Белла, Адель и Лаура - подруги. Они всегда делили меж собой радости и печали, а еще - дамские секреты. Но однажды их уютный дружеский мирок оказался на грани распада. Лаура по уши влюбилась в красавчика Стиви, который очаровал Адель и насторожил Беллу. Белла сразу поняла - прежние испытания ничто по сравнению с тем, что готовит им милашка Стиви…
Содержание:
1. ЗАВТРА - ЭТО СЛИШКОМ ДОЛГО 1
2. ОДНО РАЗБИТОЕ СЕРДЦЕ НА ПРОДАЖУ 2
3. ЧЕЛОВЕК, НА КОТОРОГО МОЖНО ОПЕРЕТЬСЯ 3
4. ДЕНЬГИ, ДЕТКА 4
5. ОТНОШЕНИЕ МИРА К ТЕБЕ 5
6. ЧЕЛОВЕК С ГИТАРОЙ 6
7. ЭТО ЛЮБОВЬ 7
8. У МЕНЯ ЕСТЬ МЕЧТА 9
9. Я HE ХОЧУ ЗНАТЬ 10
10. ТО ПЛАМЯ, ЧТО ЗАЖГЛО ЕГО 10
11. ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ МЕНЯ 11
12. МНЕ ПОВЕЗЛО 13
13. МОЯ ДЕВУШКА 14
14. Я ПРОСТО НЕ МОГУ НЕ ВЕРИТЬ 15
15. ДЕТКА, ДАВАЙ ПОИГРАЕМ В СЕМЕЙНУЮ ЖИЗНЬ 16
16. РАЗВЕ ЭТО СТРАННО? 19
17. ТЕПЕРЬ ИЛИ НИКОГДА 20
18. ЭТОТ ВЕЧЕР ТАК ПОДХОДИТ ДЛЯ ЛЮБВИ 24
19. ДЕТКА, ЭТО НЕ ВАЖНО 25
20. ТЫ МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕ ЛЮБИШЬ 26
21. В ПОИСКАХ ТЕБЯ 28
22. ЛЮБИ МЕНЯ НЕЖНО 29
23. ТАК ПЛЕЛАСЬ ПАУТИНА 31
24. ВСЕ ПУТЕМ, МАМА 33
25. БЕДА 35
26. Я ПОЗАБЫЛ ПОЗАБЫТЬ 36
27. ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЛАС-ВЕГАС 38
28. НЕ МОГУ НЕ ВЛЮБЛЯТЬСЯ 40
29. ЧУДО В ТЕБЕ 42
30. РОК-Н-РОЛЛЬНЫЙ ВЕЧЕР 43
31. МОЕ СЧАСТЬЕ 44
32. ОБРАЩАЙСЯ СО МНОЙ ХОРОШО 46
33. УПРЯМАЯ ЖЕНЩИНА 47
34. ШУМ, ГАМ И ГВАЛТ 47
35. ВСЕГДА В МЫСЛЯХ 49
36. В ЛЮБОЙ ДЕНЬ 53
37. ВОСПОМИНАНИЯ 54
38. ДЬЯВОЛ В ИНОМ ОБЛИЧЬЕ 56
39. ПРИЛИПЛА К ТЕБЕ 59
40. ПОДОЗРЕНИЯ 61
41. ОДИН ВЕЧЕР 62
42. БУДУ ПОМНИТЬ ТЕБЯ 64
43. КОГДА СЕРДЦЕ НАЧИНАЕТ БОЛЕТЬ 65
44. ОТЕЛЬ РАЗБИТЫХ СЕРДЕЦ 66
45. МОЯ ДЕТКА УШЛА ОТ МЕНЯ 66
46. Я УХОЖУ 67
47. ЧУЖОЙ В РОДНОМ ГОРОДЕ 68
48. МНЕ БОЛЬНО 70
49. ПЕРЕДУМАЙ, ДЕТКА 72
50. ЗНАЮ, ЧТО ЛЮБИШЬ 73
ЭПИЛОГ 75
Примечания 76
МУЖЕЙ МНОГО НЕ БЫВАЕТ
Посвящается моему мужу и сестре
1. ЗАВТРА - ЭТО СЛИШКОМ ДОЛГО
- Амели, я позвоню тебе завтра. У тебя ведь все в норме?
