- Твой друг, конечно, мужчина?
- Его зовут Алексей. Мы вместе учились в институте, - зачем-то соврала Зоя.
- Я все понял. Не смею задерживать, - он подозвал официанта и расплатился. Ухватив Зою под локоть, они вышли вместе из ресторана.
- Поймать тебе такси? - спросил Жак, все еще пытаясь казаться галантным.
- Думаю, что быстрее доберусь на метро, - Зоя посмотрела на него и улыбнулась. - Мне надо отвыкать от дурной привычки ездить на такси. Спасибо за обед. - Зоя протянула ему руку, которую он поцеловал, но по его лицу она видела, что он злится.
Когда Зоя, наконец, добралась до Лувра, она обнаружила, что опоздала на целых полчаса. Увидев ее, Алексей пошел ей навстречу. Он переоделся в кожаную черную куртку и синие джинсы и сейчас выглядел моложе, чем в костюме.
- Я уже боялся, что вы не придете.
- Извините, - Зоя улыбнулась, не решаясь признаться, что и она боялась, что он не дождется ее. - Иногда расставание занимает больше времени, чем нужно. У нас с Жаком был прощальный обед.
- Значит, вы не голодны? А я собирался пригласить вас на ужин, - Алексей выглядел немного расстроенным. Он почему-то почувствовал, что ревнует Зою к этому французу, с которым она обедала. Наверное, она была с ним в одном из тех шикарных ресторанов, к которым ему даже страшно приблизиться.
- Давайте немного пройдемся, а позже можно куда-нибудь зайти выпить кофе, - примирительно сказала Зоя, заметив его разочарование.
- Хорошо, - Алексей взял себя в руки, ругая себя за глупую ревность. Они знакомы-то всего один день, вернее ночь. - Куда мы пойдем?
- Здесь неподалеку есть знаменитый сад Тюильри. Вы еще не были там?
- Нет, но я посетил Лувр.
- Лувр, - Зоя улыбнулась. - Я любила бывать там, хотя плохо разбираюсь в живописи.
- Я тоже не знаток. Думаю, что мне вполне хватит одного раза, чтобы поставить галочку, что я видел Джоконду.
- Ну, это уже большое дело. Помню, когда я увидела ее первый раз, была страшно разочарована. Картина оказалась такой маленькой. Когда я жила с мамой у меня на стене висела ее репродукция, и я часто смотрела на нее. Так что она мне, как родная.
- Вы так трогательно обо всем рассказываете, что я начинаю видеть все в другом свете. Вы знаете, Зоя, у вас очень добрый взгляд, и вы так замечательно говорите о самых обычных вещах.
- Хорошо, тогда пойдемте и посмотрим сад Тюильри. Там есть знаменитая скульптура Родена "Поцелуй" и там есть одно местечко, откуда получаются замечательные фотографии. У вас же есть фотоаппарат?
- Да, есть. Но я бы хотел, если вы не возражаете, сфотографировать вас, потому что Париж на всю жизнь у меня будет ассоциироваться с вами, Зоя.
Зоя серьезно посмотрела на него, но ничего не сказала. Ей бы не хотелось, чтобы Алексей начал за ней ухаживать. Она только что рассталась с Жаком и была совершенно не готова к новым отношениям. К счастью, Алексей это понимал и не пытался переступить через запретную черту. Он даже смотреть на нее старался пореже, чтобы не выдать себя. Они долго гуляли по саду, а потом сели на освободившиеся белые стулья, недалеко от фонтана.
- Вы на самом деле решили ехать в Москву? - задал мучивший его вопрос Алексей.
- Да, - Зоя счастливо улыбнулась. - Я уже мечтаю о том, как пройдусь по знакомым местам. Конечно, в Москве не посидишь с книгой на скамейке, как в Париже. У нас все сидят с бутылками пива.
- Да, кстати, все хотел спросить, а почему-то никто не пьет пиво на улице?
- Ну, Алексей, это же Париж. Здесь это считают настолько неприличным, что штрафуют, если увидят кого-нибудь за распитием спиртных напитков. Посмотрите, вон сидят пенсионеры с книжкой, а вот молодая девушка с учебником. Это же прекрасно, что можно прийти и вот так сидеть, читать что-нибудь и наблюдать за прохожими. Кстати, здесь никто не подойдет с дурацким вопросом: "Скучаете, девушка?"
