Если вы хоть раз встретились с вампиром, но спаслись от него, сумрак увидел вас и "взял на заметку". С этого момента он будет оплетать вас сетями, создавая условия для новой смертельно опасной встречи. Если и во второй раз избежите гибели, всё начнётся заново. Сумрак не оставит вас, пока не добьётся своего. У него есть своя воля и разум, хотя увидеть и пощупать его нельзя - можно только ощутить сердцем его холод или увидеть во сне его удушающие щупальца.
Если вам снятся странные сны о монастырском саде и яблоках исчезнувшего много столетий назад сорта Горькая Аннетта, а также о приготовляемом из них сидре, а ещё о красивой путешественнице, погибшей на осенней лесной дороге от рук разбойников, то, может быть, с вашей головой что-то не то… А может, это как-то связано с загадочной обладательницей дорогой машины и зелёных глаз, которая подарила вам букет полевых цветов и которую, как вам кажется, вы знали когда-то давно… Не в этой жизни.
Если вас зовут Алёна и у вас есть друг по имени Андрей, вы можете написать формулу любви: "Алёна + Андрей = "сердечко"". Но вам снятся сны о яблоках, вы когда-то знали обладательницу зелёных глаз и "Майбаха"… Наверно, что-то с этой формулой не так.
А если вы - охотник на вампиров, сумрак может потребовать от вас пожертвовать всем ради того, кого вы любите, заставив вас пойти на страшный и горький обмен…
Содержание:
Пролог 1
Глава 1. Потерянные туфли и экзотическое имя 1
Глава 2. Промискуитет и веник 3
Глава 3. Попытка примирения и лесное чудовище 4
Глава 4. Дом у озера 6
Глава 5. Комедия ошибок и глубины памяти 7
Глава 6. Секретный ингредиент 8
Глава 7. Клыки 9
Глава 8. Охотница 11
Глава 9. Призрак сумрака 12
Глава 10. Встреча на дороге 14
Глава 11. Мастер-класс 15
Глава 12. Атака 18
Глава 13. Прибытие 19
Глава 14. Тупая игла и совещание 20
Глава 15. Единственный выход 22
Глава 16. Кошмар 24
Глава 17. Замок Небельберге 25
Глава 18. Укус и бремя прошлого 28
Глава 19. Поединок 29
Глава 20. Аида. Кровь Эллады 31
Глава 21. Маркиза 32
Глава 22. Лечение от вампиромании 34
Глава 23. Выстрелы под дождём 36
Глава 24. Жизнь на кону 39
Глава 25. Благородство и предательство 41
Глава 26. Яд 42
Глава 27. Сестра 44
Глава 28. Сделка с сумраком 46
Глава 29. Штурм замка и спящая красавица 47
Глава 30. Обряд у костра 50
Глава 31. Бой с иллюзиями 52
Глава 32. Вспомнить всё 54
Глава 33. Немножко больно 57
Эпилог 60
Примечания 60
Алана Инош
У СУМРАКА ЗЕЛЁНЫЕ ГЛАЗА
Пролог
Здравствуйте. Позвольте представиться: меня зовут Алёна. Я ваша современница, но мне довелось держать в руках яблоки сорта Горькая Аннетта, с конца шестнадцатого века считавшегося утраченным. Я живу в век нанотехнологий и компьютеров, но знаю ужас и жар костров, запалённых инквизицией по всей Европе. Нет, я не путешественница из прошлого в будущее или наоборот… Хотя, если разобраться, такими путешественниками являемся мы все, а точнее - наши души. До знакомства с Аидой моя жизнь была заурядной - как у всех: друзья, дом, работа. После - перевернулось всё. Как это было? Могу рассказать то, что известно мне - о том, как далёкое прошлое пыталось убить моё настоящее и будущее, но я буду не единственной рассказчицей. Позвольте начать мне, а Аида позже поведает свою часть истории.
