– Вот веришь, – наконец-то решился заговорить я, и высказать как есть, все равно ведь она узнает мои мысли, пусть и с небольшим опозданием. – Пока сюда ехал, в голове куча вопросов была, а сейчас, все как сдуло. Одно скажу – я в шоке.
– И в чем же причина? – как-то отрешенно интересуется.
– А ты не догадываешься?
– Веришь, у меня столько неразгаданных головоломок, что мозг кипит, и браться еще за одну никакого желания нет. Хочешь что-то обсудить говори прямо. А на нет и суда нет.
– Ладно, – киваю, гадая: ей не по нраву то, что она прочла про меня, или же она просто-напросто еще не успела этого сделать? – Судя по твоей реакции, ты даже не в курсе, что именно появилось в твоем зачарованном файле.
– И что там? – Мила даже не удивилась, хотя – да, это для меня открытие, а для нее обычное дело, ну записывается файлик сам по себе, ну и что?
– Ну, начнем с того, что файл неплохо обновляется без выхода в сеть, и ясно понятно, что ты к его заполнению непричастна. Ну и да, ты просто-напросто не могла знать то, о чем я думаю, что чувствую, чем занимался до и после визита к тебе, но там все это есть. Непривычно это. Обычно в отношениях сложно подобрать слова так чтобы избранница поняла все правильно, душу-то наизнанку не вывернуть, а тут… Все как на ладони. Не скроешь, не утаишь. Все слишком открыто и честно. Как с твоей стороны, так и с моей. Чудно, что даже ничего говорить не надо, достаточно просто прочитать. И еще… Описание снов Поля… он видел то, что в действительности видел я.
– Да? – без особых эмоций отозвалась она.
– Я этого не понимаю, – говорю, а она молчит. – Еще вчера думал, что чудес не бывает. Всякая там магия – это выдумка, но как иначе объяснить все происходящее с файлом?
– Никак, – вздыхает.
– Выходит, те твои сны из первой книги… Это… Сейчас сны, а до этого… – я взглянул на ее живот. – Кто их отец?
– Ты же знаешь, что ответ слишком нереален, так зачем спрашивать?
– Хочешь сказать и это, тоже правда? Ну… Параллельные вселенные, созданные авторами? И в одной из них живет мой двойник? – уточняю, хотя и сам уже верю.
– Угу…
– Охренеть… Как у тебя крыша от всего этого не едет. Вот так день и ночь голову над всем этим ломать, без отдыха по сути.
– Едет, еще как едет, Паш, – усмехнулась девушка, а меня это, такое простое, произнесенное по-свойски "Паш", буквально согрело. – Устала, сил нет, – признается.
– А Муз – реален?
– Не знаю. Видеть, я его не видела, но голос в голове есть. Думаешь, по мне психушка плачет?
– Не думаю. И что этот голос говорит? В смысле, не до сегодняшней ночи, там я так понимаю все в файле запротоколировано досконально, а утром был разговор?
– Угу.
– И что?
– Сказал, что даст мне отдохнуть пару тройку недель после завершения основной сюжетной линии для пишущегося сейчас романа.
И что там по сути является ближайшим финалом? А-а-а…
– То есть надо Шелда угомонить? – озвучил я свое предположение.
– Угу. Только… У меня никаких идей нет. От слова "вообще"! А еще и про Каитора надо узнавать, и как-то использовать возможность повлиять на Дел Карена.
– В новых главах про него и без тебя все известно стало, – говорю. – Я у товарища на даче неподалеку был. Проснулся рано, думаю дай-ка на файл взгляну, загрузил систему, без доступа в интернет, вставил флешку, а там время обновления пара минут назад. Не поверил, открыл, а там… Новые главы, и про меня в том числе. Вот и позвонил твоей матери, твоего-то номера у меня не было. Да, кстати, поздравляю, ты в моем лице приобрела еще одного поклонника твоего творчества, – не удержался чтобы не похвалить.
– Ясно. Ну и что скажешь, о внимательный читатель? У меня идей ноль.
– Насчет братца твоего муженька и главмага?
