Глава 31
Возвращение на Рестанг
– Так все же, как ты тут оказалась? – стоило мне занять место за столом, и Поль тут же пристал с расспросами.
– Вышла оттуда и пришла сюда, – буркнула я, ломая голову над тем, что ему говорить, учитывая наличие свидетелей?
– От Варлея так просто не выйдешь, если имелось распоряжение задержать до поры до времени, – не унимался муженек.
И видит бог, настроение у меня было хорошее, спасибо Паше за незабываемо проведенный день, но вот эти слова Поля… Еще вчера я так рвалась к нему навстречу, так скучала, а сейчас… Внутри все аж вспыхнуло от гнева! Выходит, он рад тому, что запер меня в той золотой клетке?! Ведь первоначально именно Поль дал мне адрес той таверны, и уже потом появился его отец, которого я и винила в своем "аресте". И сколько бы я там сидела? Блин, вот чего мне стоило взять и почитать главы от его имени? Хотела же, но решила пожить как простые смертные, не подглядывая в шпаргалки! Вот и гадай теперь, что все это значит?
– А ты как я посмотрю, так и рад от жены избавиться? – прищурив глаза, прошипела я, а Леон с Кайрой переглянувшись тут же засобирались, сославшись на какие-то невыполненные задания.
Однако хоть друзья и ушли, а столовая, как ни крути, это не самое лучшее место для откровенных разговоров. И пусть меня распирает высказать все, но держу себя в руках.
– Поел? – спрашиваю, ловя себя на том, что прозвучало это грубовато.
– Угу, – как-то неожиданно понуро отвечает Поль.
– Тогда пойдем-ка прогуляемся, нам кажется пора уже поговорить.
Молча прошлись до парка, благо денек выдался теплым, а в стенах академии еще и безветренным. Вокруг плярисы мерцают, и никого – студенты разбрелись по своим комнатам готовясь к завтрашним занятиям, педагоги тоже отдыхают.
– Ты богиня? – не стал юлить Поль.
– Есть немножко, – вздыхаю, не зная о чем нам теперь говорить?
Как же просто все было, пока Ворон не сдал меня с потрохами. Теперь это знание словно непреодолимая стена встала между нами. Чувствуется, что Поль уже как-то иначе относится ко мне, да и я… Я вообще изменилась, но по иной причине. Однако в любом случае, былой легкости в общении теперь не ощущается.
– И уйдешь? – спрашивает, смотря в сторону.
– Не знаю, – честно отвечаю. – Это не от меня зависит.
– Но хотела бы? – останавливаясь, разворачивается ко мне.
Тоже замерла, взглянула на него: всматривается в мое лицо, явно ища ответ, хмурится. Что ж такое творится-то со мной? Почему вся жизнь вечно через пятую точку? Вот он рядом, такой родной… И… Такой далекий теперь.
– Не представляю, как буду жить без… Тебя… Ворона… – тихо произношу.
В его глазах промелькнула тоска и обреченность – видимо понял, что это вопрос времени, не больше.
– А забрать нас нельзя? Ну туда, в ваш мир?
Я невесело усмехнулась, представляя реакцию Поля попади он на Землю. Ну не говорить же, что Ворона можно в теории забрать, если я сюда в полной мере попадала, то возможно Муз смог бы перекинуть кого-то и туда, но его… Возникает банальный вопрос: на что мы будем жить? С моих книг на четверых, включая малышей? Не потяну я. Да и у мамки пенсия копеечная. А он… Куда его пристроить, как легализовать? Не имея ни документов, ни образования. Дворником и то не возьмут. Не дай-то бог случится что, так ведь даже в больнице помощь не окажут, потому что без бумажки ты букашка. Да и Паша… За последние дни этот парень слишком уж резко ворвался в мою жизнь, неожиданно став неотъемлемой ее частью. И вот я всего лишь на миг представила себе картину: Поль каким-то чудом оказывается там, и… Для Павла места не останется. И так тоскливо вдруг стало. Что это? Неужели влюбилась? Так быстро? И в чем причина? В том, что он похож на Поля? Или… Может именно Поля я когда-то полюбила от безысходности, потому что никого иного не было? Потому что любовь к нему была моим билетом, ведущим к выходу, обратно, на Землю? Ох… Как же все сложно.
