Услышав голос Сэма, Марина быстро сбежала вниз, забыв о своей усталости.
- Наконец-то славная конница свободна, - запыхавшись, сказал Люк и помог Саскии встать.
- Дорогой! - воскликнула Марина и кинулась в объятия мужа. - Ты приехал даже раньше, чем обещал.
- И сразу же попал в гущу событий.
Профессор Армитаж посмотрел на своего улыбающегося взлохмаченного сына и на умирающую от смеха растрепанную падчерицу. Он поцеловал Саскию и пожал Люку руку. Его ярко-голубые глаза радостно сияли.
- Огромное спасибо вам обоим за то, что помогли Марине, Вы даже представить себе не можете, как я рал, что наконец вернулся домой.
Глава ДЕСЯТАЯ
На следующий день Люк и Саския уехали в Лондон.
- Отец очень рад, что мы с тобой наконец помирились, - прокомментировал Люк, ведя машину по окутанному туманом шоссе.
- Мама тоже. - Саския на мгновение замолчала. - Интересно, они были бы так же рады, если бы узнали?..
- О чем?
- О том, как именно изменились наши отношения.
- Ты имеешь в виду мою цель сменить роль брата на роль любовника? - спокойно спросил он.
Раньше Саския восприняла бы такие слова как вызов, но сейчас она ничего на это не ответила. Встречаясь с Фрэнсисом, она думала, что действительно его любит. Но это был всего лишь самообман, основанный на лживых попытках Френсиса завоевать ее сердце. А сейчас она поняла, что и Фрэнсис, и другие мужчины ничего для нее не значили. Она всю жизнь ждала только Люка.
Возможно Люк бы и не раздражал ее так сильно, если бы она повзрослела чуть раньше и быстрее превратилась в прекрасного лебедя. Но, когда это случилось, он стал избегать ее, тем самым только подливая масла в огонь. Теперь же Саския наконец поняла, что всю жизнь любила именно Люка. Он был тем единственным, которого она хотела видеть своим другом, любовником, и отцом ее детей.
Это открытие заставило Саскию приподняться.
- Что с тобой - туг же, спросил Люк. - Ты неважно себя чувствуешь?
- Да нет, выдавила она из себя. - Я вполне здорова.
- Что-то случил?
- Ничего. Просто немного устала за последние дни.
- Неудивительно - сказал он. - Отец был тебе очень благодарен за то, что ты приехала помочь Марине.
- Постараюсь приезжать в Оксфорд почаще. - Она покраснела. Я знаю, что ты часто навещаешь родителей, Я же раньше…
- Избегала меня, - сказал Люк и, тяжело вздохнув, быстро посмотрел на Саскию. - На сколько я понимаю, теперь все по-другому?
- Да. Совсем по-другому.
- Приятно это слышать, - радостно сказал он. - Между прочим, может быть у тебя скоро будет новая работа.
Ты серьезно? - Саския повернулась к нему, сгорая от нетерпения - Где? И что это за работа?
- Когда я ездил по мебельным магазинам и искал обстановку для своего дома, я подружился с одной парой. Они содержат большой антикварный магазин, а их помощниц скоро уходит в декретный отпуск, и они ищут человека на ее место. Желающих очень много, но им никто не подходит. Поэтому я и рассказал о тебе.
- Но ведь я почти ничего не знаю об антиквариате, - покачала головой Саския.
- Для них это абсолютно неважно. Им нужна привлекательная женщина, знающая компьютер, умеющая работать с корреспонденцией и счетами, а иногда и с клиентами. - Люк посмотрел на Саскию и улыбнулся. - По-моему, это как раз то, что тебе надо, Сасси. Конечно же, зарплата здесь будет намного ниже…
- Это неважно. А когда я смогу с ними встретиться?
- Я договорился на завтра, пока ты еще не вернулась в банк. Девушка будет работать еще месяц, так что, если тебе понравится это место, и ты подойдешь хозяевам магазина, у тебя как раз будет время, чтобы уволиться. - Он внимательно посмотрел на нее. - Знаешь, Сасси, у тебя сейчас такое странное выражение лица.
Она улыбнулась.