- Да, - со вздохом отвечает Амели. Тон у нее не очень уверенный.
Я нажимаю красную кнопку на телефонной трубке. Связь обрывается. Разговор оставляет во мне горький осадок печали и беспомощности. Горе так одиноко. Оно пятнает все вокруг и окружает человека стеной отчуждения. Я знаю это по себе. Моя мать умерла от рака, когда мне было девять. Я всегда буду ощущать себя обманутой. Я бы очень хотела сказать Амели что-нибудь значительное и верное, что-нибудь, что могло бы ее утешить и успокоить, - но не могу. Десять месяцев я искала эти слова, но их просто не существует. Я разочарованно вздыхаю и тру глаза кулаками. Когда Амели позвонила мне, я уже закончила вечерний раунд упражнений для ягодичных мышц, отскрежетала зубами восемь подъемов корпуса для брюшного пресса и выполнила примерно половину ежедневных очищающих, увлажняющих и тонизирующих процедур. Теперь я не могу найти в себе эмоциональной энергии для того, чтобы их закончить. Вся эта суета теряет всякий смысл перед лицом той боли, какую испытывает Амели.
Любить так опасно.
Я смотрю на моего мужа Филипа. Пока я разговаривала по телефону, он уснул с "Экономистом" в руках. Я зажигаю лампу на столике у кровати, выключаю яркий верхний свет, осторожно забираю журнал и целую его в лоб. После разговора с моей овдовевшей подругой я всегда люблю его больше, чем обычно. Горе пробуждает в людях эгоизм. Я корю себя за то, что каждый раз, когда разговариваю с Амели, думаю: "Слава богу, это случилось не со мной", - и все равно каждый раз эта мысль настигает меня.
Я подхожу к своей стороне кровати, забираюсь под одеяло и прижимаюсь к большому сильному телу Фила. Мое дыхание замедляется, сердце бьется уже не так яростно.
С Филипом мне спокойно. Он на девять лет старше меня, и это играет свою роль. Он добрый, внимательный и чуткий, даже после секса. Большинство мужчин, с которыми я встречалась до Филипа, не были такими даже до секса. Мы познакомились почти два с половиной года назад. Я работала официанткой в коктейльном баре, как в песне группы "Хьюман Лиг", которую я едва помню, но которая очень нравится Филу. Возможно, это неплохая история для званого ужина, но на самом деле быть официанткой в коктейльном баре - незавидная доля. Филип - преуспевающий биржевой маклер. Он работает в Сити. Я точно не знаю, чем именно занимаются биржевые маклеры в Сити, но им платят за это ужасно много денег. Появившись в моей жизни, Филип принес с собой традиционные дары в виде ужинов в хороших ресторанах, легкомысленного нижнего белья (завернутого в тонкую бумагу и упакованного в коробки из жесткого картона), компакт-диска или книги со значением. Но он также владел и необычными для меня способами ухаживания. Он был взрослым. Он рассуждал об индивидуальных сберегательных счетах, пенсионных планах, фондах и акциях с таким же увлечением, с каким другие мужчины разговаривают о таблицах футбольных чемпионатов, игровых приставках и бутылочном пиве. Он легко удерживал в памяти то, что я в принципе не могу запомнить, - например, что пора пройти техосмотр той груды металла, которую я называю машиной, или продлить страховку на собственность. Его практическое мышление приводило меня в восторг.
Я полагаю, что, когда я познакомилась с Филипом, я мало что собой представляла. Самым стабильным явлением в моей жизни было превышение срока кредита, а самой длительной связью - отношения с моим банковским менеджером. Хотя, по правде говоря, с самим менеджером я ни разу не встречалась, так что моя самая длительная связь была с девушкой из центра телефонного обслуживания (который, возможно, располагался в Дели). Я регулярно звонила ей, чтобы оправдаться за последнюю растрату.
