- Для чего? В этом нет смысла, Марина. Я и так принес много бед. Я не причиню тебе больше вреда.
- Я хочу услышать эти слова, Бахир. Если тебе на самом деле жаль меня, то скажи то, что я мечтала услышать так давно! Ты должен сделать это для меня.
На этот раз он сомневался всего лишь мгновение:
- О любовь моя, моя сладкая, сладкая любовь! Я люблю тебя, Марина, и ненавижу себя за всю ту боль, которую причинил тебе.
Она прижалась к нему, надежда и облегчение волнами сменяли друг друга. Наконец-то прозвучали те слова, которые он жаждал услышать:
- Я прощаю тебя. Если тебе это поможет…
Он прижал ладони к ее щекам, и в его взгляде она прочла что-то похожее на беспомощность и… надежду?
- Но почему ты прощаешь меня? Ведь мне нет прощения!
- Потому что я люблю тебя, Бахир. И всегда любила тебя, неужели ты не понимаешь? Никого другого не было и быть не могло.
- Но ты слишком хороша для меня! Ты заслуживаешь лучшего.
Она внимательно посмотрела на него:
- Слушай, Бахир, как ты думаешь, почему я согласилась взять Хану? Только по доброте душевной? Конечно, я была готова на все ради Сары, но для меня это тоже было выгодно, потому что никому из мужчин не хотелось связываться со мной, матерью двоих внебрачных детей. Неужели ты не понимаешь? Дети защищают меня. Я использовала дом Сары в качестве убежища. Именно там я могла спрятаться от мира. Точно так же я поступила с тобой, - призналась она. - Ты ведь думал, у меня есть другой или даже другие. Я позволила тебе обманываться. А ты был готов верить всему самому плохому насчет меня. Поэтому было легче не открывать тайны. Уж прости. Я использовала Хану в качестве защиты от тебя, использовала ее как причину, чтобы ненавидеть тебя. Меня устраивало, когда ты думал, будто у меня есть кто-то еще. Я пыталась защититься от того, что чувствую к тебе, если вообще это могло быть защитой.
- Тебе не нужна защита, - сказал он, притягивая ее к себе, гладя ее волосы. - Тебе нужен тот, кто сможет защитить тебя. Ты не должна быть одна. Марина, ты заслуживаешь любви.
Она вдохнула воздух, смакуя его теплый мужественный запах:
- Ты прав, Бахир. Я заслуживаю того, чтобы быть любимой. И поэтому должна сказать тебе… - Она почувствовала, как его сердце замерло на секунду.
- Сказать что?
Она улыбнулась ему в ответ:
- Ты очень осчастливишь меня, если станешь моим мужем.
Он отодвинулся от Марины и внимательно взглянул в ее глаза:
- А ты все еще пойдешь за меня? Даже после всего, что я сказал и сделал?
- Только если ты на самом деле этого хочешь. Если ты примешь нас всех: меня, Шакира и Хану. И пообещаешь любить нас вечно. Пообещаешь, что мы будем настоящей семьей.
Бахир вздохнул, запрокидывая голову к своду шатра, а потом посмотрел на нее:
- Что я сделал такого особенного, чтобы заслужить тебя? Разве когда-нибудь удача была настолько благосклонна ко мне? Конечно, Марина, я женюсь на тебе! Я буду твоим мужем и обещаю: ты никогда не пожалеешь об этом!
- Я знаю, - ответила она и потянулась за долгожданным поцелуем. - Я ставлю на это.
Эпилог
Свадьбу они сыграли дважды. Один раз в Джакбаре, в пустыне, соблюдая все традиции. Церемония из музыки, пира и празднеств длилась три дня. А второй раз - в Джемейе. На этот раз это была смесь западной и восточной культур. Праздник проходил во дворце отца Марины, там, где прошло ее детство.
Шакир торжественно нес кольца. Взгляд его темных глаз был полностью сконцентрирован на золотой подушечке с кольцами.
За ним следовала Хана, одетая в воздушное белое платьице, в ее черные волосы были вплетены цветы, а на крошечные ручки надеты перчатки. В одной руке она держала очаровательный букетик цветов, а другая ручка была спрятана в ладони ее прекрасной тети Аиши, которая шептала малышке ободряющие слова, когда та делала неуверенные шаги по проходу.
Марина наблюдала за робкой поступью девочки со сладко-горестной улыбкой, вспоминая в этот момент о Саре, думая о том, как ее не хватает здесь сейчас и как бы она гордилась своей подросшей малышкой.
Отец прервал ее мысли, сказав - им пора двигаться к алтарю, и Марина взглянула на Бахира и стоящих рядом с ним его друзей - Золтана, Рашида и Кадара.
Сам Бахир внимательно наблюдал за Ханой, и в его глазах играла улыбка. Но вот он поднял глаза, и их взгляды встретились, и сразу знакомая дрожь пробежала по всему ее телу до самых кончиков пальцев. Отец нежно похлопал ее по руке и сказал:
- Ты выбрала себе хорошего мужа.
- Я знаю, папа, - ответила она, продолжая приветственно кивать гостям.
- Хотел тебе сказать, - продолжил он тихим, серьезным тоном, - что я горжусь тобой, Марина. И хотя у нас в прошлом было много разногласий, но я хочу, чтобы ты это знала.
