- Тогда веди. Короткий путь к своему дому знаешь? Лучше бы нам на улицу не выходить. И к самому дому зайти не от метро, а с другой стороны.
Похоже, Ли Су Хен опасался, что на меня могут устроить еще одно нападение.
- Да, знаю.
Мы пробежали через двор, обогнули спортивную площадку, пролезли через дыру в заборе и оказались у моего дома. После того как я не смогла ввести код домофона с третьей попытки, Ли Су Хен отодвинул меня в сторону и набрал нужный номер сам.
- Нуна, успокойся. За нами никто не гонится.
Хотела огрызнуться, что азиат не понимает, как тяжело мне приходится в последние дни, но прикусила язык. Ли Су Хен выручал меня не один раз, если кто и понимал мое состояние, то лишь он.
Когда полезла в карман за ключами, то нащупала перцовый баллончик. Во время нападения и думать забыла, что у меня есть средство самозащиты… Верно, я и правда в тот момент не думала, а действовала на эмоциях, на инстинктах - знала, что баллончик с едким газом от целой банды не спасет. Если бы азиат не пришел на помощь…
Ли Су Хен выхватил связку ключей из моих дрожащих пальцев. Открыл дверь и легонько втолкнул меня в квартиру. Зажег свет в прихожей.
Невольно я бросила взгляд на часы. Надо же, с тех пор, как вышла из магазина, не прошло и четверти часа. При этом казалось, прошла вечность - несколько раз я успела проститься с жизнью и заново родиться.
- А теперь, нуна, я вынужден откланяться, - раздался насмешливый голос у меня за спиной.
Обернулась. Кореец стоял, тяжело привалившись к стене. В ярком свете лестничной площадки выглядел он каким-то помятым. Только сейчас я увидела, что одежда парня перепачкана в грязи и в нескольких местах порвана. Видимо, досталось ему неслабо, удивительно, как Ли Су Хен вообще с таким количеством противников справился… А потом я заметила несколько капель крови на кафельном полу. Левый рукав его куртки выглядел подозрительно мокрым…
Боже, какая я эгоистичная идиотка! Зациклилась на собственных переживаниях, ничего вокруг не замечаю.
- Ты ранен?!
- Пустяки.
- Но у тебя кровь!..
- Царапина, - отмахнулся кореец. - Пока, нуна. Я правда очень устал.
Парень сделал пару шагов по направлению к лестнице.
- Нет, так дело не пойдет! - поймала Ли Су Хена за здоровую руку и буквально втащила в квартиру. Как ни странно, он не сопротивлялся. Возможно, потому что у него действительно не было сил.
- Я должна посмотреть, что с тобой. Может, надо вызвать "скорую". Или пойти в травмпункт… - бормотала я, пытаясь затащить своего спасителя на кухню.
- Отпусти меня.
- Я не могу тебя отпустить! Понимаешь?! Я должна убедиться…
- Да подожди ты! - Он стряхнул мою руку, и я невольно отступила на пару шагов, пока не уперлась спиной в дверь ванной комнаты.
- Если ты…
- Я не собираюсь убегать, - вздохнул Ли Су Хен.
Кореец ловко скинул ботинки и прошел на кухню. Устало опустился на табуретку, привалился спиной к стене. Потом одним движением содрал с головы маску с кепкой и швырнул их в холл, напугав встревоженно наблюдавшую за нами Ваську.
На лбу парня темнела ссадина, вокруг которой начал наливаться кровью синяк. Ли Су Хен взъерошил волосы, косая челка привычно упала на глаза.
- Сними куртку, - глухо сказала я.
- Ты сама как? Не пострадала? - вдруг спросил он.
Прислушалась к собственным ощущениям. Несколько новых синяков я точно заработала. Но джинсы лишь испачкала, не порвала, а руки от знакомства с асфальтом в этот раз защитили перчатки.
- Вроде нет. Так ты сам куртку снимешь? Или мне тебя раздеть?
- Нуна, с каждым разом ты меня удивляешь все больше и больше, - устало усмехнулся Ли Су Хен. И нехотя, будто делает мне великое одолжение, стянул кожаную куртку, под которой оказалась знакомая футболка с лисицей. Его левую руку заливала кровь, на плече зияла рана…
- Надо вызвать "скорую помощь", - прошептала я.
