Кейд охотно опустился на нее, прижимаясь всем телом и вместе с тем аккуратно стараясь не задевать больную руку. Он нежно ущипнул мочку ее уха и осыпал поцелуями брови, нос, щеки и подбородок.
Наконец, когда она уже задыхалась от желания и томления, Кейд нашел ее губы и игриво ткнулся в нее носом. Поцелуй стал крепче, еще сильнее распаляя и без того раскаленную страсть.
– Я сейчас растаю, – шепнула она.
– Можешь таять, – так же шепотом ответил он. – Я с тобой.
Его поцелуи становились все жарче и ненасытней. Оторвавшись от губ Джессики, Кейд опустил голову к расстегнутому вороту ее блузки. Оставил огненный след на ее шее, его губы скользнули к ней на грудь. Нащупав пуговицы блузки, он расстегнул их одну за другой и, добравшись до обнаженного тела, проделал путь от выступавших над бюстгальтером полукружий груди до плоского живота. Его губы касались тех мест, которых не касался никто, кроме него.
Джессика не растаяла, однако возбуждение достигло последнего предела.
До первого июля, когда отмечался День Канады, оставалась еще неделя, но фейерверки уже начались. Они всегда начинались с малого, с небольших красочных вспышек, но с каждым днем нарастали, пока все небо не озарялось светом, а от грохота взрывов содрогалась земля.
Джессика чувствовала, что с ней происходит то же самое. С каждым поцелуем ее желание возрастало, а тело все сильнее выгибалось к нему, приближая к единственному неизбежному концу.
– Моя рука… я не знаю… – шептала она. Это единственное, что внушало ей сомнение. Она не чувствовала ни стыда, ни сожаления. Он был ее мужем, они принадлежали друг другу. Навсегда.
Кейд приподнялся и замер, глядя на нее.
– Ты хочешь этого? – спросил он резким от возбуждения голосом.
Джессика не сомневалась в ответе, он читался в лице, во всем ее трепещущем теле.
– Хочу. Просто не знаю, как у меня получится, с этой рукой.
– Хочу, – вторил Кейд дрожащим от страсти голосом. Нарочно или нет, но эти слова прозвучали как эхо их супружеских клятв. – Ты мне веришь, Джесси?
– Да.
– Тогда положись на меня.
Так она и сделала.
Когда все кончилось и оба замерли в блаженном бессилии, Джессика наконец поняла. И эта правда поразила ее в самое сердце.
Дело не в том, что она снова влюбилась в своего мужа. Она никогда не переставала его любить. И, убаюканная теплом этой правды, лежа в объятиях любимого, впервые за год чувствуя, что она дома, уснула.
Кейд проснулся глубокой ночью. Джессика спала рядом, свернувшись калачиком и тесно прижавшись к нему, как маленький щенок, стремящийся к теплу. Он вдруг почувствовал к ней такую нежность, что у него сдавило горло. С того самого момента, когда увидел полицейские машины у ее магазина, он где-то в глубине души понял, что до сих пор любит ее.
Не представляет без нее мира. Не мира вообще. Своего мира.
Ощутив смутное беспокойство, Кейд понял, что его разбудил какой-то звук. На мгновение он растерялся. В ночные часы на его телефоне автоматически устанавливался режим "Не беспокоить". Взяв телефон с ночного столика он, прищурившись, взглянул на экран. Полпятого утра.
Телефон снова зажужжал и начал вибрировать у него в руке. Это был не обычный звонок. Внезапно его осенило. Ведь он вывел на телефон сигнал тревоги из "Беби бумера", присвоив ему наивысший приоритет. Кейд разблокировал экран и тут же увидел чью-то фигуру, маячившую у дверей "Беби бумера".
Бросив взгляд на мирно спящую Джессику, он выскользнул из кровати, схватил с пола свою одежду и выскочил в коридор. Набрал 911 и, не отрывая телефона от уха, натянул брюки. Он объяснил, что происходит, но, судя по голосу, его сообщение о возможном взломе не произвело на скучающего оператора особого впечатления.
