Выражение его лица было бесстрастным. Уход от него дорого ей обошелся. Его сердце и душа были плотно закрыты.
– Нет. Точно так же, как видео это не просто видео. Мы с тобой так похожи, что трудно смириться с тем, что мы не понимаем друг друга.
– Похожи? Да мы наименее похожие люди из всех, что живут на земле. Именно поэтому мы никак не можем договориться.
По крайней мере, он согласился с ней поговорить. Она едва удерживалась от того, чтобы не прикоснуться к нему.
– Я никак не могла понять, почему ты слушал классическую музыку и ходил на мои выступления, когда тебе по стилю больше подходил тяжелый рок. Но когда на днях я впервые за много лет взяла скрипку и заиграла на ней, я все поняла. Музыка была твоей собственной версией кода. Я права.
Шей замер. Джулиана смотрела на него, затаив дыхание. Затем выражение его глаз стало мягче, и у нее появилась робкая надежда на то, что ей удалось достучаться до его души.
– Джу, я подарил тебе скрипку, потому что, когда впервые услышал, как ты играешь, музыка проникла мне прямо вот сюда. – Взяв ее ладонь, он прижал ее к своей груди, и она почувствовала, как бьется его сердце. – Она никогда не покидала меня. Ты играла с таким вдохновением, с такой страстью. За прошедшие годы ты утратила эту страсть, и мне захотелось тебе ее вернуть.
На ее глаза навернулись слезы, и она не стала их сдерживать.
– Я настойчиво говорила себе, что мне не понравилось, как ты вырвал меня из моего упорядоченного мирка. Что я боялась тех сильных чувств, которые ты у меня вызвал. Но меня все сильнее тянуло к тебе, потому что с тобой я могла быть Джулианой, а не доктором Кейн. Я убеждала себя, что ты втянешь меня в свой хаос, что я не хочу этого. Я лгала себе. Когда в мою жизнь вернулась музыка, она дала мне смелость признаться себе, что хочу этого. Что мне нужен ты такой, какой есть, с твоей смелостью, с твоей неконтролируемой энергией. Что я готова тебя принять со всеми твоими достоинствами и недостатками.
Шей стер кончиками пальцев слезинки с ее щек.
– Мне понравилось, как это прозвучало.
– До сих пор мной руководили инстинкт самосохранения и тяга к стабильности. Именно это оба раза и оттолкнуло меня от тебя. Ради собственного комфорта я пыталась превратить тебя в практичного, стабильного человека. Мне не следовало это делать. Прости меня.
Джулиана попыталась опустить свою руку, но Шей ей не позволил.
– Неужели ты не видишь, Джу? Моя стабильность – это ты. Я люблю небо, но мой дом на земле рядом с тобой. Ты для меня как огни взлетно-посадочной полосы для пилота. Я – небо, ты – земля. Вместе мы единое целое.
У Джулианы сдавило горло. Она давала Шею ощущение стабильности. Это было невероятно.
– Шей, почему ты предложил мне стать твоей женой? Скажи мне правду.
– Правду? – Его глаза заблестели от волнения. – Я убеждал себя в том, что меня приводит в ужас одна лишь мысль о браке с тобой. Чувство страха – мой главный враг. Чтобы не позволить ему мной управлять, я до сих пор смело смотрел в лицо всем своим страхам. Итак, я собрался с духом, посмотрел в твои глаза и сделал тебе предложение. Это был удобный способ сохранить тебя рядом с собой, не рискуя при этом своим сердцем.
– Ты никогда ничего не боялся. Ты самый смелый человек, которого я когда-либо знала.
Он покачал головой, и непокорные пряди упали ему на лоб.
– Быть смелым – значит двигаться вперед, даже когда боишься. Вот тебе еще кусочек правды. Я не боялся на тебе жениться. Я боялся тебя любить. Я приехал сюда сегодня, потому что не мог позволить этому страху помешать мне быть счастливым.
Джулиана почувствовала, как пустота внутри ее заполняется чем-то светлым и теплым.
– Итак, где мы остановились?
– Где ты хочешь быть?
