Да, - согласилась она и сладко потянулась, лежа рядом с ним. - Мне очень жаль, что я потеряла столько времени, прежде чем это поняла.
Он недоверчиво покачал головой.
Я и сейчас поверить не могу, что еще совсем недавно все у нас было по-другому.
Саския задумчиво на него посмотрела.
Неужели все изменилось, когда ты увидел меня в ванной?
Люк ласково провел рукой по ее щеке.
В Италии я наконец понял, что ты выросла и стала очень красивой девушкой, которую жаждут многие мужчины. Когда мы провели вместе несколько дней, мне стало ясно, что я испытываю к тебе далеко не братские чувства. А потом, на вечеринке у Тома, я ужасно тебя ревновал, когда ты танцевала с Данте и другими. Мне очень хотелось увезти тебя оттуда. Я мечтал о том, чтобы ты перестала воспринимать меня как брата.
- С тех пор как в моей жизни появился ты, я никогда не думала о тебе как о брате, - призналась Саския. - Я была враждебно настроена потому, что пыталась скрыть свои истинные чувства. Даже от самой себя.
- Как ты чувствуешь себя сейчас?
Великолепно. - Она улыбнулась ему. При этом ее глаза счастливо светились. - Только хочется есть. Ты, по-моему, говорил что-то о сэндвичах?
Глава ОДИННАДЦАТАЯ
На следующее утро Люк ушел на работу, а Саския отправилась на собеседование в магазин в Кенсингтоне. Владельцами магазина были Тео и Маргарет Харпер, очень дружелюбная семейная пара. Просмотрев резюме Саскии и представив ее сотрудникам, они пригласили ее к себе домой на чашечку кофе.
- Мне бы не хотелось от вас скрывать, - сказала Маргарет, элегантная блондинка лет сорока, - что мы побеседовали уже со многими кандидатами на это место. Никто из них нам не подходит. Нам нужны надежные люди. - Она обменялась взглядом со своим мужем и улыбнулась Саскии. - Мисс Форд, мы думаем, что вы для нас настоящая находка. Я не буду ходить вокруг да около. Сразу скажу, что вы приняты на работу, конечно, если она вас устраивает.
Саския вышла из магазина и сразу позвонила матери, чтобы сообщить ей радостные новости, а потом пошла в паб, в котором обычно обедал Люк. Она села за свободный столик в конце бара и заказала стакан минеральной воды. Жизнь была прекрасна.
Люк, войдя в бар, несмотря на множество народу, быстро нашел глазами Саскию и пробрался к ее столику.
Ну как, приняли? - И, услышав утвердительный ответ, поздравил ее нежным поцелуем. - Да, между прочим, - заметил он, когда они заказали обед, - сегодня утром мне звонил Данте. Сказал, что приезжает в Лондон, и хотел узнать, может ли он вечером поужинать с тобой.
Саския широко открыла глаза.
Ну и что ты ему на это ответил? Люк зло ухмыльнулся,
Я попросил его позвонить попозже и спросить об этом тебя саму. Ты же постоянно твердишь о независимости и равенстве. Поэтому я решил предоставить тебе возможность самой решать.
- И вот именно поэтому, Люциус Армитаж, я с удовольствием приму его приглашение, - ответила Саския.
- Конечно, примешь, быстро ответил Люк. - Но только я тоже пойду с тобой.
Они посмотрели друг на друга и долго не могли отвести глаз, вспоминая прошлую ночь. Но, когда Люк наклонился, чтобы поцеловать ее, к их столику подошла официантка. Она принесла им заказ, но ни Люк, ни Саския есть уже не хотели.
Видишь, до чего ты меня довела? - спросил Люк и посмотрел на свою порцию мидий без особого удовольствия. - Я совсем потерял аппетит.
Сегодня я отойду от своих принципов равенства и приготовлю для тебя ужин, - сказала она. - А сейчас мне тоже что-то не хочется есть.
- Не стоит переутомляться, - сказал Люк с сияющими от счастья глазами. - Ты лучше закажи ужин на дом.
- Нет, сегодня я приготовлю его сама! - твердо сказала она. - Ты же помнишь, что потерял из-за меня выгодного партнера? Поэтому я не собираюсь тратить деньги и лучше соображу что-нибудь сама.