Не то чтобы я швырялась деньгами, покупая дизайнерские вещи и дорогую косметику. У меня почти ничего не было. Ни хорошей машины, ни другого имущества, о котором стоило бы говорить, ни даже коллекции туфель. В это трудно поверить, принимая во внимание, что большинство женщин, выросших на диете из "Секса в большом городе" и "Друзей", полагают, что лучше умереть, чем не иметь достойного гардероба и коллекции туфель.
К тому времени, когда Фил сделал мне предложение, мы встречались с ним год и семь месяцев. Я люблю округлять и говорить, что два года; это звучит как-то более… солидно. Сам вопрос прозвучал совершенно неожиданно. Если бы у меня была слабость к заключению пари, я бы поставила на то, что такой мужчина, как Фил, непременно продумает, среди каких декораций он предложит женщине руку и сердце, и все произойдет в ресторане или на фоне какого-нибудь огромного здания или красивого заката. Я бы дала голову на отсечение, что он заранее купит кольцо, встанет на одно колено и произнесет отрепетированную речь, в которой попросит оказать ему честь и т. д. и т. п. Но он в этот эпохальный момент стоял возле раковины, и на руках у него были резиновые перчатки. Насколько я помню, он, перекрикивая шум текущей из крана воды, сказал следующее: "Нам лучше пожениться, пока ты еще чего-нибудь не натворила". Как я могла устоять?
В то время я жила в квартире подруги Амели, модного и богатого модельера, которая металась по планете, вдохновляясь на творчество марокканскими пряностями и кейптаунскими закатами (или наоборот?). Мне казалось, что она занимается как раз тем, что наилучшим образом получилось бы у меня. Я не имела ясного представления о том, что именно она делает, но это даже не казалось мне настоящей работой (вне всякого сомнения, в этом состояла большая часть ее привлекательности). Для меня настоящей работой были бесконечные, вынимающие душу вечерние смены в баре, где я должна была подавать коктейли банковским служащим.
"Жизненное пространство" модельера, которое располагалось в Клеркенвелле и за которым я должна была следить, навевало на меня тоску. Оно было настолько стильным, что описать его скромным словом "квартира" просто нельзя - и этим все сказано.
Несмотря на то, что мои обязанности нельзя было назвать обременительными, я все же - неутешительно, но вполне предсказуемо - умудрилась здорово напортачить. Я должна была включать и выключать свет, опускать и поднимать жалюзи, а уходя из дому - устанавливать сигнализацию. Собственно, я просто жила там, но даже это давалось мне с большим трудом. Меня окружали белые стены, белые простыни, белые диваны, белая посуда и белые полотенца. Все они только и ждали, когда я их задену, испачкаю, помну или оболью. Три месяца подряд я находилась в состоянии постоянного нервного напряжения, и наконец кошмар, который не давал мне спокойно спать по ночам, воплотился в реальность. Я мыла тарелку с остатками самой обычной еды из торгующего навынос китайского ресторана и засорила ими установленный под раковиной сверхсовременный блок измельчения отходов. Я умчалась на работу, забыв закрыть кран, а когда вернулась, то обнаружила в кухне настоящий потоп.
Филип приехал через полчаса после того, как я ему позвонила. Он ликвидировал засор в раковине, насухо вытер пол и заверил меня, что заменит весь пострадавший от наводнения паркет и кафельную плитку. В тот момент я согласилась выйти за него замуж.
Но не только из-за этого. Пока Филип летел мне на помощь из Восточного Лондона и его фотографировали камеры дорожной полиции, мне позвонила Амели и с нагоняющим жуть спокойствием - ничем, кроме шока, его нельзя было объяснить - сообщила мне, что Бена - мужчину, с которым она жила уже одиннадцать лет, - сбил автобус.
Как это могло произойти? Люди часто говорят: "Брось, дай мне еще кусок торта. Черт с ним, с холестерином, - кто знает, может, за углом стоит автобус, который меня переедет". Но никто ведь всерьез этого не ожидает, верно? Мы верим в это не больше, чем в то, что можем выиграть в лотерею или что нас могут похитить инопланетяне. Но с ним это случилось.
