Осматривая свое наследство - известную косметическую компанию, Доминик знакомится с ее сотрудницей Беллой. Между ними вспыхивает бурная страсть. Но что-то в поведении возлюбленной настораживает Доминика…
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 3
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 4
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 5
ГЛАВА ПЯТАЯ 6
ГЛАВА ШЕСТАЯ 8
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 9
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 11
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 14
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 15
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 18
Дженнифер Льюис
Месть, любовь и косметика
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Покиньте помещение, иначе я вызову охрану! - услышал Доминик Ди Бари женский окрик. Он моргнул, но скорее от яркого света, пробивающегося через стеклянную стену.
Очевидно, эта женщина не знает, кто он такой. Доминик сделал шаг в ее сторону.
- Я сказала…
- Я слышу вас. Не могу поверить, что мы наконец встретились.
- Конференция по вопросам продаж проводится на четырнадцатом этаже, вы оказались этажом выше. - Она шла ему навстречу, стуча каблуками по мраморному полу.
Он посмотрел на нее внимательнее. Женщина была одета в белый лабораторный халат.
- Здесь какая-то лаборатория?
- Вас это не касается, - отрезала она.
- Неделю назад я тоже так думал, - сказал Доминик, вспомнив, как один странный телефонный звонок перевернул его жизнь с ног на голову.
- Я предупредила вас насчет охраны. - Она достала из кармана халата телефон и, набрав номер, отвернулась от Доминика, беспокойно постукивая ногой по полу.
Доминик невольно обратил внимание на длинные ноги собеседницы. Он скрестил руки на груди и едва сдержал улыбку. Наверняка обладательница длинных ног и красивых каштановых волос может похвастаться и роскошной фигурой, скрытой сейчас под халатом.
- Сильвестр, на пятнадцатом этаже посторонний. Я приказала ему уйти, но он не слушает меня… Спасибо.
Она одарила Доминика недружелюбным взглядом, и он заметил, что у нее серые глаза.
Захлопнув крышку телефона, она произнесла:
- Охрана будет здесь через мгновение. Можете возмущаться, но я вас предупреждала.
- Возмущаться мне незачем, - он прислонился к дверному проему. - Вы занимаетесь здесь исследованиями?
- Время от времени. Я являюсь вице-президентом косметического подразделения, - она поджала губы.
- Интересно, - сказал Доминик, продолжая оглядывать женщину. Ей должно быть не больше двадцати пяти лет. Как такую красотку занесло в науку? Хотя после того как Доминик узнал, что приходится сыном Тарранту Хардкастлу, он уже ничему не удивлялся.
Дверь лифта открылась.
- Вот он, - женщина указала на Доминика длинным изящным пальчиком.
- Мистер Хардкастл, - дружелюбно произнес охранник и кивнул Доминику. Тот хотел сказать, что не намерен менять фамилию, но промолчал.
- Что? - розовые губки красавицы округлились.
- Вы слышали, - Доминик переступил с ноги на ногу. - Какие-то проблемы, Сильвестр?
- Мисс Эндрюс сообщила о злоумышленнике в здании.
- Думаю, произошла ошибка, - растягивая слова, сказал Доминик и, улыбнувшись, протянул ей руку. - Меня зовут Доминик.
Она в ужасе уставилась на него, потом сделала шаг в его сторону и пожала ему руку.
- Белла Эндрюс. Я понятия не имела… Приношу свои извинения. У нас в лаборатории проводятся серьезные исследования, так что незнакомцы здесь не приветствуются.
- Я вас понимаю, - он ощутил мягкость ее руки, дольше положенного удержав ее в своей ладони.
Высвободив руку, Белла повернулась к охраннику:
- Спасибо, Сильвестр. Извини за беспокойство.
Пока охранник шел к лифту, Доминик и Белла молчали, затем он улыбнулся, будто побуждая ее говорить.
- Вы родственник Тарранта? - спросила она и покраснела.
- Я его сын, - он холодно улыбнулся ей. - Вы хотите сказать, что не знали о наличии у него сына, так?
- Хм, я… - Она завела прядь волос за ухо. Он решил пока не распространяться о своем происхождении.
- Мой отец пригласил меня сюда, чтобы показать, как работает его компания, - он огляделся. - Я повторю свой вопрос: это лаборатория?
- Да. Это научная лаборатория. Я должна еще раз извиниться перед вами. Надеюсь, вы поймете, что я всего лишь защищала интересы компании.
- Понимаю. Секрет вечной молодости нужно хранить, как зеницу ока. - Он окинул ее взглядом с ног до головы. - Вам, наверное, уже семьдесят девять лет?
На ее щеках появились ямочки.
- Не совсем. Действительно, у нас имеются успехи в разработке антивозрастной косметики. У вас есть опыт работы в этой области?
