Девчонка, воспользовавшись тем, что мать ее не видит, показала брату неприличный жест. А затем, скрестив руки на груди, с независимым видом прислонилась к дверному косяку.
Следующие несколько минут, казалось, ничего не происходило. Подросток хмурился, что-то еле слышно шептал и делал руками странные пассы. На магическом плане Су Хен видел причудливые завихрения, но мог только гадать, что они означают.
- Тут целый клубок заклинаний - наконец сказал Алекс. - Кто-то тянет из Алисы энергию. Похоже, регулярно. Сейчас как раз очередной… кхм… сеанс.
- Простая девушка, говоришь? - прошипела Мария.
- Нуна, потом… Что за клубок?
- Если я правильно понял, то… Алиса буквально притягивает к себе мелкие неприятности и отталкивает людей.
- Распутать сможешь?
- Могу, но всплеск энергии…
- Нет! Никакой магии в этом доме! Су Хен, забирай свою подругу и уезжай. Сейчас. Немедленно!
- Нуна…
- Я ничего не хочу слушать! - Мария демонстративно прижала ладони к ушам. - Мне жаль Алису, но мы ничем не можем помочь. Ничем, слышишь! Ищи другого шамана.
Алекс, как и его отец, был не только слеп от рождения, но и обладал магической силой. Он был пансу - шаманом, который не способен видеть мир людей, но зато прекрасно видит мир духов. Вот только последний год Мария запрещала своему сыну практиковать магическое искусство.
- Мама! - повысил голос подросток. - Я могу обрубить энергетический канал и разбудить Алису. Меня никто не выследит. Я должен помочь! Понимаешь?.. Мы не можем выгнать хёна после того, что он для нас сделал.
После смерти старого шамана Су Хен помог Марии и ее детям тайно выбраться из Кореи, затеряться на бескрайних российских просторах. Купил для них этот дом, раздобыл новые документы.
Мария некоторое время молчала, а потом медленно, будто через силу произнесла:
- Ты уверен, что тебя не выследят?
- Да. Энергетическую пиявку прицепили к Алисе много лет назад. Заклинание с определенной периодичностью срабатывает и начинает перекачивать энергию из нашей гостьи. Маг не знает, где находится его жертва.
- Хорошо. Делай, что должен.
Алекс вновь простер руки над спящей девушкой. Что-то быстро речитативом начал говорить. Делать руками странные жесты… А потом Алиса вдруг резко села на кровати.
- Я оборвал канал, - сказал юный шаман, - само заклинание разрушил. Так что кошмаров больше быть не должно, если, конечно, пиявка снова не присосется.
Глаза Алисы были испуганно распахнуты. Она тяжело дышала - так, будто долго находилась под водой и только что вынырнула на поверхность.
Су Хен присел на край кровати. Обнял девушку за плечи, прижал к себе:
- Тише, Алиса. Тише. Все закончилось… - обернулся к подростку: - Спасибо, Алекс. Другие зак… этот клубок не опасен?
- Не думаю. Она находится в таком состоянии уже много лет.
- Су Хен… - начала Мария.
- Нуна, не сейчас. Прошу.
Губы Марии сжались в тонкую линию. Женщина нехотя кивнула:
- Хорошо, я буду ждать тебя на кухне. Никаких отговорок не потерплю… Дети, вон из комнаты!
- И не подумаю! - возмутилась Юджин. - Я Су Хена оппу с этой аджумой наедине не оставлю!
- Женя!
- Но…
- Я сказала вон!
Юджин передернула плечами и гордо удалилась. Мария тоже вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
- Все закончилось, Алиса. - Ли Су Хен сидел на кровати и обнимал меня за плечи.
Еще никогда мне не снилось настолько жуткого кошмара. Весь сон я не запомнила, в памяти остались лишь отрывочные воспоминания. Как я, подобно мотыльку, бессильно бьюсь в паутине. Как медленно приближается гигантский паук. А потом я срываюсь и падаю в бездну… чтобы снова очутиться в паутине…
- Тише, тише… - шептал на ухо парень, - теперь все будет хорошо…
Близость Су Хена, его мягкий, чуть хрипловатый голос меня странным образом успокаивали. Я чувствовала сильные руки корейца на своих плечах, ощущала горячее дыхание на коже.
