– Ничего страшного. – Лекси медленно провела по его ширинке. – Мы ведь никуда не спешим.
Несколько минут она беспощадно мучила мужа своими ласками, и Ксенону уже начало казаться, что еще чуть-чуть – и он загорится от безумного желания.
– Пожалуйста, – сорвалось с его губ.
– Это то, что ты хочешь? – Ее руки стали расстегивать ремень на его джинсах.
– О да. Господи, да.
– Тогда мне лучше побыстрее их с тебя снять?
– Лекс…
– Ш-ш-ш.
Лекси медленно и аккуратно расстегнула ширинку и освободила твердый член из тесных джинсов. Она услышала, как Ксенон низко застонал, когда она встала на колени перед ним, и нотка беззащитности в его голосе заставила ее сердце сжаться. Лекси никогда раньше не была так уверена в себе, не действовала так смело, не контролировала ситуацию. Эмоции бушевали в ней. Лекси стянула джинсы и закрыла глаза, ощущая, как его член упирается в ее щеку.
– Лекс, – застонал Ксенон, запустив пальцы в ее волосы, когда она глубоко взяла его в рот.
Вкус его кожи был солоноватым, и Лекси почувствовала горячий прилив возбуждения. Она никогда не сможет стать для него идеальной женой, но одна мысль о том, что этот властный, сильный мужчина стонал от прикосновений ее губ, заставляла ее ликовать. Лекси продолжала гладить его и облизывать до тех пор, пока не почувствовала изменения в движениях его тела, которое внезапно напряглось. Ксенон еще сильнее сжал ее волосы в кулак. Она услышала, каким сбивчивым было его дыхание, затем он сделал глубокий вдох, и его тело начало содрогаться. Ксенон тихо застонал, и Лекси почувствовала его теплый вкус во рту, но продолжала жадно сосать, будто от этого зависела ее жизнь.
Лекси подождала, пока Ксенон успокоится, затем освободила его из плена своих губ. Она постаралась контролировать бурю эмоций, бушевавшую внутри, но это было не так-то просто.
Какое-то время Ксенон стоял, молча обхватив руками ее голову. Затем он помог Лекси подняться с колен, нагнулся, надел джинсы и, поморщившись, аккуратно застегнул ширинку. Затем Ксенон обхватил подбородок Лекси, заставив ее смотреть прямо ему в глаза.
– У тебя отлично получается, – сказал он.
Лекси облизнула губы, все еще ощущая во рту его вкус.
– Я училась у лучших.
Ксенон неотрывно следил за движением ее языка, словно кот, незамедлительно реагирующий на шевелящуюся приманку.
– Если это пример того, как ты хорошо научилась, твои старания были весьма успешными.
Лекси хотела просто продемонстрировать свою власть над ним. Как по-другому она могла описать свои чувства? Конечно же это была безумная страсть. Но не только. Лекси пыталась показать, что все еще любит Ксенона, несмотря на разлуку.
Сейчас это уже не имело значения. Их время подходит к концу. После крещения Лекси вновь будет свободна – таковы условия ее сделки с Ксеноном, а он никогда не нарушает своего слова.
Лекси растянула губы в фальшивой улыбке:
– Я рада, что тебе понравилось. Будешь с нежностью вспоминать обо мне, когда мы расстанемся. Кстати, насчет этого… Я хочу уехать отсюда сразу, как только все закончится. И не надо готовить свой частный самолет.
Наступила тишина. Когда Ксенон наконец-то заговорил, он, казалось, старательно пытался подобрать слова:
– А что, если я не хочу, чтобы ты уезжала?
Лекси поморщила носик:
– Но я не могу здесь остаться.
– Я и не предлагаю. Но мы ведь можем вместе вернуться в Лондон? Мы даже можем жить в твоем домике в Девоне, если хочешь.
– Вместе?
– Да.
На мгновение Лекси представила, как Ксенон пытается подружиться с ее соседями, как он стоит в очереди, чтобы купить хлеба к ужину, играет в дартс в местном пабе. В полном замешательстве она посмотрела на мужа:
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Я хочу, чтобы у нас все получилось, Лекс, – просто ответил он. – Я хочу дать нашему браку второй шанс.
