Мое сердце не бьется!подумала я отчаянно, когда шелест смягчился до сплошного онемения. Я не могла пошевелиться. Я не могла дышать. Это было, как будто меня душил коричневый смог. Испуганно, я снова стала искать линию, но ничего не было. Что, черт возьми, происходит?Если бы я смогла понять это, то я могла бы сломать это.
Медленный рев становился крайне громким, пока его не отрезало до мягкой тишины. Перед глазами мелькали искры, одна за другой. Я не дышала, но и не задыхалась. Медленно рев начинался снова, поднимаясь до бурного темпа, чтобы снова закончиться в мягкой тишине.
Это мое сердце,внезапно поняла я, видя больше искр, когда выдохнула, как будто в замедленной съемке, о которой я знала. Я была поймана в ловушку в области гашения инерции. Произошел несчастный случай, но заклинание безопасности сработало со сбоем.
Но почему оно выросло, чтобы охватить всех нас?Подумала я, глубоко потягиваясь за моим ци и объединяя всю энергию безвременья, которая там сохранилась. Я не могла поставить защитный круг, не связываясь с лей-линией, но, безусловно, я могла сплести заклинание.
Separare! – подумала я, и с болезненной внезапностью, мир взорвался.
– О, Боже – простонала я, закрывая глаза, когда свет обжег их. Огонь, казалось, вспыхнул на мне и стал нежным теплом. Задыхаясь, я распахнула глаза, чтобы увидеть, что я всего на всего лежала в солнечном луче. В солнечном луче? Я падала в тень. И где автомобили?
– Рейчел! – сосредоточенно прошептал знакомый, блеклый голос, и я посмотрела на свою руку, и на того, кто ее держал. Ее держала Айви, длинные бледные пальцы дрожали.
– Как ты сюда попала? – сказала я, и она, потянув, обняла меня прямо посреди дороги.
– Слава Богу, ты в порядке, – сказала она, запах вампирского ладана растекался по мне. Все чувствовалось крайне острым: ветер был холоднее, солнечный свет – ярче, шум ФБВ и сирены О.В. – громче, запах Айви – острее в моем носу.
Шум ФВБ и сирен О.В. становились громче?Запутавшись, я погладила Айви по спине, когда она сжала меня слишком сильно, что я почти не могла дышать. Я, должно быть, отключилась, потому что большинство автомобилей уехали. Машины О.В. и ФБВ, пожарные машины и машины скорой помощи заняли их место, мигая всеми огнями. Это было похоже на плохой уличный праздник с полицейскими из двух подразделений и, по крайней мере, три ранга слонялись без дела. Позади меня было больше шума, и я отодвинулась от Айви, чтобы осмотреться.
Ее глаза были красными, она плакала. Улыбнувшись, она меня отпустила, ее длинные черные волосы свободно развивались.
– Ты отключилась на три часа.
– Три часа? – хрипло отозвалась я эхом, увидев, наконец, сколько же за мной было всего из Цинци. Больше автомобилей, больше полицейских машин, больше машин скорой помощи... и ряд из восьми человек, их открытые лица, говорили мне о том, что они были живы, вероятно, все еще находились в том же, в чем была и я.
– Ты была не в машине, поэтому я заставила их не трогать тебя, – сказала она, и я повернулась к ней, чувствуя себя окоченевшей и больной.
Моя сумка была около нее, и я притянула ее ближе, ткань чувствовалась непривычно грубой на моих кончиках пальцев. – Что произошло? Где Дженкс?
– Ищет что-нибудь перекусить. Он в порядке. – Ее ботинки простучали по тротуару, когда она встала, чтобы помочь мне подняться. Дрожа, я встала на ноги. – Он позвонил мне, как только это произошло. Я добралась сюда даже прежде О.В.. Они разговаривают со СМИ, что чары гашения инерции поймали в заклинание безопасности каждый автомобиль на мосту.
– Хорошая история. Я бы придерживалась ее. – Я облокотилась в большой степени на нее, когда мы прохромали к опоре моста и ее тени. – Но подобные чары не могли сделать этого.