Ты настоящее сокровище, прошептал Люк и погладил руку Саскии. - Но, если ты говоришь о Фрэнсисе, можешь не беспокоиться по этому поводу. Его отец прислал мне факс, в котором попросил удвоить заказ. Он сообщил, что вино очень хорошо продается. Так что, думаю, скорее Фрэнсис потеряет работу, если он расторгнет контракт, приносящий ресторанам его отца огромную прибыль,
- Дорогой, - продолжила Саския и с сомнением покачала головой, - Лофорду это очень не понравится.
- Ладно, хватит о Фрэнсисе, он не стоит того, - сказал Люк и сжал руку Саскии. - Я постараюсь сегодня пораньше вернуться домой.
- Но ты и не мечтай, что я буду готовить для тебя каждый вечер, - язвительно сказала она, хотя ее глаза при этом излучали радость. - Когда я вернусь на работу в банк, тебе придется обходиться сэндвичами.
Меня вполне устроит и вегетарианский ужин, - заверил он Саскию и, посмотрев на часы, быстро встал со стула. - Уже так поздно? Мне пора идти.
Они вышли на улицу, и Люк быстро ее поцеловал, потом поймал такси и помог Саскии сесть в машину.
До вечера, Сасси. Будь умницей.
Саския честно рассказала Люку о том, что раньше обычно ела после работы. Она делала себе салат или покупала что-нибудь в магазине деликатесов. Фрэнсис же домашней еде предпочитал ужин в ресторане.
Однако сегодня вечером, решила Саския, она постарается приготовить роскошный ужин.
Когда Люк вошел на кухню, Саския в огромном фартуке взбивала что-то в кастрюле, но отложила в сторону деревянную ложку и подняла голову, чтобы поцеловать Люка. У обоих возникло ощущение, что они живут вместе уже много лет.
В твоем распоряжении есть полчаса, предупредила она, когда он выпустил ее из своих объятий.
Люк не замедлил отшутиться.
Будет сделано, мэм. А вы мне вручите приз, если я приду раньше?
Она невозмутимо ему улыбнулась.
Может быть.
Люк пошел к лестнице, а потом повернулся и посмотрел на Саскию.
Сасси, мне все это нравится, и даже очень. Она кивнула с серьезным видом:
Мне тоже.
Они многозначительно взглянули друг на друга. Им все было понятно без слов. Потом Люк улыбнулся и быстро, через две ступеньки, помчался по лестнице вверх, совершенно забыв о своей усталости.
Вернулся он в вельветовых брюках серебристого цвета и зеленой шелковой рубашке, подчеркивающей цвет его глаз.
- На ужин рыба, - сказала Саския, пытаясь скрыть свою бурную радость при виде Люка. - А ты выбери вино.
Люк поцеловал ее нос и вернулся из кладовки с большой бутылкой шампанского в руках.
- Я специально берег эту бутылку с тех самых пор, когда ты пообещала, что переедешь ко мне.
- А я-то думала, что соглашаюсь только на бесплатное жилье, Люциус Армитаж, - напомнила она и улыбнулась, чтобы не обидеть его. - Все остальное пришло как неожиданная награда.
Он поклонился ей в знак благодарности.
- И мы это сегодня обязательно отметим. Независимо от того, что у нас на ужин, выпьем шампанское. Это сорт "Краг" многолетней выдержки.
Саския заворожено смотрела, как он открывает бутылку.
- А где же брызги шампанского? - спросила она.
- По-моему, достаточно колечек дыма, напоминающих вздох удовлетворенной женщины.
- Конечно, ты же знаешь об этом гораздо больше меня! - ответила Саския.
Люк подошел к стенному шкафу и начал искать бокалы.
- Это что, комплимент?
засмеявшись, спросил он и передал ей бокал шампанского.
Думаю, да, - призналась она и покраснела. - Так за что мы выпьем?
За то, что мы помирились, - быстро сказал он. - И за то, чтобы никогда не ссорились впредь.
