Швырнув так и не доеденную булочку в камин, бросился к дверям, выскочил в коридор и услышал доносящийся откуда-то снизу шум, плачь и крики. Откуда силы взялись? Но я рванул к лестнице, и буквально полетел по ней перескакивая по три ступеньки разом, вмиг очутившись в холле, где обнаружил всех своих родных – живых и здоровых. Вот только Сейла и Винс были неимоверно бледны. И если последний вообще чудо, что стоял уже на ногах, то, что произошло с сестрой, я не понимал.
– Что случилось? – выпалил я, пытаясь успокоить сбившееся после бега дыхание.
Отец молча кивнул куда-то в сторону гардеробной, возле которой у стеночки стояла бледная до синевы служанка Милы, кажется Арлетта, и не менее бледный управляющий. А из-под приоткрытой двери, медленно расплывалась лужица крови.
Внутри все сжалось от… Нет, это был не ужас. Это была боль из-за того, что не смог уберечь еще кого-то из живших в замке. В голове сразу же всплыли воспоминания о рассказе Милы про периодически обнаруживаемых замученных насмерть людях, ставших жертвами безумных некромантских обрядов младшего братца.
– Кто там? – все еще не решаясь сделать хоть шаг, спрашиваю.
– Двое, – хрипловато отозвался управляющий. – Кейли и Бронс.
Кейли… Перед мысленным взглядом возникло веснушчатое лицо, вечно улыбчивой девчушки – служанки моей сестры. Бог мой… Ей же отроду от силы семнадцать, только жить начинала. Бронс – здоровенный мужик, занимавшийся тяжелой физической работой, он был мастер на все руки и починить, и построить, но чаще исполнял обязанности грузчика, благодаря своей немалой физической силе. И если с девчонкой, Шелд мог совладать с легкостью, то с этим двуногим быком?! Что ж за силой обладает братец?
Мороз прошел по коже. Я перевел взгляд на застывшего посреди холла отца. Тот был неимоверно напряжен, между бровей залегла складка, говорящая о том, что он неимоверно сосредоточен, наверняка, использует какую-нибудь поисковую магию.
– Сейла, Винс, вы отправляетесь в столицу, – наконец-то произнес он. – Поль, ты в академию.
– Что?! – хором выпалили мы.
– Это не обсуждается, – заявил он, не терпящим противоречий тоном, взмахнул рукой в сторону брата с сестрой и… Они исчезли. – Не вздумай возвращаться. Отчислят, и род Дел Ларго лишится еще одного из потомков, – обратился он ко мне и…
В лицо ударили лучи солнца, а по всему телу пробежала орда мурашек, что и не мудрено, ведь весна только-только начала входить в свои права в окрестностях академии, а я оказался именно перед ее воротами. Пронизывающий холодный, сырой ветер трепал мои брюки и рубашку, заставляя ежиться от холода.
– Вот же! – в сердцах прошипел я и направился к воротам.
Очутившись в своей комнате в общежитии я уже едва ли не окостенел от холода. Пришлось сразу же идти в душ – отогреваться. Струи воды обжигают. Частично смывая напряжение, отрезвляя мечущийся в противоречивых чувствах рассудок и постепенно, чудесным образом, приводя мысли в порядок.
Отец остался там, один на один, с Шелдом. Сможет ли он ему противостоять? Чем я могу ему помочь? Да, частью сознания я понимаю, что от нас троих было мало толку, мы лишь мешались бы под ногами, являясь прекрасной целью для сошедшего с ума братца, но как же тяжело признать свое полное бессилие! Хорошо хоть Мила теперь в безопасности.
Сидеть в комнате не было ни сил, ни желания. Высушил волосы применив слабенькую бытовую магию из основ драконьей, оделся потеплее и направился в столовую. Солнце на улице раздражало, так же как и веселый гомон студентов, решивших прогуляться в этот солнечный весенний денек. Столовая встретила теплом и взглядом черных как ночь глаз Кайры, тут же призывно помахавшей мне рукой.
Собрав полный поднос еды, прошел до столика девушки, которая вопреки обыкновению сейчас сидела в одиночестве с какой-то книгой в руках.
