– Думаю, тебе стоит поговорить с Жан-Люком, – посоветовала Луиза.
Приближалась полночь, и мы были уже навеселе. В заведении "У Пэдди" не протолкнуться, впрочем, как и всегда. Конечно, Таймс-сквер в двух шагах. В основном сюда ходят "золотая молодежь" и театралы, естественно, состоятельные.
Патрик, Луиза, Кэтрин и я сидели у окна. Кэтрин, молодая ассистентка, присоединилась к нам в последнюю минуту. Сначала я даже расстроилась, но после пяти "Бейлисов" со льдом девушка показалась мне очень даже ничего.
– Не могу, – мрачно ответила я.
– Она не может, – эхом повторил Патрик.
– Почему? – удивилась лиловая лесби.
– Ты что, забыла, что к чему? – язвительно спросил парень. – Мы для Жан-Люка как бумажные носовые платки: использовал и выбросил. Он нас не ценит. – Патрик повернулся к Кэтрин, пригубившей кофе по-ирландски. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам, молочно-белая кожа сияет в ярком свете электрических ламп. – К тебе это, конечно, не относится.
Девушка подняла зеленые русалочьи глаза. Она так красива, что мужчины только на нее и смотрят.
– Это неправда, – густо краснея, оправдывалась Кэтрин. – Я для него значу не больше, чем любой из вас.
– Да-да, конечно, – усмехнулась Луиза.
О том, что наш маэстро без ума от Кэтрин, знали все. Она ассистировала ему со дня открытия салона. "Катрин, – курлыкал Жан-Люк, ловко филируя асимметричную челку, – еще раз посмотри, как это делается!" Легко догадаться, кто первый станет старшим стилистом, получит отдельное кресло и право принимать собственных клиентов.
– Что собираешься делать? – Достав пачку "Мальборо", Луиза закурила. – Нельзя же терпеть этого козла!
– Придется, – отозвалась я, закрывая глаза. Похоже, пятый "Бейлис" был лишним. Как же я завтра встану? А что, если Ришар заметит, что у меня руки дрожат?
– Ты в порядке? – заботливо спросил Патрик.
– Да, – пискнула я, стараясь ровно дышать, – голова немного закружилась. Пойду умоюсь…
– Я с тобой, – вызвалась Кэтрин.
Пришлось идти мимо столика, где сидели парни в одинаковых толстовках с надписью "Я люблю Нью-Йорк". Даже пять "Бейлисов" не помешали заметить, как они смотрят на Кэтрин. В Википими я считалась одной из первых красавиц, а здесь таких миллионы.
– Вот, нам сюда, – проговорила Кэтрин, подталкивая меня к нужной двери. Включив свет, она отмотала от большого рулона туалетной бумаги, смочила водой и приложила мне ко лбу. – От сладкого всегда тошнит, – сказала она.
– Не каркай!
– Ой, прости!
– Как завтра встану? – простонала я, прижимаясь щекой к выложенной кафелем стене.
– Позвони и скажи, что заболела, – предложила Кэтрин.
– Сама понимаешь: нельзя.
– Слушай, хочешь, я поговорю с Жан-Люком? Пусть узнает, что за птица этот Ришар!
– Очень мило с твоей стороны, но…
– Буду рада тебе помочь. Никаких неприятностей, обещаю! Жан-Люк меня послушает…
Значит, это правда: Кэтрин и Жан-Люк не просто коллеги.
Словно прочитав мои мысли, девушка нахмурилась и отступила на шаг.
– За три месяца можно изучить любого человека, даже такого, как наш маэстро, – спокойно проговорила она.
– Подумаю, ладно? – Я порывисто обняла Кэтрин. Мы можем стать подругами. В конце концов, разве она виновата, что так красива и талантлива? Наверняка ее ждет блестящее будущее. Радоваться нужно, а не завидовать!
– Патрик – такой милый парень, – чтобы сменить тему, сказала Кэтрин.
– Да, конечно, – с чувством отозвалась я.
– Даже жалко становится…
– Почему жалко?
– А то сама не знаешь? Потому что он гей.
– О чем это ты?
Кэтрин внимательно посмотрела на меня и покачала головой:
– Нет, даже не надейся… Бедная моя девочка!
