Кощей невозмутимо обернулся к говорившему, в котором легко можно было узнать правителя Торуса. Он отличался от всех остальных русалов. Чешуя была насыщенного золотого цвета. Кроме хвоста, у монарха она находилась так же вдоль позвоночника и на плечах. Седые серебряные волосы струились по плечам и доходили мужчине до лопаток. Ярко-голубые глаза злобно прошлись по фигуре незваного гостя и застыли в ожидании какого-либо пояснения. Константин же не спешил давать ответ, просто подплыл к Торусу и смерил того холодным безразличным взглядом, лицо правителя тут же вытянулось от удивления.
- Константин Бессмертный, вы ли это? - через силу выдавил из себя мужчина, но тут же собрался и более уверенно продолжил: - Прошу, будьте моим гостем, милейший. Не откажетесь ли отобедать у меня в замке?
- Спасибо за приглашение, ваше величество, - вежливо отозвался Князь Дьявольской пустоши. – Но, увы, надо спешить. Мне необходимо попасть в пещеру Мелодии. Не подскажите ли, как туда добраться, и нет ли там омерзительных монстров поблизости?
Кощей Бессмертный не спешил раскрывать все секреты своего пребывания на территории Торуса, а также не очень-то хотел садиться за стол с хвостатыми чешуйчатыми представителями морской расы. А вот правитель Эриниса был явно обескуражен таким поведением Князя, ведь он привык строго соответствовать придворному этикету и выставлять напоказ свое радушие, гостеприимство, а также богатство и роскошь. Но неожиданно за спиной монарха появилась очаровательная, такая же как и отец, золотистая русалочка, у которой в светло-зеленых волосах сверкали тонкие нити жемчуга. Бледно-голубые глаза как-то хищно смотрели на Константина, который, казалось, не замечал ее и представлял всей своей персоной холодное безразличие.
- Папочка, а кто это? - ни капли не стушевавшись при виде Кощея, осведомилась она.
- Елиана, - сильно напрягшись, стал пояснять Торус, - это Князь Дьявольской пустоши, Константин Бессмертный. Он решил почтить нас своим присутствием, проплывая мимо по своим великим темным делам.
При этих словах Константин демонстративно с недовольным видом отвернулся от них. Ему определенно не понравилось повеление этой легкомысленной девчонки. Еще удумает чего, повиснет на его шее, потом не отлепишь эту чешуйчатую от своей больной головы. А вот саму дочку правителя Эриниса информация о титуле гостя заметно взволновала, и она тут же принялась уговаривать отца отлучиться с ней для разговора наедине. Константину эта ситуация дико не нравилась, но ничего поделать он не мог. Единственный, кто мог бы хоть как-то помочь ему в поисках пещеры Мелодии, был Торус, который, при хорошем раскладе, мог бы ему еще и пару сопровождающих из своей охраны приставить. Но это навряд ли, так что рассчитывать на помощь морского правителя не стоит.
Но вот принцесса так не считала. Девушке все-таки удалось завладеть вниманием отца и отвести его в сторонку с целью вызнать причину прибытия Князя, который в данный момент начинал уже терять терпение. Мужчина собрался было уплыть прочь, но его окликнул Торус, который уже был без дочери в сопровождении двух охранников, которые, судя по всему, должны были сопровождать Кощея Бессмертного в пещеру, где хранился артефакт Путеводная Звезда.
КНИГА КУПЛЕНА В ИНТЕРНЕТ-МАГАЗИНЕ WWW.FEISOVET.RU
ПОКУПАТЕЛЬ: Светлана (okami_34689@mail.ru) ЗАКАЗ: #286658184 / 22-апр-2016
КОПИРОВАНИЕ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА ДАННОЙ КНИГИ В ЛЮБЫХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО!
- Князь Константин, - окликнул последнего низкий баритон. - Позвольте вам оказать помощь в вашем нелегком деле. Я тут подумал, не обижайтесь, но туда довольно сложно добраться. Вернее, долго. Вы ведь человек, правильно? Следовательно, я могу дать вам пару своих людей, которые бы могли показать вам короткую и главное безопасную дорогу.
