Весь день проходил как неприкаянный. Гадал как там Мила? Все ли у нее нормально? Не грозит ли ей опасность? Рвался к ней душой, искренне сожалея, что мы не можем общаться мысленно, как делали это с лероссом. Как было бы удобно! И ведь не факт, что у нее нет таких возможностей. Просто она о них может не знать. Увы, была бы рядом, попросил бы попробовать связаться со мной мысленно, но ее нет.
На переменах бегал к ректору, к общежитию, спрашивал у комендантши не появилась ли Мила. После третьего моего визита, женщина, сжалилась и сказала, что если та появится, пришлет ко мне кого-нибудь с весточкой. Вот я и ждал, но все равно при любой возможности бегал к воротам или общаге. Лекции как-то незаметно прошли мимо. Друзья, заметив мое настроение разговорами не докучали, а вечером… Вернее, глубокой ночью, когда я вымотанный и морально и физически провалился в сон, мне снова привиделась Земля. А теперь я знал, как называется планета, где живет Мила.
Глава 34
Встреча с Вороном
Отделавшись от допроса соседки по комнате, заснула и… Едва ли не тут же услышала зов Ворона:
"Малышка, ты меня слышишь?"
"Да", – отозвалась я.
"Рад, что ты вырвалась от Варлея. Мне очень нужна твоя помощь…"
"Что случилось?" – спрашиваю, все еще не до конца осознавая сон это или я в реальности разговариваю со своим лероссом?
"Рос… Он совсем плох, малышка. Мне одному его не вытянуть", – в голосе Ворона послышалась грусть. – "Понимаю, что ты лишена божественных сил, но все же твои возможности достаточно велики. Может попробуем кое-что сделать?"
"Знать бы что это за кое-что и как это делать…"
"Так ты согласна?!" – явно воспрял духом он.
"Конечно, куда ж я денусь. Рос мне не чужой, он… Твой брат, и пусть и бывший, но леросс моего мужа. Где вас искать?"
"Не где, а как", – поправил меня Ворон. – "Выйдешь за стены академии и перенесешься не к конкретному месту, а к конкретному существу. То есть – ко мне".
"Это как?" – опешила я.
"А вот так. Тренируй свои способности. Я и раньше хотел тебе намекнуть, чтобы попробовала, да все как-то из головы вылетало с этой кутерьмой. Постарайся уж. Должно получиться. Это может очень помочь тебе в будущем. Жду, малышка".
Лежу, вытаращила глаза, безуспешно пытаясь что-либо рассмотреть в темноте окружающего меня помещения, пытаясь понять: где я? Ага, в общаге академии. Ясно. Вот уж не мудрено, что у меня ум за разум заходит при таком ритме жизни. Надеялась хоть тут, на Рестанге посплю как человек, отдохну… Ага – как же! Видать, богам эта роскошь по штатному расписанию не положена.
Делать нечего. Тут торчать все равно смысла нет, а там лероссы меня ждут. А еще… Еще, они могут ответить на мои вопросы, ну и я возможно смогу чем-то помочь Росу. Тихонько прищелкнула пальцами зажигая самый слабенький плярис, используемый нами в качестве ночника. Света он давал совсем немного, едва хватало, чтобы нос не расшибить, пробираясь от кровати до двери и обратно. Выбралась из-под одеяла, оделась, собрала свои немногочисленный пожитки и тихонько выскользнула за дверь.
Выйдя во двор поежилась – моя одежка рассчитана на весну, и если вчера вечер был на удивление теплым, то ночью явно прихватил поздний морозец, на траве иней вон серебрится, изо рта и носа, при дыхании пар клубами валит, и – да, холодно. Иду к воротам, наблюдая как на горизонте начинает зарождаться заря, и ломаю голову как сделать то, о чем говорил Ворон?
Интересно, получится ли у меня перемещение таким способом? Если да, то это действительно снимет множество проблем! Можно будет так отыскать Каитора, истинного Шелда, ну и того самого леросса-протестанта, что объявил охоту на потенциальных наследников императорского престола. Лишь бы парни были живы… Кстати…
"Ворон!" – позвала я.
