- Не забывай, что и вы с ним совсем недавно познакомились. Но он явно способен на сильные чувства и решительные поступки.
Таррант барабанил пальцами по столу:
- Я знаю, именно поэтому он мне так нравится.
- Будь осторожен, любимый, - Саманта коснулась его руки мягкими пальчиками, в ее взгляде, сквозило беспокойство. - Я знаю, как много он значит для тебя. Он сказал, что сможет решить эту проблему, так доверься ему. У тебя сейчас есть более важные дела.
- Да, - Таррант потер ладони. - Нужно подумать о вечеринке в стиле "Возвращение в "Клуб 54"". Вспомним старые добрые времена, пока я еще жив, - он усмехнулся, скатал салфетку в шар и бросил ее в Фиону. - Не забудь пригласить на вечеринку Беллу Сорос.
Белла снова покосилась на конверт из толстой посеребренной бумаги, на котором был написан от руки ее адрес.
Она обвела взглядом лабораторию. Неужели Таррант пригласил на вечеринку всех работников компании? Обычно среди его гостей известные личности и молодые дарования, но никогда - те, кто на него работает.
В приглашении указывалось, когда и где состоится вечеринка "Возвращение в "Клуб 54"", а также было приписано, что подтверждения о приезде не требуется. Якобы приглашающая сторона уверена в том, что Белла будет на вечеринке.
Приглашение было подписано Таррантом. Интересно, какое к этому отношение имеет Доминик.
Еще более странным оказалось то, что приглашение пришло с посыльным.
- Привет, Белла.
Услышав голос Доминика, она вздрогнула. Пора бы уж привыкнуть: после тех выходных, когда он уехал из ее дома, они постоянно встречались. Казалось, Доминик ходит за ней следом.
Он вел себя так, будто Белла была заключенной под стражу.
Иногда ей казалось, что за ней подсматривают даже тогда, когда она совсем одна. Ну, например, в душе или в кровати.
И вот теперь Доминик снова объявился рядом с ней.
- Мистер Хардкастл?
- Моя фамилия Ди Бари.
- Ты ее еще не сменил? - Белла продолжала сидеть к нему в профиль. Она пыталась собраться с духом, чтобы сказать Доминику все, что хотела.
- Я не собираюсь ее менять.
Белла повернулась к нему лицом, стараясь не обращать внимания на красивые черты лица и проницательный взгляд.
- А что будет, когда ты станешь во главе компании?
- Когда я стану во главе… - он прищурился. - Если я возглавлю "Хардкастл энтерпрайзиз", то переименую ее.
Она подняла бровь:
- Твой отец знает об этом?
- Он много чего знает.
В груди у нее екнуло. Несмотря на то что Доминик был невероятно вежлив, галантен и нежен, он в любое мгновение мог уничтожить ее карьеру.
И, скорее всего, он решил немного помучить Беллу своей могущественностью.
- Доминик, я тут кое-что получила сегодня утром. Это своего рода… проект соглашения… об условиях, на которых мою мать выпустят из больницы, - она сглотнула. - Ты что-нибудь знаешь об этом?
Он наклонил голову набок и невинно посмотрел на нее своими карими глазами.
- Откуда мне знать?
Белла огляделась, чтобы убедиться в том, что их никто не слышит:
- Ты единственный, кто знает, где находится моя мать.
- Вряд ли я единственный. У нее ведь есть соседи и друзья.
Белла оглядела лабораторию. Кумар склонился над электронным микроскопом. Сью проверяла на просвет пробирки с тестовыми образцами. Можно немного отложить начало совещания, чтобы поговорить с Домиником без посторонних.
Белла жестом предложила ему следовать за ней в комнату, где стоял ксерокс.
Оказавшись внутри, она закрыла дверь и достала из конверта документ, заверенный юридической фирмой в Майами.
- Неизвестный спонсор покроет все расходы, связанные с выпиской миссис Корнелии Сорос из больницы, а также уходом за ней на дому двумя опытными медсестрами. - Она пытливо посмотрела на Доминика.
