Открыв дверь в компьютерную комнату, Хэзер посмотрела на Симону, стоящую на коленях рядом с подключенным к сети братом. Трей отклонился в кресле, его вытаращенные глаза смотрели в потолок, пальцы двигали данные по подсвеченному голубым светом воздуху, пока он искал информацию, которую запросил: Поиск передвижений Элроя Джордана за последние три года.
* * *
Данте-ангел?
Хлоя дергает за наручники, цепь стучит по столбику кровати. Проснись! Папа забрал штору. Данте-ангел, проснисьпроснисьпроснись…
Данте открыл один глаз. Свет отдавался болью в голове. Он снова закрыл глаз. И оказался в MG. Откинув голову на подголовник, потер виски. Внутри машины воняло кровью, бензином и текилой.
- Твою мать.
Что-то твердое вдавливалось в спину Данте. Морщась от слепящего света, он наклонился вперед и потянулся к поясу кожаных штанов. Его пальцы обхватили что-то гладкое и цилиндрической формы, он вытащил это.
Данте уставился на пистолет - девятимиллиметровка, прошептал голос - в окровавленной руке. Дыхание перехватило, когда образы замерцали в его помятой голове. Внезапный приступ насилия - пылкий, неистовый, опьяняющий - пустил его сердце в бешеную скачку.
- Таверна… - прошептал он.
Другая головокружительная последовательность изображений: сломанный бильярдный кий, летящий по воздуху; нож, вонзающийся в его руку; черноволосая женщина, сжавшаяся за баром с маской ужаса на лице; татуировка в виде переливающейся розы.
Вкус горькой крови ЛаРусса.
Пистолет выпал из его пальцев на пол. Данте зажмурился. Дотронулся пальцами до висков. Вздрагивая и напрягая мышцы, он отбросил боль, но образы не исчезали. Как он ни старался, но не смог остановить поток разбитых воспоминаний; не смог контролировать, не смог даже ухватиться за них.
Данте открыл глаза. Флуоресцентные лампы гудели над головой. Он вдохнул запах сырого бетона, плесени и мыла. Но вместе с тем поймал зловоние крови со старой скотобойни.
Боль сковала его разум. "МЯСО НА ЗАКАЗ". Ронин и Этьен. Джей, связанный и подвешенный на мясном крюке. Клыки Ронина, прокалывающие его горло. Хэзер, стоящая на коленях рядом с Этьеном, ее пистолет, приставленный к его груди.
Я знал, что ты придешь.
Ты все еще можешь спасти его, Истинная кровь.
Лжец. Лжец.
- Лжец! - закричал Данте. И кричал до тех пор, пока не выпустил все, что накопилось внутри, пока не очистил разум, пока больше не осталось ни звука. Он резко откинулся на сидение, истощенный, но все еще разгоряченный.
- Эй, приятель.
Данте посмотрел на открывшуюся дверь с водительской стороны. Вон стоял на коленях на бетоне, одним коленом в переливающейся луже масла и воды. Он поднес загрубевшую руку к лицу Данте, длинными пальцами откинул волосы назад.
- Хорошо выплескивать все дерьмо наружу, - сказал Вон низким голосом. - Если оставить внутри, оно начнет гнить.
- Правда? - прошептал Данте, смотря в зеленые глаза бродяги. - Почему тогда я никогда не слышал, как ты кричишь?
Вон фыркнул.
- Внутри ничего нет, парень. Я путешествую налегке.
- Бред собачий.
Рука Вона упала с лица Данте на грудь. Он прижал пальцы к латексной рубашке.
- У тебя доброе сердце, дружище. И поэтому я остаюсь. Без сожалений.
- Откуда ты можешь знать, когда даже я не знаю?
Вон дотронулся пальцем до татуировки под глазом в виде полумесяца. Постучал по ней. Выгнул бровь.
- Ладно, ладно, llygad. Понял.
Вон убрал руку с груди Данте, но тот поймал ее и скрестил свои пальцы с пальцами Вона. Данте нагнулся и поцеловал его. У бродяги был вкус дыма и дорожной пыли. Он слушал равномерное биение сердца Вона, и его мысли вернулись к Люсьену, к вкусу его крови, к звуку песни, льющейся в нем - Данте попытался заблокировать все мысли о Люсьене, но было слишком поздно.