Он подумал о Джессике, ее неподвижной руке в гипсе, о том, что она просыпается от каждого громкого шороха. Даже в магазине, когда неожиданно зазвучала громкая музыка, она подскочила от страха. Подумав об этом, Кейд разозлился. Не на шутку.
Джессика должна знать, что он о ней позаботится, защитит ее. И если что-то будет угрожать ее миру, он окажется рядом. Если понадобится, встанет на пути пули, пущенной в нее.
В таком настроении, как солдат, готовый драться за все, во что верит, Кейд вышел из дома, сел в машину и на полной скорости помчался к магазину.
Сначала ему показалось, что никого нет. Но потом он заметил, что отремонтированная дверь приоткрыта и внутри магазина движется серебристый луч фонарика.
Не сомневаясь ни минуты, он выскочил из машины и через две ступеньки подлетел к двери. Распахнув ее, вбежал и возле кассы увидел смутные очертания худощавой фигуры.
Джессика была права. Схватить этого щупленького воришку оказалось до смешного легко. Злость за все неприятности, которые этот парень причинил ей, била через край. Вор закричал: "Пожалуйста, только не бейте меня".
Он выглядел совсем маленьким, жалким и, как правильно догадывалась Джессика, казалось, пребывал в отчаянии, которого Кейд даже представить себе не мог.
Внимание Кейда привлек вой сирен и мигающий свет полицейских машин. Уже через несколько мгновений в дверях показался полицейский и потребовал, чтобы он поднял руки вверх. Казалось, блюстителю порядка понадобилась целая вечность, чтобы во всем разобраться, но в конце концов он закончил записывать в блокнот и задавать вопросы.
Часы показывали уже почти семь. Возможно, Джессика уже проснулась и не знает, где он.
Позвонив ей, Кейд услышал в трубке взволнованный голос:
– Ты где?
– Пару часов назад мне на телефон пришел сигнал тревоги из твоего магазина. Я поехал туда.
– Ты принял сигнал тревоги?
– Ну да. Я позвонил в полицию, но мне хотелось лично удостовериться, что вор не уйдет. – Кейд засмеялся, адреналин до сих пор бурлил в его венах. – Ты оказалась права. Он совсем дохлый.
Джессика перебила его:
– Ты поймал вора? – В ее голосе послышались резкие нотки.
– Да, – гордо ответил Кейд.
– Разве не ты читал мне лекцию о том, что нельзя допускать подобного безрассудства!
Он нахмурился. Ему хотелось чувствовать себя героем. Ее героем. Хотелось, чтобы она знала, что с ним ее миру ничего не угрожает. Чем же она недовольна? Почему не воспринимает его посыла?
– Тебя могли убить, – сказала она. – У него мог оказаться нож или пистолет. Ты же сам внушал мне это.
– Джессика, все обошлось. Все хорошо.
– В самом деле? – воскликнула она. Кейду не понравилось, как звучал ее голос. – В самом деле, Кейд?
– Да!
– Кейд, иметь с кем-то отношения означает думать об этом человеке.
– Так я о тебе и думал.
– Нет, не думал.
– Давай ты не будешь говорить мне, о чем я думал. Вчерашняя ночь была потрясающей. Но это не значит, что я твоя собственность и ты можешь мной командовать. Ты представляешь, что мне напоминает этот разговор? У нас все начинается снова.
– Неужели? – Теперь ее голос звучал очень резко. – Ладно. Попробуй понять, у нас ничего не начинается снова!
Она бросила трубку. Кейд долго смотрел на мобильник, пока наконец не сунул его в карман. Он уже знал, что, когда вернется домой, ее там не будет.
Глава 18
Джессика положила трубку. Ее сильно трясло. Почувствовав внезапный холод, она обхватила себя рукой.
И оказалась лицом к лицу с неприятной правдой о самой себе. Она исчерпала все свое мужество. Не осталось ни капли. Эта любовь сделала ее совершенно беззащитной. А ведь она так надеялась, что больше никогда не испытает этого чувства.
