Адама до костей, он знал, что так и остался жалкой шестеркой исполняющей самые опасные поручения. Однажды слабость стоила ему свободы, и Адам ненавидел себя за это. Но еще больше он ненавидел Дилана, за то, что ему удалось быть выше всего этого.
Те, кто в свое время обратили Адама, Дилана и еще с десяток парней и девушек бросили их умирать наедине с собой. Не дав никакого намека на происходящее с ними. Многие тогда сошли с ума, так и не справившись с изменениями. Когда из них осталось трое, к каждому поступило предложение. В обмен на знания и информацию, они должны беспрекословно исполнять все поручения их главы, какими бы те не были. Для принявшего предложение не было пути назад, его жизнь навсегда принадлежала сообществу. Неповиновение или желание отделиться от них, означало смерть.
Адам без раздумий согласился, а вот Дилан решил, что уж лучше умереть, чем пожертвовать свободой.
Благодаря силе характера ему удалось выкарабкаться и стать тем, кем он стал. Дилан первый и единственный самостоятельный выживший из тех, кого они обратили и кто не вернулся к ним. За это, негласно он был очень уважаем.
Много раз Дилан сталкивался с ними, в том числе и с Адамом. Так же, дважды от Ника поступали предложения о принятии его к ним на должность одного из руководящих, но оба раза он ответил отказом. За это Адам еще больше возненавидел его.
Ник видел, что чернота в душе Адама только разрастается, но ему было плевать. Он не наблюдал в нем тех перспектив, которые отчетливо просматривались в Дилане или других, более достойных.
26
Эмили испугано обвела глазами стены, ее тело покрылось холодным потом. Взяв со столика пачку салфеток, она достав одну промокнула лоб. Удостоверившись, что увиденное, всего-лишь сон, Эмили обреченно пробормотала:
- Лучше бы мне вообще ничего не снилось.
На ватных ногах дойдя до ванной, она сбросила с себя вещи, встав под холодный душ. Ледяная вода быстро отрезвила ее, и спустя пять минут, Эмили обмотавшись в полотенце вернулась в комнату.
Открыв шторы, она прищурилась от яркого света. По глазам будто провели бритвой. Найдя маленькое зеркальце Эмили заглянув в него, провела кончиками пальцев по лицу.
- Неужели Дилан влюблен в меня? - невнятно тихо задала она вопрос собственному отражению. На лице не было ни грамма радости, когда Эмили наконец-таки серьезно подошла к сему факту. Это не казалось ей чем-то прекрасным, скорее наоборот. Эмили не отрицала, что как и многие девушки обладает красотой, однако она не считала ее достаточной для составлении партии такому, как Дилан.
Вполне логично, увидеть его в компании девушки схожей с ним, с идеальными чертами лица, черными вьющимися, а может и шелковисто-ровными волосами. Чья грация куда больше чем ее. По почте Эмили получила очередное приглашение от Лилу. В письме не было ни намека на вчерашние события, значит, она не в курсе их встречи с Диланом. Совесть впервые за долгий период времени действительно взяла Эмили за горло.
"Всецело доверяющая тебе Лил не заслуживает даже подобной, мелкой лжи." Твердила очнувшаяся после спячки "внутренняя я" Эмили. Сбор вещей которые могут пригодиться в дорогу, из-за терзаний совести она всячески пыталась отложить добрую половину дня. К чувствам вины из-за Лилу прибавилась ссора с Мэган. В совокупности это окончательно не позволяло Эмили усидеть на месте.
Портить отношения по вине Дилана она считала верхом глупости. Осталось понять, как помягче донести эту мысль до Мэг, которая вполне может выставить ее за дверь даже не выслушав.
Пока решительность Эмили не выветрилась, она не став оттягивать момент, быстро оделась.
В гостиной послышались шаги. Мэтт проснувшись слонялся по комнате в поисках телефона, местоположение которого он никак не мог вспомнить. Ничего не сказав, Эмили выскользнула из дома на заполненную людьми улицу.
С тех пор как температура понизилась, асфальт в особенно холодные часы покрывался тонкой коркой инея. Кроткими шагами Эмили старалась не подскользнуться на островках собравшегося льда.
Будучи уже возле дома подруги, она как можно скорее нажала на звонок, отрезая возможные пути отступления. Безумно долгую как ей показалось минуту тишины, нарушил скрип дверей. Отчетливый стук шагов задребезжал в висках. Легкий поворот дверной ручки и спокойное лицо Мэган приветливо встретило ее.
- Извини… - проронила Эмили. Она ждала обвинений, скандала, да чего угодно, только не спокойного, молчаливого приветствия.
- Это я должна просить прощения! - выпалила Мэг.
- Тебе не за что извиняться, это я во всем виновата. - подойдя к ней, Эмили все еще не могла разглядеть истинный настрой подруги.
- Нет. - Мэган улыбнулась. - Здесь холодно, проходи. - пригласив Эмили в дом, она продолжала улыбаться.
Проведя гостью в просторную гостиную, Мэган включила свет и комната буквально засияла. Вместо обычной люстры, как принято у большинства людей, гостиную освещали множество торшеров и ламп совершенно разнообразных дизайнов, но одинаково старинных.
Присев на диван, Мэган замешкалась. Ей было стыдно, что это не она пришла к Эмили, а наоборот.
- Я такая глупая, ты простишь меня?
Не дав Эмили вставить слово, Мэг вновь заговорила.
- А ему ведь ты нравишься, взгляд Дилана так и кричит об этом. - она вытащила из кармана телефон ища там что-то.