За перемирие, - согласилась она и отпила глоток шампанского. - Люк, оно необыкновенное! Даже я это признаю, хотя совсем не разбираюсь в винах. Да, кстати, Данте мне все-таки перезвонил, - сказала Саския. - Он рассмеялся, услышав, что ты тоже пойдешь с нами на ужин. Он такой воспитанный: сказал, что будет очень этому рад.
Он к тому же жутко красив, так что, если ты думаешь, что я куда-нибудь отпущу тебя с ним одну, то глубоко заблуждаешься.
Мне нравится, когда ты так уверенно говоришь, - кивнула Саския и посмотрела на рубашку Люка. - Тебе очень идет этот цвет. Ты купил зеленую рубашку, чтобы соблазнять женщин, с которыми ужинаешь?
Нет, конечно, - скромно улыбнулся Люк. - Мне ее подарили.
Саския фыркнула.
Наверное, Зоя?
- Да нет. Вообще-то это подарок твоей матери. - Он довольно улыбнулся. - Я заставил тебя ревновать?
- А хотел этого?
- Да!
У тебя ничего не вышло! - ответила она, и в ее глазах появился задорный огонек.
Когда зазвенел таймер, она вскочила и подбежала к духовке. Потом вытащила противень, на котором лежал сверток из фольги, развернула его и поставила блюдо перед Люком.
Он увидел аппетитное филе рыбы, запеченное с зеленью, и благодарно улыбнулся Саскии.
- Как вкусно пахнет! В доме, где господствует любовь, не может быть ничего лучше ужина с любимой женщиной, - процитировал он.
- Это морской окунь, приготовленный по рецепту моей бабушки, - сказала Саския, радуясь тому, что Люк оценил ее старания.
- Знаешь, Сасси, сказал Люк в конце ужина, - ты самая удивительная хозяйка в мире! Я сражен наповал.
- Просто я придерживаюсь того же принципа, что и ты, - сказала она, с аппетитом поглощая рыбу. - Я делаю только то, что у меня действительно хорошо получается. Поэтому сегодня приготовила салат и рыбу, а на десерт купила в кондитерской яблочный пирог. Правда, крем для него приготовила сама. Раньше я не умела этого делать, но сейчас научилась, потому что Джонти и Мэтт обожают именно этот крем.
- Если он сделан по рецепту Марины, то уверен, что мне понравится, - сказал Люк с вздохом и, отложив в сторону вилку и нож, подлил Саскии шампанского.
- По-моему, после такой чудесной рыбы грех не выпить шампанского.
Саския немного отпила из бокала.
Это уже второй за сегодня. Думаю, мне хватит. - Она широко улыбнулась. - Иначе я усну, и тебе опять придется относить меня в постель.
- Я сделаю это в любом случае, так что, может быть, ты все-таки выпьешь этого божественного напитка? - Он глубоко вздохнул, когда Саския счастливо на него посмотрела. - Сасси, ты так на меня смотришь, что, думаю, я отнесу тебя в постель прямо сейчас.
Она отрицательно покачала головой.
- Ничего подобного, - решительно сказала она. - Мы никуда не пойдем, пока не съедим этот пирог.
На следующее утро Саския долго не могла встать. Отпуск кончился, пора было выходить на работу. С трудом оторвавшись от Люка, она соскочила с кровати.
- В котором часу ты вернешься домой? - спросил он, наблюдая, как Саския надевает халат.
- Не могу точно сказать, - грустно ответила она. - Прежде чем я приступлю, к текущим делам, мой босс наверняка загрузит меня работой, не сделанной в мое отсутствие. Так что, когда ты будешь заниматься любимым делом, подумай о бедной Сасси и куче финансовых документов, которые ей нужно будет обработать.
- Я и так буду думать о тебе, Сасси. Причем гораздо больше, чем нужно. - Их глаза встретились, и она нежно его обняла.
Саския все же опоздала на работу на пятнадцать минут, и ее босс Чарльз Харрисон уже рвал и метал.
Но в это утро ей была не страшна ярость шефа. На ее столе лежали несколько сообщений о том, что в ее отсутствие звонил Фрэнсис Лофорд, и она с огромным удовольствием разорвала их на мелкие кусочки.