Она вспомнила прошлую ночь, жаркие губы Кейда, касавшиеся каждого дюйма ее разгоряченного тела. И теперь в этот холодный предрассветный час ее сердце переполняла любовь к нему.
Только ее это совсем не радовало. Казалось, эта любовь не только не помогает обрести себя, но разрушает то, что осталось.
Это стало ее проклятием. Сначала у нее забрали мать, которую она очень любила. Потом двоих детей, которых она безумно хотела и любила, вопреки тому, что они даже не успели появиться на свет.
Любовь к Кейду заставляла чувствовать себя так, словно она беззащитна перед лицом еще одной возможной потери. Он мог быть таким опрометчивым. Импульсивным. Вот что он сделал сейчас! Все могло закончиться иначе. Это мог быть звонок из полиции с сообщением о том, что Кейда убили.
Разве он прав? Разве она пыталась им командовать? Так или иначе, Джессика чувствовала, что еще одну потерю ей не вынести.
Она тихо прошла по его красивому дому. Каждый шаг будоражил память: пицца и теплые круассаны, диван, где они сидели, играя в скраббл. Пройдя в гостевую комнату, Джессика надела первое попавшееся платье, оставив все остальное, что они покупали вместе. Эти вещи тоже слишком о многом напоминали.
Например, как они танцевали в "Крисалис". Вот когда ей следовало осознать опасность. Еще до того, как они сели в коляску рикши, до того, как устроили в парке пикник с китайской едой, до того, как уснули на покрывале под сенью деревьев, шептавших их имена. До того, как все это закончилось ночью необузданной страсти и надеждой на то, что сбудется самое несбыточное.
Будущее.
Чувствуя себя воровкой, укравшей самое ценное на свете – момент чистого наслаждения любовью, Джессика выскользнула из двери пустой квартиры и закрыла за собой дверь. Спустилась в вестибюль и попросила консьержа вызвать ей такси.
Уже через несколько минут она ехала по залитому утренним светом городу. Когда такси остановилось у ее дома, она пожалела, что не поехала в отель.
Потому что дом тоже был полон воспоминаний о них с Кейдом. Этот дом они выбирали вместе, жили в нем вместе и любили друг друга.
"И ссорились друг с другом", – напомнила она себе. И смотрели, как с их любовью происходила мучительная метаморфоза, превращавшая ее в ненависть.
Джессика не смогла бы пережить это вновь. Не смогла бы пережить, если бы снова потеряла его.
Заставив себя войти в дом, она почувствовала облегчение. Нет, это больше не их дом. Несмотря на то что знакомая мебель вернулась на свои места, за исключением скамьи, так и оставшейся в кузове грузовика, все остальное выглядело по-новому.
Кроме Бегемота, который, стоя на новом блестящем полу, казалось, смотрел на нее с укоризной.
Благодаря свежей краске в доме даже пахло по-другому. Полы отливали красивым мягким блеском. Стены были выкрашены в серо-голубой цвет. Исчезла сажа в том месте, где они однажды пытались растопить камин, исчезло и пятно на потолке.
Джессика прошла на кухню, и там ей вдруг стало страшно. Протянув руку, она потрогала шкафчики. Жирные пятна больше не просвечивали сквозь белую краску, и от этого больше, чем от чего-либо другого, захотелось плакать.
Скинув туфли, Джессика прошла мимо спальни. Она знала, что не сможет спать. В этом не могло быть никаких сомнений. Поэтому направилась в кабинет и открыла ящик письменного стола. Достала все бумаги, которые нужно было заполнить, чтобы начать процедуру усыновления и осуществить свою мечту о новой жизни, в которой не будет Кейда.
Однако, взглянув на них, вдруг поняла: ее пугает все, что предполагает любовь, в особенности пугали возможные потери и сердечные раны.
