Невада Бейлор сталкивается с самым непростым расследованием в своей карьере детектива - смертельно опасным заданием, привлечь к ответственности подозреваемого в запутанном деле. Невада не уверена, что ей это под силу, ведь ее цель - один из Превосходных, принадлежащий к высшему рангу среди магов, способных воспламенить что угодно и кого угодно. Но ее похищает Коннор "Безумный" Роган - загадочный и соблазнительный миллионер, с не менее разрушительными силами. Разрываясь между желанием сбежать и желанием сдаться невероятному притяжению, Невада присоединяется к Рогану, чтобы сохранить себе жизнь. Роган преследует ту же цель, поэтому ему нужна Невада. Но она пробивает его равнодушие, внезапно заставляя его заботиться о ком-то еще, кроме себя. И вскоре Роган узнает, что любовь может быть опаснее смерти, особенно в мире магии.
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 2
Глава 2 5
Глава 3 9
Глава 4 12
Глава 5 15
Глава 6 19
Глава 7 21
Глава 8 25
Глава 9 29
Глава 10 33
Глава 11 38
Глава 12 44
Глава 13 49
Глава 14 54
Глава 15 58
Эпилог 63
Заметки 63
Илона Эндрюс
Пылай для меня
Перевод: pikapee, Jasmine
Редактор: Юля Лагутина
Специально для группы: "°†Мир фэнтези†°" Переводы книг
Любое копирование без ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!
Просим Вас уважать чужой труд
Пролог
- Я не могу позволить тебе этого сделать. Не могу. Келли, у этого парня не все дома.
Келли Уоллер потянулась и коснулась руки мужа, убеждая взглядом в обратном. Он убрал руку с руля и сжал ее пальцы. "Удивительно, насколько интимным может быть касание", подумала она. Это прикосновение, питаемое двадцатью годами любви, служило ей скалой в кошмарной буре последних сорока восьми часов. Без него она бы просто кричала.
- Он не причинит мне вреда. Мы же семья.
- Ты сама мне говорила, что он ненавидит свою семью.
- Я должна попробовать, - вздохнула она. - Они убьют нашего мальчика.
Том остекленевшими глазами смотрел прямо перед собой, ведя машину по подъему на подъездной дороге. Техасские дубы простирали свои широкие кроны над травянистыми лугами, усеянными точечками желтых одуванчиков и розовых лютиков. Коннору не было дела до земель. Его отец вытравил бы все сорняки… У Келли свело желудок. Часть ее хотела вернуться назад и как-то справится с событиями последних двух дней. Развернуть машину. Слишком поздно, говорила она себе. Слишком поздно для сожалений и предположений. Она должна принять реальность, какой бы страшной она ни была. Она должна вести себя как мать.
Подъездной путь привел их к высокой оштукатуренной стене и Келли нахмурилась. Шестнадцать лет были долгим сроком, но она была уверена, что стены здесь раньше не было. Кованые ворота блокировали арочный вход. Вот и все. Назад дороги не было. Если Коннор решит, что хочет ее смерти, остановить его не хватит всей ее магии, сколь мало бы ее ни было. Коннор был кульминацией трех поколений браков по расчету, направленных на укрепление семейной магии и связей. Он должен был быть достойным наследником состояния Роганов. Но, как и она, стал не тем, кем хотели бы видеть его родители.
Том припарковал машину.
- Ты не должна этого делать.
- Нет, должна. - Ужас, царивший над ней, окутал ее волной беспокойства. Руки задрожали. Она сглотнула, пытаясь прочистить горло. - Это единственный выход.
- Позволь мне хотя бы пойти с тобой.
- Нет. Он меня знает, а в тебе может увидеть угрозу, - она снова сглотнула, но ком в горле отказывался отступать. Она не знала, умел ли Коннор читать чужие мысли, но он всегда распознавал эмоции. Келли не сомневалась, что за ними наблюдают, и, вероятно, даже подслушивают.