Ты так похож на нее.
Ярость снова воспылала, соединилась с огнем, горящим глубоко внутри.
Ты знал все это время? И никогда ничего не говорил?
Убрав руку с Вона, Данте вышел из MG. Осмотрелся вокруг, понимая, что впервые находится на автомойке. Посмотрев вниз на заляпанную кровью одежду, он понял, почему находится здесь.
- Нужно почиститься.
- Хорошая идея, - сказал Вон. - Эта маленькая горячая дорогая ФБР-ша дома. Если она тебя увидит в таком состоянии, то подумает, что ты купался в крови.
Данте притих.
- Хэзер дома? Она… в порядке?
- О да. Она разбита, как и ты, но с ней все хорошо. Вам обоим хорошо бы выспаться.
Данте кивнул, потом вылез из своей кожаной куртки. Кинул ее в MG, металл зазвенел. Заметив солнечные очки на пассажирском кресле, он взял их и надел. Слепящий флуоресцентный свет приглушился. Его головная боль ослабла. Он расстегнул латексную рубашку, подошел к пульту управления автомойки.
Ударив по карманам - образ долларовых купюр, скомканных на барной стойке таверны, возник в его голове - Данте посмотрел на Вона.
- Есть деньги?
- Да, - сказал бродяга, копаясь в кармане куртки. Он взглянул на Данте, когда тот высвободил трубку для мытья, и выгнул бровь. - Так вот какой у тебя план? Подождать кого-нибудь, кто посмотрит на твой жалкий вид и наполнит ладони четвертаками?
- Да, чтоб тебя. Дважды. - Данте вытащил трубку из чехла.
Ухмыляясь, Вон переместил рычаг.
- Выбирай свою отраву.
Данте выбрал программу легкого ополаскивания и нажал на кнопку. Полилась вода. Развернув трубку так, чтобы струя с высоким давлением ударяла в грудь, Данте двигал ей вверх и вниз, смывая кровь с одежды и кожи. Холодная вода причиняла боль.
- Слушай меня, - сказал Вон и вышел из зоны досягаемости струи. - Ты изнурен. Лихорадишь. Тебе нужен Сон.
- Ронин ждет меня.
- Пусть ждет. Через два часа рассвет. Он тоже будет Спать.
Внезапная усталость захватила Данте, и он оперся плечом о гладкую бетонную стену. Кровавая вода стекала в решетку канализации посреди моечной кабины. В его висках пульсировала тупая боль. Он потер неподдатливое пятно на кожаных штанах, вода протекала сквозь пальцы. Поставив трубку на пол, он стянул латексную рубашку. Бросил ее на капот MG.
Тихий голос прошептал его имя…
Данте-ангел.
Закрыв глаза, он прислонился голым плечом к стене. Его правая рука была прижата к бетону, касаясь неуверенно, ища… что?
За его закрытыми глазами ореол света окружал ключ, разломанный паззл и черную паутину.
Это правда? Наручники сработают?
- Эй, Данте, - резкий звук щелкающих пальцев. - Эй, приятель.
Данте открыл глаза и посмотрел в обеспокоенные глаза Вона.
- Ты в порядке?
Кивнув, с колотящимся сердцем, Данте поднял трубку со все еще текущей водой и снова начал себя мыть.
- Что произошло между тобой и Люсьеном, парень?
Данте долго смотрел на Вона, потом продолжил мыться.
- Ты спрашиваешь как mon ami или как llygad? - Он внезапно подумал о Хэзер - ее прекрасном затененном лице в клубе, когда она говорила.
Как оба, Данте. Друг и коп.
- Друг.
- Он врал мне.
Поток воды уменьшился и прекратился. Данте выпрямился, откидывая мокрые волосы с лица. Вернул трубку на место.
Вон свистнул, потом залез в MG и взял куртку Данте. Бросил ее ему.
- Если Люсьен тебе врал, это должно было…
- Он знал мою мать. Все это время. Он не сказал мне ни слова. Никогда не говорил, черт побери. - Данте натянул куртку поверх влажной кожи, кожа скрипела, металл звенел.