Белла засунула руки в карманы халата, отчего еще четче стали видны контуры ее фигуры. Они прошлись по лаборатории.
- Нет, я здесь для того, чтобы всему научиться.
Доминик промолчал о том, что появился в компании Тарранта Хардкастла, чтобы побольше узнать о своем отце. Ведь всего неделю назад ему в этой компании были совсем не рады. Таррант сорвал Доминику крупную сделку, лишив его возможности создать сеть аптек при продовольственных магазинах.
Знает ли Таррант о том, что помешал собственному сыну? Сделал ли это намеренно, чтобы доказать свое могущество?
Одна мысль об этом заставила кровь Доминика забурлить.
Белла Эндрюс собрала со стола какие-то документы и положила их в ящик стола. Она выглядела взволнованной. Глядя на нее, Доминик подумал, что рядом с такой красоткой ему будет намного приятнее воплощать план своей мести в жизнь.
Нужно поскорее выпроводить Доминика из лаборатории. К счастью, ему не удалось рассмотреть документы, которые Белла читала.
- Вот здесь наши работники проводят химические эксперименты, получают новые формулы косметических образцов. Каждая производственная операция строго контролируется, а все образцы проходят испытания перед тем, как поступят к потребителю.
- Испытания проводятся на животных? - Доминик поднял бровь.
- После того как я стала здесь работать, число испытаний на животных резко сократилось, - она вздохнула. - Сейчас мы разрабатываем новую линию антивозрастной косметики. К слову, новый продукт выйдет на рынок через несколько дней. Таррант надеется, что к концу года продукция будет реализовываться по всему миру.
- Не сомневаюсь, что он преуспеет, - сказал Доминик странным тоном, отчего она подняла на него глаза. - Вам нравится работать на "Хардкастл энтерпрайзиз"?
- Конечно, а почему вы спрашиваете? - пискляво спросила Белла, голос у нее всегда срывался, когда она лгала, - очевидно, из-за смущения. И вообще этот высокий смуглый красавец откровенно смущал ее. Ей казалось, что он может читать ее мысли.
- Просто любопытно.
- Что бы вы хотели еще посмотреть?
Он оглядел ее с головы до ног, словно желая сказать: "Хотелось бы повнимательнее рассмотреть вас".
- Пока я видел только внешние атрибуты компании. Не мешало бы заглянуть в самое сердце лаборатории.
Белла провела его в отдаленный отсек.
- Это фотонный микроскоп, - она с гордостью указала на прибор. - Мы работаем с микрогранулами порошка, который способен отражать свет и создавать иллюзию оптической гладкости.
Вместо того чтобы смотреть на прибор, Доминик уставился на Беллу.
- Нанотехнологии?
Она явно была удивлена его осведомленностью.
- Да. Мы выяснили, что с помощью фотонов можно создавать потрясающие цветовые эффекты и иллюзию ровной поверхности.
- Впечатляет, - он провел большим пальцем по микроскопу, отчего Беллу внезапно бросило в жар. - Вы создали продукт, который будет хорошо продаваться.
- Я вижу, вы разбираетесь в бизнесе. Люди не станут покупать неизвестную губную помаду только потому, что им обещают непревзойденную стойкость. Наша косметическая линия называется "Второе рождение", она позволяет преобразить увядшую кожу.
- Вы химик? - он снова оглядел ее фигуру, отчего Белле опять стало жарко.
Она вздернула подбородок.
- У меня дипломы в области химии и бизнеса. Я руковожу здесь научными разработками. - А также пытаюсь вернуть украденное у моего отца имущество . Если Таррант узнает, кто ее отец, он сразу же уволит ее.
Белла принялась расстегивать халат.
- Вы хотите осмотреть магазин с нашей продукцией?
- Конечно, - сказал он низким, возбуждающим голосом.
Белла повесила халат на вешалку, потом закрыла дверь в лабораторию. Доминик пошел за ней следом, не сводя с нее пристального взгляда.
Таррант - любитель роскоши и порядка - расположил всю свою империю в одном здании. Здесь были и лаборатория, и магазины, и офисы различных подразделений, и залы заседаний, и даже частная художественная галерея и первоклассный ресторан.
В воздухе витал аромат дорогих духов. В магазинах продавалась элитная косметика.
Белла быстро шла впереди Доминика, время от времени переговариваясь с подходившими к ней работниками.
- Куда вы так торопитесь? - Не выдержав такого темпа, Доминик схватил ее за локоть.
Она изящным движением высвободила руку.
- Нам нужно многое увидеть.
- Конечно, но разве я не могу осмотреть все внимательнее? - он поднял брови и насмешливо посмотрел на нее.
Белла вздернула подбородок.
- Уже почти семь часов вечера. Возможно, вам захочется заглянуть в магазин одежды от кутюр.
- Нет, у меня другие замыслы.