- Что вам от меня надо в таком случае? - Константин резко развернулся и уставился на Торуса подозрительным немигающим взглядом. - Никогда не поверю, чтобы за подобного рода услугу такой русал как вы, не воспользовался бы ситуацией и не потребовал какую-нибудь пакость взамен.
- Ну почему же сразу пакость? - опешил от неожиданности Торус. - Моя дочь, наследница трона...
- Все с вами ясно, - с презрением произнес Кощей, - за меня выдать дочку решили, Торус. Не выйдет. Знаете ли, я уже женат, так что, увы и ах, ваше величество.
Князь Дьявольской пустоши победно посмотрел на повелителя Эриниса, но тот сдаваться явно не собирался. Чуть подумав, последний собрался с силами и выпалил на одном дыхании:
- А божественной печати на вас, Князюшка, нет! - Торус развел руками и продолжил: - Так что брак ваш, не обижайтесь, но чистая фиктивность.
- В таком случае, - Константин медленно стал свирепеть, - мне не нужна ваша помощь!
Не говоря больше ни слова, темный колдун поплыл прочь от дворца. Он был полностью уверен в том, что Торус слукавил на счет расстояния, которое отделяло его от цели. В рукаве у Кощея Бессмертного был несомненный козырь в виде опыта и знаний, накопленных за столько лет существования. Повезло, что карта морского дна была хорошо изучена в свое время мужчиной, так что примерное расположение нужной пещеры он знал. Правда русалам об этом знать не обязательно.
Его никто не догонял, но Константин спиной ощущал, как противно скрипит зубами Торус и его незамужняя дочь. Если они еще хоть раз попробуют пристать к нему с подобным предложением... Кощей Бессмертный поклялся в таком случае разнести дворец морского владыки к чертовой бабушке. А вот брошенная Торусом фраза про фиктивность брака с Ульяной натолкнула Бессмертного на одну интересную мысль. Но для воплощения ее необходимо присутствие девушки.
Новоявленный темный русал плыл по опустевшим улицам Эриниса. Жители, наверное, еще помнили первое и единственное посещение Константином этого милого города, когда черный колдун пытался отомстить всем русалкам за одну продажную представительницу их расы, которая решила встать на сторону Яги Варвары. Ох, и повеселился же Князь здесь тогда. Теперь уж конечно нынешний монарх тактично старался сгладить прошлое, так сказать, усадить бывшего злейшего врага с собой за один стол и показать народу, что теперь им нечего бояться. Ан нет, все карты спутала его милая дочурка.
Когда замок и близлежащий морской город остались позади, Константин поплыл чуть медленнее. Все же плавать под водой да еще и с хвостом вместо ног не очень удобно. Он прекрасно знал, что ему необходимо преодолеть довольно большое расстояние до расщелины, а там спуститься неизвестно насколько вглубь, чтобы оказаться в пещере Мелодии. Флора и фауна вокруг Эриниса не представляла собой никакой опасности, а вот в темных глубинах на дне впадины водились довольно опасные остроносые акулы. Они отличались от обычных акул нетипичным строением черепа, очень схожим с рыбой - меч. А еще живые кораллы. Они с появлением незваных гостей ускоряли во много раз свой рост, заострялись и в редких случаях выпускали ядовитые бутоны, которые источали сильный яд, призванный поражать нервную систему чужака. Непонятно только как двое охранников Торуса могли помочь Константину добраться в пещеру Мелодии.
- Стой, где стоишь, чужак! - донеслось со спины в приказном тоне. – Выбирай, либо смерть, либо тюрьма.
- Да, а еще возможен брак с нашей принцессой, - уже тише добавил другой ехидный голос.
