Глава 7
Амелия надела классический черный костюм от Шанель, который вывел Коко в авангард моды, выпрямила волосы, зачесала их назад, как в классическом образе Одри Хепберн, и надела большие круглые темные очки. Она долго продумывала этот костюм перед тем, как выйти из дома, стараясь создать элегантный, сдержанный ансамбль. Амелия проскользнула мимо Томми, дежурившего у входа, чувствуя себя подростком, удирающим из дома.
На углу она взяла такси и поехала в офис "Эверест эйр". Ее телефон завибрировал: пришло сообщение. Она обожала функцию телефона, делавшую обмен сообщениями похожим на разговор-диалог. Сообщение было от Биби.
"Биби. Как все прошло?
Амелия. Мило. Расскажу позже за выпивкой.
Биби. Вот уж нет. Я хочу знать, что скрывает поцелуй. Выглядит так, как будто это было больше, чем мило".
Амелия почувствовала, что абсолютно не знает, как описать то, что происходило между ней и Джеффом, да ей и не хотелось. Все было новым и свежим, и ей хотелось сохранить все таким на некоторое время, однако из-за фото это было невозможно. Она никогда не думала, что придет к этому. Жизнь под прицелом камер хороша для молодой женщины, которой была Амелия еще вчера, но той, кем она становилась сейчас, хотелось немного личного пространства.
"Амелия. Не могу сейчас говорить. Поговорим позже.
Биби. Он с тобой?
Амелия. Не сейчас. Еду на встречу с ним.
Биби. Хорошо".
Такси остановилось перед офисным зданием, Амелия вышла из машины и посмотрела на свое отражение в стеклянной двери. Ей показалось, что сегодня она выглядит очень мило, и она понадеялась, что Джефф подумает так же. Она закинула на плечо свою сумку "Коуч" и направилась к зданию. Высокий блондин вышел ей навстречу.
– Добрый день.
– Здравствуйте, – улыбнулась она.
– Могу я помочь вам? – спросил он.
– Я к Джеффу Девонширу.
– Я Грант, заместитель Джеффа, – сказал он, протягивая ей руку.
– Амелия Манро, – представилась она, снимая очки и принимая его руку.
– В жизни вы еще лучше, чем на фото.
– Я не задержу вас, – любезно сказала она.
Он смотрел на нее так, что ей показалось, что он смотрел то видео.
– Я провожу вас в офис Джеффа.
Она не смогла придумать, как бы повежливее отказаться, поэтому пошла за ним. На помощь ей пришел охранник.
– Мне нужен какой-нибудь документ, если не возражаете, чтобы я мог подтвердить вашу договоренность с мистером Девонширом.
– Она со мной, Уилл, – предупредил Грант. – Это мисс Амелия Манро.
– Исключений не делаем, Грант, вы знаете это.
Грант взглянул на часы и улыбнулся Амелии.
– Оставляю вас на Уилла. Было очень приятно познакомиться.
Грант ушел, и Амелия почувствовала облегчение. Она привыкла, что люди реагируют на нее подобным образом. Но сейчас она старалась держаться в тени ради Джеффа.
– Не думаю, что меня внесли в его график. Мы говорили сегодня утром, – произнесла она.
– Вообще-то вас ждут, но мне нужен документ, удостоверяющий вашу личность, и я должен проверить, на месте ли он, прежде чем пропустить вас.
Она кивнула и протянула ему удостоверение с фотографией, думая о предстоящем разговоре с Джеффом. Утром она написала Огги, сообщая, что объяснит его отсутствие тем, что он проводит осмотр новых отелей. Брат должен был еще перезвонить ей, но она знала, что он будет более чем счастлив сходить на последнее открытие отеля и отчитаться об успехе. Амелия подумала, что вывод Огги из тени на свет будет отличным способом избавить его от скуки и недовольства правления. Теперь ей надо убедить правление, что предложение, которое она собиралась внести, сработает, но она была уверена, что справится, особенно если им с Джеффом удастся достичь согласия. Правление придет в восторг, когда узнает о совместном предприятии.
– Держите, мисс Манро. – Уилл отдал ей удостоверение.
