- Ивар! - я помахала ему рукой.
- Не ходи сюда, - отчаянно шепнула Льют.
А потом повернулась ко мне.
- Смотри! - в ее глазах была ненависть. - Смотри! Ты видишь огоньки? Каждый огонек - это день жизни. Река отбирает жизнь. Ты отбираешь. Смотри сколько!
Ивар шел по воде к нам, и огоньки один за другим поднимались над ним. Он сам чуть светился... Один, два, три... я поняла, что холодеют руки. Семнадцать огоньков. Если это правда...
Не может быть.
Ивар шел спокойно и уверенно, ни на какие огоньки внимание не обращая.
Он смотрел на меня, но...
- Льют, что ты здесь делаешь?
- Я пришла посмотреть! И поговорить! - в ее голосе обида и вызов.
- Иди домой.
Так строго и холодно, словно... На какое-то мгновенье мне показалось, она его дочь. Но нет.
- Я пойду только вместе с тобой! Я не позволю тебе!
- Хватит, Льют. Иди...
Он попытался было схватить ее за руку, но она увернулась.
- Я все расскажу лорду!
- Не смей, - сказал он. И, вроде бы, и голос не повысил, но прозвучало так, что даже я голова была вжаться в землю. Льют окончательно затряслась.
Ивар подхватил ее на руки, и, только потом впервые обратился ко мне.
- Аня, подожди чуть-чуть, нам надо поговорить.
Я кивнула.
Я стояла и смотрела, как Ивар переносит Льют на ту сторону реки. Видела огоньки на его головой... Только над его, Льют ничуть не светилась, может быть от того, что не касалась воды. Двадцать три в одну сторону и четырнадцать - обратно. Он оставил Льют там и вернулся ко мне.
- Прости, - сказал он.
Остановился в двух шагах.
Я замерла.
Мне так хотелось броситься ему на шею, обнять... Но маленькая Льют смотрела на нас с того берега, и я не могла.
- Огоньки... - тихо сказала я. - Скажи, это правда?
Он улыбнулся.
- Я не верю, - сказал он. - Это все сказки. Я переходил реку сотни раз, охотился на веллоков на этом берегу. И ничего. К тому же, говорят, огоньки приближают старость, а такие люди, как я, умирают совсем не от старости.
Он улыбался. Я видела, он совсем не боялся. На огоньки ему плевать.
Пятьдесят четыре огонька-дня... почти два месяца. А ведь еще идти обратно. Как можно не бояться?
- Я не знала... - сказала я.
- Не думай об этом.
Как я теперь могу не думать?
Льют на том берегу... она все еще там, неподвижно глядела на нас.
- Пойдем, - сказал Ивар. Взял меня за руку и повел дальше, в поля, так, чтобы от реки видно не было.
- Она волнуется за тебя, - сказала я.
Ивар кивнул. Вздохнул.
- Аня, ты не бойся, она никому не расскажет о тебе.
- Она любит тебя, - сказала я.
Ивар остановился. Взял меня за плечи, мягко развернул меня к себе.
- Я люблю тебя, - с нажимом сказал он.
Так уверенно и твердо, словно это и не признание в любви. И сердце замерло, а потом вдруг бешено заколотилось и разом закружилась голова. Я так ждала...
- И я тебя люблю, - сказала совсем тихо.
Он на секунду зажмурился, потом молча притянул, прижал меня к себе... Тук-тут-тук-тук - колотилось сердце...
- Я так скучала, Ивар. Так ждала тебя.
Я тоже обнимала его, прижимаясь щекой к его шее, это было так удивительно...
Сон и реальность поменялись местами. Мне казалось, реально только сейчас, все что было раньше в моей жизни - и не было вовсе.
Он нежно и бережно держал меня за плечи, его пальцы чуть подрагивали... и сбивалось дыхание. Я провела ладонью по его спине, от лопаток вниз, и немного просунув пальцы под ремень. Он ощутимо вздрогнул.
- Анечка...
Его голос вдруг низкий и хриплый, словно чужой.
Я обняла его крепче, прижимаясь всем телом. Я хотела и одновременно пугалась этой близости. Я чувствовала, что он тоже меня хочет, нельзя было не почувствовать. Что мне делать?