Итак…
Глава 1. Потерянные туфли и экзотическое имя
Босые ноги ступали по сухому пыльному асфальту, а чёрные лаковые туфли на десятисантиметровой шпильке блестели у меня в руке. Сумочка неприкаянно болталась на плече, выбившиеся из причёски пряди лезли в лицо. Зеленоглазый дракон хмеля свивался во мне кольцом, туманя мозг дурманящим выхлопом из своей клыкастой пасти. Сиреневатый свет уличного фонаря, кусты, ночная прохлада.
Я прислонилась к стволу дерева. Дракон внутри был слишком тяжёл, он невыносимо, до тошноты пригибал меня к земле, но я должна была донести его до дома. Ну, и себя в первую очередь.
Клёны на этой улочке уютно нависали над неширокой проезжей частью, придавая ей вид парковой аллеи и создавая тенистую прохладу в жаркий день, а сейчас сквозь просветы в кронах было видно звёздное небо. Мне отчего-то захотелось подымить на звёзды, и я не глядя запустила руку в сумочку в поисках сигарет. Нащупав пачку, я достала её. Сигареты не вытряхивались. Чертыхаясь, я так тряхнула пачку, что все они высыпались из неё наземь. Этот чёртов зелёный гад слишком сильно действовал на меня. "Зелёный дракон" - так назывался коктейль, которого я выпила целых три порции, и теперь эта жидкая "рептилия" бултыхалась во мне, делая мои движения неловкими и превращая желудок в средоточие тошнотворного мучения. Впрочем, до "Дракона" была текила, водка, шампанское, виски… Ещё Бог знает что. А ещё был Андрей и эта белобрысая соска с внешностью модельки. Чёртова кукла с чёлкой. Мальвина с ресницами.
С преувеличенной пьяненькой аккуратностью поставив туфли рядом на асфальт - всё-таки, они стоили мне ползарплаты, - я кое-как собрала сигареты, одну зажала в зубах, а остальные как попало затолкала в пачку. Причудливое желание подымить на звёзды во мне ещё не угасло, и я с энтузиазмом принялась также на ощупь искать зажигалку, но вместо неё попадалась то косметичка, то кошелёк, то упаковка влажных салфеток, то прочая дребедень. И вдруг…
Краем глаза (зрение от дракона не слишком пострадало) я заметила одинокую мужскую фигуру, приближавшуюся ко мне. Ночной пешеход двигался как-то подозрительно - не шёл себе целенаправленно своей дорогой, а словно бы подкрадывался: два шага - остановка, ещё три шага - опять пауза. Ледяная драконья чешуя царапнула мне сердце, а мысль о маньяках заставила окаменеть. В случае чего - тут же дать стрекача. В школе стометровку я бегала за тринадцать секунд… Впрочем, теперь мне было уже не шестнадцать лет. Курение, лень и сидячая работа убили во мне прирождённого спринтера.
Секунды шли. Чего я, собственно, дожидалась, когда начинать убегать можно было прямо сейчас?
- Д… д… д-девушка, и… извините, - послышался заикающийся интеллигентный голос. - В-вы не знаете, к-как отсюда лучше пройти к главпочтамту?
Я хотела спросить, какого лешего ему посреди ночи понадобилась почта, но рука знала лучше моих мозгов, что следует делать. Выхватив из сумочки духи в цилиндрическом флаконе, я крикнула:
- Не подходи! А то получишь газом в гляделки!
Но, видимо, этому типу позарез была нужна почта, потому что он продолжал приближаться.
- Д-девушка, да я… м-мне правда на главпочтамт нужно… Я не к-какой-то там…
Договорить он не успел: я брызнула ему духами в лицо и попыталась вспомнить, как я в пору золотых школьных лет бегала стометровку за тринадцать секунд. Туфли за ползарплаты остались аккуратненько стоять одна подле другой под злополучным клёном. Не до них было: жизнь дороже.