– Но мы ведь уже говорили об этом. Мы все обсудили.
Ее голос звучал на удивление уверенно, но по выражению лица Ксенона Лекси поняла, что он пропустил ее реплику мимо ушей. Наверное, от судьбы не убежишь, и Лекси нужно раскрыть последнюю тайну, и они уже никогда не будут вместе.
– Нет, – произнес Ксенон. Сила и уверенность в его голосе заставили сердце Лекси сжаться. – Мы не говорили о том, как излечить раны прошлого. Ты взяла на руки малышку Иаланте, и твое лицо изменилось. Я видел печаль и боль в твоих глазах и понимаю, что ты тогда чувствовала. Но все ведь может быть по-другому, Лекс. Мы можем начать все заново. У нас может быть ребенок…
– Нет! – тут же крикнула она резче, чем собиралась. Такая странная реакция шокировала Ксенона, да она и сама не ожидала ничего подобного. – У меня не может быть другого ребенка, Ксенон. Неужели ты не понимаешь? Именно поэтому наш брак обречен на провал. Я не могу родить тебе ребенка, которого ты так хочешь!
Глава 11
Ксенон застыл и недоуменно посмотрел на Лекси:
– О чем ты говоришь?
– Наш ребенок… он… – Ее голос начал дрожать. Какие слова можно подобрать, чтобы не омрачить память об этом маленьком создании? – Врачи сделали… анализы. Сказали, что у ребенка были генетические нарушения. С его хромосомами было что-то не так, и поэтому все трагично закончилось. Его состояние было… – Лекси сделала глубокий судорожный вздох, еле сдерживая боль от старой раны, – несовместимо с жизнью.
Наступила напряженная тишина. Ксенон смотрел на жену, будто никогда не видел ее раньше.
– И почему ты мне тогда об этом не рассказала? – потребовал он ответа. – Какого черта ты мне ничего не сказала, Лекс?! Это ведь важно, почему ты все скрыла?
Боль сковала все тело. Боль и чувство вины, огромное и всепоглощающее.
– Тебя не было рядом! – Она покачала головой. – Я не виню тебя за то, что вулкан разверзнулся, и сверху обрушились потоки лавы, – ведь ты совершенно ничего не можешь с этим поделать. Мне самой было трудно понять и смириться с тем, что говорили врачи, а когда ты пришел ко мне, ты был таким… отчужденным.
– Я не знал, что сказать, – процедил он сквозь сжатые зубы.
– Теперь я знаю! – Ее голос дрожал. Неужели он не понимает? Лекси специально решила не рассказывать мужу правду и избавить его от лишних страданий. – Я прекрасно понимала, что ты захочешь другого ребенка. Но жестокая правда состоит в том, что я не могу родить ребенка, Ксенон.
Он смотрел на Лекси настороженно, будто не знал, чего можно ожидать от нее.
– Я все еще не понимаю, что ты хочешь до меня донести, – ответил он.
– Не понимаешь? Все очень просто. – Лекси сделала глубокий вдох, который, казалось, прожег путь от ее гортани до легких. – Я виновата в том, что наш ребенок умер. Это моя вина. Теперь ты понимаешь?
Ксенон покачал головой:
– Ты не можешь это утверждать!
– Нет! Я могу! – Лекси сжала кулаки, ее ногти впились ей в ладони.
Ей безумно хотелось сейчас замолчать и прервать этот напряженный разговор, но она должна открыть правду. Ксенон должен знать, что на свете не существует такого волшебного средства, которое может исполнить все желания.
– Врачи сказали, что можно многое исправить, но нельзя изменить набор генов. Мой организм не способен выносить ребенка. Неужели ты не понимаешь, о чем я пытаюсь тебе сказать, Ксенон? Я "испорченный материал", я никогда не подарю тебе сына и наследника, о котором ты так мечтаешь.
– Ты никакой не испорченный материал, – процедил он. – С тобой все хорошо, и ты прекрасна – внутри и снаружи!
Ксенон протянул руки, чтобы заключить ее в свои объятия, но Лекси поспешила отстраниться.