- Вам так это нравится, и вы все же уезжаете.
- Да, уезжаю. Наверно, мне хочется вновь вкусить беспокойства нашей страны. К тому же Жак, а точнее его отец, сделал мне хорошее предложение. - Зоя передала Алексею их разговор.
- Вам повезло, не каждой женщине удается остаться с бывшим возлюбленным друзьями.
- Дружба здесь не причем. Это деловое партнерство. Жак собирается жениться и завести детей, и я от души желаю ему счастья, - Зоя сказала это мягко, но Алексей понял, что она больше не желает разговаривать на эту тему. Он поерзал на белом стуле, который казался ему слишком жестким и заговорил о том, о чем он думал целый день, о ее пропавшей дочери.
Зоя напряглась, и он опять ощутил острое чувство жалости.
- Целый день эта история не выходит у меня из головы. Мне кажется, что Катю плохо искали. Если бы вы дали мне хотя бы начальную информацию, я бы уже выдал распоряжения своим сотрудникам. Ко времени моего приезда я бы уже кое-что знал.
- Да, конечно. Я не рискнула сама заговорить об этом. Все-таки вы здесь на отдыхе.
- Нет-нет, это мне не помешает. - он достал из куртки маленький ежедневник и ручку: - Давайте начнем с самого простого. Имя, фамилия, отчество.
Зоя ответила на все его вопросы, Алексей исписал мелким почерком несколько листков. Когда они закончили, она взглянула на него с надеждой.
- А ведь вот знаете, я вдруг почувствовала, что вы найдете ее, и мы действительно не напрасно встретились. - Зоя непроизвольно взяла его за руку: - Вы верите, что она может оказаться жива, и я когда-нибудь привезу ее в Париж? И мы тоже посидим в саду Тюильри. Я почему-то уверена, что ей бы здесь понравилось.
- Я верю, - он сжал ее руку в ответ. - Мы найдем ее.
- И, пожалуйста, не стесняйтесь в расходах.
- Хорошо, - кивнул Алексей, и они поднялись.
- Я предлагаю закончить день прогулкой на кораблике по Сене. Как вы на это смотрите? - Зоя улыбнулась.
- Сначала все-таки поужинаем. Не знаю, как вы, а я умираю с голоду, - признался Алексей. После долгих споров ему удалось затащить Зою в недорогое кафе, в котором, когда ему принесли меню, он сделал над собой усилие, чтобы не вытаращить глаза. Если это кафе считалось недорогим, то, какие же цены тогда в ресторане?
Глава 8
Воробьевы горы не произвели особого впечатления на Каролину. Возможно, потому что это место не было ей знакомым, а Москва отсюда казалась крошечным и не очень красивым городом.
- А вот и здание университета, - показала рукой Лилия Владимировна. - Некоторые из вас, те, кто хорошо учатся, - она бросила взгляд на Каролину, как бы намекая, что она к этим избранным не относится, - Могут через год попробовать свои силы при поступлении на какой-нибудь из многочисленных факультетов. Скажу сразу: поступить сюда трудно - очень большой конкурс, поэтому в течение года вы должны усерднее заниматься. - Каролина закатила глаза и отошла от учительницы подальше, повернувшись спиной к храму науки. Артем последовал за ней.
- Ну, завела свою любимую песню о том, как нам нужно учиться. Как будто мы в школе, а не на экскурсии, - раздраженно заметила Каролина. - Неужели кому-то сейчас нужно это прикладное образование? Лично меня десятилетка достала. И вообще, все талантливые люди были неучами. Форд, например, с трудом школу закончил, а его автомобили по всему миру покупают.
- Ну, не все же талантливыми рождаются. Я вот, например, даже не знаю, чем буду заниматься. Тебе хорошо, ты все уже решила.
- Да, как только получаю аттестат сразу в Москву к Зайцеву.
- Куда?
- Хочу работать у Зайцева. Он же у нас лучший модельер.
Артем с сомнением посмотрел на Каролину:
- И ты уверена, что он тебя возьмет?