Бег с драконом внутри оказался испытанием не из простых. Зелёный хвост коварно оплетал мне ноги, босые ступни горели и саднили, терзаемые шероховатостями асфальта, а грудь была готова вот-вот взорваться, как паровой котёл. Забег мой закончился внезапно и неприятно: глаза мне ослепил свет фар вывернувшей из-за угла машины, и я врезалась в капот. Хвала богам, ехала она на совсем низкой скорости и успела затормозить, и столкновение получилось не смертельным для меня, хотя и весьма ощутимым. Ударившись ногами и животом, я упала. Дверца открылась, и на асфальт ступила нога в замшевом мокасине. Женская нога, обтянутая тёмной джинсовой тканью.
Мне помогли подняться очень сильные руки - тонкие и изящные, но прямо-таки железные. Кожаная куртка, тёмные прямые волосы почти до пояса, дымчатые очки, перламутровый блеск на губах, смуглая кожа.
- Вы как? - спросила незнакомка. - Сильно ушиблись?
- Да вроде… нет, - пробормотала я.
- Присядьте в машину, я вас осмотрю.
- Вы врач?
Глаза незнакомки за дымчатыми стёклами блеснули прохладными звёздами и некстати напомнили мне о желании подымить.
- Да, можно сказать и так, - сказала она мягко.
В приглушённом освещении салона её волосы шелковисто блестели, изящный рот перламутрово мерцал. Смуглое лицо отличалось приятными чертами, близкими к правильным. Когда она потянула вниз молнию на моём платье, я удивилась.
- Это зачем?
Перламутровый рот улыбнулся.
- Ну, должна же я вас осмотреть. Чего вы боитесь?
- С чего вы решили, что я боюсь?
- У вас сердце колотится, как у пойманной пташки.
Она сказала мне это почти в самое ухо, и от её атласного голоса даже зелёный дракон во мне сомлел. С виду хрупкие, а на самом деле стальные руки бережно раздели меня, и по моему телу забегали пальцы, нажимая то тут, то там.
- Здесь больно?
- Нет…
- А здесь?
- Нет.
- А вот тут?
- Ой…
Мягкая ладонь скользнула по внутренней стороне моего бедра. Это было мало похоже на… как это? Пальпацию.
- Ну, думаю, всё в порядке. Пара синяков - максимум, что вам грозит.
Я натянула платье молнией вперёд - дракон запутал, будь он неладен. Незнакомка помогла мне выпутаться и надеть его правильно. Платье, конечно, не дракона.
- Ко мне тут какой-то маньяк пристал, - не смогла не поделиться я.
- А, так это вы от него бежали? - чуть нахмурилась незнакомка. - Какой ужас.
Особого ужаса, впрочем, в её голосе не слышалось, как будто она каждый день сталкивалась с убегающими от маньяков людьми. Однако следующие её слова моего дракона просто ошарашили:
- Что бы вы сейчас больше всего хотели сделать?
И тут, конечно, вспомнились звёзды.
- Я хотела подымить под звёздным небом, - призналась я. - Но этот урод мне помешал.
- Ну что ж… - Незнакомка пересела с заднего сиденья за руль. - Я знаю одно местечко, где можно покурить без помех.
Машина мягко покатилась по пустынным ночным улицам. Я бегло оценила салон, впечатлилась. Эта детка выглядела недёшево, равно как и её хозяйка. Внешняя простота в одежде и минимум макияжа были обманчивыми: за этой кажущейся скромностью стояли немалые деньги.
- Меня зовут Аида, - сказала незнакомка. - А вас?
- Алёна, - представилась я.
Зелёный дракон щекотал меня изнутри и тянул за язык, впрыскивая мне в кровь сыворотку правды, и я поведала Аиде свою печальную историю. На вечеринке у друзей я поссорилась с Андреем, которому вешалась на шею эта девица… не помню её имени. А он не только не пресекал её поползновений, но и, как мне показалось, поощрял их - у меня на глазах. Что сделала я? Напилась, психанула и потопала пешком домой: общественный транспорт уже не ходил. Вот и всё, собственно. Причёска растрепалась, вечерние туфли остались под клёном… Хорошо - хоть остались звёзды и пачка сигарет.
- Ой, что-то я разоткровенничалась, - спохватилась я.