– Рейч! – раздался пронзительный голос пикси, и я подняла глаза, ослепляя себя, когда Дженкс появился на фоне солнца. – Ты очнулась! Видишь, Айви. Я же говорил тебе, что с ней все будет хорошо. Посмотри, даже ее аура вернулась в нормальное состояние.
Ну, это была единственная хорошая вещь, но я начинала видеть картину полностью, и мне она очень не нравилась.
– Ты нормально выбрался? – спросила, и Дженкс приземлился на плечо Айви.
– Черт, да. Это были не многократные заклинания. Я наблюдал все это. Это был один пузырь, и он пришел из того черного автомобиля с водителем с задницой вместо головы.
У меня трясутся руки, я облокачиваюсь на холодные перила. Два медработника направились к нам, и я вздрогнула.
– Ох, дерьмо, – прошептала я, хватая руку Айви, когда они спускались к нам, медицинские инструменты шлепали в их карманах и в сильно сжатых руках.
– Я в порядке. Я в порядке! – прокричала я, когда сначала попыталась заставить себя расслабляться, и потом начала моргать. – Это просто были чары гашения инерции. Я думаю, что они были настолько велики, что обычные метаболические функции не могли разрушить их. Я вышла из них, применив стандартное заклинание разрыва. И уберите этот свет от моих глаз, ладно?
– Заклинание разрыва? – сказал один из медработников, который пытался приладить манжету для измерения артериального давления к моей руке, я была довольна, что бригады скорой помощи были обязаны по закону иметь по крайней мере одну ведьму (колдуна) в штате, и он знал то, о чем я говорила.
– Я готов попробовать что угодно, – сказал первый, поворачиваясь, чтобы посмотреть на ряд людей.
– Они проснутся и захотят пить, – сказала я, но они уже шагали обратно к людям под простынями с новой целью. Благодарная, что Айви не позволила им поместить меня в ту ужасную линию, я сжала ее руку.
– Спасибо, – прошептала я, и ее пальцы выскользнули из моей руки.
– Работает! – раздался бурный вопль, и поднялась волна ликования, когда человек сел, не вполне придя в себя и прикрывая рукой глаза.
Я была так рада, что буду не единственной, кто проснулся.
– Где моя машина? – спросила я, когда стала искать ее взглядом, и Айви вздрогнула.
– Думаю, ее конфисковало О.В.
– Вот здорово. – Мои ключи все еще были внутри, и уставшая, я заглянула в мою сумку, чтобы убедиться, что мяч для гольфа все еще был у меня. – Ладно, кто здесь в долгу передо мной?
Дженкс поднялся с плеча Айви, переворачиваясь в воздухе, чтобы посмотреть в сторону Цинциннати.
– Эдден.
Кивая, я собралась, и когда Айви находилась рядом, чтобы поймать меня, если я споткнусь, мы пошли в нужном направлении. Я была удивлена. Как капитан уличных сил ФБВ, или Федерального Бюро Внутриземелья, Эдден не всегда выезжал на места происшествий, но это произошло через шесть кварталов от башни в центре города, и люди и Охрана Внутриземелья боролись за юрисдикцию, он захотел бы удостовериться, что О.В. ничего не скрыло.
Хаос был хуже на стороне Цинци, и они все еще отгоняли автомобили. К сожалению, ни один из них не был моим. Позади блокады было еще больше служебных транспортных средств, а позади них, ожидали фургоны новостей. Я вздохнула, пытаясь скрыть мое лицо, когда наверху появился вертолет.
Три часа?
Но тени на дороге согласовывались со временем, и когда мы искали Эддена, я вспомнила о том пузыре инерции. Чары безопасности не становились настолько большими, и это не была каскадная реакция одних чар на другие. Это как осечка заклинания этим утром.
Что, Поворот побери, происходит?
– Я нашел его, – сказал Дженкс, быстро двигаясь прочь, и Айви повернулась, чтобы последовать за ним через поток людей. Это было трудно, и я наклонилась поближе к ней, не желая, чтобы меня ударили. Все чувствовалось неприятно напряженным, даже солнце.
