Лорен рассмеялась.
– Я могу что-нибудь для тебя сделать?
Люк повернулся к ней. Звезды отражались в глазах девушки. Она такая красивая...
– Поговори со мной, Лорен. Иначе эта тишина сведет меня с ума.
– Тебе просто нужно привыкнуть к ней.
Люк простонал, а Лорен снова рассмеялась.
– Хорошо, хорошо. О чем поговорим? Об отце или...
– О Кейтлин. Давай поговорим о Кейтлин, – удивившись сам себе, неожиданно предложил он. – Расскажи о своей сестре.
– Кейтлин!.. – Девушка опустилась глубже в воду. Она, должно быть, вытянула ноги, потому что Люк почти касался ее. – Моя обожаемая, веселая, гениальная сестренка.
– Гениальная?
– Ага. – На этот раз Лорен случайно (или нет?) задела ногой его бедро.
Люк сделал вид, что не заметил.
– Кейтлин всем задает шороху. Она – головная боль для родителей.
– А ты?
– О, я, честно говоря, тоже, но Кейтлин мама с папой считают невыносимым подростком.
– А как Лорен относится к Кейтлин?
– Всегда прислушиваюсь к ней и обещаю сестренке, что в следующий раз поступлю лучше.
Девушка замолчала.
– Ну же, не оставляй меня в сомнениях! – потребовал Люк. – Какой была последняя критика Кейтлин в твой адрес?
– Скажу просто, что она не в восторге от платьев подружек невесты.
Значит, Кейтлин считает, что брак сестры и Мэтта Бартона – плохая идея.
– Может быть, если бы не слияние фирм Бартона и Коновера, я бы и сам послушал Кейтлин. У нее есть амбиции, касающиеся компании отца?
– О, она хочет завоевать мир. Устроить мир во всем мире и подарить каждой девочке по Джастину Тимберлейку. – Лорен снова коснулась ногой его ноги. – Но если серьезно, я могу представить ее на посту президента компании "Коновер" в не столь отдаленном будущем.
– А как насчет тебя? – как бы невзначай спросил Люк.
Их ноги сплелись, но, кажется, это вовсе не беспокоило Лорен.
– А что насчет меня?
– Ты заинтересована в том, чтобы тоже иметь долю в семейном бизнесе?
– Ты что, шутишь? – рассмеялась Лорен. – Отец считает, что для "Коновер индастриз" мои знания языков бесполезны.
Интересно, а немецкий Лорен знает?
Люк в очередной раз напомнил себе, что должен узнать как можно больше о делах брата, а не ласкать ноги девушки в воде.
– Лорен...
– А что тебя удивляет? Уверена, мой отец все ясно объяснил. Единственный раз он одобрил меня и мой поступок в тот день, когда я согласилась выйти замуж за тебя.
Надо было промолчать, заключила Лорен, наблюдая, как при упоминании о предстоящей свадьбе Маттиас буквально выскочил из бочки, бросив короткое "закрой глаза". Обернув полотенце вокруг бедер, он пробормотал что-то о том, что собирается принести немного вина, и скрылся в доме.
Лорен спугнула Маттиаса разговорами о свадьбе? Странно, ведь она приехала в Бухту Ханте-ра, тоже напуганная этой идеей. Но сейчас... сейчас мысль быть с ним приносила странное ощущение правильности принятого решения. Только все это немного странно, потому что Лорен никогда раньше не испытывала ничего подобного рядом с Мэттом. Однако само чувство было ей знакомо.
Впервые она убедилась в правильности собственного поведения, когда познакомилась со своей соседкой по общежитию. Лорен тогда сразу поняла, что они станут подругами на всю жизнь. И уже в первый год работы в издательстве, где она трудилась переводчиком и сейчас, Лорен подсознательно знала, что нашла свое профессиональное место.
Интересно, ас мужчиной, за которого собираешься замуж, действует тот же принцип? И если так, отчего же она не почувствовала ничего, танцуя с Мэттом на торжественном приеме или передавая ему соль за обеденным столом семьи Коновер?
