Джессика украдкой бросила на него пытливый взгляд, пока бесшумный лифт поднимал их на последний этаж. Похоже, он действительно не осознает окружающего великолепия. Выйдя из лифта, Кейд набрал код на двери без ключей.
– Код 1121, на случай, если тебе понадобится.
Она кивнула в ответ на это доверие. Господи, что, если она ворвется сюда, когда он развлекается с подружкой? Джессике стало грустно, она знала, что этот код ей никогда не понадобится. Ну, разве что на пару дней, пока дом не приведут в порядок после сегодняшнего кошмара.
Тем не менее, хорошо зная себя, она не могла не почувствовать, как пошатнулось желание ответить на его предложение резким "нет".
Возможно, не стоит удивляться. Кейд умеет очаровывать, может быть совершенно неотразимым. Однако не стоило забывать, что очарование – это не то, что могло служить фундаментом семейных отношений.
Открыв дверь, он отошел в сторону.
– О мой бог, – воскликнула Джессика, проходя вперед мимо него. Ощущение, что ее соблазняют, непроизвольно усилилось. Она стояла в просторной прихожей с мраморным полом. Та плавно перетекала в жилую зону, организованную по принципу открытого пространства, с окнами от пола до потолка, выходящими в парк, посреди которого протекала река.
От потрясающих видов из окон захватывало дух. Джессика почувствовала острое любопытство, не знала, с чего начать осмотр, потому что интерьер апартаментов тоже не мог оставить равнодушным. Ультрасовременная мебель и отделка выглядели безукоризненно. Кухня у задней стены огромного помещения была настоящим шедевром из гранита и нержавеющей стали. Варочная панель помещалась на большом острове, над которым висела стальная вытяжка, похожая на космический объект.
– Давай поедим, – предложил Кейд, явно привыкший к этой роскоши, потрясающий интерьер не вывал у него никаких эмоций. – Сегодня приятный вечер. Может, пойдем на террасу? Я сейчас принесу тарелки.
Джессика как во сне прошла через раздвижные стеклянные двери на крытую террасу. Та оказалась такой большой, что с легкостью вмещала зону отдыха на шесть кресел из темного ротанга с мягкими подушками. С другой стороны стоял огромный грубый дощатый стол со стульями. Судя по размеру, за ним могли с легкостью уместиться восемь человек.
В гигантских цветочных горшках росло все, что угодно, – от настоящих взрослых деревьев до скромных анютиных глазок. Джессика села за стол и представила себе вечеринки, проходившие здесь, на которые она ни разу не была приглашена.
Бросив взгляд на реку, она почувствовала, что сейчас заплачет. Этот дом буквально кричал о том, как далеко вперед успел уйти Кейд. Он жил жизнью, о которой она ничего не знала. После сегодняшнего дня, когда дела почти вернули их к прежней близости, Джессика вдруг почувствовала себя невыносимо одинокой.
Кейд вошел на террасу, держа в руках тарелки и пиццу, скользнул взглядом.
– Что с тобой?
– У тебя красивый дом, – отозвалась она каменным голосом.
– Да, нормальный. – Интересно, он нарочно недооценивает свои апартаменты?
– Кухня – просто ожившая картинка из журнала.
Он пожал плечами, вытащил из коробки пепперони, положил ей на тарелку. Будто они заказали ее не сегодня, а когда-то очень давно.
– Я думаю, в новом доме мне тоже стоит подумать об открытом пространстве. – Она откусила пиццу, стараясь не терять голову от возбуждения. Не потому, что пицца так хороша, а потому, что ее вкус пробудил волну воспоминаний.
– Не стоит.
Потерять голову от пиццы?
– Открытое пространство не так хорошо, как кажется.
– Да-а, – с облегчением откликнулась Джессика, – тебе не нравится?
– Оно не допускает никакой неряшливости. Все постоянно на виду. Никуда не спрячешься от грязной посуды.
