Как только поиски увенчались успехом, Мэг начала игриво вертеть телефон в руках, переводя взгляд с экрана на Эмили и наоборот.
- Что у тебя там?
Ничего не сказав, Мэган протянула ей мобильный. Изображение на экране принадлежало Дилану, фото было сделано на той самой вечеринке. Отвернув телефон от себя, Эмили еще немного подумала о словах подруги.
- С ним мне кажется все ясно, а ты? - теперь ее голос зазвучал как голос самой обычной любопытной девушки. - Что ты к нему чувствуешь?
Сейчас Эмили не хватало именно таких, простых, человеческих разговоров. Давно она не ощущала себя настолько обычно, нормально, как сейчас.
- Если вообще что-то чувствую. - отмахнулась Эмили.
Ответить так было куда проще, чем объяснить, что же на самом деле происходит внутри нее.
- Неужели наша Эмили влюбилась..? - тихо спросила Мэган. Она всегда бросалась в крайности, хотя в этот раз доля правды в ее словах была весомая.
- Я практически его не знаю. - этот аргумент должен был хотя бы на время охладить пыл подруги.
Неизвестность одновременно и пугала Эмили и влекла к себе, тянула невидимым канатом, которому она казалось не могла сопротивляться. Все мысли тут же устремились на поиски ответа.
Копаясь в своих чувствах, она пыталась поставить каждое из них на определенную полку. Как в книжном шкафу.
Эмили несмотря на все нравились, то его дерзость и вспыльчивость, то внезапная забота. Дилан намного сложнее всех, с кем ей доводилось быть знакомой, а значит, вдвойне интереснее. Его поведение, конечно, порою приводит ее в ярость, но в то же время между ними всегда был огонь, не угасающий ни на секунду, как бы им того не хотелось.
- Эмили, ты меня слышишь? - Мэг легонько трясла ее за плечи.
- Что? Да, я слышу.
- О нем думала? Только честно. - в подобных вопросах Мэган не было равных. Все что касается отношений не может ускользнуть от нее.
- Да. - Эмили надеялась на трезвый взгляд неосведомленного человека, который поможет хотя бы немного во всем разобраться.
- Поздравляю, подруга. Этот парень крепко запал в твое сердце. - с уверенностью сказала Мэг и достав из тумбы расческу начала приводить в порядок свои волосы. Сейчас она напоминала судью, который вынес приговор и закончив заседание отправился заниматься своими делами.
- Быть такого не может. - внутреннее "я" Эмили по-прежнему отчаянно упиралось.
- Лучше скажи, что собираешься с этим делать? - загоревшись идеей и желанием помочь им, Мэган проворачивала в голове всевозможные варианты.
- Ничего. Я ничего не буду делать. - с самого начала у Эмили была совершенно другая позиция, поэтому резко изменять ей, упав в его объятья никак не вписывалось в план. Если таковой вообще имелся.
- Лиж бы потом не было слишком поздно. - скрутив волосы в пучок и закрепив их резинкой, Мэган сверлила Эмили взглядом, мысленно умоляя не упрямиться.
Молча подойдя к окну Эмили раздвинула шторы глядя вдаль улицы, где играли дети. Чтобы заставить Мэг оставить эту нелицеприятную тему, она вернулась к бытовой реальности жизни.
- Мне нужно собрать кое-какие вещи. Завтра я выезжаю в Беркли. - не показывая задумчивость взгляда, Эмили поспешила к выходу.
- Я помогу тебе собраться! Будет здорово когда ты сюда окончательно переберешься. - набрав в сумку косметики, блокнотов, ручек, расчесок и прочего хлама, Мэган закинула ее на плечо и поправив прическу пошла вслед за Эмили. Ее собака подбежала к ним, дружественно виляя хвостом.
Не прошли девушки и половину пути, как Мэг вновь взялась за старую тему.
- Неужели ты даже не поговоришь с ним?
Еще недавно она хотела быть с Диланом, а теперь он ей совершенно безразличен. Эмили слегка завидовала способности Мэг быстро переключаться.
Остановившись у ворот дома Мэтта, она опустила взгляд.