Подумалось, что теперь, когда Лис вернулся, все и правда будет хорошо. Он сможет защитить меня от чего угодно, даже от ночного кошмара. Когда Су Хен рядом, мне ничего не грозит… А секундой позже пришло осознание - парень слишком близко! На мне же только мокрая от пота коротенькая пижама.
Сонливость мигом слетела с меня, я отстранилась от корейца и до подбородка натянула одеяло.
- Пришла в себя наконец? - хмыкнул Ли Су Хен.
Молча кивнула.
Лис встал с кровати и пересел в кресло у письменного стола.
- И часто с тобой такое бывает?
- Что бывает? - срывающимся голосом спросила я.
- Кошмары часто снятся?
- Ну… иногда.
- А такие, когда не можешь проснуться?
- Я всегда просыпаюсь, - сказала я и зачем-то добавила: - Меня Васька будит.
- Вот оно что… - пробормотал Су Хен, - и часто тебя Василиса будит?
- Хм… раза три в месяц.
- То есть периодичность прослеживается… И давно кошмары снятся?
- С детства.
- Начались до смерти твоей матери или после?
Я нахмурилась. Подтянула к себе колени и обхватила их руками.
- Это имеет какое-то значение?
- Имеет.
- Да, у меня психологическая травма! - с вызовом сказала я. - И к психологу я ходила. Сказали, с возрастом пройдет. Не прошло.
- Тише, Алиса. Тише. - Су Хен рассмеялся и в примиряющем жесте вскинул руки.
Я стыдливо потупилась. Мне стало неловко за свою глупую вспышку. Парень всего лишь хотел проявить участие, а я…
- Ты… когда вернулся?
- Около часа назад.
- Удачно съездил?
- Можно сказать, что да. - Лис провел пальцами по лицу, отбрасывая с глаз косую челку.
- Хорошо… Я боялась…
- Что я брошу тебя? Или со мной что-то случится? - Кореец лукаво усмехнулся.
- И то и другое, - совсем тихо произнесла я. - Мне позвонить надо. Отец волнуется, да и тетка, наверное, тоже. Мария мне телефон не дала, а у близнецов и вовсе мобильников нет…
- Иными словами, ты скучала по моему смартфону?
- Не по тебе же, - буркнула я.
Вот почему так все время получается? Еще пару минут назад я была благодарна парню, чувствовала себя уютно и защищенно в его объятиях. А сейчас мне безумно хотелось запустить книжкой в нахального азиата, чтобы стереть с его лица противную ухмылку.
- Эх, вот так спасаешь девушку раз за разом, - Лис сокрушенно покачал головой, - рыцаря из себя строишь, а этого никто не ценит.
- Так ты дашь телефон? - Вопрос прозвучал несколько грубее, чем я того хотела.
- И кому ты среди ночи звонить собралась? - вскинул бровь парень.
Я вздохнула. Временами Лис бывал поистине невыносим. Впрочем, в его компании я тоже вела себя не лучшим образом. В меня будто демон вселялся, я грубила и хамила, сама невольно провоцировала Ли Су Хена.
- Утром я смогу позвонить?
Кореец кивнул.
- Мы еще долго будем здесь… э-э-э… гостить?
- Свои вопросы я решил. Так что, думаю, завтра отправимся в обратный путь.
- А Питер?.. - вырвалось у меня.
- Что Питер?
- Ты говорил, что мы едем… - Я замолчала.
Душу жгла обида, я мечтала увидеть Северную Венецию, а не провести неделю в глуши. Понимала, что надо радоваться передышке, такому вот незапланированному отпуску, но ничего не могла с собой поделать.
Наверное, какие-то эмоции все же отразились на моем лице, потому что Лис спросил:
- Ты так хочешь увидеть Санкт-Петербург?