- Ничего, - улыбнулась Аида. - По работе мне постоянно приходится иметь дело с человеческими проблемами.
- А кем вы работаете?
- Я психоаналитик и психотерапевт.
Я не могла оторвать взгляда от её роскошных волос - длинных, гладких, мерцающих. Их атласный блеск завораживал. Смуглая рука изящно и небрежно лежала на руле, поблёскивая умеренно длинным французским маникюром, в нежной мочке уха звездой сверкала маленькая серьга с прозрачным, как хрусталь, камушком - почти наверняка бриллиантом. Несмотря на кажущуюся женственную хрупкость и изящество, в ней проглядывало что-то неуловимо мужское, твёрдое и спокойное. Гордая посадка головы, мягкий, но уверенный голос, прямая осанка и чёткая линия подбородка. А может, это впечатление создавал мужской аромат её духов - сдержанно-холодный, строгий. Запах элегантности.
- Мы приехали, - объявила она между тем.
Зелёный дракон всё ещё владел мной - оплёл своим дурманом мои пальцы, и я запуталась с дверцей - не могла с ходу сообразить, за какую ручку тянуть, чтобы её открыть.
- Я помогу, - сказала Аида. - Сейчас.
Она вышла, открыла дверцу и подала мне руку. Меня немного удивил этот жест, но я воспользовалась предложенной рукой: это было весьма кстати, потому что дракон всё ещё путался у меня в ногах, а растянуться при выходе из машины мне совсем не хотелось.
Мы были за городом, на высоком берегу озера. Мои ноги ступали по прохладной траве, а над головой раскинулось звёздное небо. Перед этой красотой отступал даже дракон… В потёмках я оступилась, и меня снова подхватили стальные руки. С виду - такие нежные и слабые, а сила совсем не женская.
- Осторожно, Алёнушка.
Когда глаза попривыкли, я смогла рассмотреть ночной пейзаж получше. Небо было не совсем тёмным - западный его край желтовато светился; над водной гладью стлался туман, сосны молчаливо тянулись ввысь. Звёзды мерцали неярко, холодным, далёким светом… Но идиллию вскоре нарушил настырный комариный вой: их здесь летали полчища.
- Дым их отпугнёт, - сказала Аида. - Сделаем то, ради чего сюда и приехали.
Сигарету я вытряхнула, но зажигалка в Бермудском треугольнике моей сумочки, похоже, пропала бесследно. Аида же тем временем раскуривала изящную трубку - это показалось мне необычным и очень стильным, хотя и чуть старомодным. Затянувшись и выпустив клубочек дыма, она поднесла спичку мне.
- Вы курите трубку? - сказала я, тоже затягиваясь. - Так непривычно такое видеть в наши дни.
- Да, сигареты я не очень жалую, - ответила Аида. - Старая привычка.
Она постелила на траву свою куртку, и мы уселись, глядя на звёзды и пуская струи дыма. Ночной покой озера утихомирил моего дракона, и я, кажется, начала трезветь. Не хотелось думать о плохом, Андрей с его девицей остался далеко, а рядом были только сосны, звёзды и лёгкая табачная горечь. Наваливалась усталость - такая, что и потеря дорогих туфель казалась пустяком, и даже не было сил удивляться тому факту, что я вот так, среди ночи, махнула на природу с совершенно незнакомым человеком.
- Не думайте ни о чём, Алёна. Смотрите на звёзды и мысленно устремляйтесь к ним. Пусть ваш ум очистится от суеты.
Наверно, эта встреча и поездка была мне нужна. Здесь, у ночного озера, наедине с природой, я действительно отрешалась от всего мелкого и недостойного. Целительная сила ночи и - не скрою - обаяние моей новой знакомой исподволь делали своё дело.
От души зевнув, я поёжилась.
- Вы устали? Может, отвезти вас домой? - прозвучал голос Аиды, обволакивая меня шёлковой пеленой заботливости.
- Не хочу домой, - вздохнула я.
- Ну, тогда посидим ещё.