Тот ответил ей ничего не выражающим взглядом.
Она протянула ему документ.
- Я не могу это принять.
- А мне ты зачем об этом говоришь? - выражение его лица было непроницаемым.
- Потому что это сделал ты. Кто еще?
- Вероятно, тот, кто хочет остаться неизвестным. Какая разница? Дареному коню в зубы не смотрят. Ты не считаешь, что твоей маме будет лучше дома?
- Ну да, но… - она распрямила плечи. - Я не могу это принять. Не могу быть твоим должником. Ты уже получил от меня все, что хотел, и можешь в любой момент погубить мою карьеру. Я не хочу, чтобы жизнь моей мамы зависела от твоего настроения.
Доминик нахмурился:
- Ты о чем?
- О нашей договоренности, - она сделала акцент на последнем слове.
Он пристально смотрел на нее какое-то время, потом до него дошло.
- Ты считаешь, что я буду требовать от тебя страстных сексуальных утех в обмен на медицинскую помощь твоей маме? - он рассмеялся.
Белла покраснела. Она и правда сглупила.
- Нет, но я не хочу принимать помощь.
- Тебя больше устроило бы, если бы ты получила нужную сумму через суд? - он поднял бровь.
- Нет! Я несу полную ответственность за все, что делаю. Сейчас я сама должна позаботиться о своей маме. Не хочу, чтобы ее швыряли туда-сюда, как щенка, потому что кому-то взбрело в голову учить меня жизни.
Доминик поджал губы.
- Я не намерен ничему тебя учить. Я просто хочу тебе помочь, - он подался вперед и свирепо посмотрел на нее. - Нет, все наоборот. Я не хочу тебе помогать, я намерен помочь твоей маме. Раз у меня имеется такая возможность, то не понимаю, из-за чего ты устраиваешь весь этот балаган.
Белла от удивления открыла рот.
Итак, Доминик признался в том, что неизвестный спонсор - это он.
Она заправила за ухо прядь волос:
- Я даже представить себе не могу, сколько стоит труд двух медсестер!
- К счастью, тебе не нужно это представлять. Медсестры достаточно квалифицированные и обходительные. Я навел о них справки.
- Зачем ты это делаешь? - она внимательно вглядывалась в его глаза.
- Потому что у меня имеется такая возможность. Зачем нужны деньги, если их не на что потратить?
Белла скрестила руки на груди. Зачем Доминику тратить деньги на чужого ему человека?
- Отчего бы не купить автомобиль последней модели?
- Он у меня уже есть, - уголки его губ тронула улыбка. - Вообще-то их у меня три.
- Оплатив возвращение домой моей мамы, ты станешь счастливее?
Доминик озадаченно уставился на нее:
- Счастливее? Я никак не пойму хода твоих мыслей. Надеюсь, твоя мама станет счастливее или по меньшей мере быстрее выздоровеет. Ты подписала документ?
Белла сглотнула:
- Подписала, но решила по почте не отправлять.
Доминик довольно улыбнулся:
- Значит, ты все же считаешь это хорошей идеей.
- Возвращение моей мамы домой? Да. Но я не могу принять от тебя помощь, - выпалила она.
- Это не помощь, а подарок. Тебе никогда раньше не дарили подарки?
- Такого рода - никогда, - сказала она.
- Но ведь автомобиль последней модели тебе явно понравился бы еще меньше, - он весело посмотрел на нее.
- Ты ничего мне не должен.
- Разве я говорил, что являюсь твоим должником?
- Значит, это не имеет никакого отношения к нашей договоренности?
Он внимательно взглянул на нее:
- Никакого.
- Я верну тебе долг.
- Лучше не надо. Это ведь подарок.
- Ты всегда такой упрямый?
- Всегда.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Я знаю, что ты осуждаешь мое поведение, - сказала Белла. - Как только будет запущена линия косметики "Второе рождение", я уйду из компании.
- Зачем тебе уходить? Могу поспорить, твоя мама будет гордиться тем, что работа твоего отца легла в основу новой продукции.
