- Нет, значит, Кэлли. - Он улыбается, снимая большим пальцем колпачок с ручки. - Потому что это волшебный список, полный возможностей.
- Хотелось бы мне, чтобы это было правдой. - Я выглядываю в окно и смотрю на людей, заполонивших двор кампуса. - Правда, хотелось бы.
Ручка скрипит, когда он что-то записывает. Когда я переключаю все внимание на него, то он уже добавил в конце списка "№52. Рискни уже, ради Бога". Он щелкает колпачком, вскидывает голову и гордо улыбается своей находчивости.
- Иногда я сам себя поражаю. Я добавлю этот пункт в свою копию списка, когда вернусь к себе в комнату. - Он кидает ручку на комод и садится на кровать. - Так чем ты можешь рискнуть, Кэлли? Потому что я знаю, что ты достаточно сильна, чтобы, по крайней мере, попытаться.
- Но что, если я рискну, а все развалится? - спрашиваю я. - Что, если я кому-то снова поверю, а он что-то украдет у меня. На самом деле, у меня не так много чего есть, я пуста.
- Рискни в чем-то легком, - говорит он нараспев. - Давай же, Кэлли, сделай это.
- Ты пытаешься давить на меня?
- Да, у меня получается?
- Не совсем, поскольку я не знаю, чего ты от меня хочешь.
С безумным блеском в глазах он потирает руки.
- У меня есть идея. Ты должна позвонить Кайдену и принять его предложение.
- Нет, Сет. - Я подтягиваю колени и прижимаюсь к ним подбородком. - Я не могу находиться рядом с такими людьми, как он. Они заставляют меня нервничать и слишком много напоминают о средней школе. Кроме того, до него скоро дойдет, как сильно меня ненавидит его девушка, и он пойдет на попятную.
- Он кажется милым. - Сет вытаскивает из кармана свой мобильник и проверяет экран. - У меня в телефоне даже есть его номер.
Я хмурюсь.
- Но как?
- Потому что я ужасен. - Он проводит по экрану пальцем, чтобы включить его. Я ныряю к нему с вытянутой рукой, но он уворачивается от меня и отбегает к двери. - Поехали.
Я встаю и упираю руки в бедра, впиваясь пальцами в кожу, сгорбившись и с трудом дыша.
- Сет, пожалуйста, не надо. Я не могу. Я не очень хорошо лажу с парнями.
Со строгим выражением лица он прикладывает к уху телефон.
- Кэлли, ты должна помнить, что он - не все парни... Алло, это Кайден? - Он помолчал. - Да, это Сет. Подожди секунду. Кэлли хочет поговорить с тобой. - Прикрыв ладонью трубку, он протягивает мне телефон. - Рискни.
Я убираю руки с бедер, и мою кожу покрывают отметины в виде красных полумесяцев от ногтей. Я забираю у него телефон, мой пульс отдается в пальцах, запястье и шее, когда я прикладываю его к уху.
- Привет, - практически шепотом говорю я.
- Привет, - отвечает он, его голос звучит потерянно, но заинтересованно. - Тебе что-то понадобилось?
- Эй, я подумала, что, может... Я могла бы принять твое предложение сходить куда-нибудь, - объясняю я, и Сет ободряюще машет мне рукой. - Ну, прямо сейчас нам не обязательно что-то делать, может, позже.
- Я как раз собирался осмотреть город, - говорит он, и я прикусываю ноготь. - Хочешь пойти со мной?
Я киваю, хотя он и не видит меня.
- Да, звучит неплохо. Встретимся на улице или где-то еще?
- Ты знаешь, как выглядит грузовик Люка? - спрашивает он.
- Это тот ржавый, на котором он ездил в школу?
- Да, это он. Давай встретимся у него через десять минут? Он припаркован у бокового входа во двор.
- Хорошо, идет.
Я вешаю трубку и угрюмо смотрю на Сета.
Он хлопает в ладоши и слегка пританцовывает.
- Видишь, рискнуть не так уж плохо. На самом деле, все может оказаться очень хорошо.
- Но что, если я паникую? - Я отдаю ему телефон и достаю из ящика комода толстовку. - Что, если я сделаю что-то очень странное? Я никогда не была наедине со странным парнем.