- Да, - Каролина вздернула упрямый подбородок. - Я уверена, что добьюсь этого, пусть даже не сразу. Я буду бороться. К тому же я уверена, что у меня есть талант.
Их позвали в автобус.
- Ну, не дают даже поговорить, - вздохнула Каролина. - Лилия достала уже своими достопримечательностями.
Менее чем через час их автобус остановился на Малой Бронной.
- Быстрее, быстрее, - торопила их Лилия Владимировна. - Нас ждет очень интересная экскурсия. Действие романа "Мастер и Маргарита", который написал некогда запрещенный писатель Булгаков, начиналось в этом скверике.
Артем подал руку Каролине, выходящей из автобуса. Ребята прошли вслед за Лилией Владимировной к самому пруду. Неожиданно Каролина вздрогнула. Ее посетило опять это "дежавю", еще более сильное, чем возле Кремля. Она знает это место. Это совершенно точно. Она оглядывала липы, аккуратно рассаженные вокруг прямоугольного пруда и желтый павильон на противоположной стороне. Закрыла глаза, желая вызвать в памяти ту картину с катком, так хорошо сохранившуюся в памяти. Да, это здесь. Как бы выяснить, бывает ли здесь каток? Артем коснулся ее руки:
- Каролина, ты не слышишь? Лилия предлагает пройти к тому месту, где Аннушка разлила масло.
- Да ну ее, - оттолкнула его руку Каролина. - А не пошла бы она со своим маслом? Я хочу остаться здесь. Не мешай мне. - она закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Когда она их открыла, перед ней стояла Лилия Владимировна.
- Что с тобой, Каролина? Тебе плохо?
Неожиданно у девушки созрел план, она слегка покачнулась.
- Да, что-то нехорошо, Лилия Владимировна, - слабеньким голоском сказала она. - Тошнит. Я лучше присяду здесь на скамеечке. Наверное, меня укачало в автобусе.
- Но я не могу оставить тебя одну. А здесь экскурсовод и время идет. Ох, вечно с тобой что-то происходит, - заметила она с раздражением. - Что же делать?
Она нерешительно посмотрела на Артема.
- Вы идите с ребятами, а я останусь с ней, - быстро предложил он, понимая, что Каролина притворяется. - Мы немного посидим вон на той скамейке.
- Хорошо, - согласилась классная. - Только не оставляй ее одну и не двигайтесь с места. Но как же это некстати.
Лилия Владимировна удалилась, а Каролина, показав ей вслед язык, повернулась к Артему, блестя лукавыми глазами.
- Ловко я ее надула?! Какое счастье, что можно хотя бы ненадолго остаться одним.
- Ты хотела остаться со мной наедине?
- Дурак ты, Темка, и все мысли у тебя об этом. Я уверена, что это то самое место. Но я должна убедиться.
- То самое место? То есть тот каток, о котором ты мне рассказывала?
- Ну да, - Каролина нетерпеливо вертела головой. - Здесь вполне мог быть зимой каток. Но это надо выяснить.
- И у кого ты собираешься это выяснять?
- Да вон, хотя бы у той бабульки с пуделем. Она кажется достаточно древней, чтобы помнить прошедшее десятилетие.
- А я думаю, что она должна помнить еще революцию семнадцатого года, - пробормотал Артем, едва успевая за Каролиной.
- Извините, вы здесь живете? - обратилась к старушке девушка.
- Да милая, уже полсотни лет живу здесь и горжусь этим. Это замечательный район, самый лучший в Москве. Вон в том доме моя квартира, - указала маленькая старушка в старомодной шляпке с выбивающимися из-под нее седыми кудряшками.
- Тогда вы должны знать одну вещь, - у Каролины загорелись глаза.
- Что тебя интересует?
- Был ли здесь каток десять лет назад?
- Не только десять лет назад, и десять, и двадцать, и тридцать лет назад здесь катались на коньках. И, надеюсь, что всегда будут. Жаль, что я так и не осмелилась встать на коньки, а сейчас уже поздновато.
- Спасибо вам, - Каролина чуть не расцеловала старушку. - Вы мне так помогли. - Каролина уже хотела отойти, но бабуля оказалась словоохотливой.
