отвернулся и пересек древний, ведущий в город, подъемный мост. Облупившейся
краской, меж двумя драконьими головами, были высечены слова:
Добро пожаловать в Рун, царский престол Абаддона.
Власть по праву принадлежит сильнейшему.
Абаддон. Треан смутно припомнил, что слышал об этом месте: эта болотистая
местность является сферой демонов смерти, сокрытой от большинства существ Ллора.
Но сегодня Рун казался весьма оживленным. Купцы активно вели торговлю вдоль
извилистых
мощеных
улочек.
Витрины
магазинов
пестрили
рекламными
плакатами.
Многие, с неподдельным любопытством туристов, озирались вокруг.
Пробираясь сквозь толпу и ловя обрывки разговоров, сокрытый туманом Треан
выяснил, что завтра ночью начнется турнир за руку принцессы-сироты этой демонархии.
Победитель также получит трон этой сферы.
Участники из различных фракций уже раскинули лагерь рядом с огромным
амфитеатром.
Изменение режима? Несмотря на заинтересованность политикой, Треан
проигнорировал вспышку любопытства, сосредоточившись на своем задании.
Принц Теней получил санкцию на убийство.
Несколько мгновений назад, Треан посмотрел в свой магический талисман -
бесценный кристалл, передающийся в его семье из поколения в поколение - и
обнаружил, что его цель скрывается в этом королевстве.
Свой талисман Треан обычно носил на кожаном ремешке на шее, но сейчас высоко
поднял его; четырехгранный кристалл испускал красное сияние, лучом света указывая
местонахождение сегодняшней цели вампира - Каспиона Охотника.
Демон посмел нарушить законы Дакии, и за это был приговорен к смерти.
Блики кристалла маячили над борделем, наполненным звуками безудержного
хохота и тяжелой музыки. И не удивительно - Каспион был кутилой, склонным к
пьянству и блядству. Он ни мало покуролесил в Дакии.
Для Треана общественное место не самый удачный полигон для охоты. Ему
необходимо оставаться невидимым, чтобы сохранить тайну существования Дакийцев.
Решив устроить засаду в аллее рядом с борделем, Треан спрятал кристалл под
одежду. Зная пристрастия Каспиона, боюсь, ждать придется долго.
Сегодня
вечером
он
не
сможет
почитать
книгу,
уютно
расположившись перед
камином в своих одиноких покоях. Не сможет до блеска отполировать оружие из своей
коллекции. Смирившись, Треан направился к аллее.
Он осмотрелся - не восхищаясь или изучая - но чтобы быть готовым отразить
любую опасность. Дакийцев воспитывали наблюдателями, следящими из тумана. Всегда
наблюдать, но никогда не вмешиваться.
Треан побывал во многих сферах Ллора, в каждой из которых
были свои
достопримечательности и чудеса, но он никогда не наслаждался ими.
Он вообще мало чем наслаждался... Пил кровь, но не чувствовал еѐ вкуса. Спал, но
просыпался не отдохнувшим. Выполнял свои обязанности перед Дакией, но
удовлетворения от своей работы получал с каждым разом... все меньше.
Один из кузенов Треана - Виктор, недавно сказал ему: "Ты, наверное, проклят
богами влачить самое поразительно-скучное существование, какое
только можно
вообразить... с дополнительным проклятием не осознавать насколько обременительна и
бесцельна твоя жизнь".
"Я живу работой", - возразил ему Треан. - "И у меня есть любимые занятия. Я
читаю в свете огня..."
"Потому что твоя единственная альтернатива - бездумно таращиться на огонь".
Я так и делаю. Треан слышал, о чем шептались у него за спиной. Некоторые
Дакийцы сравнивали его с призраком, называя тенью - играя словами с его родовым
титулом - потому что жизнь Треана состояла лишь из отшлифованной до совершенства
работы, и была лишена каких-либо целей или планов. Они считали, что у него нет ни
тайных, ни явных желаний.
