Настроение испортил Айлонтар. Все-таки не выдержал, чтобы не сказать гадость. А началось все с того, что Каэтара спросила, какие у меня теперь планы, что я намереваюсь дальше делать и куда буду селить своих мужей. Я от неожиданности чуть не подавилась.
– В смысле, куда я их буду селить? – спросила я, откашлявшись.
– Ну как же, Алеточка, ведь ты теперь за них в ответе, у тебя целых два мужа. У тебя есть дом, где вы будете жить? – Каэтара улыбалась.
– Эмм… Ну как вам сказать, дом – это… Я же в школу собиралась, учиться магии. Поэтому о доме не позаботилась, так как замуж не собиралась, – промямлила я.
Шер уткнулся носом в бокал с вином и старательно пытался не заржать в голос, пуская пузыри от фырканья. Вот паразит, нет бы поддержать.
– Но вы не переживайте. Мы непременно купим какой-нибудь милый домик неподалеку от школы. И будем в нем жить с Ил’мареем, учиться-то нам не один год. Ну или нам комнату в общежитии дадут, если там принято, чтобы студенты жили на территории школы. Я деньжат подкопила немного, так что в этом плане вам переживать за него не стоит, мы с Ил’мареем прекрасно устроимся. – Я погладила Илмара по рукаву.
Тут Шер все-таки фыркнул в вино, и оно выплеснулось. Только он не смеялся, а, наоборот, отчего-то разозлился. А я вдохновенно несла чушь про домик, потому что кто б мне самой сказал, где я буду жить.
– Вот как? Только с Ил’мареем будете жить? А что ж вы своего дроу не включаете в планы на проживание? – презрительно пропел Айлонтар. – Если уж на то пошло, то лучше уж жить вместе с дроу, чем с этим недоделком. Да и что ему вообще делать в школе? Он не заслуживает этого, пусть сидит где-нибудь и хозяйством занимается, может, хоть там от него какой толк будет.
У Илмара окаменело лицо, а Шер нехорошо прищурил глаза и открыл рот, чтобы что-нибудь ответить, так что мне пришлось пнуть его под столом. Ну, Айлонтар, ты меня достал, поганец, чтоб тебе прилюдно обгадиться. Магией я все еще не владею, но как же я хочу, чтобы это сбылось, вот просто от всего сердца тебе этого желаю! Почему Каэтара все это терпит, я вообще не понимаю. Уж на что я миролюбивый человек, но Айлонтар даже уже меня допек. А еще матриархат, называется… Будь моя воля, я бы этого мерзавца без всякого матриархата порвала на сотню маленьких медвежат и спустила в канализацию.
– Илмар, милый, а напомни мне, пожалуйста, какое наказание полагается у вас мужчинам, оскорбившим женщину? – протянула я как ни в чем не бывало, ласково глядя на Илмара и отвлекая его. – Я плохо знаю ваши законы, и мне очень интересно. Я слышала, что вроде бы смертная казнь?
– Ну да, смертная казнь. Кто ж станет сохранять жизнь негодяям, – ответил мне Версалант, опережая Илмара. – А почему вы интересуетесь именно этим?
– Да вот… Собственно, потому, что, когда оскорбляют моих близких, этим оскорбляют меня. А мне только что было нанесено целых три оскорбления. Во-первых и во-вторых, Айлонтар оскорбил моего мужа Шермантаэля, презрительно отозвавшись о дроу, и следом оскорбил моего второго мужа, Ил’марея, назвав его недоделком, не заслуживающим обучения. То есть он дважды нанес оскорбления лично мне только этим. В-третьих, мне не нравится, когда мне презрительно дают советы о том, чего я заслуживаю, с кем мне жить, и нелестно отзываются о моем выборе мужей. – Я с интересом перевела взгляд с Версаланта на Айлонтара. – Кроме того, оскорбление было нанесено не только мне, но и ильдери Каэтаре, так как Ил’марей – ее сын. Ну и наконец оскорбляя меня, принцессу рода Бертиль, он выказал неуважение всему королевскому дому.
