- Что Женя?! Что Юджин?! - огрызнулась девица. - Почему мы бросили все? Зачем сбежали? Живем как отшельники?.. - Кореянка прищурилась. - Мама, может, ты все выдумала?! Может, нас никто не ищет?..
Я растерянно переводила взгляд с матери на дочь. Терялась в догадках, что происходит. Лишь в одном не сомневалась, именно я стала причиной скандала. Несколько раз силилась что-то сказать, спросить, но, как нередко бывало в подобных ситуациях, меня просто не замечали.
- Да как ты!..
- Что я?! Су Хен оппа привел эту аджуму к нам в дом! И как после этого ты можешь говорить, что мы должны все забыть? Начать жизнь сначала?.. Может, отца вовсе не убили?! Может, это и правда несчастный случай?..
- Юджин! Замолчи! - прикрикнул Лис.
Я вздрогнула и удивленно посмотрела на Су Хена. На моей памяти он впервые повысил голос.
- Оппа… - начала Юджин.
- Молчи. Ты уже сказала слишком много… Ты так и не выросла, осталась маленькой девочкой, которая не видит никого вокруг себя и привыкла, чтобы потакали ее капризам. - Ли Су Хен криво усмехнулся.
Я поймала себя на мысли, что не хотела бы сейчас оказаться на месте девушки.
- Оппа…
На Юджин было страшно смотреть. Казалось, она вот-вот расплачется.
- Браво, хён. - Алекс демонстративно, подражая сестре, несколько раз хлопнул в ладоши.
- Алиса, у тебя пять минут на сборы. Жду тебя в машине, - сказал Лис.
- Уезжаешь? - спросила Мария.
- В чем-то Юджин права, - Су Хен пожал плечами, - я не должен был приезжать сюда. Втягивать вашу семью в эту историю.
- Мы в долгу перед тобой, и… - женщина вздохнула, - вы можете оставаться сколько нужно.
- Нуна, мы и так у вас задержались дольше, чем следовало. Заедем по дороге в Санкт-Петербург и двинемся в Москву.
Мария кивнула.
Мне хотелось провалиться сквозь пол, исчезнуть без следа. Из-за меня Лис не смог нормально отдохнуть с дороги, а теперь еще, по сути, разругался с друзьями.
- Оппа… - снова попыталась что-то сказать Юджин, но мать цыкнула на дочь и та замолчала.
- Хён, ты ведь еще приедешь? - спросил Алекс.
- Конечно, - улыбнулся Лис. - И про клагенфуртского дракона тебе в следующий раз обязательно расскажу… Алиса! Жду тебя в машине через три минуты…
Я вскочила со стула и стремглав бросилась на второй этаж собирать свои немудреные пожитки. На лестнице споткнулась и чуть было не растянулась на ступенях. Меня поймал Су Хен, который немыслимым образом оказался рядом.
- Не спеши, - шепнул парень, придерживая меня за плечи. - Десять минут тебе на сборы хватит?
- Ага…
Кореец вернулся в гостиную, а я продолжила карабкаться на второй этаж. Остаток лестницы преодолела с трудом. Сердце бешено колотилось в груди, ноги дрожали.
- Что это было? - спросила я у Лиса, когда мы выехали из деревни.
- Не обращай внимания. Тебя это не касается.
- Мне так не показалось…
- Юджин проблемный подросток. Она тяжело переживает смерть отца и переезд в другую страну.
- А почему они вообще переехали? Почему живут как отшельники?
Семья Пак оказалась очень странной. Можно понять желание Марии после смерти мужа вернуться с детьми на родину и поселиться в глуши. Благо дом в неплохом состоянии и при наличии собственного транспорта добраться до Питера не представляло проблемы. Но как можно в наше время запрещать подросткам пользоваться мобильными телефонами и интернетом? Как можно умных и одаренных детей держать взаперти?
Парень съехал на обочину и остановил машину. Обернулся ко мне.
- Если так любопытно, давай вернемся и спросишь у Марии сама? - прищурившись, спросил он. - Алиса, ты ведь кажешься умной девушкой. У всех нас в прошлом есть моменты, которые мы не хотим вспоминать. Все мы совершаем поступки, которые по тем или иным причинам не можем объяснить.