- Том, я не думаю, что случится что-нибудь плохое. А если случится, и я не выйду, я хочу, чтобы ты уехал. Уехал домой к детям. Голубая папка в кабинете на маленьком столике, а еще одна в кухне. На второй полке. Там наши страховые полисы, и завещание…
Том завел двигатель.
- Хватит. Мы едем домой. Справимся со всем сами.
Она распахнула дверь, выскочила наружу и поспешила к воротам, стуча каблучками по тротуару.
- Келли! - крикнул он. - Не надо!
Она заставила себе коснуться металлических ворот.
- Это Келли. Коннор, пожалуйста, впусти меня.
Кованые ворота распахнулись. Женщина подняла голову и ступила внутрь, и ворота за ней так же бесшумно закрылись. Она прошла под аркой, вверх по каменной дорожке, пролегавшей сквозь живописные рощи дубов, багряников и лавров. Дорожка свернула, и она остановилась, не веря своим глазам.
Огромный колониальный дом с белыми стенами и благородными колоннами исчез. На его месте стоял двухэтажный особняк в средиземноморском стиле, с кремовыми стенами и темно-красной крышей. Она приехала не на тот участок?
- Где дом? - прошептала она.
- Я его снес.
Келли обернулась.
Он стоял рядом с ней. Она помнила худощавого мальчика с удивительными светло-голубыми глазами. Шестнадцать лет спустя он стал выше нее. Его волосы, каштановые, когда он был младше, сейчас стали темно-коричневыми, почти черными. Некогда угловатое лицо обзавелось квадратным подбородком и суровыми мужественными чертами, что сделало его поразительно красивым. Это лицо, наполненное силой, жестокое, но почти царственное… Это было лицо, которое внушало желание подчиняться. С таким лицом он мог править миром. Келли посмотрела в его глаза и мгновенно пожалела об этом.
Жизнь застыла под красивыми голубыми радужками. Сила колыхалась глубоко внутри. Она могла ощущать ее прямо под поверхностью, словно дикий, жестокий поток. Он бурлил и кипел шокирующей, ужасающей силой, обещающей насилие и разрушение, запертой в клетку железной воли. По спине у Келли пробежал холодок. Ей нужно было что-нибудь сказать. Что угодно.
- Боже мой, Коннор, это был особняк за десять миллионов долларов.
Он пожал плечами.
- Я нашел это очищающим. Хочешь кофе?
- Да. Спасибо.
Он провел ее через двери в вестибюль, вверх по деревянной лестнице с богато украшенными железными перилами на крытый балкон. Она следовала за ним, слегка ошалевшая, окружающая обстановка расплывалась пятнами, пока она не села на бархатный стул.
За перилами балкона простирался сад, деревья росли вокруг прудов и живописного ручья. Далеко на горизонте голубоватые холмы катились, как далекие волны. Она почувствовала аромат кофе. Коннор стоял к ней спиной, ожидая, когда кофе-машина наполнит кружки.
Найди что-то общее. Напомни ему, кто ты такая.
- Где качели? - спросила она.
Качели были любимым местом у детей Роганов. Туда они отправлялись, когда он нуждался в ее совете - когда ему было двенадцать, а ей - двадцать, и она была старшей классной кузиной Келли, разбирающейся в подростковых вопросах.
- Все там же. Дубы выросли, и ты не сможешь увидеть их с балкона. - Коннор обернулся, поставил перед ней чашку, и сел напротив.
- Было время, когда ты заставлял чашки плыть по воздуху, - заметила она.
- Я больше не играю в игры. Во всяком случае, не в те, что ты помнишь. Зачем ты пришла?
Кофейная кружка обжигала ей пальцы. Она поставила чашку, даже не заметив, когда успела взять ее в руки.
- Ты смотрел новости?
- Да.
- Тогда ты знаешь о поджоге в Первом Национальном Банке.
- Да.
- В пожаре погиб охранник. Его навещали жена и двое детей, все трое сейчас в больнице. Охранник был полицейским в отставке. По записи с камер наблюдения определили двух поджигателей: Адама Пирса и Гэвина Уоллера.
Он ожидал.
