– А оно тебе надо? – поинтересовался Ираклий, и Марида не нашла, что сказать.
– Страдания – удел талантливого человека. Страдания и одиночество, – сказал Ираклий. – Работай. Я посижу с тобой в рождественскую ночь.
Марида грустно кивнула. Он был прав, совершенно прав! И она снова погрузилась в работу, которую чередовала с игрой на скрипке.
Наступил день перед Рождеством. Стейси и Хельга крутились перед зеркалом, отталкивая друг друга. Марида лежала на кровати и ела шоколадные конфеты. Одну за другой.
– Как я выгляжу? – Стейси оглянулась на Мариду. В своем черном платье со стразами, удивительно оттенявшем ее светлые волосы она выглядела изумительно, и Марида кивнула.
– С кем ты пойдешь? – спросила она, и по тому, как засияло лицо Стейси, поняла, что ответа не потребуется.
– Наша скромница молчит, а ее пригласил Денис! Сам начальник! – заверещала Хельга, – Марида, скажи, как я выгляжу, дорогая моя!
В красном брючном костюме Хельга выглядела яркой и эффектной, и Марида снова кивнула.
– А кто с кем придет? – спросила она, хотя уже много раз задавала этот вопрос.
– Ничего нового, – ответила Хельга, – У нас все те же пары! Кейт со своим Карлитосом, Лео и Елена. Мэтт подцепил для этого случая какую-то девчонку в деревне, слышала?
– Слышала, – буркнула Марида, отправляя в рот очередную конфету.
Вечером, под звуки музыки, мимо нее пронеслись клиенты, одетые в вечерние одежды, красивые, сверкающие, веселые, потом ослепительные красавицы Эжени и Марина, Марина висела на руке управляющего, радостно сияя улыбкой, Эжени обнимала Рико, который тоже казался сегодня еще привлекательнее, чем обычно. Потом проследовали Кейт, Карлитос, Лео и Елена, потом Эндрю и Хельга, Милош и Радка. Радка распрямила волосы и была непохожа сама на себя. Марида разглядела Стейси, державшую под руку Дениса, он смущенно улыбался. Среди гостей она заметила и Ираклия. Он как всегда был один.
Веселая вереница промелькнула, за ними последовали не менее веселые призраки, в эту ночь они все были настроены мирно, и Марида осталась наедине с наряженной новогодней елкой, стоявшей в холле у стойки. Она опустилась на стул, закрыла глаза, и впервые, заснула на рабочем месте.
***
Высокие колонны возвышались с двух сторон галереи, которая вела в сад, за садом синела необычайно яркая река, окаймленная лесом, с деревьями, листья которых никогда не желтели и не опадали. Сверкало яркое солнце, согревая долины, в которых распускались невиданные цветы. По небу плыли облака нежно-розового цвета, гармонировавшие с удивительным бирюзовым небом. Перед рекой уходила вершиной за облака высокая серая скала, и лишь поднявшись на эту вершину можно было увидеть паривший в облаках город.
В центре города находился дворец. В главной зале дворца проходило собрание. За столом сидели те, которым предстояло сегодня решать судьбы.
Красивый золотоволосый юноша, бог искусств Аполлон, поправил белую тунику и тряхнул кудрями.
– Я решительно голосую против! – произнес он. – Эта девочка – моя служительница. Она принадлежит мне и никому другому! Я не хочу потерять ни крупицы ее таланта!
– Я согласна! – ответила богиня любви, – Я тоже против!
– И я против, – пробормотал маленький симпатичный Амур, – Она все время в движении, в нее невозможно попасть! Я устал в нее целиться! Она не наша!
– Против, против, против! – один за другим повторяли сидевшие за столом. Потом воцарилось молчание. Со скрипом дверь отворилась, и, опираясь на сухую палку, вошел Жук-скоробей.
– А почему вы собственно против? – спросил он. – Кому может помешать эта девушка и ее любовь?
