Глава 7
Я снова стояла на покосившейся остановке и ждала дребезжащего автобуса. Настроение было на нуле, на лицо падали мелкие снежинки, нос от холода покраснел. В общем, я в очередной раз убедилась в том, что зиму я не люблю. Вот весна или ранняя осень… Глаза постоянно натыкались на голые деревья, и из-за этого на душе становилось еще паршивее. Только пуховик радовал позитивной малиновой расцветкой. Да, пожалуй, и все. От шапки чесалась макушка, и я то и дело тянула к ней руку. Автобус приехал спустя час ожиданий, когда я уже вовсю пританцовывала на одном месте. Повезло, что кроме меня на остановке никого не было. И мои дрыгалки, по ошибке именуемые - танцы, никто не видел.
Автоматические двери открылись, впуская меня внутрь старенького салона, и я прошла, как и в прошлый раз, в самый конец. Села на потертое сиденье и стала рассматривать хмурый серый пейзаж за окном.
Выйдя из автобуса, я целенаправленно пошла посмотреть на состояние Варвариного дома. И стоило мне подойти к старенькому заборчику, как мое тело окатил жар. Дома не было. Совсем, абсолютно… Вместо него была какая-то груда щепок вперемешку с обломками кирпича. Неужели это сотворил Кощей?
Когда первый шок прошел, я осторожно открыла калитку и прошла к развалинам. Целым не осталось ничего. Дом просто превратился в гору ненужного мусора. Смысла искать в этих щепках хоть что-то уцелевшее не было. За развалинами виднелся заросший диким виноградом забор. А за ним широкое поле, после которого начинался лес. Именно туда мне и надо было идти. Натянув на голову капюшон, быстрым шагом направилась в конец участка. Побродила вдоль неровно стоящих, сколоченных между собой досок и каким-то чудом все же наткнулась на небольшую калитку. Разглядеть ее в плену лозы было сложно. И даже то, что она (лоза) была такая же голая, как и деревья в лесу, не помогало. Она так плотно обвивала забор, что только благодаря везению, я смогла выбраться с участка.
Дальше путь лежал через заснеженное поле. В письме прабабушки говорилось, что мне нужно найти поваленную ель, а от нее примерно километр пешком до большого неровного пня… а что там дальше? Я достала из кармана пуховика клочок бумажки, на котором были написаны координаты и еще раз внимательно все прочитала. Так… а дальше, мне необходимо пройти пятьсот шагов в сторону севера и там, если все будет сделано правильно, я наткнусь на небольшое дупло, в котором и лежит дневник Варвары. Я уже говорила, что у моей прабабушки была больная фантазия? Говорила… и еще раз скажу. У моей бабушки была больная фантазия. Нашла где свою пре-е-елесть прятать. Живот недовольно заурчал, напоминая нерадивой хозяйке, что вообще-то пора подкрепиться. Я достала из второго кармана шоколадный батончик и вгрызлась в лакомство. Живот почти сразу замолчал.
Поваленная ель нашлась быстро. Ее макушка лежала на краю поля, а остальная часть ствола и корни покоились в лесу. Было странно, что за столько лет дерево было как будто только-только повалено. Может и здесь моя прабабка постаралась? Оставив необычные координаты под защитой от морозов, влаги и других внешних воздействий, которые могут повредить дерево. Теперь необходимо пройти по прямой примерно километр. Голые ветви деревьев почти не препятствовали снежинкам падать на землю. И на меня. Так что этот долгий километр дался мне с большим трудом. Сложно, знаете ли, идти по сугробам, когда на лицо постоянно падает снег и тем самым мешает обзору. Так что когда я дошла до пня, то чуть было об него не споткнулась и не навернулась, пропахав ближайший сугроб носом. И опять удивилась тому, что за столь долгий срок пенек не оброс новыми побегами.
Так хотелось присесть на холодный пенек, но тот факт, что он холодный, меня от подобного действия удержал. Дальше я стала внимательно отсчитывать шаги, направляясь на север. Батончик давно уже был съеден, и теперь я мучилась от жажды. А все потому, что я балда. Ну кто ест сладкое, когда голоден? Всем же известно, что после подобного завтрака-обеда-ужина пить хочется. Вздохнув, постаралась не думать о своих "хочу" и снова приступила к отсчитыванию шагов.
- Четыреста двадцать семь… - уже вслух считала я.
Если бы у меня была возможность отомстить своей прабабушке, я бы сейчас с огромным удовольствием это сделала. И меня на данный момент даже не смущает тот факт, что она старше меня и уже давно мертва! Это надо было вообще придумать… В общем я сейчас начну повторяться.
- Четыреста пятьдесят шесть… - раз я отходила бы ее по попе! – Четыреста восемьдесят восемь… - раз она бы наматывала круги вокруг злосчастного дупла! – Пятьсот!
