***
Путник в задумчивости молчал. Он размышлял о том, как много препятствий преодолел он, стремясь к своей цели. Он не всегда шел честным путем. Преодолевая трудности, он разрушал чужие жизни, совершал предательства, обманывал. Он стал причиной гибели многих людей. Особенно тогда, когда поселился в этом пансионате. Он шел дорогой зла. И теперь, когда оказался у цели, он со страхом понимал, что эта цель больше не привлекает его. Если бы жизнь дала ему шанс повернуть назад, заставить замолчать кричащий в душе голос совести, начать все с начала, он предпочел бы стать обычным человеком. С годами он понял, что ни неограниченная власть, ни богатство, не принесут ему успокоения. Он понимал людей и понимал Бога. И преклонялся перед Божественной силой, понимая мудрость закона, на котором основана Вселенная. Внезапно Путник осознал, что если сейчас он прочтет Слово, то не воспользуется полученным знанием. В поисках Слова он прочел сотни книг, изучил множество наук и религиозных учений, встречался с тысячью людей, выслушивая их истории. Он так глубоко погрузился в этот мир, что неожиданно для себя добрался до самых основ и понял, что мир разумен и совершенен. Ему нечего добавить к тому, что уже создано. И восхищение заполнило его душу. В конце концов, он найдет другой способ, чтобы отомстить отцу! Есть много способов отомстить, и необязательно быть всемогущим, чтобы сделать это!
***
Марида и Саша разговаривали.
– Знаешь, ты сказала, что мы можем никогда больше не выйти отсюда, – сказал он. – Я ведь тоже думал об этом. Мы можем погибнуть здесь, это очень вероятно. Наша жизнь может оборваться в одну секунду. Посмотри. Мы спускаемся все ниже. Никто до нас не шел этим путем. Там снаружи бушует непогода. Эти стены могут рухнуть в любой момент!
– Мы спустились под море! – заметила Марида. – Там наверху, над нами, толща морской воды. Ты прав, в любой момент она может затопить лабиринт. И тогда мы погибнем. Возможно, прежде, чем доберемся до стены.
– Тогда, я должен сказать тебе кое-что, – продолжил Саша.
– Я слушаю.
– Я все по поводу твоего дневника. Наверное, я не прав, что говорю об этом. Только лишь потому, что, возможно, дальше наступит конец.
– Говори, – кивнула Марида.
– Я знаю, что значил для тебя этот дневник. Там описана вся твоя жизнь. Там – твои воспоминания. Но на самом деле, лишь две страницы из сотен волнуют тебя до сих пор. Все остальное ушло в прошлое. Я прав?
Марида грустно улыбнулась.
– Недорисованная таблица и письмо турка, которому я так и не нашла подтверждения в жизни. Да. Ты абсолютно прав.
Саша помолчал.
– Я помню, когда мы впервые встретились, – продолжил он. – Я подумал, что это еще за Марида? Откуда она взялась? А потом, я часто ловил себя на мысли, что спрашиваю себя, совершив тот или иной поступок: "А что бы сказала Марида, если бы узнала об этом?" Твое мнение интересовало меня. И я чувствовал, что ты могла бы стать моим другом. Я знал, что в тебе много настоящего, много искреннего. Тогда я не знал о твоей миссии. Не знал о твоем таланте. Знал только, что ты не такая, как другие. И знал еще, что в тебе есть что-то, чего нет больше ни в ком из известных мне людей. Ни в ком, кроме меня. Потом ты куда-то исчезла, так и не став моим другом. Я забыл о тебе. Хотя нет. Вспоминал иногда, когда стоял перед трудным выбором. И думал: "Я не знаю, как поступить. Интересно, а как поступила бы Марида?". Я не находил ответа, поэтому забывал и сам вопрос. Потом я влюбился в Таню. Потом устроился работать. Моя жизнь, казалось, была расписана наперед. Конечно, так оно и было. Только я видно, читал в чьей-то чужой книге, потому что все произошедшее стало неожиданностью для меня. Я приехал в "Графские Развалины". Кто-то спустился ко мне по мраморной лестнице. Это была ты. А потом ты сказала: "Надеюсь, мы подружимся". И я понял, что мое желание исполнится. Пусть и с опозданием, но исполнится! А после я увидел твой дневник. Ты дала мне прочесть письмо, и я понял, что мы с тобой ищем-то в сущности одно и тоже. И находимся в похожей ситуации. И ни ты, ни я не знаем, как дорисовать эту таблицу. Но почему-то я верил, что это не была газетная утка. Так же, как и ты, я верил, что это письмо реального человека, который просто описал свои чувства. Не знаю, чем он руководствовался. Потом я услышал, как ты играла. И я понял, что было общего между нами: вдохновение, эмоции. Во мне и в тебе жило что-то, что заставляло нас гореть изнутри, искало выхода, требовало новых свершений. Ты прославилась, а я пошел своим путем. Потом была свадьба. Я так же, как и ты, полагаю, что это было правильно. Хотя в тот момент, я так не считал. Я думал о том письме в течение всей церемонии, и готов был поспорить, что и ты думаешь о нем. А потом ко мне пришел Путник. Он сумел убедить меня. Я не знаю почему, я последовал за ним. Видимо, я не ждал ничего от своей жизни. Он подарил мне надежду. Когда обрушилась волна, я понял, что сбился с пути. Что, принимая его предложение, не спросил, как бы поступила ты. Впервые, я не задумался над этим. Потом умерла моя жена, и жизнь остановилась. Единственное, что поддерживало меня тогда, была одна-единственная мысль, Я думал, почему ты не выдала меня? Почему я помешал Путнику, почему помогал тебе? Я не знал ответа, но хотел найти его. И я пришел к тебе. Ты помогла мне вернуться к жизни. Ты простила меня. И я снова спрашивал себя, почему? Может быть, у тебя есть ответ на этот вопрос, а Марида?