"Малышка, мне тяжело говорить. Приходи скорее, без тебя я быстро теряю силы…"
"Хорошо, постараюсь…" – мысленно пообещала я.
Ворота миновала беспрепятственно и тут же мурашки по коже пробежали. То ли от порыва ветра, то ли от странного ощущения, будто кто-то меня взглядом буравит. Но не со спины, от ворот, и не от домика магов, а из долины. И так жутко от этого, просто ужас. Все-таки это местечко отнюдь не мирное, да и кто знает, где сейчас носит того самого Дика-леросса? Вдруг он опять здесь в поисках подходов к Полю отирается?
Пытаюсь перенестись, но как ни тужусь, пока все тщетно. Глаза слипаются, хочется спать. Еще и по спине холодок гуляет – попробуй тут сосредоточиться, поэкспериментировать, когда так и тянет покоситься по сторонам в ожидании появления какого-либо недоброжелателя, а то и нападения, руки мелко подрагивают от страха, что уж там про мысли-то говорить?
В какой-то миг, кажется воздух вокруг сгустился, я сжалась в ожидании неминуемого магического удара, и тут же, словно из подсознания пришло решение. Даже не так, не мысле-образ, будь то слова или картинки, это был порыв к действию. Просто один удар сердца, вспышка и… Я уже стою у входа в ущелье, ведущее в долину рода Дел Ларго. Что было там у ворот академии? Привиделась ли мне та вспышка? Чем она являлась? Тем самым столь ожидаемым ударом? Или же это мое воображение расшалилось, а на самом деле в лицо ударил первый луч восходящего солнца? Хотя… Нет, я стояла лицом к северу. Или… Может в тот момент я зачем-то обернулась? Была ли опасность? Не знаю. И если честно, знать не хочу. Я ушла с того места, и слава всем богам. Стоило очутиться здесь, сразу же пропало ощущение сверлившего меня взгляда. Может там и вправду был некто враждебно настроенный, а может, все это результат мнительности и переутомления? И откуда этот внезапный порыв, заставивший меня сменить дислокацию?..
Вопросы, вопросы, вопросы, а ответов на них нет. Однако, во всем этом имелся один огромный плюс – от былой сонливости не осталось и следа.
Вздохнув полной грудью морозный после ночного заморозка воздух, попыталась сосредоточиться еще раз. Мне надо к Ворону. К Ворону… Представила его во всех тех ипостасях, в каких видела, одновременно сплетая потоки магической силы в нужный рисунок и повторяя раз за разом, словно мантру, короткое заклинание переноса, и… Ничего! Вот же! Интересно, кто-либо на Рестанге уже перемещался подобным способом? Или леросс решил провести эксперимент, памятуя о моем божественном происхождении?
Не знаю, сколько времени прошло прежде чем я просто-напросто разозлилась и выкрикнула:
– Муз!
Хотелось спросить – что делать? Как использовать те немногочисленные возможности, что он от щедрот душевных соизволил мне сохранить, закинув в этот мир. Но ответом мне послужила тишина. Игнорит. Сидит где-то и посмеивается, наблюдая за моими метаниями! Ну что же, ладно, я и сама справлюсь. И следом, за волной гнева, пришел совершенно неожиданный прилив сил и уверенности в том, что все в моих силах – ведь я бог этого мира. Не Муз, а именно я. Так как же он мог лишить меня сил тут, если на подобное способно лишь я. Хм… Я сама. Вот ответ. Он всего лишь сказал, что я лишена божественных сил, и я приняла это как истину в последней инстанции, поверила и… Заблокировала собственные способности. А значит… Значит, мне и избавляться от этого блока. Я не понимала, что именно мне мешает, как избавиться от этого блока вернув себе божественную сущность, не могла до конца поверить в свои силы, сомневалась. Наверное, в этом-то и крылась проблема.
Сейчас же, меня словно подменили. Энергия бурлила, опьяняла, казалось вокруг внезапно потеплело, ощущение напоминало те моменты, когда Ворон создавал вокруг нас тепловой кокон. Неужели я сделала это сама? Или мне кажется?
Да нет же! Вон и волосы на ветру развиваются, но совсем недавно пронизывающе ледяные порывы теперь кажутся ласковыми и теплыми.