- Гэвин Уоллер - мой сын, - безжизненно произнесла она. - Мой сын - убийца.
- Я знаю.
- Я люблю моего сына. Я люблю Гэвина всем своим сердцем, и, не раздумывая, отдала бы за него жизнь. Он не злой человек, а шестнадцатилетний ребенок. Гэвин пытался найти себя, но вместо этого нашел Адама Пирса. Ты должен понимать - дети идеализируют Пирса. Он их антигерой - парень ушел из семьи и сколотил себе банду мотоциклистов. Плохой парень и харизматичный бунтарь.
В ее голосе зазвучала злость и горечь, но она ничего не могла с этим поделать.
- Он использовал Гэвина для совершения этого зверства, и теперь мертв полицейский. Жена офицера и двое детей получили сильные ожоги. Они убьют Гэвина, Коннор. Даже если мой сын выйдет к ним с поднятыми руками, копы его пристрелят. Он убил полицейского.
Коннор отпил кофе. Его лицо было совершенно спокойно, и она не могла его прочитать.
- Ты ничего мне не должен. Мы не разговаривали двадцать лет, с тех пор как семья от меня отреклась.
Келли сглотнула снова. Она отказалась выходить замуж за незнакомца с правильным набором генов, заявив им, что хочет сама управлять своей жизнью. Они уступили и вышвырнули ее, как ненужную вещь… нет, не думай об этом. Думай о Гэвине.
- Будь другой выход, я бы не стала тебе досаждать. Но у Тома нет связей. Мы не обладаем властью, деньгами или могущественной магией. Никому нет до нас дела. У меня остались лишь наши детские воспоминания. Тогда я всегда приходила тебе на выручку. Пожалуйста, помоги мне.
- Что ты хочешь, чтобы я сделал? Надеешься избежать его ареста?
Она заметила намек на циничное неодобрение в его голосе.
- Нет, я хочу, чтобы моего сына арестовали. Я хочу суда. Хочу, чтобы его показали по телевизору, потому, что стоит Гэвину побыть минут десять у трибуны, как все тут же поймут, кто он: запутавшийся, глупый ребенок. Его брат и сестра заслуживают знать, что он не монстр. Я знаю своего сына. Я, знаю, что содеянное ими разрывает его на части, и не хочу, чтобы его пристрелили, как животное, даже не дав шанса сказать семье погибших, как он сожалеет.
Слезы побежали по ее щекам, но ей было все равно.
- Пожалуйста, Коннор. Я умоляю тебя спасти жизнь моему сыну.
Коннор отхлебнул кофе.
- Ко мне обращаются Чокнутый Роган. Еще меня называют Мясником и Бичом, но Чокнутый - самое частое прозвище.
- Я знаю, ты…
- Нет, не знаешь. Ты знала меня до войны, когда я был ребенком. Скажи мне, кто я сейчас?
Сила его взгляда прожигала ее насквозь. Ее губы задрожали, и она сказала первое, что пришло ей в голову.
- Ты серийный убийца.
Он холодно улыбнулся. Ни юмора, ни тепла, лишь оскал свирепого хищника.
- Прошло сорок восемь часов с момента пожара, а ты только сейчас здесь. Должно быть, ты действительно в отчаянии. Ты уже обращалась ко всем, к кому только могла? Я твоя последняя надежда?
- Да, - произнесла она.
Его радужки вспыхнули ярко-голубым, и, заглянув в них, она на короткую секунду смогла увидеть настоящую силу, заложенную в нем. Это было подобно встрече с лавиной перед тем, как она поглотит тебя целиком.
В это мгновение она поняла, что все слухи были правдой. Он был убийцей и безумцем.
- Мне плевать, будь ты хоть самим дьяволом, - прошептала она. - Пожалуйста, верни мне Гэвина.
- Ладно, - бросил он.
Пять минут спустя, Келли, спотыкаясь, спустилась к подъездной дорожке. Ее глаза покраснели, и как бы она ни пыталась перестать плакать, у нее не получалось. Она получила то, за чем пришла. Облегчение было неимоверным.