– Прости, что испугала тебя, – сказала я, когда прижалась к Айви, чтобы избежать измотанного медика, ищущего чары успокоения для какой-то бедной женщины. Ее муж был в порядке; но у нее была истерика.
– Это не твоя вина.
Нет, это была не моя вина, но меня всегда кто-то винил, и, дойдя до блокады, я вытащила из сумки документы. Документы Айви уже мелькнули в ее руке, и после сравнения фотографии и моего лица, два офицера позволили мне пройти. Дженкс носился над Эдденом, как крошечный центр внимания, и я захромала немного быстрее. Были определенные преимущества того, что тебя не признают гражданином общества, но только если в тебе было четыре дюйма роста.
Капитан Эдден пополнел на несколько фунтов после своего перехода в подразделение Связей с Внутриземельцами после того, как его сын уволился. Его бывшая военная выправка заставила напряженный вес выглядеть солидно, не толсто, и я улыбнулась, когда он снял свои солнцезащитные очки, его глаза показали сильное облегчение, что я больше не валялась в отключке на холодной мостовой. Стоя около открытой автомобильной двери, он закончил давать указания двум офицерам прежде, чем повернуться к нам.
– Рейчел! – воскликнул он, толстая рука легла на мое плечо и аккуратно, искренне его сжала. – Слава Богу, ты в порядке. Это была не ты, да? Ты не пыталась предотвратить что-то худшее, возможно? Ты не поверишь, что сегодня творится. О.В. так заняты осечкой чар, что им даже все равно, что мы здесь.
– На сей раз это была не я, – сказала я, когда мы остановились на открытом участке бетона. – И почему все, что происходит, автоматически считается моей ошибкой?
Мужчина по-медвежьи меня обнял, наполняя мой нос запахами кофе и лосьона после бритья.
– Потому что обычно ты во что-нибудь влезаешь. – Его тон был радостным, но я смогла услышать в нем беспокойство. – Мне бы хотелось, чтобы это была ты, – сказал он, оглядевшись, увидел Айви и Дженкса, когда положил руку мне на плечо и передвинул нас подальше от фургонов новостей. – О.В. нелепо мне врет о том, что это была каскадная реакция чар гашения инерции.
Дженкс поднялся, но я прервала его, сказав:
– Это были чары инерции, но это было одно заклинание, не связка чар, действующих совместно. Чары пришли приблизительно за три машины перед моей. Вероятно, из черного кабриолета, в котором ехал ребенок. – Я заколебалась. – С ним все нормально? – Эдден кивнул, и я добавила, – Из моего автомобиля ничего не шло. Если бы шло, то я не смогла бы из него выйти.
Эдден прикусил нижнюю губу, явно не подумав, что это было настолько далеко. Скорее всего О.В. об этом подумало. Айви выглядела напряженной, и я была рада, что у меня были друзья, которые будут сидеть со мной на твердой дороге и защищать меня от полезных ошибок. Парень с охапкой бутылок воды прошел мимо, и я жадно проследила за ним.
– Если бы кто-то потрудился взглянуть, – сказала я, в голосе сквозило обвинение, – они могли увидеть, что мой амулет безопасности не был активирован. Это, наверное, дал осечку другой амулет. Ты смотрел сегодня новости? Ничей мозг не растворился. Мы еще легко отделались.
Эдден стряхнул свой испуг и просмотрел поверх окружающих голов.
– Да, легко. Врач! – прокричал он, и я помахала женщине, когда она подняла глаза от пакета со льдом, который она положила на раздутую руку офицера, вероятно, тот поранился, когда они вытаскивали людей из автомобилей. – Я в порядке, – сказала я, и Эдден нахмурился. – И все-таки мне можно немного водички. Ты не знаешь, где мой автомобиль, не так ли?
Хмурый взгляд Эддена исчез.
– Э... – сказал он, смотря повсюду, но не на меня. – О.В. взяли все, что находится к югу от середины.
Крылья Дженкса жужжали с плеча Айви.
– Эй, эй, эй. До свидания.
Уставшая, я вздохнула. Я не собиралась ездить на автобусе в течение следующих двенадцати месяцев, в то время как они будут выяснять, чья страховая компания будет за это платить.