Ну, тут я, конечно, загнула, может, и зря приплела про королевский род, но, думаю, не страшно, зато напугаю как следует. Айлонтар слушал мою речь, и у него вытягивалось лицо. Когда я замолчала, все взгляды ошарашенно сместились на него, а за дверью что-то упало. Кажется, дворецкий тоже слышал мою тираду. Айлонтар пошел красными пятнами, потом, наоборот, стремительно побледнел.
– Я, право, не знаю, как у вас принято поступать в таких случаях, – добила я его. – Мы сейчас пойдем, мне больше не хочется есть. А я подумаю и посоветуюсь с моими мужьями.
Я встала, следом за мной вскочили Илмар и Шер. Потом поднялись растерянная Каэтара и Версалант. Айлонтар сидел и, как рыба, глотал ртом воздух.
– Илмар, тебе нужно забрать какие-нибудь вещи? Мы можем подождать тебя. – Я подошла к парню, который стоял с потерянным выражением лица, не зная, как реагировать, и взяла его за руку. Бедный, это ж как его затыркали-то.
– Нет, – наконец выдавил он. Потом подошел к матери, обнял ее, поцеловал в щеку и улыбнулся. – Все, что мне нужно, я куплю потом. Мамулечка, прощай. Я тебя очень люблю и буду скучать. Может, увидимся еще когда-нибудь. Но ты не переживай, у меня все будет хорошо, я теперь свободен.
Отстранившись, он повернулся к Версаланту, а тот молча привлек его и обнял.
Ну вот, совсем другое дело. Хоть Версалант нормальный мужик. Я тоже подошла к Каэтаре, и она, заливаясь слезами, сгребла меня в охапку.
– Ильдери Каэтара, не плачьте, все будет хорошо. Я верю, что когда-нибудь вы еще навестите нас в нашем доме, и мы будем очень вам рады. И спасибо вам, что приютили меня и помогали все это время. – Потом повернулась к Версаланту и тоже попрощалась с ним.
Когда мы уходили, Айлонтар все так же сидел за столом с белым как мел лицом. А Илмар, наоборот, оттаял, и, как только мы удалились от дома, подхватил меня на руки и уткнулся лицом мне в волосы.
– Илмар, теперь твоя семья я. – Я погладила его по щеке. – Забудь все плохое, нас ждет огромный мир.
– А про меня забыли? – тихо спросил Шер. – Вообще-то мы все теперь семья. – И печально вздохнул.
ГЛАВА 13
– Добро пожаловать в реальную жизнь!
Она довольно паршивая, но ты втянешься!
К/ф "Друзья"
– Шер, а правда, расскажи нам про Школу магии. Где она, где нам придется жить?
Мы втроем шагали в сторону дворца.
– Нам или вам? – иронично взглянул на меня сверху вниз Шер.
– Ну нам конечно же, ты-то ведь уже окончил школу. А нам с Илмаром только предстоит поступать. А к тебе мы сможем приезжать на каникулы. Где хоть эта школа находится?
– В Дакарте, темноэльфийской столице.
– А ты где живешь? У тебя вообще есть свое жилье или нам нужно будет что-то купить? – Я решила вытрясти как можно больше информации, раз уж речь об этом зашла.
– Там и живу, и да, у меня есть свое жилье, и места там хватит на всех нас. – Он хитро улыбнулся.
– Ой, так это же здорово. А у тебя там точно комнат хватит и для нас? Я просто к чему, у меня есть некоторая сумма денег, я тут кое-что продала. Если что, мы можем купить себе какое-то жилье поближе к школе.
Я обрадовалась. Как удачно все складывается: Шеру не придется из-за нас мотаться в другой город в гости и нам не придется к нему ездить на каникулы.
– Так ты это серьезно? Ты говорила про то, что вы будете жить вдвоем с Илмаром, только из-за того, что думала, будто школа далеко от моего дома? – Шер затормозил.
– Ну да. – Я пожала плечами. – У тебя ведь есть какие-то свои дела и обязательства, ты же не можешь все бросить и на несколько лет уехать с нами и ждать, пока мы окончим эту самую школу.
– Не могу. Но этого и не понадобится, – повеселел эльф.
– Шер, а меня туда точно примут? Я ведь не дроу и даже вообще не эльф. У вас там нет ограничений по расовому признаку? – вступил в разговор Илмар.
