- Знаешь, Ди, я вот тут подумала, у них какие-то совсем поношенные серые костюмчики. - начала почему-то оправдываться. - Мне серый совсем не идет и тебе, кстати, тоже. Тебе надо Эльтара завлекать, а ты в этой форме на моль похожа. Серую к голодающую. И вообще, мы - женщины, а значит, должны привносить в мир суровых мужчин яркие краски! В общем, надо цвет обновить. Сильно, конечно, менять не будем, но чуточку ярче сделаем. Для красоты. Давай?
- И каким образом ты будешь цвет менять? У униформы! - недоуменно переспросила Дианка.
- Ой, помнишь, я свое платье жемчужного цвета в отбеливателе нечаянно постирала и испортила? Оно тогда все разводами мутно-серыми пошло. А бабушка мне рецептик один оставила, вот по нему я его и покрасила. Оно, конечно, жемчужным быть перестало, но зато стало темно-серым. Вполне красивым и благородным цветом обзавелось, - начала я с воспоминаний об истоках своей задумки.
- Это то платье, которое ты мне пыталась всучить? А когда я отказалась - заметила, что этот "дурацкий цвет монастырской робы" тебе не идет, да? - с иронией перебила подруга.
- Просто платье неудачное было! А этой форме уже ничего не повредит! И только попробуй мне сказать, что ты с этим несогласна! А так с нашей помощью она станет как новая, а не застиранного мышиного цвета. - Я уставилась на Лиану, всем своим видом категорически давая понять, что не отступлю.
- Даш, послушай меня. - Судя по тону, Диана все же вознамерилась меня отговорить. - После ситуации с арианским коктейлем нам надо хоть как-то реабилитироваться. И самое главное - больше ничего не натворить! В противном случае я даже боюсь представить реакцию капитана...
- Знаешь, а Ирьян вообще странный сейчас, - поделилась я мелькнувшей по ходу ее слов мыслью, проигнорировав прочие, на мой взгляд, несостоятельные опасения подруги. - За последние двое суток на меня ни разу не взглянул, даже случайно. Проходит мимо, опустив голову, как будто не видит и не слышит. Хотя я мимо него хожу как слон и топаю так, что скоро полы из сверхпрочного сплава не выдержат. Гад он все же!
По вместо упреков и призывов одуматься Диана неожиданно устало отбросила очередную тряпку в сторону и выдавила, признаваясь в своем собственном разочаровании:
- Не волнуйся: что там капитан, я Эльтара за это время видела всего три раза. И он при виде меня тоже опускает голову, а потом, если встречаемся в столовой, резко встает и уходит. Как будто я прокаженная!
- Вот! Надо реабилитироваться! Доказать им, что способны не только на безумства. А приведение одежды в порядок - это вообще женская задача, - поспешила я подвести прочную основу под свою идею. Диана сдалась.
Через час. разыскав и местами позаимствовав различные ингредиенты для бабушкиного рецепта мы снова вернулись на склад. Открыв крышку автомата в специальном месте ( предварительно с трудом его отыскав), куда заливалось очищающее средство, слили оттуда краску и залили все, что "наболтали" в качестве красителя.
- Эх. жаль, идеально не получится... без нашатыря... - высказала я свои опасения.
- В каким смысле "не получится"? Без нашатыря?.. - напрягшись, быстро переспросила Лиана.
Я пожала плечами и попыталась уверить ее в безопасности своего плана:
- Не переживай. Он же действует как фиксатор краски и для усиления эффекта добавляется. А так, ну не выйдет - и ладно. Останется форма такой, как была. Хуже быть уже не может!
Диана с облегчением выдохнула, явно уповая на подобный исход. Спокойно все доделав, мы с твердой уверенностью в успехе направились к себе в каюту, а перед обедом решили переодеться в обловленный и более яркий костюмчик.
- Даша! - испуганно закричала Диана.
- Твою ж...! - Невероятно, но оказалось, что хуже быть все же может. Мы вдвоем шокированно рассматривали образчик "обновленной" формы.
