Полы был покрыты восточными коврами, которые говорили о богатстве и высоком социальном положении хозяина дома. Стиль интерьера все еще был мужским. Здесь мало что изменилось с тех пор, как они расстались. Лекси печально улыбнулась. Когда-то они жили здесь, но она не могла назвать это место своим настоящим домом. Она настолько стеснялась своего низкого происхождения, что боялась добавить даже мелочь в роскошный интерьер. У нее не было надлежащих знаний по истории и культуре, и ее выбор мог оказаться безвкусным.
– Все выглядит как прежде, – заметила Лекси, затем посмотрела на Ксенона. – Ты ничего не поменял.
– Нет. – Выражение его лица внезапно стало нечитаемым.
– Почему?
– Управление финансовой империей семьи Канеллис занимает много времени. Ты ведь знаешь, как это бывает, Лекс.
– Конечно же. Как я могу забыть что-то, настолько фундаментальное? – Она продолжила как ни в чем не бывало: – Моя мать была алкоголичкой, я вышла замуж за трудоголика. Должно быть, во мне есть что-то, что притягивает людей с зависимостью.
Ксенон застыл на месте, шокированный ее словами.
– Зачем ты такое говоришь?
– Это ведь правда, и теперь нам не нужно больше притворяться. Мы оба знаем, что я была, пожалуй, неподходящей кандидатурой на роль твоей жены. Я просто хочу напомнить об этом нам обоим.
Ксенон заметил в ее глазах боль и страх, и ему тут же захотелось защитить ее от всего плохого.
– Прекрати накручивать себя без всякой на то причины, – нежно произнес он. – Постарайся глубоко дышать и успокоиться.
– Ты правда думаешь, что мне так легко снова оказаться в этих стенах?
– Ты была такой холодной и невозмутимой, что я уже начал думать, будто у тебя не осталось никаких чувств. Пойдем присядем, и ты сможешь отдохнуть.
У Лекси не оставалось другого выбора, кроме как последовать за мужем. Они направились на веранду, в саду – ее самое любимое место. Казалось, Ксенон специально выбрал именно сад, желая напомнить Лекси о том, что она потеряла.
Здесь стояли два зеленых дивана. Благоухали белые розы, обвившие стены. Лекси подошла к огромному французскому окну веранды, открыла одну его часть, и ароматы и щебетание птиц наполнили пространство. Она часто сидела здесь во время беременности, грезила о счастливом будущем, вязала маленькие пинетки для малыша. Ксенон в это время был в очередной деловой поездке, но Лекси продолжала мечтать о том, как сложится их жизнь после рождения ребенка. Каким-то чудесным образом Ксенон перестанет пропадать на работе, и они втроем будут часто гулять в саду.
Лекси повернулась и заметила напряженный взгляд Ксенона, следящего за каждым ее движением. На мгновение ей показалось, что она увидела искру понимания в его глазах. Но это была всего лишь иллюзия.
Ксенон не понимал ее чувств и никогда не стремился. У него были традиционные взгляды на роль женщины и на то, как с ней нужно обращаться. Конечно, он не был жестоким, просто слепым к правде. По его мнению, женщины существовали только ради того, чтобы делать жизнь мужчин красивее.
Лекси заметила, что в доме было невероятно тихо. Никто из прислуги не появился и не предложил выпить. Не было смеющейся и улыбающейся Филлиды – верной домработницы, которая уже долгие годы служила этому дому. Из кухни, расположенной в подвальном этаже, не доносилось звуков гремящей посуды или запаха готовящейся еды. Они были абсолютно одни.
– А где вся прислуга? – спросила Лекси. – Филлида ведь все еще работает здесь?
– Да, ее дочь недавно вышла замуж за англичанина, поэтому у нее нет никаких причин уходить. Я отправил ее, как и весь остальной обслуживающий персонал, на Родос, чтобы они помогли с приготовлениями к крещению. Я подумал, тебе нужно время, чтобы собраться с мыслями перед встречей со всеми.
