- Да я...
- Выйдя от Сергея, ты разговаривала с Шуриком. Так?
- Так, мистер Шерлок Холмс, - хмыкнула я. И сразу полюбопытствовала: - А ты как догадался? Или преступник сам сознался, что он говорил со мной?
- Минут через пять после того как ты ушла, пришёл дежурить Андрей, поскольку выспался. Я спустился в холл. Там ещё пахло куревом, а на крыльце валялась сигарета.
- Точно, ты - Шерлок Холмс.
- Оля, может, я и Холмс, но не телепат. О чём с тобой говорил Шурик?
- Ни о чём. Мы поздоровались и разошлись.
Вадим снова внимательно взглянул на меня и пожал плечами. Я про себя хмыкнула: что, я такая выразительная, что по мне сразу всё прочитать можно? Ну и пусть. Встреча была, разговор был. Но говорить о нём я не собираюсь. Это... слишком личное...
- Я ответила, - напомнила я. - Теперь ты. Почему Сергей считает, что ты плохо исполняешь обязанности телохранителя?
- Потому что меня не было рядом с тобой, когда ты разговаривала с Шуриком.
Ёмко и исчерпывающе.
- Я не фарфоровая, если что, и с одним точно справлюсь, - усмехнувшись, сказала я. - И, попытайся Шурик мне что-нибудь сделать, боюсь, можно будет пожалеть, что телохранителя приставили не к нему.
- Не увиливай, - спокойно сказал Вадим. - Я не о том, и ты это понимаешь.
- Хорошо, увиливать не буду. Разговор был. Точнее - мы перебросились репликами. Но мне не нравится, когда обо мне хотят знать всю подноготную. Поэтому про реплики я говорить не буду.
- И не надо, - опять-таки с каменным спокойствием сказал Вадим. - Зная Шурика, нетрудно предсказать, что он сказал тебе какую-то... мягко выражаясь, мерзость. Этот змеёныш умеет кинуть словечко-другое так, что в самом мирном месте немедленно начинаются войны.
- Мерзостей он не говорил, - возразила я. - Сказал правду и только правду.
- Правду тоже можно преподнести так, что она может стать поводом к концу света. - И безо всякого перехода добавил: - Красивая у тебя штучка на руке.
- Тебе нравится? - недоверчиво покосилась я на него. - Это будет комплект! Я хочу сюда ещё один браслет довязать. А ещё пару штучек на ноги.
Но Вадима подробности уже не интересовали. Он как-то так задумался над своей опустевшей тарелкой, что стало ясно: лучше у него ни о чём не допытываться.
Через Андрея я передала Сергею, что ноги перевязывать буду ему сразу перед сном или после ужина - на его усмотрение. Он ответил по мобильному, что будет ждать меня сразу после ужина. Говорили ровно, по-деловому.
Ни то ни сё - ужинать после плотного полдника, который нам оставил Андрей.
Тогда мы: я и Вадим - отправились на пруды. Это Вадим рассказал про них. Здесь, недалеко, у ближайшей деревни. У них такая чистая вода, что даже искупаться можно, а на песчаных пляжах - позагорать. Взяли по пакету, сунули туда купальные принадлежности и пару свёртков со съестным, взять которые настоял Андрей, и ушли в поход. Точнее - поехали. Когда вышли к воротам в усадьбу, в маленьком сарае обнаружился мотоцикл. Вадим показал, как держаться, и мы рванули. Сначала по асфальтовой дороге, потом свернули на широкую тропу за дачным посёлком - в лес.
Пруды - обалденные! Как выехали из леса, а там - красотища: песок, спокойная, тёмно-зелёная вода, а за ней - снова лес, ветвями к воде! На песок заезжать не стали. Вадим с умом всё сделал. Оставил транспорт на самом видном месте, и мы пошли к пляжу. Там загорали три человека. Какая-то парочка, а чуть подальше от них - тоненькая девушка с солидной корзиной рядом. К ней, к девушке, Вадим решительно и зашагал. Я ещё встревожилась:
- Мы же помешаем ей. Давай чуть в стороне!
Но мой телохранитель только улыбнулся и не сбавил шага. Девушка при нашем появлении встала и оказалась рыженькой, большеглазой и очень смешливой.
