Глава 7
Когда они добрались до парковки их жилого комплекса неподалеку от стадиона, Тайлер тихо посапывал во сне, склонив голову набок. Кейти, закинув на плечо свою сумку и рюкзак Тайлера, начала отстегивать ремень сына, но Трент мягко отодвинул ее.
– Погоди, дай я! – Он осторожно взял на руки спящего мальчика. – Запри машину и иди вперед.
Кивнув в знак благодарности, она захлопнула дверцу и заперла машину. Трент шел за ней, постоянно озираясь по сторонам, желая убедиться, что никто не проявляет необычного интереса к их троице. Его внушительная фигура и нежность, с которой он прижимал Тайлера к груди, вызывали в ней одновременно чувство защищенности и… опасения. Она знала Трента – веселого, язвительного, заботливого и надежного – почти всю жизнь. Но под внешней мягкостью скрывался настоящий коп. Он без труда брал на себя командование, излучал властность и не терпел возражений, проявляя стойкость в ситуациях любой сложности.
Кейти приложила магнитный ключ к замку в подъезде, а затем на панели лифта. Дверцы лифта закрылись, и она ощутила снежный, морозный запах от их одежды, более сладкий аромат мальчика, который недавно лакомился за сценой конфетами с лакрицей, и мускусный, мужской запах.
Что с ней сегодня такое? Почему она все время думает о переменах, которые вдруг заметила в Тренте? Он стал сильным мужчиной и почти не напоминал мальчишку, с которым она когда-то дружила. Отросшая на подбородке щетина и резко очерченные скулы подчеркивали мужественную красоту его лица. Он двигался легко, непринужденно и уверенно, как хищник, который охраняет свою территорию. Может быть, раньше она просто не позволяла себе думать о нем по-другому и потому не замечала его красоты, его мужского обаяния?
Она часто приглашала его к себе домой и кормила вкусными ужинами, зная, как он любит домашнюю еду. Иногда она пришивала ему пуговицы, а он собирал велосипед ко дню рождения Тайлера, или учил его подавать мяч, или помогал ей поменять фару на машине. Почему она раньше не замечала, какие у него стройные, мускулистые бедра?
Боясь собственных проснувшихся чувств, Кейти решила, что она не готова к серьезным отношениям. Обойдя Трента, несущего Тайлера на руках, она достала ключ, собираясь отпереть дверь, и невольно вздохнула, нечаянно коснувшись рукава его нейлоновой куртки. После этого у нее в голове словно прозвучал звонок, выводя ее из неуместных раздумий.
– Прежде чем вставишь ключ в замок, убедись, что дверь заперта, – шепотом приказал ей Трент. – Любой признак взлома – и мы отходим!
Кейти послушно кивнула. Тронула ручку, убедилась, что она не крутится.
– Закрыто.
Отперев дверь и толкнув ее, она впустила Трента в квартиру, потом заперла дверь на засов, накинула цепочку и вздохнула с облегчением. Сняв перчатки и шапку, она прошла следом за Трентом по коридору туда, где находились спальни.
Трент осторожно усадил мальчика на край кровати, поддерживая его, чтобы не упал. Кейти невольно улыбнулась славной картине, опустилась на колени рядом с кроватью, сняла с сына куртку, свитер, джинсы и натянула на него пижамные штаны с супергероем.
Уложив Тайлера и подоткнув одеяло, она нагнулась и поцеловала его в нежную, прохладную щеку.
– Спокойной ночи, милый. Спи сладко!
– Спокойной ночи, мама, – сонно пробормотал мальчик. – Спокойной ночи, Трент!
– Спокойной ночи, приятель.
Кейти включила ночник и вышла следом за Трентом. Оба остановились на пороге и немного полюбовались спящим Тайлером. Словно чувствуя на себе их взгляды, мальчик глубоко вздохнул и повернулся на другой бок. Видимо, он совершенно успокоился и забыл об опасности. Кейти тоже вздохнула с облегчением, пятясь, вышла из спальни и закрыла дверь.
– Спасибо, что помог, – прошептала она.
– Всегда пожалуйста, – ответил Трент и следом за ней вышел в кухню.