- Какие? - резко спросила она.
- Пища.
- Ясно, - она сняла с рукава блузки пушинку. - Вы занимаетесь розничной торговлей?
- Вообще-то я просто хотел поужинать.
Белла моргнула. Уж не рассчитывает ли он, что она станет с ним ужинать?
- Вы мне задолжали: хотели вышвырнуть меня из здания компании.
Доминик наклонил голову набок и уставился на ее губы. Белла сглотнула.
- Я слышал, здесь есть неплохой ресторан "Луна".
- Да, отличный ресторан, - тихо сказала Белла. Она читала отзывы об этом заведении, но никогда там не была. Еда в этом ресторане была очень дорогой.
- Tapp… мой отец предлагал мне поужинать там за его счет. Я буду очень рад, если вы составите мне компанию.
Посмотрев на часы, Белла помедлила, потом заставила себя улыбнуться.
- Я согласна.
Они направились к лифту. Белла внезапно осознала, что ей приятно идти рядом с красавцем Домиником, на которого заглядывались все встречавшиеся им по пути женщины.
- Ресторан "Луна" на верхнем этаже. - Белла нажала кнопку на панели, когда они оказались внутри лифта. - Вы живете в Нью-Йорке?
- В Майами, но я могу в любой момент переехать сюда. У меня сейчас очень много дел именно в этом городе. И Tapp… мой отец хочет, чтобы я находился поблизости от него.
Белла уже второй раз с удивлением заметила, что Доминику трудно называть Тарранта отцом.
Она знала, что у Тарранта есть дочь, но о сыне узнала только сегодня.
- Не поймите меня неправильно, но я никогда не думала, что у Тарранта есть сын, - не сдержавшись, сказала Белла.
- Я ребенок, рожденный в любви.
Она взглянула на него исподлобья. Он что, издевается над ней?
- В начале семидесятых годов у моего отца был роман с моей матерью. Они познакомились на танцплощадке.
- Танцуя диско, - произнесла Белла. Она слышала о том, что Таррант в свое время был неутомимым танцором.
- В то время его не слишком интересовали отцовские обязанности, - процедил Доминик. - Однако впоследствии он изменился.
Наступило молчание.
Тишину нарушил лишь звук открывающихся дверей лифта.
В ресторане уже было полно посетителей. Похоже, бронировать столик нужно по меньшей мере за полгода.
- Меня зовут Доминик Хардкастл.
- Добро пожаловать, сэр, я усажу вас за столик мистера Хардкастла. - Метрдотель был воплощенной любезностью, особенно после того, как Доминик поздравил его с успешной работой ресторана. Белла с удивлением наблюдала за тем, как персонал стремится угодить Доминику.
Ресторан был оформлен в стиле экстравагантного минимализма. Единственное украшение - листья банана в черных вазах, стоящих в центре каждого столика.
Белла взяла в руки салфетку.
- Говорят, потолок здесь раздвижной и позволяет видеть ночное небо.
Доминик посмотрел вверх с сомнением:
- Лично мне не особо хочется, чтобы над моей головой летала сова, пытаясь стащить у меня с тарелки филе миньон, - он усмехнулся, обнажая белые зубы.
- Об этом не стоит беспокоиться так же, как и о москитах. Если присмотритесь, то увидите натянутую на потолке тончайшую сетку.
Теперь Доминик уставился на потолок с восхищением:
- Удивительно. Таррант Хардкастл всегда был гением, что бы там о нем ни говорили. - Он развернул салфетку. - Закажем шампанского?
Белла никак не отреагировала на похвалу Тарранту. Интересно, Доминик проверяет ее?
- Шампанское было бы кстати, - сказала она.
- Вы должны посоветовать мне какое-нибудь блюдо, потому что я здесь в первый раз, - он ребячески улыбнулся ей.
Белла понятия не имела, что предпочесть.
- Здесь все очень вкусно. Именно поэтому многие готовы продать свои души, чтобы оказаться в этом ресторане.
Официант вручил им меню в форме бананового листа.
Доминик мгновение читал его, потом начал смеяться.
- Что это за блюдо такое - "Шулер"?
Белла также рассмеялась, зачарованно глядя, как на лице Доминика появились три ямочки: две на щеках и еще одна на подбородке.
Она заказала тушеных гребешков и жареного перепела, а он - свежих устриц и мясо тартар.
- У меня есть тост, - Доминик поднял бокал. - За самую красивую женщину "Хардкастл энтерпрайзиз"!
Белла смешалась и покраснела. Еще не хватало влюбиться в сына Тарранта! Иронично сощурившись, она подняла бокал.
- Ваша лесть позволит вам открыть любые двери. - В самом деле, этот человек быстро расположит к себе всех работников компании.
Находясь в ресторане с Домиником, Белла вела себя несколько отстраненно, что заинтриговало его.