- Дамы, позвольте вас познакомить. Это Оля - объект моей охраны, - чуть насмешливо представил нас Вадим. - Это - Алёна. Моя жена.
Алёна оказалась не только смешливой, но и болтушкой. Рядом с не очень высоким, но широкоплечим Вадимом она выглядела, как тоненькое деревце при могучем дубе. Она схватила меня за руку (Вадим еле успел взять у меня пакет) и потащила раздеваться к кабинке, отчего я немного оторопела: здесь и кабинки есть? Минут через десять мы болтали, как подруги, которые не виделись с полгода и у которых скопилось столько нужной для пересказа информации!.. Господи, так много я не смеялась давно! Мы болтали обо всём на свете, успели повизжать в довольно холодной воде пруда - хоть Вадим и сразу предупредил, но всё равно прохлада оказалась неожиданностью. Даже сплавали на другой берег пруда - полюбоваться на кувшинки. А потом - пикник.
Я - растаяла. То напряжение, которое мёрзлым комом застыло во мне, ощутимо начало плавиться в тепле дружески настроенных ко мне людей. Алёна не давала мне покоя, чтобы я задумалась над чем-то, постоянно сбивала с мысли о тяжёлом, но делала это так легко и непосредственно!.. Она здорово была похожа на лёгкую бабочку, порхающую по самым медовым цветам. Только бабочку щебечущую и хихикающую. Иногда я успевала присматриваться к ней и Вадиму - и завидовала, замечая, с каким обожанием он смотрит на жену. А с какой улыбкой она взглядывает на него!..
Мы оставили Алёну на пляже перед закатом. Вадим сказал, что до их дачи добраться нетрудно - минут пять деловой ходьбы. А пойдёт она с той парочкой, которая на пляже отдельно сидела, занятая только собой. Выяснилось - соседи по даче.
Уже на территории усадьбы мы выехали на площадку перед крыльцом дома, где нас встречал Сергей. Я сжалась, но Вадим взял у меня мотошлем и спокойно сказал:
- Всё нормально. Я предупредил Сергея, что мы едем купаться.
Расправив плечи, я пошла к крыльцу, насторожённо присматриваясь к хозяину дома. В двух шагах от меня он кивнул и улыбнулся:
- Как позагорали?
- Нормально, - откликнулась я, удивляясь, почему рядом с ним нет Лины.
- Ну что? Пойдём займёмся делом?
- Иди, - сказал Вадим, - Пакеты с посудой я сам занесу.
Хозяин дома развернул кресло к двери, которую я поспешно открыла ему.
На этот раз, поднимаясь по пандусам, Сергей не взял меня за руку.
Натужно загудел моторчик. И кресло въехало на второй этаж. Я пропустила Сергея вперёд - двери в апартаменты оказались открытыми.
Воровато оглядевшись в коридоре, нет ли где Лины или Александра, я юркнула вслед за Сергеем в комнаты и закрыла дверь.
Уже оттирая с его ног гнилую слизь, я осмелилась предложить:
- Сергей, а давай я научу Лину, как ухаживать за твоими ногами? Это же легко.
- Не Лина дала мне гарантии, что поставит меня на ноги, - насмешливо сказал он, сидя с закрытыми глазами.
В наступившем молчании я решила, что, кажется, понимаю его. Бывшая жена слишком воздушна, чтобы убирать грязь, даже если эта грязь - болезнь её любимого человека. Я могла представить, как ухаживает за Вадимом Алёна, заболей он. Но не Лина.
Додумать не успела. Обычным телефонным звонком зазвенел мобильный Сергея. Он поднял трубку к уху, выслушал говорящего и, ухмыльнувшись (я насторожилась), тоном людоеда при известии, что еда сама бежит под окна его дома, сказал:
- Впусти его. - И, склонившись ко мне, предупредил: - Пока не начинай обмазывать. Чуть позже.
Шаги бегущего человека я расслышала ещё за закрытой дверью. Человек бежал так, словно ему плевать было, что он бежит, грохая изо всех сил ботинками. Я хотела было встать, но Сергей как-то лукаво мотнул головой - сиди, мол, и я осталась на месте. Хоть и приготовилась, чуть что - бежать.