Она не чувствовала себя полноценным человеком. Никогда не чувствовала. Их отношения с Кейдом стали для нее такой необходимостью, что она невольно иссушила их, лишив живости и радости. Если она не разберется в себе, то же самое произойдет и с ребенком.
Джессика хотела снова убрать документы, но подумала, что это станет лишь еще одной проблемой, с которой придется разбираться, когда придет время переезжать. Похоже, она совсем перестала понимать, чего хочет.
Бросив бумаги в мусорную корзину, она села на диван, обхватила руками колени и заплакала. Она оплакивала свою неполноценность и то, чего у нее никогда не будет.
В конце концов, покончив со слезами и Кейдом, покончив с мечтами, она набрала номер агентства недвижимости. Риелтор подъехал очень быстро. Джессика спокойно провела его по дому, чтобы он смог оценить его стоимость. Она чувствовала себя оцепеневшей и отстраненной, будто от риелтора ее отделяла стена из толстого стекла. В действительности ее даже не интересовало, во сколько тот оценит дом. Она просто записала цифру, которую он назвал. Подписала бумаги, и риелтор установил у нее на газоне табличку "Продается".
Она еще надеялась, что телефон зазвонит, но он молчал. Они с Кейдом вернулись к тому, на чем расстались, снова оказались в тупике, из которого ни один из них не желал выбираться. Но если это правильно, почему она чувствует себя такой потерянной?
После того как риелтор прикрепил табличку к дому, Джессика пригласила его поехать в "Беби бумер", проделать то же самое.
В безжалостном свете правды она видела все слишком ясно. Этот бизнес появился из ощущения собственной несостоятельности, потребности компенсировать ее за счет чего-то внешнего. Он стал очередным звеном в цепочке одержимой гонки, и она не могла остановиться даже ценой брака с любимым человеком.
Джессика думала, что расстроится, когда увидит табличку "Продается" на фасаде "Беби бумера".
Однако вместо этого почувствовала облегчение. Непривычное ощущение свободы.
Теперь все будет по-другому. Джессика задумалась над тем, чего хочет на самом деле, и вспомнила, кем она была до того, как встретила Кейда, до того, как потеряла себя. Художником. Не таким, который рисует мишек и зайчиков на стенах детских комнат, а настоящим художником, воплощающим на холсте то, что на душе.
Вечером того дня, закрыв магазин, она отправилась в соседнюю лавку, где продавались товары для художников. Едва переступив порог, почувствовала знакомый манящий запах холстов, красок и кистей.
"Вот он, запах дома", – твердо сказала она себе. Запах ее истинного дома, предназначения, от которого она постоянно пыталась уйти.
Но этот дом вызывал к жизни другие картины. Кейд смеется, Кейд сидит, положив ноги на кофейный столик, носки Кейда валяются на полу, Кейд открывает коробку с пиццей, а она сидит на кухонном столе и хохочет до слез.
Джессика нетерпеливо тряхнула головой.
Она же давала себе новую клятву. Ту, в которой не существовало слов "иметь" и "удерживать". Она пообещала себе, что больше ничего не потеряет. Ни единой вещи. А это означало не делать ничего такого, что таит в себе опасность потери.
И пожалуй, больше всего на свете это касалось ее любви к Кейду.
* * *
Следующие несколько недель заставили Джессику заново усвоить очень жестокий урок: невозможно перестать любить кого-то только потому, что ты этого хочешь, только потому, что это может причинить тебе боль.
Любовь постоянно где-то рядом, манит и нашептывает, что жизнь может стать гораздо богаче, стоит только рискнуть. Джессика решила, это потому, что живет в том доме, где они были вместе, и никак не могла освободиться от мучительной тоски.
Даже рисование ее не удовлетворяло.
Поэтому она делала и другие вещи, к которым всегда хотелось вернуться, и в чем она себе отказывала. Она записалась на курсы скалолазания, гребли на каяке и кулинарии для гурманов. Ее преследовало ощущение, что надо чем-то заполнить каждую секунду, чтобы не оставалось времени думать, погружаться в бездонный колодец печали, грозивший поглотить ее. Джессика отчаянно искала что-то такое, чем могла бы страстно увлечься, но что не подразумевало презренную, капризную, неуправляемую силу, которая зовется любовью.