- Я там не была. Вообще нигде никогда не была. - Последняя фраза прозвучала жалобно. Я прикусила губу и отвела взгляд. Только разреветься из-за такого пустяка не хватало, Су Хен и так считает меня истеричкой…
Если азиат скажет очередную колкость, опять посмеется надо мной, я… я не знаю, что сделаю!
- Хорошо, будет тебе Питер… если ты, конечно, пообещаешь меня неукоснительно слушаться.
- Слушаться? Что ты имеешь в виду? - Я вскинула голову.
- Ничего такого. - Парень усмехнулся. - Увидишь.
- А?..
- Ложись спать, Алиса. Разбужу рано.
Парень поднялся с кресла и направился к выходу из комнаты.
Он еще не ушел, но на меня разом обрушилось ощущение пустоты и одиночества. Стало мучительно страшно, что стоит закрыть глаза, и кошмар вернется. Что гигантский паук настигнет меня даже наяву…
- Су Хен, - позвала я, когда кореец стоял в дверях.
Лис обернулся, в немом вопросе вскинул брови.
Я молча кусала губы.
- Что? - со вздохом спросил парень.
- Мне страшно, - еле слышно прошептала я. - Сомневаюсь, что смогу заснуть…
- И что ты предлагаешь?.. - Мне показалось, что в полумраке янтарные глаза Лиса зловеще сверкнули.
- Ты… можешь остаться?
- Лечь спать с тобой?
Я почувствовала, что краснею. Инстинктивно натянула одеяло почти до самых глаз.
- Неужели я настолько страшный? - Уголок рта Су Хена дернулся.
На миг показалось, что лицо парня превратилось в гротескную маску: черты заострились, уши вытянулись. А потом я моргнула, и наваждение пропало.
- К-конечно н-нет.
Парень встряхнул головой, отбрасывая с глаз косую челку, и грустно, будто сам над собой, усмехнулся. Закрыл дверь в комнату и вернулся в кресло.
- Спи.
- А?..
- Спи, Алиса.
- Спасибо, - тихонько сказала я.
В ответ кореец лишь криво улыбнулся.
Я свернулась в клубочек и закуталась в одеяло. Мне было мучительно стыдно за свое поведение. Су Хен, конечно, та еще язва и заноза, но он единственный, на кого я могла положиться. Парень провел рядом со мной уже не одну ночь и всякий раз по-рыцарски уступал кровать или диван, а сам ютился в кресле. Быть может, Ли Су Хен колюч на язык и плохо воспитан, но человека определяют поступки, а не слова.
Ли Су Хен
Инцидент, произошедший с Алисой, прояснил многое - некто целенаправленно и систематически портил девушке жизнь. У библиотекарши не проявился дар, потому что на протяжении многих лет у нее отбирали излишки магической энергии. Неуклюжесть и невезучесть Алисы теперь тоже легко объяснялись.
Несмотря на все уверения, девушка заснула быстро - и десяти минут не прошло. Некоторое время парень прислушивался к ее размеренному дыханию. Затем подошел к кровати.
Во сне Алиса казалась умиротворенной, совершенно юной и невинной.
Одеяло сползло, обнажив плечо. Поддавшись порыву, Су Хен поправил одеяло. И тут же отстранился.
Кумихо злился на энергетического вампира, который издевался над Алисой…
Злился на глупую наивную ведьму, которая не осознавала собственной привлекательности. Не понимала, как притягательно она смотрится на смятых белых простынях. Как соблазнительно выглядывает из-под одеяла изящное плечо и тонкая линия ключицы…
Злился сам на себя… Когда покупал детскую пижаму с лисичками, то и помыслить не мог, что в подобном наряде Алиса будет выглядеть настолько сексуально.
Прошипев ругательство, Ли Су Хен взъерошил волосы у себя на затылке и тихо вышел из комнаты.
Когда он вернулся в гостиную, куртки на кресле не было. Все бы ничего, но во внутреннем кармане лежала та самая книга, за которой велась охота.