Она сунула его в бумажник, пока охранник звонил в офис Джеффа, и внезапно поняла, что не знает ни одного его номера. Джефф знал ее адрес, и только. Амелия провела с ним ночь и не имела представления, где он живет или как с ним связаться, и это было очень странное чувство. Как ей попросить его номер, не выглядя при этом навязчивой?
– Можете подняться, мисс Манро, – сказал Уилл.
Он нажал на кнопку под своим столом, и стеклянная дверь, ведущая к лифту, зажужжала. По пути к лифту Амелия напомнила себе, что Джефф затеял все это. Он хотел видеть ее и будет доволен тем, что она хочет сотрудничать, и ей надо просто расслабиться и получать удовольствие, проводя с ним время, но в глубине души она боялась, что долго это не продлится.
Когда Амелия вошла в офис, Джефф поднял голову и застыл, увидев ее в классическом костюме. Его дыхание сбилось; может быть, это было потому, что теперь он знал, что скрывает одежда, а может, потому, что теперь он знал ее лучше, чем раньше. Господи, это так глупо. В чем проблема? Она все еще была просто женщиной, которая, правда, могла воспламенить его, всего лишь войдя в комнату, и все-таки просто женщиной, которая пришла, чтобы поговорить о деле.
Джефф встал, приветствуя ее. Когда ушла секретарша, он еле справился с искушением привлечь Амелию к себе и поцеловать. Ему надо научиться контролировать себя в ее присутствии.
– Очаровательно выглядишь, – заметил он. – Ты ведь обычно так не одеваешься, верно?
– Нет. Но мы теперь деловые партнеры, и… папарацци не привыкли, что я так выгляжу. Я прошла в двух шагах от одного из них, который всегда ошивается у моей двери, и он меня даже не узнал.
– Это замечательно, – сказал Джефф, не в силах оторвать от нее глаз. – Садись, пожалуйста. Принести тебе кофе или воды?
– Воды, пожалуйста, – ответила она.
Он вытащил бутылочки "Эвиана" из холодильника, наполнил два бокала и оперся о стол, не желая быть слишком далеко от нее.
– Ты решилась? – спросил он.
– Да, я в игре, – ответила она немного нервно.
– Чудесно. У меня была возможность поговорить с одним из менеджеров о слиянии наших брендов, и он думает, что это отличная идея. Он будет работать с нами.
– Кто он?
– Карсон Миллер, а что?
– Внизу я встретила Гранта, и мне показалось, что он меня знает. Ты рассказывал ему о нашей сделке? – спросила она.
В глазах Амелии было что-то, заставившее Джеффа задуматься, не флиртовал ли с ней Грант.
– Он тебя смутил? – спросил он.
Она пожала плечами:
– Не слишком, просто был слишком дружелюбен, и мне бы не хотелось с ним работать.
– Я с ним поговорю, – предложил Джефф.
– Не надо, это было глупо с моей стороны.
– Почему глупо? – спросил он.
Поставив стакан на стол, она встала и подошла к окну, выходящему на аэропорт Хитроу.
– Этой ночью ты заставил меня осознать, что я могу быть не только девушкой из видеоролика и желтых газет, а он напомнил мне, что для всего мира я именно такая.
Джефф не знал, как ответить. Для него Амелия всегда была чем-то большим, чем просто девушкой из видео, как и для всех остальных людей, с которыми она встречалась, благодаря ее благотворительной деятельности и личным качествам.
– Амелия, если я поговорю с ним…
Она обернулась:
– Не надо, это все испортит. Расскажи мне о Карсоне и о том, что тебе будет нужно от "Манро хотелз".
Он обошел стол и сел в кресло.
– Дай мне свой электронный адрес, и я пришлю тебе информацию.
Она назвала адрес и сказала:
– Я только что поняла, что у меня нет ни одного твоего контакта.
– Как и у меня – ни одного твоего, – улыбнулся он и достал телефон. – Почему бы тебе не дать их мне сейчас?
Они обменялись информацией.
– У тебя есть планы на выходные?
– А что?
– Предлагаю съездить в Бат. У меня там дом, и я подумал – было бы неплохо провести вместе выходной на природе.
Она закусила губу, обдумывая его приглашение.
– Звучит неплохо.