Мне кажется, я приняла предложение Филипа в основном как раз из-за этого автобуса, а не из-за засорившейся раковины - хотя я долгое время не могла признаться в этом даже себе. Печаль и страх - не слишком подходящие причины для того, чтобы выходить за кого-либо замуж.
2. ОДНО РАЗБИТОЕ СЕРДЦЕ НА ПРОДАЖУ
Лаура
Несмотря на то что на часах уже 10:45 вечера, я решаю позвонить моей лучшей подруге Белле. Она прекрасно знает, что только сейчас я могу выкроить несколько минут для разговора по телефону. Это не из-за того, что друзья у меня занимают нижнюю строчку в списке приоритетов, - просто у меня есть сын Эдди, которому четыре года, и, хотя умственные способности у него выше среднего, создается ощущение, что он полностью теряет слух, как только я произношу некоторые фразы - например, такие как: "Милый, займись чем-нибудь сам. Мамочке нужно позвонить" и "Пора спать".
Я совсем не богиня домашнего очага. Я бы не хотела, чтобы вы составили обо мне неправильное мнение, решив, что я принадлежу к тому типу женщин, кто упаковывает завтрак, который дети берут в детский сад, накануне вечером, а сам этот завтрак состоит из приготовленных домашних блюд, овощей, фруктов и всякой другой здоровой и полезной пищи. Мне до этого далеко. Мои повседневные дела во многом заключаются в том, что я соскребываю кетчуп и недоеденные рыбные палочки с пластиковых тарелок в мусорное ведро, а также йогурт со всех поверхностей, до которых только Эдди может дотянуться, загружаю белье в стиральную машину, может быть, чуть-чуть глажу (если не могу разгладить морщины на ткани просто рукой) и выпиваю по крайней мере полбутылки вина. После того как стирка запущена, вино обычно начинает действовать и у меня наконец появляется ощущение, что очередной день позади. Вот тогда я и звоню Белле.
Нам с ней всегда есть о чем поговорить. Довольно продолжительное время мы разговаривали о моем разводе и об этом негодяе - моем бывшем муже. Потом мы обсуждали свадьбу Беллы, а сейчас, ввиду того что ни у кого из нас не намечается в жизни значительных событий, мы беседуем о том, в какой цвет мне стоит выкрасить ванную, а ей ногти на ногах.
Я совершенно спокойно могу позвонить Белле в такой поздний час и заболтаться с ней до полуночи и даже дольше - ведь ей не вставать на работу и у нее нет ребенка, который утром потребует ее внимания. Я даже не пытаюсь притворяться, что не завидую.
Три года назад, когда я только познакомилась с Беллой, все было совсем по-другому. В то время она не ходила по косметологам, диетологам, дорогим парикмахерам и спортзалам, чтобы заполнить чем-нибудь свой день. Приблизительно с 8:30 утра до 7:45 вечера она работала девочкой на побегушках в каком-то агентстве по связям с общественностью, так как имела смутное желание "заняться пиаром". Окружающие говорили ей, что у нее это должно получиться. Я бы не сказала, что она имеет природный дар общения с людьми, но она хорошенькая, а, по моим наблюдениям, совершенно несоразмерному количеству хорошеньких девушек советуют выбрать карьеру в области связей с общественностью. Такие девушки часто находятся под влиянием заблуждения, что заниматься связями с общественностью - значит только и делать, что ходить на классные вечеринки, поэтому они некоторое время барахтаются в этом бизнесе, несмотря на наличие искреннего интереса к другим, более надежным профессиям. К этой категории принадлежала и Белла.
По вечерам она подрабатывала официанткой в убогом коктейльном баре и ходила на курсы компьютерной грамотности, потому что кто-то сказал ей, что она должна приобрести хорошие навыки работы на ПК. Как только она разобралась, что "ПК" означает "персональный компьютер", а не "политическая корректность", она записалась на вечерние занятия. По выходным она работала официанткой в кафе, где я с ней и познакомилась.
