По-моему, тебя нет. Мой друг Уайат говорит, что Санта-Клаус – это его мама, но я знаю, что ты не девочка. Пишу тебе на всякий случай, ведь Джек говорит, что ты есть, и мама тоже просила написать тебе, а я люблю делать то, что она просит. Если ты все-таки заскочишь к нам на Рождество, я хочу собаку, мобильный телефон, коллекционные фигурки из фильма, который я видел летом, интернет-карты и папу. Дядя Дуайт очень веселый, но он папа моего дяди Джека. Джек учится во втором классе в моей школе; правда, странно, когда дядя моложе тебя? Дядя Дуайт больше похож на дедушку. Мама говорит, что в нашей семье все сложно. Я хочу папу, который умеет играть в бейсбол и в компьютерные игры, только не слишком хорошо, иначе он все время будет побеждать меня. Мама не любит, когда я играю в стрелялки, а мне нравятся гонки и игры, где можно собирать разные призы. После репетиции я нашел пса, которого зовут Падре. Пожалуйста, сделай так, чтобы Падре стал моим. Если ты сумеешь его поймать. Он любит бутерброды с арахисовой пастой. Папу и собаку я хочу больше всего на свете!
Твой друг Тайлер Ринальди.
P. S. Я живу в квартире, а не в доме. Пожалуйста, звони, потому что камина у нас нет. Я оставлю дверь не запертой.
P. S. Джек хочет гоночные машинки и боксерские перчатки.
P. S. Мне не нужна маленькая девчачья собачка с бантиками!"
Папу? Тайлер попросил Санту дать ему папу? Ничего удивительного, что Кейти так расстроилась. В списке, который составил ее сын, есть два пожелания, которые она никак не может исполнить. Тяжело придется матери-одиночке, которая хочет подарить своему сыну весь мир! Да, Тайлер в паре мест пишет совсем как взрослый. И все же он еще маленький мальчик, и писал от души.
Сердце у Трента сжалось. Он знал Тайлера с самого его рождения; тогда его соседка Мэдди Маккалистер, которая вышла замуж за окружного прокурора Дуайта Пауэрса, взяла спасенного малыша к себе. Потом они с Дуайтом разыскали пропавшую Кейти и разоблачили шайку торговцев детьми.
Ту шайку возглавлял Крэг Ферфакс.
Крэг Ферфакс, который приказал убить Уитни Чайлс. Он приказал убить и Кейти, а также Мэдди и Дуайта.
Крэг Ферфакс, которого лечили в одной тюремной больнице с Лиландом Эшером, главным подозреваемым в нескольких нераскрытых делах!
Если мысли Кейти текут по тому же мрачному руслу, она очень сильно беспокоится и боится. Трент невольно сжал кулаки. В первую очередь он полицейский и здесь для того, чтобы защитить Кейти и Тайлера, обнаружить любого, кто может представлять для них угрозу. И как бы она ни злилась на его вмешательство, он никуда от них не уйдет.
Трент осторожно вернул письмо в карман пальто Кейти, достал телефон и послал пару запросов в базу данных УПКС. Надо выяснить, не было ли у Дуга Прайса и Фрэнсиса Серджела неприятностей с полицией.
Любопытно. Имя Фрэнсиса Серджела нигде не фигурировало, кроме архива управления автомобильным транспортом десятилетней давности. Судя по всему, сейчас ему под пятьдесят или за пятьдесят. Он поменял имя. Почему человек вдруг захотел отказаться от своего прошлого?
Отпечатки Дугласа Прайса имелись в базе, потому что раньше он был школьным учителем. Правда, в его досье не значилось никаких нарушений, кроме нескольких штрафов за неправильную парковку.
Скрудж танцевал джигу с женой своего племянника и праздновал Рождество, когда на Трента вдруг упала тень.
– Не ругай меня за сверхурочную работу, раз сам поступаешь так же. – Кейти села рядом и поставила на колени большую холщовую сумку. – Что-нибудь узнал?
– Проверял биографии пары твоих здешних приятелей. Тебе известно, что Фрэнсис Серджел появился в наших данных всего лет десять назад? – Кивком он указал на ее сумку: – В твоем волшебном компьютере есть программы, способные сказать, почему он поменял имя и кем он был раньше? Хотя бы намекни, зачем он выбрал такое странное имя?