- Цвет детской неожиданности! - убито констатировала Диана. - Ох, для нас все кончено. Пойдем заявления по собственному отнесем, пока хуже не получилось...
Спорить с этим было сложно, я с трудом удерживалась от того, чтобы нс потянуть носом, подсознательно ожидая ощутить характерный запах.
- Эээ... нам лучше не переодеваться к обеду, а сходить в старой форме. Вдруг никто не догадается? Что это мы и заявления писать не потребуется. - воззвала я к последней надежде.
- Ты правда в это веришь? - изумилась расстроенная Ди.
Она, словно ядовитую змею, отбросив подальше от себя новую форму, методично разглаживала все складочки на старой, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Точнее, видимо, набраться смелости, чтобы выйти из своего внутреннего убежища и окунуться в мир разозленных "приодетых" хищников.
- Как думаешь, на этот раз нас убьют? - обреченно спросила я.
- Пошли. Может быть, хоть пообедать успеем. Пока не обнаружили и не выкинули с этого корабля, а то на голодный желудок помирать хуже, - уже приняв какое-то решение, потянула меня к выходу Диана.
В столовую мы снова пришли тихими и скромными мышками. Тем самым сразу заставив присутствующих сильно напрячься и регулярно бросать на нас пристальные взгляды.
Мы, скованные чувством вины и предчувствием заслуженной расплаты, быстро обзавелись подносами с едой и расположились в самом укромном уголке столовой. С максимально возможной скоростью поели. Убрав в утилизатор посуду, все так же сопровождаемые настороженными взглядами, направились к выходу... И как раз в этот момент, выскочив навстречу нам, в пищеблок ворвался Сеятрик.
- Что это такое?! - Он с непривычной яростью в темных глазах смотрел на нас, чуть разведя руки в стороны, и демонстрировал всем свою форму бесподобной окраски.
- В принципе... тебе очень идет. Придает более мужественный и сексапильный вид. - Сама понимала, что мой голос был несколько заискивающим и излишне нервным, но, как ни странно, на ярость Сеятрика он подействовал самым успокаивающим образом. Уже с более спокойным видом он заметил:
- Посмотрим, что на это капитан ответит. Я почему-то уверен, что повышение моей мужественности благодаря этой... хм... своеобразной расцветке его вряд ли обрадует.
Его слова об Ирьяне нас ощутимо взволновали, но еще больше нас поразило выражение коллективного облегчения на лицах присутствующих. Похоже, они испытали радость, как только поняли, что наше таинственное поведение было связано лишь с измененным цветом одежды, а не с более опасной глупостью. И мне от этого стало вдвойне стыдно. Прежде чем выскочить из столовой и утянуть за собой подругу, я пролепетала:
- Простите нас. Мы хотели как лучше. Хотели только цвет ярче сделать, а получилось почему-то вот так...
Добравшись до каюты, обе долго и расстроенно молчали, вновь и вновь мысленно переживая позорный инцидент. Нет в нашей жизни счастья!
- Будем заявления писать? - безрадостно уточнила Диана.
- Будем, - глухо отозвалась я, понимая, что из-за моей поспешности пострадала и подруга.
Глава 19-20
Диана
- Ну что? Пойдем сдаваться? - расстроенно пиная коврик на полу, спросила я подругу. Но дошли почему-то только до хозотсека. К капитану ноги упорно не шли.
- Ди, а может быть, без этого как-нибудь? Столько старались работу получить, а сейчас сами в отказ? - настороженно поглядывая на меня всю дорогу, пробормотала наконец, Даша. - Они, по-моему, опасались худшего, а когда выяснилось, в чем дело... как-то успокоились. И я извинилась.
Переведя взгляд на Дарью, я мысленно с ней согласилась.
Опустив рассеянный взгляд, прошлась по уже немного потрепанным от постоянного использования когда-то шикарным туфлям Даши - изумрудного цвета, с каблуками не ниже двенадцати сантиметров, с серебряными бабочками на задниках и висюльками. Почему у бабочек из такого странного места торчат висюльки, мне было непонятно, но дизайнер решил, что это смотрится органично...