– Я это сделала! – глядя почему-то в небо, выкрикиваю.
Мои слова многократным эхом отражаются от стен столь близкого ущелья. А внутри все мое существо заливает неведомое доселе ликование. Я – богиня. И теперь, это не просто слова.
И вдруг опьянение всесилием отступает и приходит осознание того, что я теряю драгоценное время.
– К Ворону! – почему-то хихикнув, я прищелкнула пальцами и…
В нос буквально ударил застоявшийся влажный воздух, а по глазам – темнота. На миг, все внутри сжалось, мелькнула мысль, что я не рассчитала силы и сгорела, вернее, ослепла…
"Малышка, ты пришла…" – в моей голове послышался исполненный искреннего облегчения голос Ворона.
– Фу-у-ух… – выдохнула я и щелкнула пальцами, создавая плярис.
М-да… Лучше бы я и вправду ослепла или свет не включала.
Очутилась я в небольшой, метра три на четыре, пещерке, низкие, нависающие над самой головой своды морально давят, грозя расплющить под толщей камня и прочих пород, стены испещрены змеящимися во все стороны трещинами – того и смотри осыплются. И это не самое страшное. Да, однажды я уже видела Роса и Ворона в их истинных ипостасях, зрелище, скажу я вам не для слабонервных. Все фильмы ужасов в одном флаконе, более конкретного описания дать не могу. Одним словом – жуть. Искренность и общение с иными ипостасями лероссов заставила забыть их облик как страшный сон, и вот они вновь передо мной. И если Ворон еще хоть как-то более или менее приемлемо воспринимается, то истощенный до состояния полускелета, с мерцающими красным светом глазами – Рос… Вот вроде головой и понимаю – они не враги, и к тому же я не простая смертная, а все равно по спине холодный пот струится и все тело аж потряхивает от нервной дрожи.
"Сил на изменение нету", – почувствовал мой страх леросс. – "Прости…"
– Ничего страшного, – покривив душой произношу, вот только голос меня предает – звучит сдавленно и пискляво. – Что нужно делать?
"Точно не знаю, но есть предположение…"
– Такое же, как и способ добраться сюда? – невольно усмехнулась я, стараясь при этом смотреть в другую сторону, туда, где из пещерки уходил довольно узкий лаз.
"Но ведь получилось же", – в голосе Ворона сквозь усталость прорезалась улыбка.
"Как ты до такого вообще додумался?" – спрашиваю на этот раз мысленно.
"У тебя из памяти выдернул", – отозвался леросс.
"Но на Земле нет магии!" – позабыв о страхе, воззрилась я на него.
"Может и нет, но в ваших книгах пишут о ней немало".
Я лишь вздохнула в ответ. Сама бы не додумалась до такого однозначно, а если и додумалась, то решила бы, что это невозможно, а вот так…
"Ты решила, что кто-то так уже делал и попробовала повторить", – явно усмехнулся Ворон. – "Малышка, мне нужна твоя сила".
На миг я оторопела. Как не крути – Ворон – леросс, а они питаются жизненной силой. Не слишком ли я сглупила, кинувшись на помощь? Не окажется ли это ловушкой?..
Десятки вопросов зароились в голове. Я разрывалась между желанием довериться и помочь, и стремлением убраться прочь. Наверное, все эти мысли пронеслись в голове в доли секунды, потому что следом меня буквально окутало волной обиды, и конечно же, Ворон прочитал их без труда, потому что тут же в моей голове прозвучал его обиженный голос:
"Знал бы, что ты так обо мне думаешь, не стал бы звать…"
Что это? Искренность или игра на публику в моем лице? Но… Черт побери, Ворон единственное существо, которое ни разу меня не предало на Рестанге… Ну… За исключением Леона… Винса… Сейлы… Да и Поль действовал всегда из лучших, по его мнению, побуждений. Вот же, блин.
"Все бывает в первый раз", – поддел меня собственный внутренний голос.
"Что от меня требуется?" – вопреки опасениям, спрашиваю.
"Уверена, что согласна? В противном случае ничего не получится", – уклончиво отозвался Ворон.
Я поколебалась всего пару ударов сердца и… Кивнула.