– Так ты обо всем этом думаешь? – спросила Лекси.
– Будет проще, если ты постараешься расслабиться и прекратишь выглядеть такой испуганной и загнанной в угол. Представь, что это очередное выступление и они твои благодарные зрители. Ты ведь привыкла к этому.
– Нет, это уже не моя жизнь! – возразила она.
Лекси медленно прошлась по комнате, касаясь вещей, будто пытаясь снова к ним привыкнуть. Ей хотелось находиться как можно дальше от Ксенона. Казалось, она попала в музей, где выставлялись ценные экспонаты из разных эпох. Лекси чувствовала, будто снова оказалась в прошлом. Она перевела взгляд с китайской вазы на африканскую статуэтку из резного дерева, которые были ей хорошо знакомы. Блеск серебряной рамки с фотографией ребенка привлек ее внимание. Милый малыш с черными волосами и маленьким курносым носиком.
– Это Иаланте, – сказал Ксенон. – Моя племянница.
Лекси ощутила, как ее охватила печаль. Неужели Ксенон забыл или просто никогда не думал о том факте, что их маленькому мальчику было бы сейчас два года? О том, что, если бы все получилось иначе, сейчас малыш мог бы радостно бегать по этому саду и срывать цветы своими пухлыми ручками. Если бы он был жив.
Но нет, Ксенон не подумал о том, что новорожденный член семьи Канеллис заставил Лекси с новой болью вспомнить о ребенке, который мог бы у нее быть. После трагедии они никогда не говорили об этом. Ксенон отдалился от нее, и Лекси ощутила, как между ними возникла несокрушимая стена, разделяющая их. Зачем говорить мужу об этом сейчас, когда для него это все было в прошлом?
– Она очень красивая, – воодушевленно произнесла Лекси.
– Да, она действительно красивая.
Ксенон заметил, как Лекси нервно провела рукой по волосам. Какой-то давно забытый инстинкт пробудился в нем, ему хотелось заключить ее в объятия и окружить любовью и заботой до тех пор, пока выражение печали и боли не исчезнет из ее глаз. Ксенон не прикасался к Лекси с тех пор, как она потеряла второго ребенка. Она не хотела его любви, да и, по правде говоря, ему казалось несправедливым и жестоким позволять себе вольности после произошедшего. Ему было проще дать ей время и держаться на расстоянии. Она тоже именно этого и хотела. Они поодиночке пытались справиться со своим горем, и между ними образовалась пропасть, которую уже нельзя было заполнить.
Вскоре Лекси ушла. Поначалу Ксенон чувствовал злость и боль от ее предательства, и они затмили все остальные чувства. Но потом он пришел в себя и остыл, и чувства, которые он к ней испытывал, настигли его с новой силой. Именно они заставили его сделать все возможное, чтобы вернуть ее домой.
А что теперь? Ксенон понимал, что ситуация гораздо серьезнее, чем он предполагал. Он все еще хотел Лекси. Но глубоко внутри с ужасом осознавал, что уже нельзя ничего исправить, ничего вернуть. Лекси смотрела на мужа с упрямым и отчаянным выражением, словно загнанный зверь, и Ксенон не понимал, как ему нужно вести себя.
– Возможно, ты хочешь пойти освежиться после дороги, – предложил он. – Потом можешь решить, где хочешь сегодня спать.
Их взгляды встретились, и Лекси тут же насторожилась от его слов. Она растянула губы в фальшивой улыбке, которую часто использовала во время интервью, когда хотела держать журналистов на расстоянии.
– А где ты теперь ночуешь? – скучающим и беззаботным голосом спросила она, настолько правдоподобно, что почти поверила себе. – Все еще в гостевой спальне или снова перебрался в когда-то нашу с тобой спальню?
Губы Ксенона сжались в тонкую линию. Ее слова заставили его чувствовать себя неуверенно и некомфортно. Этого Лекси наверняка и добивалась. Будет ли она удивлена, если узнает, что он никогда больше не заходил в их спальню? В этой комнате было слишком много воспоминаний об их прошлой жизни, о ней. Казалось, на простынях все еще остался ее запах, и Ксенон слишком ярко мог представить свою жену, лежащую с ним рядом. Воспоминания были непереносимы.