– Ты куда пропадал? – поинтересовалась она.
– Никуда, – буркнул я пребывая в своих собственных мыслях.
– Да, ладно, – усмехнулась та. – То-то я смотрю Леон за двоих вчера в столовой отдувался.
– Мы с ним немного повздорили, – говорю. – Ректор позволил мне продолжить отработку в первые два учебные дня, чтобы мы лишний раз не пересекались.
– С чего бы это он так чутко отнесся к склокам между студентами? – вперила она в меня проницательный взгляд черных глаз.
Молчу. Уставился в тарелку. Завираться не хочется. К тому же, Кайра мне не враг. Как собственно и Леон. Не их вина, что у меня младший братец козел, каких поискать.
Есть хочется, а кусок в глотку не лезет. Вожу вилкой по тарелке.
– Поль, – придвинулась ближе Кайра, и в ее голосе послышалось сопереживание, что меня нимало удивило. – Я же вижу – что-то происходит, но хоть убей не понимаю, что. Не верю, что ты вот так вдруг подался во все тяжкие. Тому были причины? – спрашивает.
– Были, – не вдаваясь в подробности, отозвался я.
– И распространяться о них, ты не можешь?
Я лишь покивал в ответ, искренне надеясь, что девушка поймет и не станет домогаться, выжимая из меня подробности.
– Так я и думала. Но Леон и слушать меня не желает.
– Понимаю, – буркнул я, упоминание об обиде товарища резанула по сердцу, как ни крути, хоть мы и не слишком с ним близки, а иного друга у меня и нет, кроме…
– Рос пропал, – произношу.
Кайра как-то вмиг подобралась и странно взглянула на меня.
– Ты его не чувствуешь?
– Не-а. Вообще. Звал его. Не откликается. И… Как-то пусто на душе стало. Одиноко… – с внезапной четкостью сформулировал я то, что ощущал в последнее время.
– Ну… Ведь и Мила уехала, может дело в этом? Вы поссорились, вот и…
– Нет. Это началось раньше. И с Милой… – я поднял взгляд на девушку, и решился сказать хотя бы часть правды: – Мы помирились.
– Оу! – вмиг засияла та. – Так вот куда ты исчезал?! Сбегал?! – приглушенно воскликнула она и тут же с опаской заозиралась по сторонам. – Но как… Как тебе это удалось?
– Отпросился у ректора, – честно ответил я, отчего на лице девушки промелькнуло разочарование, видимо она нафантазировала себе нечто куда более романтичное.
– Я тут кое-что читаю, – произносит, и переворачивает книжку так, чтобы я увидел название – "Парадокс связи человека с лероссом" – гласит название. – Мне тоже хочется обрести леросса в спутники жизни, вот надеюсь найти информацию о том, как его привлечь.
– С ума сошла? Шанс, что леросс тебя признает мизерный, а что убьет – почти стопроцентный.
– Да ну тебя… Кто не рискует, тот не ест гулак! – усмехнулась она, а меня резанул факт упоминания трижды проклятого фрукта. – Я всегда об этом мечтала, но не верила, что это на самом деле возможно, пока не увидела тебя и Роса, Милу и Ворона, так почему бы и нет? О! Вспомнила! Вот тут… – она начинает сосредоточенно листать странички, выискивая какой-то фрагмент текста. – Вот! Читай, – подсунула она ко мне довольно потертый фолиант.
Данный раздел описывал процедуру поиска леросса, уже связанного с человеком. Но в первых же строках, говорилось о том, что, если с кем-то из связанных происходит нечто плохое – болезнь, ранение, или не дай бог – смерть, это сказывается на втором члене связки, так как боль и страдания разделялись на обоих в равной степени. Это по сути было очень выгодно для человека, так как сами лероссы считались почти неуязвимыми. Но бывает и так, что леросс может существенно отдалиться территориально и тогда теряется ощущение связи – мысленной. На этом моменте я облегченно вздохнул, ведь это означало, что с Росом все хорошо, просто он где-то далеко. Такое ведь и прежде несколько раз бывало, вот и чего я разволновался так? Явно нервы сдают из-за всего навалившегося в последнее время, надо бы травок каких-нибудь успокаивающих попить.