Просто я думала о том, что всего несколько недель назад я собиралась начать совсем новую жизнь с Фрэнсисом Лофордом в его роскошной квартире с видом на реку и готова была продолжать работу в банке. Теперь же я хочу перейти на работу с меньшим жалованьем и жить в одном доме с человеком, которого почти все знакомые считают моим братом.
Он прикоснулся к ее руке.
Это здорово, что у нас с тобой есть свой секрет. Так пускай он и останется секретом на некоторое время. Понимаешь, Сасси, нам нужно привыкнуть друг к другу.
Наконец они подъехали к дому, в этот раз к черному ходу, что было не так романтично. Люк включил свет на кухне и перенес вещи из машины в дом.
- А теперь, Сасси, давай отнесем сумки в твою комнату. Кстати, я не менял белье на твоей постели. Я подумал, что ты не обидишься, ведь ты спала здесь всего одну ночь.
- Нет, конечно. Не стоит переживать по этому поводу, - сказала она, внезапно успокоившись.
Если он хочет затащить ее в свою постель, очевидно, сделает это не сейчас. Войдя в комнату для гостей, она вскрикнула от удивления, когда увидела новый шкаф из красного дерева, стоявший у стены. Теперь в комнате стало по-настоящему уютно.
- Какой красивый! Где ты его купил?
- В магазине Харперов, когда узнавал о работе для тебя.
- Он просто необыкновенный. - Она застенчиво улыбнулась. - Ты из-за меня тратишь столько денег!
Он покачал головой
Из-за Марины, не из-за тебя. Она сообщила мне по секрету, что гостям нужно куда-то вешать одежду.
Когда Саския наконец распаковала вещи, в комнату вошел Люк и заявил, что сильно проголодался.
- Впрочем, я могу обойтись и одним сэндвичем, - добавил он.
Они спустились вниз, в кухню, и Люк направился к холодильнику.
И в этот момент она внезапно почувствовала какое-то внутреннее напряжение.
- Что с тобой? - быстро спросил Люк, вытаскивая продукты. - Жалеешь, что переехала?
- Да нет. - Она улыбнулась, как бы извиняясь за тень сомнения, что промелькнула у нее на лице. - Просто мне не совсем понятно, как ты себе представляешь наши дальнейшие отношения.
Он поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Она никуда не могла скрыться от взгляда этих зеленых глаз.
- А я думал, что все сказал тебе в машине.
- Я имею в виду совсем не это. Я чувствую себя обязанной, потому что буду житъ здесь бесплатно. Может, мне готовить тебе по вечерам или стирать? Должна же я как-то отблагодарить тебя! - Она уселась на диванчик.
- Сасси, я пригласил тебя пожить здесь не для того, чтобы сделать бесплатной домработницей. Я уже давно живу один, и привык сам со всем справляться. К тому же у меня есть домработница, которая гладит мне рубашки и покупает все необходимое. Ну что, я ответил на твой вопрос? - И Люк сел рядом с ней.
- Можно считать, что да.
- На самом деле, все очень просто. - Внезапно он притянул ее к себе и страстно поцеловал. - Сасси, я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. В моем доме и… в моей постели.
А вот к этому она не была готова. И все-таки Саския с такой страстью ответила на поцелуй, что Люк еще сильнее прижал ее к себе. Сердце его учащенно забилось, когда их губы встретились. Саския почувствовала жар его тела, разжигавший в ней еще больший огонь. Целуя ее лицо, он начал расстегивать на ней рубашку, делая это не так умело, как могла ожидать от него Саския.
Она откинулась назад, а Люк стал осыпать поцелуями ее шею, затем грудь, и Саския закрыла глаза от наслаждения. Она крепко обнимала его за шею и плечи, чувствуя как напрягаются его мышцы. Люк расстегнул пряжку ее пояса, и тело ее натянулось как струна. Вдруг он внезапно остановился.
- Только не здесь, - задыхаясь, сказал Люк. Он встал, взял ее за руку, и они быстро вышли из кухни. Не успели они подняться по лестнице, как услышали звонок в дверь. Люк чертыхнулся.