Он слегка отклонился назад, заглядывая мне в глаза. И в его глазах было сомнение.
Сейчас?
- Я люблю тебя, - сказала я.
Это единственное, что может иметь значение.
Он поцеловал меня. Сначала осторожно, едва касаясь губами, потом так страстно и горячо. У меня перехватило дыханье, потемнело в глазах и голова... все плывет... разом вспыхнули уши и щеки... боже мой! Я и не думала, что так бывает.
Вдруг показалось - еще немного и я провалюсь домой. Я даже как-то судорожно и резко ухватилась за Ивара. Он даже испугался.
- Ох, - выдохнула я. - Еще немного, и я от волнения провалюсь к себе.
Он улыбнулся.
- Не проваливайся, пожалуйста. Побудь со мной еще немного.
- Я постараюсь.
Я потянулась, поцеловала Ивара снова... борода ужасно щекотала. Я провела пальцами по его подбородку, по затылку, там волосы были совсем короткие, колючая щетина.
- Ты удивительная, - шепнул он.
Его ладони уже гладили мою спину под футболкой.
Сейчас? Здесь? Я просто схожу с ума.
Взяла и потянула его ремень, пытаясь расстегнуть. Чувствовала, как Ивар на секунду замер и вытянулся, словно не веря, что я действительно это делаю. Да, приличные девушки так себя не ведут. Но какая разница!
Он поймал, накрыл своими ладонями мои руки. Долго смотрел мне в глаза. Я смутилась... но попыталась улыбнуться.
- Да, - сказала уверенно. - Я ведь ведьма с пустошей. Может быть, это такое мое колдовство? Может быть, я хочу тебя околдовать? Ты боишься?
Он засмеялся, потом легко подхватил меня на руки.
- Может быть, я только и жду, чтобы меня околдовали? Ты думаешь, зачем я прихожу сюда, а, ведьма моя? - его глаза смеялись тоже... а потом, вдруг, так резко, он стал необычайно серьезным. - Анечка, больше всего я бы хотел, чтобы ты осталась со мной навсегда.
- Я бы тоже хотела остаться.
Боль в его глазах, желание и отчаяние разом. Это невозможно. Я ведьма, меня никогда не примут здесь, можно соврать, но правда все равно выйдет наружу. А если попытаться уехать, туда, где никто не знает... Ивар связан клятвой, его будут искать. Невозможно.
Но ведь должен быть какой-то выход?
- Я хочу быть с тобой, - сказала я.
Он все еще держал меня... кажется, без всякого усилия, словно ребенка.
- Надеюсь, здесь поблизости нет веллоков, - сказал он.
- А ты держи свой нож наготове.
- Договорились, буду держать.
Он чуть приподнял меня, я повернулась, обхватила его ногами. Видела, как подрагивают от возбуждения его ноздри... Потом скользнула вниз и снова потянула за ремень.
- Снимай, - сказала я.
Он вытащил клинок, воткнул рядом, расстегнул ремень, стянул рубашку. У него был широкий кривой шрам на груди и несколько мелких на плечах, и такие жилистые сильные руки. Потом помог мне снять мою футболку. Кажется, желтенький бюстгальтер в вишенку позабавил его. Но ведь могут быть у девушки свои слабости? И еще больше удивили кружевные трусики.
Трава колола спину. Сначала мне казалось - неудобно, но Ивар обнимал меня, и стало уже не важно. Я уже даже не чувствовала никакой травы, только его тело, его прикосновения, его страсть, его огонь. Ничего в мире больше не существовало. Я обхватывала его руками и ногами, хотелось еще больше, глубже почувствовать его внутри себя, и еще... Я почти задыхалась, горели щеки и немели ноги... а потом накатила громадная океанская волна и накрыла меня с головой...а-ах...
А потом мы лежали на траве. Ивар лежал на спине, вытянувшись во весь рост, а я на нем, положив голову его на грудь. Небо уже начинало светлеть. Сколько же времени прошло? Мне казалось - совсем чуть-чуть. Вся трава вокруг примята.