Саския не пошла на обед, попросив принести ей сэндвич в кабинет. Она съела его, пока писала заявление об уходе. Чарльз, узнав о ее желании уволиться с работы, влетел к ней, злобно размахивая заявлением. Саския молча выслушала его гневную тираду. Тогда Чарльз решил сменить тактику и пообещал повысить Саскии зарплату. Она вежливо отказалась и напомнила боссу, что его жена пригласила на ужин гостей и ему уже пора идти домой.
Саския вышла из банка на полчаса позже, чем собиралась, чувствуя огромную усталость. Около дверей под проливным дождем стоял Фрэнсис с зонтом, поджидая ее.
- Нам нужно поговорить, сказал он и схватил ее за руку.
- Мне не о чем с тобой разговаривать, - резко ответила она и попыталась вырваться.
Я хочу, чтобы ты меня выслушала. Думаю, тебе будет интересно кое-что узнать.
Его зловещий тон не предвещал ничего хорошего.
- Что именно?
- Моя машина стоит за углом в метре отсюда, Я отвезу тебя домой.
Да нет, спасибо. Лучше подбрось меня до ближайшего метро.
- Он передернул плечами и продолжал крепко держать ее за руку, пока они шли к его "ягуару". Когда они сели в машину, он повернулся к Саскии и внимательно на нее посмотрел. Неужели это и в самом деле то, что тебе нужно?
- Не понимаю, о чем ты.
- Нет, ты прекрасно знаешь, что я имею ввиду! - Он еще ближе наклонился к ней, и она увидела синяк под его глазом. - Я говорю о твоих отношениях с этим ублюдком, который ударил меня.
- Фрэнсис, ты же знаешь, что мы с Люком не кровные родственники, - раздраженно сказала она.
- Да, конечно, я-то это знаю. - Он откинулся на сиденье, и Саския увидела удовольствие на его лице. - Но другие не знают. Скоро все вокруг будут говорить о том, что Люциус Армитаж развлекается со своей сестренкой. Знаешь, у меня есть один знакомый. Он работает в вечерней газете, которую читают все наши друзья. Между прочим, дорогуша, вы с Люком очень похожи. Может быть, это и случайность, но факт остается фактом. Ваша с Люком фотография на страницах газеты и сообщение о том, что брат и сестра - любовники, станут сенсацией. Я думаю, это плохо скажется на карьере Армитажа.
Ошеломленная Саския молчала. Конечно, говоря о друге-журналисте, Фрэнсис имел в виду Джоэла Гилберта. Тогда, на вечеринке у Тома Харли, ее представили Джоэлу как сестру Люка. Естественно, Люк сможет подать в суд, если эта грязная статья будет опубликована. Но скандалы никогда не проходят бесследно. Она с содроганием представила, как это подействует на ее мать и Сэма.
Какая же я дурочка, - наконец вымолвила она.
- Потому что решила переехать в дом Люка? - спросил Фрэнсис, втайне желая получить утвердительный ответ.
- Нет, потому что собиралась связать свою жизнь с тобой.
- Но ведь я люблю тебя, Саския! - в отчаянии воскликнул он. - И даже хочу на тебе жениться.
- Этого никогда не будет! - выпалила она и вдохнула побольше воздуха, чтобы произнести следующую фразу: - Да и в любом случае ты просто не сможешь этого сделать, поскольку я выхожу замуж за Люка. Уверена, ты оценишь то, что я тебе первому об этом сказала. Мы с Люком помолвлены. Фрэнсис зло посмотрел на Саскию, Что ж, он остался в дураках! Она усмехнулась.
Ну что, Фрэнсис? Теперь твоя статья никому не нужна. Поэтому тебе лучше позвонить своему дружку-корреспонденту и сказать, что просто бессмысленно публиковать этот материал.
- Может быть, статья уже вышла, - процедил он сквозь зубы, - если Джоэл заменил там все грязные словечки. Или если он продал ее какой-нибудь бульварной газетенке. Ладно, маленькая стерва, считай, что ты выиграла!
Спасибо за добрые слова, Фрэнсис. Честно говоря, я была о тебе лучшего мнения, - ответила она. Увидев проезжающее мимо такси, она выскочила из машины и остановила его. Фрэнсис ничего не успел ей сказать.