Саския быстро заскочила в комнату Люка, а он спустился и пошел открывать дверь. Дрожащими руками она застегнула пояс и пуговицы на рубашке, втайне надеясь, что нежданный гость надолго не задержится, и в этот момент услышала знакомый голос. Фрэнсис! Она в панике огляделась вокруг, как ребенок, который, нашкодив, ищет место, чтобы спрятаться. Как она и думала, Фрэнсис явился, чтобы спросить у Люка, где Саския.
- Я звонил тебе сегодня днем, но тебя не было, - услышала Саския его слова.
- Я только недавно вошел, - сдержанно ответил Люк. - И не проверял еще свои сообщения.
Сначала Саския хотела сидеть тихо и ждать, пока Фрэнсис не уйдет, но потом решила, что сейчас было самое время показать ему, что она уже не ребенок.
- Привет, Фрэнсис, - сказала она обычным тоном, спустив в прихожую. Люк стоял около двери с явным намерением не впускать гостя в дом.
Темные волосы Фрэнсиса были слегка растре паны, но если бы не недоверчивый взгляд на его лице, он выглядел бы как красавчик из рекламы.
- Саския? - Он пошел к ней навстречу с протянутыми руками, но был вынужден остановиться, когда Люк внезапно преградил ему дорогу. - Послушай, где, черт возьми, ты была все это время? - зло спросил Фрэнсис, - Я не знал, к кому обратиться.
- Я уезжала, - спокойно ответила Саския.
- Об этом мне сообщили твои родители. Но они наотрез отказались объяснить, куда имен но. - Он перевел взгляд с пунцового лица Саскии на Люка. - Уж где-где, но здесь я меньше всего ожидал тебя увидеть.
- Интересно, почему? - спросил Люк.
- Ладно тебе, Армитаж, - решительно сказал Фрэнсис. - Ты сам прекрасно знаешь, почему.
- Потому, что я ее сводный брат, с которым она не общается? - Люк быстро посмотрел на Саскию, и они улыбнулись друг другу.
Не обращая на Люка никакого внимания, Фрэнсис протянул Саскии руку.
- Я думаю, ты объяснишь мне, в чем дело. Мне нужно с тобой поговорить, лучше наедине.
- А ты этого хочешь, Саския? - поинтересовался Люк.
- Не так чтобы очень, - честно сказала она. - Но думаю, что действительно должна все объяснить Фрэнсису. Если ты не возражаешь…
Люк кивнул.
- Ладно, Я буду рядом, зови, если что, - добавил он.
Фрэнсис и Саския прошли в комнату, и он плотно закрыл за ними дверь.
- Ну и о чем ты хотел со мной поговорить? - спросила Саския.
- Зачем ты притворяешься? - Фрэнсис приблизился к ней. - Куда ты пропала? Неужели тебе и в голову не пришло, что я с ума схожу от волнения?
- Я ездила в Тоскану, - сказала Саския и кратко объяснила ему конкретную причину своего отъезда. Когда она подошла к описанию своего короткого визита к нему домой, Фрэнсис сильно покраснел.
- Это ничего не значит! В тот день мы с Амандой пообедали, потом вернулись в квартиру, чтобы подписать кое-какие бумаги, а после этого…
- Именно тогда я и имела несчастье зайти, - язвительно заметила Саския.
- Все произошло очень неожиданно, это чистая случайность. Это больше никогда не повторится! - уверенно сказал он и сделал шаг в ее сторону, но она инстинктивно отпрянула.
- Сейчас мне уже все равно, - спокойно сказала Саския. - Но тогда я была сильно рас строена, к своему стыду. Правда, я очень быстро с этим справилась. Самое плохое во всей этой истории то, что я сдала свою квартиру. Теперь буду жить у Люка, пока не найду новую.
Фрэнсис оправдывался с жаром и убеждал ее, что им нужно начать все сначала. Он говорил, что любит ее, что со стороны Саскии было большой глупостью серьезно воспринимать этот случай с Амандой и считать его поводом для разрыва.
- Это несправедливо, Саския. Я шел у тебя на поводу, - сказал он, разозлившись. - Мы с тобой даже не спали! Мы не знаем, действительно ли наши отношения настолько серьезны! Оглядываясь назад, я лишь удивляюсь, как у меня вообще хватило на это терпения. Это так естественно, что в тот вечер с Амандой я попросту сдался. Если бы ты была со мной…
- А, значит, во всем виновата я действительно, как глупо, что я этого не понимаю. - Она презрительно на него посмотрела. - Фрэнсис, это ты притворяешься и лжешь к тому же! В тот самый день я была там и все видела. Ты не мог дождаться того момента, когда займешься с Амандой любовью, и в дикой спешке затащил ее в постель.