– Фрэнсис? – Кейти откинула клапан сумки и достала ноутбук. – Он внушает тебе подозрения?
– Кейти, я полицейский. Я подозреваю всех до тех пор, пока не получу удовлетворительных объяснений. Хочу убедиться, что здесь тебе ничто не угрожает, только и всего.
– Я же сказала тебе вчера, что, скорее всего, спугнула взломщика.
– Тогда зачем понадобилась свистопляска с отключением света? Зачем понадобилось тебя пугать?
– Думаешь, кто-то из них… Фрэнсис способен?.. – Она достала миниатюрный роутер, включила его и положила на соседнее кресло. Потом поставила сумку на пол, а ноутбук водрузила себе на колени. – Ну, ладно. Что мне нужно посмотреть? Уголовные дела? Программу защиты свидетелей? Профили преступников? – Она вдруг ахнула: – Трент!
– Сукин сын! – Тренту показалось, что у него поднялась температура, хотя кончики пальцев стали ледяными.
На мониторе кто-то написал губной помадой:
"Прекрати то, чем ты занимаешься".
– Значит, вчерашнее послание тоже предназначалось мне!
Глава 6
Макс Кроликовски запрыгнул на сцену, где уже стояли Кейти, Тайлер и остальные участники постановки. Трент задержал всех для опроса. Макс показал ему прозрачный пакет, в котором лежал тюбик губной помады.
– Я нашел это в гримерке. Кончик смят; цвет совпадает с надписью на ноутбуке Кейти. Правда, футляр вытерт.
Кейти была рада, что вызов принял напарник Трента, когда тот позвонил в участок и сказал, что кто-то снова угрожал Кейти. Больше нельзя было тешить себя иллюзиями и пытаться придумать правдоподобное объяснение тем странностям, которые случились с ней в театре.
– Тюбик мы заберем. Может быть, в лаборатории удастся снять следы ДНК с тюбика или с ноутбука. Никто не видел за кулисами никого или ничего необычного. Напрашивается вывод, что надпись сделал кто-то из труппы, чье присутствие за кулисами ни у кого не вызывало удивления.
– Продолжим опрос, – сказал Макс, опуская помаду в бумажный пакет, где уже лежал ноутбук Кейти, помеченный ярлыком "Вещественное доказательство". Он закрыл пакет и заметил, что Кейти пристально смотрит на него. – Ты не против, малышка? Завтра он понадобится тебе для работы? Я ведь знаю тебя – ты от него не отрываешься.
– Все нормально, Макс, – вздохнула Кейти. – Я провела быструю диагностику. Непохоже, что кто-то влезал в систему, смотрел мои документы или программы. Все самое важное я копирую на внешний диск. Кроме того, и дома, и на работе у меня есть стационарные компьютеры.
Кейти, несмотря на теплый кардиган, била дрожь. Трент подмигнул ей, словно говоря "держись", развернулся к Дугу Прайсу и повторил вопрос, который сегодня уже задал много раз:
– Вы сегодня видели что-нибудь необычное? Или незнакомого человека?
– Кроме вас? – язвительно уточнил Дуг.
– Отвечайте! – приказал Макс, скрещивая мощные руки на широкой груди.
Спохватившись, Дуг делано улыбнулся:
– Слушайте, детектив, меня и всех присутствующих не меньше вашего беспокоит безопасность Кейти. Вся труппа сегодня была здесь. Более того, по-моему, сегодня впервые с тех пор, как мы начали репетировать, никто не отсутствовал. Всех детей сопровождают родители или опекуны.
– Вы хотите сказать, что сегодня здесь собралось больше народу, чем обычно, – подытожил Трент. – Вы всех их знаете?
Дуг ненадолго задумался, а затем подошел к краю сцены и указал в дальний угол зала:
– Вон там сидел человек, который снимал на камеру сцены с участием детей. Раньше я его никогда не видел. Я решил, что это чей-то отец.
– Ах, боже мой! – Внутри у Кейти все сжалось.
Трент успокаивающе положил ей руку на плечо:
– А ты узнала этого человека?