– Ты опять отвечаешь вопросом на вопрос. – Рассмеявшись, она приложила ладонь к его колючей от щетины щеке, и остатки ее страхов и сомнений улетучились. – Прости, что пыталась тебя изменить. Я не хочу, чтобы ты был кем-то, кроме Шея, которого я знаю и люблю. Я наконец достаточно осмелела, чтобы позволить тебе быть самим собой. Чтобы не трястись постоянно из-за того, что с тобой может что-то случиться. Купи новые машины и мотоцикл. Соверши поездку в горы с восхождением на какую-нибудь вершину. В общем, делай то, что тебе нравится. Это я со своими внутренними комплексами заставила тебя поверить, что ты проиграешь дело. Вне зависимости от того, изменишь ты свой образ жизни или нет, ты его не проиграешь. Если ты меня простишь, мы можем попытаться все начать сначала. Но прежде чем ты дашь мне ответ, я тебе напомню, что тебе следует учитывать интересы Майки, – добавила она, крепко сжав руку Шея. – Невозможность иметь детей медленно отравляла мне душу, но я наконец готова смириться с этим и двигаться дальше. Не могу обещать, что стану образцовой матерью для Майки, но я хочу попытаться. Тебе следует учесть пределы моих возможностей, прежде чем давать мне второй шанс.
Шей возмущенно фыркнул:
– Какие, к черту, ограничения, Джу, любой ребенок был бы рад иметь такую мать, как ты.
– Я одно сплошное несовершенство. – Ее губы задрожали. – Я не знаю, как стать хорошей матерью.
В ответ Шей взял ее за руку, поднял с дивана и подвел к большому зеркалу в фойе.
– Смотри, – сказал он, встав рядом с ней.
С растрепанными волосами и пятидневной щетиной, он выглядел безумно сексуально.
– Не на меня, – улыбнулся Шей. – На себя. Ты спокойна. Невозмутима. Ничто не может сбить тебя с толку. Именно такую мать я хочу для своего сына.
Окинув взглядом свою юбку безупречного покроя, элегантную блузку и гладкую прическу, она увидела доктора Кейн, помогавшую ей заполнить пустоту, которая образовалась внутри ее после четырех неудачных попыток искусственного оплодотворения.
– Никуда не уходи. – Шей пошел назад в гостиную и мгновение спустя вернулся и протянул ей скрипку. – Теперь снова посмотрись в зеркало. Там женщина, которая не понаслышке знает, что такое страсть и смелость. Ты нужна мне и Майки.
По щекам Джулианы покатились слезы. Она устроилась на работу к Шею, желая развить в нем качества, необходимые для того, чтобы быть хорошим отцом. Но он уже обладал всеми этими качествами и не нуждался в ее профессиональных услугах. Напротив, это она нуждается в его советах.
Положив скрипку на столик, она встретилась с ним взглядом:
– Я никогда не смогу подарить тебе детей с твоей ДНК. Тебя это не останавливает?
– Я хочу, чтобы ты стала матерью всех моих детей, и не важно, каким способом они у нас появятся. Я нашел в Интернете адрес клиники в Швейцарии, где проводят экспериментальные процедуры, предназначенные специально для женщин, которые не смогли забеременеть в результате ЭКО. Потом еще есть суррогатное материнство. У меня полно денег, так что весь мир медицинской науки открыт для тебя. Если захочешь, мы сможем усыновить ребенка.
Весь мир.
Ее душа наполнилась радостью и новыми надеждами.
– Ты боишься? – прошептал он ей на ухо, и она кивнула. – Я тоже боюсь. Это означает, что нам придется двигаться вперед.
Руки Шея крепко обняли ее, и она поняла, что больше не одинока. Что ее бесплодие – это не приговор, а вызов, который они примут вместе.
– Звучит обнадеживающе, – сказала она, прижавшись спиной к его груди.
Его губы нежно коснулись ее виска.
– Знаешь, Джу, перемены, к которым ты меня подтолкнула, были жертвами. Но необходимыми жертвами, потому что я нужен Майки живой и невредимый. Поначалу меня злило, что я больше не могу гонять на мотоцикле и пилотировать вертолет, но, когда ты ушла, я понял, что, когда ты со мной, мне не хочется этого делать.