Он еле заметно улыбнулся:
– Сейчас я занимаю синюю спальню.
– Тогда я буду спать в розовой, – ответила Лекси. Она выбрала комнату, которая была расположена в другом конце коридора. – Там просто замечательно.
Но Лекси обманывала их обоих: ей вовсе не хотелось быть вдали от него. Ксенон стоял перед ней, полный жизни, яркое напоминание о том, какое наслаждение она испытывала от его прикосновений. Ксенон был единственным мужчиной, которого любила Лекси. Единственным мужчиной, которого желала. И чувства до сих пор не угасли. Она ощущала, как печаль и боль прошлого постепенно замолкают под напором нарастающей страсти. И как бы Лекси ни старалась, она ничего не могла поделать с нерушимой связью между ними.
– Розовая комната в твоем полном распоряжении. Все уже готово, – сухо объявил Ксенон. – Если ты действительно хочешь там ночевать.
– Конечно же хочу. – Она округлила глаза. – Надеюсь, ты не питаешь иллюзий о том, что я немедленно запрыгну к тебе в постель?
– Я знаю тебя достаточно хорошо и уверен, что для тебя секс – это осознанный шаг, Лекс. Даже несмотря на то, что сейчас мысли о нем не покидают твою голову.
Откровенность и дерзость, с которой он говорил, одновременно ужасали и возбуждали ее. Это было очень опасное сочетание.
– Возможно, они не покидают твою голову…
– Прекрати это, Лекс, – тихо произнес Ксенон. – Ты ведь не станешь отрицать, что хочешь меня и гадаешь, каково это снова почувствовать мой поцелуй?
– Нет, это неправда.
– Я не верю тебе.
– Можешь верить во что тебе угодно. Это не…
Ксенон заставил Лекси замолчать, прикоснувшись пальцем к ее приоткрытым губам. Она тут же задрожала. Их взгляды встретились, проскользнула искра понимания, и Лекси осознала, что ей нужно сопротивляться этой тяге. Но она не стала. Она ничего не стала делать. Даже когда Ксенон провел пальцем по контуру ее все еще дрожащих губ. Так много времени прошло с тех пор, как он последний раз касался ее. Лекси сделала все, чтобы научиться наслаждаться жизнью, но теперь поняла: без Ксенона это невозможно.
Лекси заволновалась, и Ксенон это заметил. Его глаза потемнели. Еще один сигнал для тревоги, потому что она прекрасно знала, как быстро он может возбудиться, как легко может подхватить ее на руки и отнести в постель. Страсть застала их врасплох.
"И что потом?!" – кричала она внутри.
Лекси должна была отстраниться от него, но не могла. Казалось, тело ее превратилось в мраморную статую. Но ведь холодный камень ничего не чувствует… Камень не мог ощущать огня страсти, который охватил ее. Лекси закрыла глаза и прикусила губу, стараясь подавить тоскливый плач. Как могло невинное прикосновение заставить ее растаять?
– Остановись, – беспомощно прошептала она.
Ксенон властно и уверенно обхватил Лекси за талию и склонил голову, чтобы она смогла ощутить тепло его дыхания на своей коже.
– Ты не хочешь, чтобы я остановился.
– Хочу.
– Тогда скажи это так, чтобы я тебе поверил.
– Я не должна ничего тебе говорить.
– Тогда я могу воспринимать твое молчание как согласие. Хотя, с другой стороны, я просто могу честно признаться в своих желаниях.
Она открыла глаза и заметила, что Ксенон начал медленно наклонять голову ближе к ней, в его глазах читался необузданный голод. У нее было достаточно времени, чтобы остановить мужа, но она не стала. Конечно же не стала. Когда Лекси наконец произнесла его имя, оно прозвучала как мольба, а не как протест.