– Прекрасно. Моя мать хочет встретиться с тобой, так что я, наверно, приглашу ее на ужин в субботу.
– Твоя мать? Джефф, я не уверена…
Джефф не привык слышать в ответ "нет" и, уж конечно, не собирался позволять Амелии отказывать ему.
– Обещаю, все пройдет хорошо. Она милая женщина и спрашивала о тебе.
– Она хочет поговорить со мной о фото в "Сан"?
Джеффу казалось, что на эту тему будут пытать скорее его, чем Амелию. Его мать всегда очень трепетно относилась к женщинам, с которыми он встречался, стремясь убедиться, что он обращается достойно, словно когда-то было иначе.
– Я думаю, она хочет познакомиться с тобой, потому что мы встречаемся.
Ее глаза расширились.
– А мы встречаемся?
– Я говорил тебе, что не хочу останавливаться на достигнутом.
– Значит, мы встречаемся. Тебе следовало бы предупредить меня.
– Только что предупредил, – ухмыльнулся он.
Амелия покачала головой:
– Ты очень любишь командовать.
– Тебе это не нравится? – спросил он, наслаждаясь этой словесной дуэлью.
Судя по искоркам в глазах, ей она тоже нравилась.
– Я еще не поняла.
Джефф встал и обошел стол.
– Дай мне знать, когда поймешь.
Он положил руки на ее узкую талию и привлек Амелию к себе, а она откинула голову, предвкушая поцелуй. Он немного подразнил ее, прежде чем коснуться губами ее губ со всей сдерживаемой страстью, которая охватывала его в ее присутствии, если он не мог дотронуться до нее. Джефф понял, что эта сделка будет для него трудной, потому что думать не о ней, а о прибыли оказалось тяжелее, чем он ожидал.
Амелию смутил поцелуй Джеффа. Он был настроен так по-деловому, когда она вошла в его кабинет, встретил ее так прохладно, но сейчас это снова был страстный мужчина, с которым она провела ночь. Стук в дверь оторвал его от нее, и она снова не знала, что ей делать, но потом она подумала, что это смешно: нельзя так бурно реагировать на мужчину.
– Прошу прощения за беспокойство, но здесь Карсон с некоторыми цифрами. Он сказал, они, возможно, будут нужны вам для этой встречи, – объяснила секретарша.
– Нужны. Приведите его, пожалуйста, – ответил Джефф. – У тебя есть время на краткое изложение дела, которое подготовил Карсон?
Амелия достала телефон и посмотрела на свое расписание.
– Я могу уделить тебе разве что пять минут. У меня ланч в час, а еще надо забежать домой переодеться.
Джефф изогнул бровь и, сказав вошедшему: "Дай мне минутку", закрыл дверь и спросил:
– Зачем тебе переодеваться?
– Если я буду одета так, все поймут, что что-то в моей жизни изменилось. Это ланч для матерей-подростков… Я собираюсь использовать все свои связи в прессе, чтобы привлечь к нему внимание. Но я не могу рисковать нашими отношениями… – Она замолчала.
– Спасибо, Амелия. Я не понимал, как сложно это будет.
Зато она понимала.
– Почему бы тебе просто не прислать мне информацию, которую подготовил Карсон, на электронную почту? Твоя секретарша не вызовет мне такси?
– Вызовет. Когда мы сможем встретиться снова и обсудить детали? – спросил он.
Она опять заглянула в расписание:
– В четверг или в начале следующей недели. Я поговорю сегодня с управляющим сбытом и перешлю ей письмо, которое ты пришлешь мне. Годится?
– Да. Думаю, следующая неделя отлично подойдет, – сказал он. – Но я, конечно, рассчитываю увидеть тебя до этого.
– Ты заедешь за мной или предпочитаешь встретиться в Бате?
– Мы можем решить это сегодня вечером.
Сегодня вечером?
Амелия приняла приглашение на ужин от леди Аберкромби и не могла пропустить еще одну вечеринку друга ее матери.
– У меня планы на вечер.
– Поменяй их.
– Джефф! Я не могу просто…
– Я хочу взять тебя в полет, – перебил он. – Я хотел сделать это этой ночью, но страсть взяла надо мной верх, и все закончилось в твоем саду.