Она опустила голову.
– Возможно, есть, – сказала она. – И он вряд ли отличается от найденного тобой. Я слушаю. Продолжай.
***
Путник остановился. Перед ними была стена. На стене отчетливо выделялся круг, окруженный каменными узорами. Марида и Саша остановились позади него.
– Мы пришли, – сказал Путник.
Он подошел к стене, провел рукой по холодному камню. Потом поднес к стене факел, и каменные узоры вспыхнули, огонь загорелся на лепестках цветов. Они освещали теперь гладкую ровную поверхность круга. Того самого круга, где должно было быть написано Слово. Единственное Слово закона, управляющего Вселенной. Слово, которое нельзя было произнести, но можно было понять.
Путник смотрел на поверхность круга. Она была пуста. Абсолютно пуста.
Как же так! Этого не может быть! Он так долго шел сюда! Он должен был увидеть Слово!
– Ничего не понимаю! – он обернулся к Мариде и Саше. – Это то самое место! Оно должно быть здесь! Сегодня день, когда должно исполниться предсказание! Почему его нет?
Марида улыбнулась.
– Я же говорила тебя. Ты сможешь увидеть Слово, только если будет позволено. Ты не получил позволения. И Слово по-прежнему охраняется надежно!
– Это ваше присутствие мешает мне! – сказал он, – Мне дозволено видеть его, а не вам! Уходи, защитница! Хотя нет. Останьтесь. Просто отвернитесь! Отвернитесь от стены, я сказал!
Пожав плечами, Марида отвернулась. Саша последовал ее примеру. Впервые в жизни на ее душу снизошел покой. Она не боялась Путника больше. Пусть случится то, что должно случиться. Чему быть – того не миновать.
***
Время шло. Минуты убегали в бесконечность. Путник молча смотрел на пустую стену. Он не испытывал даже разочарования. Он знал, что не найдет того, что искал. Он шел неверной дорогой. Он не был достоин увидеть Слово. Он почувствовал, что даже радуется тому, что круг пуст. Что даст ему власть над миром? Она не принесет счастья. А сейчас в его душе воцарился покой, покой, означавший для него то самое счастье, которое он так долго искал. Внезапно он осознал красоту мира, который он так стремился разрушить, и понял, что сам был всего лишь его частью. Значимой, уникальной частью, цель которой – своим существованием поддерживать существование мира. Такова цель и остальных людей. Он – один из них. И его отец – один из них. Один из тех, кто сбился с дороги. Их тех, кто, как и он сам, долго шел неправильным путем. Жалость к отцу захлестнула его сердце.
– Если бы он был здесь сейчас, как знать, что бы я услышал? Скорее всего, отец давно раскаялся в содеянном, и лишь моя озлобленность мешала мне увидеть это!
Путник устало вздохнул. Он больше не хотел использовать Слово. Он не хотел изменить Вселенную. Он не хотел мстить отцу. Он простил.
Ровное сияние затопило его сердце. Его дорога закончилось. Он нашел то, что искал. Он обрел знание и покой.
Каменные цветы на стенах вспыхнули ярче.
***
– Продолжай, я слушаю! – сказала Марида.
Саша повернулся к ней.
– Да что тут продолжать… Ты все знаешь. То, что я чувствую к тебе, пришло раньше, чем я прочел это письмо. Раньше, чем ты стала моим другом. Раньше, чем мы встретились в пансионате. Раньше, чем мы встретились в школе. Раньше, чем мы родились.
Марида кивнула.
– Раньше, чем родились наши родители. Раньше, чем появилась Камилла. Раньше, чем родились другие люди. Раньше, чем появился наш мир.
