Лекси покинула остров Родос с тяжелым сердцем. Перед отъездом она зашла в комнату бабушки Ксенона и поцеловала ее в щеку на прощание. Также она попрощалась с Мариной, которая смотрела на нее в полном замешательстве, но хорошие манеры не позволили ей открыто спросить, почему Лекси так внезапно уезжает.
Ксенон лишь легко поцеловал жену в обе щеки, затем закрыл дверь машины, которая должна была доставить Лекси в аэропорт. И такое его поведение было гораздо тяжелее принять, чем если бы он рассердился и отказался бы с ней прощаться. Но нет, Ксенон скрылся за маской официальности, даже умудрился натянуто улыбнуться, хотя ему не удалось скрыть гнев во взгляде.
Лекси внезапно осознала, что последним ее воспоминанием о любимом будет то, как он без всякого чувства поцеловал ее, как мог бы поцеловать в щеку любую знакомую при встрече. В последний момент она спросила, как можно связаться с Джейсоном, и, к ее удивлению, Ксенон незамедлительно объяснил ей.
Виноградники находятся в настоящей глуши, где нет ни телефона, ни электричества, поэтому Лекси может только написать письмо.
И Лекси недолго думая сделала это. Она писала своему брату несколько раз. Это были длинные письма, в которых она пыталась сказать, что счастлива, а было совсем не просто. Лекси очень гордилась тем, как Джейсон изменил свою жизнь. И эти слова шли от самого сердца.
В ответ она получила несколько старых, потертых открыток, которые были сделаны много лет назад, когда фотографии только-только начали появляться. Сообщения Джейсона были радостными, но немногословными:
"Здесь просто восхитительно!" и "Лучшее время в моей жизни".
Лекси осознала, что очень скучает по Джейсону, и написала ему об этом в своем следующем письме, надеясь, что мотивы, которые ею двигали, не были эгоистичными.
Одним пасмурным ноябрьским днем Лекси налила горячий чай, когда услышала шаги по гравию перед домом. На этот раз она была внимательной и сразу обратила внимание на звук. Это был не ее муж.
Лекси открыла дверь и сначала не узнала мужчину, который стоял перед ней с рюкзаком на спине и в слишком тонкой для такой погоды куртке. Его волосы были светлыми, выгоревшими на солнце, кожа сильно потемневшей, он был высоким и накачанным. Мужчина выглядел как-то знакомо…
– Джейсон? – удивленно произнесла Лекси. – Джейсон, это правда ты?
– Тебе пора купить себе новые очки, сестренка. Конечно же это я! – Он засмеялся, скинул с плеча рюкзак и крепко-крепко обнял ее.
– Тебе лучше зайти.
– Попробуй остановить меня, – сказал он, затем нахмурился. – Лекси, ты выглядишь слишком худой.
– Глупости. – Она закрыла за ними дверь, затем повернулась к нему с улыбкой: – Ты голодный?
– Я успел только позавтракать.
Поедая грибное ризотто, Джейсон рассказал сестре обо всем, что с ним случилось. Как ему нравилось работать на воздухе.
– Жизнь стала такой интересной, Лекси, – говорил он, отправляя в рот большие куски чесночного хлеба. – Виноделие – это сложный процесс, а у греческого вина огромный потенциал, чтобы занять достойное место на рынке, такое случилось с австралийскими винами десять лет назад. И Ксенон очень доволен тем, как я работаю. Даже больше, он предложил мне постоянное место на виноградниках. И это как раз то, чем бы я хотел заниматься.
Точно, Ксенон. Имя, которое она избегала упоминать. Для Лекси его негласное присутствие было тревожащим. А у Джейсона явно не было никаких проблем с боссом. Он отзывался о Ксеноне с любовью и уважением, будто тот стал для него настоящим героем.
– Было очень благородно с его стороны помочь тебе, – заметила Лекси.
– Да, это точно. – В зеленых глазах Джейсона появилось выражение восхищения. – Я конечно же не хочу слишком драматизировать ситуацию, но он спас мне жизнь. Если бы он не нашел меня и не вытащил из трясины, в которой я увяз, не знаю, что бы со мной произошло.