Потом взглянула на свои черные рабочие лодочки с каблуками чуть пониже, которые к тому же порядком ободрались от постоянных застреваний между стыками плит металлического пола, на их основательно оббитые носы. Тяжко вздохнула, все еще разглядывая этот "позор истинной женщины", и раздраженно заметила:
- Ненавижу эти туфли! Я вообще ненавижу каблуки! И где мои любимые родные кроссовочки?
Раздражение из-за пережитого конфуза требовало выхода, и крайней оказалась обувь.
Даша тоже вдумчиво оглядела свои туфли, поводила их заостренными носами перед собой, но в результате лишь пожала плечами. Туфли как туфли, чего я придираюсь? Она вяло оглянулась вокруг, рассматривая уже разобранное и разложенное мною по порядковым номерам корабельное имущество и аппаратуру с роботами. Обследовала своим синим тоскливым взглядом пол и голые стены, а потом тяжко выдохнула:
- Грязновато тут как-то! И Ирьян наверняка зол как черт. Чем бы его задобрить?
- Ага! Я тоже грязь не люблю, - на всякий случай осторожно согласилась с ней. - Но до уборки еще руки не дошли.
- Здесь одни мужики, Ди! Им пыль протирать и в голову не придет, а вот мы догадаемся. Давай приберемся! После наведенной чистоты даже у Ирьяна совести не хватит нас уволить! - с блеском в глазах вынесла на суд общественности (то есть меня!) новую идею Даша.
- Ну-у... э-э-э... - опешила я от Дашкиного неунывающего оптимизма.
- Я знала, что ты меня всегда поддержишь, подруга! - перебив меня, возликовала она. - Нам после всего совершенного нужна немедленная, а главное - стопроцентная реабилитация. Та-да-да-м-м-м! И я знаю, что нам может помочь в этом вопросе.
На мой взгляд, помочь тут могло единственное - нужно было угомониться и сидеть тихо, как мышки, ни во что не вмешиваясь и никуда не влезая. Но Даша подобную философию не воспринимала в принципе. Поэтому, заметив мои протестующе приподнятые брови и чуть скептически наморщенный веснушчатый нос, категорически выдала:
- Нам нужна генеральная уборка! Чтобы они все видели, как мы трудимся, словно трудолюбивые пчелки. После этого обвинить нас в чем-то у них язык не повернется.
Я испугалась.
- Эээ... Даш, мы уже однажды прибрались, а в итоге угробили анализатор, и Ирьян нас чуть за борт не выкинул, а Эльтар целый день на меня смотрел как на вредное насекомое... - взволнованно напомнила я Дарье.
- Ди! Ну мы же не дуры, чтобы на одни и те же грабли два раза наступать. На сей раз мы все руками помоем. Пыль протрем... Анализаторы всякие там больше трогать не будем.
Хотя... старый нам вместо швабры пригодится, все равно уже функционально бесполезен. А у него такая удобная ворсистая щеточка теперь... - с недоумением возразила она.
И я. оглянувшись на пыльные полки, согласилась. Уж в процессе уборки ничего крамольного совершить невозможно, по крайней мере, во время уборки, сделанной вручную.
Сказано - сделано! Полдня мы бегали по кораблю и под шокированными взглядами команды усердно терли все наличествующие поверхности, ответственно вытирали отсутствующую пыль и демонстрировали свою, наконец-то вставшую на путь исправления, сознательность.
Натолкнувшись на верхнем этаже в одном из тупичков корабля на странную пустую "коробку" высотой в человеческий рост на металлической толстой ножке и с грязно-черными блестящими шишками-шариками на каждой из шести поверхностей, решили ответственно помыть и ее. Даша без опасений залезла внутрь, чтобы отмывать ее там, а я приступила к уборке пыльного налета на верхних металлических пластинах.
