– Не увидит. В кабинете темно, я в черном костюме, стою спиной к двери и загораживаю вас. Самое большее, что он может увидеть, это темный мужской силуэт, но на приеме несколько десятков мужчин и все в черном. А вас он вообще не увидит, он может только догадаться, что некий мужчина уединился в кабинете его отца с какой-то гостьей. – После короткой паузы Роберт поинтересовался: – Кстати, вы рассказали ему о наших случайных встречах?
Триша промолчала, но ее молчание говорило само за себя.
– Значит, не рассказали, – констатировал Роберт. – Похоже, прелесть моя, ваша жизнь напичкана опасными тайнами.
– Нет у меня никаких тайн! И в двух наших коротких встречах не было ничего опасного.
– Неправда, и вы сами это знаете. Между нами каждый раз проскакивают искры. Честно говоря, не представляю, как вам удается держаться от меня на расстоянии.
Триша ахнула от возмущения, даже забыв на время о своих тревогах.
– Какая самоуверенность!
– Это вопрос опыта и практики.
Самым удивительным в этом странном разговоре было то, что Роберт говорил без тени юмора. Триша видела по его глазам, что он в ярости.
– Ваше счастье, что меня к вам влечет, если бы не я, вы бы сейчас умирали от разбитого сердца где-нибудь в парке.
Это был нечестный прием, все равно что бить лежачего. Триша попыталась оттолкнуть от себя Роберта, но он воспользовался преимуществом в силе и не выпустил ее из объятий.
– Я вас ненавижу!
Роберт не удостоил ее ответом. Его пальцы, лежавшие на ее талии, казалось, жгли кожу через платье. Пальцы другой руки Роберта пришли в движение, он всего лишь слегка погладил ее шею, но Триша ощутила жар и покалывание под кожей, причем не только на шее, но и в других местах, самых неожиданных. Ощущение было скорее приятным, чем наоборот, хотя она пыталась напомнить себе, что этот надменный, высокомерный, несносный во всех отношениях мужчина должен вызывать у нее только возмущение.
Ручка двери снова задергалась.
– Кто тут? – недовольно спросил из-за двери Эндрю.
– Какой же он упрямый, черт бы его побрал! – пробормотал Роберт. – Как вы думаете, может, стоит отплатить ему той же монетой?
– Нет!
Больше Триша ничего не успела сказать. Роберт завладел ее губами, гася любые ее возражения. Тришу парализовало от шока и от прикосновения незнакомых губ. Роберт был выше Эндрю, шире в плечах, сильнее, и действовал он куда более напористо, чем когда-либо позволял себе Эндрю. Под безжалостным натиском губы Триши приоткрылись, и язык Роберта тут же ринулся в атаку. Тришу охватили новые, доселе незнакомые ощущения, словно горячая волна, зародившись в губах, прокатилась по всему телу и угнездилась внизу живота. Никогда еще она не испытывала ничего подобного. Казалось, она ступила на неизведанную территорию, интимные ласки, которые позволял себе язык Роберта, будили в ней незнакомый прежде трепет, волнующий и сладкий.
Наконец Роберт поднял голову, встретился с ошеломленным взглядом Триши и спросил со смешком:
– Неужели Эндрю морил вас сексуальным голодом, чтобы вы стали покорнее?
Триша была так потрясена, что не поняла вопроса. Роберт пробормотал что-то весьма нелестное в адрес Эндрю и продолжил начатое, на этот раз с еще большим пылом. Теперь он действовал не только языком, в ход пошли руки, он крепко прижал Тришу к своему телу, и Триша почувствовала его возбуждение. Ощущение было новым, очень волнующим, и вместо того, чтобы попытаться вырваться, Триша инстинктивно прильнула к Роберту.
Снова дернулась ручка двери. Триша резко прервала поцелуй. Она тяжело дышала, язык и губы казались горячими и припухшими. По непроницаемому выражению лица Роберта было невозможно догадаться, о чем он думает. Триша и не пыталась, она знала лишь одно: она только что побывала в совершенно новом для нее и опасном мире.
