На моём теле не осталось ни одного квадратного сантиметра, не тронутого Аидой. Оно было изучено ею этим утром, и каждый уголок получил название. Исследование местности она проводила, как опытный следопыт, изведавший немало дальних стран. К самым потаённым местечкам она нашла подход и открыла мне многое, о чём я даже не подозревала. От неё я узнала, что тело - это музыкальный инструмент, на котором можно играть по-разному. До сих пор на мне исполнялись простые песенки, а Аида сыграла целый концерт, задействовав все октавы и виртуозно беря каскады головокружительных аккордов. Она была искусным музыкантом с ловкими пальцами, знавшими своё дело.
- Позволь мне помочь тебе, малыш. Я уберу боль.
Раздвинув мне колени, она легла сверху. Из её рук струилось тепло, разогревая мои ключицы и грудину, и боль действительно таяла. Горячее дыхание щекотало мою кожу, скользя всё ниже; когда Аида дохнула мне в пупок, меня будто пронзила тёплая стрела, но не больно, а сладко. А потом она спустилась ещё ниже: сначала дышала, вызывая у меня тучи мурашек по телу, а затем начала ласкать языком, вытворяя там такое, что мне хотелось выть от наслаждения. Несколько раз она подводила меня к высшей точке, но давала ощущениям чуть схлынуть и начинала всё с начала. Она точно знала, как обращаться с моим телом, и ей не нужны были схемы и подсказки, какие места у меня чувствительные, какие - не очень, а какие - просто "красная кнопка", при нажатии на которую начиналась феерия блаженства и фейерверк с фанфарами.
В какой-то миг мне подумалось: а как же она сама? Аида делала всё, чтобы доставить мне бешеное удовольствие, забывая о себе, и это было не совсем справедливо.
- Не беспокойся, малыш, - прошептала она. - Я говорила тебе, что я эмпат? Так вот, я - сверх-эмпат. Всё, что чувствуешь ты, ощущаю и я - так же ярко и сильно, как если бы это были мои собственные ощущения. Поэтому не переживай: мне хорошо так же, как и тебе.
- Наверно, это здорово, - проговорила я. - Чувствовать такое единение…
- Да, это прекрасно. Поэтому в моих же интересах делать так, чтобы ты радовалась, а не плакала.
В постели Аида была неутомима и изобретательна, и если Андрея хватало только на один раз, максимум - на два, то с ней я достигала вершины блаженства снова и снова. Сидя на мне верхом, она щекотала меня волосами: когда по моей груди и лицу проходилась их мягкая шелковистая метёлка, сердце весело ухало в бездну восторга.
В перерывах были лёгкие расслабляющие ласки, поцелуи; целовать Аида тоже умела виртуозно. Сначала она посасывала, покусывала и мучила мои вспухшие губы, подолгу забавлялась с ними, а потом с захватывающей дух неожиданностью приникала к моему рту взасос, пробиралась глубоко внутрь и устраивала там нежную борьбу. Чередование "поверхностной" и "глубокой" игры доводило меня до исступления - учитывая, что руки Аиды в это время тоже не бездействовали.
Почувствовав голод, я глянула на часы: перевалило за полдень.
- Может, прервём наш марафон? А то я уже что-то есть хочу.
Аида бархатисто засмеялась, по-кошачьи зевнула, показав клыки, потянулась и села.
- А я бы век не отрывалась от тебя, Алёнушка… Ну ладно. Если ты проголодалась - так и быть, обеденный перерыв.
Не обременяя себя одеванием, она направилась на кухню, а я всё-таки накинула халат. Открыв холодильник, Аида потёрла подбородок.
- Так, что тут у нас? Сейчас сообразим…
Домработницей было закуплено достаточно продуктов, но все приготовленные ею блюда мы съели вчера. Теперь нужно было "соображать" обед самим, что Аида не любила и не слишком умела делать. Пришлось за дело браться мне: я испекла блинчики с икрой. Но спокойно стоять у плиты Аида мне не давала, то и дело прижимаясь сзади, целуя и щекоча, а потому некоторые блинчики чуть подгорели, а пара штук порвалась. Впрочем, вкуса их это не испортило. Аида, как истинная кошка, любила рыбку, а в холодильнике обнаружился аппетитный большой кусок филе сёмги. Вопросительно глядя на меня и показывая на него пальцем, Аида мурлыкнула:
- Может, это? Мрр?