Белла пожала плечами:
- Косметическая продукция еще не совершенна. Исследования, которые хотел провести отец, пока не завершены, но я горжусь тем, чего мы уже достигли.
- И правильно делаешь.
Она глубоко вздохнула:
- Линия "Второе рождение" запускается в продажу во вторник. Предстоит пышная презентация с участием СМИ. Линия будет реализовываться через фирму "Нордстромз" по всей стране, а несколько крупных клиник пластической хирургии уже сделали заказ. Так что я могу уволиться на следующей неделе, не подведя Тарранта, - Белла говорила так, будто хотела убедить в своей правоте себя и Доминика.
- Ты не можешь уволиться, - выпалил он.
Белла вздернула подбородок:
- Я думаю, тебе должно понравиться, что гнилое яблоко само выпадет из корзины.
Понравиться? Доминик не мог равнодушно находиться в одном доме с Беллой, не говоря уже о тесном помещении, где они сейчас были.
Он смотрел на нее, стараясь казаться сдержанным. И все же не выдержал. Потянулся к ней, и она уперлась ладонью в стеклянную поверхность ксерокса, чтобы сохранить равновесие.
- Тебе лучше остаться в компании. Так надо, - сказал он.
- Почему? - испуганно спросила она.
- Таррант сейчас болен и воспримет твое увольнение как бегство крысы с тонущего корабля.
- Вряд ли это назовешь бегством. Ученые постоянно меняют работу. Он может разозлиться только в том случае, если узнает… - она смотрела в его лицо. - Но ему ничего обо мне неизвестно.
Доминик смотрел на нее, прищурившись. Выражение его лица было ей непонятно.
Он разомкнул губы, будто намереваясь что-то сказать. В воздухе повисло напряжение.
Сердце Беллы забилось чаще.
- Он ведь не знает обо мне?
Неужели Доминик обо всем рассказал Тарранту?
Ее дыхание стало прерывистым, а сердце, казалось, выскочит из груди.
Доминик наблюдал за ней, подняв бровь. Затем внезапно схватил ее и принялся жадно целовать в губы.
Белла вздрогнула от охватившего ее облегчения и обвила Доминика за шею, не в состоянии думать ни о чем, кроме его объятий. Его губы и прикосновения были теплыми и такими… долгожданными.
Поцелуй Доминика говорил сам за себя. Он сохранит секрет Беллы.
Доминик коснулся губами ее щеки. Он целовал и осторожно покусывал ее шею до тех пор, пока Белла не издала страстный стон. Тело затрепетало под его ласками, когда он запустил руки под ее лабораторный халат, затем под юбку.
Дрожащими пальцами Белла коснулась пояса его брюк, затем расстегнула их и просунула в них руку: Она ощущала прикосновение пластикового корпуса ксерокса к своим обнаженным бедрам. Руки Доминика скользнули в ее трусики. Он обнял ладонями ее ягодицы, и она едва не задохнулась от переполняющего ее желания.
Подняв Беллу, Доминик усадил ее на край ксерокса, затем, наклонившись, жадно поцеловал в губы. Белла продолжала ласкать Доминика. Оба уже были на пределе. Однако внезапно все закончилось.
Белла услышала тихий, монотонный звук включенного ксерокса и резко открыла глаза. Ахнув, она соскочила с работающего ксерокса, будто ее ударило током.
- Что мы творим? - Белла запахнула халат, затем принялась натягивать на бедра спущенные трусики. - Дверь ведь не заперта!
Она протянула руку к листу бумаги, который вышел из копировальной машины, но Доминик первым выхватил его и поднял над головой.
Он лукаво смотрел на Беллу:
- Такую красоту я вставлю в рамочку.
Белла едва сдерживала невыносимое желание, но пыталась мыслить здраво.
- Отдай мне это, я разорву.
- Ни за что! - его глаза блестели. - Я запру дверь.
- Нельзя! В лаборатории остались сотрудники. Они услышат…
- Я думаю, что до конца дня не смогу находиться в таком состоянии, - он подмигнул ей.