В памяти снова вспыхнуло лицо Люсьена, темное изумление в его золотых глазах, его пальцы, тянущиеся погладить волосы Данте.
Женевьева…
Мир вдруг завертелся - собор, автомойка, скотобойня, блестящие залы, мокрые бетонные стены, качающиеся крюки - и Данте схватился за открытую дверь машины, чтобы не упасть. Боль пронзила голову. Зрение померкло на мгновение, потом восстановилось.
Он понял, что Вон вцепился рукой в его бицепс, удерживая. Данте посмотрел на бродягу. Вон вернул внимательный взгляд, на лице отразилась тревога.
- Merci, - сказал Данте.
Вон ослабил хватку, его поза была напряженной.
- Иди домой, дружище. Спать. Ронин все еще будет ждать тебя вечером. Иди домой. Пожалуйста.
Но Данте услышал мысль за словами Вона, увидел в его глазах: Ты пугаешь меня.
- Я так и планирую, mon ami, - сказал Данте, забираясь в MG. - Мне надо поговорить с Хэзер.
Нужно убедиться, что с ней все хорошо. Он завел двигатель. Тот загрохотал, оживая, звук отдавался эхом от бетонных стен.
Улыбка изогнула уголки губ Вона.
- Вот ты и нашел причину. - Он мягко коснулся кончиками пальцев водительской двери, закрывая ее, и зашагал прочь.
Данте потряс головой, позабавленный, и включил первую скорость. Его веселье исчезло, когда темные мысли закружились в голове. Черт побери, почему я не помню своего прошлого? И почему это никогда меня не беспокоило?
И еще темнее: Что если это никогда меня не беспокоило, потому что не должно было?
И темнее: Что если это никогда меня не беспокоило, потому что я не хочу это помнить?
И снова он услышал знающий голос Ронина: Чего ты боишься, Истинная кровь?
Пальцы сжались вокруг руля, Данте вывел MG из моющей кабины. Не тебя, Любопытный Том. Или того, что ты знаешь. Но ему было интересно, как Любопытный Том пришел к этому знанию?
Озадаченный, Данте нажал на газ, переходя на вторую скорость, потом на третью. Он что-то упустил, забыл что-то важное, но память - как и многое другое - отказывалась приходить.
Глава 25
Дьявол в деталях
Хэзер сидела, скрестив ноги по-турецки, на деревянном полу, рассматривая распечатку, которую предоставил Трей. Усталость как рукой сняло от волнения. Элрой Джордан был из Нью-Йорка, но до этого жил в Сиэтле - родился и вырос - во время первых двух убийств. Он даже жил рядом с первой жертвой, Карен Стилмэн. Платежи по кредитной карте производились в Портленде, штат Орегон, и Бойсе, штат Айдахо, во время убийств в этих городах. Фактически, кто-то мог направлять Элроя Джордана на каждое место убийства.
Хэзер с шелестом перевернула страницу, чтобы прочесть про Ронина. Ничто не привлекало журналиста к Сиэтлу до второго убийства. То же самое с убийствами в Портленде, Бойсе, Солт-Лейк-Сити и Хелене. Она проверяла факты на сходства и несоответствия. Она была уверена, Джордан и Ронин работали как команда. Но до сих пор доказательства стирали в прах эту теорию.
После убийства в Хелене, штат Монтана, кредитные платежи Ронина производились в Нью-Йорке - до предполагаемой даты смерти Байрона Хэджа. Не после.
Если слова Стёрнса о том, что Мур создавала психопатов для изучения, - правда, то зачем Ронин работал с ней? Как еще он мог узнать, как разбудить Данте? Зачем он хотел этого? Что бы получил взамен? Или Ронин работал против Мур? Если так, то почему? Опять-таки, что бы он получил?
Хэзер снова взглянула на страницу, перевернула обратно к Джордану. Эти двое не были вместе во время убийств в Омахе, Чикаго или Детройте - Ронин не показывался в этих городах до того, как они были совершены. Но он был в Нью-Йорке до убийства Хэджа. Вскоре после этого Ронин и Джордан прибыли в Новый Орлеан вместе.
Следующее убийство? Дэниел Спаррелл.