В очередной раз за утро мне стало стыдно. Я никогда не лезла в душу к другим людям, понимала, что есть раны, которые нельзя бередить.
- Прости… - прошептала я. - Сама не знаю, что на меня нашло. Я… просто…
- Что - просто? - вздохнул парень.
Кажется, он больше на меня не злился.
- Моя жизнь превратилась в череду пугающих и необъяснимых событий. Я устала. Запуталась. До чертиков напугана. У меня накопилось слишком много вопросов…
Су Хен на меня как-то странно посмотрел. Задумчиво и, мне показалось, виновато.
- Некоторые вопросы лучше оставить без ответов. По разным причинам.
Вздохнула и кивнула, признавая правоту Лиса. Действительно, зачем мне знать, как погиб муж Марии и от кого семья Пак скрывается в России. Потешить любопытство?.. Это глупо, низко, недостойно.
Парень собрался вырулить обратно на дорогу, когда я спохватилась:
- Подожди!.. Пожалуйста, дай свой телефон. Ты обещал.
Стоило вставить симку в телефон, как на меня обрушился вал сообщений. Отец звонил тринадцать раз, тетка - трижды, а Кэт - почти сорок раз. Несколько звонков было с незнакомого номера.
Первым делом я позвонила папе. По счастью, у меня давно была продумана легенда, и осталось только убедить отца, что с его единственной и обожаемой дочерью все в порядке. А на телефонные звонки она не отвечает, потому что решила наконец последовать заветам горячо любимого родителя и начать вести более активную жизнь. Взяла отпуск на две недели и отправилась в поход. И в первый же день при переправе через речку утопила свой телефон. Пришлось одалживать мобильник у новых знакомых, чтобы позвонить отцу… А дальше она в такую глушь забрались, где уже и сотовой сети нет. Только теперь вернулись к цивилизации.
Отец, кажется, мне поверил. Лишь попенял, что я его о своем приключении заранее не предупредила. Дескать, у него из-за меня седых волос прибавилось. Что, конечно, было откровенной ложью, потому что поседел он еще в тот год, когда погибла мама…
Во время разговора меня не оставляло в покое чувство, что папа о чем-то не договаривает.
Наконец я не выдержала:
- Пап, что-то случилось?
В динамике послышался смех. Какой-то неуверенный, словно натужный.
- Эх, Лисенок, тебя не проведешь.
- Папа…
- Ты только не волнуйся, ладно?
- Папа!..
- В общем, ты прости старика, но я не смогу вернуться до того дня, как обещал.
Почувствовала себя так, будто у меня выбили почву из-под ног. В детстве я панически боялась в ночь на Хэллоуин оставаться одна. С годами мне лишь частично удалось совладать с этим иррациональным страхом.
- Из-за работы? - глухо спросила я. - Тебя не отпускают?
- Не совсем… просто я сейчас в больнице.
- Что?! Папа, что с тобой?
- Да-а… ничего серьезного, не волнуйся, Лисенок. На руку, правда, гипс наложить пришлось. И я пытался сбежать из больницы, честное слово, - отец засмеялся, - но эти изверги в белых халатах меня поймали. Сказали, если снова попробую удрать, к кровати привяжут.
Облегченно вздохнула. Раз отец от медработников бегает, то все в порядке. В истории, рассказанной моим родителем, я не сомневалась - такое поведение вполне в стиле Степана Скворцова.
- С рукой что?
- Да ничего особенного. Сломал пару косточек. Поставили какую-то пластину… Так что теперь, Лисенок, твой отец то ли киборг, то ли Железный Дровосек.
- Пап, я вылечу к тебе первым же рейсом!
- Ты же в походе.
- А?.. Ну как только доберусь до цивилизации, сразу же помчусь в аэропорт…
- Лиска! - прикрикнул на меня отец. - Даже не думай! Ничего страшного со мной не случилось. Я тут, как в доме отдыха.