Треан рано научился ничего не желать и, конечно, не стремиться
ни к чему
большему, чем служение своему королевству.
Но три месяца назад прежняя тоска вновь дала о себе знать, хотя он надеялся, что
за столько времени смог избавиться от нее...
Треан остановился, испытывая смутную тревогу. Он осмотрелся. Никакой угрозы
нет, но необъяснимое напряжение не ослабевало.
Затем его взгляд переместился высоко вверх к одной из полудюжины башен замка,
настолько высокой, что туман не мог достичь ее. Скорее всего, в этой болотистой сфере
на верхних этажах располагались королевские апартаменты.
Одно из окон особенно приковывало к себе внимание Треана. Свет одинокого
фонаря теплился внутри, словно маяк. По какой-то неясной причине, вампир испытывал
необходимость получше изучить этот свет. Необходимость, не имеющая никакого
смысла. Любой рациональный Дакиец осудит неоправданный риск.
Сконцентрируйся на своей миссии. Нарушитель находится на свободе; пока
Каспион жив, Дакия в опасности. Ведь
демон
знает путь к королевству
Треана.
Хотя Дакийцы мистически скрывали
свои
владения,
они
знали -
никакая
маскировка не может быть достаточно
надежной.
В
качестве
дополнительной меры
безопасности, они всем запретили покидать королевство без особого разрешения.
Ослушаешься... умрешь.
В этом и заключалась работа Треана. Безжалостный ассасин
выслеживал
нарушителей по всему Ллору, находя их с помощью магического кристалла и убивая
прежде, чем они могли бы привести кого-либо в Дакию.
В этом заключался священный долг Треана... и сегодня вечером он его выполнит.
Решительно отвернувшись, вампир устремил свой взор на блики кристалла над
борделем.
Но очень скоро его предательский взгляд вновь вернулся к фонарю. Зачем было
нужно оставлять зажженный огонек в окне? Что Треан обнаружит внутри этих покоев?
Какая история прямо сейчас разыгрывается в этих стенах?
Это моя жизнь поразительно скучна?
Он посмотрел на блики кристалла... на фонарь... снова на блики...
Черт возьми, он последний из Дакийцев, кто рискнул бы оказаться высланным.
Никто не любил свою родину больше, чем Треан.
Когда его взгляд снова вернулся к фонарю, Треан прошипел проклятие. Я все-таки
собираюсь провести расследование?
Хотя
этот
поступок
был
совершенно
необоснованным...
и
беспрецедентным...
Треан
телепортировался
на
примыкающий
к покоям балкон.
Защитное заклинание
должно было помешать ему войти, но он легко обошел эту меру безопасности.
Сколько же нарушителей на протяжении многих лет, окружали себя подобными
чарами, надеясь удержать меч Дакийца подальше от своей шеи?
Обходить
такие
заклинания было особым талантом Треана.
Окружив
себя
туманом, он призраком проскользнул мимо
стеклянной
двери
в
просторную гостиную. Комнаты были погружены во мрак, но Треан прекрасно видел в
темноте, отмечая роскошную... женственную... обстановку.
Вместо меха каменные полы покрывали искусно вытканные ковры. Дорогие шелка
мириадами оттенков пурпурного струились занавесками на окнах и
драпировкой на
диванах.
Пурпурный - цвет королей. Что же за демоница живет здесь?
Треан был не
знаком с этой демонархией. Она и есть та принцесса, которую собираются выдать
замуж?
Галерея полок была заполнена книгами по дизайну, моде, искусству древнего мира,
истории оружия и по... ювелирному мастерству? Все страницы помечены.
Треан
уважал оружие...
и книги;
специфический уклон
этой
коллекции
заинтриговал его.
Не
успев
хорошенько
осмотреть
полки, он обнаружил
себя
следующим
за
ароматом легких духов вглубь коридора.
На стенах висели чертежи, содержание которых было столь же необычным, как и у
книг. Талантливой рукой был нарисован принцип работы старинных часов. Устройства с
множеством пружинных ловушек. Трехмерная схема спускового механизма арбалета. На
всех эскизах значилась подпись Б.А.