– Ты читай, читай, – привлекла мое внимание Кайра. – Там есть способ как найти потеряшку. А-то с Милой ты помирился, и все равно на тебе лица нет, тень, а не человек.
"Эх… Знала бы ты, что вокруг меня творится…" – подумал я, но чтение все же продолжил.
И да, здесь действительно имелся такой способ и был он, стоит заметить, не сложен и не требовал никакой предварительной подготовки или ингредиентов. Правда подвластен метод был лишь магически одаренным, но в этом плане у меня проблем не было. Только и требовалось настроиться соответственно и мысленно представив своего леросса, произнести заклинание поиска. В итоге я тут же должен буду ощутить, что-то типа тяги в каком-то направлении, а затем передо мною бы засветилась такая же точечка, которую я видел, отправляясь в академию в то время, когда искал свою избранную… Дальше читать терпения не хватило, ведь самое главное я уже выяснил. Не оттягивая время, принялся сосредотачиваться, как это было описано в книге. Представил Роса во всех деталях мысленно производя детали всех его обличий, которые когда-либо видел, прочитал заклинание и…
– Ничего… – выдохнул я, и даже головой помотал. – Наверное, что-то не так сделал, – говорю, а Кайра как-то помрачнела, но молчит пока, не мешает и на том спасибо.
Перечитал. Повторил все еще раз, и еще раз… Ничего!
– Не работает, – констатировал я, раздраженно отпихивая от себя книгу.
– Читай дальше, – пододвигая ту обратно, как-то грустно потупив взгляд, прошептала сидящая напротив девушка.
Взглянул на нее. Молчит. Смотрит куда-то вниз и не понять – о чем думает? Делать нечего, продолжаю читать. И тут сердце сжимается: "В момент смертельной опасности, леросс в целях спасения своего избранного разрывает связь, принимая весь урон на себя… И тогда заклинания поиска становится не действенным, потому что связи более не существует", – гласил абзац, следующий за тем, который я ранее успел прочитать.
Я в бессильной злобе сжимая кулаки подскочил со своего места. Поймав исполненный сочувствия взгляд Кайры.
Глава 21
Очередные открытия
– О, бо-о-оги… – взвыла я и соскочив с постели, со всей возможной прытью скрылась в туалетной комнате.
На двери защелки не было, да и глупо было запираться от леросса. Что он не видел? Вот только встретиться с ним взглядом, после произошедшего, было выше моих сил, не говоря уж о том, чтобы заговорить. И не важно, пусть это был всего лишь сон, но в это время я реально находилась именно в ЕГО объятиях! И ОН видел этот самый сон, вместе со мной, "от и до"!
Включила воду, скинула ночную рубашку и забралась в ванну. Тело понемногу приходит в норму, чего о мыслях и чувствах сказать нельзя. Вот и что на меня нашло этой ночью? Там, в Драконьем Гнезде, мои близкие рискуют жизнями пытаясь нейтрализовать Шелда, а я тем временем что вытворяю? Нет, конечно же, если это сон, то моей вины ни в чем нету, а если…
"Сон это был, сон, глупышка", – раздался в голове мурлыкающий голос Ворона, явно успевшего сменить ипостась.
"Точно?"
"Чем тебе поклясться, чтобы ты поверила?"
"Не знаю…" – мысленно вздохнула я, пробормотав:
– Просто все было настолько реалистично… – добавляю вслух.
"Что ты знаешь о нас?"
"О нас?" – переспросила я.
"О лероссах".
"Собственно, немного".
"Конкретнее…"
"Вы выбираете себе жертву и питаетесь ее жизненной силой. Обладаете способностями к психическому воздействию, мысленному общению, магии, можете принимать облик существующих на Рестанге существ. Изредка кто-то из вас по непонятным причинам находит себе спутника среди людей или виртонгов, этот союз продлевает длительность жизни избранника, едва ли не втрое… Можете недолго находиться в состоянии невидимости. В принципе, все…"
"Маловато, хотя чего еще ожидать?" – со вздохом молвил леросс. Немного помолчал и добавил: – "Ну что же, времени у нас вдоволь, будем заполнять пробелы в твоих знаниях на эту тему. Но пока, я хотел бы поесть, и тебе это сделать тоже не помешает".