– Ксенон… я…
Их губы слились в жарком, безумном поцелуе. Лекси чувствовала, как бешено забилось ее сердце, когда Ксенон прижал ее к себе. Их дыхание слилось, и с ее губ сорвался стон, когда она обвила его шею руками.
Слова Лекси были еле различимыми, потому что она все еще не могла перестать касаться его губ.
– Мерзавец. Ты настоящий мерзавец.
– Можешь называть меня как угодно, если тебе от этого станет легче, – простонал Ксенон. – Но не отрицай, что тоже хочешь меня.
– Не хочу.
– Конечно же хочешь.
Он обхватил ее грудь, и она позволила ему. Лекси ощутила, как ее соски стали твердыми и невероятно чувствительными. Вся эта ситуация была неправильной. Они совершали огромную ошибку. Она это прекрасно понимала.
– Ксенон, – простонала Лекси, сильнее обхватывая его шею.
– Не борись с этим, Лекс. Признайся, ты скучала по нас.
– Мы ведь разводимся.
Ксенон ничего не ответил, просто поднял ее на руки и осторожно положил на диван. Мягкая обивка контрастировала с его сильным, могучим телом, придавливающим ее. Лекси не могла бороться с возбуждением, которое разрасталось в ней, когда Ксенон снял ее очки и положил их на пол. Затем он немного отстранился и стал внимательно всматриваться в черты ее лица, будто снова открывая их для себя. Лекси видела лишь очертания. Она чувствовала себя обнаженной и беззащитной. Ее тело охватил огонь, когда Ксенон склонил голову, чтобы поцеловать ее с необузданной страстью.
Лекси стала гладить сильные рельефные мышцы его спины, теряясь в ощущениях, которые он приносил ей. Она чувствовала тяжесть его возбужденного члена, прижатого к ее бедру. Как давно Ксенон не занимался с ней любовью. Она так ярко ощущала каждое прикосновение, от которых ее тело пробуждалось после долгого сна. Она и забыла, сколько наслаждения он ей дарил.
Лекси почувствовала, как Ксенон провел рукой по ее бедру, попутно задирая подол платья. Когда он нежно раздвинул ее ноги, она ощутила невероятное возбуждение. Она хотела, чтобы Ксенон снял ее трусики и глубоко вошел в нее. Она провела рукой по его покрытой шелком груди и услышала низкий стон. Затем коснулась ноготками его маленьких твердых сосков, покрытых мягким материалом рубашки, и вдруг осознала, что в этой ситуации он был так же беспомощен, как и она.
– Лекс, – тихо прошептал Ксенон.
Хрипотца в его голосе, когда он произнес ее имя, только еще сильнее возбудила Лекси. Она обхватила ладонями его голову, желая углубить поцелуй и притянуть ближе. Медленные, нежные движения его языка сводили с ума. Лекси чувствовала, как разумные мысли покидают ее. Она обхватила его сильные плечи, ощущая под своими ладонями ровные швы дорогого пиджака.
И тут же внезапно Лекси открыла глаза, осознав реальность. Она словно посмотрела на себя со стороны. Мужчина, все еще одетый в деловой костюм, заключил в страстные объятия свою жену. Они едва не занялись сексом, без всяких преамбул и ухаживаний с его стороны.
А она просто лежит и позволяет Ксенону делать с ней все, что он пожелает.
Лекси уверенно оттолкнула мужа, и Ксенон, вероятно почувствовав в ней перемену настроения, не стал сопротивляться. Тяжело дыша, он посмотрел на нее, нахмурившись:
– Что случилось?
Лекси присела на диване, чувствуя, как в ней с новой силой вскипает гнев. Она подняла с пола очки и надела их. На мгновение она задумалась над тем, что было, если бы она не остановила Ксенона. Он бы просто расстегнул брюки и завладел ею прямо здесь, на диване.
– Ты действительно не понимаешь? – выдохнула она.
– Я не в настроении разгадывать загадки, – резко и раздраженно ответил Ксенон.