– Мне, – начал Аполлон, но Скоробей перебил его.
– Ты итак уже испортил ей жизнь. Ты сделал все, чтобы она была одна. Смотри, как бы она не отказалась от тебя совсем!
– Но мы тоже возражаем! – сказали собравшиеся.
– А я выскажусь в ее защиту. К тому же, в рождественскую ночь она обратилась ко мне. И мне решать чему быть, а чему нет.
– Что ты можешь сказать в ее защиту? – спросил чей-то голос.
– Она поверила, – ответил Скоробей.
На это было нечего возразить. Вера была всесильна. Ни один из собравшихся не мог противиться желанию поверившего.
– Хорошо, – Аполлон опустил голову, – Только, пожалуйста, пусть это будет что-то совсем несерьезное. Скоротечное. Что-то, что никак не отразиться на ее таланте.
Он умоляюще взглянул на Скоробея, и тот согласно кивнул в ответ.
***
Марида открыла глаза. Перед ней стоял Адиль, он улыбался. И только сейчас Марида поняла, что она совсем забыла о его существовании.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
– Гораздо интереснее, что делаешь ты! – ответил он.
– Я сплю, – честно призналась Марида.
– А я пришел составить тебе компанию. Наверное, скучно дежурить одной в рождественскую ночь!
Они улыбнулись друг другу. Ничего не изменилось. Все вокруг осталось прежним. Просто кто-то вошел и зажег в темной комнате свет.
Перед ней стоял все тот же Адиль, но он был озарен тем самым магическим светом, который вдруг появился неизвестно откуда.
Марида нажала рукой на выключатель, и в холле стало темно. Потом она вытащила спички и зажгла свечи.
– Мы тоже имеем право на праздник, – сказала она.
***
– Ты сошла с ума! – кричал Ираклий, когда через две недели после Рождества ему стало известно об отношениях Мариды и Адиля. Но Мариду уже не волновало ничье мнение. Случилось маленькое чудо. Ее желание исполнилось. Кто-то зажег свет.
Глава 6. Дружба
Весна
Началась весна. Стихли холодные ветры, улеглись волны. На голубой прозрачной поверхности моря танцевали яркие золотые блики солнца, которое теперь подолгу не скрывалось за горизонтом.
Жизнь небольшого пансионата, расположенного на плато над морем, текла по-прежнему, все также счастливые и веселые туристы беспечно гуляли днем по окрестностям, а по ночам сотрудники оберегали их покой от непрошенных гостей, пришедших из мира, находящегося за чертой реальности.
Марида и Адиль почти все время проводили вместе, вызывая недовольство Ираклия, который при виде их мрачнел и сторонился своей ученицы. Но Марида была счастлива, совсем как тогда, в своей прежней жизни. Она продолжала вести дневник, куда записывала истории, рассказанные клиентами, а также случаи, казавшиеся ей заслуживающими внимания. Один из таких случаев получил продолжение, и по праву мог считаться одним из наиболее значительных событий, произошедших в пансионате за последние несколько месяцев.
История третья.
Наступила ночь. Было 10 апреля, наверное, я никогда не смогу забыть эту дату. Мы с Мэттом стояли за стойкой, как обычно. Мимо прошел Адиль, он помахал мне, пожелав спокойной ночи. Потом еще несколько клиентов прошествовали в лифт, и мы остались одни. Мы о чем-то говорили. Как вдруг раздался звонок. Звонили от ворот пансионата, и Мэтт отправился узнать, что случилось. Мы не ждали гостей. Я насторожилась, выходить ночью за ворота всегда было опасно. Однако минут через пятнадцать он вернулся в компании нескольких мужчин. Они не понравились мне с первого взгляда, показались грубыми и невоспитанными, но я приветливо улыбнулась. Они сняли две комнаты на три недели. Я зарегистрировала приезжих, выдала им ключи, потом Мэтт проводил их. Я, признаться, забыла об этих постояльцах. Было слишком много работы, то и дело где-то появлялись опасные существа.