- С тобой все будет в порядке. - Он кладет ладони на мои плечи и заглядывает мне в глаза. - Просто будь той Кэлли, которую я знаю.
Я застегиваю куртку.
- Ладно, я очень постараюсь.
Он смеется, а потом обхватывает меня руками, притягивая для объятья.
- А если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь позвонить мне. Я всегда здесь для тебя.
***
На парковке Кайдена нет. Когда я жду у грузовика Люка, то вижу, как остальные студенты торопятся на занятия и с них, поэтому я чуть не убегаю. Я уже поднимаюсь на обочину, чтобы отправиться обратно в общежитие, как из боковых дверей здания выходит Кайден. Он разговаривает с девушкой с черными волнистыми волосами, струящимися по спине.
На нем джинсы, низко сидящие на бедрах, и темно-серая кофта хенли с длинными рукавами. То, как он двигается, очаровывает. В движении его бедер столько развязности, но все же его плечи сгорблены, а вся область живота кажется напряженной, будто ходьба причиняет ему боль.
Я отступаю к грузовику и жду со скрещенными на груди руками. Когда он видит меня, уголки его губ поднимаются вверх, и он машет девушке на прощание, которая, как мне кажется, из моего класса по философии.
- Прости, я опоздал. - Он показывает большим пальцем через плечо на уходящую девушку. - Келли нужно было помочь с заданием по английскому. Ты долго ждала?
Я опускаю руки по бокам, потом снова складываю на груди, не в силах понять, что с ними делать.
- Не слишком долго.
Он выходит на проезжую часть, и я начинаю отходить назад, когда он тянется в мою сторону. Но он хватается за ручку дверцы, и я расслабляюсь, отходя в сторону, чтобы он мог ее открыть.
- Ты в порядке? - Он открывает дверцу, и петли скрипят, когда кусочки ржавчины сыплются с края.
Кивая, я ставлю ногу на дно грузовика и влезаю внутрь. Виниловая ткань сиденья изношена и колется через джинсы, царапая кожу. Он захлопывает дверцу, и я переплетаю руки на коленях. Я впервые с парнем наедине в машине, не считая Сета, и мое сердце пытается удержать возмущение в груди.
- Кэлли, ты уверена, что с тобой все в порядке? - спрашивает он, держа руки на руле. - Ты немного бледная.
Я с трудом фокусирую свой взгляд на нем, стараясь не моргать слишком часто.
- В порядке. Просто немного устала. Колледж меня выматывает.
- Абсолютно с этим согласен. - Он одаривает меня улыбкой, отчего вокруг его глаз образуются морщинки, и включает двигатель. Тот пыхтит, а потом с хлопком заводится. - Извини, грузовик Люка - просто кусок дерьма.
Я раскрываю потные ладони на коленях.
- А что случилось с твоей машиной? С той, на которой ты ездил в школу. Ты оставил ее дома?
Его горло напрягается, чтобы проглотить комок.
- У моего отца есть правило: как только ты покидаешь дом, каждый становится сам по себе. Машина была куплена им, так что теперь она - его.
Я киваю, а потом тянусь через плечо, чтобы взяться за ремень безопасности.
- У меня тоже нет машины. Мои родители предложили отдать мне старую машину брата, но я отказалась.
- Почему? - Он переключает передачу, и шины катятся вперед. - Похоже, с ней жизнь была бы проще.
Я вставляю язычок в замок, а потом наблюдаю за тем, как лиственные деревья проплывают мимо нас, когда мы выезжаем на дорогу и отъезжаем от кампуса.
- Похоже, это слишком большая ответственность, как мне кажется. Кроме того, я вообще не планировала особо покидать кампус.
Он включает дворники, чтобы стереть грязь с ветрового стекла.
- У меня вроде как есть вопрос, так что не стесняйся ответить на него. - Он колеблется. - Как так получилось, что ты ни с кем не общалась в средней школе? Когда я начал думать об этом, то просто мог вспомнить о тебе ничего подобного.
Я чешу затылок, пока его не начинает покалывать.
- Потому что я ничего такого и не делала.