Поль и я навсегда. Хочу ли я этого? Еще недавно без сомнений ответила бы – ДА! А сейчас… Можно было бы сказать, что ему будет не комфортно на Земле. Но это всего лишь оправдания. Как говорится: "было бы желание, методы найдутся, а для нежелания всего найдется отговорка". Я слишком устала. Не от него, но от всего этого в целом. Еще вчера говоря с Музом, думала, что не смогу жить без Рестанга, но если быть честной, то после более близкого знакомства с Пашей многое изменилось, вот только Полю о том знать вовсе необязательно. И видимо рано или поздно мне действительно надо будет уйти, хотя бы для того, чтобы обрести душевный покой. А не разрываться между двумя, такими похожими между собой мужчинами. У меня еще есть время чтобы понять с кем я хочу остаться, но боюсь выбора мне не дадут. Вряд ли я смогу перебраться сюда насовсем, еще менее вероятно, что удастся забрать отсюда Поля. И тут до меня дошло главное:
– Давай только предположим, что подобное возможно. Допустим, что ты сможешь уйти со мной. Подумай о том, что после нашего ухода, тебя здесь больше не будет, а вот та, вторая Мила, останется в этом теле. Именно она будет носить под сердцем твоих двух малышей. И она останется здесь. Одна. Без тебя. А я почему-то уверена – что она тебя искренне любит.
– В отличие от тебя… – грустно вздохнул Поль.
– Зря ты так.
Муж не ответил, лишь потупил взгляд и тяжко вздохнул. Явно не поверил. Да собственно я же и не сказала прямо – люблю. А он явно именно это мечтал услышать в ответ. И вдруг он встрепенулся и вновь уставился мне в глаза:
– У тебя там кто-то есть, да?
Вот только в этом вопросе не прозвучало и намека на ревность, лишь потаенная боль.
– Нет, – улыбнулась я. – Нету, – добавляю, и тут же оказываюсь в жарких объятиях.
От его рук, блуждающих по моему телу, от словно изголодавшихся губ, покрывающих поцелуями мое лицо, становится жарко и… Стыдно. Будто вру я ему. Или обманываю. Но я ведь не соврала ни слова, Паша, это как журавль в небе… Он есть, но у него своя жизнь, своя боль из-за произошедших недавно событий. Да, он рядом, да, обещал помочь, но движущие им стимулы вполне объяснимы. Он ведь сам говорил, что любит всякие шарады и непонятности. А я и все вокруг меня, это одна большая шарада. Вот разгадает и успокоится, может и не забудет совсем, но останется максимум другом. Так почему же меня смущает тот факт, что Поль меня обнимает? Почему я одновременно вся таю и в тоже время хочется оттолкнуть его?
Стою, словно остолбенела. Что делать? Как ему объяснить, что мне тяжело? Что сил у меня уже нет на вот такие денные и ночные приключения. На словах скажет, мол, понимаю, но не поймет.
– Что от тебя требуется? – уткнувшись лицом в мои волосы, спрашивает, а у меня от этого вопроса сердце кровью обливается – ведь он по сути меня отпускает.
– Пока что выяснить что с Каитором и разобраться с Шелдом… – отвечаю.
– А потом?
– Вернуть вам былое величие и свергнуть императора.
– Ясно, – вздыхает. – Каитора кто-то выманил из стен академии в день твоего ухода отсюда.
– Выманили?
– Передали записку от имени отца. Странно что он не заподозрил ничего странного, ведь Дел Карен свободно мог войти сюда и переговорить с ним.
– Так же пытались выманить и тебя, – произношу, вспоминая рассказ Ворона.
– Я о том же подумал, – буркнул Поль, все так же не отпускающий меня из объятий.
– Какая-никакая, но это зацепка. Кстати! – меня осенило, и я отстранилась. – А у Шелда была какая-нибудь любимая зверушка?