Ивар улыбался, глядя на меня. Мне показалось, у него кровь на губе - чуть-чуть, но даже, кажется, припухло.
- Что это? - я осторожно потрогала пальцем.
Его улыбка стала еще шире.
- Ты здорово кусаешься, моя милая ведьма. Я так, и правда, начну тебя бояться.
- Это я? - сложно было поверить.
- Да. Меня еще никогда так не кусали.
- Я тоже... - даже как-то неловко стало, - я тоже никого раньше не кусала. Я случайно. Прости.
- Ничего, - он одним быстрым движением сел и сгреб меня в охапку. - Можно, я тоже тебя покусаю чуть-чуть?
- Можно, - разрешила я.
И он принялся меня целовать.
* * *
- Сколько тебе лет? - спросила я.
Мы снова лежали на траве, я задумчиво водила пальчиками по его груди. В этот раз он принес теплый и мягкий плащ, предусмотрительно разжег костер из сушняка, чтобы не подошли звери. Сухие ветви потрескивали, искорки поднимались и улетали в небеса. Как светлячки над рекой.
- Тридцать два, - сказал он.
- А сколько раз ты переходил реку?
- Не знаю, - он пожал плечами. - Много.
- Что если твоя Льют боится не просто так?
- Она не моя Льют, она просто девочка из моей деревни, едва ли не единственная, кто уцелел. Я забрал ее с Соколиной Скалы, у Гиваррета. И привел сюда. Я ничего и никогда не обещал ей.
- Мне ты тоже ничего не обещал, - сказала я.
Ивар нахмурился, чуть приподнялся на локтях.
- Если бы позвал тебя на север, ты бы пошла со мной? Вдоль реки, по течению. Дорны не смогут преодолеть эту границу, а людей я не боюсь. Мы могли бы добраться до Кьеринга, там есть несколько людских поселений. Ты бы пошла?
Он говорил очень серьезно. Я видела, все зависит только от моего слова. Он готов. Уйти, бросить все, переступить клятву.
- Не знаю, - честно сказала я.
Пойти с ним - значит уйти навсегда. Оставить прежнюю жизнь. Не знаю, смогла бы я.
За нами будет погоня... даже не представляю. Ведь у реки... наверно, в случае опасности я смогу сбежать, провалиться домой. А он точно не сможет. Но боюсь я, а не он.
Я хотела быть с ним, но не могла ответить. Не в силах была совершить этот шаг.
- Тогда я буду приходить сюда, - сказал Ивар, - пока ты не решишь. Или пока тебе не надоест.
- А что если река и правда отнимает у тебя жизнь?
- Ну и что? Несколько дней... Это ерунда.
- Нет. Сколько раз ты это делал? Это годы...
- Я не верю, - сказал он. - Просто сказки.
Я закусила губу.
- У меня скоро отпуск, - сказала я. - Целых три недели. Я могла бы провести их с тобой.
А что потом? Я смотрела ему в глаза. Может быть, честнее было бы не приходить вовсе? Льют права, я ломаю ему жизнь. И себе тоже. Но ничего не могу с этим поделать. У меня не хватит сил бросить и не приходить больше.
--
Глава 6
- Боишься?
Он держал меня за руку.
- Да, - сказала я. - Мы же только попробуем?
- Попробуем, - эхом отозвался он.
Я подготовилась, снова надела свои сапоги. Ивар поможет мне перейти реку, поддержит, чтобы я не поскользнулась и не упала снова. Мы только попробуем вместе, а потом я вернусь обратно. Завтра на работу, я не могу задерживаться тут, еще не время.
- Готова? - спросил Ивар.
- Да.
Мы вместе шагнули в воду. Я почувствовала, как дрогнули и напряглись его пальцы.
- Что? - спросила я.
Он покачал головой.
- Идем.
Шаг, еще шаг... Вода, словно кисель, густая и вязкая. Она не хочет пропускать меня. Течение сбивает с ног. Я видела легкое свечение вокруг.
Ивар крепко держал меня. Это было не просто, я несколько раз поскальзывалась, а на середине вообще почти повисла на нем. После середины стало еще хуже, сапоги начали нагреваться, я все больше и больше чувствовала тепло, а идти быстро не получалось. Еще немного... Когда оставалось несколько шагов, Ивару, кажется, надоело, он просто подхватил меня на руки и почти в два прыжка вытащил на берег.