Выдохнув, я остановилась и стала осматриваться. Ну и где дупло? А оно обнаружилось чуть левее от меня. Я быстро подошла к нужному дереву и осторожно заглянула внутрь отверстия в стволе. На вид оно было давно заброшено, то есть в нем никто не жил. Так что недолго думая, я снова выдохнула и просунула туда руку. Была - не была! Пальцы нащупали отсыревшую ткань, в которую явно было что-то завернуто. И я даже знала что! Достав свою находку, я внимательно ее осмотрела. И опять удивилась. Какой раз за все время моего возвращения в этот мир! Ткань хоть и была влажной, но радовала глаза чистотой и абсолютно не походила на ветхую тряпицу, которой она должна была стать за столько лет. Видимо, опять какие-то Варварины магические штучки. Развернув ткань, я обнаружила под ней тот самый дневник, который мне нужно было найти. И снова удивилась тому, что он был в идеальном состоянии. Кожаный переплет, корешок, да и каждая страничка выглядели абсолютно новыми. Как будто этот дневник только что купили в магазине. Что ж, теперь можно возвращаться обратно. А там уже, дома, внимательно изучить находку. Решив, что это будет самым правильным решением, я развернулась и направилась в обратную сторону, снова высчитывая пятьсот шагов…
- Триста сорок пять… - ненавижу зиму! – Триста шестьдесят восемь… - и прабабку свою, которая мне подбросила такую свинью! – Четыреста… - у-у-у-у… р-р-р.
Итогом моих мысленных завываний, долгого пути в поисках выхода из леса и жажды стало то, что когда я увидела знакомые корни поваленной ели, не смогла сдержать победного клича.
Остаток пути до дома помню смутно. Я опять стояла и ждала дребезжащего автобуса, только теперь идущего в другую сторону. Про толкучку в метро даже говорить не хочется. Ввалившись в прихожую своей квартиры, я прямо в одежде плюхнулась на стоящую неподалеку табуретку и вытянула ноющие ноги. А ванну, кстати, с дорожки убрали. И почему я метлу с собой не взяла… Ах, да… боялась что на меня будут косо смотреть. Дура. Лучше бы боялась, но зато полпути бы проделала гораздо быстрее. По крайней мере, обратную дорогу из леса уж точно сократила в разы. Да кто ж знал, что все так плачевно окажется…
Когда стало совсем жарко, пришлось вставать и раздеваться. Варварин дневник я спрятала во внутреннем кармане пуховика, так что в его сохранности была уверена. Пройдя в ванную комнату, помыла руки и там же стянула с себя свитер, оставаясь в ядовито-салатового цвета майке. Пора подкрепиться и за изучение дневника браться. Времени у меня не так много. Кто знает, что там Тьма за время моего отсутствия с Константином сделает.
Быстро запихнув в себя пару бутербродов, поплелась в прихожую. Достала из внутреннего кармана пуховика дневник и прошла в свою комнату. Там забралась на диван с ногами и открыла первую страницу. Усталость во всем теле не давала мне сосредоточиться, и я пару раз прерывала изучение книги. Было даже желание хоть часок подремать, но часы показывали уже одиннадцать часов вечера (или уже ночи?). Если я сейчас завалюсь спать, то либо просплю до следующего дня, либо после пробуждения эдак часа в четыре, остаток ночи буду колобродить. Потому что по большому счету никогда много не сплю. Так что я, отложив прабабкину прелесть, поплелась снова на кухню. Кажется, там где-то лежали пакетики быстрорастворимого кофе. Вообще фанаткой этого напитка я не была, но тут уж ничего не поделаешь. Надо как-то взбодриться. Пакетики нашлись довольно быстро, и уже через пару минут я опять сидела на диване. С дневником в одной руке и с кружкой с кофе в другой. Некоторые записи мне были непонятны. А точнее, я не могла понять, на каком языке они вообще написаны. Описание нужного мне артефакта нашлось уже ближе к концу. Нужно было сразу с него начинать смотреть. Но кто ж знал, что и здесь меня поджидал закон подлости. И я снова стала подвывать, когда углубилась в чтение инструкции по созданию сего "нехитрого" артефакта.