Мы возвращались к столику у окна, за которым, озаренные огнями Таймс-сквер, сидели Патрик и Луиза. От злости я даже протрезвела. Патрик – гей… Ну конечно же, как я раньше не догадалась?! В Википими об этом вообще не думают… Он ведь говорил, что меня любит! Наверное, как подругу, как сестру. А я-то мечтала… Те ночи, когда мы, прижавшись друг к другу, смотрели телевизор, – максимум, что могло между нами быть. Неудивительно, что Патрик ничего мне не сказал, он вообще молчун.
Пытаясь привести в порядок мысли, я набрала полную грудь воздуха. Да, я пьяна, но разве это главное? Главное – то, что я люблю парня, который никогда не ответит мне взаимностью, и не потому, что не хочет – он просто не может.
Готовая разреветься, я подняла полупустой бокал:
– Я люблю тебя, Патрик!
– А я тебя.
Кэтрин смотрела на нас во все глаза.
– Предлагаю тост, – проговорила Луиза. – За вас, дети мои! Вы будете звездами, все трое.
– Прекрати, – поморщился Патрик.
– Будете-будете, ставлю сто долларов, что к концу года каждый из вас получит повышение.
Ришар преподносит сюрприз
Хэмптонс, Хэмптонс… Что это за место такое? С точки зрения географии – фешенебельный загородный район в восточной части Лонг-Айленда, но это не главное. Насколько я поняла, слово "Хэмптонс" употребляют только те, кто никогда там не бывал. Так говорят только неотесанные нувориши, малограмотные парвеню. "Парвеню" в переводе с языка наших клиентов – почти что блоха, которой среди приличных людей не место.
Те, кто действительно там бывал, называют его Ист-Энд или просто "пляж". Итак, "на пляж" мы отправились на маршрутном такси, которое пустили для тех несчастных, у кого нет ни личного самолета, ни вертолета, ни на худой конец новенького кабриолета. Хотя в таком такси я никогда раньше не ездила: вокруг сияющая чистота, а в стоимость проезда входят апельсиновый сок, минералка и иллюстрированный журнал "Хэмптонс".
Итак, Патрик, Кэтрин и я ехали в Южный Хэмптонс. По словам наших клиентов, у каждой части Хэмптонса свой неповторимый облик. На востоке отдыхают кинозвезды, Сагопонак облюбовали телевизионные магнаты и крупные издатели, отсюда и название – СМИ-пляж, далее Бриджхэмптон, где на картофельных полях строятся тридцать пять частных домов, отражающих самые модные архитектурные течения. Кое-кто из наших клиентов называет эти дома уродцами. Южный Хэмптонс стоит особняком. Здесь принято носить рубашки "Лакоста", говорить по-французски, а на вечеринку пустят, только если вы и ваши предки учились в Принстоне… В общем, понятно.
В "Жан-Люке" все лето только о Хэмптонсе и говорили. (Я ни на что не претендую, так что буду называть этот район "Хэмптонс", можно?)
– В эти выходные Келли Сингер с Понд-лейн устраивает вечеринку, – по секрету сообщила одна из клиенток. Я заинтересованно кивнула, хотя понятия не имела, кто такая эта Келли Сингер. – Это будет "белая" вечеринка.
Загадки на каждом шагу. Неужели "белые" вечеринки только для белых?
– Может, надеть мини-юбку от Дольче и Габбана с простым белым топом? – задумчиво произнесла дама. – У меня есть белые брюки от Гуччи, но, боюсь, на них останутся пятна от травы…
Билет на маршрутку стоит двадцать шесть долларов, которые в эти выходные будут нашими единственными расходами. Нас пригласила Роксана Мидлбери, третья жена Эдгара Мидлбери, чью сияющую лысину я часто видела на страницах "Нью-Йорк таймс" в разделе светской хроники. Роксана считалась нашей общей клиенткой: Кэтрин делала короткую многослойную стрижку, я красила в золотисто-медовый цвет, ну а после укладки Патрика ее волосы приобретали объем и казались шелковыми.
Предсказания Луизы начали сбываться: Патрик, Кэтрин и я явно приживались в "Жан-Люке". "Вог" назвал Патрика "лучшим специалистом по укладке в городе", а Кэтрин окрестили "многообещающим молодым специалистом". Обо мне пока не писали, зато случилось нечто не менее замечательное: Фейт Хоником взяла меня под свое крыло. Ей нравился мой стиль и чувство цвета, и потихоньку она начала пересылать ко мне посетителей, которых не успевала обслужить сама. Как-то раз я случайно услышала, как Голубчик говорил обо мне с кем-то из клиентов, называя протеже Фейт.