- У него множество девушек, врятли Дилан способен остановиться на ком-то одном. - это была та правда, с которой Эмили пыталась смириться, и которая заставила Мэган задуматься, оценив ситуацию с другой точки зрения.
В дом обе девушки вошли с серьезными лицами.
- Передавай привет своей девушке, раз уж сам не удостоишь нас вниманием. - с каплей ревности в голосе сказала Мэг, видя как Мэтт даже не взглянув на них, продолжал увлеченную переписку.
Сперва, Эмили не обратила на это внимания, но чуть позже вспомнила, подобные "знаки" с ее стороны появляются не в первые.
"Неужели я была настолько слепа?" Упрекнула себя Эмили. Невольно на ее лбу появилось несколько морщинок. "Как можно не заметить проявление симпатии подруги к собственному брату."
- Его девушку зовут Эван. - не дав Мэтту сказать ни слова, Эмили шутливо ответила за него.
- Эван? Что за Эван? - схватив на лету имя, заинтересованно переспросила Мэган.
- Очень смешно сестренка. - скорчив гримасу сказал он. - Эван наш старый знакомый.
- Вообще-то да. Чисто теоретически это наш друг, хотя я его не очень хорошо помню. - уточнила Эмили.
- Пойдем. - указав взглядом в сторону комнаты, где временно живет Эмили, Мэг хитро прищурилась.
- Секреты? Ох уж эти девушки. - махнул им вслед рукой Мэтт.
Заперев дверь комнаты на замок, Эмили наконец дала волю своему интересу.
- Пока ты не поделилась своими идеями, можно кое-что спросить? - она обратила внимание на то, как Мэган занервничала. Словно догадывалась, о чем пойдет речь.
- Конечно. - неуверенно обронила она, начав накручивать на палец небольшой локон волос.
- Мне показалось, или тебе вправду не безразличен Мэтт? - Эмили хотела подобрать более мягкую формулировку, но вопрос слетел с губ, прежде чем она его обдумала.
Глаза Мэган бегло посмотрели по сторонам.
- Разве так заметно?
Эмили трудно представить их парой, но сама идея того, что ее подруга и брат могут быть вместе обрадовала.
- Он милый, добрый. Как ты думаешь, у меня есть шансы?
Если впервые в жизни видеть Мэг, поверить в ее слова можно. Однако Эмили слишком хорошо знала ее, а значит, повод для беспокойства за Мэтта у нее появился весомый.
- Я могу разузнать. Только скажи, ты это серьезно? - как хорошая сестра, она не может позволить сделать больно Мэтту. - Потому что если нет…
- Он из таких кто по-настоящему любит свою девушек, а большего думаю и не нужно. - она мечтательно смотрела сквозь Эмили думая о своем.
- С каких пор ты стала думать о любви?
Слышать подобное от Мэган невероятно странно. Еще недавно она была готова развлечься с каким-нибудь красавцем, а сейчас говорит о любви. Разве так бывает?
- С тех пор, когда осознала, какой Дилан все-таки Ловелас. - резко ответив, она будто бы прокрутила у себя в голове короткие эпизоды жизни с его участием.
- Прости, я не это имела в виду. - Мэган проняло током, когда она поняла смысл сказанного ею.
- Все в порядке, ты права. - Эмили полностью соглашалась с этим. Надеяться изменить человека, который десятки лет жил иначе, бесполезно.
- Неудачный пример. В последнее время, его практически не видят с девушками. - всеми силами стараясь исправить сказанное, Мэган ругала себя за подобную неосторожность.
- Вернемся к Мэтту. - хорошо, когда есть тема, на которую можно уйти. Она тут же ловко этим воспользовалась. - Мне расспросить о тебе?
- Да.
Благодарный взгляд разжег энтузиазм Эмили. Приятно видеть близких людей счастливыми, тем более если ты можешь помочь им в этом.
Подобного рода заботы наверняка помогут отвлечься от своих проблем. Под предлогом добычи информации, Эмили провела Мэг и немедленно решила поговорить с братом.
- Чисто теоретически, тебе могла бы понравиться одна из моих подруг? - плюхнувшись на диван, поближе к столу, Эмили подумала, что более честный ответ она сможет получить только если застанет брата врасплох.