- Даже не думай, - осадил меня азиат.
- Но…
- Огнестрельная рана вызовет вопросы. Следом за медиками приедет полиция. Мне же неприятности не нужны, - со скучающим выражением лица, словно объясняет прописные истины, поведал Ли Су Хен.
- Огнестрельная?!
Значит, ни пистолеты, ни выстрелы мне не померещились. И если бы бандиты лучше стреляли… Нет-нет! Не буду об этом думать!
- Пуля задела. Крови много, но всего лишь царапина. Если промоешь и перевяжешь, то скоро и следа не останется.
- А ты?..
- Уверен я, уверен, - отозвался парень, и мне почему-то подумалось, что в подобный переплет ему попадать не впервой. - Хотела помочь - помогай. Или ждешь, пока я у тебя на кухне кровью истеку?..
Я тут же бросилась за аптечкой. Затем под руководством Ли Су Хена продезинфицировала рану и наложила повязку - кореец сказал, что этого будет достаточно. При ближайшем рассмотрении рана на плече оказалась не такая большая и страшная, как я боялась… Потом обработала ссадину у него на лбу и заклеила ее пластырем.
Запасы в опустевшей за последние дни аптечке в прошлые выходные пополнила Кэт. Учитывая вкус этой предательницы, неудивительно, что пластырь она купила детский, с легкомысленными розовыми сердечками. Когда заклеивала корейцу лоб, то все губы искусала, только бы не рассмеяться. Я надеялась, что перед уходом из квартиры азиат не догадается посмотреться в зеркало.
- Больше ран или ссадин нет?
- Я же сказал, у меня всего пара царапин. - Ли Су Хен растянул бледные губы в улыбке.
- Царапин?.. - переспросила я.
- Я живучий. Не волнуйся, все будет хорошо. Немного отдохну, поем и буду как новенький, - хмыкнул парень. - Кстати, нуна, я, между прочим, жизнью рисковал, а от тебя даже благодарности не услышал.
- Спасибо! - тут же выпалила я. - Если бы не ты…
- Хочешь отделаться только словами? Нуна, ты должна мне ужин!
- Сейчас? Или…
- Сейчас, - кивнул парень и хитро подмигнул. - Ты же не думаешь, что я приглашаю тебя на свидание?
- Нет, конечно! Но… не знаю, что приготовить…
- Что хочешь, главное побыстрее и побольше, и чтобы мясо было. А так, ты же помнишь, я непривередливый.
Становиться к плите и пытаться что-то сообразить на ужин из скромных запасов не хотелось, но отказать своему спасителю я не могла.
В кухонном шкафчике нашлась упаковка макарон. Из морозильной камеры я вытащила пачку котлет, на которых красовалась не внушавшая оптимизма надпись "мясосодержащий продукт".
- А нормального мяса нет? - спросил гость, рассматривая коробку с котлетами.
Ну вот! Начинается!..
- Нормальное мясо вместе с другими покупками осталось валяться на улице, а это отцовские стратегические запасы. Извини, из мясного могу предложить или эти котлеты, или Васькины консервы. Или, раз ты такой непривередливый, можешь прогуляться до магазина… сама я из дома ни ногой.
- Тише, нуна! Тише… - рассмеялся Ли Су Хен. - Хотя бы соус у тебя есть?
- Какой-то найдется, - проворчала я.
- Тогда и этот… кхм… продукт сойдет. Я сейчас и правда все что угодно готов съесть.
Пока стояла у плиты, прокручивала в голове последние события. Меня раздирали десятки вопросов и противоречий. Взять хотя бы моего гостя, который тихо сидел на табурете за столом. Парень что-то сосредоточенно искал на экране смартфона, на коленях у него свернулась кошка. Я была безмерно благодарна Ли Су Хену - он спас меня дважды. Вот только оба раза кореец появлялся на горизонте удивительно вовремя. Если задуматься, то все мои неприятности начались после знакомства с ним…
- Откуда ты знаешь код домофона? - спросила я.