На миг парня обуял страх, что в дом проникли чужаки и украли книгу, пока он пытался разбудить Алису. А секундой позже пришло понимание, если бы его выследили инквизиторы или люди барона, то воспользовались бы ситуацией - попытались его убить или захватить в плен, не ушли бы тихо.
Значит, книгу взял кто-то из своих… Или ее заметила Мария. Или спрятала мстительная и сверх меры любопытная Юджин. Или забрал Алекс…
Кумихо решительно направился в комнату подростка.
Мальчишка сидел за письменным столом, перед ним лежала книга. Раскрытая.
- Хён?.. - неуверенно спросил Алекс.
- Да, это я. - Ли Су Хен подошел к столу.
- В общем, так получилось… - Подросток запнулся, а потом начал быстро сбивчиво говорить: - Когда я шел к себе, то увидел… Ты же знаешь, что я могу видеть, да? Не как обычные люди, а потоки энергии, ауры… Так вот эта книга буквально горела! И я не смог устоять. Думал, просто рассмотрю поближе… А я так соскучился по магии, хён! Так устал притворяться, что я обычный калека!.. Я не сдержался. Захотел рассмотреть хитросплетения потоков. Потянул за одну ниточку, распутал пару узлов и… книга раскрылась!
Ли Су Хен боялся, что подобное может произойти, а потому книгу всегда носил с собой. Знал, что юный шаман мог ему помочь, но не хотел вовлекать мальчишку в эту историю.
- Алекс, все в порядке. - Кумихо положил руку на плечо подростка. - Я сам хотел открыть эту книгу.
- Правда?..
- Правда. Если потребуется, ты сможешь ее закрыть?
- Смогу, но… - Алекс замешкался.
- Что - но?..
- Часть энергетических нитей порвалась. Я смогу повторить узор, но все равно это будет уже не то.
- И тот, кто запечатал книгу, поймет, что ее уже открывали?..
- Да, - еле слышно произнес юный шаман.
Су Хен испытывал смешанные чувства. Он был рад, что злополучную книгу удалось открыть. Вот только Мария ему голову оторвет, если узнает о случившемся.
- Только маме не рассказывай, ладно?
- Хорошо… Алекс, ни о чем не думай. Ложись спать.
- Да, хён…
Кумихо безумно устал за последние дни. Больше всего он и сам хотел закрыть глаза и вытянуть ноги - вздремнуть хотя бы пару часов. И желательно на смятых белых простынях… Но с содержанием книги надо ознакомиться сегодня, а на кухне парня дожидалась Мария. Предстоял тяжелый разговор, который, увы, нельзя отложить до утра.
Свет на кухне Мария включать не стала. Она сидела за столом и смотрела в окно. До рассвета еще было далеко, а потому Су Хен сомневался, что женщина могла хоть что-то рассмотреть в кромешной тьме на улице. У Марии не имелось ни дара, ни каких-либо способностей - она была самым обычным человеком. Просто ей не повезло связать свою жизнь с шаманом.
Парень негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Рассказывай, - приказала Мария.
Су Хен достал с полки банку с кофе. Отсыпал немного зерен в ручную мельницу.
- Даже не думай увиливать. Врать мне. - Женщина щелкнула выключателем на настольной лампе.
Кумихо моргнул, приноравливаясь к перемене освещения.
- Я никогда тебе не врал. Не договаривал, да. Но не врал.
- Простая девочка, говоришь, - прошипела Мария. - Случайная жертва твоего обаяния, ха!.. Я стала слишком доверчива на старости лет. Сколько раз зарекалась верить твоим россказням!
- Алиса не знает, что у нее есть дар.
- Как может ведьма… притом довольно сильная, иначе ее бы не стали использовать как энергетического донора… не знать о своем даре?
- Она сирота.
- Сирота?
Парень отвернулся от Марии, принялся колдовать над кофемашиной.
- Мать Алисы умерла тринадцать лет назад. На Хэллоуин. Стала жертвой кровавого жертвоприношения.
- Тринадцать лет… На Хэллоуин… - эхом отозвалась Мария. - Невероятно!