Я со смехом почесала её за ушком, а она прищурилась и заурчала. Филе я запекла в духовке со сметаной и базиликом, получилось очень вкусно. Наевшись, Аида свернулась на постели, а я устроилась рядом, и мы просто лежали, ловя кайф от сытости, тепла и близости друг друга. Утомительная и бессонная ночь начала брать своё.
На сей раз обошлось без яблочных снов. Вымотанная до предела вчерашним потрясением, ночными приключениями и нереально долгим, ярким и необычным сексом, я просто отключилась.
Разбудил меня стук дождя. В приоткрытое окно веяло особой, тревожной свежестью, какая бывает во время грозы; Аиды не было рядом, в спальне царил сумрак, и моя грудь стеснилась от горечи. Хотелось побежать, найти Аиду и прижаться к ней. Вчерашний день, сегодняшнее утро и обед вспоминались с тоской: казалось, это была последняя идиллия, больше такого праздника не будет, а впереди надвигается что-то тёмное и безрадостное.
Я приняла душ, оделась и пошла на поиски Аиды. Нигде в доме я её не обнаружила и, озадаченно стоя на первом этаже посреди гостиной, позвала:
- Аида! Ты где?
Её голос откликнулся глуховато - откуда-то снизу:
- Я в подвале, Алёнушка!
Открытую дверь в подвал я нашла без труда. Она была очень мощная и тяжёлая, металлическая, с сейфовым замком. Вниз вела довольно крутая лестница с деревянными ступеньками; спустившись и оглядевшись, я решила, что попала на оружейный склад. Чего тут только не было! Автоматы, обрезы, пистолеты каких-то необычных конструкций, винтовки, а также разнообразное холодное оружие: кинжалы, бумеранги, сюрикэны, даже мечи и весьма экзотического вида вращающиеся метательные ножи - по сути, составленные из нескольких лезвий сюрикэны. Были и ещё какие-то приспособления, названий которых я не знала. Нашёлся даже арбалет. Всё это холодно и угрожающе поблёскивало в неярком подвальном освещении.
Аида, во вчерашних воинственных брюках, майке и берцах занималась чисткой автомата, лежавшего на столе в разобранном виде. Холодное и тяжёлое чувство во мне усилилось: если Аида готовится к войне, на это есть веские причины…
- Ну, как ты? - спросила она через плечо, не отвлекаясь от чистки оружия. - Выспалась?
- Как у тебя тут всё… гм, серьёзно, - проговорила я, обводя уважительным взглядом подвал.
- Да, арсенальчик основательный, - усмехнулась Аида. - И стоит всё это немалых денег, особенно дороги боеприпасы: в них входит серебро в разных видах. Холодное оружие тоже имеет в составе своего покрытия серебро - особо прочный и не темнеющий сплав. Разрывные мини-снаряды и пули с серебряным порошком, летающие шприц-ампулы с "серебряной водой", серебряные иглы… Особо изящное оружие - серебряная нить.
Я присела на скамеечку, подавленная. Никогда не любила оружие, а тут его столько!..
- Значит, война?
- Я бы не хотела такого развития событий, - призналась Аида. - Но подготовиться не мешает. Я решила для начала пообщаться на эту тему с лордом Эльенном.
- А кто это? - осторожно поинтересовалась я.
Глаза Аиды колюче блеснули.
- Лорд Эльезер Эльенн - один из старейших и сильнейших вампиров… И по совместительству - мой отец.
Повисла тишина. Я заворожённо наблюдала за руками Аиды, которые быстрыми и точными, мастерскими движениями собирали автомат. Ещё этим утром они виртуозно ласкали меня, пробуждая к жизни, а сейчас в них было средство для уничтожения этой самой жизни…
- Лорд Эльенн - противник агрессии и главный миротворец в вампирских кругах, - проговорила Аида. - Он также противник убийства людей. Вампиры его клана добывают пропитание, не уничтожая жертву, а просто стирая ей память после укуса. Слюна вампира обладает свойством ускорять регенерацию, и укус заживает в считанные часы.