Люк оставил на автоответчике сообщение, что вернется домой поздно, поскольку у него незапланированный ужин с одним из клиентов. Он попросил Саскию поужинать одной и, не дожидаясь его, лечь спать, если она устала.
- Я приду и хорошенько укрою тебя, - нежно добавил он в конце сообщения.
Саския немного расстроилась, но в то же время почувствовала облегчение, потому что до прихода Люка ей надо было привести в порядок мысли. После встречи с Фрэнсисом она чувствовала себя так, будто ее втоптали в грязь, и подумала, что ванна поможет ей хоть немного успокоиться. Решив не ложиться одна в постель Люка, она забралась на кровать в комнате для гостей и, тихо включив радио, моментально уснула, так и не услышав ни шуток диск-жокея, ни звука открывающейся двери. В комнату неслышно вошел Люк, осторожно выключил радио и погасил в свет.
- Прости, что я тебя вчера не дождалась, - сказала она, увидев Люка на следующее утро. - У меня был сложный день.
- А у меня ужасная ночь, - резко сказал он, не отпуская руки от головы. Он был все еще в халате и выглядел очень уставшим.
- Слишком много анджиовизского вина? - с сочувствием спросила она, подойдя к нему по ближе, чтобы поцеловать.
И не только его, - вздохнул он и обнял ее. - Очень сложно отказать человеку, который платит, а также является одним из твоих лучших покупателей. - Люк попытался улыбнуться, но ему это не удалось. - Даже улыбаться не могу, голова раскалывается. - Он посмотрел на часы. - Ты сегодня встала раньше меня.
Просто я больше спала. Я приготовлю тебе чай.
Сейчас Люк был не в состоянии воспринять ее рассказ о вчерашней встрече с Фрэнсисом. Поэтому она решила поговорить с ним об этом вечером. Только выйдя из метро, она вспомнила о своем обещании пообедать сегодня с Данте и грустно вздохнула. Данте был замечательным парнем, но сегодняшний вечер после трудного рабочего дня она с большим удовольствием провела бы дома с Люком и легла бы спать пораньше. Тоже с Люком.
Хотя Саския и собиралась уйти с работы пораньше, но вернулась домой поздно. В комнате Люка она увидела Данте и еще одного человека, которого никак не ожидала увидеть.
- Привет, дорогая, - сказал Люк. В его глазах был какой-то странный блеск, когда он обнял ее и демонстративно поцеловал в губы.
- Привет, - ошарашено ответила Саския и подошла к Данте поздороваться.
Добрый вечер, Саския, - сказал тот и галантно поцеловал ей руку. - Видишь, я приехал немного раньше. Но я у вас сегодня не единственный гость.
Саския широко улыбнулась невысокой изысканно одетой девушке.
Ой, Зоя, я так рада тебя видеть, - не совсем искренне произнесла она.
- Здравствуй, Саския. - Зоя прохладно ей улыбнулась. - Я была неподалеку и решила заехать поздравить вас.
Люк крепко обнял Саскию за талию и пристально посмотрел на нее.
- Зоя вчера прочитала статью в вечерней газете о нашей тайной помолвке.
- Я очень расстроился, узнав об этом, - сказал Данте ошеломленной Саскии. - Ты говорила мне, что ты сводная сестра Люка, но я и подумать не мог, что вы не кровные родственники.
- Я тоже, - заметила Зоя сладким голосом.
- Но ведь ты провела прошлое Рождество с нашей семьей в Оксфорде, - сказала Саския. - Я думала, ты знаешь об этом.
- Ты всегда так бесцеремонно со мной разговаривала, что Зоя думала, мы действительно брат и сестра, - произнес Люк довольно нервно и еще сильнее сжал руку Саскии. - Но сейчас, конечно, все по-другому.
Это точно, - сказала Зоя и вопросительно взглянула на Данте. - А какое место вы занимаете во всей этой истории, мистер Фортинари?
Пожалуйста, называйте меня Данте. - Он ей улыбнулся. - Моя семья очень хорошо знает Люка. Мы связаны по работе. А с Саскией я познакомился недавно, когда они с Люком гостили на вилле "Роза" рядом с моим домом.
Зоя прищурилась.