Однако чем больше она старалась сделать это, тем сильнее на нее наваливалась усталость. Если она все делала правильно, разве не должна была почувствовать прилив сил вместо полного изнеможения? На уроках скалолазания у нее так слабели конечности, что невозможно было удержаться на стене. На гребле – тренировки проходили в ближайшем бассейне – Джессика выпала из каяка, и с ней приключилась паническая атака. На кулинарных курсах, попробовав свой голландский соус, она была вынуждена бежать в туалет, где ее вырвало.
Ощущение слабости нарастало. Она ощущала постоянное бессилие. За работой засыпала. Желудок находился в состоянии хронического тревожного спазма.
Конечно, она была абсолютно права, сказав Кейду: "У нас ничего не начинается снова". Ее состояние лишь подтверждало то, что она поступила правильно. Если она так реагирует на недельное общение с мужем, чем могла закончиться попытка провести с ним еще год? Или два? А вдруг ничего бы не получилось? Нет, она определенно не пережила бы этого.
– Тебе надо сходить к врачу, – посоветовала Мейси, обнаружив, что Джессика заснула за письменным столом, положив голову на руки. – С тобой что-то не так.
В конце концов она так и сделала, абсолютно не сомневаясь, что с ней все в порядке. Любовь не та хворь, от которой могут избавить доктора. У них нет таблеток от разбитого сердца. Доктор назначил несколько анализов, Джессика сдала все, хотя знала, что они ничего не покажут.
Но потом ей позвонили из клиники и попросили прийти снова. Пришли результаты анализов, и врачи хотели обсудить их с ней лично.
И вот тогда до нее дошло. Джессика поняла, что больна тем же, чем болела ее мать. Она умирает. Слава богу, что она вовремя отказалась от идеи усыновить ребенка. Слава богу, что порвала с Кейдом.
Для Джессики это стало очередным подтверждением того, что она не может позволить себе любить. Любимые могли покинуть ее так же, как она могла покинуть их. Один сплошной риск.
Доктор вошел в кабинет с лучезарной улыбкой. Джессика решила, что он, должно быть, очень удачно сыграл в гольф и это полностью затмило в его сознании ее проблемы.
Она ждала, что он вот-вот вспомнит о тяжкой необходимости сообщить умирающей трагическую новость.
Однако нелепая улыбка не сходила с его лица.
– У меня для вас замечательные новости, – заявил он. – Вы беременны.
Джессика уставилась на него. Жизнь не может быть такой жестокой. Несколько лет она потратила, ежедневно измеряя температуру и составляя графики, а теперь беременна. К тому же она знала печальную правду о том, что беременность не всегда заканчивается ребенком.
И потом, она ведь уже решила, что непригодна для материнства. Позвонив Мейси, Джессика предупредила, что сегодня уже не придет, и поехала домой.
На ступеньках ее поджидал риелтор.
– Я пытался дозвониться вам все утро. У меня есть желающий купить ваш дом! Отличный вариант.
Джессика молча подписала бумагу, которую он ей сунул. Потом вошла в дом и закрыла дверь. Несмотря на старания держать все под контролем, ситуация развивалась сама по себе.
Должна ли она сообщить Кейду?
Ни за что. Он будет чувствовать себя в ловушке. Решит, что должен отдать долг чести и теперь приговорен жить и ссориться с ней до конца своих дней.
Нет. В ту последнюю ночь с ней он не притворялся. Кейд действительно любил ее. Джессика это знала.
И теперь они снова оказались на том же месте. Там, где любовь проходит проверку жизнью. Что изменилось на этот раз? Если они потеряют третьего ребенка, разве им станет лучше?
– Нет, – сказала себе Джессика. – Лучше не станет. Станет только хуже.