– Да, – кивает Мила.
– Там есть над чем подумать, – произношу, хотя и у самого на данный момент сформировавшихся идей ноль. – Как я понял времени у тебя на поиск ответов до вечера?
– Сегодня – да, и завтра, и послезавтра, и так, пока оный не будет найден, – невесело усмехнулась она, и такой у нее вид измученный при этом, что так и тянуло прижать к себе, обнять и никуда не отпускать ни на какие Рестанги, ни к каким драконам.
Вот и что со мной, блин?!
– Вместе поищем, – беря ее за руку, улыбнулся я.
– Ты что-то уже придумал? – встрепенулась девушка, сверкнув надеждой в ставших в этот миг темно-янтарными глазах. – Ой! Чай уже остыл… Может обновить? – внезапно смутившись, запричитала она.
– Пойдем-ка лучше погуляем? Судя по описаниям из книги, ты из дома почти не выходишь, не дело это для будущей мамочки… И устрой сегодня себе выходной. Вид у тебя действительно усталый. Такие вопросы с пол-оборота не решаются. Надо все обдумать, взвесить. Я этим займусь – обещаю. А завтра обсудим и, если одобришь, будешь водворять идею в жизнь. А пока на свежий воздух, окей?
– Окей, – улыбнулась в ответ она.
Остаток дня я провел рядом с ней, не позволяя задумываться о книге. Впрочем, это было несложно – Мила оказалась чудесным собеседником, меня приводило в восторг то, как она реагировала на любые мелочи, будь то промелькнувшая в ветвях деревьев белка, или очередная витиеватая трель неведомой птицы. Ее глаза сияли, на бледных до этого щеках заиграл румянец. Днем я устроил для нас пикник на природе, потом потащил девушку к озеру, где та долго смущалась, разрываясь между желанием искупаться и стеснением из-за отсутствия купальника. В итоге, хоть и нехотя пришлось отвернуться, дав ей возможность зайти в воду. Потом была рыбалка и уха, благо все необходимое оказалось у меня в рюкзачке еще с позавчерашней поездки. Мисок не было, поэтому мы как-то по-свойски, будто знакомы как минимум лет десять, облокотились друг на друга, и под шутки и прибаутки по очереди хлебали из котелка обжигающую наваристую уху. А потом… Потом пришлось проводить Милу до дома, и да, хоть и не хотелось, но расстаться.
– Чудесной тебе ночи, чудо… – прошептал я, ласково погладив девушку по щеке, и добавил: – И маме от меня сладких снов пожелай.
Она ушла, а я поплелся к машине. Уставший, но счастливый. Вот и как такое возможно? Еще на днях мне жить не хотелось – и вот!
Вернувшись в дом товарища, застал того за сборами.
– О! Пашаня! Ты как нельзя вовремя, – обрадовался он. – Меня тут срочно в Москву вызвали. Ты ж пока еще в отпуске?
– Да, – отвечаю, мысленно моля всех богов, чтобы кореш не вздумал уговаривать ехать с ним за компанию.
– Вот и чудненько, – говорит. – Присмотришь за домом? Дня через три думаю уже вернусь.
– Хорошо, – испытав истинное облегчение отозвался я. – Когда выезжаешь?
– Да вот, буквально соберусь и в путь. Ждал только тебя, – ухмыльнулся товарищ.
Вскоре я остался в доме один. Ходил по дому как неприкаянный с глупой улыбкой на губах. Спать не хотелось, накануне отоспался. В итоге, засел за комп, пробежал взглядом некоторые главы из второго романа Милы, открыл вордовский файл, накидал основные вопросы, стоящие на повестке дня:
1. Разузнать о Каиторе;
2. Найти управу на псевдо-Шелда;
3. Вернуть величие драконам;
4. Свергнуть леросса-императора.
И задумался. Коль уж пообещал чем-нибудь помочь, то надо из шкуры вон вылезти, но сделать это. И дело не в пресловутом – "мужик сказал, мужик сделал", просто искренне жаль было Милу, на которую взвалено столько всего.