Уже через полчаса эта странная металлическая штука радовала глаз абсолютно чистыми и блестящими поверхностями без единого черного пятнышка, а "шишки" просто засияли серебристым цветом. Правда, под Дашиным весом и от моего усердия по отскабливанию темных пятен "коробка" визуально как-то накренилась, развернулась немного в другую сторону. Но мы не гордые - мы ее опять развернули и на место поставили... Получилось почти как было!
С чувством глубокого удовлетворения от хорошо проделанной работы, от светящегося чистотой и порядком корабля, с ощущением приятной трудовой усталости пошли купаться и ужинать. Надо же нам было выяснить, как на наш трудовой подвиг отреагировали члены экипажа!
Приведя себя в порядок, заплели друг другу косы на французский манер, открыв для сторонних взглядов две изящные шейки и небольшие аккуратные ушки. Пока собирались, обсуждая между собой, в каком случае нам все простили бы, сошлись во мнении, что в одном - если бы любили. Вот тогда, что бы мы по незнанию ни наделали, было бы кому за нас заступиться. Поэтому мы решили снова воскресить план "3" и начать охоту за женихами. Скрытую, но беспощадную! В которой все средства хороши.
Сейчас нам нужно было продемонстрировать эятерам самые лучшие свои стороны, а то, как специально, с самого начала все пошло не так. После стольких усилий по наведению марафета мы гордо вплыли в пищеблок, чтобы к вящей "радости" обнаружить там резко посмирневшего при виде нас капитана, ужинающего вместе с Сеятриком и Эльтаром. Все трое пристально осмотрели наши смущенные в ожидании еще так и не полученного от капитана нагоняя (которого, очевидно, опять не избежать!) лица и уверенными жестами пригласили за свой столик.
Мы, настороженно переглянувшись, решили согласиться и продефилировали к ним. Сеятрик, наблюдая за нашим весьма сексуальным по причине шествия на высоких каблуках приближением, лишь ухмыльнулся и, судя по всему, явно с трудом сдержался от того, чтобы не засмеяться. Гад! А вот капитан и представитель старшей ветви нашего будущего фиорда... оба как по команде уткнулись взглядами в тарелки, избегая смотреть на нас.
Завернув по пути к раздаточному пищевому аппарату, обзавелись ужином. Неся по подносу, уже подошли к столику, когда Ирьян, услышав зум на ручном коммуникаторе, стал слушать донесения, видимо, пилотов. Мы пока только начали активно учить эятерский, чтобы вечно не полагаться на лингвопереводчик, который нам вживили перед пробуждением. Но пилот говорил очень возбужденно и слишком быстро, поэтому мы с Дашей ничего не поняли, но вот практически следом за этим огласившая все помещение сирена, заставившая подорваться со своих мест и рвануть на выход всех присутствующих мужчин, подсказала, что это - боевая тревога!
Так же подскочившие Ирьян, Эльтар и Сеятрик в шоке уставились на нас, а капитан прорычал в ярости:
- За какой черной дырой вам понадобилось ломать наш радиолокатор?
Сеятрик смотрел зло и напряженно. Лишь Эльтар сверлил меня усталым и мрачным взглядом.
Мы с Дашей, потрясенные стремительным развитием событии и непониманием дальнейших последствий, прижались друг к дружке и, запинаясь, выдавили:
- К-какой еще радиолокатор? Не было такого! Мы только сейчас все помыли и прибрали, чтобы было чисто и блестело. Хотели, чтобы... помочь...
Дальнейшие выяснения прервал новый сигнал зума, из которого донеслось лишь одно сообщение, заставившее всех троих начать немедленно действовать: "Два корабля хаятов атакуют! Один пытается ухватиться за нас, так что стрелять по ним уже невозможно! Второй на подходе..."
Мы побледнели от ужаса, поняв, какова причина тревога, а мужчины резко рванули к выходу. На бегу Ирьян, на миг обернувшись, грозно крикнул:
- Сидите здесь и не высовывайтесь!