В комнате повисла тишина. Слегка трясущейся рукой Лекси положила на стол вилку, которую держала.
– О чем ты говоришь? Это ведь ты пришел к нему? Ты попросил у него денег, чтобы отдать долги?
– Он тебе так сказал? – улыбнулся Джейсон, отставив пустую тарелку и забрав у Лекси другую, практически полную. – То, что у меня были долги, – это правда, но я не приходил к Ксенону за помощью. Думаю, я был уже на той стадии, когда даже не понимал, что она мне нужна. Ксенон появился словно из ниоткуда и предложил мне последний шанс изменить свою жизнь. Но если я и его упущу, другого шанса у меня больше не будет.
Джейсон доел макароны с тарелки Лекси, затем начал рассказывать сестре о том, как привыкает к простой жизни в греческой деревушке, и о молодой женщине, которую встретил. Теперь у него появилось гораздо больше причин поскорее обустроить свой быт, но Лекси уже не слушала брата. Она была в полнейшем замешательстве.
Ксенон говорил, будто Джейсон пришел к нему с требованием занять денег и что, пока Лекси не согласится на его условия, Ксенон и пальцем не пошевелит. Теперь же случившееся приобрело совсем иное значение.
Почему Ксенон это сделал?
Лекси могла найти только одну причину. Ту же самую, о которой твердил Ксенон, когда заявил, что хочет быть с ней, несмотря на отсутствие детей. Ксенон любит ее. И никогда не прекращал любить.
О господи.
Лекси заварила себе кофе и налила Джейсону второй бокал вина.
– Ты случайно не знаешь, где сейчас Ксенон? – сказала она безразличным тоном.
– Знаю, он в Голливуде. Там будут праздновать десятилетие с момента выпуска фильма "Мой сумасшедший греческий папа".
Лекси рассеянно стала грызть ноготь. Поехать в Лондон или даже в Афины было бы гораздо проще. Голливуд, напротив, казался ей страшным местом, которое она оставила в прошлом. И стоит ли предпринимать путешествие через Атлантический океан по причине, которая, может, уже не имеет никакого значения? Сердце Лекси сжалось от боли. Или она пожалеет, что не сделала этого?
Джейсон громко храпел в гостевой комнате, а Лекси всю ночь ворочалась с боку на бок, пытаясь напомнить себе, почему стоит оставить все как есть. Но настало утро, и она поняла, что не сможет успокоиться, пока не узнает правды.
– Как долго ты собираешься гостить у меня? – спросила она Джейсона утром.
Он пожал плечами:
– Зависит от того, сколько ты сможешь меня терпеть. Мне нужно возвращаться в Афины только через несколько недель.
Лекси кинула ему запасные ключи от дома:
– Можешь оставаться сколько пожелаешь. Мне нужно уехать на несколько дней.
Она заметила в его глазах выражение благодарности. Раньше Лекси ни за что не доверила бы ему дом.
Лекси давно не заказывала билеты на самолет, а задумавшись, вдруг поняла, что вообще никогда этого не делала. Когда она пела в группе "Конфетки", подобными мелочами занимался их менеджер. Затем она встретила Ксенона, который имел частный самолет. Заказать билет оказалось не так-то просто, но Лекси справилась со всеми перипетиями.
От волнения ее ладони вспотели, а живот неприятно крутило. Лекси не сказала Джейсону, куда поедет, и Ксенона тоже не предупредила. Ей хотелось увидеть выражение лица мужа, когда они встретятся вновь. С замиранием сердца Лекси думала о том, что, возможно, его любовь к ней уже погасла.
Ксенон любил останавливаться в отеле на бульваре Вилшир, который принадлежал его другу Заку Константинидес, но на этот раз он мог выбрать какое-нибудь другое место на бульваре Сансет, более модное и шикарное. Но Лекси решила рискнуть и сняла номер в отеле Зака, хотя цены на сайте поразили ее.
Лекси зашла в номер, оставила там свой чемодан и только после этого решилась набрать номер Ксенона. Ее сердце бешено билось, когда он ответил после третьего гудка.