По какой-то причине Ронин перехватил Джордана, прервав Мур в исследовании ее блуждающего психопата, и привел его в Новый Орлеан. К Данте.
Итак… может быть, Элрой Джордан в одиночку был Странствующим Киллером. Какова роль Ронина? Либо он, либо Этьен убил Джея. Джордан даже не показывался.
Хэзер потерла лицо рукой, гудение утихло. Ничего не имело значения. Ей нужен был сон, но сначала следовало найти Данте.
Скрипнула кожа - брат Симоны переместился в кресло. Его пальцы проносились в воздухе, изменяя информацию и возвращая обратно в сеть. Запахи радиоактивного контура и имбиря тревожно смешались со спертым комнатным воздухом.
- Спасибо за помощь, Трей, - сказала Хэзер, расслабляясь.
Тишина, не считая скрипа кожи, когда белоснежные пальцы вампира размывали воздух. Его дреды подметали пол. Хэзер сомневалась в том, что он слышит ее. Ей стало интересно, был ли Трей по-своему так же потерян, как Энни. Может быть, его обращение не сработало так, как надеялась Симона. Хэзер вышла в коридор и тихо закрыла за собой дверь.
Ключи Стёрнса позвякивали в кармане Хэзер, когда она шла и думала о нем, сидящем в наручниках на кухне; думала о файле в его машине. Что ты собираешься делать, Уоллес, держать его в плену? Как долго?
Она сложила распечатку вдвое. Он хочет Данте. Думает, что он монстр. Остановившись на пороге кухни, она застала Стёрнса дремлющим, подбородок на груди, глаза закрыты.
Что если он прав?
- Я собираюсь достать файл, - сказала Хэзер.
Стёрнс приподнял голову, посмотрел ей в глаза, его взгляд был ясен. Притворяется.
- Хорошо.
- И после этого, - произнесла она, входя на кухню, - я хочу, чтобы ты свалил отсюда.
- Позвони мне, когда прочтешь файл.
- Не обещаю. - Она положила сложенную распечатку на стол.
Хэзер шагнула к плащу, брошенному на кресло, порылась в карманах в поисках супер-кольта. Ее пальцы скользнули по прохладной форме глока Стёрнса и задержались на ее кольте 38-го калибра. Она легко вытащила его и засунула за пояс брюк; чувствуя его твердость, уверенность от того, что он находится за спиной. Затем поправила свитер над пистолетом.
- Вернусь через минуту, - предупредила она.
У передней двери, как только Хэзер схватилась за ручку, ладонь коснулась ее плеча. Она посмотрела в темные глаза Симоны.
- Я пойду с тобой, - сказала она.
Латексное мини-платье темно-красного цвета обтягивало ее формы, бледное тело просвечивало сквозь кружева по бокам. Ее длинные золотистые локоны рассыпались по спине.
- Спасибо, но мне не нужен телохранитель.
Симона пожала плечами.
- Я могла бы подышать свежим воздухом.
Кивнув, Хэзер открыла дверь и шагнула во влажную, наполненную благоуханием роз ночь. Дождь оседал на ее лице, украшал бисером свитер. Идя по покрытой камнями дорожке к воротам, она чувствовала Симону позади, но единственные шаги, которые слышала, были ее собственными.
Дойдя до ворот, Хэзер остановилась и оглянулась на дом. ДеНуар не двигался. Он до сих пор сидел, согнувшись на крыше, блестящие из-за дождя крылья сложены вдоль спины.
- Ты получила, что хотела? - спросила Симона.
- Да, - ответила Хэзер. - У меня есть адрес Ронина в Метайри. О Джордане ничего, но я думаю, они вместе. "МЯСО НА ЗАКАЗ" это собственность фирмы по торговле недвижимостью…
Симона подняла палец, ее взгляд заметался. Спустя мгновение улыбка тронула ее губы.
- Вон нашел Данте. Они едут домой.
- С ним все в порядке?
- В основном.
Облегчение прошлось через Хэзер, развязывая напряженные мышцы и прогоняя усталость. Она решила не зацикливаться на "в основном". Данте нашелся и ехал домой. Вот что было важно. Она проскользнула через открытые ворота, идя с Симоной к дороге.