– Должно быть, тебе это непросто. – Ей вспомнились обидные слова, которые они бросали друг другу из-за того, что сейчас казалось совсем смешным. Следы зубной пасты на раковине, рулон туалетной бумаги стоит не так, как надо. – Но я что-то не вижу грязной посуды.
– О да, кондоминиум предоставляет услуги. Они могут прислать кого-нибудь помыть посуду, убрать постели и прочее. Неужели ты думаешь, что все эти растения живы благодаря моим заботам?
– Шикарно живешь, – оценила Джессика. – Как в отеле.
– Точно, – согласился Кейд. – Наверное, именно поэтому это место не воспринимается как дом.
От удивления у нее по спине побежали мурашки. Неужели в этом красивом, идеально устроенном месте он не чувствовал себя как дома?
– Я скучал об этой пицце, – признался он.
– Я тоже. – Она понимала, что оба имеют в виду вовсе не пиццу. Они сидели на террасе и смотрели, как меняется река под лучами заходящего солнца. Молчали, наслаждаясь покоем.
– Мне надо идти, – наконец заговорила она. – Я должна сделать несколько звонков. Наверное, уже слишком поздно звонить друзьям. Поеду в отель, сделаю кое-какие приготовления на оставшиеся дни недели.
– Не стоит беспокоиться. Здесь полно места. Есть комната для гостей.
Если рассуждать здраво, Джессика понимала, что не может остаться. Но ей здесь так нравилось. Как ни странно, в отличие от Кейда, она чувствовала себя как дома. Возможно, потому, что впервые после столкновения с грабителем чувствовала себя в безопасности, усталой, но спокойной.
А может быть, ее дом там, где Кейд? Еще одна причина, чтобы уйти.
– Ладно, – услышала она собственный голос. – Разве только на одну ночь.
Разумная часть существа попыталась вмешаться.
– Мне надо собрать кое-какие вещи. Не знаю, как я могла об этом забыть.
– Я же тебе говорил, – Кейд снисходительно улыбнулся, – на голодный желудок ты плохо соображаешь. Я об этом подумал, но решил, что твои вещи наверняка пропахли гарью. Не волнуйся. В ванной есть все, что надо: зубные щетки, паста, шампунь и прочее. А пижама тебе не нужна.
Джессика почувствовала, как брови подпрыгнули вверх. Кейд засмеялся:
– В гостевой комнате своя ванная и туалет. Я не предлагаю тебе спать голой. Можешь взять мою рубашку.
Господи, он был ее мужем. Так почему она покраснела, как школьница, когда его губы с такой раздражающей легкостью произнесли слово "голой"?
Глава 12
– А что я надену завтра?
Ее голос дрожал от напряжения. Однако Кейд, похоже, не испытывал никакого напряжения. Лишь пожал плечами и игриво произнес:
– Мы что-нибудь придумаем. Думаю, хуже того, что на тебе сейчас, точно не будет.
Мы.
Она велела себе не попадаться на эту удочку. Позволить Кейду заботиться о ней было бы слабостью. Да и ощущение безопасности рядом с ним не больше чем иллюзия.
Однако уговоры не помогли. К тому же Джессика вдруг поняла, что после нападения не могла ни спать, ни есть нормально. На нее навалилась усталость.
– Одна ночь, – решила она. – Надеюсь, до завтра мой дом проветрится.
– Возможно, – не слишком искренне согласился Кейд.
– Думаю, сейчас мне лучше отправиться в постель.
– Хорошо. Я провожу тебя, подыщу рубашку, которую ты сможешь надеть вместо пижамы.
– Я уберу посуду.
– Не надо, сам все сделаю. Теперь, когда я живу один, у меня это лучше получается.
Правда ли это, или завтра придет горничная и все уберет? Джессика почувствовала, что ей все равно. Она отдалась роскошному ощущению быть женщиной, за которой ухаживают. Хотя бы на одну ночь!
Ее повели по широкому коридору, она вошла в спальню, представлявшую собой настоящую симфонию в серых тонах. Войдя в ванную, открыла рот от удивления. Прекрасная ванна в форме яйца. Двойная раковина из гранита. Душевая кабина. И это все в гостевой комнате.