Это и есть секс, точнее похоть, поняла Триша. Меня только что очень страстно целовал мужчина, который умеет это делать.
Она со стыдом поняла, что такое в ее жизни произошло впервые! Триша покраснела и отвела взгляд. Она только сейчас заметила, что ее ладони лежали на твердой груди Роберта, у него все было твердым: плечи, руки, бедра и…
– Отпустите.
Вместо того чтобы отпустить Тришу, Роберт прижал ее еще крепче, снова наклонил к ней голову и провел кончиком языка по ее припухшим губам. Она издала беспомощный стон.
На террасе послышались удаляющиеся шаги, видимо, Эндрю ушел. Лицо Роберта ожило, глаза утратили пугающее Тришу выражение, брови сошлись на переносице. Триша почувствовала, что ее поднимают в воздух и опускают в кресло, где она не так давно сидела. Роберт сунул ей в руки все тот же стакан с бренди.
– Ну-ка выпейте!
– У меня и так голова кружится.
– А вы представьте, как вы будете себя чувствовать минут через пять. Ровно столько времени потребуется Эндрю, чтобы войти в дом через другую комнату и проникнуть в кабинет из коридора.
Увидев, что Роберт подошел к двери в коридор и отпер ее, Триша вскричала:
– Зачем вы это делаете?!
Не ответив на ее вопрос, Роберт молча подошел к торшеру и включил свет. Триша зажмурилась, но тут же снова открыла глаза: ей нужно было разобраться, что происходит. Роберт тем временем успел отойти в другую часть комнаты и наклонился, поднимая что-то с пола. Трише еще не доводилось видеть, чтобы кто-то так быстро переходил от почти полной неподвижности к активному движению. На его черные волосы упал свет торшера, и Триша впервые заметила, что они слегка вьются. Роберт выпрямился, и Триша увидела, что его губы тоже несут на себе следы их страстных поцелуев. Она отвела взгляд и неожиданно обнаружила, что сделать это совсем не просто. Роберт очень привлекателен и невероятно сексуален, подумала она и тут же ужаснулась: в кабинет вот-вот войдет Эндрю, а она любуется пружинистыми движениями Роберта!
Что делать? Может, напиться – и впрямь самый лучший выход? По крайней мере, бренди хотя бы притупит ее ненормальную реакцию на Роберта.
Триша поднесла стакан к губам и сделала большой глоток. Роберт мгновенно оказался рядом. Взяв у Триши стакан, он приложился к нему сам, одновременно другой рукой поднимая Тришу на ноги. Она чувствовала себя марионеткой, все ниточки управления которой находятся в руках Роберта. Он носит ее на руках, сажает в кресло и поднимает с него, целует… В животе у Триши снова сладко заныло.
– Не надо!.. – слабо запротестовала она.
– Не надо чего?
Но она уже забыла, что хотела сказать, потому что Роберт взялся за верхний край лифа ее платья, – касаясь ногтями ее кожи, причем так уверенно, будто имел на это полное право.
– Что вы делаете?!
Роберт уверенно и совершенно невозмутимо подтянул лиф вверх. Триша ужаснулась: оказывается, пока они целовались, лиф сполз, почти обнажив грудь. Почти как у Юны!
Юна…
У Триши внезапно закружилась голова, она закрыла глаза, но это не помогло. В следующую секунду Роберт смутил ее еще больше, принявшись поправлять ее волосы, – до этого момента Триша даже не замечала, что ее прическа растрепалась.
– Слушайте меня внимательно. У нас мало времени, так что принимать решение придется быстро.
У Триши возникло ощущение, что отныне Роберт взял ее жизнь в свои уверенные руки и намерен привести ее в порядок. Мысль должна была бы ее возмутить, но почему-то не возмущала, скорее успокаивала.
– Заприте дверь.
– Это ничего не решит. На мой взгляд, у вас только два пути. Первый: вы притворяетесь слепой и продолжаете жить так, словно ничего не произошло. Второй путь – не прячете голову в песок, выходите к гостям и объявляете во всеуслышание, что вы разрываете помолвку, и объясняете почему.
– Не слишком богатый выбор, – пробормотала Триша.