Он смотрит на меня, ожидая, когда я продолжу говорить, его глаза вместо дороги прикованы ко мне, но я не могу ничего ему рассказать. Это моя тайна, и я со стыдом заберу ее с собой в могилу.
- Я знаю тут одно потрясающее местечко, где можно забраться на холмы и увидеть весь город, - говорит он. - Я подумал, что мы можем отправиться туда. Пешком не слишком далеко.
- Пешком? - спрашиваю я. - То есть мы будем подниматься в гору?
Он смеется, и я чувствую себя идиоткой.
- Да, мы поднимемся на холмы и все такое.
Я морщу нос, глядя на свои коричневые ботинки, которые сгибаются в верхней части. Они слишком маленького размера и только от одного хождения по кампусу натирают мне мозоли.
- Хорошо, думаю, мы можем пойти пешком.
Его губы раскрываются, когда он только начинает что-то говорить, но тут из кармана доносится звонок его телефона. Его брови хмурятся, когда он читает высветившееся на экране имя.
- Ты можешь минутку помолчать? - с виноватым выражением лица просит он.
Я киваю, глядя на его телефон.
- Конечно.
- Привет, детка, что случилось? - отвечает он, и на другом конце я слышу голос Дейзи.
- Тогда не говори им этого, и они не разозлятся. - Кайден замолкает. - Да, я знаю. Я тоже по тебе скучаю. Не могу дождаться встречи выпускников... Нет, я еще не достал смокинг.
У меня в сердце загорается вспышка зависти. Когда я была моложе, то мечтала о том, чтобы отправиться на студенческий бал и надеть красивое платье с большим количеством блесток. Мне даже хотелось тиару, которая теперь смотрелась бы глупо.
- Я тоже тебя люблю, - уныло произносит он и быстро вешает трубку.
Моя зависть усиливается, и я выдыхаю, не осознавая, что задерживала дыхание.
Он кидает телефон на сиденье между нами.
- Это Дейзи... ты же знаешь Дейзи Макмиллан, да?
- Да, немного.
- По твоему тону я могу предположить, что она тебе не нравится.
- С чего ты это взял?
Его руки держат руль в то время, как глаза оценивающе смотрят на меня.
- Потому что многим она не нравится.
- Именно поэтому ты с ней и встречаешься? - спрашиваю я, удивляясь тому, откуда берется такая нахальность.
Он пожимает плечами, его челюсти сжаты.
- Она милая девушка. По большей части она делает меня счастливым.
- О, прости, я слишком назойлива, да?
Я цепляюсь за край своего ремня безопасности, когда он сворачивает на грязную дорогу с огромными выбоинами и очень крутым обрывом сбоку. Она ведет в горы, зеленые от деревьев и травы.
- Ты не назойлива. Я же первый стал задавтаь тебе вопросы. - Он стискивает челюсти, а пальцы крепче сжимают руль.
Оставшуюся часть поездки мы молчим, должно быть, я его чем-то расстроила. Колесики в его голове вращаются, в то время как мозг разбирается с чем-то сложным.
Поднимаясь вверх по холму, он выкручивает руль вправо и разворачивает грузовик к разъезду. Перед входом тянется длинный ров, и Кайден постепенно замедляет машину. Грузовик с чем-то сталкивается, а потом наклоняется, когда он снова жмет на газ, и катится назад, раскачивая нас слева направо. Когда мы снова оказываемся на ровной земле, он направляет бампер в сторону деревьев и медленно продвигается, пока не подъезжает близко, затем переключается на парковку и глушит двигатель.
Перед нами тянется крутой склон холма, а на одной стороне скалы нарисованы граффити - разными цветами отмечены даты, слова песен, поэм и признания в любви. Рядом с нами и на дороге припаркованы еще машины. На дорожке и по вершине холма идут люди. Я рада, что мы не одни, но мне не нравится, что здесь много людей. Это довольно проблематично.
Он поворачивает ручку и толкает локтем дверцу.
- Обещаю, что это не так уж далеко. По крайней мере, мне так сказали. Если окажется тяжело, просто скажи мне, и мы сможем вернуться.
- Хорошо.