Она выдвинула высокий барный табурет у стола и предложила ему сесть; свое пальто и куртку Тайлера повесила на спинку стула. Потом, открыв рюкзак Тайлера, вынула его папку с домашней работой и остатки обеда. Трент, сидя на барном табурете, наблюдал, как она проверяет, успел ли Тайлер на репетиции доделать уроки.
– Сейчас еще не поздно предложить тебе кофе? Вот, попробуй печенье. Мы с тетей Мэдди испекли его на Рождество.
– Я не голоден. – Трент достал блокнот и ручку. – Послушай, что пришло мне в голову по пути. Прежде чем я уйду, пожалуйста, осмотри еще раз свою сумку и рюкзак Тайлера. Хочу убедиться, что ничего не забыл, прежде чем буду писать отчет.
Кейти сжала в руке бумажный пакет из-под обеда и развернулась к нему:
– По-твоему, он и в вещах Тайлера порылся?
– Для того, чтобы так думать, у меня пока нет доказательств, зато я знаю, что легче всего достать тебя именно через твоего сына. Сделай одолжение, хочу убедиться, что мы ничего не упустили.
Она тут же принялась перетряхивать рюкзак. Перебрала все листки в папке для уроков, проверила карманы рюкзака.
– По-моему, у него в рюкзаке обычный беспорядок.
– Теперь твоя сумка.
Кейти порылась в сумке, открыла бумажник – все на месте.
– Вряд ли он лазил ко мне в сумку, чтобы украсть…
Вдруг она прикоснулась к прозрачному пластиковому окошку, в котором хранила водительское удостоверение и карты на скидку в местной кофейне, и застыла, потрясенная. Нет. Не может быть!
– В чем дело? – Трент встал с ней рядом. – Кейти!
– Эти две карточки раньше лежали в другом порядке, а вот та помята – видишь? И права я всегда кладу строго посередине… По-моему, он все вытащил отсюда, а потом засунул обратно. Он рылся в моих вещах!
– Он доставал твои права? – Обойдя ее, Трент взял у нее бумажник и осмотрел карточки.
– Думаешь, он хотел узнать мой домашний адрес? Если это кто-то из труппы, наши номера телефонов и адреса и так есть в общем списке… Зачем ему понадобились мои права?
– Возможно, для того, чтобы сбить нас со следа. Может быть, его не было в тот день, когда Прайс раздавал всем списки… Может, он просто извращенец и испытывает к тебе нечто вроде нездорового влечения?
– Нездорового влечения? – Кейти обхватила себя руками. Ее трясло. – Мой отец испытывал нездоровое влечение к моей маме. Он требовал, чтобы она ни с кем не общалась, когда его нет рядом. Ревновал ее ко всем, даже ко мне! А когда она попыталась уйти от него… – Глаза Кейти наполнились слезами. Трент знал, что случилось. Джо Ринальди убил ее мать. – А если тот тип объявится здесь или что-нибудь сделает Тайлеру?
Все силы оставили Кейти. Трент положил руку ей на плечи, и она беспомощно прижалась к нему, уткнулась в его грудь.
– Я не позволю ему ничего тебе сделать, солнышко. И Тайлера не дам в обиду.
Она кивнула, услышав его слова, произнесенные ей в макушку. И все же заплакала, не в силах поверить, что ей ничто не грозит. Трент запустил пальцы под ее "конский хвост" и принялся массировать ей затылок.
– Что случилось с отважной львицей, которая вырвала своего малыша у Крэга Ферфакса и помогла разоблачить банду, похищавшую младенцев?
Ее смех больше походил на икоту, смешанную со слезами.
– Та девушка была наивной дурой, которая подвергла многих опасности. Из-за меня чуть не убили тетю Мэдди!
– Эй! – Большие руки Трента осторожно обхватили ее лицо, принуждая посмотреть на него. – Та девушка повзрослела. Она стала еще умнее, прочно стоит на ногах и способна справиться с чем угодно.
Ах, как ей хотелось поверить в его слова!
– Я знаю, чего надо бояться! Я уже не рвусь сражаться с ветряными мельницами и не стремлюсь устроить жизнь тех, кто мне дорог. От меня зависит жизнь Тайлера. Я не допущу, чтобы он страдал из-за моих поступков!
– Он и не будет страдать.