Мы даже слова не успели вымолвить, как остались в столовой одни. Мое сердце стучало словно безумное, а в голове была такая каша из мыслей и намерений, что я не представляла, куда кинуться и за что схватиться! Дашу даже внешне тоже передергивало от страха. Мы на автомате снова присели за столик и стали судорожно перебирать какие-то попавшие под руку предметы. Неожиданно для нас корабль мощно тряхнуло. Потом еще раз... и еще... От последнего толчка мы обе, завизжав, упали на пол, в последний миг увернувшись от рухнувшего на нас стола.
- Я здесь не останусь ни на секунду! - в панике крикнула Даша. - Вдруг все взорвется?!
Не успела я ей что-то возразить, восстанавливая временно сбитое из-за падения дыхание, как Даша уже понеслась к выходу. В итоге я на полусогнутых рванула за ней. Бежать на каблуках при такой тряске было сложно. Выручили новообретенные ловкость и стремительность.
- Куда идем? - Даша круглыми от страха глазами осматривала пустой коридор. Мне тоже было очень страшно.
- Может быть, в каюту? Забаррикадируемся на время... - предложила я. Одна мысль о хаятах внушала дикий ужас!
- Чем? Встроенным шкафом или кроватью, прикрепленной к стенке?
- Ну там все же безопаснее... в отличие от столовой, дверь замыкается. А если рванет, то уже не важно, где ты находишься, а вот если хаяты прорвутся... предпочтительнее быть отделенной от них закрытой дверью, - путано попыталась я объяснить подруге. - Но нам велели быть тут. Может?..
- Нет, - перебила Даша, перекрикивая опять взвывшую сирену и хватая меня за руку. - Давай в каюту!
И мы побежали. Корабль уже не трясло, но доносились какой-то вой, металлический скрежет и непонятный гул. Нам никого не встретилось, и этот факт перепугал еще больше. Может быть, всех уже уничтожили?! И мы - последние уцелевшие?! Мысли носили характер хаотичный и бредовый. Уже на подходе к нашей каюте из коридора впереди неожиданно донесся слишком знакомый визг раненого хая-та. Они там! Мы резко замерли, одновременно осознав этот факт.
- Давай обратно в столовую! - скомандовала я, подстегнутая инстинктом самосохранения.
Мы, дружно развернувшись, понеслись назад, а Даша добила меня окончательно, потому что начала икать.
- Ты ч-что, икаешь?
- Ааа-ага... ик!
- Все, теперь нам точно конец! Бежим скорее. Сказали же нам: "Сидите в столовой..." Теперь всегда буду слушаться Ирьяна!
Даша, пока мы, стремительно пробираясь по лестницам, возвращались к столовой, заикала сильнее. И тут я неожиданно осознала, что такой знакомый визг не только подгоняет нас, преследуя, но и... раздается впереди! Путь к столовой был перекрыт... Мы пока не видели напавших, не встретили ни одного эятера, но отчетливо различали звуки хлопков и шум сражения. Эятеры определенно пытались отбить нападение, вот только получалось ли у них? Абордаж нашего корабля шел полным ходом. У них, конечно, есть эти их лучи ноктина, но можно ли ими пользоваться внутри корабля?
- Сворачиваем, - дернула меня в сторону бокового коридора Даша.
Мы снова побежали, стремясь отдалиться от места сражения, то и дело поворачивая по коридорам или спускаясь по лестнице в лаз между этажами - в лифт, наученные горьким опытом, не совались.
Скоро с ужасом поняли, что нас преследуют! Визг хаятов раздавался все ближе, а изредка доносился даже топот догоняющих нас ног. Мы спустились уже в самое брюхо корабля и заскочили в мой отсек-склад, где я по инерции прихватила такую родную почти метлу. Казалось, мы уже вечность "мышами подрабатывали", ныряя во все возможные дырки и подвернувшиеся отверстия. Заслышав визг и долбеж по дверям склада, в панике выскочили через запасной выход и не раздумывая шмыгнули в очередной шлюз, даже не обратив внимания на его неровные края. С трудом успев задвинуть за собой непонятную дверь, почти сразу уловили мощный удар в нее с противоположной стороны.