- Ну и что? С этим у нас с Амандой никогда не было проблем, а вот со всем остальным… Секс - единственное, на чем держался наш брак. На самом деле это абсолютно ничего не значит. - Он непонимающе посмотрел на нее. - Ты сейчас пытаешься мне сказать, что между на ми все кончено - и все только из-за этой глупости? Да, - кивнула головой Саския. - Это открыло мне глаза. В Тоскане я много размышляла, и поняла, что, если бы я любила тебя по настоящему, мне захотелось бы очутиться в твоей постели с самого начала.
Его лицо стало неприятным
- Да ты просто дурачила мне голову! - Он двинулся к ней навстречу с угрожающим видом. - Теперь я прекрасно понимаю…
- Да нет, ничего ты не понимаешь! - грозно сказал Люк, открыв дверь.
Фрэнсис нахмурился и отпрянул от Саскии.
Люк подошел к Саскии и обнял ее.
- Ты в порядке?
Она улыбнулась. Давая ему понять, что нет никакого повода для беспокойства
- Да, все хорошо. Фрэнсис как раз собирается уходить.
Фрэнсис, внимательно за ними наблюдавший казалось, начинал понимать, что происходит.
- Теперь мне все ясно! вымолвил он со злобной усмешкой и с отвращением посмотрел на Саскию. У тебя хватило наглости укорять меня в том, что я занимался любовью со своей бывшей женой, а сама ты все это время играла в грязные игры со своим братцем?
В этот момент Люк резко ударил Фрэнсиса, и тот, вылетев в прихожую не удержался и упал на спину.
- Я отомщу тебе за это, Армитаж - зло выкрикнул он, поднимаясь на ноги.
- Ну что ж, давай, - спокойно ответил Люк и подошел вплотную к Фрэнсису. - Сейчас как раз самый подходящий момент.
Но Лофорд лишь злорадно на него посмотрел
- Я говорю о нарушении закона, Армитаж.
Я подам на тебя в суд. А еще лучше - я просто аннулирую твой контракт с моими ресторанами.
- Насколько я понимаю, ты говоришь о ресторанах твоего отца, - поправил его Люк и открыл входную дверь. - А теперь убирайся, Лофорд! Иначе я вызову полицию, и тебя арестуют за нарушение границ частных владений.
Фрэнсис пронесся мимо него и, остановившись у двери, пригладил волосы и посмотрел на Саскию, как будто искал у нее поддержки.
- Ты и в самом деле собираешься остаться здесь с ним?
- Да. А тебе советую приложить что-нибудь к глазу, иначе будет синяк, - ехидно сказала Саския. - По крайней мере лед.
Люк захлопнул дверь за Фрэнсисом и обнял Саскию.
- С тобой все нормально?
- Да, - сказала она и прижалась лицом к его груди. Потом внезапно подняла глаза и тревожно на него посмотрела. - А ведь Фрэнсис был выгодным клиентом. Это сильно повлияет на твой бизнес, если он откажется от заказа?
- Не настолько, чтобы выбить меня из колеи, - уверенно сказал Люк.
- Но ведь это был крупный заказ. Может, мне стоит попросить Фрэнсиса изменить свое решение… - Она запнулась. - Почему ты смеешься, я что, говорю что-то смешное?
- Я бы не назвал это смешным, - Люк взял ее за руку. - Ты и в самом деле думаешь, что Фрэнсис прислушается к твоему мнению в сложившихся обстоятельствах?
- Наверное, нет. Люк, а куда это ты меня несешь?
- В спальню.
Но не успели они вновь подняться по лестнице, как услышал телефонный звонок. Люк в отчаянии поднял руки.
- Я не пойму, против нас что, все сговорились, что ли?
Держа Саскию на руках, он быстро поднялся в спальню, осторожно опустил ее на кровать и взял телефонную трубку.