- Но…
- Никаких "но"! И ты не оставайся одна в ту ночь. Позвони Кэт, еще кому-нибудь. Устрой девичник, ладно?..
В итоге беседа свелась к тому, что папа успокаивал меня, а я его. Когда разговор подошел к концу, я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Я беспокоилась за отца, переживала, что останусь одна в годовщину матери, чувствовала вину за свою ложь.
- Алиса, все с твоим отцом будет в порядке, - попытался успокоить меня Су Хен.
- Да, наверное…
Тетке звонить не стала, обошлась одной эсэмэской. Я была морально не готова к беседе с Аделаидой.
С Кэт тоже говорить не хотелось. Но потом я подумала, что подруга на самом деле обо мне волнуется. Ее не успокоит ни одна эсэмэска, ни десяток, она так и будет обрывать телефон, пока не сможет со мной связаться.
Кэт обрадовалась звонку, а затем обрушила такой поток жалоб и упреков, что мне стало стыдно. Иванова ведь не знала, что я на нее обиделась. Ее возмущение было вполне оправданно - сначала я без видимой причины отказалась отвечать на ее звонки, а затем и вовсе мой телефон оказался все зоны действия. Перепуганная подруга, как только вернулась из поездки, первым делом отправилась ко мне домой. В квартире же ее встретила только оголодавшая Васька.
- Лиска, с тобой все в порядке? - выговорившись, спросила Кэт. - Ты где вообще пропадаешь?
- Все хорошо. Васька как?
- Да что этой блохастой будет? - фыркнула Иванова. - Но я ее покормила, так что ты не беспокойся.
- Спасибо.
Хорошо все же, когда есть, на кого положиться.
- Так куда ты подевалась?
- Я в Питере.
- О, подруга! Ну ты даешь! - восторженно воскликнула Кэт. - Как ты там оказалась?
- Это долгая история. Когда приеду, расскажу.
- Ловлю на слове!.. Лис, ты ведь скоро вернешься?
- Скоро. Через пару дней, наверное.
Поговорить с Ивановой оказалось неожиданно приятно. Да, у Кэт сложный характер, она эгоистичная и ветреная, непоседливая и ворчливая, но все же, кроме отца, единственный близкий мне человек.
- Когда ты отдашь мой телефон? - спросила я у Су Хена.
- Приедем в Москву, и отдам, - проворчал парень. - После фуршета.
И верно, после званого вечера в библиотеке наши дорожки с Лисом разойдутся. Кореец больше не будет меня защищать, я останусь наедине со своими проблемами и тревогами… Может, у отца Кэт помощи попросить? Он знает меня с детства, не должен отказать.
Я собиралась вернуть смартфон корейцу, когда вдруг раздалась мелодичная трель. На экране высветился незнакомый номер.
- Не отвечай! - быстро сказал Су Хен.
Предупреждение запоздало, секундой раньше я провела пальцем по экрану, принимая вызов.
- Алиса?! - раздался из динамика смутно знакомый голос.
Я поднесла телефон к уху.
- Да. А с кем я?..
- Это Герман. Из библиотеки. Вы ведь помните меня?
Сердце пропустило удар.
- Ох… Герман Карлович, здравствуйте!
- Просто Герман, мы же договорились… Вы так внезапно исчезли и не отвечали на звонки. Я волновался. Боялся, не случилось ли с вами чего.
- Простите! Я… в общем… так получилось…
- Где вы сейчас?
- В Питере… Решила сменить обстановку.
- Правильно, правильно… Одна?
- Да, - не задумываясь, соврала я.
- Хорошо… Вы ведь до фуршета вернетесь?
- До фуршета?.. Да, конечно.
- Тогда составите мне компанию на этом мероприятии? Уверен, вы будете просто очаровательной спутницей.
Я посмотрела на Лиса. Казалось, парню нет никакого дела до моего разговора, и он всецело увлечен дорогой. Автомобиль с огромной скоростью несся по пригородной трассе, лавируя между другими машинами.
- Герман, извините… но у меня уже есть спутник, - медленно, не спуская глаз с Ли Су Хена, сказала я.