- Знаю?.. - переспросил кореец, оторвавшись от изучения неведомой информации на экране смартфона.
- Да, знаешь. Ты ведь код вместо меня ввел.
- А-а-а… - протянул Ли Су Хен. - Догадался. Ты каждый раз в разных цифрах ошибалась.
Честно говоря, я не помнила, какие именно цифры набирала. Может, парень и правда догадался. Тогда он чертовски наблюдателен и сообразителен.
- А как ты оказался в той подворотне? Да еще и в маске?
- Я же говорил, что в этом районе квартиру снимаю? Похоже, мы с тобой по одним улицам ходим в один и тот же магазин. А маска… не знаю, что у тебя за проблемы, но мне они точно не нужны. Еще не хватало, чтобы бандиты запомнили, как я выгляжу… Скажи, нуна, ты бы предпочла, чтобы я прошел мимо?
- Нет, конечно!
- Тогда не обижай меня глупыми подозрениями.
Поверила ли азиату? Не знаю, но мне очень хотелось верить. В совпадения. В судьбу… Ведь так хорошо знать, что рядом есть человек, который может прийти на помощь по велению сердца, а не преследуя некие тайные замыслы. В противном случае лучше сразу повеситься от страха и безысходности.
Вопросов у меня осталось немало, но я знала, что исчерпывающих ответов все равно не получу, да и обижать своего спасителя не хотелось. К тому же если немного подумать, то на некоторые вопросы можно и самой найти ответы. Взять, к примеру, черную маску Ли Су Хена. Мне вспомнился новостной ролик - показывали улицу какого-то азиатского города то ли в Японии, то ли в Китае, и там немало людей в толпе прятали нижнюю половину лиц под масками.
- Не знаю, может, у вас разгуливать по городу в маске и в порядке вещей, - сказала я, - но здесь это выглядит странно и подозрительно. Особенно если эта маска черная, так и за грабителя могут принять.
- Учту, - кивнул парень. - А когда эпидемия? Или выбросы в атмосферу? Или просто очень холодно?.. Тоже маски не надеваете?
- Если кто и надевает, то белые одноразовые, а не черные.
Ли Су Хен с аппетитом поглощал лишенный каких-либо изысков ужин. Похоже, он и правда очень голоден и не так уж и привередлив. Я вяло ковыряла вилкой в тарелке, убеждая себя, что надо поесть, выспаться, пойти на работу… Проклятье, завтра на работу!
- Что, если бандиты вернутся? - спросила я. - Что, если тебя или кого-нибудь другого не окажется рядом? Если никто не захочет мне помочь?..
Парень наградил меня мрачным взглядом и вновь принялся за обе щеки уплетать макароны с котлетами.
- Я не могу пойти в полицию. И кажется, еще немного, и сойду с ума… Скажи, что мне делать?
Понимала, что Ли Су Хен не решит разом все мои проблемы, но вдруг он даст какой-то дельный совет…
Отложив столовые приборы, кореец на пару секунд прикрыл глаза. А затем, отведя взор, глухо сказал:
- Нуна, попробуй затаиться на некоторое время.
- Затаиться?
- Не ходи на работу. Даже не выходи из дома. И не открывай дверь незнакомцам.
- Значит, спрятать голову в песок…
- А лучше тебе и вовсе уехать из города на некоторое время.
- Уехать?.. Куда?.. - нервно рассмеялась. - Ты еще не понял, что я одиночка? У меня нет семьи. Нет друзей. Денег, и тех нет.
Ли Су Хен молчал.
- Правда, думаешь, несколько дней что-то изменят? Бандиты перестанут за мной охотиться?
Парень наконец посмотрел на меня. Он ничего не сказал, но ответ я прочитала в его раскосых глазах. Ничего так просто не закончится. В противном случае за мной не охотились бы так упорно.
Проклятье, ну почему?.. Почему все это происходит со мной?! Чем я заслужила такую судьбу?
По оконному стеклу ударили крупные дождевые капли. Сверкнула молния, на мгновение осветив темный двор. Показалось, что на соседнем балконе я заметила странные тени…
- Может, останешься? - Слова сорвались с языка прежде, чем я успела подумать.