Выбравшись из ванной, накинула халат, запахнулась поплотнее, и пройдя в спальню, звякнула колокольчиком. Взяла в руки платье и опять – покраснела! Да, что ж это такое-то? Леросс заметив мое смущение, фыркнул, но благоразумно комментировать ничего не стал. Уселся на подоконник, спрятавшись за гардиной и уставился в окно, давая мне спокойно переодеться. Стоило натянуть платье, и тут же раздался тихий стук в дверь.
– Литэ, завтрак будет подан через пару минут… – произнесла служанка.
Женщина озиралась в поисках Поля, и видимо предположила, что тот куда-то вышел.
"Может, потом примешь образ моего мужа, чтобы не смущать народ?" – мысленно обращаюсь к лероссу.
"Если это не смутит тебя, то легко!" – отозвался он… Уже голосом Поля и соскользнул с окна.
"Я же сказала – ПОТОМ!" – мысленно взвыла я, наблюдая как отвесившая челюсть служанка, озадаченно потирая глаза, глазеет на леросса, принявшего облик моего мужа.
Окинула его взглядом: стоит, привалившись к подоконнику, и выглядит зараза неимоверно сексуально в легких замшевых невысоких сапожках, светло-бежевых полу-облегающих брюках, распахнутом бежевом сюртуке, и наполовину расстегнутой белой рубашке, открывающей вид на в меру накачанную, без единого лишнего волоска смуглую грудь… Черт… Как же хорош… Мой муж! Сама себе завидую, но… Он где-то там, а это…
"Это всего лишь я", – мысленно усмехнулся этот шельмец.
– Миор… Простите… – пробормотала служанка. – Я вас не заметила.
– Ничего страшного, – улыбнулся тот. – Моя супруга стесняется переодеваться, пришлось укрыться за градиной, чтобы не смущать.
"Обязательно меня идиоткой выставлять?"
"Лучше если она решит, что у нее со зрением или головой проблемы?"
Я одарила его испепеляющим взглядом, едва не зарычав в ответ на это заявление. Вот вроде бы и понимаю, он все правильно сделал, но… Что ему стоило дождаться ее ухода? И… Что-то я нервная какая-то с утра.
"Что и странно! Вообще-то, удовлетворенная женщина должна быть ласковой и спокойной…"
"Что?!" – мысленно воскликнула я и не удержавшись запульнула в него подушкой.
"Да пошутил я! По-шу-тил! Что-то ты и вправду нервная, даже шуток не понимаешь", – ухмыляется этот гад, впрочем успешно увернувшийся от моего снаряда.
– Миор, литэ, – привлекла к себе внимание, по-прежнему мнущаяся в дверях женщина. – Вам что-то еще нужно?
– Благодарим, только завтрак… – с наимилейшей улыбкой отозвался Поль… Тьфу ты, то есть не Поль.
Служанка, сделав книксен, скрылась за дверью. Перевожу взгляд на этого засранца и тут возникает вполне закономерный вопрос:
"Одежду-то где взял?"
"А нет никакой одежды…" – так же мысленно, ответил леросс. – Всего лишь закрепленная иллюзия"
"Лероссы владеют иллюзией? И… Ты… Ты ходишь голым?!" – ощущая, как к щекам в очередной раз приливает румянец, уточняю.
"Можно и так сказать, ты вот тоже без нижнего белья и ничего. Никто ведь этого не видит…"
Тут же вспомнилось то, как мы спали, как он прижимался своими бедрами к моим обнаженным ягодицам… Перед мысленным взором пронеслись фрагменты неимоверно эротичного ночного видения. Внизу живота разлилось предательское тепло, пробуждая пока еще вполне сдерживаемое физическое влечение к стоящему рядом мужчине.
– Зато теперь кое-кто об этом знает, – вслух буркнула я.