- А укушенные… - начала я.
- Нет, без принятия внутрь крови вампира обращения не происходит, - ответила Аида на мой незаконченный вопрос. - Некоторые вампиры в последнее время заводят себе постоянных доноров, чтобы реже охотиться.
- Значит, ты едешь к этому лорду? - В моей груди разливалась невыносимая горечь в предчувствии разлуки.
Аида посмотрела на меня особым тёплым взглядом, от которого моё сердце неизменно сжималось.
- Не я еду, Алёнушка, а мы. Одну тебя оставить я не могу: боюсь, сумрачный мир подобрался к тебе вплотную. Тебе удалось спастись от вампиров два раза, но сумрак будет сталкивать тебя с ними снова и снова, пока не добьётся своего. Он чувствует твои вибрации, которые усиливаются с каждым твоим счастливым спасением, и будет создавать условия для очередной опасной встречи, потенциально несущей в себе возможность смертельного исхода… Пока я рядом, я могу защищать тебя и противостоять сумраку, а если оставлю на произвол судьбы… Нет, я так не могу.
Сумрак… С каждым повторением этого слова он становился всё реальнее, превращаясь в некую разумную сущность, обладающую своей волей, чувствами и логикой. Мне стало жутко и холодно. Тёплые губы Аиды прильнули к моим.
- Я с тобой, малыш. Я не отдам тебя сумраку.
Я обвила руками её шею и зажмурилась, впустив в рот щекотную ласку. Руки Аиды в трикотажных перчатках обхватили меня, приподняли и поставили на скамеечку. Тихонько поцеловав меня в грудь, Аида сказала:
- Я связалась с лордом Эльенном по ментальному каналу… Он живёт в Европе. Нам нужно только добраться до границы, а там нас встретят и доставят к нему.
- А как же моя работа? - нахмурилась я. - На сколько всё это затянется?
- Не знаю, Алён. - Аида чмокнула меня в нос. - Боюсь, тебе придётся взять отпуск за свой счёт, а если не отпустят, то уволиться. Ситуация серьёзная. Не хочу тебя понапрасну пугать, но вопрос стоит о твоей жизни. Другую работу найти всегда можно, а другую жизнь - вряд ли. В конце концов, если возникнут проблемы - я помогу.
- Но если вы такие телепаты, почему бы тебе не поговорить с ним мысленно, на расстоянии? - высказала я идею. - Так быстрее, проще и безопаснее.
Аида покачала головой.
- Нет, здесь нужна личная встреча… Кроме того, среди вампиров есть специалисты по перехвату чужих ментальных сигналов.
- Сколько у меня времени, чтобы всё уладить? - обречённо спросила я.
Аида задумалась, между её бровей пролегла морщинка.
- Вообще-то, я планировала выехать этим же вечером, но сегодня воскресенье… Думаю, можно отложить это и до завтра, при условии, что ты до полудня решишь вопрос с работой.
Я чувствовала, с какими колебаниями и неохотой она даёт мне это время. Наверно, счёт шёл на часы… Под ложечкой засосало от тревоги, тяжкое чувство надвигающегося мрака давило на грудь всё сильнее. Ощутив укол в сердце, я застонала и пошатнулась.
- Алён? - Аида подхватила меня и усадила. - Ну что ты, маленький мой…
- Аида… Я доверяюсь тебе, - прошептала я, ловя ртом воздух. - Я еду за тобой в никуда, и где я окажусь в итоге - не знаю… Обещай, что ты не бросишь, не подведёшь меня.
Аида прильнула к моим губам в долгом и крепком поцелуе.
- Малыш, я в ответе за тебя, - сказала она серьёзно. - И поверь, бремя этой ответственности мне только в радость.
- Не знаю, почему я так верю тебе, - вздохнула я, раскрывая губы навстречу очередному поцелую, который получился ещё дольше и проникновеннее предыдущего.
- Ладно, завтра, наверно, даже лучше, - сказала Аида. - Хотя бы успею постричься.
- Это ещё зачем? - нахмурилась я, ощутив спазм протеста в животе. - Не вздумай… Мне нравятся твои волосы. Очень красивые… И в постели ты ими так… - Не договорив, я покраснела.