…Проснулась я в машине - на заднем сиденье, завёрнутая в клетчатый плед. Над озером уже занялась заря, и поверхность воды тихо розовела под ещё не рассеявшейся дымкой тумана. Аиды не было видно, зато прекрасно стали видны красавицы-сосны. Кутаясь в плед, я вышла из машины и вдохнула полной грудью… Господи, как прекрасен мир! Как мелко и глупо всё, что было вчера!
Я спустилась к воде: захотелось помыть многострадальные ноги, ступни которых стали совсем чёрными. Кромка берега у самой воды была песчаной, образовывая что-то вроде маленького пляжа, и мне подумалось, что весьма недурно было бы позагорать здесь. Одной рукой приподнимая подол, а другой придерживая плед, я вошла в воду по щиколотку. Потирая ноги друг о друга, я смывала с них не грязь, а прошлое.
- А, вот вы где, - послышался голос Аиды. - Решили искупаться?
Она спускалась ко мне с букетом полевых цветов и крышкой от термоса, полной земляники.
- Доброе утро, Алёнушка.
- Доброе, - улыбнулась я. - Нет, купаться не буду, только ноги помою немножко.
- Кстати, а где ваша обувь? - спросила она, протягивая мне цветы и землянику.
- Ой, это мне? - удивилась я. - Спасибо… Туфли там, на улице остались. Я их забыла, когда от того урода убегала. Главпочтамт ему среди ночи понадобился, видите ли… Эх, хорошие были туфельки, и стоили недёшево.
- Может, они ещё там? Давайте вернёмся, посмотрим.
Я вздохнула.
- Навряд ли… Вы забыли, где мы живём? У нас всё тащат, что плохо лежит.
- Час ещё ранний, может, не успели умыкнуть, - улыбнулась Аида. - Так, держитесь-ка…
Не успела я ойкнуть, как очутилась у неё на руках, едва не просыпав ягоды. Она держала меня легко, словно я ничего не весила.
- Ой, зачем вы? Тяжело же!
Аида с лёгкой улыбкой ответила:
- Чтоб вам снова не пачкать ножки, позвольте вас отнести к машине.
Я поражалась той силе, которая скрывалась за её внешне хрупким сложением. Ростом Аида была не намного выше меня, да и весила вряд ли больше, а вот поди-ка - несла меня, как ребёнка, наверх по крутому берегу.
- Ну, ни фига себе, - только и смогла я сказать, когда она бережно усадила меня в машину.
Аида как будто даже не запыхалась. Теперь, разглядев её при свете утра, я нашла её фантастически красивой - одни волосы чего стоили, да и черты лица не подкачали. Только цвета глаз я не могла разобрать за желтовато-коричневыми стёклами дымчатых очков. Узкие джинсы облегали её стройные ноги, позволяя оценить редкую гармоничность и изящество их сложения, а двигалась она пластично, уверенно и с достоинством. В то же время в вырезе ноздрей её аристократически правильного носа было что-то немного хищное.
По дороге я задумчиво клала в рот ягодку за ягодкой и не заметила, как всё съела. Когда мы приехали на место моего ночного приключения, я и не надеялась найти туфли, но - о чудо! - они до сих пор стояли там. Я радостно рассмеялась.
- Ну надо же! Их никто не тронул, поразительно.
- Просто никого ещё нет, - сказала Аида, обводя взглядом пустую сонную улицу. - Вам повезло.
- Да уж, везение редкостное, - усмехнулась я, всовывая ноги в туфли и морщась при этом. Босиком было свободнее и легче, а теперь - снова эти колодки с каблучищами. Я с завистью посмотрела на мягкие мокасины Аиды из коричневой замши: вот уж удобно должно было быть в них!
Повисла пауза. Я разглядывала плавные, респектабельные очертания машины Аиды - золотисто-коричневого "Майбаха", в стёклах которого отражалась пустая улица и рассвет над городом, и не знала, как быть дальше, какие найти слова. Отчего-то стало грустно до слёз.
- Спасибо вам большое, - наконец сдавленно выговорила я.