– Ой, ой! Малышка, не смеши! Сколько раз за последние два с лишним месяца, я спал с тобой в обнимку? Прижимался ко всем частям твоего тела? И ничего! А тут развела трагедию на пустом месте, – отвечает этот шельмец.
"Раньше ты выглядел как кот!" – огрызнулась я.
"Да какая разница? Это все равно был я".
"На кота, я так не реагировала…" – мысленно вздыхаю, одновременно пытаясь взять себя в руки.
– Дорогая, ты отвлеклась от темы нашей беседы, – как ни в чем не бывало произнес вслух леросс, обошел меня и приглашающе распахнул дверь.
Какая уж тут беседа, если у меня гормоны зашкаливают…
"Спиши все на беременность и успокойся", – как всегда прочитав мои мысли отозвался в моей голове Ворон.
"Ага, успокойся…"
Столовую комнату заливал солнечный свет, попадающий туда через огромное окно, занимающее практически всю противоположную от входа стену. Здесь царило приятное тепло, а в воздухе уже витали ароматы изысканных яств, которые успели подать за то время, что мы с Вороном препирались в спальне. За завтраком общались мысленно, и узнала я столько…
"Во-первых, ты должна знать, что союзы подобные нашему в кругах лероссов не поощряются. Считают это своего рода проявлением слабости. Наш народ… А мы себя воспринимаем именно как еще одну расу, хоть остальные так и не считают. Так вот, наш народ не столь и многочисленен, причина кроется в том, что продолжительность жизни у нас велика, но женских особей мало и они зачастую производят на свет не более одного ребенка, наша с Росом мать редкое исключение…"
"Вы с Росом братья?! Ты знаешь где он?.." – почерпнула я самую актуальную для себя информацию.
"Да, малышка", – леросс вздохнул, и продолжил: – "Но речь пока не об этом. Лероссы по взглядам делятся на четыре категории: нейтралы, романтики, прогрессоры и протестанты. Первая и самая многочисленная группа – нейтралы. Это лероссы ничем не интересующиеся, ни о чем не мечтающие. Они вполне удовлетворены своим существованием, таким какое оно есть. То есть, изгнанные со своих исконных территорий, не способные испытывать чувства и эмоции, живущие только ради удовлетворения физиологических потребностей, таких как секс, жажда охоты, голод. При этом, они отнюдь не глупы. У нас, так же как и у драконов, имеется наследственная память. Так как в большинстве своем все лероссы являются единственными потомками по линии матери, то и память просыпается практически в каждом, поэтому нам не требуется образование как людям или виртонгам. Почти всем… Кроме таких как я… Я младший".
"Это, наверное, немного угнетает…" – мысленно произнесла я, в очередной раз поражаясь – сколько же не знаю о собственном мире и населяющих его существах.
"Не особо, если честно", – беззаботно отозвался Ворон, и заметив мое удивление пояснил: – У нас полная связь с Росом, все что известно ему, знаю и я. Правда что-то новое узнаем только тогда, когда оказываемся поблизости, общаться на расстоянии мы не можем. Ну так вот, мы с ним относимся, как раз ко второй категории представителей моего вида – так называемым романтикам, по сути своей мы отшельники и изгои. Как ты, наверное, догадалась, романтики это те, кто решился на истинную связь с человеком или виртонгом…"
"А бывает не истинная?"
"Бывает, маленькая моя, с некоторых пор, бывает. Ею и пользуются представители третьей категории – так называемые "протестанты", недовольные существующим укладом, и не приемлющие взгляды нейтралов, романтиков и лишь частично согласные с политикой прогрессоров. Не знаю, как они обходят непреложные магические законы связи, но они умудряются втереться к человеку или виртонгу в доверие, не показав своей истинной сущности, но при этом получая возможность считывать память и влиять на сознание своей жертвы…"
"Жертвы?" – переспросила я.
"Именно жертвы, малышка. Они в обличие какого-нибудь животного находятся рядом с детьми, рожденными от избранных Советом Магов мужчин, а как только у тех открывается дар… Убивают…"
– Зачем? – воскликнула я вслух, вылупив глаза.