Итак, третий и четвертый пункт слишком глобальны и к их решению никаких предпосылок нет, как собственно и к первым двум, но они хотя бы менее масштабные. Я принялся выписывать под этими пунктами то, что мне известно. И тут же появились вопросы: был ли у Шелда зверек-любимец? Если был, то как давно пропал? Каким образом лероссы занимают место виртонга или человека? Жертву смерть настигает мгновенно или же это растянутый в некотором промежутке времени процесс? Можно ли составить заклинание поиска основываясь на внешних данных леросса? Или же нужно поставить условием то, что лероссом некогда был принят облик так-то и так-то выглядевшего человека или виртонга?..
Вопросы копились, выстраивая в длинный столбец. Ну что же, найдя ответы на них мы сможем придумать как действовать дальше. Распечатал листочек. Просмотрел еще раз и удовлетворенный результатом, завалился спать, готовясь утром, перед поездкой к Миле, почитать что ж там нового напроисходило на Рестанге? Возможно эта проныра успеет что-нибудь разузнать, и можно будет добавить исходных данных в имеющуюся у нас задачку. Главное, не забыть о том, что она бог. Пусть и неполноценный. Она сама же писала: "сумасшедшие, как и дети – почти всесильны, потому что не осознают границ возможного", думается, так же дело обстоит и в ее случае, просто она сама поставила себе блокировку, услышав о том, что лишена способностей. Ведь по логике ей не должна была подчиниться драконья магия, пусть она носит под сердцем хоть целую сотню будущих дракончиков, но это случилось, а значит… Значит, надо убедить Милу в том, что в ней есть сила. Вопрос лишь в том, как это сделать?
Глава 33
Поль. Разговор с богиней
Вот оно в чем дело-то оказывается! А я гадаю, чтобы значили эти переглядывания между Леоном и Кайрой? Что уж тут спорить, появление Милы в стенах академии меня откровенно шокировало. Как? Она ведь по официальным данным лишена магии и отчислена, а значит сюда ей путь заказан. Да и вообще, как ей удалось смыться от Варлея? Отец же договорился с ним, и вот, на тебе! Хотя, чему удивляться? Как бы не был силен в защитной магии Варлей, ему все равно не тягаться с богиней, пусть частично и лишенной сил.
Взглянул на сияющую улыбкой девушку. Сердце сжалось от мысли что вскоре я ее потеряю. А в том, что это рано или поздно произойдет сомнений почему-то нет.
– Так все же, как ты тут оказалась? – произношу, не зная, что еще сказать.
– Вышла оттуда и пришла сюда, – буркнула она, явно расстроившись.
– От Варлея так просто не выйдешь, если имелось распоряжение задержать до поры до времени, – говорю, понимая что несу откровенную чушь.
– А ты как я посмотрю, так и рад от жены избавиться? – прищурив глаза, прошипела она, и Леон с Кайрой тут же слиняли, оставив нас наедине.
– Поел? – произносит Мила, и звучит это не как вопрос, а будто приказ.
– Угу, – отвечаю.
– Тогда пойдем-ка прогуляемся, нам кажется пора уже поговорить.
Вышли из столовой. На улице уже стемнело, повсюду плярисы светят. Мила идет на шаг впереди задавая направление.
– Ты богиня? – очутившись в парке уточнил я.
Да, Ворон мне уже сказал, но… Ни то чтобы я не поверил лероссу, просто хотелось услышать это именно из ее уст.
– Есть немножко, – вздыхает.
– И уйдешь?.. – затаив дыхание спрашиваю, а сам сжался весь и даже взглянуть в ее сторону боюсь.
– Не знаю, – тихо отвечает, а у меня словно все обрывается внутри, и только где-то в глубине сознания едва различимо затеплился огонек надежды. – Это не от меня зависит, – добавляет Мила, и звучит это как… Отговорка.
Значит… Значит, она этого хочет. Мечтает уйти навсегда, но не желает обидеть меня своим признанием?! Или? А что тут гадать!
– Но хотела бы? – останавливаясь, поворачиваюсь к ней, наблюдая за сменяющимися на таком родном и любимом лице, эмоциями.