- Келли, милая! - Том ее подхватил.
- Он сделает это, - прошептала она, все еще в шоке. - Он пообещал найти Гэвина.
Глава 1
Все мужчины врут. Все женщины тоже врут. Я узнала об этом, когда мне было два года, и бабушка сказала, что если я буду хорошей девочкой, и посижу спокойно, то не будет больно от укола, который доктор собирался сделать. Это был первый раз, когда мой юный разум связал тревожное ощущение своего магического дара распознавать ложь с действиями других людей.
Люди врут по многим причинам: чтобы спастись, выйти сухими из воды, не задеть чьи-либо чувства. Манипуляторы врут, чтобы получить желаемое. Нарциссы врут, чтобы казаться себе и другим выше остальных. Бывшие алкоголики врут, чтобы спасти свою испорченную репутацию. А те, кто любят нас, врут нам больше всего, потому что жизнь подобна гонке по ухабам, и они хотят сгладить их как можно сильнее.
Джон Рутгер врал просто потому, что был мерзавцем. Ничто в его внешности не говорило: "Эй, я - жалкое человеческое существо". Когда он вышел из гостиничного лифта, то выглядел, как очень приятный мужчина. Высокий, в хорошей форме, с каштановыми, слегка волнистыми волосами, в которых было достаточно седины на висках, чтобы заставить его выделяться. Такое лицо бывает у спортивных, успешных мужчин за сорок: мужественное, чисто выбритое и уверенное. Он был тем привлекательным, хорошо одетым отцом, который подбадривает своего ребёнка на матче юношеской футбольной лиги. Он был надёжным брокером, который никогда не направит своих клиентов неверно. Умный, успешный, надёжный, как скала. И красивая рыжуля, державшая его за руку, не была его женой.
Жена Джона, Лиз, наняла меня два дня назад, чтобы выяснить, не ходит ли он налево. Она уже ловила его на измене десять месяцев назад, сообщив, что следующая интрижка станет для него последней. Джон с рыжулей медленно шли по вестибюлю гостиницы. Я сидела в вестибюле в зоне отдыха, наполовину спрятавшись за раскидистым растением, и притворялась поглощенной сотовым телефоном, пока маленькая цифровая камера, спрятанная в черном вязанном клатче, записывала голубков. Клатч был выбран исключительно из-за декоративных отверстий. Рутгер и его подружка остановились в нескольких футах от меня. Я яростно стреляла птицами в ехидных зеленых свиней на экране.
Проходите, здесь не на что смотреть, просто молодая блондинка играет в телефоне за каким-то кустом.
- Я люблю тебя, - сказала рыжуля. Правда. Обманутая дурочка. Свиньи смеялись надо мной. Я совсем облажалась в этой игре.
- Я тоже тебя люблю, - ответил он, глядя ей в глаза. Знакомое раздражение росло внутри меня, словно невидимая муха жужжала вокруг головы. Магия щелкнула. Джон лгал. Сюрприз, сюрприз.
Мне стало очень жаль Лиз. Они были женаты десять лет, и у них было двое детей - восьмилетний мальчик и четырехлетняя девочка. Она показывала фотографии, когда нанимала меня. Теперь же их брак вот-вот пойдет ко дну, как Титаник, а я наблюдала за приближением айсберга.
- Правда? - спросила рыжая, глядя на него с обожанием.
- Да. Ты же знаешь.
Магия снова зажужжала. Ложь.
Для большинства людей, вранье - сплошной стресс. Чтобы исказить правду и сочинить вместо нее достоверную историю требуется хорошая память и острый ум. Джон Рутгер не стеснялся врать, глядя прямо в глаза. И при этом казался невероятно убедительным.
- Я хочу, чтобы мы были вместе, - сказала рыжуля. - Я устала прятаться.
- Знаю. Но сейчас не время. Я работаю над этим. Не переживай.