Отчего ее так успокаивала мысль, что Кейд не чувствовал себя здесь как дома, считая своим домом маленькую хибарку, где они жили вместе?
"Ты просто устала". Как и было обещано, в ванной она нашла все, что нужно, от зубных щеток до свежих полотенец.
Выйдя из ванной, Джессика увидела, что Кейд оставил на кровати рубашку для нее. Не в силах удержаться, она прижала ее к лицу и глубоко вдохнула глубокий манящий запах мужа. Расстегнула огромные пуговицы платья и сбросила его. Потом надела рубашку. Застегнуть пуговицы оказалось не так просто, но она справилась. Правда, когда оказалось, что она застегнулась криво, не хватило сил переделывать. Утонув в мягкой роскоши кровати, Джессика посмотрела в окно на огни города, отражавшиеся в темных водах реки, и почувствовала, как тяжелеют веки.
Впервые после того, как магазин попытались ограбить и она сломала руку, опрометчиво сцепившись с грабителем, ей удастся заснуть с легкостью. И спать будет крепко. На самом деле не первый раз за неделю. Первый раз за год.
Кейд очень остро ощущал близкое присутствие Джессики. Стоило лишь пройти по коридору. И лучше бы он не острил на тему того, что она может спать голой.
Мужчине, который до сих пор тосковал о своей почти бывшей жене, совсем ни к чему задумываться о ее наготе.
Однако он уже давно придумал способ избавления от болезненных мыслей. Он взглянул на часы. Несмотря на то что Джессика уже легла в постель – она всегда плохо справлялась со стрессом и, как он подозревал, очень устала, – было еще рано.
А у него имелось свое лекарство.
Работа. К тому же сегодня он сильно подпортил ее дом. Всем этим надо заняться. Кейд любил ощущение того, что у него есть цель. На этот раз он решил позвонить парню, который чинил дверь в магазине, по крайней мере, чтобы привести в порядок полы.
Как все хорошие плотники и мастера широкого профиля, Джейк оказался занят. Однако услышав о том, в какой ситуации оказалась Джессика, а ее мебель до сих пор стоит на лужайке, изъявил желание отложить другую работу.
Такое поведение вызывало доверие. Кейд рассказал о проблемах в доме Джессики. Несмотря на воскресный день, Джейк пообещал уже завтра утром оценить объем работ и представить Кейду смету по деньгам и времени, необходимому для ремонта.
– Она сможет пару дней пожить где-нибудь еще? Циклевка и покраска полов дело непростое. Всегда существует риск неприятностей. Даже самая лучшая шлифовальная машина не может убрать все опилки, а в них полно вредной химии. К тому же проще работать, если в доме никого нет.
– Да, конечно, – согласился Кейд, подумав, что Джессика могла бы несколько дней оставаться здесь. Но, возможно, она будет настаивать на том, чтобы поехать в отель.
Пусть и ненадолго, но Кейд все еще ее муж. И ему нравится, что она здесь, под его крышей. Нравится чувствовать себя заботливым, решать ее проблемы.
Поэтому он дал Джейку добро.
Повесив трубку, Кейд признался себе, что есть масса вещей, особенно когда речь шла о чем-то серьезном, которые он не умеет чинить. И не стоит об этом забывать. Вот и мысль о том, что он в состоянии защитить Джессику, в значительной степени иллюзия. Однажды он уже попытался сделать это в реальной жизни, но потерпел неудачу.
Завтра утром он встанет в такую рань, что она еще не успеет открыть глаза. Он уйдет и избавится от этого нелепого двойственного ощущения так же, как делал это всегда.
Поедет на работу.
И оставит жену одну, подсказывал слабый внутренний голосок. Как делал это всегда.
Однако на этот раз вышло иначе. Среди ночи Кейда разбудил плач.
Он вскочил с кровати и прошел по коридору к ее двери. На мгновение остановился, внезапно подумав о том, что на нем только нижнее белье. Но, услышав сдавленное всхлипывание, забыл все сомнения. Открыв дверь, подбежал к Джессике. У кровати стоял сенсорный ночник, Кейд провел по нему рукой.