"Дай руку, мне нужен непосредственный контакт", – произносит он и протягивает в мою сторону свою когтистую, покрытую жесткой чешуей лапищу.
На миг опять пришел страх, а потом… Я зажмурилась и протянула вперед руку ладошкой вверх, гадая – что Ворон собрался делать? Кровь возьмет? Укусит? Или, наоборот, даст это сделать Росу? И ладно бы только мысли меня одолевали, но перед внутренним взором все эти сценки проносятся как живые, во всей красе.
Едва дыша прислушиваюсь к ощущениям. Вот моей кожи касается что-то гладкое и очень горячее, но я сдержалась и не отскочила, не отдернула руку. А потом, кожу в местах соприкосновения начало покалывать. Не больно – щекотно. И даже немного приятно.
Минута проходит, вторая, третья, и ничего не происходит, кроме жара и покалывания в руке, которую так и хочется почесать.
"Иди сюда малышка", – потянул меня за собой Ворон.
Открыла глаза, чтобы глянуть – куда идти-то, если пещерка крохотная? Как оказалось, он все это время простоял в полунаклоне одной рукой держа мою ладошку, а второй обтянутую сухой кожей лапу Роса, больше напоминающую мумифицированную конечность некоего монстра…
В итоге, мы перешли к той стеночке где полулежал Рос. Ворон тяжко опустился рядом с ним, вытянул вперед ноги и взглядом указал на них, мол, садись.
Былой страх давно улетучился, рядом был мой Ворон, а его я никогда прежде не боялась, поэтому не стала медлить и уселась. Не на пол же каменный мне садиться в моем-то положении? В какой-то момент покалывание в руке стало привычным, а исходящее от леросса тепло настолько расслабило, что я задремала. А когда проснулась, не поверила своим глазам: Рос был вполне здоров! Вот только я, несмотря на сморивший меня, и как мне кажется весьма продолжительный сон, ощущала себя уставшей.
Нет, я безусловно рада за Роса, но… Это даже неинтересно как-то – ни жертв, ни ритуалов, подержались за ручки, я еще и вздремнуть успела, и все!
"Брат благодарит тебя, и передает, что обязан тебе жизнью, а долг…" – начал говорить Ворон, но я его прервала.
– Рос, ты сможешь возобновить связь с Полем? – не имея возможности мысленно общаться с ним, интересуюсь вслух, и тот кивает. Вздыхаю, и начинаю пояснять: – Не сейчас, позднее, я буду вынуждена покинуть этот мир. Поль об этом знает и рвется следом. Если рядом будешь ты, возможно малыши уже появятся на свет… В общем, надеюсь все это перевесит, и он останется тут. Так будет лучше для всех…
"Он в любом случае вернет связь, они ведь две половинки целого…" – вздохнул Ворон, и тут до меня дошел намек: мы с ним, тоже две половинки, и ему трудно будет пережить мой уход.
От этой мысли так тоскливо стало – хоть волком вой!
"Я буду жить ради твоих малышей", – грустно вздохнул леросс. – "У тебя хватит сейчас сил на создание портала?
– Н-не знаю… Куда?
"В Драконье Гнездо", – отозвался Ворон, и я тут же вспомнила о куче скопившихся за последние дни вопросов.
Ну что сказать? Сил на создание портала у меня хватило, а вот дойти от него до своей комнаты в замке Дел Ларго, я уже не смогла. Туда отнес меня перекинувшийся в Поля – Ворон. И стоило мне очутиться в комнате, на кровати и… Я провалилась в мир грез.