– Лекс. – Он говорил очень неприветливо. – Твой звонок стал для меня настоящим сюрпризом.
– Да, я понимаю. Я хотела… можем ли мы поговорить?
– Мне кажется, в последний раз, когда мы виделись, мы успели все обсудить. – Его голос был таким же сухим и холодным, но казалось, что он был рад ее слышать.
Лекси понимала: муж не собирается облегчать ей задачу. Она должна быть готова к его недовольству.
"Господи, пожалуйста, пусть будет еще не поздно".
– Мы можем поговорить? – настояла она на своем.
– Хорошо, говори. Я тебе никаким образом не мешаю.
– Я имею в виду при встрече.
– Это сложно будет устроить, если учесть, что я сейчас в Голливуде.
– Я тоже.
Наступила непродолжительная тишина.
– Что ты сказала?
– Я тоже в Голливуде. Я сейчас в отеле Зака и хотела узнать, может, ты тоже остановился здесь. Джейсон сказал, где ты, я решила рискнуть…
– Президентский номер, – резко сказал он и бросил трубку.
Лекси подумала, что стоило сначала отдохнуть, а уже потом звонить Ксенону. Она успела только ополоснуть лицо холодной водой и причесаться. На лифте она добралась до верхнего этажа отеля. Дверь была приоткрыта, и она неуверенно зашла в номер:
– Ксенон?
– Я здесь.
Лекси пошла на его голос, чувствуя, как сердце сжимается от холодного тона мужа. Наверное, было уже слишком поздно. Конечно, было слишком поздно. Ксенон ждал ее в роскошной гостиной, оформленной в золотых и бордовых тонах. Тонкая ваза с темно-красными тюльпанами придавала комнате средневековый вид, на фоне которого темная массивная фигура Ксенона казалась еще более могущественной. На нем был надет элегантный черный смокинг. По сравнению с ним Лекси, в джинсах и помятой после дороги футболке, чувствовала себя прислугой. Взгляд его голубых глаз был ледяным, когда муж нетерпеливо посмотрел на свои наручные часы и сухо заметил:
– У тебя есть полчаса, затем мне нужно быть на мероприятии. Поэтому тебе стоит поторопиться.
И внезапно Лекси поняла, что пути назад нет.
– Джейсон приехал навестить меня.
– Я предполагал, что он это обязательно сделает, когда закончится сбор урожая.
Лекси прикусила губу, затем произнесла:
– Он рассказал мне о том, что случилось.
– О чем конкретно? – сухо спросил Ксенон. – О том, как он живет на виноградниках? Или о том, что влюбился в местную девушку?
– Это ты нашел его и предложил свою помощь, – прошептала Лекси. – Мне интересно узнать… – она прочистила горло, – почему ты так поступил?
Но если она ожидала, что выражение лица мужа смягчится, ее постигло жестокое разочарование, потому что в ответ Ксенон только высокомерно изогнул бровь:
– Мы оба прекрасно понимаем, зачем я это сделал. Мне нужна была правдоподобная причина, чтобы снова появиться в твоей жизни. Я хотел дать нашим отношениям еще один шанс. И я попытался это сделать, но очень скоро понял, что отношения между нами уже нельзя спасти. Все кончено. Теперь мы оба осознали это. Зачем ты здесь?
Лекси хотелось сжаться в комок и умереть, потому что взгляд мужа был невероятно холодным и отчужденным. Она никогда раньше не видела его таким. Лекси задрожала, предчувствуя что-то плохое.
– Потому что… – Лекси сделала глубокий вдох. – Я узнала о том, что… мы оказались снова вместе не просто по воле случая, и ситуация сразу же изменилась. Я поняла, насколько важен для меня наш брак. Я обдумала свои действия и поняла, что так просто отказываюсь от самого лучшего…
Ксенон покачал головой, раздраженно поправив свой галстук-бабочку, будто торопился закончить этот разговор и отправиться по своим делам.