– Я могу отвезти тебя домой... – начал Эдден.
Айви положила ладонь на мою руку, вытаскивая меня из моего кислого настроения.
– Все хорошо, Рейчел. Мой автомобиль стоит рядом с мостом в Низинах.
Не в этом дело,и я вздрогнула, когда рука Айви соскользнула, оставив чувство холода. Свет причинял серьезную боль моим глазам, и даже ветер казался болезненным. Это было почти так, как будто моя аура была повреждена, но Дженкс сказал, что с ней было все хорошо. Почему она побледнела прямо перед осечкой?
– Эдден, я не имела никакого к этому отношения, – пожаловалась я, больше не совсем уверенная. – Я не могу коснуться линии на воде, и О.В. знает это. Если бы я могла, я бы не застряла в этом... независимо от того, что это было. Все, что я могла сделать – это выйти. Это вторая осечка, в которой я поучаствовала сегодня, и я хочу получить свой автомобиль!
Эдден дернулся, он посмотрел мне в глаза, оторвавшись от мужчины с водой.
– Вторая? – Он свистнул, и парень обернулся. – Где произошла первая, и почему я о ней ее слышал?
Крылья Дженкса самодовольно жужжали, если кто-то, кто летает, мог куражиться, когда он приземлился на плечо Айви.
– На поле для гольфа, – сказал он, но взгляд Айви остался стабильным, говоря мне, что он уже рассказал ей об этом. – Кто-то чуть не прибил Трента мячом, и она взорвала его вместо того, чтобы отклонить. Сделала новую песочную ловушку на четыре.
Эдден достал бутылку, не медля, но он теоретически смотрел на меня, когда отвинтил крышку, а затем вручил мне бутылку.
– Все еще работаешь в охране Каламака? – сказал он явно неодобрительно.
– Если ты называешь это работой, – сказала Айви, и я почувствовала холод, когда сделала глоток. – Эдден, я слушала радио последние три часа...
– Когда она держала бедненькую Рейчел за маленькую ручку, – язвительно заметил Дженкс, слетая с ее плеча, когда она смахнула его.
Эдден нахмурился, он посмотрел назад, туда, где я проснулась.
– Ты смогла услышать радио отсюда?
Айви улыбнулась, светя своими маленькими заостренными клыками живого вампира. У нее был отменный слух. Почти такой же хороший, как у Дженкса.
– Я не услышала ничего нового после происшествия на мосту. Если бы у меня был доступ к базе данных ФБВ, то я могла бы подтвердить это, но я предполагаю, что осечки происходят в узкой полосе, которая движется сорок пять миль в час, находясь на 71 трассе или на чем-то подобном.
Я опустила бутылку, холода было больше, чем воды. Напротив меня Эдден вдохнул, раздумывая, обрабатывая информацию, а затем выдохнул.
– Знаешь что? Думаю, ты права.
Вдруг все смотрели на меня, и мой желудок сжался.
– Я не виновата.
Эдден отошел, чтобы переговорить с людьми, но Айви прервала его.
– Нет, она права. Первый инцидент произошел за пределами Лавленда. Рейчел там не было.
Опустив голову, я закрыла бутылку, накатило плохое чувство. Я не была в Лавленде этим утром, но моя лей-линия была там. Дерьмо на тосте, возможно, это была моя ошибка.
– Так ты соскочила с крючка! – сказал Дженкс ярко, и я подняла глаза, находя, что Айви была столе же взволнована, как и я.
Ничего не понимающий Эдден смотрел поверх голов, как будто он уже откинул эту версию.
– Мне не нравится, что ты работаешь на Каламака, – пробормотал он.
– Он – единственный, кто приходит и стучит в мою дверь, ища что-нибудь другое, а не черное проклятие, – сказала я взволнованно. Будь оно все проклято, мне нужно поговорить с Алом. Он будет знать, если моя линия работает со сбоями. Снова.
Немного понимающе поворчав, Эдден коснулся моего плеча. Это означало больше, чем должно, и мне удалось улыбнуться.