На этот раз она взглянула на него и удивилась, увидев слезы, застывшие в его глазах.
- О, папа! - Продолжая двигаться по проходу, она потянулась и поцеловала его в щеку. - Я тоже люблю тебя.
Отец просиял от гордости и еще крепче сжал ее руку.
- Две дочери замужем, - сказал он, передавая ее руку Бахиру, - за прекрасными людьми. О чем еще можно мечтать?
Марина внимательно посмотрела на мужчину, с которым она собиралась провести всю свою жизнь, и таинственно улыбнулась, оставляя все свои эмоции на потом, когда праздник будет окончен и они останутся вдвоем.
Сердце ее ликовало, когда они произносили клятвы. Шакир протянул подушечку с кольцами, и Бахир надел на ее палец кольцо, состоящее из трех золотых разноцветных, сплетенных между собой колец: белое золото - символ бескрайних песков пустыни, желтое - солнца, а красное - символ рассвета, обещания нового дня.
Поднеся ее руку к своим губам для поцелуя, он нежно прошептал:
- Я люблю тебя.
Этот неожиданный жест в ту же секунду унес ее за сотни километров, в уединенное место, подальше от всей этой толпы и пристальных взоров.
И он вновь преподнес ей сюрприз, когда церемония была закончена. Прежде чем двинуться по проходу за Шакиром, Бахир сначала подхватил Хану и взял за руку саму Марину, чем вызвал спонтанные аплодисменты. Восторженная Хана, сидя у него на руках, хихикала и тоже хлопала в ладоши.
Марина задумчиво взглянула на него:
- Но что это все…
- Это мы с Шакиром придумали, правда, Шакир?
Их сын обернулся и, улыбнувшись, кивнул:
- Мы же теперь семья.
- Точно, - ответил Бахир. - Мы - семья. Мы все делаем вместе.
Вскоре официальный прием перерос в праздник. И казалось, абсолютно все были на танцполе - Марина с Бахиром, Золтан с Аишей, даже Шакир танцевал с Ханой до тех пор, пока у них не закружились головы и они со смехом плюхнулись на пол. Лишь Рашид и Кадар наблюдали за ними со стороны, а Золтан с Бахиром присоединялись к ним во время перерывов.
- Похоже, Золтан задал новую моду, - сказал Бахир, показывая золотое кольцо на своем пальце. - Уже двое из четверых женаты. Кто следующий?
Кадар и Рашид внимательно посмотрели друг на друга.
- Не смотрите на меня! - одновременно сказали они.
Бахир с Золтаном рассмеялись:
- Не зарекайтесь!
- Над чем смеетесь? - спросила Марина, когда они с Аишей подошли к мужчинам.
Бахир приблизился к ней и по-хозяйски обнял свою новоиспеченную жену за стройную талию, чтобы сразу пресечь любые попытки пригласить ее на следующий танец.
- Мы с Золтаном гадаем, кто же из этих двух джокеров поставит на женитьбу.
- Никаких шансов, - поднял руку Рашид. - Останусь плейбоем на всю жизнь.
- К тому же, - добавил Кадар, - все лучшие женщины разобраны.
- Что правда, то правда, - сказал Бахир, увлекая жену на танцпол, за ними последовали и Золтан с Аишей.
- Я тебе говорил, - проговорил Бахир, притягивая жену к себе и заключая в объятия, - какая ты сегодня красивая?
Марина улыбнулась:
- Ну, раз десять всего лишь, не больше.
- Конечно, этого совсем не достаточно! Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, а сегодня в особенности.
- Потому что ты делаешь меня самой счастливой, Бахир.
Они слились в поцелуе. Золтан с Аишей кружились рядом, полностью поглощенные своими нежными чувствами к друг другу.
Посмотрев на них, Бахир улыбнулся:
- Мне кажется, Шакир и Хана будут очень рады, когда на свет появится малыш Аиши. Им втроем будет веселее играть.
В ответ он получил загадочную улыбку:
- Вчетвером.
- Они ждут двойняшек? Золтан не говорил…
- Нет. Не двойняшек. Но скоро родится еще один ребенок. Еще один друг для Шакира и Ханы.
Бахир перестал танцевать, сердце его замерло, и он посмотрел на нее, отодвинувшись на расстояние вытянутой руки:
- То есть… Ты? Мы?..
Она засмеялась:
- Да, Бахир, у нас будет малыш!
- Но… когда? Как же?..
Она нежно улыбнулась и вернулась в его теплые объятия.
- Помнишь тот день в пустыне? Твоя семья послала нам благословение в виде ребенка.
Бахир привлек Марину к себе, обнимая и целуя ее в лоб. Радость постепенно заполняла его и наконец, переполнившись, разлилась и раскрасила мир в яркие краски. Спустившись с небес на землю, он нежно приподнял ее подбородок и, заглянув в глаза, увидел слезы.
- Ты сделала меня самым счастливым человеком на земле, Марина. Ты вернула мне то, что, как я думал, потеряно безвозвратно. Ты вернула мне семью. Я так тебя люблю…
- Потому что я люблю тебя, Бахир. И всегда буду любить.
Он не мог найти слов для ответа, не мог подтвердить сказанное. И поэтому ответил ей поцелуем. Отныне он будет доказывать свою любовь каждый день их долгой совместной жизни.