– Этому нет названия. Нет причины. Нет объяснения. Просто, это есть. Об этом было написано в письме. Я всегда знал это. Просто не мог понять.
– Мы знали, но не осознавали, – повторила Марида. – Почему? Откуда это появилось? Что это?
Саша пожал плечами.
– Мы не сможем дать этому названия. Как не смог это сделать никто до нас. Мы можем лишь понять и почувствовать. В мире нет ничего важнее, вот все, что я знаю. Потому что, когда мы умрем, это останется, это будет существовать так же, как существовало до нашего рождения. И однажды мы встретимся снова.
– Как энергия и сознание… – сказала вдруг Марида, – Когда рождается новый человек, вспыхивает новая звезда, исчезает планета, ты думаешь, все это различно… Но на самом деле все это – один и тот же закон…
Саша с недоумением посмотрел на нее.
– Древний закон, по которому живет Вселенная, – повторяла Марида слова Карэна, которые сами возникали в ее сознании…
– О чем ты говоришь? – спросил он.
Марида не ответила. Недорисованная матрица вдруг выстроилась прямо перед ее глазами. Ее вторая диагональ была теперь отчетливо видна. То, чему не было названия, то, о чем говорило письмо, то, что она так долго пыталась найти, пробираясь сквозь длинную вереницу дней, было на этой диагонали.
***
Каменные цветы вспыхнули ярче. Путник почувствовал, что от яркого света больно глазам. А потом в каменном круге возникло Слово. Это был древний закон, по которому жила Вселенная. Его нельзя было увидеть, но можно было понять. Нельзя произнести, но можно – почувствовать. Путник замер. Удивительная простота, с которой был построен мир, поразила его. И самым удивительным было то, что он и раньше знал это, все, что он видел сейчас – находилось в его душе, там был огромный океан, огромная Вселенная, основанная на простейшем принципе, на коротком законе, совершенном и безупречном. Этот закон был Создателем. Он давал познавшему его всемогущество и безграничные возможности.
– Вот оно! Смотрите! Смотрите! – крикнул Путник, поворачиваясь к Мариде и Саше, – Вот оно, Слово! Смотрите скорее!
Он указывал на стену, пытаясь привлечь их внимание.
– Быстрее! Смотрите, пока оно не исчезло! – кричал он взволнованно.
Марида и Саша не слышали его.
Они смотрели в глаза друг другу и видели то же, что видел Путник в каменном круге с огненными цветами, к которому он шел так долго.
– Стена не единственное место, где можно прочесть Слово, – услышала Марида. – Его можно увидеть повсюду. Его можно увидеть в глазах другого человека. Нужно лишь научиться понимать.
Марида обернулась. С двух сторон от круга стояли Камилла и Ираклий. Они улыбались.
– Слову не нужны охранники, – продолжила Камилла. – Увидевший его, никогда не воспользуется возможностями, которые оно таит в себе. Ведь лишь достойный сможет увидеть его.
Глаза Саши, письмо влюбленного турка, матрица Мариды, круг на стене пансионата, рождение и смерть – все было проявлением одного и того же закона, который они все это время охраняли от самих себя.
Огненные цветы погасли. Камилла и Ираклий растворились в темноте лабиринта.
– Вы так ничего и не видели, – укоризненно сказал Путник. – Пойдемте. Здесь нам больше нечего делать.
Не отвечая, Саша и Марида последовали за ним. Вернувшись в пансионат, Марида достала свой дневник и улыбнулась.
На странице вместо грязных черновых набросков была кем-то нарисована аккуратная таблица, та самая, которую она видела в лабиринте. Только вместо непроизносимого Слова в диагонали получилось имя Саши.
Эпилог
На плато, расположенном высоко над морем, возвышается белое здание – пансионат "Графские Развалины". Беглого взгляда достаточно, чтобы понять, что здание было недавно отремонтировано. Вдоль набережной прогуливаются туристы, остановившиеся погостить в пансионате. Они спускаются в деревню на морском берегу, чтобы посидеть в приморских ресторанах, послушать истории старожилов, которые рассказывают о высокой волне, подступившей однажды к берегу.
В самом пансионате воображение гостей поражает роскошь и тонкий вкус, с которым оформлены интерьеры здания, те, кто бывали здесь раньше, говорят, что пансионат стал еще лучше, чем был когда-то. В "Графских Развалинах" много приветливых сотрудников. Хозяева пансионата, супружеская пара – Марида и Александр – сами следят за всем, что происходит в его стенах. В том числе и за тем, что остается вне поля зрения гостей.
Никто из гостей не знает, например, что каждую ночь ровно в двенадцать, в холл спускается мужчина. Он берет книгу, заранее оставленную для него Маридой, и садится в кресло. Через несколько часов появляется прекрасная женщина, равной по красоте которой нет на земле.
