– Час от часу нелегче… А я-то голову ломал, что имел ввиду Дел Шантуа, говоря, чтобы я вернулся к началу занятий, чтобы не случилось… И он был тут. Значит, знал. Но ничего не сказал, только сам отпустил меня. Вот и как это понимать?
Сейла удивленно уставилась на меня, а вот Мила поразила своей реакцией, казалось она и без меня об этом знала, но откуда? Нет, наверное, почудилось.
Мила прикусила губку, задумчиво смотрит на огне-камень в камине, Сейла взяла тряпочку, смочила в мисочке с каким-то раствором и протирает лицо Винса. А у меня в голове полная каша. Ничего себе приехал с женой повидаться, как-то вот даже и мысли теперь не возникает утащить ее в спальню…
Несколько раз прошелся по комнате. Витающий тут запах сводит с ума, не дает сосредоточиться.
– А что Ворон обо всем этом думает? – спросил у жены.
– Он… Пропал, – едва слышно прошептала она.
– Вот же! – рыкнул я и осекся под строгим взглядом сестры.
– Поль, – вставая со своего места, позвала Мила и жестом поманила меня за собой в кабинет брата.
Очутившись наедине не сдержался, привлек к себе, обнял, покрывая поцелуями ее волосы, лицо, добрался до губ и мир поплыл перед глазами. Боги, эта женщина сводит меня с ума. Но вскоре она сама отстранилась. Да, правильно, не время и не место для проявления чувств.
– В общем, слушай, – произнесла она и начала свой рассказ о том, как добиралась сюда, как освоила магию перемещения в пространстве, что тут узнала от людей и в библиотеке, поделилась своими выводами, немало меня удивив, и чуть не свела с ума своим рассказом о сегодняшней ночной вылазке, добив историей о произошедшем в ее комнате. – Слава богу, это был не Ворон, – завершила она.
– Слов нет, – только и смог выдать я в ответ. – Если все так, как ты думаешь, то сами мы не справимся. Надо как-то связаться с отцом, но как?
– Я могу попробовать перенестись в дом твоих родителей… Но…
– Что?
– Поль, пойми, как бы не сильна была магия Шелда, как бы не подкован он был теоретически, не мог он самостоятельно освоить магию перемещения и очутиться тут.
– Думаешь, ему кто-то помог? – уточняю, будучи склонен доверять логическим выкладкам жены.
– Уверена. Но вот кто именно?
– У тебя и на этот счет есть предположения, верно?
– Они тебе не понравятся…
– Говори.
– Варианты которые отметаются – ты, я, твой отец и Сейла.
– Г-хм… Винс бы этого тоже не стал делать, ручаюсь.
– Допустим. Вычеркнем Винса. Странное поведение ректора удивляет. Зачем он последовал за мною? Почему пытался отговорить? Почему отпустил тебя предупредив, пусть и завуалировано? Но! Он понятия не имел о том, где находится Шелд и вроде в общении с ним замечен не был. Посему, хоть он и остается темной лошадкой, некоторым образом замешанной в этой истории, но все же снимается из списка подозреваемых…
Я слушал ее и только диву давался, в голове не укладывалось, что она столь шустро проанализировала все! Немыслимо. А еще говорят, мол, женщины пригодны лишь для постельных утех! Ага, как же. Просто они мою жену не знают. Спасибо тебе оракул, за то, что подарил мне такое счастье.
– Последний вариант, тебе не понравится, Поль, – продолжала тем временем, выкладывать свои мысли Мила. – Именно о нем я и думала, но Сейле даже говорить не стала… – добавила она и умолкла, словно подбирая слова.
– И? – спрашиваю совершенно не представляя, что же сейчас услышу.
– Твоя мама, Поль, – наконец-то выдохнула она. – Маг не из слабых, и… Как ни крути она его мать.
Эти слова вызвали в моей душу бурю эмоций: возмущение, злость, обиду и… горечь сомнения.
– Она не стала бы так поступать, – тихо произношу, хотя сам уже начинаю колебаться: а не могла ли?