– А кстати, да! Я ведь тоже не эльф. Нас точно возьмут? – поддержала я Илмара. Что-то не задумывалась об этом, а зря.
– Теперь-то уж точно возьмут, не переживайте. – Шер хмыкнул. – Алета, расскажи мне, как выглядят идеальные покои, в которых бы ты хотела жить.
– У-у-у, хорошо выглядят. – Я рассмеялась. – У меня никогда не было своей комнаты в детстве, мы всегда делили ее с братом на двоих, пока он не повзрослел и не съехал от родителей, чтобы жить отдельно. Поэтому я имела свои "покои", как ты красиво выразился, только в мечтах.
– И какие они в твоих мечтах? – Илмар тоже заинтересовался, с удивлением взглянув на меня, когда я сказала об общей с братом комнате.
– Ну просторные, светлые, не перегруженные мебелью. Обязательно с широким балконом или лоджией, на которой можно посидеть вечером и подышать воздухом. Чтобы непременно был камин, – обожаю живой огонь. Спальня с большой удобной кроватью, а то я вечно спала на каких-то диванах. Гардеробная комната с большими зеркалами и местом для одежды, обуви и всяких косметических штучек. Отдельно гостиная с удобными диванами, креслами и банкетками, на которых можно посидеть с друзьями. И еще я всегда мечтала о собственном кабинете, в котором было бы много воздуха, много книг, удобный стол и кресло, мощный компьютер и все остальное. Впрочем, это уже из другой сказки. – Я хихикнула. – Как видите, мои запросы весьма скромны, о личном дворце я не мечтала.
– Алеточка, а твоя семья небогатая, да? – спросил Илмар.
– Ну как тебе сказать, Ил. Я не аристократка, если тебя это интересует, но в моей стране их просто нет как вида, вообще. А насчет небогатая – мы не бедствовали, но и не шиковали. Моя мама врач-педиатр, ну в смысле лекарь, детишек лечит, а отец – ученый. Поэтому больших денег мы никогда не имели. Квартира у нас тоже была небольшая, всего две комнаты. В одной родители, в другой – я с братом. Собственно, Шер был в доме моих родителей, он все видел. Давай я тебе потом все подробно расскажу про себя и про свою страну? Мне не хочется говорить об этом вот так, на улице. – Я глянула на Илмара, и он задумчиво кивнул. А он думал, я тут вся такая миллионерша, что ли? С личным замком и фазендами?
– Ой! Мой секретер и кресло! Черт, я забыла про них. – Я резко затормозила. – Я же купила тут потрясающий секретер и кресло, и они остались в доме твоих родителей. Придется завтра за ними посылать, я без них категорически отказываюсь уезжать.
– Але-э-эта! – Шер закатил глаза. – Ну зачем тебе отсюда тащить мебель, мы купим в Дакарте все, что ты захочешь.
– Нет! – Я уперлась. – Вы просто не понимаете. Они очень-очень-очень красивые, я, как увидела, просто влюбилась в них. И это даже не обсуждается, мы забираем их с собой. Просто я завтра попрошу кого-нибудь из слуг во дворце доставить мне их прямо туда.
Когда мы вернулись во дворец, уже начало темнеть. Поэтому я стала собираться в храм, объяснив ребятам цель своего посещения. Для них это все было внове. Илмар удивленно слушал про мое видение их приалтарного шара и про то, что я слышала в храме голоса. А для Шера новостью было вообще все, в том числе и само пророчество. Заодно мы устроили мозговой штурм на тему, каким образом мне помочь звездному лучу добраться до алтаря. По логике вещей следовало, что я как крылатая дева должна каким-то немыслимым образом протянуть свет от звезд на улице до шара на алтаре. Потому что я не могла представить другого объекта в качестве оков, которые мне следовало разрушить, а сам шар вытащить на улицу невозможно. Далее получалось, что протянутый мною луч должен разбить шар – понять бы еще как. А потом мне нужно будет всего лишь как следует всплакнуть и уронить слезу на что-то или кого-то, кто из этих оков вывалится. И таким образом, утопив его в слезах, разбудить. Ну по крайней мере, мне это виделось так, а как уж оно будет на самом деле, черт его знает. В общем, ничего сложного – приходит крылатый Алето-Рэмбо, разбивает хрусталь, оплакивает потери, кого-то будит, и все счастливы и довольны.