- Предлагаешь провести с тобой ночь? - вскинул брови Ли Су Хен.
Я густо покраснела и замотала головой.
- Уже поздно. За окном ливень и… мне страшно… - начала неловко оправдываться. О своем секундном порыве я жалела.
- Да понял я, - хмыкнул парень. - Останусь. Но с одним условием.
- С каким?
- Больше спать в кресле я не собираюсь.
- Э-э-э…
Ну вот опять!.. Он издевается? Или всерьез?..
- Глупышка, разве в этом доме один диван?
- О, точно! Я могу постелить тебе в комнате отца! - подскочила я.
- Можешь думать, когда хочешь, - улыбнулся парень.
И почему рядом с ним я веду себя как последняя идиотка?..
Ли Су Хен упорно зовет меня старшей сестрой на корейский лад, но я почти все время чувствую себя маленькой девочкой - глупой, наивной, неопытной. Хотя так оно и есть. Я, как улитка, прячусь в собственной раковине - зону комфорта стараюсь не покидать, трудности обходить стороной. Смешно сказать, я дожила до двадцати семи лет, но при этом ни разу не целовалась. Неудивительно, что двусмысленные намеки Ли Су Хена меня вгоняют в краску и выбивают почву из-под ног.
Я застелила во второй комнате диван. Затем, преодолев мимолетное сомнение, достала из шкафа отцовскую одежду.
На кухню вернулась преисполненная уверенности, что впредь не буду поддаваться на провокации какого-то малолетки. Я старше и должна вести себя соответственно.
- Чистая одежда на диване. Свою отдашь мне. Постараюсь привести ее в порядок.
- Нуна… - в своей излюбленной манере начал Ли Су Хен.
- Если хочешь идти домой в окровавленной одежде, так и скажи!
- Тише, тише! - вскинул руки парень и рассмеялся. - Не надо так нервничать. Всего лишь хотел поблагодарить за гостеприимство.
Через несколько минут Ли Су Хен вручил мне стопку грязных, пахнущих кровью тряпок. Я с тоской подумала, что ночь предстоит длинная…
Отцовская одежда корейцу, естественно, оказалась велика. В футболке и спортивных брюках он выглядел хрупким и беззащитным подростком. Вот только я хорошо помнила, как этот худощавый парень пару часов назад расправился с целой бандой. Недооценивать азиата не стоило.
- Кстати, нуна, симпатичный пластырь. - Ли Су Хен постучал указательным пальцем себе по лбу и, снисходительно усмехнувшись, захлопнул дверь в комнату отца.
Растерянно моргая, я осталась стоять в коридоре.
- У-у-у… хамло азиатское, - прошипела я.
- Все слышу! - раздалось из-за двери. - Ложись спать, нуна!..
Ага, какое тут спать, если пообещала одежду этого негодяя привести в порядок.
Пока застирывала и штопала одежду Ли Су Хена, ломала голову над своей ситуацией. По всему выходило, мне и правда лучше на какое-то время затаиться. Отец должен приехать через несколько дней, а вместе с ним мы что-нибудь придумаем. Пока же буду сидеть дома как мышка, даже носа на улицу не высовывать. Только перед этим надо сходить на работу - заявление на отпуск за свой счет написать. Затем все же пополнить продуктовые запасы… А лучше и вовсе до приезда отца у тетушки пожить. Пусть Ада на меня и злится без причины, но не выставит же она единственную племянницу за порог?..
Голос разума твердил, что несколько дней ничего не изменят, напасть на меня могут не только на улице, но и в квартире, а брать отпуск при моем финансовом положении просто глупо. Но мне так хотелось верить, что все само собой наладится и надо всего лишь подождать. Вдруг бандиты передумают или найдут другую жертву? Если они попытаются взломать дверь в квартиру, то я успею вызвать полицию. А всех денег все равно не заработаешь, отцу прибавку к зарплате обещали, да и Кэт переживет, если я выплачу ей долг на месяц-другой позже.