– Неважно. Уже не играет роли кто именно помог ему выбраться, – тут же сменила скользкую тему Мила. – Может она действительно не причем, и я заблуждаясь переоценивая силу материнской любви. Факт в другом, она там, и что будет, когда заявлюсь внезапно я? Вывалить ей в лоб причину визита? Даже если она ни к чему не причастна, то в любом случае, обрадуется освобождению сына, и не поверит моим словам о проводимых им запрещенных обрядах, посчитав все это наговором и клеветой. Как минимум, может разгореться скандал, у которого вполне возможно появятся нежелательные свидетели. И в принципе, все бы ничего, ну сошел с ума один из Дел Ларго, мало ли? С кем не бывает! В каждом роду есть свои секреты… Тьфу ты, скелеты по шкафам. Но! Нам не нужна лишняя огласка. Сюда для разбирательств заявятся представители власти. А здесь Сейла ежедневно вынужденная в непосредственной близости от замка обращаться в дракона. Вопрос: как мне отловить твоего отца для разговора, не привлекая внимания твоей матери?
Вот же, демоны! Все предусмотрела и по полочкам разложила. Вот кому надо быть первым советником, и даже не короля, а императора.
– Можешь перенестись сразу в королевский дворец и там встретить отца в рабочее время.
– Ага, там же натолкнувшись на кого-нибудь из знакомых, типа Главы Совета Магов или Второго Советника Его Величества.
– Тогда… Тогда… Где еще ты бывала во время пребывания в столице?
– Нигде, – вздохнула Мила. – Как-то не до того было. Дом – практика – дом. Ну, еще во дворце рода Дел Корен, но это не вариант.
– Однозначно, – согласился я. – Можешь попытаться перенестись просто на площадь возле нашего дворца?
– Да я вообще пока не уверена, что смогу преодолеть такое расстояние, могу лишь попытаться.
Я мысленно улыбнулся. Вот в это верилось куда больше, нежели в столь стремительное изучение столь сложной магии, которую не многие из опытных и сильных магов способны использовать.
– Так вот, – решил подыграть я. – Оденешься потеплее, возьмешь с собой денег побольше. Очутившись на месте, отправишься в трактир на Ювелирной улице, он конечно очень дорогой, но зато приличный. Вот тебе кольцо, – я снял с мизинца небольшой перстенек и одел его жене на указательный пальчик. – Покажешь его Варлею, хозяину заведения. Он разместит тебя со всеми удобствами и заодно попросишь его отправить к отцу гонца, с просьбой о срочной конфиденциальной встрече.
– А он не выдаст?
– Варлей берет за свои услуги немало, но и цену отрабатывает сполна, – успокоил я ее. – Там даже на всех комнатах стоит магическая защита от проникновения и подслушивания. Так я буду за тебя спокоен, и вы сможете спокойно переговорить с отцом.
– Хорошо, – отозвалась Мила и тут же направилась к дверям.
– Постой, ты куда? – опешил я от такой поспешности.
– Поль, возможно ты еще не до конца осознал глубину трагедии, но каждый час промедления может стоить жизни кому-нибудь из живущих в замке. И я не хочу, чтобы вина за это висела камнем у меня на душе, поэтому отправляюсь прямо сейчас.
– Я провожу тебя, – говорю, но та лишь головой помотала. – Мила, ты сама говорила, что ночью в замке опасно!
– Именно поэтому ты останешься с Сейлой и Винсом. У меня вещи тут. Деньги… Сколько-то есть.
– Вот… – я вынул из кармана свой кошель, подошел к девушке, обнял, вдохнул запах ее волос. – Видят боги, я так не хочу тебя отпускать…
– Все будет хорошо, – улыбнулась она и, прямо как в те времена, до возвращения в академию, сама меня поцеловала!
– Ты вернулась, – прошептал я, когда поцелуй оборвался, и тут же заметил удивленное выражение Милиного лица. – Что? – спрашиваю.
– Почему ты так сказал?
– Как?
– Что я вернулась.
– А-а-а… Ну… – я подбирал слова, боясь ненароком обидеть. – После возвращения в академию, ты… Очень изменилась. Стала тихой, покладистой, скромной и стеснительной. Я думал, это на тебя беременность так влияет. И вот мы тут, и я опять вижу прежнюю Милу, ту которую полюбил.