- Лучше заправь рубашку.
- Не могу. Я сейчас сойду с ума. Что ты вытворяешь со мной, Белла!
Наконец ей удалось натянуть трусики. К счастью, стояла жара, поэтому Белла не надела колготки. Доминик точно порвал бы их в порыве страсти.
- Я пытаюсь привести тебя в чувство. Отдай мне этот лист!
Она потянулась к бумаге, но Доминик поднял руку. А ростом его природа не обделила. Он принялся внимательно рассматривать лист, на котором запечатлелись его большие руки, обхватившие округлые ягодицы Беллы.
- Вот это настоящее искусство! - резко произнес он.
- Кое-кто назовет это сексуальным домогательством, тем более, доказательство имеется. Мне кажется, что для нас обоих будет лучше, если мы порвем этот лист немедленно.
- Согласен. Таррант может разозлиться, узнав, что ты безжалостно соблазнила его первенца, довела до предела, а потом отказала ему.
- Я? Между прочим, ты сам пришел сюда за мной. Мне нужно работать. У меня нет времени на то, чтобы ради развлечения ксерокопировать свою задницу.
- Но ведь это забавно, согласись. Может, нам еще с какой-нибудь части тела снять копию? - он лукаво усмехался, держа лист вне пределов ее досягаемости.
- Я знаю некоторые части твоего тела, которым не помешал бы хороший пинок.
- Уже боюсь! Эй, а что это за серебристый конверт? Ты идешь на вечеринку?
- Конечно. В приглашении указано, что я должна быть обязательно. Так что выбора у меня нет.
Доминик многозначительно улыбнулся:
- Отлично.
Белла скрестила руки на груди, пряча внезапно напрягшиеся соски.
- Почему меня пригласили?
- Об этом знает только Таррант и его ближайшее окружение.
- Я думала, что ты теперь входишь в его ближайшее окружение, - сказала она.
- Таррант всего лишь хочет, чтобы я возглавил компанию. Меня насчет вечеринки не посвящали, кроме того, что она состоится.
Белла старалась не поддаваться на его уловки и заразительную улыбку.
Раздавшийся стук в дверь заставил обоих замереть на месте. С ужасом взглянув на лист бумаги в руке Доминика, Белла произнесла:
- Одну минуту!
Наклонившись к Доминику, она прошипела:
- Отдай мне это!
- Ни за что, - он подмигнул ей.
- Дверь не заперта! - прошептала Белла. - По крайней мере спрячь его.
Кто бы это мог стучаться к ним? Неужели кто-то заподозрил, что они с Домиником занимаются здесь не только ксерокопированием? Знают ли ее сотрудники о том, что у нее роман с сыном босса? Скорее всего, в компании Беллу обсуждают все кому не лень.
В дверь снова постучали.
Расправив лабораторный халат, Белла направилась к двери:
- Мне нужно проводить совещание. Я оставляю тебя одного.
Она открыла дверь, непринужденно улыбаясь:
- Это ты, Сью? Я как раз делала копии некоторых документов, - она слишком поздно поняла, что в руках у нее ничего нет. - Я оставила их в папке, заберу позже.
Сью посмотрела в комнату, и Белла, не удержавшись, оглянулась на Доминика. Каким-то образом злосчастный лист из его руки исчез. Пиджак Доминика был застегнут, к его внешнему виду придраться было невозможно.
- Сью, это Доминик… Ди Бари, - он ведь заявил о своем нежелании менять фамилию. - Он изучает положение дел в компании. Если я задержусь на совещании, покажи ему здесь все, что он захочет увидеть.
Одарив Доминика официальной улыбкой, Белла неторопливо прошла в лабораторию.
Однако ей все же удалось услышать последние слова Доминика:
- Встретимся на вечеринке.
Белла с беспокойством оглядывалась, идя по бархатной дорожке к ночному клубу, где проводилась вечеринка, организованная Таррантом. Повсюду было много журналистов, фотографы все время делали снимки.
После произошедшего в комнате с ксероксом Доминик ни разу не зашел в лабораторию и не позвонил Белле.