– Я еще не закончил. Если вы считаете, что не в состоянии предстать перед гостями, мы можем уйти через террасу прямо сейчас и уехать на моей машине.
Триша мрачно подумала, что она не только наивная дурочка, но еще и трусиха. Роберт дотронулся до ее виска, Триша почувствовала уже знакомое приятное покалывание, но это было уже слишком.
– Ради всего святого, Роберт, перестаньте!
– Хм, оказывается, вы знаете, как меня зовут.
Триша наконец подняла на него глаза, полные боли.
– Прошу вас, заприте дверь.
Он положил ладони на ее плечи и посмотрел ей в глаза очень серьезно, почти торжественно.
– Триша, сейчас полночь.
Час, когда она и Эндрю должны были официально объявить о своей помолвке. Триша затравленно огляделась, как будто ожидала прямо здесь, в кабинете, увидеть толпу гостей, собравшихся посмотреть, как Эндрю объявит во всеуслышание о своем завоевании. При мысли о его низости и собственной наивности Триша снова содрогнулась.
– Не плачьте, он не стоит ваших слез.
Триша и сама это понимала, но не могла с собой совладать.
– Что же мне делать? – прошептала она подавленно.
Роберт обхватил ее лицо большими теплыми ладонями и слегка коснулся ее губ своими.
– Предоставьте это дело мне, я помогу вам пройти через это испытание.
Искушение опереться на его сильное плечо и в прямом, и в переносном смысле было велико.
– Почему вы мне помогаете? Зачем вам это?
Только задав вопрос, Триша поняла, что должна была задать его гораздо раньше; Роберт цинично усмехнулся.
– Полно, неужели вы не понимаете? По-моему, ответ очевиден. – Он погладил подушечкой большого пальца ее губы. – Я хочу вас для себя и сделаю все, что потребуется, чтобы вас заполучить.
Он снова завладел ее губами, на деле показывая, как сильно ее хочет. Этот поцелуй был не похож на предыдущие, каждое движение Роберта было пронизано интимностью, он как бы заявлял права на Тришу, и самое ужасное состояло в том, что она безропотно позволяла ему это делать. Более того, она подозревала, что, если бы Роберт вздумал взять ее прямо здесь, на письменном столе Джеффри Уинфилда, она бы не сопротивлялась.
Триша была потрясена собственным поведением, но это не помешало ей отвечать на поцелуи Роберта, не заставило ее оттолкнуть его. Куда только подевалась ее стыдливость? Она положила руки на плечи Роберта и выгнулась, одновременно запрокидывая голову, чтобы ему было удобнее ее целовать. Она даже не слышала, как открылась дверь, и узнала, что они больше не одни, только когда прогремел голос Эндрю:
– Что здесь происходит?!
5
Тришу будто током ударило, она даже почувствовала, как все волоски на ее коже встали дыбом, словно наэлектризованные. Она попыталась высвободиться, но Роберт пресек ее попытки в зародыше. Он нарочно не позволял ей прервать поцелуй, чтобы Эндрю как следует рассмотрел, что происходит, и сделал выводы. Наконец Роберт поднял голову и, ни на секунду не отрывая взгляда от пылающего лица Триши, ответил с дьявольским самообладанием:
– Думаю, Эндрю, ты сам видишь, что происходит.
Мало того, Роберт даже поставил точку в конце фразы еще одним, на этот раз коротким, поцелуем.
– Оставь ее в покое! – закричал Эндрю. – Триша, иди сюда, у меня в голове не укладывается, как ты можешь целоваться с Кэссиди в то самое время, когда мы должны объявить о нашей помолвке! Гости ждут.
Этим все сказано, подумала Триша. Эндрю застал свою невесту целующейся с другим мужчиной, но его волнует только то, что гости заждались. Ему не терпится надеть мне на палец обручальное кольцо. Как же больно!
– Оглашения не будет, – бесстрастно сообщил Роберт. – Помолвка отменяется. Трише ты больше не нужен, у нее есть я. Если хочешь, можешь объявить гостям эту новость.
Жестокие слова, но Триша не могла ничего к ним добавить, она лишь молча смотрела на Роберта.