– Думаете, Роксана сама за нами приедет? – спросил Патрик, абсолютно неотразимый в бейсболке "Янки", которую ему преподнесла жена топ-менеджера. А как его украшает трехдневная щетина! Увы, эта красота не для меня, и я уже практически смирилась. Никто не знает, каких трудов мне стоила отчужденность. Хотелось содрать с него бейсболку и закричать: "Ну почему ты не любишь девушек, паршивец?!"
– Вряд ли, – отозвалась я, – помощницу пришлет.
– Или водителя, – вставила Кэтрин.
– Представляете, она говорила, что живет в коттедже, – начала я. – Но ведь Мидлбери слишком богаты, чтобы жить в коттедже, верно?
– Просто у вас разные представления о коттеджах, – засмеялась Кэтрин.
Уик-энд в Хэмптонсе смущал ее гораздо меньше, чем нас с Патриком. Побывав на многих светских мероприятиях вместе с Жан-Люком, Кэтрин почти на равных общалась с клиентами и ничуть не робела. Этакая пресытившаяся вниманием молодая особа…
– Ничего себе! Посмотрите-ка на Эсми! – воскликнул Патрик, лениво листавший "Хэмптонс". – Что они сделали с ее волосами?!
На развороте журнала красовалась Эсми, модель агентства "Форд" – естественно, наша клиентка. Кажется, режиссер съемок решил воссоздать атмосферу Дикого Запада: затянутая в кожаные шорты и корсет с бахромой девушка, словно ящерица, распласталась на скале, длинные волосы заплетены в сотни мелких косичек.
– Такая прическа не для белых, – неодобрительно проговорила Кэтрин. – Хотя фигура получилась отлично.
– И губы тоже, – добавил Патрик.
Именно так в "Жан-Люке" говорят о моделях: лицо, фигура, губы, нос… Мы разбираем их по частям, как в детстве кукол Барби.
– Доктор Тейлор постарался, – вздохнула Кэтрин.
– Неужели коллаген? – ужаснулся парень.
– Угу.
– Не может быть, ей ведь всего двадцать!
– Доктор Тейлор говорит, что начинать можно в любом возрасте.
Кэтрин знает, что говорит. Манфред Тейлор, сокращенно Манни – бывший клиент Жан-Люка, а теперь, естественно, ее. Каждую среду он приходит в салон к десяти утра, чтобы подправить стрижку и закрасить несколько миллиметров отросшей седины.
– Южный Хэмптонс, – объявил водитель, остановившись на невзрачного вида стоянке. Я посмотрела в окно: на первый взгляд ничего примечательного: фитнес-центр, химчистка, небольшой продуктовый.
Вместе с нами вышли все пассажиры маршрутки. Машин вокруг столько, что, похоже, в Нью-Йорке не осталось ни души. Мужчины слегка за тридцать в дорогущих рубашках цвета фуксии или лаванды озабоченно поглядывали на винтажные "Ролексы", недоумевая, чем в это время могут заниматься их благоверные.
Девушки нашего с Кэтрин возраста приезжали на многоместных автомобилях, из которых то и дело доносился истошный визг.
– В складчину приехали, – тоном знатока отметила подруга.
– Как это?
– Они вместе арендуют дом, обычно недорогой, тысяч за тридцать – сорок…
– Долларов? – опешил Патрик.
– Ну да. Приезжают сюда каждый уик-энд, чтобы подцепить богатого мужа.
– С удовольствием занялась бы вон той. – Я показала на неудачно осветленную блондинку.
В этот момент у парковки затормозил "ровер", за рулем которого сидела сама Роксана Мидлбери.
– Эге-гей! – закричала она, помахав рукой. Бриллиант на безымянном пальце на секунду затмил полуденное солнце.
Я давно заметила, что посетительницы "Жан-Люка" делятся на две категории: те, на которых бриллианты смотрятся как придорожные камни, и те, кто умело сочетает дизайнерскую и массовую одежду. Причем изюминкой чаще всего бывает вещь, купленная чуть ли не на распродаже. Таким женщинам я искренне завидую, но, к сожалению, Роксана Мидлбери не из их числа.