Может, все дело в том, что Лорен никогда раньше не видела его тело? Признаться, со всех сторон Маттиас выглядел великолепно. Пусть он и трудоголик, но, судя по всему, этот мужчина много времени проводит в активной физической работе или в спортивном зале. Хотя широкие плечи он, возможно, унаследовал от отца?
Да. Увидев груду мускул, блестящих в лунном свете от воды, Лорен, несомненно, открыла для себя новые качества своего жениха.
И – дерзкая девчонка Лорен! – она не упустила из виду гордый выступ, который выпирал из-под обернутого вокруг бедер полотенца.
Значит, все дело может оказаться в этом. Что ж, тогда, возможно, их брак и не станет для нее катастрофой.
Только это не объясняет, почему ее так тянуло к Мэтту прошлой ночью. И того, что она наслаждалась завтраком и прогулкой в его компании. И тем более – его смехом над самим собой. Ей был приятен даже его интерес к ее младшей сестренке. И она уважала его понимание, почему она, Лорен, не хочет торопиться с сексом, пока не узнает его получше. Неважно, помолвлены они или нет.
Да. Лорен приехала сюда, чтобы разорвать эту помолвку, но сейчас она не собиралась совершать подобную ошибку. Сейчас она хотела быть с ним.
Так где же он? Неужели поход за вином занимает столько времени?
По спине Лорен пробежала дрожь. Она вылезла из воды и завернулась в полотенце. Он не появился, и тогда девушка вошла в дом.
– Маттиас? – позвала она. – Все в порядке?
Бокалы Лорен увидела рядом со штопором на столе в кухне. Но ни вина, ни мужчины не было. Зная после своего путешествия по дому, где находится погреб, Лорен отправилась туда.
Шагов ее босых ног не было слышно из-за ковров на полу. Девушка вошла в погреб, заставленный стеллажами с бутылками. На столике в центре помещения лежала бутылка "мерло", но Маттиас, кажется, позабыл о ней. Он разглядывал фотографии, сидя за столом.
Лорен вспомнила, что подобные снимки висели в холле наверху. Она не успела подробно рассмотреть их. Видимо, на них тоже были запечатлены "самураи". Чтобы не напугать его, девушка тихо позвала:
– Маттиас?
– Вот он, – указывая на фото, отозвался мужчина, даже не повернувшись.
– Хмм? – Лорен подошла ближе. – Это ты на этом снимке, да?
Он застыл, затем медленно развернулся, как будто пытаясь скрыть то, что разглядывал.
– О, прости. Я ведь оставил тебя одну.
– Верно. – Лорен с любопытством приблизилась к жениху. – Что ты смотришь? – Мэтт не пошевелился, и девушка удивленно поглядела на него. – Что? Я ведь не застала тебя с компроматом, правда?
– Почти. Это фотографии "Семи самураев".
– Можно взглянуть?
Люк хотел было отказаться, но отступил.
– Я ведь не буду шокирована?
– Потом расскажешь, – пожал плечами мужчина.
Лорен бегло просмотрела фото, ощутив всей кожей, как напрягся Маттиас.
– Хмм... – произнесла она, взглянув на жениха краем глаза. – Я бы сказала, что вы семеро были фанатами пива, баскетбола и посиделок.
Девушка не увидела на этих фотографиях ничего, что могло бы заставить Мэтта так нервничать. На фото было запечатлено много улыбок на лицах молодых университетских друзей в компании друг друга, их друзей или длинноногих девушек.
Маттиас часто попадался ей в обществе симпатичного парня с искрящимися глазами. Его обаяние словно сочилось из бумаги сквозь пространство и время. Лорен внимательнее рассмотрела его.
– Дай-ка угадаю... Хантер?
– Да. – Мэтт взял снимок из рук Лорен. – Старина Хантер мог любое занятие превратить в увлекательное приключение. Мы и не замечали, как проходило время...
То, с какой легкостью Маттиас говорил о Хантере, заставило Лорен догадаться, что не в нем причина напряжения ее жениха. Она снова посмотрела на стопку фото, достав оттуда самый большой снимок.