Альберт влетел в комнату так, что стал похож на перепуганного и обозлённого мальчишку, а не на того бога, которым я видела его в тот, первый раз. Куда девалась его привычка нависать над более слабым? А что произошло с его модным причесоном!.. Уже с порога, забыв о своей значительности, он зарычал:
- Я к тебе как к человеку обратился! Ты что сделал?! Я же просил тебя помочь! Ты же сказал - поможешь!!
- Я не сказал - помогу, - спокойно ответил Сергей. - Я сказал - посмотрю, что можно сделать. А это две большие разницы.
Затаив дыхание, чтобы не попросили выйти, я сжалась в клубочек, сообразив: Сергей каким-то образом, по-своему решил ту проблему, с которой к нему приходил Игорь. И решил её так, что взбеленился Альберт. Он-то тут каким боком? Осторожно кидая короткие взгляды, я с определённым удовольствием обратила внимание, что теперь растерянный Альберт кажется особенно беззащитным и даже несчастным.
- Ты понимаешь, что убил меня тоже? - почти прохрипел Альберт. - Ты же видел, что я его партнёр! Ты это специально сделал? Да?! Чтобы меня уничтожить?!
Короткий взгляд наверх, на Сергея. Уже не насмешка, не ухмылка, а покровительственная улыбка старшего, каким хозяин дома и является.
- Не торопись с выводами. Оля, извини, мне нужно к столу.
Я торопливо встала и отошла к дивану.
Сергей приблизился к столу, быстро разложил бумаги и две из них положил перед подошедшим Альбертом.
- У тебя есть выбор, - негромко, но слышно мне сказал Сергей, всё с той же покровительственной улыбкой, только приобретающей странный привкус насмешливого выжидания, глядя на кузена. - Вот два документа. Этот - купчая на продажу фирмы. Тебе осталось только поставить свою подпись - и ты получишь всю сумму, которая прописана в правом верхнем углу. Вторая бумага - перевод всех обязанностей двух компаньонов на одного, обретающего с этого момента, ввиду неплатёжеспособности одного из двоих, все права хозяина фирмы. Это были единственные два решения, которые вообще могли бы спасти дело и получить деньги. Итак, выбор за тобой.
Еле дыша, я следила за сценой у стола, видя его участников в профиль. Насколько я поняла Сергея, он разорил Игоря и поставил братца перед проблемой: получить все деньги за фирму, выставленную на торги, или стать её главой и получать с неё прибыль в одиночку. Без компаньона. Без Игоря.
Сергей тоже наблюдал за кузеном. Интересно, видит ли он то же, что и я? Как быстро сменяется на лице Альберта одно выражение на другое? Жадность, отчаяние, желание схватить бумаги и злоба, что нельзя получить всё сразу. Да, именно эту жалость я и видела: жаль, что нельзя получить деньги за фирму, жаль, что одновременно нельзя стать её хозяином. Игорь, кажется, был забыт - перед лицом таких перспектив.
Вот что имел в виду Сергей, когда говорил о себе как о разносторонне деятельном пирате. Я кое-что слышала о таком - о том, как разоряют фирмы или, наоборот, их приводят в порядок - за бешеные проценты. Этим занимается Сергей?
На что же решится Альберт? Если он возьмёт деньги, Игорь останется ни с чем. Если станет главой фирмы, Игорь будет с небольшими, но с деньгами.
Альберт оглянулся на дверь, словно ожидая, что вот-вот Игорь войдёт сюда, облизал губы - и, взяв ручку со стола, нагнулся над бумагой слева. Насколько я помнила, эта бумага - купчая... Сергей искоса посмотрел на меня.
21
То ли днём слишком разоспалась, то ли ещё что-то, но сна - ни в одном глазу. Ворочалась на постели и так, и сяк... И подушку обнимала, и попробовала одеяло оседлать - есть у меня такая любимая привычка для засыпания... Никак... Только зря Стаха пинала время от времени. Кот всё старался на ногах устроиться, а я всё спихивала его, хотя раньше почти не обращала внимания на тяжесть. Но сейчас "синдром беспокойных ног" разбушевался вовсю. Даже привычного Стаха трудно выдержать...