Мэтт замер. Отпрянув от компьютера, он внимательно посмотрел на Эмили.
- Какая? Сумасшедшая Лилу или же бестолковая Мэган? - усмехнувшись, он вновь устремил взгляд в монитор. - Быть может ты еще спросишь как я отношусь ко всем твоим друзьям? - Мэтт подумал о Дилане и от самой только мысли о нем невольно разозлился.
- Ты хочешь меня обидеть? - спросила Эмили, даже не думая обижаться. Она понимала, насколько сильно Мэтт может ненавидеть Дилана.
- Я не хотел, прости. - несмотря на то, что Мэтт до сих пор не был в восторге от общения Эмили с ними, в частности с Диланом, он не мог предпринять ровным счетом ничего.
- Как ты относишься к Мэган? - продолжила идти напропалую Эмили.
- Странно, что тебя это интересует. - пересев на диван, Мэтт сложил руки перед собой, делая вид человека, который вовсе не причастен к разговору.
- Даже не представляешь насколько сильно интересует. - не дала ему возможности выкрутиться Эмили.
- Думаешь, стоит попробовать? - Мэг всегда оставалась для Мэтта "подругой сестры", он никогда не рассматривал ее кандидатуру всерьез. До недавнего времени.
- Думаю да.
Переключив сознание на то, что предстоит идти к Лилу, Эмили помрачнела. Сегодня будет особенно трудно контролировать свои мысли и поведение. Она надеялась, что справится с этим. Человек может сделать гораздо больше, чем он предполагает. Переодевшись, Эмили захватила с собой сумку, которую собрала для завтрашней поездки, на случай если придется задержаться.
- Пока, буду поздно. - быстро покинув дом, она размахивая сумкой вышагивала по улице вдыхая морозный воздух, иголками щекотавший легкие при каждом вдохе.
Эмили не могла поверить в то, насколько удачно несмотря на все начался день. Она надеялась, что никто не сможет разбить вдребезги хорошее настроение, идущее рядом.
Случайные прохожие на улице приветливо улыбались Эмили, от чего на душе становилось теплее и уверенность в том, что жизнь налаживается, нарастала. Единственное сожаление, не оставлявшее ее, это невозможность рассказать всю правду Лил. Не потому что она ей не доверяет, отнюдь. Эмили слишком дорожит мнением Лил и услышать от нее то, к чему она вовсе не готова, страшно.
Вернувшись из мира собственных мыслей к реальности, она улыбнулась проходящему мимо незнакомому парню. Оставив все проблемы позади, Эмили воодушевленно шла вперед.
Подойдя к дому, она сразу обратила внимание на сломанный почтовый ящик, который едва держался на маленьком столбе. Он наполовину свисал вниз грозя упасть от малейшего прикосновения. Через отверстия, внутри отчетливо был заметен конверт. Потянувшись к нему рукой, Эмили хотела достать письмо чтобы отнести в дом, но как только она дотронулась до защелки, ящик с грохотом упал.
Распахнувшаяся дверь напугала ее больше чем удар металла об асфальт.
- Проходи. - едва слышно сказала Оливия не скрывая недовольное выражением лица, будто Эмили пришла не вовремя.
Оставив дверь открытой, она не стала дожидаться пока гостья войдет и огорченно покачав головой скрылась внутри дома.
Не став трогать письмо, Эмили оказавшись в коридоре, первым делом попыталась закрыть за собой дверь на замок. Пришлось приложить определенные усилия, чтобы сдвинуть его с места.
Они редко пользуются замками на дверях, кого им бояться? Грабителей? Ох, как сильно пожалели бы горе грабители, появись у них идея забраться в этот дом.
Зная, что все уже наверняка в курсе ее появления в доме, Эмили была удивлена не застав никого в гостиной. Ожидающе посмотрев в сторону двери несколько минут, она решила что действительно могла придти не в подходящее время.
- Здравствуй. - прильнув к Эмили, Дилан блеснул своими ярко-зелеными глазами и слегка улыбнулся.
- Привет. Ты не знаешь где Лил? - незаметно сделав шаг в сторону, она смотрела по сторонам.