– Ты просто зациклилась на деталях, – сказал он. – Важно то, что ты не хочешь быть со мной, какие бы условия я ни ставил. Ты сама мне об этом сказала. Но это ничего. Я переживу, Лекс. Мы оба сможем начать новую жизнь и найти счастье с другими людьми.
– Я не уверена, что у меня получится. – Ее голос слегка дрожал. – Я не хочу просто продолжать жить. Я говорила правду, я действительно люблю тебя, Ксенон… Я никогда не прекращала любить тебя, даже в то время, когда пыталась изо всех сил о тебе забыть. Моя жизнь… пуста и уныла без тебя. И если ты согласен, если ты действительно хорошо подумал и хочешь быть со мной, скажи только слово, мой милый, и я окажусь в твоих объятиях в то же мгновение.
Губы Ксенона сжались в тонкую линию, и Лекси вздрогнула.
– Уходи, – резко произнес он и, повернувшись к ней спиной, стал смотреть из окна на кипящий жизнью город.
Лекси в замешательстве уставилась на его сильное, напряженное тело. Темный строгий смокинг контрастировал с ярким светом, льющимся из огромного окна.
– Ты правда этого хочешь? – прошептала она, чувствуя, как сердце вырывается из груди.
– Как раз напротив, – мрачно откликнулся Ксенон. – Ты думаешь, что можешь управлять мной, как марионеткой, не так ли, Лекс? Что стоит подергать за ниточки, и я буду плясать под твою дудку? Что ж, у тебя был шанс, и ты им не воспользовалась. Мне очень жаль.
Лекси чувствовала, как на глаза навернулись слезы. Горячие слезы огорчения и боли от осознания того, что уже слишком поздно исправлять ошибки. Ксенон больше не хотел быть с ней, и теперь между ними все кончено. На мгновение Лекси хотелось развернуться и убежать из комнаты. Боль переполняла ее. Но ей пора уже прекратить бояться проблем. К тому же Лекси заметила что-то странное в поведении мужа. Голос и движения словно не принадлежали ему. Он пытался побороть свои чувства.
Лекси сглотнула, пытаясь успокоиться.
– Я люблю тебя, – сказала она. – И это единственное, что сейчас имеет смысл. – Она заметила, как Ксенон замер, и уже была не в состоянии остановить слезы, покатившиеся по щекам. – Я люблю тебя и никогда не перестану любить. Но я оставлю тебя в покое, если ты этого хочешь.
– Хорошо.
– Но сначала повернись и скажи мне это в лицо.
Лекси думала, что муж решил проигнорировать ее слова, и чувствовала себя полнейшей дурой, стоя посреди комнаты и ожидая ответа. Внезапно Ксенон издал низкий стон, развернулся к ней, и Лекси увидела, как черты его лица исказились от страдания.
Ксенон продолжал смотреть на нее, а она ждала его ответа, готовилась услышать слова, способные в одночасье разбить ей сердце. Когда муж наконец заговорил, он поразил ее больше прежнего.
– Ты плачешь, – заметил Ксенон.
Она громко всхлипнула:
– Конечно же я плачу!
– Но ты никогда не плачешь, Лекс. – В его голосе явно слышалось удивление.
Верно, она никогда не плакала. Ни долгими ночами без сна, ни в моменты жуткого страха, когда в коридоре, за дверьми их комнаты в приюте, были слышны тяжелые шаги и пьяные бормотания.
Лекси боялась плакать, боялась, что слезы нельзя будет остановить.
– А что еще я могу делать, когда мужчина, которого я люблю, не хочет быть со мной?!
Ксенон сжал зубы. Он заметил тени под ее уставшими глазами, из которых струйками текли слезы. Ее джинсы и футболка были измятыми, будто Лекси спала в них. Но именно в этот момент его любовь была настолько сильной и всепоглощающей, что Ксенон мог с трудом дышать.
– Но он хочет быть с тобой, – мягко произнес Ксенон. – Он хочет этого всем сердцем, только если ты пообещаешь, что никогда больше его не оставишь. Второй раз он этого не переживет.
Лекси не могла произнести ни слова, эмоции переполняли ее и сдавливали горло.