– В том-то и дело, что он вообще живность недолюбливает, – поджав губы отозвался Поль. – Я помню рассказ твоего леросса и тоже думал об этом. По всему выходит, что тот обезумивший Шелд, никакой не леросс-протестант, а тот самый Шелд которого я знал с детства. Хотя… Очень не хочется в это верить.
– Приятнее верить в то, что его убили? – усмехнулась я.
– Маловероятно, – задумчиво произносит Поль. – Понимаешь, в тот момент, когда я обо всем узнал, шок затмил здравый смысл и я не задал один очень важный вопрос: может ли леросс мгновенно убив свою жертву, тут же забрать не только внешний образ, но и привычки, и память человека? Шелд никогда не отличался провалами в памяти, а мы… Я, Винс, Сейла… Мы частенько вспоминали былое. Он… Он не был таким, – казалось эти слова давались Полю с трудом.
– Хочешь сказать, что Шелд жив?
– Просто не верю… Не хочу верить, что этот сумасшедший, это действительно мой брат. У него не было леросса, не было никакого привязанного животного. Кто знает, когда могла произойти подмена? Возможно он действительно еще жив. Возможно из него сейчас сосут силы, вместе с памятью. Но как узнать: так ли это? Как помочь?
И тут меня еще раз осенило.
– У тебя есть возможность выйти за пределы академии? – спрашиваю.
– Сомневаюсь, – невесело усмехнулся Поль. – А что?
– Хочу побеседовать с Дел Кареном, ты мог бы что-то подсказать в ходе разговора.
– О Каиторе ты ему и сама можешь рассказать…
– Нет! – перебила его я. – Речь не просто о его сыне. Смотри. Тебя выманивал кто-то скрывавшийся под личиной Шелда, так? Так. Это произошло еще до моего ухода или после?
– Рос пропал раньше.
– В день моего ухода тем же способом выманили Каитора. Кто это сделал неизвестно, но… У него был пес по кличке Дик, и он по словам Дел Карена относительно недавно пропал. Вопрос – когда именно?
– Думаешь именно под ним скрывался леросс?
– Уверена.
– Но… Следуя твоей логике, это именно он занял место Шелда и покушался на меня? Зачем ему это? Какой ему смысл убивать троих?
– Подумай, магов как в королевстве, так и на материке не так уж и много. Первенцев того меньше. Кто у нас наиболее сильный? Возьмем совет магов. Твой отец первенец от магически одаренной женщины? – интересуюсь.
– Н-нет… Бабушка вообще не обладала даром.
– Вычеркиваем. Дальше. Вартиен, по праву считается самым сильным из Каленийских магов, а не только нашего королевства, так? Он первый сын одаренной?
– Второй…
– Кто у нас еще? Рантеон Дел Шантуа слишком стар даже для мага-виртонга и не важно, что у него там еще примешано в крови, Дарлетта Дел Навитор – тоже, Линеон Дел Сарье?
– Он вообще третий после получения дара. Думаешь, мы трое были потенциальными претендентами на императорский престол?
Как ему объяснить, что Муз ничего не делает случайно. Ведь он же свел меня именно с Полем, дав задание вернуть величие драконам и свергнуть императора. Наверняка на Каленийском материке есть и другие относительно молодые и магически одаренные драконы, но выбор пал именно на него.
– Я пока всего лишь рассуждаю… – задумчиво буркнула я.
– Каитор имел неплохие задатки, и да, он из первенцев, – согласился Поль.
– В том-то и дело. Шелд, сознательно ли или по стечению обстоятельств подсел на гулак, и в результате…
– Накопил огромный магический потенциал…
– Именно, и опять же по официальным данным являлся первенцем. А в тебе проснулась магия драконов, что многократно возвысило твои шансы.
– Вот тут-то в твоей теории большая брешь – я не первенец.
– Уверен?
– Ну-у… Мама обрела дар после моего рождения.
– Ага, ага… Я тоже забеременела якобы уже после лишения магии.
– Хочешь сказать, этот леросс, который Дик, решив избавиться от всех наиболее подходящих кандидатур, отложил Каитора на закуску, взялся за Шелда, в процессе осознал, что тот не подходит по одному из критериев и переключился на меня?