- Если вкратце, то мне пришлось ее ненадолго ликвидировать. - заливаясь смехом, Дилан не договорил, его прервал откуда-то доносящийся гул.
- В каком смысле, ликвидировать? - настороженно спросила Эмили. Она попыталась определить источник шума, но он казалось доносился отовсюду.
- Всего лишь запер ее в подвале, чтобы не мешала. - подойдя ближе, Дилан продолжил. - Я хочу тебе кое-что показать. - голос Дилана звучал подобно завораживающей мелодии, которую играет заклинатель кобры. Подобный голос можно слушать сколько угодно, не задумываясь, о чем он говорит. Повиноваться каждой нотке.
Обратившись к трезвости разума, Эмили прогнала из мыслей приятный тембр, отдававшийся в голове эхом.
- Может лучше покажешь мне, где Лилу? - игнорируя его слова, Эмили продолжая прислушиваться к шуму, вышла из гостиной.
- Как пожелаешь. - Дилан поплелся по длинному коридору, устланному темно-коричневым паркетом. Коридор напоминал крошечную старинную картинную галерею. Глядя на некоторые из репродукций, Эмили почувствовала себя на выставке. Практически в конце свернув направо, он остановился возле большой и на вид прочной двери. Она больше напоминала вход в какой-то бункер, нежели в подвал.
- Здесь? - спросила Эмили подергав за массивную ручку.
Вложив в ее ладонь ключ, Дилан исчез. Несколько попыток отпереть замок оказались неудачными, но когда дверь наконец поддалась, Эмили едва успела отойти в сторону.
- Я его убью. - поднимаясь по ступенькам, Лилу стряхивала с волос паутину о которую успела зацепиться в пыльном подвале. - Он ничего не успел тебе наговорить?
- Нет, а что произошло?
- Ладно, с ним потом. - не обратив внимание на вопрос, Лилу жестом пригласила пойти за ней.
На сей раз, в гостиной было не так темно, мягкий свет торшеров и камина заливали комнату теплым, желтоватым цветом.
Пройдя мимо Оливии будто она пустое место, Лил подошла к Дилану.
- Ты сильно пожалеешь если еще хоть раз проделаешь нечто подобное. - пригрозив ему, Лил уже в следующую секунду повернулась к Эмили мило улыбаясь.
- Слышала, ты завтра уезжаешь? - осознание того, что план провалился и все действия были бесполезны, приводило Оливию в бешенство. Она не знала, как еще можно заставить эту девчонку больше никогда не возвращаться в Окленд или хотя бы оборвать с ними всяческие контакты.
- Всего лишь на один день. - отплатив той же монетой, холодно ответила Эмили.
- Переезд это сплошные хлопоты. Если хочешь, я с удовольствием помогу тебе в обустройстве твоей спальни. - наклонившись слегка вперед, сладко прошептал Дилан.
- Не сомневаюсь в этом. - Эмили вновь не осталась в долгу. - Если мне понадобится помощь в обустройстве спальни, я попрошу об этом Эвана.
В ее словах не было ничего такого, она прекрасно знала, что имеет в виду. Эван отлично рисует, для него придумать дизайн комнаты не составит никакого труда.
- Эвана? - автоматически повторил Дилан. Поймав вызов, брошенный ее взглядом, он едва сдержался, чтобы не вытрясти из нее информацию о возможном сопернике. Ведь какая-то часть его души уже считала Эмили своей собственностью.
- Я думаю, что лучше смогу справиться с этой задачей.
От взгляда охотника выбравшего себе жертву, ей стало не по себе.
- Возможно. - продолжила играть Эмили.
- Пока я жива, врятли ты приблизишься к ней. - фраза разбившись о невидимую преграду, осколками рассыпалась по комнате. Видя неприкрытую разгневанность сестры, Дилан все равно не оставил свою затею. Присев на край кресла в котором сидела Эмили, он взял ее за руку.
Дыхание Лил участилось, единственное, что удерживало ее, это неподдельное спокойствие подруги.
- Ты ведь видишь, он делает это специально. - отдернув руку, Эмили встала перед Диланом, взывая к благоразумию Лилу. - Не надо.