В то время она слишком много работала, слишком мало зарабатывала и не отличалась особым лоском. Сейчас все ровно наоборот.
Я тогда только что развелась с мужем. Оскар бросил нас, когда Эдди было шесть месяцев. Он сказал, что ему нужно найти себя - трусливый мужской эвфемизм для фразы "У меня есть другая". Описывая мою ситуацию, англичане сказали бы, что я "попала в переплет", а мы, жители нижнего мира, - что я оказалась посреди залива дерьма в лодке без весел. До того как родился Эдди, я была с головой погружена в работу и почти ни с кем не общалась. Забота об Эдди отнимала у меня большую часть суток, но, как бы старательно я ни возилась с ним, кормила его, меняла ему подгузники, он все равно не мог развеять мою тоску по человеческому общению - ведь самым большим, что он мог мне предложить по этой части, было: "Гр-р, гр-р, гуль-гуль, ма-ма, ма-ма, га-га".
Мне было очень одиноко.
Я познакомилась с Беллой всего через два месяца после катастрофических событий, которые, говоря откровенно, пустили мою жизнь под откос. В то время максимальным расстоянием, на которое я отваживалась отойти от дома, был путь до кафе, которое располагалось на главной улице моего района и обслуживало в основном родителей с детьми. Для меня оно было привлекательно тем, что мне не приходилось прилагать абсолютно никаких усилий, чтобы соответствовать этому заведению. Все посетители кафе либо держали на руках орущих младенцев, либо наблюдали за буйством детей постарше. Неухоженный вид, валики послеродового жира на животе и отталкивающие, невыспавшиеся лица были в порядке вещей. Я поглубже ныряла в крикливую толпу, и это было именно то, чего я хотела. В идеале я была бы не прочь полностью исчезнуть - после распада брака это обычное душевное состояние. Однако, как оказалось, моя маскировка (широкие мужские штаны, серое лицо и засаленные волосы) была недостаточно совершенной. Я все же выделялась из общей массы посетителей. Я поняла это, когда однажды официантка (Белла) сказала мне:
- А ты, я гляжу, здорово несчастна. Я права?
Я решила оставить фразу без внимания и пересесть за другой столик, однако инстинкт и любопытство взяли верх, и я не смогла устоять перед соблазном посмотреть на нахалку, которая, против всех правил английского этикета, смеет задавать незнакомым людям такие откровенные вопросы. Меня приветствовала широчайшая улыбка и светящийся взгляд огромных карих глаз. Я была обезоружена. Впервые за последние два месяца кто-то проявил доброту по отношению ко мне.
- Абсолютно! - призналась я.
Белла поставила на стол тарелку с двумя большими сдобными булочками в сахарной глазури и корице. Они соблазнительно блестели. На меня накатила непомерно большая волна благодарности. После ухода Оскара я почти ничего не ела. Или, точнее, я ела довольно много, но в основном всякую ерунду. Я обнаружила, что не в силах ходить по супермаркетам (толпы счастливых женушек), и обходилась той снедью, что находила дома. Поначалу я питалась нормально, но по мере того, как запасы съестного в холодильнике и буфете иссякали, я переходила на все более странные комбинации - например, ела рыбное филе (хорошо) с кукурузными хлопьями (слегка необычно) или холодную тушеную фасоль со спагетти. В тот день мой завтрак состоял из банки анчоусов и консервированного рисового пудинга. Вкусовые сосочки были в ярости.
- Это мои любимые. Я решила, что тебе понравится, - сказала официантка.
- Спасибо, - пробормотала я и спросила себя, не знаю ли я эту красивую женщину с короткими вьющимися волосами и открытой улыбкой. Вроде бы я не была с ней знакома, но она вела себя так, будто мы с ней друзья, - даже обращалась "на ты".
- Ешь! - приказала она.
Я послушно взяла с тарелки булочку и вгрызлась в нее зубами. На губы сразу налипла корица и сахарная глазурь. Теплое тесто таяло на языке. Это было божественно вкусно.