– Не представляю, как буду жить без… Тебя… Ворона… – едва слышно шепчет, а меня ощущение будто мне в сердце кто-то клинок вонзил и проворачивает липкую от крови рукоять.
И так тоскливо на душе становится, хоть волком вой! И бессилие раздражает: что я могу изменить? Ничего. Доказать ей, что здесь, рядом со мной будет лучше? А откуда я знаю каково ей там, вдали от меня? Может это действительно от нее не зависит, и она страдает не меньше моего?
– А забрать нас нельзя? Ну туда, в ваш мир?
Она невесело усмехнулась и немного подумав, заговорила:
– Давай только предположим, что подобное возможно. Допустим, что ты сможешь уйти со мной. Подумай о том, что после нашего ухода, тебя здесь больше не будет, а вот та, вторая Мила, останется в этом теле. Именно она будет носить под сердцем твоих двух малышей. И она останется здесь. Одна. Без тебя. А я почему-то уверена – что она тебя искренне любит.
– В отличие от тебя… – вздохнул я, мысленно проклиная себя за не в меру длинный язык.
– Зря ты так, – произносит Мила, и в голосе звучит обида.
Что значит такая реакция? Конечно же, хочется верить, что она меня любит и не желает расставаться, но… Я уже достаточно взрослый мальчик, чтобы верить в сказки, где богиня может искренне, всей душой, полюбить дракона.
Идем. Молчим. О чем она в этот миг думает? Я вздохнул. И вдруг меня осенило – другой мужчина! Вот она причина ее нежелания остаться здесь или взять меня с собой!!! Не сдержавшись, уставился Миле в глаза боясь упустить нечто важное в ее реакции:
– У тебя там кто-то есть, да? – спрашиваю, а самого от подобного предположения буквально на части разрывает.
– Нет, – как-то робко улыбнулась она. – Нету, – добавляет, и я не в силах сдержать порыв, обнимаю самую родную самую любимую женщину во всех мирах.
Она не отстранилась и на том спасибо. Глажу ее волосы, плечи, спину, целую, будто в последний раз, будто прощаясь навеки. А Мила стоит, странно напряжена. Видать ей и в правду нелегко все это дается. Устает? Или ей плохо тут на Рестанге? Хотя, глупый вопрос – она же здесь в качестве наказания пребывает.
– Что от тебя требуется? – спрашиваю, уткнувшись лицом в ее волосы, вдыхая раз за разом их аромат, словно стараясь впитать его в себя, запомнить.
– Пока что выяснить: что с Каитором и разобраться с Шелдом… – отвечает.
Слушаю и поражаюсь – как же так вышло, что я сам начал узнавать о случившемся с главарем виргтонской шайки? Ведь никто меня не просил этого делать, просто вдруг показалось что это важно, как будто предчувствовал, что эти сведения понадобятся для Милы.
– А потом?
– Вернуть вам былое величие и свергнуть императора.
– Ясно, – вздыхаю и рассказываю то, что успел выяснить.
Слово за слово. Что-то я поведал, что-то она предположила, и выстроилась вполне логическая цепочка: при Каиторе жил пес по имени Дик, и Мила была уверена, что это прикинувшийся животным леросс-протестант, решивший избавиться от всех претендентов, подходящих на роль следующего императора. Каитор – довольно сильный в перспективе маг, первенец одаренной женщины, Шелд, по ряду причин входит в тот же список, но…
– Вот тут-то в твоей теории большая брешь – я не первенец, – задумчиво произношу.
– Уверен? – усмехнулась Мила.
– Ну-у… Мама обрела дар после моего рождения, – воззрился я на нее.
– Ага, ага… Я тоже забеременела якобы уже после лишения магии, – приподняв бровь произносит, тут-то я и задумался – а могло быть такое, что родителям какое-то время удавалось скрывать информацию о пробуждении маминого дара?
Ну что тут скажешь? Уела – да, об этом я как-то и не подумал совсем, а ведь при таком раскладе многое меняется.