Я открываю дверцу и высовываю ноги, избегая лужи. Я встречаю его спереди у грузовика и засовываю руки в выстланные мягкой тканью карманы - это ощущение успокаивает меня, потому что напоминает плюшевого мишку.
Мы поднимаемся по грязной тропинке и проходим мимо сидящей на валуне пары в походных ботинках и с рюкзаками. Они машут Кайдену, а тот машет им в ответ, пока я смотрю на скалу, покрытую краской.
- Что это? - вслух интересуюсь я и читаю одну из цитат. - Поймай день, держись за него и сделай его таким, каким тебе хочется.
Он отходит в сторону от дорожки, чтобы обойти большую яму, и его плечо случайно врезается в меня.
- Думаю, это традиция выпускников Университета Вайоминга - подниматься сюда и писать всякие мудрые слова для будущих выпускников.
- Зажигай и преуспевай. - Я смотрю на него, мои губы изгибаются. - Очень глубокомысленно.
Он смеется, и вокруг его рта образуются линии.
- А я никогда и не говорил, что все эти слова мудрые, только лишь то, что слышал такое.
Я бегу к скалистому холму, чтобы между нами образовалось хоть какое-то расстояние.
- Похоже, это не такая уж и плохая идея, вроде бы. Подвести черту тем, что тебе хочется.
- Это действительно так.
Он перепрыгивает через огромный камень - его длинные ноги вытягиваются, когда он приземляется на него, а потом спрыгивает с другой стороны. Он тяжело дышит, улыбается и гордится собой.
- Все это похоже на костер в Афтоне[2], когда мы записывали наши мысли на клочке бумаги, а потом сжигали.
- Я ни разу не приходила, - признаюсь я, сжимая ладони в кулаки. А если бы и пришла, то для меня стали бы пыткой перешептывания людей по поводу того, что я поклонница дьявола, которая никогда ничего не ест. Потому что мои обкромсанные волосы, угольно-черная подводка для глаз и замкнутое поведение могли быть только происками дьявола.
- Ох. - Он осматривает меня, в то время как я делаю вид, что не замечаю этого. - Кэлли, мне бы хотелось узнать тебя. Ты спасла мою задницу, а я почти ничего о тебе не знаю.
Я срываю с куста листочек и ковыряю его восковые края.
- На самом деле, не так уж много узнавать. Я довольно скучный человек.
- Сомневаюсь, что это правда. - Он пинает с выступа скалы камень. - Как насчет того, чтобы я что-нибудь рассказал о себе, а потом ты - мне?
- Что, например?
- Все, что угодно.
Дойдя до конца дорожки, мы останавливаемся. Она расширяется до участка, ограниченного скалами и валунами, и огромный отвес усеян выступами, похожими на ступеньки. Он крутой, но по нему можно забраться.
- Как мы поднимемся? - Я кидаю на землю листок и задираю голову, чтобы посмотреть наверх.
Потирая друг о друга ладони, он хватается за одну из ступенек и ставит ботинок на нижнюю.
- Мы заберемся.
Пригнув колени, он прыгает, будто взбирается на каменную стену. Когда он залезает наполовину, то оглядывается на меня через плечо.
- Ты идешь?
Я гляжу позади себя на изгибающуюся вниз по холму дорожку, а потом обратно на утес. Рискни уже, ради Бога. Несмотря на то, что я боюсь высоты, я хватаюсь за шероховатый край, приподнимаюсь на цыпочках и подтягиваюсь вверх. Поставив каждую ногу на выступ, я тянусь к следующему, чувствуя головокружение от того, что поднимаюсь выше. Когда я смотрю вниз, то замираю от страха разбиться о камни внизу. Ветер раздувает волосы, и из резинки выбиваются несколько прядей.
- Ты собираешься залезать?
Кайден стоит наверху с руками на бедрах, будто он король мира - если бы такая работа существовала, она была бы потрясающей. Я могла бы носить корону, и всем пришлось бы слушаться меня. Я сказала бы им держаться от меня подальше, и они бы так и делали.
Я вдыхаю через нос и передвигаю руку к следующей ступени.
- Да...
Когда мои пальцы соскальзывают, я крепко закрываю глаза, а спина выгибается внутрь. Я не упаду, но чувствую себя беспомощной и не могу сдвинуться.