Когда же она вновь смогла заговорить, честные, полные чувства слова полились с ее губ потоком:
– О, Ксенон, я никогда не оставлю тебя. Никогда, никогда, никогда. – Она заметила, что и его глаза увлажнились. – Потому что я люблю тебя. Господи, я так сильно тебя люблю.
– Тогда тебе лучше подойти ко мне, чтобы я смог тебя поцеловать, – произнес он. – Я не уверен, что могу больше ждать.
Лекси пересекла комнату и оказалась в объятиях Ксенона.
Он достал из кармана смокинга платок и, сняв очки Лекси, стал нежно вытирать слезы с ее щек, потом снова аккуратно надел их ей на нос.
Затем Ксенон начал целовать Лекси до тех пор, пока она не пошатнулась от головокружения. Ее переполняло счастье, и ей хотелось танцевать. Но Лекси заметила, как он, нахмурившись, посматривает на часы.
– Мне правда нужно присутствовать на этом мероприятии, – сказал Ксенон. – Если бы это было что-то не настолько важное, я бы не пошел… Но этот фильм много значит для людей, и мне хочется показать миру Грецию с лучшей стороны. Если хочешь, чтобы я остался…
– Иди, – ответила Лекси, прикоснувшись ладонью к его щеке. – Я подожду тебя здесь.
– Ты можешь остаться или поехать со мной и предоставить возможность прессе всего мира узнать о том, что мы снова вместе. Потому что сейчас меня мучает совершенно несвойственное желание кричать об этом с крыш домов.
Лекси посмотрела на свою помятую одежду, затем перевела взгляд на элегантный наряд мужа.
– Ты хочешь, чтобы я появилась там в таком виде? – неуверенно спросила она.
Ксенон улыбнулся:
– Именно так.
– В то время как другие женщины будут увешаны бриллиантами?
– Какая разница? Все равно нет на свете женщины, которая могла бы с тобой сравниться, что бы на тебе ни было надето.
– О, Ксенон, ты так красиво говоришь.
– Это несложно, потому что ты действительно прекрасна. – Он взял Лекси за руки и нежно поцеловал. – Нам нужно спешить, миссис Канеллис. Потому что чем раньше мы уедем, тем быстрее сможем оказаться дома одни.
Эпилог
Лучи солнца, проникающие в комнату, согревали его кожу, а ее бедро, прижатое к нему, было прохладным. Ксенон потянулся, закидывая руки за голову и зевая.
– Так, значит, ты проснулся, – послышались тихие слова Лекси.
На улице стояла несвойственная Англии жара, поэтому большинство ночей они проводили с широко открытыми окнами. Иногда Ксенону даже казалось, что он снова в Греции!
Он открыл глаза и увидел, как Лекси, склонившись над ним, потянулась за своими очками на прикроватной тумбочке. Ее роскошные белокурые волосы рассыпались по его груди.
– Вообще-то я уже не сплю, – пробормотал он, обхватив ее за талию и придвинув к себе, желая ощутить неповторимый аромат фиалок и ванили. – Я просто наслаждался этой редкой возможностью поваляться в постели и поблагодарить Бога за все то, что он мне подарил.
– Правда? – Лекси прижалась к нему сильнее. – И что же он тебе подарил?
– Ты прекрасно знаешь что, – игриво заметил Ксенон. – Идеальную жену, которая наполнила мой мир счастьем.
Лекси прикоснулась к щеке мужа и стала нежно гладить его заросшую щетиной кожу.
– Я не идеальна, Ксенон.
– Ты идеальна для меня.
Лекси склонилась и стала целовать его обнаженную грудь, проводя языком по рельефным мышцам, чувствуя солоноватый вкус кожи. Иногда их жизнь казалась чудесным сном, и ей нужно было ущипнуть себя, чтобы убедиться в правдивости происходящего.
Ксенон оказался прав. Два любящих друг друга человека могут вести наполненную счастьем жизнь, и не важно, есть ли у них дети или нет. Вся боль, которую они пережили вместе, только сплотила их. А в один прекрасный день с ними случилось кое-что приятное.