Она ненадолго задумалась, пытаясь воспроизвести в памяти лицо, которое видела лишь мельком.
– Нет, я его не знаю. Но тоже подумала, что он чей-то отец.
– Можешь его описать?
– Да ведь его лицо почти все время было закрыто камерой! Русые волосы. Коричневое шерстяное пальто… Хм, на нем были кожаные туфли, а не зимние сапоги. – Она зажмурилась. – У него была цифровая камера марки "Кэнон", объектив с переменным фокусным расстоянием. Она висела на черном ремне у него на шее. Извини, к сожалению, ни имени, ни лица…
Трент широко улыбнулся:
– Не извиняйся. Еще секунду назад я знал гораздо меньше. – Даже в то время, когда он записывал ее показания, он не переставал следить за всеми оставшимися в театре. Кейти не заметила никого, кто соответствовал бы ее приметам.
– Трент!
Кто-то дернул Трента за рукав, и он обернулся. Кейти увидела, как ее сынишка смотрит на детектива снизу вверх.
– В чем дело, приятель? – Трент опустился на одно колено, оказавшись на одном уровне с лицом Тайлера. – Ты знаешь того человека, о котором я спрашиваю?
Тайлер покачал головой:
– Сегодня здесь был только папа Кайлы. В этом месяце она живет у него, и была его очередь присматривать за нами за кулисами.
Трент кивнул.
– Как зовут папу Кайлы?
– Мистер Хаднелл.
Трент бросил на Кейти вопросительный взгляд, и она поспешила объяснить:
– Уилли Хаднелл. Мы, родители, договорились, что будем по очереди присматривать за детьми за кулисами. Он был в артистической вместе с детьми, когда я зашла туда, чтобы поправить маску Фрэнсиса.
– Значит, он находился там, когда твой ноутбук оставался без присмотра. Теоретически он мог написать то послание.
Ей не хотелось думать, что человек, которому она была так благодарна еще вчера за то, что тот позаботился о Тайлере, может оказаться подозреваемым.
– Я о другом. Его я бы, конечно, узнала, если бы именно он был тем человеком в зрительном зале. Мы все его узнали бы. И потом, мистер Хаднелл сегодня пришел в сапогах, а не в туфлях.
Макс кивнул Тренту и достал телефон.
– Я передам приметы охране кампуса. Надо выяснить, видели ли они такого человека.
Макс отошел в сторону, чтобы позвонить, а Кейти подала знак остальным подойти для официального опроса.
– За кулисами в любое время находится не менее двадцати человек. Если считать рабочих сцены, даже больше. Любой из них мог бы… – Она посадила Тайлера к себе на колени и крепко обняла. Снова огляделась по сторонам. Может быть, враг совсем рядом. Враг, который прикидывается другом.
Трент встал перед ней, угадав ее настроение.
– Любой из них мог оставить тебе такое послание.
– Но почему? Что такого я делаю? Почему представляю для кого-то угрозу? Что все это значит? Что именно я должна прекратить?
Кто-то в первом ряду шумно откашлялся, привлекая к себе внимание Трента.
– Мистер Серджел, вы хотите что-то сказать?
Фрэнсис взбежал на сцену, перебирая длинными, тощими паучьими ногами, вид у него был зловещий. Кейти с самого первого дня побаивалась актера.
– Да, хочу. Мисс Ринальди все время флиртует с нашим режиссером!
– Что, простите? Я ни с кем не флиртую! – возмутилась Кейти.
– Будете отрицать, что вы все время привлекаете к себе внимание и стараетесь выбиться в любимчики режиссера или вывести в любимчики своего Тайлера!
Кейти вскочила, придерживая Тайлера за плечи, чтобы тот не упал на пол.
– Вы что, издеваетесь? Я не сделала ничего такого, чтобы Дуг…
– Это Дуг все время пристает к маме! – вмешался Тайлер.
Режиссер круто развернулся:
– Прошу прощения… – Он шагнул к Кейти. – Я просто вел себя по-дружески. Вы все время сидите одна, мне хотелось, чтобы вы почувствовали себя полноценным членом нашего коллектива…
– Вы моей маме совсем не нравитесь, и вы слишком старый, чтобы быть моим папой, – возразил Тайлер. – Оставьте ее в покое и не приставайте к ней!