Джулиана начала возражать, но он прижал палец к ее губам:
– Позволь мне договорить. Я попросил тебя научить меня быть отцом. Хочешь знать, что я вынес из твоих уроков?
Она кивнула.
– Я понял, что смогу оправдать доверие Гранта и Донны только в том случае, если рядом со мной будешь ты. Каждый человек хочет уверенности и стабильности, и ты ее мне даешь. Без тебя я не смогу стать хорошим отцом.
– Не знаю, что и сказать.
– Уверен, что ты многое можешь мне сказать. Что у тебя на душе, Джу?
Слова потекли рекой.
– Я люблю тебя, Шей. Такого, какой ты есть. Если ты меня простишь и снова начнешь мне доверять, я не буду ворчать, видя, как ты утром садишься в вертолет, чтобы полететь в офис.
– Больше никаких вертолетов и космических кораблей. Я люблю адреналин, и с тобой мне его будет достаточно. Я могу тебе это доказать, сообщив, что я продал наше здание в Форт-Уэрте и мы перемещаем главный офис "Грин, Грин энд Шейлен" в здание, часть которого до сих пор занимало отделение космического туризма.
Ее сердце пропустило удар.
– Почему ты это сделал, Шей? Ведь космос всегда был твоей мечтой. Ты не можешь так просто от нее отказаться.
– Моя мечта – дотянуться до звезд, и это происходит всякий раз, когда я смотрю в твои глаза. Благодаря тебе я понял, что любовь – это самопожертвование, поэтому отказался от того, что было для меня по-настоящему важно. Я хочу, чтобы ты была счастлива, потому что люблю тебя, – прошептал он ей на ухо. – Всегда любил и буду любить.
– Нет, Шей. Продолжай работать над аппаратом. Выведи его на орбиту. Я отказываюсь принимать эту жертву.
– Отказываешься? – Шей одарил ее ослепительной улыбкой, которую она так обожала. – Что, если я позволю кому-нибудь другому участвовать в первом запуске, а сам сяду в аппарат, только когда его безопасность будет полностью гарантирована? Это единственный компромисс, на который я готов пойти.
– Это отличный компромисс, – ответила Джулиана. – Жаль, что я не могу дать тебе взамен что-то столь же стоящее.
– Это неправда. Ты можешь время от времени играть для меня на скрипке. – Его зеленые глаза озорно заблестели. – Также я не возражал бы, если бы ты показала мне стриптиз. Попробуй совместить одно с другим, и мы будем квиты.
Джулиана рассмеялась сквозь слезы:
– Я подумаю.
Развернув ее в своих объятиях, Шей накрыл ее губы своими, и она, почувствовав его безграничную любовь, испытала ощущение полета.
Эпилог
Собрав свои чемоданы, Джулиана снова полетела в западный Техас. Они с Шеем провели вместе восхитительную неделю, прежде чем ее отпуск закончился. Следуя совету Шея, одну половину недели она работала с пациентами в Нью-Мексико, а другую проводила дома с ним и Майки. Шей в это время занимался перемещением офиса и большую часть дня отсутствовал дома. Они успевали соскучиться друг по другу и наверстывали упущенное ночами.
Когда у них впервые совпали выходные, они пригласили в гости Гринов. После ланча четверо взрослых и Майки отдыхали в патио.
Малыш с интересом изучал очки, висящие на цепочке на шее у его бабушки. Пожилая женщина рассмеялась:
– Он такой любопытный. Его отец был таким же. – Миссис Грин поморщилась. – Я имею в виду Гранта. Я еще не привыкла к тому, что теперь у него новый отец.
Неделю назад Шей с Джулианой встретились с Гринами для важного разговора без адвокатов. Джулиана сказала им, что они с Шеем любят Майки и хотят дать ему все самое лучшее. Она говорила от чистого сердца, и в конце миссис Грины признались, что, убитые горем, они приняли решения, которые были не в интересах Майки. Они согласились отозвать прошение в обмен на разрешение навещать внука пару раз в месяц.