– Ираклий, хватит читать, ты можешь переутомиться! – говорит она заботливо, забирая книгу. Вместе они покидают холл.
Не знают клиенты и о том, что в длинных коридорах пансионата шалит забавный шутник Веселый Роджер, а вампиры и оборотни разгуливают на верхних, этажах, специально оставленных незаселенными.
Не подозревают они также о том, почему каждый раз тридцать первого октября все гости покидают пансионат. Его двери закрываются. В этот день в банкетном зале накрывают столы, зажигают свечи, которые вставляются в выдолбленные улыбающиеся тыквы. К воротам пансионата подъезжают машины, из них выбегает шумная ватага смеющихся детей, потом появляются их родители. А хозяйка пансионата со слезами радости на глазах обнимает прибывших. Состав гостей не меняется: их имена Карэн, Марина, Денис, Стейси, Эндрю, Хельга, Карлос, Мэтт, Натали, Фрэнки, Рико, Эжени, Лео, Елена, Элла. Это – те, кто остался в живых. Они размещаются в зале, где веселятся до полуночи. А в полночь приезжает еще один гость. Поприветствовав хозяев, он садится в углу, смотрит на всеобщее веселье и улыбается. Он радуется, что присутствующие не держат на него зла. Иногда его сопровождает дряхлый старик, опирающийся на палку, судя по их внешнему сходству, отец, хотя гость никогда не представляет своего спутника.
Далеко за полночь начинаются танцы, и тогда, в зале можно увидеть не только вампиров, оборотней и Бенши. Среди танцующий пар, тот, кто умеет видеть, можно заметить белокурую Аниту, танцующую с темноволосым Адилем, смеющуюся над медлительностью Егора Теону, Милоша и Радку, которые ни на секунду не спускают глаз со своей повзрослевшей дочери, Таню, Кейт, Камиллу, Ираклия, и многих других, жизни которых унесла волна. Они смеются и веселятся, потому что узнали, что смерть ничего не меняет, и за чертой жизни мир подчиняется тому же закону, что действует в мире живых – Слову, начертанному в огненном круге далеко в подземелье лабиринта.
Когда танцы заканчиваются, хозяйка пансионата, Марида, берет в руки старую скрипку и играет написанную ею мелодию "Графские Развалины", уже давно ставшую своеобразным гимном этого места. И хотя, известная в прошлом скрипачка, Марида уже не может сочинять новых мелодий, она не жалеет об этом, ведь те, что были созданы в самом начале ее пути, до сих пор живы, и Ираклий, слушая их, одобрительно кивает головой, а Камилла вытирает слезы, которые наворачиваются на глаза, каждый раз, когда Марида опускает смычок.
После этого гости продолжают веселиться, а Марида, вместе с подругой Эллой уходят в пустой холл на втором этаже, чтобы рассказать обо всем, что произошло с момента их последней встречи. Как и прежде, им не нужны слова, чтобы понимать друг друга.
Когда гости покидают пансионат и его двери снова открываются для клиентов, Марида обнимает мужа и спрашивает:
– Ну что, в этот раз все прошло хорошо?
– Все прошло хорошо, – отвечает он и отправляется на пляж с детьми. А Марида поднимается к себе, достает старую потрепанную тетрадку – свой дневник, просматривает его, и тогда оживают старые воспоминания. Она снова перечитывает письмо влюбленного турка и качает головой. А потом открывает страницу, где чьей-то рукой нарисована идеальная таблица, на диагонали которой написано имя ее мужа. Марида смотрит на нее и не может сдержать улыбку: однажды, во время визита гостей, она показала таблицу Карэну. Бывший управляющий долго, с восхищением, рассматривал ее.
А после сказал:
– Надо же! Все так точно! Так удивительно верно! Истинная матрица любви! Ты молодец! И диагональ интересная, ты ошиблась всего в одной букве! Но мне так даже больше нравиться! – он лукаво улыбнулся.
Марида с недоумением взглянула на него.
– Что значит, я ошиблась в одной букве? – спросила она, – Что ты хочешь этим сказать?
– Тут же написано "Марина", – сказал Карэн, – А ведь ты, наверное, хотела написать "Марида"? Но тогда придется поменять всю строку, а значит, изменится и смысл, и таблица не будет правильной! Так что уж извини!
Карэн, довольный своей шуткой, заулыбался. И Марида, изумленная, улыбнулась в ответ.
На второй диагонали таблицы был отражен закон мироздания. Вместо непроизносимого могущественного Слова было указано другое, имеющее тоже значение. Синоним.
Ведь само Слово не может быть ни написано, ни произнесено. Оно – закон, по которому живет созданная им Вселенная, закон – единый для всех существ, населяющих тысячи миров.
Оно одно, но свое для каждого.