– Нет, это не так. Как бы я хотела, чтобы это было правдой, но это не так. – Она сделала еще несколько шагов от него, желая создать некоторое расстояние между ними.
Лекси с ужасом понимала, что любит Ксенона слишком сильно и не может лишить его самого важного в жизни.
– Я даю тебе замечательную причину, чтобы бросить меня, Ксенон! Не дай своей гордости и обманчивому чувству долга продолжать попытки сохранить наш брак. Будь наконец свободен, найди другую женщину – идеальную, которая родит тебе наследника.
Его дыхание было сбивчивым, а в голубых глазах горел строптивый огонь.
– Я все равно хочу быть с тобой, несмотря ни на что. Я женился на тебе не из-за потомства. Я женился на тебе, потому что любил тебя. И до сих пор люблю.
– Не надо. – Слова Лекси прозвучали тихим стоном, полным боли. – Пожалуйста, не усложняй ситуацию.
– Я сделаю ее настолько сложной, насколько это будет необходимо. Я сделаю все, чтобы открыть тебе глаза.
– Я мыслю рационально, – упрямо заметила она.
– Нет, неправда. Послушай меня, Лекс. Конечно, я хотел ребенка от тебя, я не могу это отрицать. Но у нас все еще есть такая возможность. Мы пройдем обследование. Мы обратимся к самым лучшим врачам в мире…
– Нет. – Твердый, уверенный тон Лекси заставил Ксенона понять, что она говорит серьезно.
Внезапно он напрягся.
Лекси обняла себя руками, на ней все еще был лишь мокрый купальник, и она начала дрожать от холода.
– Неужели ты не понимаешь: есть вещи, которые нельзя купить за деньги. И исправить ничего нельзя. Я не могу родить ребенка, Ксенон. Это начало конца. Именно поэтому у нас нет будущего.
Потемневший взгляд Ксенона был напряженным и задумчивым.
– Мое мнение сейчас не учитывается? – резко бросил он.
Лекси покачала головой:
– Нет.
– Ты любишь меня?
Она молчала.
"Скажи, что не любишь, – молил внутренний голос. – Скажи, что твоя любовь давно уже погасла".
Но Лекси посмотрела в прекрасные голубые глаза Ксенона и поняла, что не может ему солгать. Ее тело не даст ему желаемое, но сердце всегда будет с ним.
– Я всегда буду любить тебя, – ответила Лекси. – И именно поэтому я отпускаю тебя.
– Как благородно с твоей стороны, – саркастично заметил Ксенон. – И ты еще обвиняешь меня в том, что у меня мания величия. Ты, не спрашивая моего мнения, просто говоришь, что все кончено.
– Нет другого выбора!
– Нет, выбор есть. Просто никто из нас не успел его предложить.
– И что же это за выбор?
– Мы не будем зацикливаться на мысли о ребенке. Мы забудем о семье…
– Ксенон…
– Есть много супружеских пар, которые живут счастливо и без детей. Если ты когда-нибудь захочешь, мы возьмем приемного. Или просто будем наслаждаться общением с нашей племянницей и другими детьми, которые появятся у моих двоюродных братьев. Да и твои братья когда-нибудь заведут детей. Я люблю тебя, Лекс, и эта любовь никогда никуда не исчезнет. И я хочу быть с тобой несмотря ни на что. Ты идеальна для меня такая, какая есть.
В словах Ксенона было столько чувства, столько уверенности, что сердце Лекси загорелось надеждой, и на какое-то мгновение она погрузилась в прекрасную мечту. Но происходящее больше не было мечтой. Ксенон действительно любит ее. Она может провести с ним свою жизнь. Лекси и Ксенон.
Но тень жестокой реальности омрачила ее мысли. Сколько времени пройдет, прежде чем их любви окажется недостаточно и Ксенон поймет, что кого-то в их жизни не хватает? Настанет день, и он посмотрит вокруг и поразится своему решению. Он обязательно захочет ребенка. Свою плоть и кровь. И никто не осудит его за это.
Голос Лекси был напряженным, а сердце билось настолько бешено, что ей с трудом удавалось говорить.