Улыбнувшись, Шей обнял Джулиану рукой за талию, и двухместное кресло-качалка, в котором они сидели, задвигалось.
– Майки следует считать своим отцом Гранта. У него много бабушек и дедушек. Закон не запрещает ему иметь двух отцов.
Мистер Грин прокашлялся:
– Мы оба благодарны тебе за то, что ты решил рассказать Майки о его биологических родителях, когда он немного подрастет. Нам всем пришлось нелегко, но ради благополучия Майки мы готовы забыть обо всех наших прошлых разногласиях.
Это было похоже на извинение, и блеск зеленых глаз Шея сказал Джулиане, что он принял его.
– Мы будем вам очень признательны, если вы присмотрите за Майки, – сказал Шей Гринам. – Джулиане нужно сделать одно важное дело.
Ее сердце учащенно забилось.
Пора.
Поднявшись в главную спальню, которую она делила с Майком, Джулиана надела джинсы и футболку, после чего прошла в соседнюю комнату и достала из шкафа три коробки, в которых хранила вещи, напоминающие об университетских временах. На дне второй она нашла фотографию, которую искала. На ней были они с Шеем и Грант с Донной. Все четверо сидели, тесно прижавшись друг к другу, на диванчике в мексиканском ресторане и беззаботно улыбались в объектив.
До тех пор пока миссис Грин не упомянула о фотографии, где они были вчетвером, Джулиана не помнила, что у нее тоже есть такая.
Она коснулась кончиком пальца лица Донны:
– Не беспокойся, я буду хорошей матерью твоему сыну. Обещаю любить его так же сильно, как любила ты.
Засунув фотографию в карман, Джулиана вышла на улицу, где ее уже ждал "лендровер", за рулем которого сидел Шей.
Он отвез ее в "Парк приключений" на окраине Абилина. Она купила в кассе один билет.
"Совершите свободное падение", – призывали черные буквы.
Джулиана посмотрела, как прыгнули несколько человек, прежде чем подняться на платформу, находящуюся на высоте седьмого этажа. "Никто не погиб, значит, с тобой тоже ничего не случится, – сказала она себе. – Ты должна это сделать".
Но когда оператор прикрепил к ее ноге страховочный трос, у нее перехватило дыхание. Тогда она засунула руку в карман и коснулась фотографии. Это немного ее успокоило.
Она подошла к краю платформы и, пока не успела передумать, сделала шаг вперед.
Она неслась вниз с огромной скоростью. Ветер хлестал ее, трепал ее волосы. Ей показалось, что ее сердце остановилось и забилось снова лишь в тот момент, когда она подскочила вверх на пружинящем тросе.
Шей ждал ее у выхода с аттракциона. Она бросилась в его объятия, и он крепко прижал ее к себе.
– Я бы прыгнул вместе с тобой, – сказал он.
– Я знаю, – ответила она, чувствуя, как адреналин растекается по ее венам. – Но я должна была сделать это сама.
В любви нет места самосохранению. Любовь – это свободное падение с огромной высоты.
Наконец, она это признала и готова написать книгу о воспитании детей. В ней она обязательно скажет, что единственный способ добиться успеха в этом нелегком деле – беззаветно любить своего ребенка, что бы ни случилось.
– Я горжусь тобой, – улыбнулся Шей. – Будешь прыгать с парашютом или я уже могу надеть тебе на палец вот это?
Он продемонстрировал ей простое золотое кольцо, которое купил для нее восемь лет назад, и она радостно кивнула:
– Да. Теперь я готова стать твоей женой и подписать документы на усыновление.
Они вместе усыновят Майки и станут настоящей семьей.
Неделю спустя они поженились на пляже в Кабо-Сан-Лукас. Кольценосцем был Майки, которого держала на руках Эмили.
Когда Шей скрепил их союз поцелуем, Джулиана почувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
Ради любви ты зачастую отказываешься от того, о чем мечтал долгие годы, но твоя жертва вознаграждается сполна.
Примечания
1
Банджи-джампинг – прыжок с большой высоты с эластичным тросом, обвязанным вокруг щиколотки.