Константин невозмутимо повернулся и обнаружил, что погоня таки имеет место быть. Видимо, заботливый папаша, а по совместительству великий и ужасный правитель глубинного города Эринис и, вдобавок ко всему вышеперечисленному владыка дна морского, решил подать своей любимой дочери завидного жениха на блюдечке с голубой каемочкой. Целую армию прислал вдогонку. Зря, очень зря. Темный колдун еще не успокоился с того раза, а тут словно масла в огонь добавили. Мужчина уже не мог контролировать внезапно подкативший приступ агрессии. Поблизости от него появились из ниоткуда пять темных водоворотов, которые незамедлительно двинулись на атакующих, сметая все на своем пути. Кощей был в бешенстве, его не волновал исход дела, но он знал точно – виновным дорога на тот свет. А как уж дальше рассудит Тьма – плевать. Русал в черной чешуе крутанулся на месте и поплыл прочь, оставив охрану Торуса и весь город Эринис на растерзание темной магии.
По пути не попадалось ничего, кроме редких зарослей водорослей, а также стай мелких рыбешек. Подняв голову, можно было увидеть вдалеке, на поверхности моря ярко светящее солнце. Но колдуну было не до этого. Он был целиком и полностью сосредоточен на своей задаче, которая обещала стать к концу не просто сложной, но невыполнимой. На ходу Кощей придумывал, как будет действовать в случае встречи с опасностью. С теми же акулами, например. Темный русал, плывя и раздумывая о своем, не заметил приближающегося гигантского электрического ската. Кое-как увернувшись от опасности, мужчина поплыл дальше, навстречу опасности.
Уже вдали виднелись первые кораллы, но Константин догадывался, как можно легко усмирить их. Сила. Только и всего. Все живое всегда опасалось и боялось Тьмы, заточенной в нем. Вот и кораллы теоретически должны были от приближения Князя Дьявольской пустоши сжаться и не показываться еще долгое время. Это только в теории, которую сформировал Кощей, просмотрев ни одну книгу из своей библиотеки еще три сотни лет назад. А на деле все оказалось совсем иным. Надо было колдуну изначально довериться своему чутью и не полагаться только лишь на свою дурную славу, потому как кораллам, естественно, оказалось наплевать на все это. Наполовину смышленые растения тут же принялись усердно расти и заостряться. На этот случай Константин приготовил парочку заклинаний, которые должны были уничтожить полностью все полуразумные создания.
Темный русал, прикрыв глаза, сосредоточился на собственной силе и начал бормотать заклинание. Вокруг его тела стал клубиться черный дым, напоминая разведенную в воде краску, он стал стелиться между кораллов, уходя глубоко на дно ущелья. Мужчина открыл глаза, которые в данный момент стали черными провалами с зелеными язычками пламени внутри, и сделал завершающий пасс левой рукой. Темный дым рассеялся, оставив после себя лишь безжизненные окаменелости, напоминающие о том, что здесь некогда росли и охраняли вход в пещеру Мелодии хищные, опасные для человека кораллы. Константин не стал более задерживаться наверху и поспешил внутрь расщелины. Чем больше он опускался вниз, тем меньше света поступало с поверхности воды. Но к тьме мужчине не привыкать.
До самой пещеры Константин Бессмертный добрался без приключений. Почему она носила название "Мелодия" не знал никто и никогда. Возможно, потому что водоросли, которые росли здесь, вились между сталактитами и сталагмитами, образовывая своеобразную арфу...а может быть из-за прекрасной акустики. Так или иначе, но Князя нисколько не интересовало происхождение данного названия. Мужчина тут же судорожно приступил к поискам артефакта. После получаса тщетно потраченного времени Кощею неожиданно пришла на ум одна неприятная мысль, от которой захотелось выть в полный голос - артефакта тут давно нет и быть не могло потому, что прошло слишком много времени с его появления, и, скорее всего, Путеводную Звезду уже кто-то давно нашел и присвоил себе. Идиот. Болван. Как он раньше об этом не подумал? Со злости Константин нажал пальцем на татуировку, которая появилась после перемещения, и активировал обратный переход в свой замок прямо из пещеры Мелодии. Как только черный проход открылся, мужчина нырнул в него и скрылся, оставив позади одну существенную проблему - влюбленную дочку Торуса Елиану, которая подняла весь замок на уши, как только Кощей Бессмертный скрылся за чертой города. Она готова была на все, чтобы он стал ее законным мужем. Ее отец был не в восторге, но ему ничего не оставалось делать, как потакать желаниям дочери.