Уровень детализации чертежей и неповторимый стиль поражали. По мнению
Треана - это бесподобное искусство. Ему хотелось забрать эти чертежи себе, закрыться
с ними в своих уединенных покоях; они станут не первыми вещами, прихваченными с
собой по дороге в Дакию.
Лишь звук тихого ровного дыхания, исходящий из смежной с коридором спальни,
смог отвлечь Треана от его открытия. Оказавшись в спальне, он приблизился к кровати,
бесшумно отодвинул тяжелый полог... и увидел миниатюрную спящую девушку.
Пряди темно-каштановых волос, заплетенных от самой макушки в блестящие косы,
рассыпались по ее стройным плечам... Девушка выглядела так, словно упала на кровать и
с тех пор больше не шевелилась.
Склонив голову, Треан рассматривал ее нежную внешность. Она не демоница
- у
нее нет ни когтей, ни рогов.
Очень стройная, с тонкой талией. И, похоже, совсем юная.
Большинство ллореанцев застывали в бессмертии, находясь в своей лучшей
физической форме, и с того момента больше не менялись. Девушке было не больше
двадцати лет, когда она стала бессмертной. Треан перестал стареть в возрасте тридцати
одного года. Как и у всех мужчин-вампиров, его сердце постепенно остановилось, а
легкие перестали принимать воздух. Его потребность... равно как и
возможность...
заниматься сексом исчезла.
Это случилось почти тысячу лет назад...
За этот бесконечный промежуток времени Треан изучил все разновидности
существ Ллора, и поэтому понял, во что одета девушка. Традиционный наряд древних
чародеек: короткое платье, открывавшее столько голой кожи, сколько вообще возможно,
несколько золотых украшений и красная маска.
Чародейка. В Абаддоне?
Как она очутилась так далеко... далеко от дома. Возможно, она компаньонка
демонской принцессы, которую скоро выдадут замуж?
Треану стало интересно, какой врожденной силой была одарена эта чародейка. Он
слышал, что некоторые из них, могли двигать горы и заставлять кипеть океаны.
Маска девушки была достаточно узкой, и Треан смог рассмотреть ее эльфийские
черты лица: высокие скулы, изящные линии челюсти и заостренный подбородок.
Однако ее чувственные красные губы казались совершенно
неуместными на
кукольном личике и больше подходили сирене.
Треан не смог бы сказать, что она несравненная красавица, пока не увидел бы
ее
глаза и лицо не сокрытое маской. Неважно. Мужчине, привыкшему довольствоваться
малым, весьма понравилось то, что он увидел.
Наткнувшись взглядом на восхитительную округлость груди девушки, Треан
понял, что не может отвести от нее взор. Он заметил, что его руки самопроизвольно
сжимаются и разжимаются, словно лаская эти маленькие холмики.
Прикасаться к ней? Хмурая складка прорезала лоб Треана. Он не должен так
реагировать. Он останется бескровным, ходячим мертвецом... пока не встретит
определенную ему судьбой Невесту.
Тогда его тело пробудится для нее.
Веками Треан ждал, предназначенную ему дочь Дакии. Как говорил его отец:
"Если так будет суждено, Мать Дакия даст тебе Невесту. И ты отыщешь ее в нашем
королевстве. А до тех пор, ничего не желай и прими тень в свои объятия".
Треан так и сделал. Я избавился от безумных надежд. И выбросил мысли о
Невесте из своего сознания.
Почему же тогда он так пристально смотрит на груди этой незнакомки?
Я должен уйти отсюда и завершить свою миссию. Треан никогда
не упускал
нарушителей. Кроме того, если девушка, проснувшись, увидит его, он не сможет
вернуться домой, не избавившись от неѐ. Ему разрешалось уходить и возвращаться в
Дакию, только если он оставался невидимым для тех, кому сохранил жизнь.