Мои кузены проверяли его родословную - Джон не имел отношения ни к одной из важных магических семей, чьи корпорации заправляли Хьюстоном. У него не было криминального прошлого, но что-то в его поведении меня настораживало. Мои инстинкты говорили, что он опасен, а я доверяла своему чутью. Проверили мы и его счета. Джон не мог позволить себе развод. Его успех на бирже был приемлемым, но звезд с неба он не хватал. И закладных у него было выше крыши. Все его состояние было вложено в акции, и раздел имущества влетел бы ему в копеечку. Он это понимал и изо всех сил старался скрыть свои похождения. Они с рыжулей приехали в разных машинах с разницей в двадцать минут.
Вероятно, он собирался уехать первым, и, судя по напряженной позе, выставление чувств на показ в его планы не входило. Рыжеволосая открыла рот, и Джон склонился, покорно ее целуя.
Лиз заплатит тысячу долларов, когда я принесу ей доказательство. Это все, что она может достать так, чтобы Джон не узнал об этом. Это немного, но мы не можем отказываться от работы, и, судя по тому, как она продвигалась, это было простое задание. Как только они выйдут из отеля, я выйду через боковой выход, уведомлю Лиз, и заберу наш гонорар.
Двери отеля распахнулись, и Лиз Рутгер вошла в вестибюль. Все мои нервы напряглись до предела. Почему? Ну почему люди никогда меня не слушают? Мы прямо договорились, что она не будет следить самостоятельно. Ничего хорошего из этого не выходит.
Лиз увидела их целующимися, и враз побелела как мел. Опешивший Джон отпрянул от своей любовницы, и та в ужасе уставилась на Лиз.
- Это не то, чем кажется, - произнес Джон. Это было именно тем, чем и казалось.
- Привет! - сказала Лиз, шокирующе громко, ломким голосом. - Кто ты? Потому что я его жена!
Рыжуля развернулась и кинулась наутек вглубь отеля. Лиз повернулась к мужу.
- Ты.
- Давай не здесь.
- Теперь ты о приличии беспокоишься? Теперь?
- Элизабет. - Его голос задрожал от сдерживаемой злости. Ой-ой.
- Ты уничтожил нас. Ты все разрушил.
- Послушай…
Она открыла рот. Словам понадобилась секунда, чтобы вылететь, как будто она заставляла их.
- Я требую развод.
Я работала в семейном бизнесе с семнадцати лет, и точно поняла, когда Джон ощутил прилив адреналина. Одни мужики обычно багровеют и начинают орать. Другие же цепенеют - и их следует опасаться больше первых. Стоит таких чуть тронуть, и у них снесет крышу.
Джон Рутгер замер. Все эмоции отхлынули от его лица, а за широко распахнутыми глазами жесткий, расчетливый ум оценивал ситуацию с холодной точностью.
- Ладно, - тихо сказал Джон. - Мы поговорим об этом. Но это касается не только нас. Еще и детей. Идем, я отвезу тебя домой. - Он потянулся взять ее за руку.
- Не трогай меня, - прошипела она.
- Лиз, - его голос был уверенным, а взгляд сосредоточенным и хищным, как у снайпера, нацелившегося на свою жертву. - Это не разговор в вестибюле отеля. Не вздумай устраивать сцену. Мы выше этого. Я поведу.
Я не могла позволить Лиз сесть к нему в машину. По взгляду Джона я поняла, что стоит ей оказаться у него в руках - и я никогда не увижу ее снова. Я тут же подскочила и встала между ними.
- Невада? - моргнула сбитая с толку Лиз.
- Уходите, - сказала я ей.
- Кто это? - Джон переключился на меня. Вот так, смотри на меня, не на нее. Я большая угроза. Я закрыла собой Лиз, продолжая стоять между ними.
- Лиз, идите в свою машину. Домой не стоит ехать, поезжайте к родственникам. Сейчас же.
Джон сжал зубы и на его челюсти заиграли желваки.
- Что? - не поняла Лиз.
- Ты наняла ее шпионить за мной. - Джон расправил плечи и принялся разминать шею, как борец перед схваткой. - Ты втянула ее в нашу личную жизнь.
- Сейчас же! - рявкнула я.