– Угу. Вроде все складно, но мы не знаем, когда именно пропал этот Дик. Потому-то я и хочу пообщаться с Дел Кареном. У меня правда есть выданный им же амулет связи, но его лучше оставить на экстренный случай, а пока обратиться к магам.
– Смотрю ты успела плотно пообщаться с главмагом, – скривился Поль.
– Ну да, ну да, как же я забыла, что ты бы предпочел, чтобы я до скончания веков сидела в золотой клетке у Варлея, – раздраженно фыркнула я.
– Это для твоей же безопасности… – тихо произнес Поль.
– Сам-то понял, что сказал?
– Я тогда не знал.
– А потом узнал и что-то изменилось? Ворон тебе намекал, чтобы меня не отстраняли от решения этой проблемы.
– Все-то ты знаешь!
– Вместо того чтобы расстраиваться, лучше бы искал плюсы в моем уходе – она ничего знать не будет, – протараторила я, и поймав исполненный боли взгляд мужа, с опозданием осознала насколько жестоко это прозвучало. – Прости, – добавляю, хоть и понимаю, как нелепо это звучит.
– Да что уж там, – усмехнулся Поль. – По крайней мере это было честно. Пойдем уже к воротам. Вряд ли меня выпустят. Подожду тебя внутри.
Как он и предполагал, наружу его не пропустили, в отличие от меня. Договориться с магами оказалось несложно. Общение с Дел Кареном много времени не заняло, так как делиться своими предположениями я пока что не собиралась, лишь сказала, что некто выманил Каитора из академии с помощью записки. И да, Дик исчез как раз за несколько дней до празднования Слияния Лун! Что говорило о возможной подмене Шелда три месяца назад, как раз тогда, когда тот и начал творить всякие непотребства.
Вернувшись, я тихонько поделилась новостями с Полем, и сославшись на усталость, пошла к себе. Парень не решился меня задержать, видимо преклонение перед статусом богини было значительно сильнее его желания быть рядом со мной.
А я… Я действительно была опустошена. Но сразу упасть в кровать и, отключиться от всего и вся, не удалось. Сначала пришлось наведаться к коменданту за постельными принадлежностями, потом не менее получаса выслушивать удивленные охи и ахи соседки по комнате. Потом еще раз обдумала то, что сегодня удалось выяснить. Поставив себе галочку в памяти, что надо отыскать Ворона и уточнить, возможно ли сразу забрать память у жертвы или же на это требуется какое-то время? И вот, наконец-то, я провалилась в мир грез…
Глава 32
Павел. Ломая стереотипы
Уйдя от Милы, вернулся в дом друга. Товарищ в этот вечер погрузился в работу, и мне это было только на руку – никто не отвлекал от чтения. Залез на тот же сайт, где до этого читал Милин роман, и вновь окунулся в описываемые моей новой знакомой события. Глава за главой пролетали незаметно. В прошлый раз я немного смухлевал, заглянув вперед и был шокирован, увидев главы в которых фигурировал новый герой, у меня ни на миг не возникло сомнений в том, кто именно является его прообразом. Вот только было это едва ли не под утро и соображалка к тому моменту почти не работала. А вот сейчас, с каждой строчкой казалось я узнаю девушку все больше и больше. И главное, описанная ею реакция на нашу встречу затронула что-то в душе.
Лег спать на этот раз довольно рано, сказывалось былое психоэмоциональное напряжение, и прошлая почти бессонная ночь. А утром проснувшись, вспомнил о том, что так и не разобрался с взятым у Милы файлом. Желая исключить вариант синхронизации данных, отключил интернет перед тем как вставлять флешку в ноут, открыл "проводник" и завис, глядя на дату и время обновления файла. Даже глаза протер, решив, что это мне привиделось. Посмотрел на системное время в трее компьютера. Ошибки не было – файл непостижимым образом обновился пару минут назад. Перепроверил нет ли случаем какого-нибудь непрошенного вай-фай соединения. Нет. Но как такое возможно? Хотя… Может в момент коннекта через USB-порт произошло обновление версии файла без изменения текстовых данных в документе? Хм… Еще там, у Милы дома я помнится листанул документ до самого конца и убедился в том, что текст заканчивается ровно на том же месте, что и в выложенном на сайт фрагменте. А сейчас… Я кликнул на ярлычок файла, комбинацией клавиш опустился в конец и… Завис.