А потом зашла речь о ее пребывании у Варлея и опять мы едва не поругались. Я тоже хорош, вспылил, фыркнув на тему, что все-то она знает!
– Вместо того чтобы расстраиваться, – отозвалась Мила. – Лучше бы искал плюсы в моем уходе, – говорит, а у меня сердце кровью от этих слов обливается, хочется встряхнуть ее и крикнуть в самое ухо, коль не понимает – не хочу я плюсы искать! НЕ ХО-ЧУ! Но это лишь мысли и потаенные желания, а Мила тем временем продолжает свою речь: – Она ничего знать не будет, – произносит, а меня эти слова словно хлыстом бьют. – Прости, – добавляет, видимо заметив мою реакцию, вот только мне от этого не легче.
– Да что уж там… – невесело усмехаюсь в ответ. – По крайней мере это было честно. Пойдем уже к воротам. Вряд ли меня выпустят. Подожду тебя внутри.
Как и предполагал, меня остановили, а Мила беспрепятственно вышла наружу. Пока она была за пределами академии, я весь извелся от волнения. Не потому, что она общалась с Дел Кареном, нет, а потому… Пусть она хоть сто раз богиня, это не значит, что неуязвима, а там, за воротами зловещая долина Мертвых, куда с наступлением темноты даже бывалые маги не рискуют сунуться. К тому же, не выходит из головы тот факт, что за пределами этих стен уже дважды за последнее время происходили нападения. Но мои уговоры на тему сходить туда завтра с утра – не подействовали. Есть у Милы дурная привычка: вобьет себе что-нибудь в голову и не переубедить.
Наконец-то она вернулась. Отвела меня в сторонку, туда где нас точно не могли услышать и поведала то, что удалось узнать от Дел Карена. Как выяснилось Дик исчез как раз за несколько дней до празднования Слияния Лун, а значит, подмена Шелда произошла примерно три месяца назад. Вопрос: жив ли брат? Или… Эх… Как там мой Рос? Как же мне не хватает его…
– Ладно… Прости, устала очень. Пойду я, – в конце рассказа произнесла Мила, и… Ушла.
Я стоял и смотрел ей вслед, ощущая будто часть меня отрывается и уходит за ней. Но что тут поделаешь? Да, хочется побольше быть рядом с ней, пока есть такая возможность, однако стоит ли настаивать, если наши желания не совпадают? Смысл тешить себя иллюзиями на тему того что она передумает и останется тут? Хотя… Может она и вправду просто-напросто устала? Хотелось бы верить, что все именно так.
Утром, я первым делом помчался к женскому общежитию, но всевидящая комендантша меня засекла уже на лестнице, и с удивительной прытью отловила, как нашкодившего котенка вышвырнув на улицу. Хожу возле крылечка. Жду. Должна же Мила выйти когда-то? Полчаса. Час.
– Привет! – раздался из-за спины девичий голосок.
Оборачиваюсь. Соседка Милы, с целительского факультета.
– Привет, – отозвался я. – А Мила…
– Давно уже ушла, – не дала мне договорить девушка. – Еще только-только рассвело.
– Куда?
Та в ответ лишь плечами пожала и поспешила в сторону столовой. А я… Я рванул к воротам. Выпустить меня, конечно же, не выпустили, но подтвердили предположение – искомая мной девушка покинула стены академии около полутора часов назад.
Как же я злился и ненавидел всех и вся в этот момент. Себя за свое бессилие. Академию – за то, что превратилась для меня в тюрьму. На отца и ректора выдворивших меня сюда. На Милу, за то, что ничего не сказала уходя, а я теперь мучаюсь, гадая – куда на этот раз она может вляпаться?..
Рванул к административному зданию. Кабинет ректора был закрыт, но это и не удивительно, учитывая столь ранний час. Хотя у меня имелось подозрение, что Дел Шантуа появляется тут только днем на несколько часов и потом исчезает – скорее всего отправляясь в наш родовой замок. Я метнулся к тому зданию, где жили преподаватели. Увы, там ректора тоже не оказалось, а значит… Значит, я заперт в академии как в клетке.