На Джессику упал мягкий свет. Она металась по постели, волосы слиплись от пота, глаза были крепко закрыты. Почувствовав свет, она резко села и проснулась.
Испуганно посмотрела на него, потом ее взгляд стал таким, ради которого Кейд мог бы отдать жизнь. Когда-то он жил ради него. Но это было давным-давно, он еще верил в сказку.
– Что с тобой? – нежно спросил он.
– Просто плохой сон, – ответила она хрипло.
Кейд пошел в ванную и, взяв пластиковый стакан, с треском снял целлофановую пленку. Это в очередной раз напомнило ему, что это место больше похоже на отель, чем на дом. Налив воды, он отнес стакан Джессике.
Она сидела на кровати, прислонившись к спинке и закрыв глаза.
– Извини.
– Ничего страшного. И давно у тебя кошмары?
– С того дня, когда залезли в магазин. – Джессика сделала большой глоток. – Мне снится, что кто-то ломится в мой дом. В мою спальню. Я просыпаюсь и… – Она вздрогнула.
Кейд почувствовал бессильную ярость к грабителю, ставшему причиной всего этого.
– Ты совсем раздетый? – вдруг шепнула она.
– Да. – Ему хотелось сказать, что в этом нет ничего такого, чего она не видела раньше, но Джессика вдруг смутилась, это выглядело очаровательно.
– Ты же знаешь, я не ношу пижамы, – напомнил он.
И присел на кровать рядом с ней. В ней все было очаровательно. В его рубашке, косо застегнутой, Джессика выглядела прелестной и беззащитной. Волосы упали на одну сторону, он с трудом удержался от соблазна погладить их рукой. Заметил, что ее взгляд, бегая повсюду, избегает его голых ног.
Черт возьми! Сколько они уже женаты?
У Джессики был такой вид, будто она возражает против того, чтобы он залезал на кровать, но она подвинулась, и Кейд положил ноги на матрас, почувствовав прикосновение знакомого округлого плеча, и втянул носом ее запах.
– Мне очень жаль, что у тебя ночные кошмары.
– Это глупо. Похоже, это посттравматическое стрессовое расстройство. Стыдно, что оно возникло из-за такого незначительного инцидента.
– Эй, прекрати это. Ты пострадавшая. А стыдно должно быть тому, кто это сделал. Господи, Джесс, неужели у таких людей нет ни капли совести? Достоинства? Неужели не понимают, какой болью и стрессом оборачивается то, что они готовы сделать ради незначительных сумм?
Он почувствовал, как расслабилась Джессика, прислонившись к нему.
– А мне его жаль.
– Ну вот еще, – фыркнул Кейд.
– Думаю, ни ты, ни я никогда не доходили до такого отчаяния.
На самом деле это было не так. Когда Джессика захотела иметь ребенка, он испытал отчаяние оттого, что не мог дать ей это и сделать счастливой. Настоящее отчаяние. Тогда, при виде ее горя, его охватило ужасное ощущение собственного бессилия.
Кейд выключил свет. Найдя рукой голову Джессики, положил ее себе на плечо, погладил по волосам.
– Ложись и спи. Я посижу здесь, пока ты не уснешь. Ты в безопасности. Я с тобой. Давай-ка, ложись.
– Да, сейчас. Знаешь, что мне это напомнило, Кейд?
– Хм-м?
– Помнишь, когда мы впервые встретились, как я испугалась грома?
– Да. Помню.
– А потом, когда однажды ночью над городом проносилась страшная гроза с молниями, и ты, приехав ко мне, вытащил меня из ванной, куда я спряталась от страха.
– Под раковину, – напомнил он.