Появились новые четыре главы! Как?! Как они могли сюда попасть?
Сам того не замечая, долистал до того момента, который успел прочитать вчера. Шок. Дело не в том, что физически за один день настрочить столько текста весьма затруднительно, и даже не в том, что файл, прямо как в Милином романе – обновился сам по себе, что уже безусловно чудо, но меня больше всего поразило содержание глав. Нет, не тех в которых описаны приключения Милы на Рестанге. А теперь, как бы нелепо это не казалось, я воспринимал героиню именно как ту самую Милу с которой был знаком. Так вот, те главы были интересны исключительно с точки зрения сюжетной линии, а вот те что описывали ее пребывание на Земле заставляли задуматься об отношении девушки ко мне, но одна единственная глава от имени нового действующего лица повергла меня в шок. Откуда? Откуда она могла это знать? Там было все – мои чувства, эмоции, мысли, то что я реально слышал и видел, а не то, что вкратце вчера поведал ей.
Сам не заметил как очутился в машине, и только на подъезде к Милиному дому, вспомнил, что надо бы позвонить, предупредить. Набрал номер ее матери, попросив подозвать Милу к телефону.
– Да? – произнесла она, и на душе как-то посветлело от звуков внезапно ставшего едва ли не родным, голоса.
– Нам срочно нужно переговорить, – произношу.
– Надо, так надо, – устало отвечает.
– Тогда, выходи, – говорю, давая отбой связи, и в тоже время припарковываясь возле ее подъезда.
Вышел из машины. Стою. Жду. И что уж тут скрывать? Да – нервничаю. Потому что происходит нечто странное, непонятное, ломающее все мои жизненные стереотипы. Чудес не бывает? Ага-ага… И блин, как же смотреть ей в глаза после той лжи про разговор с сестрой. Хотя это такие мелочи. Насколько я узнал Милу, а мне казалось, что благодаря ее роману я очень хорошо узнал ее за столь короткий промежуток времени, она отличается трезвым мышлением, а значит, не станет импульсивно дуться из-за подобной ситуации, которая по сути имеет объяснение – не мог же я в тот момент незнакомому человеку выложить всю подноготную? Важнее другое, я знаю все ее потаенные мысли, она знает все мои. Это страшно. Будто кто-то беззастенчиво копается в твоей голове и сделать с этим ничего нельзя. В пору искать заговоренные амулеты от слежения и чтения мыслей, вот только существуют ли такие? Хотя… Почему бы и нет? Меня кажется теперь ничем не удивишь. Один тот факт, что теперь я поверил в каждое слово из Милиного романа уже о многом говорит.
И вот из подъезда вышла ее мама.
– Заходи, – говорит. – Мила сегодня не слишком хорошо себя чувствует для прогулок.
Хм… Судя по тому, что я читал, ей как раз те самые прогулки и нужны, а то сидит дома безвылазно. Но это всего лишь думы, а сам уже поднимаюсь к квартире.
– Привет, – произношу, входя в прихожую. – Мила, нам надо поговорить.
– Да говорите на здоровье, мне тут все равно по делам отойти надо… – запричитала ее мама. – Ты подготовила то, что обещала? – спрашивает. – Давай сюда, – говорит, забирая у Милы планшет. – Ну я пошла. А вы Павел проходите, проходите, чайку попейте. Там в холодильнике еще тортик остался…
– Мам, ты иди, а? Мы разберемся, – попросила Мила, вид у нее кстати и вправду был очень утомленный.
– Да-да. Пойду я, – закивала женщина, и тут же от входной двери послышались щелчки закрываемого замка.
Мила налила мне чай, выставила на стол тортик, варенье, села на свое место. Молчит. Ждет. Я тоже не знаю с чего начать, куда вся решимость делась? Кручу в руках кружку и думаю… Думаю… Думаю…