Для начала мне было необходимо раздобыть где-то малахит, либо янтарь. Далее требовалась толстая серебряная цепочка, свеча из красного воска и черная ткань. Это напоминало дешевый трюк шарлатанов-экстрасенсов. Но… если живые колобки и говорящие животные правда, то уж подобное меня удивлять не должно вообще. Но то, что я прочитала потом, меня немного смутило. В самом темном месте дома необходимо было постелить черную ткань, поставить посередине зажженную свечу, поднести к огню камень с цепочкой и влить в него свою силу. Вроде все нормально. Но вот проделать все это я должна была голой…абсолютно…совсем голой. Ах, да, совсем забыла, еще необходим нож. Им предлагалось пустить кровь, порезав себе запястье и окропить черную ткань вокруг свечи. В общем, во мне стали закрадываться сомнения. Нет, не по поводу того, стоит ли мне вообще помогать Князю. Я не была уверена в том, что у меня получится. Все-таки ведьма из меня не очень. И что, что я единственная такая необычная на весь Красноград. Вон у них сколько животины волшебной водится… вдруг и колдун какой имеется, только про него никто не знает. Да и где я в ночи найду янтарь и серебряную цепочку? Ну или малахит и серебряную цепочку… Не хотелось как-то тратить сегодняшнюю ночь на бездействие. Но поблизости никаких магазинов, торгующих камнями нет. И тут я опять тяжело вздохнула. Была у моей бабушки толстая серебряная цепочка. Купила она ее как-то, когда в магазин пошла. За продуктами. А вместо долгожданных фруктов и овощей притащила цепочку. Дедушка тогда жутко ругался. Но причину покупки бесполезной безделушки она объяснить не могла. А янтарь… У меня был янтарь.
Встав с дивана, подошла к небольшому компьютерному столику и взяла в руки стоящую на углу деревянную шкатулку. Украшений у меня было немного, но что-то имелось. И одно из этих "что-то" - было кольцо. Подарила мне бабушка как-то на день рождения столь громоздкое украшение. Мне тогда одиннадцать лет исполнилось, худенькая была, жуть. Так вот, это самое кольцо болталось на моем пальце подобно гире. Может, бабушка изначально знала, что эти вещи пригодятся. Может, ей руководило что-то другое. Но сейчас я ей была благодарна за то, что в свое время вместо долгожданных фруктов, она приобрела серебряную цепочку, а подарком мне на день рождение стало украшение, которое я так ни разу и не одела, потому что уж слишком было велико. Я примерила кольцо на средний палец и хмыкнула. По-прежнему слетает. Пройдя на кухню, я достала из ящичка кухонного стола небольшой нож и стала отковыривать камень. Как ни странно, но он почти сразу поддался. Как будто только этого и ждал. А я уже настроилась на долгое отковыривание… Оставалось дело за малым: дождаться полночи. Никаких заклинаний или непонятных слов в инструкции написано не было. Надо было просто четко следовать описанным в дневнике действиям и все. Ну и еще не забывать вкладывать в эти самые действия магическую силу.
Бабушкину цепочку я нашла в ее небольшом тайничке между книг. Был у нее в комнате небольшой книжный шкаф, забитый произведениями классиков. Так вот, между книгой, надпись на корешке которой гласила "Белый вождь" М. Рида и корешком другой книги - "Госпожа Бовари" Г. Флобера, был небольшой зазор. Подцепив корешок "вождя", я сняла книгу с полки. Тоже самое проделала и с другой книгой. А там, в задней стенке, было небольшое отверстие, в которое помещалась небольшая шкатулочка, значительно меньше той, которая осталась стоять у меня на компьютерном столе. Осторожно протянув руку, я с трудом достала вертикально стоящую шкатулку. Открыла ее и тут же зацепилась взглядом за нужную цепочку. Взяв ее в руки, закрыла бабушкину шкатулку и убрала ее обратно. Так же на свое место вернулись и обе книги. Это не мои вещи. И если бы не необходимость, я бы к ним и не притронулась. А так… у меня просто нет другого выхода. Надеюсь, что после того, как я сделаю артефакт (а я на это очень надеюсь!) меня тут же перенесет обратно в Отражающий мир. То есть не тут же, а минут через десять. Мне еще одеться надо будет. А то как-то нет желания разгуливать в плохо изученном мной мире нагишом. Еще не факт, что меня в замок Кощея или в избушку на гусиных ножках забросит. Оказалась же я каким-то образом на помойке в ванне, а не у себя дома. Повезло еще, что метла со мной была. Кстати, надо будет себе напомнить потом, что надо бы взять ее с собой. Не хотелось бы оставлять ее здесь. Она мне еще самой нужна. Это так сказать, ценный союзник. Прилетела же она на зов, когда меня гот из своего замка выгонял. Так что нет, она по любому отправится со мной. А в том, что меня перенесет обратно, я не сомневалась. Потому что не просто так я оказалась здесь. Моя цель - создать артефакт. Почему именно в этом мире – не знаю. Но факт оставался фактом. Может в Отражающем янтаря и малахита нет. Ну или с красными свечами у них там напряг. Кстати, свеча…
Я уже в который раз прошла в кухню и стала шарить по полкам и ящикам в поисках свечи. Она точно была. И опять же… ее бабушка купила. Если она еще раз мне приснится, обязательно спрошу у нее, знала ли она о том, что случится в будущем или нет. Потому что слишком уж много совпадений. Спички дома есть, черная ткань… у бабушки (опять же) платок черный был.