– Я же сказал, что решу эту проблему, – сказал он тихо, гладя ее пальцем по щеке.
Эндрю словно язык проглотил. Триша видела, что он ошеломлен и сбит с толку. Он стоял в дверном проеме, в коридоре в любой момент мог появиться кто-нибудь из гостей и непременно заинтересовался бы происходящим в кабинете. Между тем Триша и Роберт по-прежнему стояли, обнявшись, и между ними нельзя было бы просунуть и листок бумаги.
– Закрой дверь, – прошептала Триша.
Эндрю отмер, шагнул вперед и с грохотом захлопнул дверь ногой.
– Будь так любезна, объясни, что ты здесь делаешь с… – Эндрю кивнул на Роберта, как будто не мог произнести его имя вслух, – с этим.
Трише казалось, что она видит Эндрю впервые. Куда подевалась нежность, которую она видела раньше в его глазах? Почему она раньше не замечала в них алчного блеска? Неужели и раньше он капризно кривил губы, как сейчас, только она была слепа? Если полчаса назад она поняла, что Эндрю ее обманул, то теперь Триша сделала еще одно открытие, даже более горькое: она обманывала себя сама, не видела или не хотела видеть очевидного. Ей стало больно и обидно до слез.
Словно почувствовав ее состояние, Роберт крепче обнял ее за талию. Триша подняла на него взгляд. В глазах Роберта горело неприкрытое желание, и вдруг Триша подумала: в его взгляде нет притворства, он прямо сказал, что хочет меня, не обряжая свое желание в романтические одежды, но, по крайней мере, он честен.
– Дорогая, скажи ему, – мягко попросил Роберт.
Триша вздохнула и перевела взгляд на Эндрю.
– Я не выйду за тебя замуж. – Удивительно, как легко оказалось произнести эти слова. – Ты меня не любишь и никогда не любил.
Она снова посмотрела на Роберта. Он тоже ее не любит, но хотя бы не пытается обмануть. Роберт склонился к ней и нежно коснулся ее губ.
– Не смей ее целовать! – взвизгнул Эндрю. – Триша, любовь моя, конечно я тебя люблю, как ты могла в этом усомниться?!
В памяти Триши живо всплыла недавно подсмотренная сцена, страстный поцелуй, рука Эндрю на бедре Юны, задранное платье… "Ты ее не хочешь! Она тебе даже не нравится!"
– Послушай, Триша, если это предсвадебная паника, я пойму. Иди ко мне, давай где-нибудь уединимся и обо всем поговорим.
Триша не могла не отдать должное актерским способностям Эндрю. Он снова превратился в того нежного, заботливого мужчину, в которого она влюбилась. Может быть, им действительно стоит поговорить… Роберт словно прочел ее мысли.
– Будь осторожна, не поддавайся на его уловки.
Роберт прав, она чуть было снова не поддалась сладким речам Эндрю. Какой же легкой добычей она оказалась! Триша инстинктивно качнулась в сторону Роберта, единственного, кто был с ней честен. При этом ее губы случайно коснулись его подбородка, короткое прикосновение подействовало на нее как разряд тока, Триша невольно ахнула.
– Шлюха!
Триша была все еще ошеломлена не столько даже самим прикосновением, сколько остротой собственной реакции, и смогла быстро отреагировать на злобное шипение Эндрю. Она лишь повернула голову и посмотрела на него. Перемена, произошедшая с Эндрю, была разительной. Не верилось, что те же самые глаза, которые теперь жгли ее презрением, несколько секунд назад смотрели на нее с нежной мольбой. Эндрю покраснел от злости и оскалил зубы, как волк перед прыжком. Роберт тоже повернул голову в сторону Эндрю, впервые за все время удостоив его взглядом.
– Поосторожнее со словами, а не то пожалеешь.
У Роберта не было необходимости повышать голос, даже у Триши от его тихого предупреждения пробежал холодок по спине. Она только что мысленно сравнила Эндрю с волком, но по сравнению с Робертом он был беспомощным волчонком. Эндрю попятился, как от удара, и неуверенно пробормотал:
– Она не может так поступить со мной.