– Боюсь, во мне нет прежнего боевого духа.
– Зато сейчас ты уже не обязана сражаться в одиночку.
– С кем сражаться? Я не знаю, кто стоит за всеми угрозами.
– Перестань возражать мне и позволь тебе помочь.
– Трент…
Он притянул ее голову к себе, нагнулся и, когда она невольно привстала на цыпочки, заглушил возможные возражения поцелуем. Кейти прильнула к нему, он раздвинул ее губы языком, и как будто что-то внутри ее проснулось.
Усталость, нахлынувшие воспоминания и изменившиеся чувства к Тренту накрыли ее мощной волной. Она погладила его ладонью по колючему подбородку и улыбнулась. Трент кончиком пальца коснулся ее губ, призывая полностью раскрыться. С тихим вздохом она подчинилась и ахнула, захваченная его жаром.
Трент распустил ее пышные волосы и зарылся в них пальцами. Кейти уцепилась за мощные плечи Трента, когда он сел на высокий табурет и привлек ее к себе. Она очутилась между его ног. Охваченная страстью, она прижалась к нему теснее, обвила руками его шею. Он обхватил ладонями ее ягодицы, приподняв ее, чтобы она ощутила силу его желания.
Кейти нашла убежище в его объятиях, все забылось, остались только мужчина и женщина; его жар растапливал леденящий холод долгой ночи. Он такой сильный, такой нежный и такой… неотразимый! Кейти забыла, что в первую очередь она мать. Усталость прошла. Одиночество исчезло.
Ее груди налились и отвердели. Он нетерпеливо задрал на ней свитер и блузку, потом запустил руку в джинсы. Ее жар натолкнулся на его возбуждение. Они неистово целовались, забыв обо всем. Кейти помнила только одно: она – женщина, которую очень давно не обнимали и не целовали.
Она забыла про усталость и недоумевала, как не понимала раньше: вот чего ей недоставало для счастья! Ей был нужен Трент.
– Кейти, – прошептал он, отрываясь от нее, но она жадно потянулась к нему губами. С хриплым вздохом он нежно покусывал ее нижнюю губу. – Солнышко… Стол врезается мне в спину. Может, найдем место поудобнее?
"Как правило, другие женщины прекрасно понимают, когда мой поцелуй означает нечто большее!"
Ее рука, перебирающая его волосы, замерла. Нет, так нельзя. Она не имеет права так сильно желать его. Кейти отвернулась. Она положила руки ему на плечи и чуть оттолкнула от себя, хотя внутри бушевал настоящий ураган. Кейти испугалась, она забыла о самом главном. Она забыла о Тайлере. И о странных угрозах.
Сейчас Трент нужен ей как полицейский и как друг. Она не могла себе позволить потерять одного из них именно сейчас.
Наконец, придя в себя, Кейти уперлась ладонями Тренту в грудь.
– Что на нас нашло?
Она бы точно упала, если бы его сильные руки не сжимали ее талию.
– Может быть, именно так все и должно быть.
– Нет! – Она снова оттолкнула его. – Я больше не намерена совершать ошибки.
Трент крепче сжал ее, как будто чувствуя ее стремление убежать.
– В чем тут ошибка, Кейти? Я знаю, тебя ко мне влечет. И сам я никогда не скрывал, что…
– Трент, ты мне очень дорог. Но я не…
– Не влюблена в меня. – Его улыбка исчезла. Он угрожающе навис над ней. Нежности в его голосе как не бывало. – Поверь мне, я понимаю, в чем разница. – Кейти обхватила себя руками и отступила, чтобы ему удобнее было одеться. – Сейчас ты целовала меня не по-дружески.
– Трент, не надо. Пожалуйста. Не сейчас. Я не хочу с тобой ссориться.
– Мы вовсе не ссоримся, а выясняем отношения! Может быть, все эти годы я неправильно к тебе относился, думал, что ты слишком напугана, слишком ранена, чтобы полностью довериться кому-то… что тебе просто нужно время, чтобы прийти в себя. Как видно, мое терпение себя не оправдало. – Он направился к выходу.
Кейти последовала за ним.
– Пожалуйста, не надо сеансов психоанализа! Лучше, если ты уйдешь до того, как я скажу что-нибудь, о чем потом пожалею.