И... наконец поняла кое-что. Везде было множество фотографий молодого Маттиаса, но... Глядя на этот снимок, Лорен осознала, что не на всех из них запечатлен он. С фотографии, которую она держала в руках, на нее смотрели два лица. Совершенно одинаковых лица.
Ну конечно! У него ведь есть брат-близнец. Люк. Но до сегодняшнего вечера Лорен и подумать не могла, что они настолько похожи. Теперь она знала это. Внимательнее рассмотрев фото, девушка убедилась: братья похожи как две капли воды.
На этом снимке они, кажется, были довольны компанией друг друга. Краем глаза Лорен заметила, что Мэтт изучает ее лицо, а не фото в ее руках. Она повернулась к нему:
– Который из них ты?
– Не важно, – пожал плечами Маттиас.
– Действительно не важно. Вы выглядите одинаково...
– Пьяными, хочешь сказать?
– Да нет. У одного из вас в руках баскетбольный мяч. Похоже, вы только что сыграли тяжелый матч.
– Хантер сфотографировал нас. Мы играли в одной команде. Участвовали в турнире. И вышли на первое место.
– Вы с братом играли в одной команде?
– И с Хантером.
– Вы с братом были на одной стороне? – надавила Лорен.
– Мы учились в одном университете.
Было ли это влияние Хантера? Или братская любовь скрепила братьев вдали от отцовского давления?
– А что случилось после?
– Тебе не понравится то, что ты услышишь.
Наверняка. Лорен даже задрожала от холодного тона, с которым Мэтт произнес эту фразу. Но это именно то, что ей очень хотелось знать.
– Ты дрожишь, замерзла, наверное, – сменил он тему. – Давай вернемся в ванну.
– Что произошло между тобой и братом, Маттиас? – упорствовала Лорен.
– Маттиас... – пробормотал мужчина. – Проклятье! Маттиас и Люк. Люк и Маттиас. Мы могли бы с таким же успехом зваться Каином и Авелем.
– Маттиас...
– Забудь об этом, хорошо?
– Нет. Я...
– Я сказал, отстань! – Он направился к двери.
Еще секунда, и он уйдет. И момент будет упущен.
– Подожди, не уходи, прошу. Просто ответь на один вопрос.
– Что? – рявкнул Мэтт, не повернувшись.
– За что ты его так? Почему ты ненавидишь брата?
Он так и не взглянул на Лорен. Но ей и не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, насколько он зол.
– Потому что – Господи, помоги мне! – у него часто оказывалось то, чего я страстно желал. А теперь оставь меня в покое!
С этими словами Мэтт вышел, бросив девушку одну в погребе. У нее была одна лишь мысль – она хотела лучше узнать его и узнает. Даже если ей придется никогда не упоминать при нем имени его брата.
Со вздохом Лорен вышла в коридор, оставив разбросанные на столе снимки.
Без пятнадцати три утра Лорен поняла, что все попытки заснуть напрасны. Она накинула халатик поверх пижамы и босая спустилась по лестнице. В доме было темно и тихо. Девушка нащупала выключатель в кухне и зажгла свет.
Раздался возглас, оповещающий, что она здесь не одна. Девушка заморгала, лишь минуту спустя увидев, что Маттиас стоит у раковины с пустым стаканом в руках. Вокруг него по полу разлилось молоко.
– Прости! – Лорен заторопилась к нему. – Не двигайся, иначе молоко будет повсюду.
Схватив бумажные полотенца, девушка опустилась на колени, вытирая лужу с пола.
– Ты ведь не поранился?
– О, я выживу после молочной ванны. Ты удивила меня, вот и все.
– Прости, прости. – Лорен выбросила промокшие полотенца. – Мне почему-то не спится.
– Мне тоже.
Интересно, и каковы же причины его бессонницы?
– Извини...
– Это не твоя вина, – перебил он.
Сожалея, что вызвала столько хлопот, Лорен все же была рада возможности поговорить с Мэт-том после их недавней беседы. Она не хотела, чтобы между ними возникло недопонимание.
– Можешь теперь двигаться.
Он повернулся к ней.