- Марина, извини, пожалуйста Мы поздно приехали, а потом еще приходил бывший друг Саскии Лофорд… Да нет, нет, с ней все в порядке. Сейчас я ее позову. - Он передал трубку Саскии и одновременно начал расстегивать ее рубашку. Саския с трудом на разговоре с матерью.
- С тобой все в порядке, дорогая? - обеспокоено спросила Марина. - У тебя какой-то странный голос. Это из-за Фрэнсиса? Он тебя обидел?
- Немного, - с трудом вымолвила Саския пытаясь сдержать руки Люка. - Но ничего страшного. А как близнецы?
Марина сказала, что сегодня они чувствуют себя лучше, и, попросив Саскию позвонить ей завтра, попрощалась.
- Ты настоящий мучитель! - задыхаясь, сказала Саския, когда Люк положил телефонную трубку. - Интересно, как, по-твоему, я могла разговаривать с мамой, когда ты…
Ты имеешь в виду это? - тяжело дыша, спросил он и продолжал медленно раздевать Саскию. - Я ждал этого момента с того самого дня, когда увидел тебя в ванной на вилле, Саския Форд. И если ты сейчас попробуешь меня остановить, я взорвусь и разлечусь на тысячи осколков.
В таком случае я не буду больше тебя терзать, - прошептала Саския.
Когда Люк осторожно снял с нее всю одежду, она прикрыла глаза рукой. А он полулежал, опершись на локоть, и с наслаждением разглядывал ее, не произнося ни слова.
Мы с тобой потеряли уйму времени, - тихо сказал он, не в силах больше сдерживать свои чувства. - Сасси, я хочу любить тебя.
Услышав эти слова, она открыла глаза. Все сомнения вмиг исчезли.
Теперь ты понимаешь, как трудно мне было оставить вас наедине? - спросил он. - Синяк! Он еще легко отделался!
Люк встал и начал быстро раздеваться. Потом лег рядом с Саскией и страстно прижал ее к себе. Он не спешил, нежно лаская ее, и Саския это оценила.
Расслабься, - прошептал он ей на ухо, и она почувствовала на своей коже его жаркое дыхание. - У нас впереди вся ночь. Так что, если кто-нибудь еще к нам сегодня придет или позвонит, пусть считают, что им не повезло. - Он притянул ее к себе. - Сасси, перестань дрожать. Я ведь не собираюсь тебя есть, хотя ты, наверное, очень вкусная.
Саския улыбнулась шутке и смогла полностью расслабиться.
- Не бойся, я буду все делать очень осторожно, - прошептал Люк и отодвинулся от Саскии. - Ты просто лежи, а я пока на тебя посмотрю.
Но это нечестно, - возразила Саския и отвернулась от Люка.
- Сасси, в любви все честно.
Он повернул ее голову к себе и ласково ей улыбнулся. От этой улыбки в каждой клеточке ее тела появилось сладостное ощущение, в котором она растворилась без остатка. С нескрываемым наслаждением он начал медленно целовать и ласкать ее тело. Сначала Саския изо всех сил пыталась лежать спокойно, не отвечая на его ласки. Но ее сердце билось все чаще, ей становилось все труднее сдерживать свое дыхание и оставаться безучастной. Не в силах больше терпеть, она начала страстно ласкать его плечи. Он поцеловал ее, а потом неистово прижал к себе, и их тела слились воедино. Любовь сотворила чудо, составив из двух половинок единое целое.
Сначала он любил ее очень нежно и ласково, а потом с ненасытной страстью, которую, к ее великому изумлению, она так умело разжигала в нем. Наконец Саския замерла и вскрикнула. Люк еще сильнее прижал ее к себе и почувствовал ее горячее дыхание. Он сделал все возможное, чтобы Саския испытала наслаждение чуть раньше его. Долгое время Люк не шевелился, а потом, не выпуская спящую Саскию из своих объятий, прикрыл ее одеялом и нежно прильнул к ней.
Она проснулась через час и посмотрела на Люка со счастливой улыбкой. Он засмеялся и шаловливо прикоснулся своим носом к ее.
Теперь ты понимаешь? - спросил он.
Она провела по губам кончиком языка.
- Что?
Что после занятий любовью не обязательно расставаться, можно спать и в одной постели.
Саския покраснела.