– Я уже все решила, – произнесла она. – И ты ничего не изменишь. Я не могу так жить, Ксенон. Сейчас ты еще этого не осознаешь, но однажды ты будешь благодарен мне за это.
– Благодарен? – повторил Ксенон грубым голосом. Его взгляд пронзал ее насквозь.
Лекси изо всех сил старалась собраться с мыслями, заглушить боль и еще раз попробовать убедить мужа в своей правоте.
– Да. Потому что ты любишь свою семью, – просто ответила она. – Даже единственный фильм, который ты создал, затрагивает тему отцовства. Однажды ты сказал, что мечтаешь стать отцом. Я не могу лишить тебя этого, Ксенон. Не могу.
Ксенон дрожал. Наконец он прикоснулся к Лекси. Он схватил ее за плечи, и она задрожала. Его глаза горели голубым огнем, а кожа на лице словно натянулась. На мгновение Лекси показалось, что он собирается ее поцеловать, и она не была уверена в своей способности противостоять ему.
Но Ксенон не поцеловал ее. Он долго и напряженно смотрел на жену. Его взгляд заставил Лекси похолодеть. Затем Ксенон отпустил ее, и Лекси, спотыкаясь, направилась в сторону ванной комнаты и громко закрыла дверь на замок. Она была в ужасе от мысли, что муж зайдет внутрь и увидит: от ее уверенности не осталось и следа.
Лекси еще предстояло пережить крещение. Она должна надеть красивое платье, которое выбрала специально для этого радостного события, сделать прическу. Ее мир рушился, но Лекси понимала, что это очень важный день для Киры и ее семьи.
Когда Лекси наконец вышла из ванной, Ксенон уже успел надеть дорогой светлый костюм, но выражение его лица было мрачным и суровым. Она пыталась найти слова, способные объяснить ему все, но не смогла. Она даже попыталась улыбнуться:
– Ксенон…
– Не сейчас, Лекси, – холодно ответил он. – Я уже достаточно наслушался за сегодняшнее утро.
И он поспешил покинуть комнату.
Лекси осталась одна, чувствуя себя по-настоящему плохо. Она надела платье. Стоя у зеркала, она попыталась отработать фальшивую улыбку, чувствуя, как сердце разбивается на мелкие кусочки. В одиннадцать часов Лекси вышла на улицу и направилась к машине, которая должна была доставить ее в маленькую часовню в Лидосе, где будет проходить церемония крещения.
Марина также собиралась садиться в машину. Она оценивающе посмотрела на Лекси, затем кивнула:
– Ты выглядишь очень красиво, моя милая. Ксенон уже уехал в часовню и будет ждать нас там.
"Меня он не особенно ждет", – мрачно подумала Лекси, забираясь в машину.
Часовня было очень старой и маленькой. Внутри могли находиться только двадцать человек, а все остальные собравшиеся толпились снаружи под тенью оливковых деревьев. Лекси была шокирована тем, сколько людей пришли на крещение. Здесь собрался не только весь многочисленный клан Канеллис, но также местные жители и туристы, которые захотели посмотреть на это событие. Лекси встретила дядь и теть, двоюродных братьев и сестер Ксенона, которые почему-то были безумно рады ее видеть. Но Лекси чувствовала лишь мрачное настроение и холодный взгляд своего мужа. Она с трудом сдерживала слезы, в горле у нее стоял ком, который, казалось, был размером с огромного питона, медленно движущегося по ее гортани.
Ксенон начал подталкивать Лекси, чтобы она двигалась внутрь часовни, и Лекси посмотрела на него в замешательстве:
– Я подожду снаружи. Твоя мать сказала, что часовня очень маленькая.
– Нет, ты будешь со мной рядом, так, как мы и договаривались, – ответил он. – А после можешь быстренько вернуться к своей пустой и одинокой жизни в Англии.