– Эге-гей! – снова закричала она. – Что, заждались?
Мы сели в машину. В салоне новые кожаные чехлы и ни соринки, хотя у Роксаны двое маленьких детей.
– Простите, – хозяйка выехала со стоянки и лихо свернула на шоссе номер 27, – Карлос уехал за Никки с Норой, Роза за руль не садится, а мне пришлось закончить пилатес, иначе бы мой инструктор меня убил!
– Да нам и ждать не пришлось, – тихо сказала Кэтрин.
– Не беспокойтесь, я вам все возмещу! – пообещала хозяйка.
Так, что я вижу? Неужели у нее, бывшего инструктора по аэробике, целлюлит? Если Роксана узнает, то с ума сойдет и немедленно закажет липосакцию.
– Ваше приглашение – такая честь! – начал Патрик. – Не стоит ни о чем…
– У меня как раз есть три пригласительных на завтрашнюю вечеринку!
Патрик подтолкнул меня локтем. Мы ведь на пляж собирались… Ужас, у меня нет с собой ничего элегантного!
– Вечеринка будет не простая, а тематическая и называется "Хот-дог"! – восторженно верещала миссис Мидлбери.
Мы выехали с шоссе на залитую солнцем дорогу, вдоль которой стояли аккуратные домики с черепичной крышей.
– "Хот-дог"? – переспросила Кэтрин и украдкой подавила зевок. – Прошу прощения, в маршрутке было душновато.
– При чем тут сосиски? – недоумевал Патрик.
– Ха-ха-ха! Ну, ты даешь! – развеселилась Роксана. – Конечно, ни при чем! Мы устраиваем показ собачьей моды.
За тонированными окнами дома становились все больше, равно как и лужайки с шелковистой, аккуратно постриженной травой.
– Мой Клык будет в попоне от Бербери, – похвастала Роксана. Клык – белоснежная мальтийская болонка с розовым носиком. Его фотографии в "Жан-Люке" видели все, а совсем недавно миссис Мидлбери заказала потрет.
– Ух ты!.. – вырвалось у меня. Что тут скажешь? В Нью-Хэмпшире собак заводят с какой-то целью: для охоты, защиты, ухода за слепыми. А здесь собачонка размером с крысу щеголяет в одежде от кутюр. – А в "Калвине Клайне" кто-нибудь будет? – решила пошутить я.
– Наверное, пес Калвина, – задумчиво проговорила Роксана. – Конечно, будет смешно, если он оденет его, скажем, от Марка Джейкобса!
"Ровер" свернул на широкую, мощенную плиткой улицу, и, лишь когда за нами захлопнулись ворота, я поняла, что это не улица, а подъездная аллея.
– Ну, вот мы и прибыли! – пропела хозяйка.
Патрик ткнул меня еще сильнее. Вообще-то нам нравится Роксана Мидлбери. На фоне клиенток, которые гоняют нас как служанок, таким образом повышая самооценку, она сущий ангел. Выйдя замуж за Эдгара Мидлбери, Роксана так и осталась инструктором по аэробике и прекрасно понимала, что ей очень повезло. Мистер Мидлбери был финансистом в третьем поколении, богатым, как Крез.
Но мы даже не представляли, что на свете бывает нечто подобное. Листая глянцевые журналы, трудно представить истинный размер особняка или виллы. А тут высоченные изгороди, пруд с лебедями, а газонокосилка больше напоминает трактор.
Вот тебе и коттедж!
Наконец мы подъехали к особняку с резными деревянными дверями. Не дом, а французское шато!
– А кто там живет? – полюбопытствовала я, показывая на соседний каменный дом.
– Это дом для гостей, – пояснила хозяйка. – Там вы и поселитесь.
Нужно достать из багажника вещи. На фоне каменного великолепия шато Мидлбери любимый кожаный рюкзачок кажется жалким и потрепанным.
– Оставьте все здесь! – скомандовала хозяйка. – Багажом займется Карлос. Пойдемте, я покажу вам дом.
Роксана открыла резные двери, и каблучки изящных туфелек зацокали по черно-белому мраморному полу.
– Как мило! – проговорила Кэтрин, глядя на огромный портрет Мэрилин Монро.