- Вот как? - В голосе заведующего послышались удивление и досада. - И кто же меня опередил? Случаем, не тот кореец, от которого я вас настоятельно просил держаться как можно дальше?
- Так вышло, что… - Я не знала, что сказать.
- Жаль, Алиса. Очень жаль. Вы меня разочаровали. Что ж, увидимся с вами на фуршете. - Герман повесил трубку.
Я медленно опустила руку с телефоном от уха. Слова Германа меня неприятно задели.
- Надо же, какой заботливый у тебя… коллега, - хмыкнул Су Хен.
Сомнений не осталось, кореец прекрасно слышал мой разговор с заведующим. И ему наша беседа крайне не понравилась.
- Герман хороший человек!
- Как скажешь… - нарочито равнодушно отозвался парень.
Душу раздирали двойственные чувства, я сама себя не понимала…
Когда позвонил Герман, я обрадовалась. Было безумно приятно, что он не просто волновался обо мне, но и раздобыл мой номер телефона. Я оказалась на седьмом небе от счастья, когда Герман пригласил меня на фуршет. Разве все эти факты не указывали на то, что я заведующему небезразлична? Если бы не обещание, данное Ли Су Хену, то с удовольствием пошла бы с Германом на фуршет…
Вот только меня червоточинкой преследовала мысль: за последнюю неделю я не вспомнила о заведующем ни разу.
ГЛАВА 13
Питер встретил нас пронизывающим ветром и моросящим дождем. Прильнув к окну, я вглядывалась в размытые очертания особняков и простых домов. Передо мной словно раскинулся другой мир - хмурый, холодный и одновременно такой загадочный и манящий.
До центра города мы не доехали. Припарковались на тихой улочке.
- И зачем мы здесь? - не скрывая разочарования, спросила я.
- Как зачем? - удивился Лис. - Платье купить.
- Зачем? - повторила вопрос я.
Парень посмотрел на меня так, будто сомневался в моих умственных способностях.
- Мы же вместе идем на фуршет. - Су Хен прищурился, его и без того узкие и раскосые глаза стали похожи на щелочки. - Или ты передумала?..
В голосе корейца чувствовалось напряжение, словно он боялся, что я предпочту ему Германа.
- Нет, конечно! Я свои обещания держу.
- …А раз мы вместе идем на фуршет, - как ни в чем не бывало продолжил фразу Лис, - то тебе надо одеться соответствующим образом. Сомневаюсь, что в твоем гардеробе найдется подходящий наряд.
- Но!.. - попыталась воспротивиться я.
- Никаких "но", Алиса. Еще в Москве я сказал, что все расходы беру на себя, тебе лишь нужно провести меня в фуршет. А вчера ночью ты пообещала меня неукоснительно слушаться.
- Ты сказал, что покажешь мне город, а не…
- Я тоже свои обещания держу. - Лис улыбнулся. - Будет тебе экскурсия. Немного позже.
Он так задорно улыбался, что невольно я расплылась в ответной улыбке. Сама того не желая, опять попала под обаяние нахального азиата.
Су Хен подхватил меня под локоть и повел к магазину, в витрине которого виднелись манекены в вечерних платьях.
- И помни, Алиса, - шепнул на ухо парень, - ты должна быть хорошей девочкой, чтобы заслужить экскурсию. Довериться моему выбору и не смотреть на ценники.
Я думала, что мы забежим в какой-нибудь универмаг и купим первое попавшееся платье. Но действительность превзошла все мои ожидания… Стоило переступить порог, как я сразу поняла, Лис привел меня вовсе не в простой магазин, а в настоящий музей моды, в котором выставлялись шедевры именитых кутюрье.
Просторное, ярко освещенное помещение. Мраморный, до блеска отполированный пол. На белоснежных стенах позолоченные канделябры и зеркала в тяжелых рамах. Повсюду, на сколько хватало глаз, стойки с платьями всевозможных фасонов и цветов, костюмами и верхней одеждой; стеллажи с разнообразной обувью, сумочками и шляпками; витрины с бесчисленным множеством аксессуаров. Примерочных было всего три, они располагались в разных углах зала. Около каждой стояло несколько мягких кресел.