Аида ласково ущипнула меня за нос.
- Длинные волосы я отрастила, когда простилась со стезёй охотника и стала вести размеренную, оседлую и респектабельную жизнь, - сказала она. - За ними нужен уход, а это - время. Теперь, похоже, размеренной жизни пришёл конец, а значит, и времени с ними возиться тоже не будет. Я не говорила тебе, что они растут у меня неимоверно быстро? Через полгода снова будут такие же. Если бы я их не подрезала, давно бы таскала за собой трёхметровую косу… Да не расстраивайся ты так. Потом, если захочешь, снова отпущу, а пока вся эта катавасия - шевелюру долой. Так практичнее и проще.
- Полгода?! - не поверила я. - Вообще-то, чтобы снова такие отрастить, и нескольких лет не хватит.
- А у меня вот такая аномалия, - развела руками Аида. - То ли дар, а то ли наказание Божье. Растут быстрее травы. В месяц сантиметров пятнадцать убираю.
- Пятнадцать?! Ничего себе… - Я пропустила меж пальцев тёмно-каштановый шёлк её прядей. - Но всё равно жалко. Мне понравилось, как ты ими… ммм… - Дальнейшие мои слова были проглочены ненасытными губами Аиды.
Глава 10. Встреча на дороге
Увольняться я всё-таки не стала, взяла отпуск без содержания на две недели. Но когда я уже вышла на крыльцо под жаркие лучи солнца, меня вдруг охватили сомнения: а с какого, собственно, перепугу я собралась ехать в логово этого монстра, пусть даже такого "гуманного" и цивилизованного, как рассказывала о нём Аида? Она им, может быть, и не по зубам, а вот меня кровососы скушают без хлеба и не подавятся. Что же тогда делать? Остаться дома? Но я уже взяла отпуск. Да и сумраком Аиде удалось меня здорово напугать: прямо какое-то разумное существо. Сегодня оно даже приснилось мне в виде чёрного спрута с длинными, охватывающими весь мир щупальцами, удушающими и ледяными.
Я жарилась на солнышке, стоя на остановке, когда позвонила Аида и спросила, где я. Голос у неё был озабоченный. Я ответила, что жду автобуса, а она сказала, что сейчас заберёт меня. Через десять минут подъехал её "Майбах". Сев в его прохладный, освежённый кондиционером салон, первым делом я глянула на Аиду и с облегчением отметила: волосы на месте. Может, она передумала стричься? Светло-серый тонкий костюм из переливчатой ткани "шанжан" и шляпа с небольшими полями, цепочка с жемчужным кулоном на длинной шее, перламутровая бледно-розовая помада и минимум туши - таков был её утренний деловой облик.
- К парикмахеру не успела попасть, - усмехнулась она, заметив направление моего взгляда в сторону своих волос. - Кое с какими делами нужно было разобраться перед отъездом, всё утро на это убила. А у тебя как?
- Взяла отпуск, - ответила я. - Слушай, Аида…
Я хотела высказать свои сомнения, но Аиде ничего не нужно было объяснять. Одной рукой она изящно вела машину, а другая сжала мои пальцы.
- Алён, не бойся. Я не позволю упасть даже волоску с твоей головы. Кроме того, лорд Эльенн - вполне вменяемый вампир, на всех подряд не кидается. Ну и… он не чужой мне всё-таки.
Мы заехали за моими вещами. Пока я собиралась, Аида стояла у окна, сунув руки в карманы - даже такая небрежно-ленивая поза выглядела в её исполнении красиво. Окидывая взглядом свою квартиру, я снова ощутила сомнения и тоску. Надолго ли я покидаю свой дом? Может, навсегда?
- Аида, мне точно надо с тобой ехать? - чуть не плача, спросила я.
Она обняла меня.
- Надо, маленький.
- А может, ничего со мной не случится? Я просто не буду выходить из дома в тёмное время суток…
Аида покачала головой.
- Сумрак уже видит тебя. К сожалению, к людям он беспощаден… Два раза ты спаслась, а это неправильно с точки зрения сумрака. Твои вибрации приманивают его, и сеть вокруг тебя уже плетётся.