- Черт, Кэлли, - говорит он. - Дай мне руку.
Мои пальцы цепляются за другой уступ, и я впиваюсь ими, когда мой поток воздуха уменьшается. Головокружение накрывает мозг, и у меня дрожат колени, готовые вот-вот согнуться подо мной.
- Кэлли, открой глаза, - говорит Кайден мягким, но властным голосом, и я приоткрываю одно веко. Он спустился вниз, и его ноги чуть выше моей головы, а длинная рука протянута ко мне. - Дай мне руку, и я помогу тебе забраться.
Я гляжу на его руку, как на дьявола, потому что именно им могут быть руки: они могут завладеть тобой, пригвоздить тебя, трогать тебя без разрешения. Закусив губу, я качаю головой.
- Я могу сама. Меня просто на мгновение сбило с толку.
Он вздыхает, и мышцы в его руке расслабляются.
- Ты боишься высоты, да?
Я наклоняюсь вперед, пока мое тело не прижимается к шершавым камням.
- Немного.
- Дай мне руку, - повторяет он, его голос мягкий, но глаза требовательные. - И я помогу тебе забраться наверх.
Ветер усиливается, и пыль колет щеки. Тело горит от волнения, когда я закрываю глаза и вкладываю свою ладонь в его. Наши пальцы переплетаются, потрясение прорезает мою руку, и я поднимаю к нему глаза.
Крепче сжимая руку, Кайден поднимает меня, мышцы в его руке напряжены, пока я не оказываюсь на следующей ступени. Я ставлю на нее ботинки, и он дает мне время, прежде чем снова потянуть за руку и поднять на следующую. Забравшись наверх, он отпускает меня, но только чтобы подняться самому. Потом он протягивает мне над уступом руку, я хватаю ее, снова ему доверяя, и тянет. Я спотыкаюсь, когда мои ботинки скользят по земле, и пытаюсь удержать равновесие.
Его рука обхватывает меня за спину и касается прямо над талией, чтобы удержать меня на ногах. Мое тело напрягается, когда смесь эмоций накрывает меня. Мне нравится, что он трогает меня, мягкость его пальцев и тепло его близости. Но потом у меня в голове проносится воспоминание о большой руке, толкающей меня в спину на кровать.
Я разворачиваюсь с расширившимися глазами, а перед лицом у меня раскачиваются пряди волос.
- Не трогай меня, пожалуйста.
- Все в порядке, - говорит он с вытянутыми перед ним руками и осторожным взглядом на лице. - Я просто помогал тебе удержать равновесие.
Я тянусь вверх, чтобы удержать резинку в волосах.
- Прости... просто... это никак не связано с тобой, клянусь. Просто у меня проблемы.
Он опускает руки по бокам и долгое время смотрит на меня.
- Я не хочу давить, но, похоже, ты немного нервничаешь. Могу ли я... Ты не против, если я спрошу, почему?
Я направляю свой взгляд поверх его плеча.
- Лучше не надо.
- Хорошо, - просто говорит он и поворачивается лицом к открывающемуся утесу.
Я двигаюсь рядом с ним, оставляя небольшой зазор между нами. Холмы простираются на мили, зеленые, цветущие, пестрящие деревьями и туристами. Голубое небо бесконечно, а солнце просвечивает сквозь тонкие белые облака. Вверх и поперек дует ветер и, встречаясь, создает у меня впечатление, что я лечу.
- Мне это напоминает ту картину, что висела на стене у мистера Гарибальди.
Кайден задумчиво трет свой шершавый подбородок.
- Ту, которой он так гордился? И о которой все время говорил?
Я оставляю руки на бедрах, но слегка выпячиваю их вперед и держу ладони раскрытыми, представляя, каково это быть птицей и лететь высоко и свободно.
Он смеется и наклоняет голову вперед, волосы падают ему на лоб.
- Он всем классам рассказывал эту историю?
Я провожу языком во рту, сдерживая улыбку.
- Думаю, это традиция. Так он хвалится тем, что в его жизни было время, когда он не сидел постоянно в классе.
Он откидывает голову назад и постепенно выдыхает.