Девушка как-то таинственно улыбнулась и кивнула, принимая объяснение. Очутившись в спальне, она вмиг оделась, спрятала деньги, чмокнула меня в щечку на прощание и… Исчезла! А ведь я до последнего не верил, что она действительно овладела этим видом магии. Нет, не думал, что врет, но мелькала мысль, что она смухлюет, достав откуда-то из-под полы пусть и жутко редкий, но все же существующий свиток перемещения в пространстве. Ан нет! Немыслимо! Но факт… Она это сделала!
Глава 15
Здравствуй реальность
Очнулась я от едкого запаха, отдаленно напоминающего Земной нашатырь. В носу от него одновременно жгло и было щекотно. Чихнула. И тут же память явила все, что предшествовало забытью. Распахиваю глаза и понимаю, что я не в своей комнате.
– Где я? – спрашиваю у стоящей возле окна и задумчиво взирающей вдаль Арлетты.
– Это комната миора Поля. Литэ Сейла распорядилась переселить вас сюда.
Хм… Помнится я мечтала посмотреть, как живет мой муж, но все не срасталось, вот и сейчас, лишь мазнула по помещению быстрым взглядом и тут же спросила о наболевшем:
– Арлетта… Там… На окне…
– Кот? – уточняет она, и только сейчас я осознала, что женщина никогда не видела Ворона, ведь тот всегда прятался при ее появлении.
– Каким он был? Цвет, что-то приметное?
– Кот как кот, – пожала плечами та. – Малость крупноват, пушистый, а цвет… Пятнистый буро-серый и местами белый, а что?
– На лапках, грудке и пузике белое? – спрашиваю, боясь услышать ответ, а Арлетта кивает, отчего у меня кровь стынет. – А кисточки на ушках у него были?
– Вот тут ничего вам не скажу, – пожала плечами служанка. – Я близко не подходила.
– Я хочу его видеть, – прошептала я, не желая верить ушам.
– Идемте, литэ, – пожала плечами женщина и направилась ко мне, желая помочь подняться, однако я неплохо справилась и без ее помощи.
Внутри все содрогалось от одной лишь мысли, что там может оказаться мой леросс, но я гнала незваные думы прочь. Не мог демон так легко попасться, и опять же почему он в момент опасности не сменил ипостась? Нет, нет и еще раз нет!
В свою комнату я буквально вбежала. Все было по-прежнему: тот же погром, те же сорванные гардины со второго окна и так испугавшая меня в прошлый раз надпись на стекле, и… Кот. Обычный. Хотя, если никогда не видев образ, принимаемый Вороном, располагать исключительно описанием, то да – это бедное животное действительно было похоже.
Мы как раз выходили в коридор, когда откуда-то со двора донеслись истошные вопли ужаса. Не сговариваясь бросились к лестнице и понеслись к выходу из здания, где… Никого не было. В смысле вообще никого! Зато, миг спустя, мне пришлось ловить падающую в обморок Арлетту, увидевшую тень, отбрасываемую идущим на посадку драконом.
В душе одновременно взметнулись страх и облегчение. Да, я понятия не имела кто это, но желаемое само пришло в руки и вот рядом есть дракон. Осталось лишь понять, каковы его намерения, и как-нибудь найти с ним общий язык, объяснив зачем мне нужна его кровь. Но и тут все разрешилось, само собой: огромная и что уж тут кривить душой, невероятно величественная и завораживающе прекрасная крылатая рептилия как-то не очень уверенно, даже неуклюже, приземлилась, причем ее немного проволокло по инерции по двору, и вот она… Или он? Сверкая золотистой чешуей стоит напротив меня, как-то не очень устойчиво балансируя на двух мощных задних лапах и нет-нет да взмахивая, покрытыми все той же сияющей в солнечных лучах чешуей, крыльями. Я даже залюбовалась. И тут пришло понимание:
– Сейла? – тихо позвала я, делая шаг навстречу дракону.
Драконица выдохнула облачко то ли дыма, то ли пара и склонила голову, позволяя к себе прикоснуться. И только в тот момент, когда я ее коснулась, в голове прозвучал вполне узнаваемый ликующий голос сестры Поля:
"У меня получилось! Я это сделала!"