Она пыталась уверить себя, что, возможно, он занят на работе. Что до Беллы, то она все это время не сидела без дела. Мама возвратилась домой, поэтому Белле пришлось организовать приезд в дом еще и медсестер, нанятых Домиником.
Мама вроде бы начала выздоравливать. Она часами возилась в огороде и с аппетитом поедала предлагаемую ей пищу. Медсестры и доктор, который приходил дважды в неделю, уверяли Беллу, что вскоре матери станет намного лучше.
Жизнь Беллы настолько резко изменилась, что ее нервы оказались на пределе. Она в любое мгновение могла рассмеяться, а потом расплакаться.
Меньше всего ей сейчас хотелось встречаться с Домиником. Возможно, он выдал ее тайну, зато теперь мама находится дома. Его поступок глубоко тронул Беллу, но одновременно напугал.
Сейчас ее карьера зависела от благосклонности к ней Доминика.
Прерывисто вздохнув, Белла вошла в здание ночного клуба. Едва она оказалась в вестибюле, как к ней подскочила молодая жена Тарранта.
- Бог мой, Белла, ты выглядишь великолепно! А какое платье!
Белла была в золотистом винтажном платье, которое взяла у подруги Ризы.
Саманту облегал белый топ, обнажавший плечо, а в ушах красовались тонкие золотые серьги в виде обручей.
Белла очень удивилась столь дружественному приему. Ведь они с Самантой едва знали друг друга.
- Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю. - Саманта обняла худой загорелой рукой Беллу за талию и провела внутрь. Играла громкая ритмичная музыка. Белла огляделась, ожидая увидеть Доминика, но его нигде не было.
- Фиона! Ты знакома с Беллой из отдела косметики?
Саманта подозвала невысокую рыжеволосую девушку, одетую в облегающее темное платье. В ушах у нее были такие же серьги, как у Саманты.
- Привет, Белла, - Фиона протянула холодную руку. - Я слышала, ты разработала крутую штуковину, которая выходит в продажу на следующей неделе.
Фиона говорила обвиняющим тоном.
- Да, это линия "Второе рождение". Она создает иллюзию гладкости кожи.
- Как замечательно. Что бы мы делали без гладкой кожи? - проговорила Фиона насмешливо, но на ее похожем на фарфор личике не отражалась ни одна эмоция, а взгляд голубых глаз был холодным.
Белла была озадачена. Неужели Доминик рассказал о ней Фионе?
Ведь она - его сестра, хотя бы по отцу. Белла почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.
- Эту вечеринку организовала Фиона, - Саманта нарушила напряженное молчание. - Она гений в этом. Даже наняла того диджея, который работал в клубе. Он привез виниловые пластинки, которые были в ходу тридцать лет назад.
- Саманта любит исторические реликвии. Одна из таких реликвий - мой отец, - Фиона подмигнула мачехе.
Саманта заставила себя непринужденно рассмеяться:
- У твоего отца душа подростка.
- Да, и от этого все его проблемы. Скольких его отпрысков мы увидим на сегодняшней вечеринке, Саманта?
- Кроме тебя - только Доминика. Я его еще не видела здесь, но он обещал приехать. - Саманта повернулась к Белле: - Я очень старалась связаться с остальными детьми Тарранта, но воображаю, как им было бы неловко оказаться здесь, узнав о том, кто их отец.
- Ерунда. Я не понимаю, почему им было бы неловко. - Фиона осмотрела толпу приглашенных, выражение ее лица было непроницаемым, словно у статуи.
Белле очень хотелось возненавидеть эту надменную рыжеволосую девицу, которая явно только и делала, что портила жизнь окружающим. Однако она понимала: бедная девочка считала себя единственной наследницей Тарранта, а тут стали появляться и другие отпрыски ее родителя.
Зачем Таррант ищет по всему миру своих детей? Разве ему недостаточно того, что у него есть Фиона? Белла знала, что подобный вопрос сама себе много раз задавала и дочь Тарранта.