Он смотрел на нее так внимательно, что ее пульс участился. Полет с ним казался бесконечно более привлекательным, чем самый удачный ужин у Сесилии, но если бы она согласилась…
Он понял бы, что ей хочется быть с ним все время.
– Ты меня искушаешь.
– Прекрасно, – произнес он.
Джефф стоял, ожидая ее ответа, и она на секунду запаниковала. Не использует ли он ее? Амелия желала получить от него какой-нибудь знак, что он хочет проводить с ней больше времени, потому что действительно что-то чувствует к ней, а не потому, что хочет манипулировать ею в делах.
– Что думаешь? – спросил он.
"А, если я не нравлюсь ему?" В глазах Джеффа ей хотелось быть совершенной.
– Амелия?
– Я боюсь, – призналась она.
– Меня? – спросил он.
Она покачала головой:
– Позволить тебе узнать меня настоящую и понять, что такой я совсем тебе не нравлюсь.
Джефф потянулся к ее руке:
– Я обожаю тебя, Амелия. Как что-то в тебе может мне не нравиться?
– Многим не нравится.
– Я не многие. Я знаю тебя другую, – заметил он. – Для меня это тоже ново. Я пытаюсь понять, как построить отношения, но у меня никогда не было женщины вроде тебя.
– Ладно, – произнесла она, глядя ему в глаза. – Встретимся в аэропорту?
– Отлично. Мой самолет стоит в Лондон-Сити.
Она собралась уходить, но что-то заставило ее вернуться и толкнуло в его объятия. Она поцеловала его и отстранилась.
– Чтобы ты не забывал обо мне сегодня.
– Поверь мне, дорогая, это невозможно.
Глава 8
Джефф вошел в клуб "Атеней", как будто он принадлежал ему. Что бы ни думал Эдмонд, ни ему, ни Малькольму не удастся поколебать решение Джеффа относительно Амелии. Его место в обществе обеспечено годами респектабельной жизни и уважения к своему долгу.
Его братьям хотелось, чтобы такие встречи перестали быть экстраординарными событиями, и Джефф, пока не прошла новизна общения с другими бастардами Девоншира, был не прочь встретиться с ними. Он занял столик в задней части бара и стал ждать Генри и Стивена. Идея Стивена об интервью, которые их матери должны были дать "Фэшн куотерли", Джеффу очень не нравилась. Он понимал, что им хотелось привлечь внимание к новой "Эверест-групп", но ему это было не нужно, а подпускать кого-то так близко к своей семье он опасался, однако теперь, когда он стал встречаться с Амелией, такой подход нуждался в пересмотре.
– Привет, приятель, – сказал Генри, подходя к столу.
Джефф встал и пожал ему руку.
– Добрый день.
– Ты засветился в газетах, – заметил Генри.
– Есть немного, – ответил Джефф, покачав головой. – Скоро это забудется.
– Хорошо бы. Эдмонд очень заботится о соблюдении пункта завещания, в котором идет речь о скандалах, – произнес Стивен, присоединяясь к ним.
– Ничего скандального в моих отношениях с Амелией нет.
– А что у вас за отношения? – спросил Стивен.
– Не твое дело, – отрезал Джефф.
Генри наклонился к нему:
– Понимаю, приятель, но если ты собираешься появляться в газетах…
Джефф не любил оправдываться перед кем-то, особенно перед этими людьми. Он был самым старшим, и они должны уступать ему.
– Мы ведем переговоры о сотрудничестве авиалинии и "Манро хотелз".
Стивен кивнул:
– Отличная идея. Я думаю, этого достаточно, чтобы успокоить Эдмонда.
– Откуда ты знаешь про Эдмонда? – спросил Джефф.
– Он звонит нам всем… Пытается убедиться, что мы не идем по папочкиным стопам, – сказал Генри.
Стивен рассмеялся, а Джефф покачал головой:
– Мы его даже не знаем, как мы можем быть на него похожи?
Мужчины сели, выпили и приступили к обсуждению дел, и впервые с тех пор, как позвонил Эдмонд, Джефф почувствовал себя спокойно по отношению к сделке с Амелией. Он знал, как быть со своей личной жизнью и как удостовериться, что Амелия знает о месте, которое занимает в ней.