– Сиди спокойно, и я посмотрю, смогу ли я вернуться твой автомобиль до того, как он перейдет в разряд конфискованного О.В.. Ладно?
– Спасибо, – прошептала я, затем глотнула воды. Она была холодной, и у меня свело зубы. Дженкс увидел мою гримасу, и гул его крыльев стал резким. Сидеть спокойно – для меня звучало просто замечательно. Я бы не хотела иметь дело с вампирами, особенно если все нападает на меня с удвоенной силой.
Айви казалась выше на два дюйма, когда пристально высматривала кого-нибудь из О.В. со значком и в галстуке. Тротуар очистился, последний из заколдованных людей поднялся на ноги. Единственный, кто все еще был на носилках – это ребенок.
– Не возражаешь, если я пойду с тобой? – спросила Айви Эддена. – Я не узнаю никого, но вероятнее всего, что здесь есть кто-то, кто задолжал мне. – Она посмотрела на меня, как будто ища одобрение, и я кивнула. Со мной было все хорошо, и если и есть кто-то, кто может вернуть мне машину, то это – Айви.
– Отлично, – сказал Эдден. – Дженкс, оставайся с Рейчел. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из прессы беспокоил ее, – сказал он, подтягивая штаны и затягивая галстук. – Мы скоро вернемся. Кто-то нуждается в напоминании об обмене информацией, которую, как предполагается, мы собираем.
Я закатила глаза, желая ему удачи, когда Айви взяла его под руку, и они зашагали по мосту в сторону Низин.
– Они просто напуганы, Эдден, – услышала я, как сказала Айви, знойно покачивая бедрами, когда они шли. – Судебная экспертиза ФБВ может ткнуть их носом, и они устали от того, чтобы выглядеть плохо.
Я не могла сдержать улыбку, когда смотрела за ними, ее стройная гладкость рядом с его круглой солидной формой, оба очень отличающиеся, но похожие там, где нужно.
– Э, Рейч, извини, – сказал Дженкс со страдальческим выражением лица. – Мне надо пописать. Никуда не уходи.
Я огляделась, найдя автомобиль, к которому я могла прислониться.
– Ладно.
Гул его крыльев увеличился, когда он завис прямо перед моим носом.
– Я не шучу. Не двигайся.
– Ладно! – сказала я, прислонившись к машине, и он рванул за край моста.
Вздыхая, я повернулась к настойчивым гудкам последнего автомобиля, буксируемого прочь. Большинство команд новостей уехало с выздоравливающими жертвами чар, и толпа зевак начинала редеть. Мужчина в модном черном костюме привлек мое внимание, до сих пор он был скрыт Тойотой, которую увозили, и я нахмурилась, когда он посмотрел на свой телефон, постукивая пальцами. Это была не его одежда, и это была не его стрижка, модная и необыкновенная, это было его изящество. Живой вампир?
Вдалеке за мостом раздался холопок, и человек поднял голову, его взгляд прошелся, сканируя, пока не закрепился на мне.
Холод пробежал по позвоночнику, когда я впитывала его светлые волосы, развивающиеся на ветру, изящество, с которым он заправил их за уши, зная, хитрую улыбку, которая была у него на лице, когда он осматривал меня сверху вниз. Внезапно я почувствовала себя одиноко.
– Дженкс! – прошипела я, зная, что он, вероятно, был в пределах слышимости. Этот парень не был из ФБВ, и он определенно не был из О.В., даже если он был живым вампиром. Его костюм говорил, что его владелец имел влияние, и уверенность почти медленно сочилась от него. – Дженкс!
Вернув внимание к телефону, мужчина нажал пару кнопок, засунул телефон в карман, развернулся и ушел. Через три секунды, он исчез.
– Дженкс! – крикнула я, и пикси метнулся вверх, его пыльца была гневно зеленой.
– Боже, Рейч, дай мне шанс встряхнуть его, а?
Мои руки на теплом автомобиле горели, и я сжала пальцы, когда осматривала толпу. Медленно мой пульс успокоился.
– Ты действительно уверен, что моя аура в порядке? – спросила я внезапно.