Константина же волновало сейчас совсем другое. Например, что он не сможет больше увидеть Ульяну. Надо было оставить ее возле себя не смотря ни на что. А он поступил по-другому, и она каким-то образом смогла вернуться обратно… Теперь еще зря потерял столько времени, отошел на время от государственных дел, чтобы найти какой-то сомнительный артефакт. Почему ему раньше не пришла в голову мысль о том, что поиски Путеводной Звезды бессмысленны? Мужчина от отчаяния был готов испепелить любого, кто посмеет его сейчас потревожить. Уйдя в свои мысли, он не сразу заметил, что переход не желает пропускать его. Синяя нить все так же указывала дорогу в Черный зал, но теперь что-то казалось не таким, как ранее. Как будто вода сделалась более вязкой. Как будто его что-то не пускало назад. На миг мужчине показалось, что Тьма не желает, чтобы он вернулся целым и невредимым, что она выбрала его в качестве расплаты. С чего бы? Неужели ей что-то угрожает, что она решила поглотить собственную марионетку, тем самым обезопасить себя?
Нет, Константин Бессмертный еще верил, что сможет вернуть себе Ульяну, которая стала для него слишком важна. Какая-то маленькая искорка надежды жила в душе темного колдуна, и поэтому он не хотел так просто сдаваться. Может быть, Тьма почувствовала, что ее подопечный намеренно не заключает с ней сделки, чтобы обезопасить Красноградскую Ягу, да еще вдобавок подписал мир с царем Гвидоном. Тьма была очень недовольна Князем и поэтому хотела хорошенько его припугнуть, научить уму-разуму, чтобы тот впоследствии был жестче и беспощаднее. Но с появлением в жизни Кощея Яги все переменилось. Его больше невозможно было запугать жуткими фокусами.
Константин приложил всю свою силу, чтобы пробиться сквозь темную завесу, не пускающую его в собственный замок. К тому же время действия зелья уже заканчивалось, и скоро мужчина должен был стать таким, как прежде. Уже. Кощею стало катастрофически не хватать воздуха. Колдун в последний момент ухитрился создать вокруг себя воздушную сферу, раскаленную внешне и прохладную внутри. Задав ей максимальное ускорение и связав с нитью, которая по-прежнему указывала путь в замок, Князь расслабился, позволяя своему телу окончательно завершить превращение. Жабры полностью исчезли, а вот ноги были еще наполовину сросшимися. Весь процесс трансформации в этот раз сопровождался довольно сильными болевыми ощущениями во всем теле. Потому что магии внутри мужчины осталось мало. Потому что организм не может блокировать боль.
Наконец, вдали показался проход, за которым виднелся Черный зал замка Константина Бессмертного. Но тут неожиданно что-то ударило сферу сзади, но та устояла. Следующий удар настиг колдуна уже у самого прохода. Сфера разлетелась вдребезги, и мужчину буквально выбросило на холодный каменный пол из темного коридора. Проход закрылся, а Кощей без сил все продолжал лежать на черном полу зала.
Выйдя из пещеры, стала осторожно продвигаться по узкой скользкой дорожке. Метла подлетела ближе и снова ткнула меня древком в спину. Я только отмахнулась от нее. Неожиданно сбоку раздался всплеск, и меня окатило ледяной водой с ног до головы. Посмотрела на плескающуюся почти у самых ног воду и ахнула. На меня, из водной глади, смотрели три пары глаз.
- Она… - булькнули из воды, а затем показалась рука, которая сомкнулась на моей лодыжке, и меня резко дернули вниз.
Леденящий холод быстро окутал все тело. Попыталась по инерции крикнуть, но изо рта вышел только воздух. Глупый поступок. Вокруг меня кружили две русалки, третья же не отпуская мою ногу, тащила меня на дно.