– Может. Уже поступила. Помолвки не будет.
Роберт подчеркнуто медленно наклонился к Трише и коснулся губами ее переносицы. Эндрю издал нечленораздельный звук, нечто среднее между злобным шипением и презрительным фырканьем, и повернулся к ним спиной. В это время дверь кабинета распахнулась и на пороге возникла Селина Уинфилд.
– Эндрю, Триша, что вы здесь…
Увидев Роберта, она умолкла. Мать и сын были очень похожи, но в отличие от Эндрю Селина сразу поняла, что происходит, – все ее чувства отразились на лице.
– Мама, оставь нас, я сам разберусь.
Но Селина и не думала уходить. Она отчетливо представляла, какой скандал ждет ее семью.
– Признавайся, Эндрю, что ты натворил?
– Ничего. Ты бы лучше задала этот вопрос Трише. Как видишь, она и Кэссиди не могут оторваться друг от друга. Когда я вошел, они целовались.
– По крайней мере, мы выбрали для этого более уединенное место, чем ты с лучшей подругой Триши, – невозмутимо сказал Роберт.
Селина ахнула и схватилась за сердце. Триша закрыла глаза, слова Роберта напомнили ей о том, что она пыталась не представлять ежеминутно в своем воображении. Когда она снова посмотрела на Эндрю, тот был совершенно раздавлен, у него словно землю выбили из-под ног. Ему нечего было сказать в свое оправдание, но он все же попытался:
– Триша, любимая, не слушай его, он лжет, это клевета…
– Кажется, я забыл уточнить, – бесстрастно вставил Роберт, – что мы с Тришей наблюдали эту очаровательную сцену вместе.
Эндрю побледнел, потом покраснел.
– Ублюдок! Заткнись, тебя это не касается!
Селина заметно вздрогнула. Эндрю сделал несколько шагов по направлению к Трише.
– Выслушай меня! То, что ты увидела, было временным помешательством, твоя подруга сама на меня набросилась, она…
– Ах ты!..
Все дружно повернулись на голос Юны, вошедшей в кабинет незамеченной. Она смотрела на Эндрю, и выражение ее лица не предвещало ему ничего хорошего.
– Ах ты лживый сукин сын! – Юна быстро посмотрела на Тришу. – Мы с ним любовники уже несколько месяцев.
Эндрю оказался в кольце, на него нападали со всех сторон. Он поднял руку, и Трише показалось, что он ударит Юну по лицу. Возможно, Эндрю так и сделал бы, если бы Селина не схватила Юну за руку и не вытащила в коридор. В наступившей тишине Триша услышала стук собственных зубов. Роберт положил руку ей на плечо.
– Успокойся, все хорошо, все хорошо.
Его голос звучал спокойно, но тело было напряжено, как сжатая пружина, Триша это чувствовала. Роберт был готов отразить любую атаку Эндрю. Но Эндрю, по-видимому, не собирался нападать. Он повернулся к ним лицом и чужим, незнакомым Трише голосом подытожил:
– Давайте расставим точки над "i". Судя по той сцене, которой я помешал, ты, дорогая, вела себя ничуть не лучше, чем я, так что не будем ломать комедию. Триша, пойдем к гостям, объявим о нашей помолвке, а все разногласия уладим позже.
– Ты что, ничего не понял? Помолвки не будет, между нами все кончено.
– Потому что ты предпочла его мне? – Эндрю издал короткий резкий смешок. – Не обольщайся, ты ему не нужна, он с тобой поиграет просто так, ради спортивного интереса, ну, может быть, еще для того, чтобы отомстить мне, а потом бросит. Сама посуди, зачем ты ему? Ты видела, какие красотки вешаются ему на шею, тебе ли с ними тягаться?
Эндрю втоптал в грязь ее и без того уже изрядно пострадавшую гордость, а презрение в его глазах добило Тришу окончательно. Больнее всего ее ранила мысль, что человек, который, как она думала всего час назад, ее любит, в действительности ее ненавидел. Но Эндрю попал в точку: Роберт и впрямь избалован вниманием самых красивых женщин, зачем ему она?