В пансионате я не часто вспоминала о том, что люди, зачастую, бывают гораздо опаснее своих нематериальных собратьев.
Через несколько дней меня вызвали в кабинет Карэна.
– Что ты знаешь о случае в деревне, Марида? – спросил он меня.
Я понятия не имела ни о какой деревне и не нашла, что ответить. Он отпустил меня, и в недоумении, я вернулась в комнату, где обнаружила Хельгу, которая была крайне подавлена.
Я уже начинала догадываться, что от меня что-то скрывают.
– Ну, в чем дело? – поинтересовалась я. Хельга посмотрела на меня, но ничего не ответила. Я выжидательно молчала.
– Ладно! Ладно! Я расскажу, уговорила! – сказала она, наконец, не выдержав. – В деревне вчера ночью была драка.
– Между рыбаками? – спросила я. Драки между рыбаками были делом обыкновенным.
– Если бы! – протянула Хельга. – Эндрю и Мэтт подрались с клиентами.
– Что?! – прямо там, где стояла, я опустилась на стул. – Что значит, подрались с клиентами, как это возможно?! С кем?
– С теми молодчиками, что поселились на третьем этаже
– Эти четверо? – я нахмурилась, – Они мне сразу не понравились. А в чем дело?
– Да ерунда какая-то! Клиенты привязались к подруге Матвея, потом слово за слово… В общем, кажется, они просто искали повод.
– Вот это да…
Я действительно не знала, что сказать, единственное, что волновало меня: почему никого до сих пор не уволили?
Словно угадав мой вопрос, Хельга сказала:
– Ни у кого из руководства нет доказательств. Клиенты молчат, они были пьяны и не помнят, кто нападал. Рыбаки говорили, что ребята из наших, но было темно, никто не видел лиц. Девушка Мэтта, естественно ничего не скажет. И ты молчи.
– Кто еще знает? – спросила я.
– Адиль и Рико, и не надо, чтобы узнал кто-то еще.
– Но Карэн ищет, он будет узнавать! – заметила я, и Хельга в ответ беспомощно пожала плечами.
Весь день я была в волнении, а ночью, перед дежурством мне позвонил Мэтт.
– Слушай, брат, – сказал он, – Я не могу идти на дежурство. Иди одна.
– Почему? – спросила я, – Ты боишься?
– Я не совсем здоров, – ответил он.
– Я сейчас! – крикнула я в трубку, и в следующую секунду мы с Хельгой ворвались в комнату, где жил Мэтт. Он лежал на кровати, Эндрю сидел рядом. На соседней кровати расположился, впервые притихший Карлитос. Мэтт был бледен. На груди у него чернела рана, по краям которой запеклась кровь.
– Это что? – спросила я.
– Это нож, – ответил Эндрю, – Рана загноилась. У него температура. У вас есть таблетки?
– Какие таблетки?! – закричала Хельга. – Ему нужно в больницу! Срочно!
Она схватила трубку, но Эндрю вырвал телефон из ее рук.
– Ты сошла с ума! Какая больница1 Если кто-нибудь узнает, нас обоих тут же уволят!
– Сейчас это не главное! – сказала я.
– Пожалуйста, не надо, не надо, брат, – слабым голосом попросил Мэтт.
Я остановилась.
– Что же делать? – у меня опустились руки.
Хельга молчала.
– Марида, иди дежурить, – сказал Эндрю.
Я наклонилась, дотронулась рукой до лба Мэтта. У него был жар. Оставлять его было опасно. Я вышла и пошла по коридору, дошла до лифта. Адиль и Эжени ждали меня внизу, я должна была их сменить. Но я не остановилась у лифта. Я прошла дальше и постучала в дверь комнаты, где жил Денис. Он открыл не сразу. Лео был в деревне, а Денис явно спал, потому что, открывая дверь, он натягивал футболку.