Я думала, что после такого безумного дня не смогу заснуть, да и присутствие в соседней комнате малознакомого парня не давало расслабиться. Но стоило только отложить нитку с иголкой, как я тут же провалилась в сон без сновидений.
Проснулась по первому звонку будильника, хотя обычно поутру пробуждалась тяжело. Подскочила с кровати и метнулась в душ. После того как закончила утренние процедуры, положила стопку с одеждой у отцовской комнаты.
- Эй, просыпайся! - постучала в дверь. - Через десять минут будет готов завтрак!
За ночь одежда Ли Су Хена высохла. Я сомневалась, что кровь полностью отстиралась, но разводов было не видно, а издалека заштопанные на скорую руку дырки не должны бросаться в глаза. До дома парень доберется, не привлекая внимания прохожих и не вызывая вопросов у полиции. А вот потом ему придется кожаную куртку выбросить, да и брюки, вероятно, тоже. Я старательно отгоняла от себя мысли, что, учитывая количество прорех на одежде, у моего спасителя ссадин и синяков явно больше двух. Ли Су Хен - не мальчик. Если его раны не беспокоят, то и меня не должны.
Яичница остывала. Прошло больше десяти минут, а вечно голодный азиат так и не появился на кухне.
Что, если раны и правда оказались серьезнее, чем я думала? Какое-то внутреннее кровотечение или…
Метнулась к отцовской комнате. Распахнула дверь. Включила свет.
- Ты в порядке?!
У дивана спиной ко мне стоял Ли Су Хен. Из одежды на парне были лишь узкие черные брюки, в руках он держал футболку.
- Нуна, тебе не говорили, что надо стучаться?
Изогнувшись, парень ловко натянул футболку, а потом обернулся ко мне.
Испуганно захлопнула дверь.
С чего это я решила, что кореец хрупкий? Он сложен весьма гармонично - широкие плечи, скульптурно очерченная спина…
Поймала собственное отражение в зеркале. Лицо заливала пунцовая краска, глаза лихорадочно горели. Что со мной? Будто я мужскую спину никогда не видела! Спина как спина. Ладно, весьма красивая спина. На миг душу кольнуло сожаление, что я не художник… Так, мне определенно стоит умыться холодной водой! Кажется, я все-таки не выспалась, раз такие бредовые мысли приходят в голову.
На кухню Ли Су Хен пришел полностью одетым. Куртку, и ту зачем-то накинул. К счастью, во время завтрака парень про утреннюю сцену не вспомнил, правда, другую неприятную тему все же поднял.
- Нуна, тебе удалось что-нибудь выяснить про убийства в Хэллоуин?
Покачала головой.
- Нет, но… сегодня же посмотрю.
- Обещаешь?
- Обещаю. Если что найду, сразу позвоню.
- Ловлю на слове!
Я заметила, что лоб азиата больше не украшает яркий пластырь с сердечками. Саму ссадину тоже все никак не могла рассмотреть - мешала густая челка.
- Как твоя рука? - спросила я. - Повязку сменить не надо? Как вообще себя чувствуешь?
- Все в порядке. Не беспокойся.
- Точно?.. Тогда ты мог бы опять меня проводить?
- До работы? - Парень криво усмехнулся. - Хорошо…
- Только чтобы тебя никто не видел! - спохватилась я. И тут же, прикусив губу, покраснела.
- Боишься, что Герман будет ревновать? - хмыкнул кореец.
Откуда он знает?.. Ах да! Я же сама про Германа на последнем тройном свидании рассказала. Странно, что Ли Су Хен запомнил.
- У меня и так половина коллег шепчется за спиной.
- Не понимаю, почему ты нервничаешь? Пусть подруги завидуют, а этот твой Герман ревнует. Не каждая девушка может похвастаться знакомством с таким парнем, как я.
У кого-то определенно завышенное самомнение! Тоже мне герой-любовник выискался. Я фыркнула, а затем, не удержавшись, рассмеялась.
- Нуна? - вскинул брови Ли Су Хен.
- Ты правда настолько уверен в собственной неотразимости? Что все девушки мечтают о твоем внимании?
- А разве нет?
Определенно, он неисправим! И этот парень казался мне взрослым?