Когда Белла пила шампанское, Доминик обратил внимание, что она не красит губы помадой.
- Почему вы не пользуетесь косметикой? - Он откинулся на спинку стула, чтобы лучше разглядеть красивое лицо Беллы.
Она моргнула:
- Говорят, что производитель никогда не покупает собственный товар.
- Это правило хорошо для фармацевтов. А Хардкастл расширяет розничную торговлю? - беспечно спросил Доминик.
- Не знаю. Наши товары лучше всего расходятся в крупных магазинах и салонах красоты. Они ведь недешевы. Знаю наверняка, что Таррант хочет распространять нашу продукцию в Китае.
- А здесь разве мало шикарных универмагов?
Она пожала плечами:
- Понятия не имею, я ведь не занимаюсь этими вопросами.
- А какими вопросами занимаетесь?
- Tapp… ваш отец нанял меня для разработки и продвижения новой продукции. Ему нравится лидировать.
- Где он вас нашел?
Она закусила губу, явно чувствуя некоторое замешательство.
- Хм, вообще-то я сама пришла наниматься сюда.
- Как вам удалось заставить его инвестировать в исследования? Ведь фотонный микроскоп недешев. Вероятно, вы обладаете даром внушения.
- Я сказала ему, что иного выхода нет. Рынок постоянно обновляется. С помощью нанотехнологий можно создавать совершенно новую косметику. Маскирующая морщины косметика перестанет пользоваться популярностью, как только люди узнают о наших инновациях.
- Возможно, вам следовало шагнуть еще дальше и изобрести что-то вроде плаща-невидимки.
Белла побледнела, ее рука с зажатой в ней вилкой замерла.
Доминик удивленно приподнял бровь.
- Вы в самом деле его изобретаете?
Она наигранно рассмеялась:
- Конечно, нет.
- Вы слишком молоды для руководящей должности, - он отпил шампанского. - Но явно умны.
- Со стороны виднее, - она пожала плечами.
- Я слышал, как вы разговаривали с сотрудниками. Вы пришли в компанию недавно, а уже явно преуспели.
- Мне нравится моя работа.
Белла рассеянно наблюдала за тем, как Доминик поедает устриц. Ни при каких обстоятельствах она не должна увлечься им. Ведь его отец погубил ее отца. И Таррант и Доминик - ее враги.
- Как получилось, что вы занялись розничной торговлей? - спросила она, заставляя себя отвлечься от рассматривания его длинных ресниц.
- Нужда заставила. - Он поднес к губам очередную устрицу и уставился на Беллу. - Я начал торговать еще в восьмилетнем возрасте, когда продавал игрушки в песочнице. Отец о нас с мамой не беспокоился, так что помогал маме я.
- Трогательно, - Белла отпила шампанского.
На щеках Доминика появились ямочки.
- Да. А потом меня увлек серьезный бизнес. В пятнадцать лет я убедил маму в том, что мне лучше пойти в обычную школу. Деньги, которые шли на оплату обучения в частной католической школе, я собирался приумножить, потом окончить университет и начать собственный бизнес.
- Она согласилась с вами?
- Тогда она расстроилась, но впоследствии ни о чем не жалела.
- Почему Таррант решил разыскать вас спустя столько лет?
- Я знаю, что у него рак простаты и жить ему осталось недолго. Очевидно, он решил найти преемника.
Конечно, Белла знала о болезни Тарранта. О ней знали все. Теперь каждого работника компании интересовало только одно: кто станет наследником его империи.
- У него ведь есть дочь.
- Да, ее зовут Фиона, но она очень молода и, наверное, слишком неопытна.
- Может, Тарранту нужен наследник мужского пола?
Доминик нахмурился:
- Раньше ему никто не был нужен. Тридцать два года назад он отказался от отцовства.
- Официально?
- Да, - выражение лица Доминика было непроницаемым.
Белла не могла представить, что это такое, когда от тебя отказывается отец. Она очень сильно переживала после смерти своего отца. А ее мать… Белла глубоко вздохнула.
- Ваша мать даже не пыталась обратиться в суд?
- Пыталась. Она хотела отправить меня учиться в хорошую школу. Но адвокаты Тарранта сделали все, чтобы дело закрыли.
- Каким образом?
Он помолчал, потом сказал:
- Это было еще до появления тестов на ДНК. Адвокаты заявили, что Таррант Хардкастл не мог связаться с простой девчонкой из Бруклина, и судья им поверил.
Белла медленно вздохнула.
- Я бы была вне себя от ярости, - сказала она.
В его глазах мелькнул странный огонек. Доминик поднял бокал.
- К счастью, теперь у меня иные заботы.
- Говорят, что лучшая месть - жить в радости.
- Так и поступим, - он усмехнулся.
Официант принес новые блюда и еще одну бутылку шампанского.