- Знаете, что плохое произошло в прошлом году?
- Что?
- Вот в этом здании раньше была раздевалка для детишек, бесплатная, между прочим. А потом новые русские купили это помещение и сделали ресторан. Как жаль! Мы уже митинговали, митинговали, подписи собирали, но все оказалось бесполезно. Ресторан все равно открыли. А бедные детишки теперь на скамейках переодеваются, пальчики морозят, пока коньки завязывают. Представляете?
- Да, конечно, очень жаль, - машинально сказала Каролина. Под воздействием слов пожилой москвички у нее в голове возникла картина, как она сидит на скамейке, а мама ей завязывает коньки. Потом она ждет маму, которая зашнуровывает коньки себе, в раздевалке тепло, пахнет сладкими булками и кожей.
- Да, конечно, здесь была раздевалка. Как я могла это забыть. Спасибо вам. - она чмокнула старушку в морщинистую щеку и повернулась к Артему. - Идем скорее, я должна найти.
- Что найти? - удивился он, видя возбуждение на лице Каролины.
- Найти дом, в котором я жила.
- А как же Лилия?
- Ничего, подождет. Скажем ей, что я пошла в туалет.
- Но здесь нет никакого туалета. Это очень маленький скверик.
- Туалет есть вон там, - махнула рукой бабулька и направилась дальше, элегантно опираясь на палочку.
- Ты знала, что здесь есть туалет? Его же не видно с этого места.
- Ну, конечно. Я тебе говорю, что я нашла то самое место, где я жила.
- Лилия идет, - вдруг воскликнул Артем. - Она направляется прямо к нам.
- Вот черт. Но я должна здесь остаться. Слушай, скажи Лилии, что меня все время рвет, но не подпускай ее близко ко мне, пока я буду изображать, что мне так плохо, и я никак не смогу сесть в автобус. Мы вернемся в гостиницу на метро. Или я это никогда себе не прощу.
Каролина согнулась над ближайшей урной, изображая рвотные звуки. Лилия Владимировна подошла к Артему и поморщилась.
- Что это с ней?
- Не знаю, Лилия Владимировна. Ее все время рвет. Она не может поехать на автобусе. Ей там будет совсем плохо.
- Ну, мы можем подождать. Хотя, - она взглянула на часы, - у нас еще экскурсия в Третьяковскую галерею.
- Вы поезжайте, а я останусь с ней. На свежем воздухе ей станет лучше. Мне кажется, это ее укачало. А потом мы приедем в гостиницу. Каролина была раньше в Москве, она знает метро, - соврал он.
- А если вы заблудитесь?
- Исключено. К тому же у меня есть мобильный, и вы всегда можете позвонить нам. Мы же взрослые, Лилия Владимировна, - протянул он, глядя на классную даму с высоты своего роста.
Лилия Владимировна смотрела, то на согнувшуюся над урной Каролину, то на автобус, не решаясь оставить их. Каролина "вытерла" рот платком и подошла к ним, покачиваясь.
- Боже мой, мне никогда не было так плохо, - слабым голосом пролепетала она и оперлась на Артема. - Мне так стыдно, что я испортила вам экскурсию, но я совершенно не в состоянии сесть в автобус - меня опять тошнит. Она издала рвотный звук, и классная непроизвольно отпрянула.
- Ладно, Артем, я рассчитываю на тебя. Ты - умный мальчик и сделаешь все, как надо.
Лилия Владимировна, бросив брезгливый взгляд на Каролину, поспешила к автобусу.
Каролина ухватилась за руку Артема, ее живые карие глаза искрились весельем.
- Ну, и как тебе спектакль?
- Тебе надо в театральный поступать, а не на модельера учиться. Ты так убедительно все проделала, что я почти поверил, что тебе плохо.
- Ну и хорошо, давай теперь дождемся, пока они уедут, и пройдем по аллеям скверика. Я убеждена, что дом, в котором я жила, где-то здесь. Каролина недовольно посмотрела в сторону автобуса. - Пока они уедут пройдет полгода, а я сгораю от нетерпения.
Они направились к скамейке, но, проходя мимо скульптур, изображающих басни Крылова, Каролина вскрикнула и присела.