– В чем дело? – сонным голосом спросил он.
– Проблемы, – решительно сказала я, входя в комнату. Он закрыл дверь.
Я рассказала ему о случившемся. Когда я замолчала, он закрыл лицо руками, не зная, что делать. Я понимала все. Я знала, что для Дениса значила его работа. Я поставила его перед выбором, и этот выбор был нелегким. Я сильно рисковала, когда пришла сюда. Наконец он поднялся.
– Пошли, – сказал он.
Я не спрашивала, куда он меня ведет. Мы направились в комнату Мэтта, Денис открыл дверь, Мэтт прикрылся одеялом, Хельга, Эндрю и Карлитос, испуганные, замолчали. Они смотрели на меня, они считали меня предательницей!
– Хельга и Эндрю, живо одеваться и вниз, смените дневную смену. Карлос, помоги Мэтту подняться. Вы с Маридой поедете со мной.
Когда мы уже сидели в машине, Матвей осмелился задать вопрос.
– Куда мы едем? – спросил он.
– В больницу, конечно, – ответил Денис.
– Дэн, меня не уволят? – спросил Матвей.
– Меня больше волнует, не уволят ли меня, – ответил он.
И я поняла, что он не собирается рассказывать Карэну о случившимся.
– Как мы объясним, что мы поменяли график? – спросила я.
– Ты хотела изменить смену, чтобы потом работать вместе с Адилем, – ответил Денис.
– Хорошо, – согласилась я.
– А куда мы поехали ночью?
– В бар, куда же еще, – ответил Денис. – Имею я право пригласить сотрудников, которые, на мой взгляд, работают лучше других?
Я улыбнулась. Мы не были лучшими, но все равно его слова порадовали меня.
Рана Мэтта не была опасной. Но эта ночь показала, что Денис ценил нас. Он рисковал тем, что было для него дороже всего на свете, для того, чтобы помочь нам!
Еще через несколько дней произошел другой инцидент, который доказал, что не только Денис дорожил нашим коллективом.
Было ветрено. Я встретила Рико на причале. Он был не похож на себя, обычно улыбающийся, он выглядел мрачным.
– В чем дело? – спросила я, – Эй! Почему ты не улыбаешься?! А ну улыбаться!
– Меня увольняют! – сказал он.
Я остановилась, как громом пораженная.
– Что?! За что тебя могут уволить? Ты прекрасно работаешь!
– Эта Дженни, помнишь, та рыжая из 208го? Она пожаловалась на меня управляющему. Сказала, что я "оскорбил ее своим поведением".
– Я не ослышалась? Ты?! А вот я нахожу, что это она сделала все возможное, чтобы своим поведением оскорбить тебя! Я еле остановила ее перед пространственным окном, когда она разыскивала тебя по всему этажу!
– Видимо это ее и оскорбило. Я не обратил на нее внимания. Поэтому она решила отомстить.
– И Карэн поверил?
– Он вынужден поверить. К тому же, это не первый случай.
– И что, они вот так сразу уволят тебя?
– Не сразу. Сегодня вечером у него в кабинете будет нечто вроде следствия. Может, тебя тоже пригласят послушать, – он понуро побрел прочь.
Слова Рико оказались пророческими, вечером меня вызвали в кабинет управляющего, где уже собрались остальные сотрудники. Прямо перед столом Карэна сидела рыжеволосая англичанка, и ее лицо было пунцовым от злости.
– Теперь, когда все сотрудники в сборе, будьте любезны, расскажите вашу историю, – обратился к ней Карэн.
– А что рассказывать! Этот человек, ваш сотрудник, – она показала на Рико, – Пришел ко мне в номер вчера вечером, и мне было очень нелегко выставить его за дверь! Он вел себя неподобающим образом!
– Во сколько это было? – спросил Денис.
– Около десяти.
– Это правда? – спросил Карэн.