Додумалась "позвать" на помощь. Представила полный набор: и валериану, и хмель (кстати, тоже неплохо набрать бы для личной "думки"), и мяту... Бледно так что-то мелькнуло среди углов. Может, я полусонная, вызвать по-настоящему не смогла...
Наконец встала и решилась погулять на улице. Может, свежий воздух среди деревьев и вечерний аромат трав и цветов разгрузит голову и даст спокойно поспать... Тем более Вадим наверняка рядом, если не обходит дом. А если и обходит - подожду на крыльце... Но сначала на кухню. Иногда помогает заснуть, если водички попить. Быстро натянула джинсы, всунулась в первую попавшуюся футболку, привычно распущенные на ночь волосы сверху быстро пригладила - а, в темноте все кошки серы! - и вышла в холл.
И - перепугалась!
Только дверь закрыла, только повернулась лицом к просторному помещению, как от моих ног порскнул, будто ужаснувшийся заяц, белый волк - и кинулся к лестнице наверх. А следом за ним!.. Багряной метелью, будто кровью, брызнули яркие даже в приглушённом свете холла лепестки мака. Тревога в одно мгновение превратилась в бешеное, не рассуждающее стремление взлететь на второй этаж. Тем более что маковая волна взметнулась фонтаном вокруг меня - и снова бросилась к лестнице.
Наплевав, что там должен хоть кто-то дежурить, я рванула вслед зовущей, полыхающей тёмно-алой тревогой волне. Как очутилась на втором этаже - не помню. И как пробежала общую комнату апартаментов - с грохотом, наверное?! - а, тоже плевать!
В спальню буквально влетела.
Чёрт... Картинка маслом: смятая постель; на полу, на стянутой с постели простыне, сидит, кривясь от боли, Сергей - ноги вразброс; сбоку - инвалидное кресло. И как-то сразу стало понятно, что он хотел пересесть в кресло - и, наверное, забыл, что колёса на тормоз не поставлены. Съехал с кровати. Ладно, та ещё не слишком высокая, но ударился ногами, кажется, сильно...
- С ума сошёл?! Позвать кого-нибудь не судьба?!
Я бросилась перед ним на колени, вконец растерянная: мне его точно не поднять! Только руки протянула, ещё не зная, что делать, как он сам вдруг схватил меня за плечи и усадил рядом, обняв. Руки сильные, от напряга стиснул так, как будто чем сильнее, тем ему легче. Заглянула в глаза, а они больные совсем... И сама прижалась... А потом опомнилась, наклонилась было вперёд - не пустил.
- Куда... - шёпотом.
- Обезболивающее... Сейчас...
- Сиди...
Не отпуская меня, откинулся к кровати. Дыхание частое, губы пересохли. Я снова прижалась к его плечу, упрямая. Голова-то всё равно склонённая. Мне этого хватит. Руку, снова оплетённую травами и цветами, подняла немного (получилось, правда, только плечо приподнять) - и представила, как ладонью поглаживаю его ноги. Пусть под плёнкой, пусть под тонкими спортивными штанами, но спрятанная под ними кожа и ушибленные падением мышцы почти сразу откликнулись на моё бесконтактное прикосновение. Ладонь засвербило, пошли мурашки по коже... Получилось, получилось! - аж сама не поверила сначала, что у меня такое выйдет. Минуты не прошло, как Сергей начал ощутимо опускать плечи и глубже дышать. И расслабил руки... Господи, что за место здесь, что чуть не колдовство так легко сбывается?..
На скрипнувшую дверь мы подняли головы. Стах. Увидел нас - хвост кверху.
- Стах, сходи за Андреем? - тихонько предложила я.
Ковёр из "гусиных лапок" окружил кота, а потом плеснул в дверной проём.
Кот постоял, задумчиво глядя на нас и медленно опуская хвост, потом вышел.
- Ты... колдунья...
Тёплое дыхание сверху вниз мягкой волной по моему лицу... Это не я колдунья. Это дом у тебя на месте колдовском...
- Где Андрей? Почему он не у тебя?