– Ты вывел меня на улицу и накрыл стол на ступеньках перед входной дверью. Постелил покрывало, поставил бутылку вина и два бокала. И мы уселись на ступеньку. Сначала мне было страшно, я вздрагивала и хотела убежать. Тучи такие черные, молнии такие яркие. Я чувствовала себе, как Элли из "Волшебника Изумрудного города". Казалось, меня сейчас унесет. А ты положил мне руку на плечо, словно хотел удержать на земле. Сказал, если я сосчитаю, сколько секунд проходит между молнией и громом, смогу узнать, насколько далеко от нас ударила эта молния.
Кейд все это помнил, особенно то, как прижалось к нему ее дрожащее тело, когда гроза усилилась.
– Она подбиралась все ближе и ближе, и в конце концов пауза между молнией и громом совсем исчезла. Я не могла сосчитать даже до двух. Весь дом задрожал. Я почувствовала, как ты содрогнулся от грома, я тоже, и ступеньки, и все вокруг. Содрогнулось даже большое дерево перед домом.
– Да, помню.
– Все небо озарилось яркой вспышкой. Я посмотрела на тебя и увидела, как свет молнии залил твое лицо. Но ты ничуть не испугался. Мне показалось, тебе даже нравилась сила и ярость грозы. И вдруг почувствовала, что мне больше не страшно, мне это тоже нравится. Сидеть с тобой на ступеньках, потягивать вино, кутаться в покрывало и постепенно намокать от дождя.
Джессика надолго замолчала.
– И после этого, – с нежностью произнес Кейд, – всякий раз, когда начиналась гроза, ты первая выходила на ступеньки.
– Это было весело, правда? И ничего не стоило. Просто сидеть на ступеньках и смотреть на грозы. Они появлялись неизвестно откуда. Мы не могли запланировать их. Но эти моменты…
– Я знаю, Джессика. Они самые лучшие. Эти моменты были самыми лучшими.
– Вот и сегодня, – сказала она, слегка замедленным сонным голосом, – сегодня тоже был хороший день. Как тогда.
– Я чуть не сжег твой дом.
– Наш дом, – поправила она. – Ты меня рассмешил. И это того стоило.
Ее слова сказали Кейду, как много боли скопилось в их отношениях и как сильно он в этом виноват. Хотелось что-то сделать с этим, как-то исправить. Его взволновало случайное признание Джессики в том, что она давно не смеялась. И он признался себе, что в ответе и за это тоже.
И понял, что они с Джессикой могут расстаться по-хорошему. Развестись без злобы и взаимных упреков. Так, чтобы потом вспоминать моменты, как сидели вдвоем и смотрели на грозу. Эти воспоминания делали их лучше. Не на время. Навсегда.
Он чувствовал, что стал лучше благодаря ей.
Глава 13
Возможно, он и не стал таким, каким хотел и надеялся стать, зато сделался лучше, чем был. И это благодаря Джессике, благодаря их любви.
Существует ли способ сохранить это до тех пор, пока они не скажут друг другу последнее прощай? Завтра воскресенье. Что, если он не поедет на работу?
Кейд ощутил какое-то движение. Голова Джессики тяжело легла ему на грудь, дыхание сделалось спокойным и размеренным.
Он понимал, что должен встать и уйти, но в этом было что-то особенное, какой-то нежданный подарок. Его жена рядом с ним, доверилась ему, и он чувствовал себя как в один из тех далеких и прекрасных моментов, когда они сидели на ступеньках перед домом и смотрели на грозу. Понял, что не хочет этого лишиться.
В конце концов он так и уснул, обнимая спящую Джессику.
Она проснулась, испытывая приятнейшее ощущение оттого, что хорошо выспалась. В комнату лился поток солнечного света. Она села, потянулась и поняла, что из огромных окон спальни открывается потрясающий вид на реку и людей, снующих по прилегающим дорожкам.
Вспомнилось, как накануне приходил Кейд, они говорили, вспоминая грозы. Или это был сон? Скорее всего, потому что уже давно, очень давно все слишком усложнилось.
Однако, взглянув на постель, Джессика увидела, что место рядом с ней смято, будто там кто-то лежал.
Откуда-то из хозяйской жилой зоны до нее донесся знакомый звук.
Кейд что-то насвистывал.