Артем с удивление смотрел, как Каролина гладила барашка, к которому волк протянул свою мохнатую лапу.
- Что ты делаешь?
Каролина подняла на него лицо, в ее глазах стояли слезы.
- Я знаю этого барашка, я еще все время боялась, что я как-нибудь приду, а волк все-таки дотянется до него и съест. А мама говорила, что этого никогда не случится, потому что дедушка Крылов охраняет своих зверюшек. Я даже помню, у меня была книжка с его баснями. Боже мой. Я жила в Москве. Я вспоминаю. Но почему же я не помню лицо мамы? Почему?
- Успокойся, Каролина, - Артем помог ей подняться и обнял за плечи. - Ты все вспомнишь. Кстати, автобус уехал, мы можем идти искать твой дом.
- Я не знаю, в какую сторону идти, - жалобно сказала Каролина.
- Давай обойдем пруд, здесь не так уж много домов, из окна которого ты могла видеть каток. - они прошли по ближайшей аллее и оказались перед красивым трехэтажным особняком со львами.
- Нет, у нас был высокий дом, хотя этих львов я тоже помню.
- Хорошо, пойдем дальше. Взявшись за руки, они шли по дорожкам, как вдруг Каролина остановилась напротив серого шестиэтажного дома с большим парадным входом. Дом выглядел очень представительно, и сразу было видно, что он построен еще в то время, когда архитектуре придавали значение.
- Вот он! - тихо сказала она, не веря своим глазам.
- Ты уверена? - Артем почувствовал, что ему передалось волнение Каролины. Ее рука нервно подрагивала в его руке, а щеки раскраснелись от осеннего холода.
- Почти, но давай подойдем поближе. - они пересекли улицу, и он прочитал вслух табличку.
- Эта улица называется Малой Бронной. Тебе ничего не говорит это название?
- Нет.
Они подошли к самому подъезду. Через стеклянную дверь была видна широкая мраморная лестница, ведущая наверх, и будка консьержа.
- Смотри, здесь даже консьерж есть, - сказал Артем. - В этом доме, наверняка, живут одни богатые. Ты, наверно, ошибаешься.
- Вовсе нет. Давай зайдем.
- А может не стоит? - он нерешительно посмотрел на Каролину. После его скромной саратовской пятиэтажки дом казался дворцом.
- Тогда я одна, - Каролина подошла к двери и уже собиралась позвонить, как дверь открылась и оттуда выпорхнула ухоженная дама в коричневой норковой шубе. Благоухая дорогим парфюмом, она решительно направилась к припаркованной сверкающей иномарке. Пока девушка, раскрыв рот, созерцала незнакомку, Артем придержал дверь.
- Ты по-прежнему хочешь войти? - спросил он Каролину.
Каролина шагнула в подъезд и остановилась. И снова дежавю. Она стояла и прислушивалась к себе.
- Вы к кому, молодые люди? - вежливо спросил консьерж, седой мужчина лет шестидесяти.
Каролина быстро посмотрела на переминавшегося Артема, явно чувствующего себя не в своей тарелке, и готового выбежать прочь. Но она еще не готова уходить, ей казалось, что она подобралась к самой тайне. Ее быстрый ум работал, как компьютер. Она постарается очаровать этого деда и выведать у него какую-нибудь информацию. Она подошла к нему и облокотилась на стойку.
- Не могли бы вы мне помочь?
- Да, конечно, - пожилой мужчина по-доброму смотрел на нее из-под седых бровей своими выцветшими бледно-голубыми глазами.
- У меня… - Каролина сделала паузу. Он выжидательно поднял брови. - Вы не будете надо мной смеяться?
- Нет, - он улыбнулся.
- У меня странное ощущение, что я когда-то жила в этом доме.
Брови мужчины поползли еще больше вверх.
- Вы думаете, что жили здесь? - переспросил он, немного наклоняясь к ней и внимательно глядя в ее лицо.
- Да, - Каролина неловко теребила перчатки в руках, раздумывая не сказать ли ему правду. Внезапно решилась. Она расскажет ему все, это ее единственный шанс. - У вас есть минутка времени? - вежливо поинтересовалась она.