Глава 35
В плену кошмара
Странное ощущение: вот ты стоишь полна сил, пусть излишки и не плещут из тебя как прежде, а миг спустя из тебя словно внутренний стержень вытащили – ноги сами собой подгибаются, и ты оседаешь безвольной куклой, если бы не Ворон упала бы, но он поймал. Смутно помню, как он подхватил мое ослабевшее тело, как сменились вокруг декорации – вместо пещеры нас теперь окружал замковый двор. Как Ворон мчался ко входу в замок, как очутившись внутри, замелькали мимо нас лестничные пролеты, стены, потолки, двери. Помню, как мое безвольное тело уложили на кровать в нашей с Полем комнате, как вокруг все суетились… Голова шла кругом от мелькания знакомых лиц: отец Поля, Сейла, Винс, Дел Шантуа, Арлетта, замковый лекарь и сменившие ипостаси лероссы. Картинки плывут перед глазами, то замедляясь, то, наоборот, проносясь столь стремительно, что сознание с трудом успевает распознать – что происходит? Звуки… Все вокруг наполнено ими, и в тоже время они будто растянуты во времени, многократно наслаиваются друг на друга, понимаю, что кто-то что-то говорит, порой кажется, что различаю в этом многоголосом мычании собственное имя, но что именно мне говорят? Да и мне ли? Или обо мне? Смысла уловить не удается.
Голова идет кругом от всего этого. Пытаюсь сосредоточиться. Не удается. А потом… Потом, рядом оказывается Дел Шантуа. Старик протягивает ко мне руки и… Вот мы уже в другом месте. Темно. Кажется, звезды над головой светят. Хм… Знакомые стены академии. Зачем он принес меня сюда? И опять это ощущение постороннего взгляда бьет по нервам, заставляя сжаться в комочек, но сил на это нет. А попытка напрячься приводит к тому, что окружающий мир окончательно поплыл перед глазами и… Я отключилась.
– Она ведь лишена магии! – прорвался в сознание женский голос, в котором я не без труда распознала Дарлетту Дел Навитор. – Как такое возможно? Она истощена именно магически, но дар не приходит дважды! И резерв… Он пуст, но его размеры… И вообще… Неужели Дел Карен лишь сделал вид, что лишил девочку сил?
На этот раз звуки не растягивались, не наслаивались друг на друга. Я мысленно облегченно вздохнула, попробовала открыть глаза, и даже успела окинуть комнату взглядом, сквозь полуприкрытые веки, но тут же зажмурилась – хотелось узнать, что они решат? Стоит им заметить, что я очнулась и разговор явно прекратится.
– Дара, все не так просто, – отозвался… Дел Шантуа.
– Так объясни. Как я могу помочь, если не понимаю, что именно нужно восстановить?
– Ты прекрасно диагностировала проблему – истощенный резерв, так в чем же дело? – парировал ректор.
– В том, что это ошибка, этого просто не может быть! – воскликнула пожилая женщина, а я лежу, стараясь дышать ровнее и не привлекая внимания. – Если бы она была лишена магией мной, тобой, Дел Ларго… Я могла бы предположить, что кто-то из нас сжалился и лишь сделал вид, изъяв малую толику ее сил, учитывая то, что потенциал у нее был немалый, подобное в теории возможно. Но! Не Дел Карен. Он не поступил бы так. Слишком щедро. Да и право первенца тогда осталось бы за ним. Нет. Тут что-то иное. И я должна знать – что.
– Я сам не до конца понимаю, – уклончиво ответил Дел Шантуа. – Может сыграло роль то, что у нее есть леросс, и это сохранило за ней часть магии? Не знаю, но магия была, а сейчас… Сейчас резерв не просто пуст, ощущение такое будто он пытается восстановиться и качает ее жизненные силы.
– Или это леросс решил подпитаться, – буркнула женщина. – Симптоматика схожа.
– Исключено.
– Откуда такая уверенность?
– Именно леросс принес ко мне Камилу в таком состоянии. Если бы он хотел ее выпить, не пытался бы спасти. А другие лероссы не могут выпить того, кто имеет связь с их собратом. Убить – да, но не подпитаться их жизненными силами.
– Да кто их знает, этих демонов. Может почуял, что перестарался, вот и одумался. А потом допьет.
– Даже если так, ты вот так просто отвернешься от девчонки? Время идет.
– Время сейчас ничего не меняет. Час, день, год, она будет в том же состоянии, пока ей не окажут помощь в полном объеме. Пусть не разом, пусть в час по капле, сейчас же ее организм не способен на восстановление резерва, он будет пытаться пополняться за счет ее жизненных сил, но это уже не убьет, ведь она не в состоянии пользоваться магией. Это своего рода стазис. Спешить некуда. И зря ты притащил ее сюда, позвал бы меня в Драконье Гнездо…