– Тайлер! – Потрясенная больше словами сына, чем тем, что Дуг отрицал свой интерес к ней, Кейти развернула сынишку к себе лицом. – Что ты такое говоришь? И где набрался таких слов? "Не приставайте…"
– Ну ма-ам! – Тайлер закатил глаза. – Я же не маленький, часто смотрю телевизор. И за тобой я тоже наблюдаю. Дуг всегда просит тебя куда-нибудь пойти с ним после репетиции.
– А я всегда отвечаю ему отказом!
Трент прервал беседу матери и сына, положив руку Кейти на плечо. Затем он снова повернулся к Фрэнсису:
– Серджел, вы что же, ревнуете?
– В первую очередь я забочусь об интересах постановки!
– Значит, вас беспокоит, что режиссер уделяет больше внимания хорошенькой женщине, чем тому, что происходит на сцене?
– Конечно, беспокоит! По-моему, это беспокоит нас всех.
– Значит, вам не нравится, что Кейти и мистер Прайс подружились, – заключил Трент. – Хотите, чтобы она прекратила этим заниматься?
Фрэнсис вздернул острый подбородок:
– Без адвоката больше не отвечу ни на один вопрос!
– Вы совершили нечто такое, что вам необходим адвокат? – Фрэнсис был высоким, но Трент еще выше и крупнее. Одним взглядом он вынудил Фрэнсиса сделать шаг назад. – Это вы испортили ноутбук Кейти? Может, хотели преподать ей урок, поставить на место? Почти всю пьесу вы провели за кулисами!
– Не искажайте мои слова.
– Сегодня вы буквально бросались на людей, в том числе на Тайлера и Кейти. Может быть, именно вы стремитесь стать любимчиком режиссера?
– Отказываюсь отвечать на ваши инсинуации. Я хочу, чтобы постановка удалась как можно лучше, а эти два любителя, дилетанта…
– Фрэнсис, мы все здесь дилетанты! – К актеру подошел Дуг Прайс. – И лучше держи язык за зубами, чтобы не сказать того, о чем потом пожалеешь. Детектив Диксон, среди актеров есть дети, а сейчас уже поздно. Можно отпустить их по домам? Все происходящее весьма прискорбно и вредно для постановки, а ведь премьера уже в пятницу! Если у вас появятся еще вопросы, у Кейти есть список всех актеров и рабочих сцены с контактными данными. Похоже, человека с камерой никто не знает, но даю вам слово: если он еще раз здесь появится, я потребую, чтобы он предъявил документы.
– Главное, пусть ответит, зачем он снимал…
– Да, конечно. – Дуг хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание: – Так! Все выходим через служебный ход! Можно? – уточнил он, обернувшись к Тренту. – Наверное, охранник ждет, когда можно будет запереть театр.
Трент кивнул:
– Пусть идут. Мы тоже сейчас выйдем. Спасибо всем за помощь!
Он улыбнулся всем присутствующим, но заметил, что черные глаза Фрэнсиса в ответ лишь злобно блеснули.
Дуг покинул сцену последним, но на пути к выходу остановился возле Кейти и легонько тронул ее за локоть. Она дернулась, и он крепче сжал ее локоть. Кейти показалось, что режиссер неподдельно озабочен.
– Мне очень жаль, дорогая, что с вами такое стряслось. Надеюсь, вы примете все меры предосторожности.
– Спасибо, Дуг.
Отпустив ее, режиссер игриво ущипнул Тайлера за подбородок:
– И своего крошку Тима тоже берегите.
– Непременно.
– Спокойной ночи, мистер Прайс! – Трент жестом дал понять, что режиссер должен последовать за остальными.
– Спокойной ночи, детектив. – Ему Прайс не улыбнулся.
Как только Дуг ушел, Тайлер демонстративно вытер подбородок.
– Терпеть не могу, когда он так делает! Обращается со мной, как будто я маленький!
Кейти поцеловала сына в макушку и подтолкнула к ступенькам:
– Одевайся и собери вещи! Не забудь книжку из школьной библиотеки.
Она чувствовала на себе сочувственный взгляд Трента, но не могла поднять на него глаз. Боялась, что не выдержит и разревется. Не желая проявлять слабость, Кейти сняла со спинки стула пальто и медленно сунула руки в рукава.