- Вот и все, - сказал он.
- Уф... Горячо!
- Как у тебя ноги? - спросил он. - Не сильно обожгла?
- Да нет, ничего.
Он помог мне стащить сапоги. Потом мы спрятали их в кустах, чтобы не таскать с собой.
Он привел меня в небольшой домик, в стороне от дорог, на пустыре. Сказал, что домик не его, но иногда он живет здесь, особенно, когда охотится. Никто не удивится, если Ивар будет приходить сюда.
Сарай, на самом деле. Темно, сыро, пыльно, пахнет гнилыми досками и брошенным жильем. Наверно, на моем лице отразилось все, что я думаю. Ивар вздохнул.
- Ничего другого я предложить не могу, - сказал он.
- Хорошо, - кивнула я. - Попробуем обжить это.
Всего одна комната, на треть разделенная тонкой перегородкой. С одной стороны кухня, с другой кровать. Большой открытый очаг посередине, перекладина с крючками над ним - можно что-нибудь варить. Хотела спросить про туалет, но чего спрашивать, если и так понятно - все удобства в кустиках. Не курорт.
- Я утку принес, - сказал Ивар, - можно зажарить и устроить ужин.
Утка действительно оказалась уткой, то есть птицей с перьями, лапами и головой... Как раз такой, какую я когда-то обнаружила на подушке. Я смотрела на нее и даже не знала, с какой стороны к ней подступиться.
- А у нас мясо продается... ну, куском. Без перьев, - сказала я.
Ивар весело хмыкнул, потом разжег огонь в очаге. И с уткой справился сам, очень быстро, привычно - ощипал, разделал, натер какими-то травами, поставил жариться над огнем. Я только смотрела. Потом он достал хлеба, немного мягкого козьего сыра, свежую зелень, редиску и бочонок вина, налил немного в глиняные кружки.
Было интересно наблюдать за ним - такие простые домашние дела... как он режет хлеб, раскладывает все на тарелке, как аккуратно собирает крошки со стола. Даже как-то с трудом верилось, что этот человек может за пару секунд метнуться и оторвать челюсть здоровенному веллоку... но я же видела это своими глазами.
Заметила, что почти все он делает левой рукой, хотя меч, я помнила, сжимал в правой.
- Слушай, а ты всегда был левшой? - спросила я, когда он закончил и сел рядом. - Или только теперь, из-за раны?
Ивар чуть покрутил перед собой правую изуродованную руку, сжал и разжал пальцы. Я видела, что разжимаясь, они немного подрагивают. Посмотрел на меня.
- Только теперь, - сказал он. - И даже не то, что пальца нет - мешает, хотя мешает, конечно. Сначала еще ничего было. Но чем дальше, тем хуже они двигаются. Я еще могу крепко сжать что-то крупное, вроде рукояти меча, но вот мелкие вещи, бывает, просто выскальзывают. Поэтому учусь все делать левой. С оружием сложнее всего, а так, по мелочи, вроде, получается.
Он говорил спокойно, словно не о себе, словно это просто интересно наблюдение.
Я взяла его за руку, осторожно провела пальцами по шраму - жесткий, выпуклый. Шершавые широкие пальцы. Не представляю, как это - понимать, что рано или поздно можешь остаться вообще без руки, она перестанет слушаться.
Ивар потянулся и поцеловал меня. Потом обе его руки скользнули к моей талии.
- Главное, не забыть, что у нас утка жарится, - шепнул он, стаскивая с меня майку.
Креветки полезли в окно ближе к утру. Я сначала даже не поверила и испугалась. Ведь натуральные креветки, с лапками... все как положено. Но только с крылышками и светятся. И крошечные, с ноготь размером. Ивар сказал - кьярки. Они питаются жизненной энергией, теми самыми огоньками, которые поднимаются над рекой. Могут не ждать, а пытаться высосать эту энергию прямо из человека. Маленькие вампиры, высасывают из тебя жизнь. Не много, конечно, они же сами крошечные.