- Вот именно, - хмыкнул Су Хен. - К сожалению, я слишком поздно узнал историю Алисы.
- Когда уже втянул девчонку в неприятности?
- Вроде того, - пожал плечами кумихо и нарочито буднично спросил: - Нуна, тебе чай сделать?
Дорогую кофемашину он подарил семье Пак на новоселье. Это обстоятельство хотя бы немного скрасило детям переезд - близнецы, как и Су Хен, не представляли свою жизнь без кофе. А вот Мария пила исключительно чай.
- Не откажусь…
Не вдаваясь в особые подробности, он рассказал о событиях последних недель. Поведал, что украл книгу из хранилища Инквизиции и подставил Алису, что на девушку теперь объявлена охота.
Когда парень закончил говорить, Мария долго молчала, а потом спросила:
- Что ты теперь намерен делать?
- Я уже говорил. Все исправить, так или иначе.
- Верни книгу. Увези Алису на край света - туда, где вас никто не найдет. Это лучший выход. Пожалуй, даже единственный.
- Не могу. - Уголок рта парня дернулся в нервной усмешке. - Я близок к догадке как никогда. Теперь знаю, что мою мать принесли в жертву. У меня даже есть книга, где этот ритуал описан.
- Ты ведь понимаешь, что погубишь не только себя, но и девушку?
- Я смогу защитить Алису.
- А кто защитит тебя?
- Я справлюсь, - упрямо сказал парень и встретился с женщиной взглядом.
Мария тяжело вздохнула.
- Тогда хотя бы расскажи все Алисе.
- Не могу… - Су Хен отвел взгляд. - Не сейчас.
- Она хорошая девочка - добрая и умная. Но то, что ты сделал… Ты ее не только использовал и подставил, ты еще на протяжении долгого времени врал. Чем раньше ты все расскажешь, тем больше шансов, что она тебя простит.
- Вот именно поэтому и не могу. Сначала я должен все исправить, - упрямо повторил кумихо. - А потом, возможно, и ничего рассказывать не придется…
До книги Ли Су Хен сумел добраться только к утру. Как и следовало из названия, которое было выведено на обложке, она содержала детальное описание ритуала обновления на Самайн. Вроде бы… Текст оказался написан на старой латыни, пестрел всевозможными архаизмами и магическими формулами. Но все же, бегло просмотрев книгу, кумихо уловил основную суть. Если в ночь на Самайн провести определенный ритуал и принести в жертву сверхъестественное существо, то можно увеличить свои магические силы, а помимо этого исцелиться от любой болезни и вернуть утраченную молодость.
Утром за столом царила особенно тяжелая, гнетущая атмосфера. Я знала, что была непрошеной гостьей в этом доме, привыкла, что Юджин меня недолюбливала. Но Мария всегда была доброжелательна, да и Алекс, несмотря на все свои странности, казался хорошим и милым парнем.
За прошедшую ночь отношение семейства Пак ко мне неуловимым образом изменилось. Юджин посматривала в мою сторону с откровенной неприязнью. Мария была молчалива и задумчива. Алекс сегодня вел себя как-то иначе, выглядел бледнее обычного… Даже Су Хен, и тот избегал встречаться со мной взглядом.
Неудивительно, что в подобной обстановке аппетита не было ни у кого. Наконец, не выдержав, я со вздохом отложила вилку и сказала:
- Извините, что всех ночью разбудила.
- Что?.. - отозвалась Мария.
- Я ведь кричала, да? Обычно, когда мне кошмары снятся, я не кричу… В общем, извините. - Прикусив губу, я стыдливо потупилась.
- Кричала? - злобно усмехнулась Юджин. - Не-эт! Ты целое представление устроила… Аджума, я поражаюсь твоему актерскому таланту! Ведьма, всех провела! Даже оппу! - Девица откинулась на стуле и несколько раз демонстративно хлопнула в ладоши.
- Что?.. - переспросила я.
- Юджин… - начал Су Хен.
- Женя!.. - попыталась мать приструнить дочь.