- Далеко не лучший способ меня злить. - прорычала она. - Хорошо, если хочешь, я не трону его. - глаза ее в последний раз блеснули, и сев обратно в кресло, она полностью облокотилась на него сложив свои тонкие руки на коленях.
- Не страшно стоять спиной к такому существу как я?
- Нет, не страшно. - произнесла Эмили без тени сомнений, повернувшись к нему лицом.
В ответ, Дилан лишь скривил губы в презрительной ухмылке. Быстро, подобно ветру оказавшись сзади, он убрал ее волосы набок, легонько проведя рукой по шее и плечу, спускаясь вниз по руке. Обхватив запястье, Дилан взял острый кинжал ручной работы, стоявший на подставке посередине небольшого круглого столика.
Эмили затаив дыхание, ожидала следующего шага. В то время как Дилан поднес кинжал к ее руке, человеческая натура Эмили вопила, сигналя об опасности. Однако саму Эмили эти предостережения не убедили сдвинуться с места.
Кинжал скользнул посередине ее ладони настолько мягко, что она ничего не почувствовала. Если бы не кровь, выступившая наружу, возможно она и не обратила бы внимание на порез.
Лилу увиденное не то шокировало, не то взбесило еще больше. Боковым зрением Эмили увидела, как та встает с кресла, поэтому протянула свободную руку, в надежде задержать.
- Постой!
К всеобщему удивлению Лил остановилась, глаза ее в ужасе наблюдали за происходящим.
Бросив кинжал на пол, Дилан поднес кровоточащую ладонь к своему лицу, вдохнув запах свежей крови.
Эмили инстинктивно убрала руку продолжая смотреть на него. Цвет глаз Дилана становился ярче, зрачки расширились оставляя от радужной оболочки тонкую зеленую полоску. Кожа начала едва заметно пульсировать, создалось ощущение, что сейчас его поглотит огонь.
Дотронувшись до его лица, Эмили удивилась. Температура тела Дилана осталась вполне обычной, хотя на вид все было совершенно иначе.
- Хватит! - выкрикнула Лилу и подойдя, оттолкнула его в сторону. - Что ты делаешь? - Я только хотел показать, с кем она имеет дело. - подняв с пола кинжал, Дилан нервно перекладывал его из руки в руку. Это его немного отвлекало от запаха крови.
- Мне и так все прекрасно известно. - Эмили не ожидала, что сможет пойти на конфликт, но механизм уже был запущен и его шестеренки неустанно набирали обороты. - Или ты возомнил, что после этого я стану тебя бояться?
- Возможно, если бы ты была чуточку умнее. - влезла Олвиия не выдержав подобного (по ее мнению) неуважения. - Ты слишком самонадеянна. - желание проучить Эмили взяло верх. Изящно встав, она медленно направилась к ней.
- Не смей. - приказала Лилу.
Сейчас Оливия была готова позабыть обо всем, сломав шею давно надоевшей ей особе. Плевать на последствия.
Лил нервно смотрела то на Дилана, то на Оливию, готовясь броситься на защиту Эмили, чего бы ей это не стоило.
- Ты слышала, что она сказала? Отойди! - воткнув кинжал в ближайшую стену, Дилан усмирял гнев бурлящий внутри.
- Идите все к черту! - с ненавистью в глазах Оливия исчезла из комнаты. Входная дверь громко захлопнулась. В комнате стало тихо.
Десять минут гостиную наполнял лишь звук последних перегорающих дров в камине.
- Зря я все это затеял. - взяв руку Эмили, Дилан посмотрел на порез, который получился гораздо глубже чем он планировал. - Прости меня.
- Даю тебе десять секунд чтобы убраться отсюда. - озвучив предупреждение, Лилу ринулась на поиски домашней аптечки.
Осознавая, как сильно на сей раз перегнул палку, он виновато смотрел на Эмили не в силах выставить аргументы в свою защиту.
- Следующий раз, когда решишь использовать на мне нож, предупреди заранее. - непредусмотрительно схватив сумку раненой рукой, Эмили стиснула зубы от боли, но все равно отправилась к выходу.
Возня на втором этаже дала понять, что Лил все еще не может найти аптечку.