Почему-то картина показалась смутно знакомой. Где же я видела репродукцию?
– Энди Уорхол, – гордо сказала Роксана. – А здесь библиотека! – Нас провели в овальный зал с куполообразным зеркальным потолком. – Спроектирована наподобие храма Дендур в музее Метрополитен*. Здорово, правда?
Мы согласно закивали, хотя только Кэтрин понимала, о чем речь. Что еще за храм Дендур?
От пола до потолка – книжные полки, заставленные толстыми томами с кожаными переплетами. Такое количество книг поразило меня даже больше, чем портрет Мэрилин Монро. Столько за целую жизнь не прочитаешь! Я представила, как поколения Мидлбери, рассевшись перед пылающим камином, передают книги от отца сыну, от деда внуку. Погладив кожаные переплеты, я попыталась достать одну из книг, но она не поддавалась.
– Не-е-ет! – заверещала Роксана.
Я испуганно отдернула руку. Неужели совершила непростительную бестактность? Наверное, трогать чужие книги категорически запрещено.
– Они не настоящие!
– Как не настоящие?
– Это же, как их называют… муляжи! Наш декоратор видел такую библиотеку в Лондоне, но везти все эти книги самолетом слишком дорого, поэтому ограничились корешками.
Мы испуганно молчали.
– Все в порядке, – заверила хозяйка, прижав руки к пышной груди. – Ничего страшного не случилось. Пойдемте, покажу вам остальные комнаты.
Экскурсия по дому заняла целый час. Судя по всему, гостям обычно показывают библиотеку, гостиную и большой холл. Социальный статус Мидлбери обязывает их время от времени устраивать приемы самого высокого уровня, поэтому рядом с холлом оборудовали небольшой буфет специально для таких случаев. Кажется, в буфет Роксана никогда не заходит. Конечно, у нее целый штат помощников и личный секретарь – о фуршетах есть кому позаботиться.
– Портьеры в гостиной – просто прелесть! – похвалила Кэтрин.
– Что? – на секунду смутилась хозяйка. – Ах, занавески? Джад – настоящий гений, правда?
– Джад? – переспросил Патрик.
– Ну, ты должен знать Джада! – проговорила она, абсолютно уверенная, что все геи друг друга знают. – Джад Майклс, хотя на самом деле его зовут Майкл Вассерман.
– Никогда о нем не слышал, – холодно ответил Патрик.
– Не беда, завтра на вечеринке познакомитесь!
Нас провели в так называемое "семейное крыло" шато Мидлбери. Еще одна гостиная и библиотека, похоже, на сей раз с настоящими книгами, но проверить я не решилась. Книжные полки и украшенные мозаикой столы казались музейными реликвиями. А вот и фотографии! На одной Эдгар Мидлбери пожимает руку Рональду Рейгану, на другой танцует с Барброй Стрейзанд. Интересно, Мидлбери – республиканцы, демократы или вообще вне политики? Больше всего мне понравился снимок Эдди Мерфи, держащего за руки Нору и Никки Мидлбери.
Семейная гостиная напоминала пещеру.
– Вот, посмотрите – сокровище Эдгара! – Роксана показала на старинный комод из красного дерева. – Купил его в двадцать лет, чтобы было куда складывать форму для бокса, представляете?
Мы дружно закачали головами: нет, не представляем!
Вслед за миссис Мидлбери мы поднялись по устланной бежевой ковровой дорожкой лестнице. Впечатление такое, будто идешь по свежевыпавшему снегу. Хозяйка щебетала и щебетала, а я делала вид, что слушаю, хотя мысленно перенеслась в Нью-Хэмпшир. Жаль, нет скрытой камеры! Поделилась бы впечатлениями с Дорин. Накануне я звонила ей, чтобы сказать, что на уик-энд уезжаю на загородную виллу одной из клиенток.
– Что еще за Роксана? – спросила Дорин.
Мама никогда не читает светскую хронику, жизнь Википими интересует ее гораздо больше.
– Мидлбери, Роксана Мидлбери, – объясняла я. – Ее семья одна из самых уважаемых в Нью-Йорке.
– Хм-м-м… А зачем она вас пригласила?
– Как зачем? Ей нравится, как мы работаем!
– Ну ладно, – недовольно проговорила Дорин. – В понедельник расскажешь подробнее!