- Так значит, про реку - это все правда? - сказала я.
Ивар слегка дернул плечом, почти засыпая.
- Говорят, это как кровь. Если потерять сразу много - умрешь, но если чуть-чуть, то все восстановится. Но никто не знает наверняка.
Никто не знает, сколько человеку отпущено, и сколько бы он прожил, не будь всех этих светлячков и реки. Я помню, Ивар сказал как-то: "такие, как я, умирают не от старости".
Я верила, что впереди у нас еще много-много лет. И боялась думать о будущем.
Мы лежали на кровати, на тюфяке из старой соломы. Колючие шерстяные одеяла кололи бока и спину. Впервые Ивар заснул раньше меня, а мне никак не спалось. Я смотрела по сторонам... Целый отпуск здесь? Не знаю, я была не слишком уверена.
Смотрела, как он спит, как ровно и глубоко дышит во сне, какие у него широкие плечи, родинка на шее...
Лишь только рассвело, я попыталась незаметно выбраться, пойти домой, не будить его. Но Ивар проснулся. Как-то очень сразу и резко, словно и не спал. Пошел провожать меня.
Утро, скоро на работу. А меня шатает от усталости и недосыпа, такая легкость и пустота в голове.
- Давай, я завтра не приду, - тихо сказала я. - Надо отоспаться. Да и тебе тоже. Послезавтра, хорошо?
* * *
Послезавтра у подъезда я встретила Мишку.
Я возвращалась с работы, а он уже ждал меня. Да, у него же выходной.
- Привет, - сказал он.
- Привет.
Я даже не знала, как реагировать. Вроде мы и не ругались... просто решили... я решила.
- Ты сегодня рано, - сказал он.
Я пожала плечами. Ничего не ответила.
- Ань, я хотел поговорить, - сказал Мишка. - Хочу понять, что же случилось. Ты как-то резко... Ведь все вроде было хорошо.
- Вроде, - отозвалась я.
- Так что случилось, Аня? Я не верю, что просто так, - он подошел совсем близко, смотрел на меня сверху вниз. Мишка очень высокий, я уже слегка отвыкла. - У тебя кто-то другой?
Кто-то другой.
- Да, - сказала я. - Прости.
- И что, у вас все серьезно?
Зачем ему это знать? Серьезно. Пусть даже у нас с Иваром нет будущего, но все серьезно.
- Не знаю, - честно сказала я. - Серьезно... Но он живет очень далеко... я не смогу...
Зачем я говорю все это? Это неважно для него, главное, что у нас с Мишкой ничего не получится.
- Ты закрутила с каким-то иностранцем, а он не зовет тебя с собой?
Я чуть сморщилась. Если бы все было так просто.
- Почти, - сказала я. - Он зовет, но я не могу.
- Понятно, - сказал Мишка, в его глазах мелькнула усмешка. - Если ты не хочешь ехать с ним, значит, не любишь его. Если б любила, побежала бы куда угодно.
Я поджала губы. Только не туда.
Мишка смотрел на меня. Мне кажется, он уже что-то для себя решил.
- И он тоже не хочет переезжать к тебе, как я понимаю.
- Он?
Я попыталась представить Ивара здесь. Что бы он делал? Даже если бы это было возможно. Что? Без документов, без образования, даже школьного. Пошел бы работать на стройку, как нелегальный эмигрант? Мне кажется, даже там с ним не стали бы связываться. Нет.
- Значит, нет, - уверенно сказал Мишка. - Ань, давай посидим, спокойно поговорим?
Я посмотрела на свой подъезд, покачала головой. Нет.
- Можно в кафе, - сказал Мишка.
- Нет, прости. Не сейчас. Я тебе позвоню, хорошо?
- Позвонишь, когда наиграешься? - жестко спросил он. - Когда надоест?
Ужасно захотелось ударить его. И не пощечину, а так, со всей дури кулаком в зубы. Он думает, что я сама прибегу проситься обратно?
- Да иди ты... - только сказала я, повернулась к двери.
Он поймал меня за руку.
- Ань, просто поговорим. Хорошо?
- О чем?
Он пожал плечами.
- Ты куда-то торопишься?