Со звездным светом мы пришли к выводу, что нам потребуется энное количество зеркал, чтобы с помощью отраженного луча довести его до шара. Вот тут все бы ничего, но надо было рассчитать, сколько зеркал нам необходимо. А мне в голову, как назло, не лезло ничего, кроме того, что отраженный луч лежит в плоскости падения, причем угол падения равен углу отражения, и что он находится в одной плоскости с падающим лучом и перпендикуляром к отражающей поверхности в точке падения. То есть теорию я помнила, но вот как применить это на практике и рассчитать, не знала. Математика и физика всегда были моим слабым местом. Помыкавшись, я честно признала свое поражение в точных науках, решив, что будем заниматься физикой прикладной. А именно, методом тыка располагать зеркала, пока этот самый луч не доотражается до нужного мне места. Сообщив мальчикам эту радостную весть, я позвала их с собой, развлекаться с зеркалами. Ну не мне же, в самом-то деле, ползать со стекляшками… Нет уж, я буду командовать парадом.
Мы озадачили слуг поиском для нас зеркал, которые следовало доставить к храму, а сами завалились на лежбище отдыхать. Где-то через час нам сообщили, что во дворце насобирали целую кучу зеркал и они уже доставлены в храм, а также что уже окончательно стемнело и за мной прибыли жрецы, дабы сопроводить. Альфа тоже пришлось взять с собой: он так страдальчески изображал несчастное животное, которое тоже хочет развлекаться, что оставить его было совершенно невозможно. Так что мы все встали и сопроводились до храма.
Нас уже ждали. Зеркала стояли, прислоненные к стене храма, причем слуги не поскупились. Похоже, весь дворец ободрали и стащили все это сюда. Я быстро пробежалась по толпе жрецов взглядом, надеясь увидеть Мертона, но его не было. Мне было ужасно неловко перед ним, надо бы повидаться перед отбытием, а то мы как-то нехорошо расстались. Фактически я просто сбежала от него в ночь перед свадьбой, так и не объяснившись. А мне совсем не хотелось его обижать, он очень славный, и я с радостью была бы его другом и дальше.
Ладно, это потом, а сейчас не отвлекаться. Для начала разведка в храме, а там посмотрим. Оставив всех на улице ждать моих указаний, я поправила свой новый гаджет в виде крыльев и одна вошла в храм. Подошла к шару на алтаре и прислушалась. Было тихо, даже ставшего уже привычным шепота не было слышно. Хм… Меня что, не ждут? Вроде ж приглашали.
– Привет. Я пришла, – сказала я в пустоту.
– Здравствуй, Слышащая. Ты знаешь, что делать. Действуй, – немедленно отозвалась пустота.
– А как насчет подсказок? Я тогда быстрее управлюсь, – решила я схитрить.
– Ты знаешь все, что нужно. Мне нечего тебе больше сказать, – не поддался на мою провокацию голос.
– Ну ладно, я пошла действовать.
Вот нехороший тип, мог бы и подсказать чего путного. А то я тут до посинения возиться буду, причем не одна, а в компании мужей и жрецов.
Я вышла к ожидающей меня группе мужчин и стала раздавать указания:
– Альф, ты сидишь здесь с моей сумкой, внимательно за всем наблюдаешь, никому не мешаешь, а если появятся великие идеи, мне их передаешь. – Я указала Альфу место в сторонке, чтобы его не затоптали. – Теперь вы, – обратилась я к жрецам, – мне нужно несколько помощников. Наша задача сейчас – попробовать разместить вот эти зеркала от порога до алтаря таким образом, чтобы свет звезд с улицы отражался в них и достиг шара на алтаре. Задача всем ясна? Выполняем.