- Царь! – худощавый мужчина бежал по светлому коридору дворца и звал Гвидона. – Царь! Беда!
- Что случилось? – Гвидон спокойно вышел из комнаты, которая служила малым залом для переговоров, и хмуро посмотрел на лекаря.
- Царица, ваша светлость… - тот поклонился и продолжил: - Умерла.
Царь Краснограда провел рукой по лицу и прикрыл глаза, стараясь удержать бурю эмоций, которые вызвала новость о кончине супруги. Как долго она боролась с недугом! Но, видимо, пришло ее время.
- Что случилось? – из малого зала переговоров раздался недовольный голос, а вскоре показался и сам обладатель оного.
- Можете идти, Казимир, - безжизненным голосом произнес Гвидон.
- Слушаюсь, ваша светлость, - мужчина снова поклонился и быстрым шагом направился в обратную сторону.
- Так что случилось? – опять недовольно спросили царя.
- Лебедь скончалась, - глухо произнес светловолосый мужчина.
- Как?! – искренне удивился его собеседник.
- Ты знал о ее недуге, тут уже ничего нельзя было сделать.
- Твоя правда, Гвидон, соболезную.
- Оставь… - царь махнул рукой и покинул своего верного друга.
А тот лишь нервно задергал густыми усами и вернулся обратно в малый зал переговоров.
Я осторожно, ежась от холода, подходила к черной ткани, посередине которой одиноко стояла зажженная свеча. В таком положении ее удерживал небольшой подсвечник. Неровный огонек освещал тусклым светом маленькое помещение. Самым темным местом в квартире, несомненно, была ванная комната. Здесь я и постелила на пол старый бабушкин платок и положила неподалеку необходимые атрибуты. Только небольшой нож сжимала в руке. По обнаженному телу бегали мурашки. Но я старалась взять себя в руки и сделать то, что от меня требовалось. Если не я, то кто? Еле успела все в одном месте собрать, чтобы ровно в полночь к ритуалу приступить.
Рука немного дрожала, когда я поднесла к запястью острие ножа. Это было самое сложное. Осознано причинить себе боль. Зажмурившись, я резко полоснула себя по руке и зашипела от обжигающей запястье боли. Кровь тут же потекла по ладони и стала капать на пол. Я протянула руку так, чтобы было удобно сделать кровавый круг, и сжала ее в кулак. Кровь потекла еще сильнее, и вскоре бабушкин платок был заляпан алыми пятнами. А вокруг красной свечи образовалась необходимая защита.
Времени перевязывать руку не было. Я опустилась на колени возле неровного источника света и взяла в руки небольшого размера янтарь и серебряную цепочку. Что должно было произойти дальше, я не знала, но постаралась четко следовать написанной в дневнике инструкции, потому что в противном случае, придется делать все заново. А если янтарь или цепочка испортятся, других атрибутов у меня нет. Значит, надо будет бежать в ювелирный магазин и лавку, где продают янтарь. А я знала только один такой магазин… на ВДНХ. И желания тащиться туда у меня не было. Да и финансы, увы, не безграничные.
Именно сейчас надо было приступить к вливанию в камень силы. Я поднесла части будущего артефакта к огню, и маленькое пламя стало окутывать солнечный камень. По пальцам рук стал бегать жар. Прикрыв глаза, сосредоточилась. Без вливания силы у меня ничего не выйдет. Надо каким-то образом вытолкнуть из себя часть накопившейся энергии и заточить ее в янтарь. Перед глазами встала картинка, как серебряная цепочка стала плавиться и соединяться с камнем, образуя подобие подвески. Грубая работа, но и я не ювелир. Покачнулась, и чуть было не упала, но в последний момент очнулась от странного полусонного состояния и открыла глаза. Кровь текла по поврежденной руке, но почему-то вся собиралась в ладони, а дальше уходила, как будто впитываясь, в камень. Невероятно… Янтарь светился, меняя свой солнечный цвет на алый. Цепочка крепилась к нему, образовав вокруг него кокон из тонких серебряных ниточек подобно паутинке.
Я схватилась одной рукой за стену и поднялась на ноги. За время, которое понадобилось для того, чтобы создать артефакт, они жутко затекли и теперь отказывались меня слушаться. Свеча в последний раз дернулась и погасла, погружая ванную комнату в кромешную тьму. Нащупав ручку двери, я открыла ее и поплелась в кухню. Там, на одной из полок, стояла домашняя аптечка. Требовалось перебинтовать запястье, пока я не грохнулась в обморок от потери крови. А в случае чего, скорую вызвать некому. Да и не было желания, если честно, мелькать перед кем-то полностью голой. Обработав порез перекисью и по-быстрому перебинтовав руку, поплелась одеваться. Вот интересно, а когда меня обратно в Отражающий перенесет?