– Ой! – Лорен оторвала еще одно бумажное полотенце. – Кажется, еще не все. – Она стерла капли молока, застывшие на его груди. Его обнаженной груди, покрытой легкой порослью темных волос. Слава богу, на Мэтте были трусы, которые, однако, оставляли простор для воображения...
Лорен поняла, что не может отвести от них взгляд и что он видит, как она уставилась туда.
Девушка заметила, как напряглись от ее прикосновения его соски, а кожа покрылась мурашками.
– Мне правда жаль, что я застала тебя врасплох, Маттиас, – промямлила она. – И что тебе не спится. И что молоко пролилось на пол и на твою великолепную мускулистую, широкую грудь... – Лорен слышала собственный голос как в тумане. Когда до нее дошел смысл ее слов, щеки девушки залились румянцем. – О, только не говори, что я произнесла все это вслух.
Люк рассмеялся.
– Лорен, Лорен, Лорен, – он накрыл ее руку своей ладонью.
Полотенце упало на пол. Мэтт своей ладонью опускал ее руку ниже и ниже. Ее пальцы ощущали жар его тела, а потом густую дорожку волос, спускающуюся прямо в трусы.
Люк взял ее другой рукой за подбородок и заглянул в ее глаза.
Девушку снова охватило то такое странное, но такое приятное чувство правильности своего поведения.
– Лорен, – он провел большим пальцем по ее нижней губе. – Разве никто никогда не говорил тебе, что не нужно плакать о пролитом молоке?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
"Разве никто никогда не говорил тебе, что не нужно плакать о пролитом молоке?"
Его слова эхом раздались в голове, когда она посмотрела в лицо своему жениху. Значит ли это, что не стоит оплакивать и нарушенные правила? А именно – не ложиться в постель с Маттиасом, пока они не узнают друг друга лучше?
Разлитое молоко. Нарушенные правила. Между этим в принципе не такая уж большая разница, призналась себе Лорен. Хотя это влечение к нему возникло так внезапно... В тот самый момент, когда Мэтт открыл перед ней дверь дома в ту дождливую ночь.
– О боже... – прошептала девушка, зная, что попала в переделку.
Ее пальцы лежали на его торсе. Она ощущала напряжение его мышц. Вдруг стало трудно даже дышать.
– О боже...
– О господи... – вторил ей Маттиас.
Он опустил ее руку еще ниже, пока ее ладонь не накрыла его мощное орудие, пульсирующее от желания.
– О господи... – Лорен не сдержала победной улыбки, чувствуя свою власть над мужчиной.
Мэтт коснулся ее губ. Жар обдал тело Лорен, когда она приподнялась на цыпочки, чтобы встретить его поцелуй. Их языки встретились, сплетясь в танце желаний. Его руки легли на спину девушки, привлекая ее ближе.
Лорен слегка запрокинула голову, пропуская его глубже. Его поцелуй обжигал, влажный язык скользил то по губам, то снова сплетался с ее язычком. От его ласк кружилась голова. Женские руки все смелее изучали его тело.
Мэтт простонал, отстранившись от ее губ.
– Колдунья, – прошептал он с горящим взором. – Прекрасная колдунья.
Лорен шумно вдохнула, словно глоток кислорода мог вернуть ей хоть немного здравого смысла или по крайней мере контроля. Но и то, и другое словно испарилось. На эту ночь.
Лорен хотела быть с Маттиасом. Она желала его, желала, желала!
Мэтт поцеловал ее лицо, спустившись ниже, к шее, а когда он взял в рот мочку ее уха, девушка задрожала от наслаждения.
– Прекрасная колдунья, ты разрешишь мне быть с тобой сегодня? Станешь ли ты моей?..
И снова приятная дрожь пробежала по всему телу Лорен.
Принадлежать Маттиасу. Она бы хотела узнать его получше, прежде чем поддаться своим желаниям. Но девушка уже намного больше доверяла ему. Она не знала, как далеко они зайдут на этот раз. Три раза Лорен отвергли трое разных мужчин. И теперь ее пошатнувшаяся было уверенность в себе и в своей сексуальности начала возрождаться в объятиях этого мужчины.
Но не отвергнет ли ее Маттиас, как только получит желаемое? Не сделает ли он ей больно?