– Да-да, ты умница, – шепчу.
"Там у двери остался стакан и нож, возьми их".
Объяснять зачем и что делать необходимости не было. Я метнулась к двери, взяла припасенные Сейлой вещицы, и вернулась к ней. Драконица выставила вперед лапу. М-да… Это хорошо еще что она добровольно это делает, потому что намучилась я основательно и там, и тут, пытаясь хотя бы поцарапать оказавшуюся неимоверно твердой чешую, за которой скрывалась не менее прочная шкура. В какой-то момент я настолько утомилась и замерзла, что едва не села обессиленно на заснеженные плиты замкового двора.
И тут Сейла напряженно уставилась на кого-то за моей спиной. Оборачиваюсь и наблюдая как совершенно спокойный управляющий уносит, так и оставшуюся без чувств Арлетту, о которой, каюсь, я совершенно позабыла. Решив не отвлекаться, продолжила свое неблагодарное занятие по поиску уязвимых мест на теле дракона. В какой-то момент я вздрогнула, ощутив, как мои плечи укрывает явно нагретая магией меховая накидка.
– Приветствую тебя, о прекрасная, – церемониально, поклонился Сейле, вернувшийся управляющий. – Что вы делаете, литэ? – это уже было обращено ко мне.
– Мне нужна кровь дракона. Вот дракон, готовый ее дать, но… У меня не получается, – честно призналась я.
– Миору Винсу? – на удивление быстро сообразил мужчина и забрав у меня стакан и нож, посмотрел в глаза драконице: – Позволите, Прекрасная?
Сейла кивнула и протянула лапу ему.
– Нет, – помотал головой он. – Только… Будет больно, прошу не раздавите меня, – с этими словами, он поднырнул Сейле под брюхо, а спустя считанные секунды выбрался оттуда с наполненным стаканом.
Схватив стакан, я, уронив в снег заботливо накинутую ранее на мои плечи накидку, бросилась в замок. Как летела вверх не помню, все внимание было сосредоточено только на том, чтобы не расплескать ни капли драгоценной жидкости. Вот уже нужный коридор, отворяю дверь, поражаюсь беспечности Сейлы оставившей комнаты Винса не запертыми. Парень мечется в бреду. Кое-как удерживая его голову, стала вливать "лекарство" ему в рот, и вскоре он прекратил сопротивление, припал губами к стакану и осушил его до последней капли, после чего забылся спокойным сном.
И только сейчас, когда первая эйфория миновала, я осознала главное – Сейла сделала это у всех на глазах днем! Может быть никто и не знал, что это именно она, но сам факт появления тут дракона, теперь явно не тайна. У меня-то была мысль подбить ее на это под покровом ночи. Да, рискованно, ведь в это время по замку шляется Шелд. Но зато не было бы лишних свидетелей. Факт моего общения с ней не заметил никто кроме управляющего и Арлетты, да и та была в обмороке. Значит, об этом знает только управляющий, но он сам пошел навстречу и оказал помощь. Он не испугался, с первого взгляда определив, что Сейла – женщина, знал место куда колоть. Откуда? Нет, я не допускала мысли, что он враг, но ведь насколько я помню, отец Поля как-то оговорился, что поддерживает связь с драконами через какого-то доверенного. И что-то мне подсказывает, я теперь знаю, кто этот человек.
Убедившись, что с Винсом все в порядке, я прихватив ключ от комнаты вышла, заперла снаружи дверь, заглянула в свои апартаменты, оделась потеплее и поспешила во двор замка, где как оказывается до сих пор кружила в небе прекрасная золотистая красавица. Заметив меня, Сейла столь стремительно пошла на снижение, что едва не сбила меня с ног.
– Все хорошо, – гладя ее… Пусть и огромную, но настолько умильную, мордочку, произнесла я. – Ему уже лучше.
"Как же я счастлива это слышать…"
– Надо было дождаться темноты, – говорю.
"Не могла больше ждать", – пыхнув дымом, судя по запаху, отозвалась в моей голове Сейла.