- Ты сказала, что знаешь Данте около трех-четырех лет, - произнесла Хэзер, стараясь, чтобы голос звучал мягко.
- Oüi.Он mon cher ami.
- Вы были друзьями все время?
Симона посмотрела на нее, тени дуба легли на ее бледное лицо. Она открыла рот, чтобы ответить, но звук останавливающейся позади них на окаймленной гравием дороге машины заставил ее закрыть его снова. Она отвернулась, загораживаясь рукой от яркого света фар.
Хэзер повернулась, дотянувшись правой рукой до кольта. Машина стояла без движения напротив ворот.
- Извините, - послышался голос женщины с пассажирского сидения. - Не могли бы вы помочь нам?
- Oüi. - Симона шагнула к машине. Она наклонилась, чтобы заглянуть в опущенное окно. Красная точка появилась на ее лбу.
Хэзер мигом вытащила кольт, крича:
- Симона! Ложись!
Она нажала на курок и услышала, как два выстрела раздались в ночи.
Симона бросилась на землю, но сильно ударилась, растянувшись на гравии и задыхаясь от боли. Она ранена, подумала Хэзер. Пуля кольта разбила лобовое стекло машины с пассажирской стороны. Водитель завел двигатель.
Хэзер опустилась на одно колено и открыла огонь, нажимая на курок до тех пор, пока не опустошила обойму.
- Оставайся на месте, Симона! - прокричала она, надеясь, что вампирша не получила выстрел в голову или сердце.
Автомобиль рванулся к ней. Хэзер откатилась в сторону черного железного забора, затем снова встала на ноги. Желая, чтобы на ней сейчас был ее плащ, она бросилась к темной арендованной машине Стёрнса, вытаскивая ключи из кармана на бегу.
Мысли метались в ее голове: найти запаску Стёрнса. Если не получится, завести машину и протаранить этих ублюдков. Адреналин подпитывал ее мышцы. Сердце билось учащенно, воздух обжигал горло.
Она остановилась рядом с Crown Victoria, гравий хрустел под ногами. За спиной усилился звук двигателя автомобиля, набирающего скорость. Она нащупала ключи, их острые края впивались в пальцы, пока она не нашла кнопку управления сигнализацией.
Двери разблокировались. Хэзер распахнула дверь с пассажирской стороны и бросилась внутрь. Ища под сиденьем любой припрятанный запасной пистолет Стёрнса, она посмотрела в заднее стекло и прищурилась от сине-белого света фар.
Чья-то фигура прыгнула на автомобиль. Симона растянулась на крыше и дотянулась через окно до водителя. Тормоза завизжали. Заскрипели шины. Запах паленой резины обжег воздух. Автомобиль скользнул вбок и врезался в Crown Victoria.
Из-за толчка Хэзер ударилась плечом о приборную панель. Боль пронзила плечо и чуть ниже справа. Она закусила губу. Бардачок распахнулся, несколько карт и пистолет упали на пол.
Бинго! Хэзер схватила пистолет и выскользнула из машины. Дым повалил из-под капота автомобиля, врезавшегося в Crown Victoria. Снимая пистолет с предохранителя, она осторожно приблизилась к преследователю.
Женщина-стрелок свалилась набок с черной дырой во лбу. Симона лежала на крыше машины, одной рукой изо всех сил вцепившись в плечо водителя, другой скручивая его волосы. Она наполовину вытащила его из окна. Кровь стекала по его лицу.
Хэзер обошла машину сзади и подошла к водительской стороне, держа пистолет обеими руками. Водитель извивался в хватке Симоны, панически и дико вырываясь.
- Отпусти его, - сказала она. - Я держу его на прицеле.
Симона полностью выдернула водителя из окна. Он резко свалился на тротуар, двинувшись к остановке рядом с разделительными линиями.
- Стоять, - приказала Хэзер, направляясь к нему. - Руки за голову.
Холодный ветер коснулся ее влажных от дождя волос, как будто мощные крылья пронеслись со свистом в небе над головой. Тень упала на дорогу.
ДеНуар налетел на водителя и, схватив его за шиворот, взмыл в небо. Крик водителя с нарастающим ужасом и высотой раздался в ночи.