Внезапно сжимающая лодыжку рука ослабила хватку, и я смогла выдернуть свою ногу. Легкие обожгло, перед глазами заплясали черные круги. Одна из русалок с золотистой чешуей и бледно-зелеными волосами подплыла ко мне вплотную и, касаясь губами уха, стала говорить:
- Какая страшненькая, - прожурчала она. И я невольно удивилась тому, что могу ее слышать. – И что он в тебе нашел…
Хотелось что-нибудь сказать, возразить, нагрубить в конце-то концов, но сознание стало от меня постепенно уплывать. Заметила только, что что-то пронеслось мимо моего носа и отбросило в сторону одну из русалок, кажется, у нее был серебристый хвост. Меня ухватили за шкирку и потянули вверх. Что было дальше уже не видела, так как сознание окончательно куда-то уплыло и помахало мне почему-то фиолетовой ручкой.
- Тащи, давай, - послышался далекий голос.
- Да тащу я, - буркнули в ответ.
- Вот ведь хвостатые бестии, - буркнули голосом Леопольда. Его сложно было не узнать.
- Бедная наша, Ягушенька, - всхлипнула лисица.
- Холодно, - вырвалось из горла.
- Очнулась! – выдохнула рыжая.
- Лисица, - произнес Цезарь, - мы внутрь-то не пролезем, куда сгружать?
- Сама дойду, - я открыла глаза и уставилась на серое небо.
- А сможешь? – хмуро спросил Леопольд.
- Угу, - ответила.
Меня осторожно спустили на землю, убедились, что я вполне сносно стою, и подтолкнули в сторону избушки на гусиных ножках. Спрашивать о том, каким чудом я еще жива осталась, не хотела. Поэтому решила задать сей вопрос лисице чуть позже. Горыныч попрощался с нами и полетел обратно к своей пещере, а главная лиса Кудыкиной горы взяла меня под локоток и потянула к входу в избушку.
Лисичек-сестричек внутри не оказалось, поэтому никто не стал мне задавать тысячу и один вопрос. Метла оказалась зажата у лисы под мышкой, и внешний вид моего транспортного средства мне не понравился. Метелка напоминала сосульки, древко покрылось инеем. Перед глазами промелькнул расплывчатый эпизод, как под водой сереброхвостую русалку что-то от меня отбрасывает. Неужели моя старенькая метла сиганула в море вслед за хозяйкой?
Рыжая поставила метлу рядом со столом, облокотив древко о столешницу, и сурово осмотрела меня с ног до головы.
- Снимай мокрые вещи, - скомандовала она и сама приступила к стягиванию с меня мокрого пуховика. Я же послушно сбросила пришедшие в негодность ботинки.
- Надеюсь, у тебя в запасе найдется для меня еще один комплект одежды?
- А не хочешь попробовать высушить свои вещи?
Я прислушалась к себе и мотнула головой.
- Нет, - тяжелый вздох. – Видимо на восстановление организма после подобного стресса ушел весь резерв силы.
- Что ж ты за Яга такая непутевая, - запричитала лисица.
- Ага, - я решила не обижаться на подобную критику в свой адрес. – Ты еще спроси, чего это русалкам от меня понадобилось.
- И чего им от тебя понадобилось? – не стала откладывать в долгий ящик этот вопрос рыжая.
- А вот не знаю, - я стянула через голову свитер. Далее последовали майка, джинсы и носки.
- Ладно, пойду, поищу чего тебе на смену дать… Авось деревенские помогут…
- Слушай, - вдруг спохватилась я. – А ты где вообще живешь?
Спросив это, я подошла к кровати и закуталась в одеяло. Желания расхаживать в одном нижнем белье не было.
- Так это, - хмыкнула лисица, - тут неподалеку деревушка есть, Лукоморье, а там…
- Лукоморье?! – воскликнула.
Не может быть! Хотя стоп, почему не может… Тут, блин, все что угодно может!
- Ну да, - не поняла моей реакции главная лисица Кудыкиной горы. – Там большой дуб на окраине растет. Вот в нем и живу, в дубе этом.
- Э-э-э?
Это она как вообще в нем помещается?! Да если и помещается, то в каких условиях она там ютится?