- Пошёл подогреть твой отвар. Бессонница у меня.
- Значит, зря Стаха послала.
- Ага... Как подумаю... Стах подходит к Андрею, мявкает на него. Андрей пугается и бежит на второй этаж.
- Угу. А Стах бежит позади - и лапой его, лапой, чтобы не сбавлял бега.
- Ты... почему в джинсах?
- У меня тоже бессонница. Хотела подышать в саду... - Я замялась. - А потом вдруг подумала: надо посмотреть, не забыл ли ты отвар выпить.
- Это ты хорошо думаешь...
- А ты - почему?
- Тоже... Хотел в сад... подышать... - И вдруг таким шёпотом, что еле расслышала, только губы тепло задевали ухо, двигаясь: - Целый день тебя не видел.
От страха меня таким холодом обдало, а сердце заколотилось так сильно, что я ссутулилась, пережидая боль... Как я могла не подумать... Я не способна на чувства, но Сергей-то... Говорят, это легко - влюбиться. Особенно в того, кто помогает, кто ухаживает, на кого надеешься. Я-то не слишком часто именно ухаживаю за ним, но ведь ему, в таком положении, много ли надо? Я - рядом, вот он и... В следующий момент я перестала дышать: прядь белых волос скользнула по моему лицу, плечо за моей головой пошевельнулось, и ладонь Сергея скользнула по моей голове.
- Повышенная лохматость, да? Почему ты постоянно не ходишь с распущенными волосами?
- Жарко, - только и прошептала.
Поднять голову я не осмеливалась - сразу задену его лицо. А он ещё раз погладил и положил ладонь на моё плечо.
- Расслабься. Не укушу. Давай просто посидим.
И мы сидели, пока не пришёл Андрей.
Он зашёл и вздохнул, глядя на нас.
- Я же просил, Сергей: подожди меня. Нет - обязательно всё по-своему надо сделать, - он ворчал, смешно выговаривая ему и одновременно хлопая себя по карманам, пока не вытащил мобильный.
- Какого чёрта? - недовольно сказал Сергей.
- С пола мне тебя в одиночку не осилить... Вадим? Поднимись к Сергею.
Ещё и Вадим?! Я рванулась из рук Сергея - тот удержал, только вцепившись в футболку на плече.
- Куда?
Шлёпнулась назад - привалил к себе. Слава Богу, Андрей отвернулся.
Подумала немного, прижатая к мужскому плечу, - и обозлилась. Слава Богу? А не наоборот? Мог бы и сказать пару ласковых Сергею!.. Или не мог?.. Сергей-то для него - настоящий хозяин. Не то, что для меня... Ну всё. Сейчас придёт Вадим, ухмыльнётся, глядя на меня. Стыдоба-то.
Андрей тем временем, оказалось, не просто отвернулся - взял оставленный в спешке на столике стакан с отваром, подал Сергею.
- Будешь? - усмехнулся мне Сергей, отпив немного.
- Полагаешь - нуждаюсь в успокоительном?
- А нет?
Я сердито замычала, пытаясь отвернуться, а потом - фыркнула. И чего взъелась? Если даже Вадим посмеётся надо мной, в очередной раз застав в объятиях (будем смотреть правде в глаза) Сергея, то всё равно это ничего не будет значить. Чего именно значить не будет - додумать не успела.
Вадим не посмеялся. Он вошёл, озабоченно осмотрел место происшествия и только после осмотра протянул мне руку - помочь встать. Теперь Сергей не возражал. Мужчины коротко переговорили и сообразили, каким образом поднять Сергея, чтобы не причинять ему боли. Простыню, на которой он свалился, продёрнули под ним ещё больше. Потом присели рядом с ним, чтобы он мог опереться на их плечи, - и так, на простыне, подняли.
- В кресло, - непреклонно сказал Сергей. - Я всё равно спать не смогу. И ты не сбегай. - Это уже мне. Недовольно, почти в приказном порядке.
Со второго этажа спускались так: я шла справа - Сергей держал меня за руку, чуть слева, сразу за креслом, шёл Андрей, присматривал, чтобы всё в порядке было. Вадим спустился по лестнице.