"Спрячься где-нибудь и обратись обратно человеком, чтобы не привлекать внимание", – памятуя о все еще стоящем неподалеку управляющем, попыталась я мысленно донести до нее свои слова, почти так же как делала с лероссом, но тут требовался еще и физический контакт.
"Боюсь не получится. Трудно быть незаметной, когда ты такая большая и сияющая в лучах солнца. Позаботься о Винсе. Я дождусь сумерек, это уже скоро…"
Произнеся это, Сейла отступила на шаг, взмахнула крыльями и взмыла в небо. Пару минут я безмолвно любовалась парящим в высоте прекрасным созданием, а потом, вспомнила о порученном мне задании и направилась в здание.
– Литэ, – позвал меня управляющий в тот момент, когда я была готова скрыться за дверью. – Вы истинная Дел Ларго, – тепло улыбнулся он.
– У вас есть возможность связаться с Даркором? – не стала юлить я.
– Увы… – вздохнул он, разведя руками.
Подробностей я уточнять не стала. Ситуация осложнилась донельзя. В то время, пока мы были у Винса до произошедшего в моей комнате, я успела спросить Сейлу о связи с отцом и узнала, что оба амулета связи имевшихся в замке, просто-напросто исчезли. Оставалась надежда найти того самого доверенного человека, с которым при необходимости связывался миор Даркор Дел Ларго. И вот он найден и последняя надежда на связь рухнула. Что же делать?!
Когда я вернулась в комнату Винса, тот по-прежнему спокойно спал. Не зная, как скоротать время, сплела очередное заклинание на основе ранее созданных, и вытащила из библиотеки, прямо сюда, несколько книг по драконьей магии. Сижу. Читаю. Так увлеклась, что не заметила, как подкрался вечер, и вот уже в комнату влетела запыхавшаяся Сейла:
– Как он? – с порога спросила она.
– Спит, – отозвалась я, закрывая книгу и отправляя их на свои места от греха подальше.
– Слава богу, я так боялась, что у меня не получится. И… Мила, летать это так захватывающе!
Договорить она не успела, раздался стук в дверь.
Сейла с тревогой взглянула на меня и направилась открывать.
– Кто там? – спрашивает.
– Поль! Открывай уже! – раздался с той стороны раздраженный голос моего мужа.
– Входи, скорее, – произнесла девушка.
– Что у вас тут… – начал он, но не договорил, встретившись со мной взглядом.
Краткий миг, и вот он уже рядом. Упал на колени, обнял мои ноги, прижался лицом к моим рукам. Стал покрывать их поцелуями, бормоча о своих чувствах, переживаниях. Бог мой, как же приятно! Я не сдержалась, ласково провела по его волосам.
– Ты пришел, – прошептала я.
– Как ты? – ласково проводит кончиками пальцев по моей щеке, убирая упавшую на лицо прядь.
– Уже хорошо…
– А малыш?
– С ним все прекрасно, – отвечаю, а на душе так тепло от звучащей в его голосе заботы.
И вдруг лицо Поля мрачнеет, он резко вскакивает на ноги.
– Винс! – кричит, бросаясь к постели брата. – Что с ним? – хрипловато произносит, переводя ничего не понимающий взгляд с сестры на меня и обратно.
Вкратце поведали ему о происходящем. Но этого явно было недостаточно, он никак не желал верить, что Шелду удалось вырваться с острова, да и мне надо было с ним поговорить наедине. Ни то чтобы у меня были секреты от Сейлы, просто то, что я хотела сказать, вряд ли обрадует девушку, на долю которой в последнее время и так выпало немало потрясений.
– Поль, – вставая, позвала я и поманила мужа к кабинету Винса.
Стоило за нами закрыться двери, и я очутилась в его объятиях. Поль словно безумный целовал мои волосы, лицо, а когда коснулся губ, мое сердце замерло на миг, а потом забилось так, что казалось вот-вот выскочит из груди. Как же жалко было прерывать все это, но еще немного и я бы не выдержала, стала бы срывать с него одежду…
– В общем, слушай, – отойдя на безопасное расстояние, произношу и рассказываю о том, как добралась сюда, как освоила магию перемещения, что успела за это время выяснить, поделилась сделанными выводами.