Ух какая я командирша! И ведь слушаются же беспрекословно. Прия-а-атно. Следующие часа два мы мыкались с этими зеркалами. Шер с Илмаром тоже ввязались в это увлекательное действо, и мы всей толпой двигали зеркала туда-сюда до одурения. Ну толпой, это, конечно, сильно сказано, ибо я в толпе только ходила и распоряжения раздавала, а двигали все мужчинки. Жрецы делали свое дело молча, тихо, без матерка, криков и постоянных вопросов, хотя было видно, что им тяжело. Ну ничего, пусть тренируются. А вот меня, честно говоря, уже распирало от желания как следует высказаться на великом и могучем. Потому как этот проклятущий звездный луч совершенно не желал достигать алтаря. Как бы мы ни крутили эти зеркала, он затухал где-то в середине храма и до шара не дотягивался никоим образом. И плевать он хотел на то, что отраженный луч должен лежать в плоскости падения, причем угол падения должен быть равен углу отражения. А уж на то, что этот самый отраженный луч должен находиться в одной плоскости с падающим лучом и перпендикуляром к отражающей поверхности в точке падения, этот луч вообще чихал с высокой звезды.
Через два с небольшим часа мои бойцы зеркального фронта совсем сдулись, и как только я дала им отмашку на отдых, в изнеможении попадали отдыхать во дворе храма. М-да, не выходит каменный цветок. Чем бы еще-то вскрыть этот шар? Вот уверена я, что оковы – это именно он, но, как назло, с собой ни ножичка, ни кинжальчика. Я оглядела Шера и Илмара. Нет, тоже без оружия.
– Альф, иди сюда. – Я сняла с приблизившегося монимонта сумку и повесила себе через плечо. – Так, плюндель, мне нужна твоя помощь. Перенесись, пожалуйста, сейчас в нашу комнату, возьми кинжал, который подарили Илмару, и принеси его сюда. Сможешь? – Альф утвердительно махнул хвостом и исчез.
– Илмар, ты не возражаешь? Можно я попробую воспользоваться твоим кинжалом?
Парень только молча кивнул. Отлично. Пока Альф найдет и принесет оружие, я успею еще раз сходить в храм и проверить обстановку. Войдя внутрь, я стала в задумчивости наворачивать круги вокруг алтаря. Потыкала шар – вдруг скатится, а мы его тогда на улицу выкатим под звезды. Не-а, крепко сидит, даже не качается… Чем бы его пошкрябать, пока жду Альфа? Пилочкой для ногтей, что ли? Я полезла в сумку искать что-нибудь острое и наткнулась на подарок Даны.
И тут меня посетила гениальная мысль, что эти метательные штучки она называла Речными Звездами. Ими, что ли, попробовать потыкать шар? А что? Тоже ведь звезда, не светит правда, но лучи имеет. Не глядя вытащив одну "звезду", я аккуратно провела одним из ее острых лучиков по шару. За ним потянулась тонкая длинная царапина. Ой, надеюсь, верховная жрица мне голову не открутит за такие художества. Шар определенно поддавался воздействию, только вот я его так пилить буду пару лет, надо бы что-то другое придумать.
Я отошла подальше, прицелилась, зажмурилась и изо всех сил запульнула звезду куда-то в сторону алтаря. Специально я все равно не попаду, как бы ни старалась, а так есть надежда, что умное оружие само поймет, во что я хочу попасть, и долетит куда надо. Долетело! Попало! Ох и жахнуло! Ох и грохнуло! Я подпрыгнула от грохота и, открыв глаза, в ужасе уставилась на плоды своей разрушительной деятельности. Ой, мамочки-и-и…
То, что когда-то было большим хрустальным шаром, сейчас валялось грудой осколков на полу у алтаря. А среди этих обломков былого великолепия лежал, не подавая признаков жизни, некто полупрозрачный и размытый. Так-так, похоже, именно это существо мне и нужно разбудить, поплакав над ним.
В двери храма на грохот заглянули две головы, но я им махнула: мол, все в порядке, брысь, и головы исчезли. Нечего им тут мешаться. Ну да, все хорошо, прекрасная маркиза, и хороши у нас дела. А сама с опаской приблизилась к телу и наклонилась, чтобы рассмотреть поближе объект для оплакивания. Существо оказалось симпатичным, абсолютно голым мужчиной с аккуратной бородкой и волосами до плеч, причем мужчина был полупрозрачным и с размытыми контурами тела. Цвет волос и бороды разобрать было нельзя, так как он напоминал черно-белый негатив фотопленки. Бедолага, это он в шаре сидел все это время? И вправду жалко мужика, это ж как его надо было закатать и скрючить, чтобы превратить в такую консерву?