Рико отрицательно покачал головой. Воцарилось молчание.
– Мне очень стыдно, – сказал, наконец, управляющий, и в его голосе звучала грусть, – Для меня нет ничего больнее расставания с моими сотрудниками, потому что вы все мне стали как дети. И, тем не менее, в данной ситуации, я не вижу иного выхода. Это не первый подобный случай. У меня нет оснований не верить этой леди. Лео, оформи увольнение, пожалуйста.
Лео молча кивнул. Все молчали. Рико опустил глаза, казалось, слезы вот-вот потекут по его щекам, но он мужественно держался.
– Боже, какой позор, как стыдно ему сейчас, стоять здесь перед нами! – подумала я, и почувствовала, что тоже готова расплакаться. Ведь это был мой друг, мой брат!
– А у меня есть все основания не верить этой леди, – сказал вдруг Адиль.
Мы обернулись к нему. Он и сейчас был полон достоинства, как и обычно его лицо было абсолютно спокойно. И я гордилась в эту минуту, что была его подругой.
– Что ты хочешь сказать? – спросил Карэн.
– Рико не мог нарушить покой этой леди, потому что вчера вечером в десять мы нарушали покой других леди, за пределами пансионата, – продолжил он.
Рико с изумлением посмотрел на него, и я, надо признаться, была удивлена. На секунду у меня появились подозрения: как, мой Адиль?!
– И кто же были эти дамы? – спросил Карэн. – Они готовы подтвердить ваше алиби?
– По-моему, будет не очень правильно называть их имена, – ответил Адиль.
– Он врет! Он выгораживает своего дружка! – крикнула Дженни и еще сильнее покраснела, если это было возможно.
– Похоже, она снова права, – заметил управляющий.
Я поднялась.
– Не совсем, – сказала я, и, игнорируя удивленные взгляды, направленные на меня, продолжила, – Ведь ни для кого не секрет, что я встречаюсь с Адилем. Они были со мной.
Карэн посмотрел на меня.
– И снова я не могу поверить. Допустим, ты была с Адилем. Ладно. Это не приветствуется, но это не относится к делу. Но при чем же здесь Рико? А с кем был он? И где вы были, позвольте спросить?
– В баре "Синяя обезьяна", – подала голос Радка. – Он был со мной.
Повисла гробовая тишина, а потом все обернулись к менеджеру по контролю качества. Радка стояла намного выше нас по служебной лестнице, она была даже выше Дениса, как она могла произнести эти слова?! Наша злая, стервозная Радка, которую мы боялись и недолюбливали!
– Это правда? – тихо спросил Карэн.
– Правда, – спокойно ответила Радка и посмотрела на англичанку, – Зачем же обманывать, девушка?
Дженни покраснела еще сильнее, но ничего не ответила.
– Лео, подготовь побольше выходных анкет, вместо одного здесь следует уволить четверых, – продолжила Радка невозмутимо.
– Оставьте нас, – сказал Карэн. – Все, уходите!
Мы поднялись и молча вышли, пораженные случившимся.
Я подошла к Рико.
– Ты, правда, был с ней? – спросила я.
– А ты, правда, была с нами в "Синей обезьяне"? – ответил он. – Почему вы все покрываете меня?
– Потому что ты наш друг. И ты не виноват.
– А если бы я был виноват?
Я не ответила. Я не знала, что ответить. Нас учили следить друг за другом.
Потом Дженни уехала, и о случившемся забыли.
Все понимали, что между Радкой и Рико ничего не было, да и не могло быть. Человеком, понимавшим это лучше всех, был Карэн.
– Твои друзья завтра уезжают, – сказала Марида Мэтту, когда они стояли за стойкой.
– Какие друзья? – не понял он.
– Приятели, которые порезали тебя.
– А! Замечательная новость. Скорее бы уже. Честно говоря, я больше боюсь их, чем призраков!
– И правильно, они куда агрессивнее! – ответила Марида.