На пороге он так круто развернулся к ней, что она испуганно отступила.
– О чем жалеть, солнышко? Ты жалеешь о том, что сегодня приняла мою помощь?
– Нет.
Он склонился к ней:
– Жалеешь о том, что целовала меня?
– Да, наверное… да. Я жалею о том, что поддалась порыву.
Трент шагнул к ней и, видя, что она собирается отпрянуть, прижал ее руку к своей груди. Нагнувшись, отбросил с ее лба прядь волос.
– За это ты мне тоже всегда нравилась. Возможно, ты и здорово соображаешь, но всегда слушаешь свое сердце. – Он рассмеялся, но невесело. – Если не считать твоего отношения ко мне.
– Я не могу позволить себе роскоши слушать свое сердце! Я уже не та, какой была в семнадцать лет, когда мне казалось, что я могу спасти весь мир. Все изменилось. Теперь у меня есть Тайлер. Если кто-то наметил меня мишенью по причине, которую мы пока не установили, важно, чтобы я сохраняла присутствие духа, была собранна. Я не могу рисковать жизнью и здоровьем Тайлера!
– Я не позволю никому обидеть Тайлера. Я люблю его… и тебе это известно.
– Да, и он тоже тебя любит. Ты для Тайлера почти отец. Вы с ним замечательно ладите. Рядом с тобой Тайлер чувствует себя в безопасности. Если мы с тобой попробуем начать серьезные отношения и у нас ничего не выйдет, придет конец нашей дружбе, и ты больше не будешь приходить к нам. Тайлер потеряет тебя, и ему будет очень плохо. Мне тоже.
– Почему ты так уверена, что у нас с тобой ничего не получится? – Трент подошел к столу с другой стороны. – Откуда ты знаешь?
– Потому что… Трент, я всегда все порчу. – Ну вот. Он заставил ее признаться. – Мама умерла по моей вине. Потом я решила, что… хотя бы немного все искуплю, если спасу Уитни. Я рисковала жизнью своего еще не рожденного сына, чтобы помочь подруге, но она все равно погибла. И я сама чуть не умерла. Ни за что на свете я не допущу, чтобы Тайлер расплачивался за мои ошибки!
Его глаза потемнели, и Кейти невольно сжалась.
– Значит, ты думаешь, что мы с тобой непременно поссоримся и расстанемся?
– Я не могу себе позволить проверять на себе. – Она всплеснула руками. – Ты злишься на меня, и правильно делаешь. Беги отсюда. Мне очень жаль, что я не такая, как тебе нужно, но прошу тебя… Вспомни, что я пережила, и постарайся меня понять. Пожалуйста, давай останемся друзьями! Трент, ты моя опора, моя скала… Так было всегда и для меня, и для Тайлера.
Трент кивнул, словно понял, что она имеет в виду. Он положил перчатки и, отвернувшись, застегнул молнию на куртке.
– А если у нас с тобой все-таки получится? Что, если ты лишаешь нас обоих шанса быть счастливой семьей? Я мог бы стать Тайлеру настоящим отцом. И ты знаешь, что я был бы гораздо лучшим мужем для тебя, чем твой отец был для твоей матери.
Перед тем как ответить, Кейти задумалась. Она не сомневалась, что из Трента получился бы замечательный отец для ее сына, как и для любого другого ребенка. А их недавний поцелуй доказал, что… Она обошла стол и, отодвинув засов, распахнула перед ним дверь. Нельзя, чтобы ею снова овладело желание. Сейчас ей очень нужно сделать правильный выбор.
– Трент, начнем с того, что мы с тобой всегда были честными друг с другом. Всю жизнь я только и делала, что портила отношения. Я не хочу, чтобы так случилось и на этот раз. Сегодня я испугалась, а ты меня поддержал, и я забылась. Но я обязана думать о будущем.
– Ты слишком многого от меня хочешь.
– Знаю. И так нечестно. Но, может быть, если бы мы не поддались…
Она хлопнула ладонью по двери, подумав, что они уже уступили порыву. Ошибка совершена… Может быть, и боль неизбежна.
– Ты ничего не портишь, Кейти Ли Ринальди. Я не убегаю от тебя в порыве злости, я не собираюсь бросать тебя и Тайлера, когда я вам нужен, и я обещаю, что никогда не подниму на тебя руку.