Существовало еще одно исключение из правил, но оно было настолько абсурдным,
что его даже не стоило принимать во внимание.
Размышляя об этом, Треан придвинулся ближе к кровати. Раньше ему казалось, что
его привлек
свет
в окне, но теперь он задался вопросом -
возможно ли,
что
эта
женщина, в каком-то смысле является соблазном для него.
Помни о своей миссии! Треан, наконец, отвел свой взгляд от девушки, и понял, что
был очарован ею настолько, что позволил туману рассеяться. Какая беспечность! Он
недовольно развернулся…
В этот момент девушка открыла глаза и встретилась взглядом с Треаном.
Я... видим. О, zeii mea, Боги, какие красивые у нее глаза! Светло-карие радужки
были окружены черной каемкой. Он мог бы смотреть в эти глаза всю жизнь.
Откуда взялась эта мысль?
Моргнув густыми черными ресницами, девушка снова посмотрела на него.
- Ох! Ты напугал меня, - прошептала она по-английски.
Видим. Почему он не исчез, прежде чем она проснулась? Почему не остался
невидимым для нее? Теперь ему придется убить ее, или он никогда не сможет вернуться
домой.
- Наконец-то ты пришел, - улыбнулась девушка так, что у Треана могло бы
перехватить дыхание. Если бы он мог дышать. Подняв руки над головой, она чувственно
выгнула спину.
Наконец-то? Кто же он по ее мнению? Девушка смотрит на него так, словно они
давно знакомы. Она смотрит на него... с вожделением.
Внезапно Треан осознал, почему он не исчез, почему позволил туману рассеяться.
Потому что в глубине души он хотел, чтобы это существо его увидело.
Когда девушка, приподнявшись, села на
кровать, ее
причудливые
косы и
блестящие вьющиеся локоны каскадом
рассыпались
по плечам.
Темно-каштанового
цвета волосы с черными прядями, еще больше акцентировали внимание на удивительном
цвете ее глаз...
Девушка потянулась к Треану и смело обняла его. Ощутив тепло ее ладоней, он
вздрогнул, словно юнец, не знающий как вести себя с женщинами...
Бум!.. Бум!.. Бум!..
Казалось, что пол уходит у него из-под ног, а стены дрожат от оглушительных
ударов.
Но Треан знал, что происходит на самом деле. Пробудившись для этой девушки,
начало биться его сердце, барабанной дробью отзываясь в груди.
Удар за ударом снова и снова, быстрее, сильнее.
Это эфирное создание пробудило его тело! Скоро легкие Треана наполнятся
воздухом, а его член встанет для нее.
Эта чужестранка принадлежит мне? Чародейка? Треан слышал о
парах и
похуже. Учитывая, где он нашел Невесту, она вполне могла оказаться демонессой.
Затем Треан вспомнил важный факт. Чтобы вернуться домой, ему пришлось бы
ликвидировать всех, кто его видел, кроме своей Невесты.
Надуманная лазейка -
слишком нелепая, чтобы принимать еѐ во внимание - как раз относилась к
случившемуся сегодняшней ночью!
Мысли о свидетелях и древних законах исчезли, вытесненные инстинктивным
стремлением защитить.
Могла ли эта девушка почувствовать ответную тягу к нему? Она - Чародейка.
Треан слышал слухи о том, что Невесты других видов, не
чувствуют такого же
притяжения, как вампиры к своей суженой.
- Я так счастлива, что ты пришел ко мне, - невнятно прошептала она, глядя на
него таким собственническим взглядом, что он растерялся. - В мою постель. - Она
смотрела в лицо смерти, но действовала так, словно они встречались раньше.
Треана озарило понимание. Ведь его Невеста - Чародейка, вероятно, она сама или
кто-то из их вида предвидел появление еѐ супруга. Конечно!
- Я заждалась тебя, мой милый.
От ее слов у Треана перехватило дыхание. Тень с поразительно скучным
существованием? Ненадолго.
Ему необходимо совершить кровное связывание, а потом забрать Невесту в свою