Внутри здания было прохладно, но Лекси не замечала холода. Она была поражена красотой внутреннего убранства и церемонии, которая проходила на ее глазах. Лекси с трудом могла дышать, захваченная бурей эмоций. Она думала о мужчине, который стоял рядом. О том, как тяжело будет покинуть его снова. В прошлый раз она ушла, решив, что у нее нет другого выбора. Лекси не хотела разрушать жизнь любимого. Но на этот раз он дал ей выбор, и Лекси понимала, что все равно не может им воспользоваться. Что бы он сейчас ни говорил, она знала: наступит момент, когда Ксенон устанет от бесконечных визитов к врачам. А она сойдет с ума от постоянного страха.
Нет. Ее решение правильное. И Лекси поступала так, потому что по-настоящему любила Ксенона. Однажды он это поймет.
В часовне раздались восклицания и аплодисменты. Малышка Иаланте закапризничала, когда ее головку оросили водой. Вскоре после этого гости на машинах отправились в поместье семьи Канеллис, чтобы продолжить празднование.
Лекси решила пить воду вместо шампанского, которым наслаждались остальные гости, произнося тосты за счастье и благополучие ребенка. Она держалась в стороне, а когда празднование постепенно стало утихать, подошла к Кире и протянула ей маленький сверток, привезенный из Англии.
– Что это? – Кира начала разворачивать слои подарочной бумаги, затем открыла маленькую коробочку, в которой лежала серебряная подвеска. – О, Лекси… это ведь единорог! Ты сама это сделала?
– Да, – с улыбкой ответила Лекси. – Мистическое существо, которое часто упоминается в мифах Греции.
– Конечно же, – засмеялась Кира.
– Единорог символизирует силу, возрождение и многое другое. Я подумала, малышка Иаланте может носить этот кулон на цепочке, когда подрастет.
Лекси подняла взгляд и поняла, что Ксенон стоит рядом. Целое мгновение ей казалось, что ее сердце не выдержит столько боли.
– Очень красивый подарок, – сказал Ксенон, не отрывая от нее взгляда.
"Это ты красивый, – подумала Лекси. – И я люблю тебя, но не могу дать тебе то, что ты хочешь".
Лекси сделала глубокий вдох, отвела Ксенона в сторону и тихо заговорила:
– Ксенон, я не могу и дальше здесь находиться. Это несправедливо по отношению к нам обоим. Я хочу уехать сегодня… просто незаметно покинуть праздник.
Его губы скривились.
– А ты не думаешь, что твое отсутствие будет замечено? Ты не можешь просто так взять и уйти.
Лекси смело встретила его взгляд:
– Я уверена, тебе удастся придумать какую-нибудь причину, объясняющую мое отсутствие. В прошлом у тебя это отлично получалось.
Он печально улыбнулся.
"Но не на этот раз, – подумал Ксенон. – Не на этот раз".
Он все еще безумно любил Лекси, но останавливать ее не собирался. Какой смысл удерживать женщину, которая не хочет быть с ним?
Глава 12
Лекси думала, что все снова встанет на свои места, когда она вернется в маленький городок Девон. Буря эмоций, переполняющих ее, утихнет, и жизнь снова будет размеренной и спокойной. Теперь Ксенон ее не потревожит. Но она сильно ошибалась.
Последний луч света погас в ее мире, и Лекси осталась блуждать в абсолютной темноте. Ее повседневные дела, которые она полюбила, стали казаться никчемными и бесполезными, каждый день длился мучительно долго, а когда она наконец ночью добиралась до кровати, лежала до самого утра без сна. Даже ювелирное дело, от которого Лекси получала столько удовольствия, потеряло былую прелесть. Вдохновение покинуло ее, теперь она часто бездумно смотрела на кусочек необработанного серебра и не знала, что с ним делать. Раньше в ее голове сразу бы появились яркие образы и идеи, а теперь внутри осталась только всепоглощающая пустота.
Лекси скучала по Ксенону. Конечно же она знала, что так получится, но не предполагала, насколько сильным и безумным будет ее желание увидеть его. Ксенон погрузил ее в свой мир, показал, насколько прекрасной может быть жизнь с ним, и теперь Лекси осталась наедине со своим всепоглощающим желанием.
Господи, как же ей хотелось быть с Ксеноном. Но она не могла разрушить его жизнь.