- Господи! Что за бред… Что за сумрак-то такой?! - воскликнула я, стукнув кулаком по стене.
- Ну… Сумеречный мир, сумеречный эгрегор. Или просто сумрак, - сказала Аида устало. - Коллективное вампирское психическое образование, обладающее некоторыми чертами самостоятельного над-разума и тесно переплетённое с причинно-следственной сеткой бытия.
- А на нормальном языке можно? - съязвила я.
Вместо ответа Аида меня поцеловала.
- Нам пора, Алёнушка. Я понимаю, ты привязана к своему дому… Обещаю, ты вернёшься сюда. Я сделаю всё, чтобы тебя защитить.
Сидя в машине, я разослала девчонкам SMS: "Привет. Я вынуждена уехать из города на какое-то время, срочные дела. Когда вернусь, пока сама не знаю. Не теряй. Алёна". Подумав, Андрею я тоже отправила такое сообщение.
Мы заехали к Аиде. Она переоделась из элегантного делового костюма в своё охотничье воинственное облачение, а личных вещей брала с собой всего одну небольшую сумку. Зато во внедорожник она натолкала кучу противовампирского оружия и боеприпасов - во все возможные места. Хватило бы, наверно, чтобы вооружить до зубов целый взвод солдат.
- Ты же вроде к отцу едешь, и вроде с мирными целями, - проговорила я, напрягшись. - Куда столько оружия?
- К отцу-то с мирными, - усмехнулась Аида. - Только до него надо ещё добраться живыми.
Эти слова повергли меня в ступор. Интересненькие дела… Значит, всё так плохо?
Видно, я побледнела, потому что Аида ободряюще погладила меня по плечам.
- Ну, ну, малыш… Я шучу, расслабься. Просто предосторожности никогда не помешают.
Мне хотелось спросить, не хватила ли она лишку с предосторожностями, но я не решилась. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.
- А если нас полиция остановит? Попросит открыть багажник для досмотра, а там… - Я сглотнула.
Аида только снисходительно улыбнулась мне, как несмышлёному ребёнку.
- Ты забыла, кто я? Я могу точно так же морочить голову полиции, как тот вампир заморочил её тебе, прикинувшись Андреем. Давай свои вещи, солнышко, нам пора ехать.
Погрузив мою сумку, она вдруг вспомнила:
- А защитная пудра? Ну-ка, малыш, давай.
Прямо во дворе, возле машины, она заставила меня изрядно напудриться - лицо, шею и плечи, руки до локтей, даже ноги. А ещё Аида снабдила меня столь нелюбимым мной оружием - маленьким кинжалом с серебряным покрытием, баллоном-распылителем с серебряным порошком и ультрафиолетовым фонариком. Будь моя воля, я бы взяла только фонарик - он менее всего походил на оружие, но в этом вопросе с Аидой было бесполезно спорить.
- Отставить разговоры, - сурово отрезала она. - В поездке слушаться меня беспрекословно, не отходить от меня ни на шаг и смотреть в оба.
- Слушаюсь, мэм, - съёрничала я и показала Аиде язык, за что немедленно получила возмездие - шлепок по мягкому месту.
Когда мы сели в машину и Аида завела мотор, я, роясь в сумочке, вдруг спохватилась:
- А деньги? Я про них как-то забыла. У меня в кошельке - всего ничего… Пятьсот рублей. На бензин, наверное, надо, да и мало ли…
- Не беспокойся, - ответила Аида. - Зато у меня их достаточно.
Похоже, всю дорогу до условленного места на границе нам предстояло проделать на машине. Впрочем, большой комфортабельный джип Аиды в чём-то был и быстрее, и удобнее поезда. Заднее сиденье могло раздвигаться, образуя спальное место, салон был оборудован кондиционером, холодильником, музыкальной аппаратурой, телевизором и DVD-плеером, а у автомобильного компьютера был выход в Интернет. На трассе нередки были кафе, в том числе и такие, где можно было купить еду, прямо не выходя из машины. Только по нужде нужно было выходить в кустики - они были безопаснее и чище наших придорожных туалетов, а так - вполне себе комфортная поездка.