Покупательница в магазине оказалась лишь одна. Пожилая дама в кокетливой шляпке придирчиво выбирала у стойки шарф.
К нам сразу же подошла менеджер магазина. Одетая с иголочки женщина лет сорока окинула меня оценивающим взглядом и нахмурилась. Но стоило ей взглянуть на Ли Су Хена, как морщины на лице женщины разгладились и менеджер приветливо улыбнулась.
- Добрый день! Чем я могу вам помочь?
- Подберите моей спутнице платье для фуршета. Изящное и в меру скромное, - распорядился парень.
Меня препоручили заботам двух девушек-консультантов и проводили к одной из примерочных. Девицы тут же упорхнули подбирать наряды. А кореец опустился в белоснежное помпезное кресло. Откинулся на спинку, закинул ногу на ногу.
- Вы что-нибудь желаете? - любезно поинтересовалась менеджер.
- Капучино.
Когда женщина ушла, я тихо сказала:
- Может, пойдем в другое место? Куда-нибудь попроще, а?..
Мне пару раз доводилось бывать в подобных заведениях с Кэт, а потому я примерно представляла здешние расценки. Точнее - не представляла. Поскольку цены были далеки от здравого смысла и ограничивались лишь фантазией владельцев бутиков.
- Алиса, я думал, мы все уже решили, - вскинул брови Лис.
- Но… это слишком… - Я растерянно взмахнула рукой и задела манекен.
Женская фигура в вечернем платье пошатнулась и начала опасно крениться. Я зажмурилась, с ужасом представляя, что манекен вот-вот с грохотом обрушится на пол…
Прошла секунда, другая… грохота так и не последовало. Осторожно приоткрыла глаза. Манекен удержал от падения Лис - он вновь немыслимым образом успел среагировать и спасти меня.
К нам подбежала одна из консультантов, тут же принялась расправлять платье на демонстрационном образце.
- Простите… я такая неловкая, - пролепетала я.
В ответ девушка натянуто улыбнулась. Она ничего не сказала, но ее взгляд оказался красноречивее любых слов.
- Алиса… - начал парень.
- Пожалуйста, - прошептала я. - Мне здесь не место.
Лис вздохнул. Обнял меня за плечи и подвел к большому зеркалу в золоченой раме. Все также, удерживая двумя руками за плечи, тихо сказал мне на ухо:
- Посмотри на себя. Посмотри на меня.
В зеркале отражались высокий стильный парень экзотической наружности и худенькая рыжеволосая девушка.
На первый взгляд Ли Су Хен был одет просто, даже небрежно. Темные брюки и тонкий серый пуловер. Короткое двубортное пальто распахнуто. На шею намотан синий шарф… Но, если присмотреться, становилось ясно, что вещи у корейца дорогие, подобраны со вкусом. Я уже не раз убеждалась - у Су Хена безукоризненное чувство стиля… Волосы парня уложены в смелую модную прическу. В левом ухе поблескивала маленькая серебряная сережка. Пальцы украшали массивные серебряные кольца. На левом запястье виднелись часы.
Несмотря на новую одежду, рядом с Лисом я смотрелась как бедная родственница - этакая невзрачная девочка-подросток. Простая синяя куртка, обычные джинсы, белый свитер. Ни украшений, ни даже намека на косметику. Рыжие волосы закручены в узел на затылке.
- Тут никакое платье не поможет. Я ужасна…
- Нет, ты неограненный алмаз.
Я стряхнула руки парня со своих плеч и отступила на шаг.
Не знаю, что меня удивило больше. Сам факт, что язвительный кореец сделал мне комплимент. Или то, что фраза оказалась такой банальной.
- Что?.. - прищурилась я. - Издеваешься? Или, быть может, головой ударился?
Кажется, Лис слегка смутился. Он кашлянул в кулак и отвел взгляд.
- Я серьезен, как никогда, и вовсе не собираюсь потакать твоим комплексам.
- Глупо тратить целое состояние на платье для какого-то фуршета в библиотеке.