– Это никакая не загадка, и ты далеко не глупый. Подумай о том, что произошло, Ксенон. Ты привел меня в свой дом, прекрасно зная, что ситуация между нами и без того сложная и требующая понимания с твоей стороны. Но ты ведь даже не знаешь, что такое понимание, такого слова нет в твоем словаре. Даже после того, как я сказала о том, что между нами не будет ничего большего, что это просто маскарад… ты набросился на меня, как какой-то семнадцатилетний перевозбужденный подросток!
Ксенон наблюдал за тем, как Лекси поднялась с дивана, затем подошла к огромным французским окнам, поправляя платье. Солнечный свет, проникающий через стекла, освещал ее длинные красивые ноги, а белокурые волосы отливали золотом. Безумное желание вновь завладело им.
– Может, это потому, что ты заставляешь меня чувствовать себя этим перевозбужденным семнадцатилетним подростком со всеми присущими этому возрасту комплексами и неуверенностью в себе.
– Ты не уверен в себе? – Лекси тут же рассмеялась. – Я так не думаю. Ты, наверное, с самого рождения знал, как обращаться с женщинами.
– Со всеми, кроме тебя, – огрызнулся он. – Ты моя единственная неудача в огромном безупречном списке побед.
В смятении Лекси покачала головой:
– Неужели ты не видишь, что всякий раз, когда ты вроде бы начинаешь извиняться, все заканчивается очередным проявлением твоей мужской силы!
– Я такой, какой есть, Лекс. – Ксенон пожал своими широкими плечами. – Я родился греком и не умею вести себя иначе. Ты сама говорила, что моя властность только возбуждает тебя.
Лекси прикусила губу. Это правда, она так говорила. Она много чего говорила и позволяла ему в порыве страсти. В то время она так чувствовала. Лекси много лет волновалась о семье и в итоге умудрилась полюбить мужчину, который был таким же сильным, как она. Мужчину, который был уверен, что это его обязанность – заботиться о ней. Ей было трудно привыкнуть к тому, что теперь другой человек принимал за нее решения. Лекси считала это неправильным.
– Тогда я была молода, – сказала Лекси, – и наивна.
– А сейчас?
Лекси напомнила себе, что она взрослая, сильная женщина, а не беспомощная девчонка. Она может найти свою дорогу в жизни. Их брак превратился в кошмар, и она сбилась с пути, но это не значит, что теперь настало время вернуться к мужу и совершить ту же ошибку. Они ведь заключили сделку? И она согласилась на все его условия только ради Джейсона?
Лекси стала теребить свой локон, затем пожала плечами:
– Сейчас я просто стараюсь вести нормальную жизнь.
Ксенон почувствовал тревогу, потому что понял: никогда еще он не видел свою жену такой хрупкой.
– Ты выглядишь уставшей, – заметил он.
– Я правда устала. – Сочувствие и нежность в его голосе ее обезоружили.
Лекси заметила на лице Ксенона беспокойство, и какой-то древний инстинкт требовал, чтобы она обняла его и заставила плохие чувства улетучиться.
– Тебе не нужно чувствовать себя таким потерянным, Ксенон. Я тоже виновата. Я не стану отрицать, что получила удовольствие от того, что мы делали, – это будет слишком большой ложью.
В его чарующих голубых глазах снова загорелся огонь.
– Тогда раздели со мной постель.
Она медленно покачала головой:
– Я не могу. Ты ведь знаешь, что не могу. Это создаст еще больше проблем и откроет давние раны.
Он нахмурился.
– Тогда тебе лучше пойти наверх и отдохнуть, – ответил он. – И я увижу тебя позже за ужином.
Поправив подол своего платья, Лекси посмотрела на него:
– Мы будем ужинать вместе?
– Конечно. Нам ведь обоим нужно есть. Теперь иди, – раздраженно произнес Ксенон, затем заставил себя повернуться к ней спиной.
Одно ее присутствие было для него подобно завлекающей песне сирены, взывающей к тому, чтобы он вновь заключил Лекси в свои объятия, и они смогли бы закончить то, что начали.