Макс закончил разговор по телефону и присоединился к ним.
– Охранники на кампусе сегодня не видели неизвестного, которого описала Кейти, но они обещали присматривать за всеми, чьи приметы покажутся им подозрительными. Я попросил их последить за Серджелом и Прайсом. Сообщил им номерные знаки, марку и модель их машин и то же самое отослал тебе – на тот случай, если кто-то из них объявится там, где его не должно быть.
– Читаешь мои мысли, брат. – Трент оделся и поднял воротник куртки. – Я пройдусь по списку Кейти, чтобы проверить, вдруг у кого-нибудь еще есть мотив. – Он протянул руку. – Спасибо!
– Потом расквитаешься, младший, не волнуйся. – Макс со смехом пожал протянутую руку. – Я прослежу, чтобы все вышли, и поеду в лабораторию… Ну, до завтра! – подытожил он, переводя взгляд с Трента на Кейти.
– Спокойной ночи, Макс. Спасибо.
Коренастый детектив поцеловал ее в щеку.
– Береги себя, малышка! – Он обменялся с Тайлером парой псевдобоксерских ударов. – И ты будь осторожен, молодой человек.
– Хорошо. Пока, Макс!
К тому времени, как погасли световые шнуры и они попрощались с охранником, на парковке остались только две машины: Кейти и Трента. Трент положил рюкзак Тайлера на заднее сиденье и, обняв, пристегнул мальчика, пока Кейти убирала свою сумку и заводила мотор.
– Тайлер, ты играл просто потрясающе! Я даже забыл, что там ты, видел только Тима Крэтчита. Жду не дождусь пятницы, когда увижу весь спектакль! А сегодня непременно расскажу Падре, какой ты молодец!
– Падре?!
– Ну да. – Трент широко улыбнулся. – Твоя мама сказала, что ты так его назвал. Я подобрал его вчера ночью. Он поживет у меня, пока у него не нарастет немного мяса на костях.
Тайлер улыбнулся во весь рот, но тут же широко зевнул.
– Передавай Падре от меня привет. Можно мне в субботу прийти к тебе и навестить его? Пожалуйста, не отдавай его никому до моего прихода, ладно?
– Договорились. Я передам ему, что ты придешь.
Кейти оглянулась на детектива, который так хорошо разговаривал с ее сыном.
– Спасибо! – произнесла она одними губами.
У Тайлера слипались глаза, но он улыбался. Кейти пристегнулась.
– Спокойной ночи, Трент!
Но когда Трент уже собирался уйти, Тайлер вдруг открыл глаза.
– Мама! Ты думаешь, что на твоем компьютере дома тоже будет написано что-нибудь страшное?
Кейти погладила его по щеке.
– Нет, милый. Никто не посмеет вломиться в наш дом. Все будет хорошо.
Борясь со сном, Тайлер зевнул и выпрямился.
– А если там тот человек, который снимал нас, можно позвать Трента?
Кейти растерялась. Как она может развеять страхи Тайлера, когда сама не понимает, что вокруг нее происходит и кого ей нужно бояться?
– Милый, если ты увидишь того человека… или любого, кто покажется тебе… Конечно, мы вызовем полицию. Пожалуйста, не бойся. Я…
– А ты прекратишь делать то, из-за чего он так злится? – Сын смотрел на нее огромными голубыми глазами.
Кейти отвернулась от него и посмотрела на Трента, она не знала, что ответить Тайлеру. Трент уловил страх в голосе мальчика, глаза у него потемнели и сделались стальными. Он погладил мальчика по голове.
– Вот что я тебе скажу. Я поеду за тобой и твоей мамой. Первым войду в вашу квартиру и хорошенько ее осмотрю. Уж я позабочусь о том, чтобы к вам не проник никто посторонний! – Он сжал руку в кулак и протянул Тайлеру. – Ну, как тебе мое предложение?
Тайлер кивнул и заерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее.
– Ты не против? – Трент перевел взгляд на Кейти.
Не против ли она того, что Трент успокоил ее сынишку и собирается убедиться, что им ничто не угрожает?
– Увидимся дома, – улыбнулась Кейти.