– Я знаю, что ты никогда…
– И что бы ты ни думала, ты не виновата в убийстве своей матери!
– Нет, виновата. – Она развернулась кругом, не видя перед собой ничего, кроме темно-серой куртки. Глаза снова наполнились слезами. Воспоминания нахлынули на нее с новой силой. В ту ночь тоже было холодно. А потом… Крики, боль, кровь… Много крови… – Если бы я в ту ночь не нарушила "комендантский час", маме не пришлось бы выходить из дому и искать меня. Из-за меня Джо так разозлился и обвинил во всем ее. А когда он влепил мне пощечину, а она сказала, что с нее хватит, и мы уходим от него…
Сильные руки оторвали ее от пола. Трент снова поцеловал ее крепко и быстро, словно прогоняя кошмар. Потом он отпрянул.
– Твой отец был домашним тираном и подонком, и мне очень жаль, что в свое время никто не вмешался… Но ты ни в чем не виновата, слышишь?
– Трент…
Он приложил палец к ее губам, заглушая дальнейшие возражения.
– Ты ничего не портишь, – повторил он, отстраняя ее. – Мне нужно домой, выгулять пса. Запри за мной дверь на замок и на засов. Постарайся поспать. Утром я хочу поручить тебе на работе кое-какое расследование. А я постараюсь добиться, чтобы по ночам за твоим домом присматривали.
– Я отпугнула тебя своими тараканами в голове?
– Так легко тебе от меня не избавиться, солнышко! – Он шагнул за порог, оглянулся, и она уловила знакомую усмешку. – Ну кто бы мог подумать, что именно ты окружишь себя многочисленными правилами? Что ж, пока постараюсь им следовать. Помни, тебе и Тайлеру ничто не угрожает.
Закрыв за Трентом дверь, Кейти повернула в замке ключ и задвинула засов. Он сказал: "Пока". А вдруг ему надоест подчиняться правилам, которые она установила? Он потеряет терпение и начнет всерьез добиваться ее. Где ей взять силу, чтобы преодолеть влечение к нему?
Кейти выключила свет и направилась в спальню. Надо выспаться. Может быть, тогда она придет в себя и завтра сможет спокойно смотреть Тренту в глаза. Тогда их отношения сохранятся в их теперешнем виде.
Глава 8
– Пойдем, Падре. – Трент допил чуть теплый кофе и поставил термокружку в подстаканник. Пес уютно свернулся клубком на переднем пассажирском сиденье его пикапа. – У тебя тоже все мышцы одеревенели, как у меня?
Как только Трент обратился к похорошевшему псу, которого искупали и вычесали, тот тут же вскочил и, сбив подстаканник, поставил передние лапы на бедро Трента. Пес очень волновался и вилял хвостом. Его волнение немного развеяло усталость, сковавшую все тело Трента.
– Побегать хочешь, да, дружище?
Пес ткнулся носом в подбородок Трента, словно отвечая утвердительно. Смеясь, Трент пристегнул к ошейнику Падре новый поводок. Перед прогулкой он надел на Падре ярко-красный свитер с эмблемой "Канзас-Сити Чифс", чтобы псу было тепло и его легко было разглядеть, когда он бегает по снегу.
– Хорошо, хорошо. Пошли!
Трент заглушил мотор и сунул в карман ключи от машины. Холод и быстрая ходьба и ему пойдут на пользу. Почти всю ночь он просидел у дома Кейти в своем пикапе. Оливия Уотсон и ее жених Гейб Найт накануне вечером сменили его, чтобы он съездил домой принять душ и немного поспать. Но он вернулся уже через два часа, отпустил Лив и Гейба и снова стал наблюдать за квартирой Ринальди. Он защищал самых дорогих для него людей.
– Ладно, малыш. – Он почесал Падре за ушами и заглянул в темно-карие глаза пса. – Не забывай о хороших манерах на прогулке. Пошли!
Выведя своего питомца на тротуар и заперев машину, Трент огляделся по сторонам. Утро вступило в свои права. Жители квартала очищали от снега дорожки, протирали стекла машин и прогревали их перед тем, как ехать по делам.