Нет. Иначе Лорен не чувствовала бы, что поступает правильно.
Во всяком случае, решила девушка, можно воспринять секс с Мэттом как своего рода тест. Возможно, она сама придумала себе это ощущение правильности, которое на деле может оказаться простым влечением. А когда это влечение будет удовлетворено, чувство правильности исчезнет. И не придется больше обманывать себя, лелея иллюзию, что между ней и Маттиасом нечто большее, чем просто физическое притяжение. Нечто такое, ради чего стоит выйти за него замуж...
Мэтт прикусил мочку ее уха. Ее пальцы сомкнулись на его спине. Оба простонали.
И снова он впился в ее губы. Их тела почти слились друг с другом. Лорен чувствовала, как новое, всепоглощающее чувство накрывает ее с головой.
Все еще поддерживая девушку одной рукой, второй Маттиас коснулся ее груди, спелой и сочной, как наливное яблочко. Лорен застонала. Его руки, эти сильные, мускулистые мужские руки обещали неземное наслаждение. О, как сладок был тот миг!
Девушка обвила руками его шею, привлекая Мэтта к себе, ища его губы, стремясь ощутить их вкус.
– Все вокруг сверкает, – шепнула она, растворившись в поцелуе, в его сладости, в его силе и страсти.
Вокруг словно полыхало пламя. Лорен таяла в объятиях своего нареченного. Их бедра соприкоснулись. Они чувствовали жар разгоряченных чистым соблазном тел, которые разделяла лишь тонкая материя. Лорен простонала, не сумев сдержаться. Так сладка была эта томительная мука ожидания!
– Тебе нравится, милая? – прошептал Мэтт, глядя в ее большие, будто подернутые дымкой глаза.
Лорен едва дышала. Ее нервы были на пределе.
– Я... Мне нравишься ты.
Он улыбнулся самой соблазнительной из всех улыбок на свете. Его рука скользнула под халатик и ночную сорочку, начиная поднимать их одновременно. Прохладный воздух окутал ее колени, бедра, и Лорен задрожала от новизны этого ощущения.
Прохлада достигла ее живота. Но одновременно странный жар охватил девушку.
– Ты готова для меня, милая?
Готова? Что за вопрос? Лорен привлекла Мэтта к себе, требуя еще поцелуев. Его влажный язык проник в ее рот в тот самый момент, когда его пальцы ласкали грудь.
Лорен выдохнула, расслабившись в его объятиях, целиком отдавшись умелым рукам и губам.
– О да, ты готова, – промурлыкал он, исследуя ее податливую плоть.
Лорен дрожала от удовольствия. Она целовала Мэтта с еще большей страстью. Ощущение правильности, которое она пыталась отрицать, не покидало ее.
Мэтт поднял голову и заглянул в ее глаза, полные вожделения.
– Стол или стойка?
Его слова звучали как-то нереально. Лорен не понимала, о чем он говорит, но это интересовало ее сейчас меньше всего.
– Решай, Златовласка.
Девушка тряхнула головой. Она уже все решила, когда сдалась в плен его ласк, разве не так?
Настал момент проверить это странное чувство правильности, перешагнуть через былые отказы, поддаться желаниям тела.
– На кровати или на барной стойке?
Смешок Лорен превратился в соблазнительный стон.
– Не обязательно говорить так романтично, – улыбнулась девушка, давая ему понять, что шутит.
– А тебе не обязательно настолько сводить меня с ума от желания быть с тобой, что я готов заняться с тобой любовью прямо под холодным дождем.
Лорен повернулась к окну и поняла, что погода снова испортилась. Она поежилась, вспомнив, как замерзла под дождем прошлой ночью.
– У огня... – выдохнула она. – Возьми меня у камина.
– Тогда подожди здесь, – Маттиас отстранился медленно, но Лорен хотелось кричать от обиды. – Жди, пока я не позову. Пока все не будет готово к тому, чтобы ты стала моей.
Маттиас вышел из кухни, оставив Лорен одну дрожать от желания.
Одна мысль, что скоро они соединятся и станут единым целым, согревала девушку лучше любого огня.
Его голос раздался со второго этажа.