Ну разумеется. Это очень похоже на Шея. Он никогда не суетился, не вел себя так, словно опаздывал на последний поезд. Это его качество восхищало Джулиану, которая постоянно о чем-то беспокоилась. То она думала, что недостаточно хорошо знает какой-то предмет, то боялась, что ей не хватит денег на еду, если она купит себе новый наряд. Шей отвлекал ее от планов и обязанностей, побуждал к спонтанным действиям.
Ей казалось, что со временем он научится у нее быть более осторожным и прагматичным, что они найдут компромисс. Но в какой-то момент она начала понимать, что он берет у нее все, ничего не предлагая взамен. Чем дольше они были вместе, тем больше она убеждалась в том, что они друг другу не подходят.
Ей нужно почаще напоминать себе об этом.
– Я бы предпочел поговорить сейчас. Наше с тобой время ограничено, и я не собираюсь его продлевать. Мои клиенты нуждаются во мне.
Он прищурился:
– Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?
Джулиана довольно улыбнулась. Ей было приятно сознавать, что она может настоять на своем в споре с этим человеком.
– Для начала скажи, по каким критериям ты будешь выбирать няню. До тех пор пока мы не решим проблему с няней, я не смогу уделять достаточно времени вашим с Майки взаимоотношениям.
– Я не хочу сейчас нанимать няню.
– Почему? Я не могу полночи успокаивать Майки, а днем проводить для тебя краткий курс молодого отца. Уверена, что ты сможешь найти няню с отличными рекомендациями. Почему бы тебе не пригласить няню, которая работала у Донны и Гранта?
Нет, она вовсе не жалуется на недостаток сна. Просто когда она по ночам прижимает к себе плачущего Майки, она не может не предаваться несбыточным мечтам.
– Дело не в рекомендациях. Да, с Майки бывает трудно, но я никогда не боялся вызова. Проблема в другом. – Он вздохнул. – Грант и Донна были суперродителями. Они как-то умудрялись работать и уделять достаточно времени ребенку.
– Разве это возможно?
– Ты бы знала, как они любили Майки. Донна брала его с собой на деловые ланчи и на заседания совета директоров. Она носила его в беби-слинге. Разумеется, тогда он был гораздо спокойнее. Иногда его носил Грант. Таким образом, они не расставались с ним даже на работе.
Раз у Майки не всегда были проблемы с желудком, Донна, должно быть, кормила его грудью по часам. Джулиана плохо себе представляла бойкую, энергичную Донну в роли матери, но за прошедшие годы та могла измениться.
– По какой-то причине они решили, что, если с ними что-то случится, я смогу стать для Майки таким же хорошим родителем, как они. Так что мне для того, чтобы оправдать их доверие, придется многому научиться. В конце концов я найму няню, но мне бы хотелось, чтобы Майки ко мне привык, прежде чем в его жизни появится новый человек.
– Я уважаю это решение. – Признаться, она не ожидала от Шея такого серьезного отношения к делу. Он оказался ответственнее большинства людей, которых она знала. – Думаю, они поступили правильно, сделав опекуном Майки тебя.
Глаза Шея заблестели, уголки губ поднялись в улыбке. Джулиана почувствовала, что снова краснеет, и мысленно отругала себя. Ей нельзя забывать о том, что она переехала в дом Шея, чтобы работать. Поэтому через неделю она снова заговорит с ним о няне.
За обедом они разговаривали обо всем, кроме Майки. По правде говоря, Джулиана больше слушала Шея, чем говорила сама. Глядя на его чувственные губы, она вспоминала, как они покрывали жаркими поцелуями ее кожу. При этом в глубине ее женского естества разливалась приятная тянущая боль, которой она не испытывала восемь долгих лет. В последние несколько дней это ощущение стало ее постоянным спутником.
Она читала в глазах Шея неприкрытое желание, но он не пытался ее соблазнить. Он уважал ее решение не выходить за рамки дружбы.
Джулиана была твердо уверена, что так и будет, пока они не поднялись на крышу здания "Грин, Грин энд Шейлен", где их ждал вертолет.
– Ты в порядке? – спросил Шей, неожиданно взяв ее за руку.
– В полном, – солгала она.
Разве она может быть в порядке, когда он смотрит на нее одновременно с тревогой и желанием?
– Ты мне доверяешь, не так ли?
– Разумеется. Только все происходит слишком быстро, и я не могу ничего контролировать.
Это можно было сказать как о полете на этой железной штуковине, так и о ее влечении к Шею.
– Тогда закрой глаза.
Легонько прикоснувшись кончиками пальцев к ее векам, он обхватил ее рукой и прижал к своему твердому, мускулистому телу.
– Не думай обо всем этом. Я рядом. И я не отпущу тебя. Если, конечно, ты сама этого не захочешь.
Хочет ли она, чтобы он ее отпустил?
Легкий бриз трепал ее волосы. Затем Шей запустил в них пальцы. Его дыхание обожгло ей кожу, и прежде, чем она успела понять, что происходит, ее губы коснулись его губ.
Ее колени начали подкашиваться, и она вцепилась в его плечи. Разумеется, для того, чтобы не потерять равновесие, а вовсе не в знак капитуляции, но Шей, очевидно, подумал иначе. Его руки сильнее сжали ее, и он поцеловал ее крепче. Джулиану захлестнула волна расплавленного огня, оживив все то, что дремало глубоко внутри ее все эти годы.
"Это опасно", – отчаянно прошептал здравый смысл, который уже начал уступать зову плоти.
Она резко отстранилась и попятилась назад.
– Я не могу. – Это было единственное, что она смогла произнести.
Ее сердце билось слишком часто, а горло словно сдавил ледяной кулак.
Неужели за обедом она подала ему ложный сигнал? Нет, она не могла.
Она не стала бы рисковать душевным спокойствием, которого достигла с таким трудом, ради неопределенности. Ведь что бы она ни делала, ему всегда будет этого мало. Она никогда не станет достойной его.
Нет, ей не нужен такой необузданный мужчина, как Шей. Она предпочитает скромных и непритязательных мужчин.
Дерзко вскинув подбородок, он посмотрел на нее:
– Я не стану извиняться. Ты не можешь отрицать, что тебе было хорошо.
– Шоколад тоже хорош на вкус, но от него толстеют, и к тому же он вреден собакам.
– Пожалуй, я не буду спрашивать, при чем здесь собаки.
В его взгляде не осталось ни намека на желание, и Джулиана сказала себе, что так будет лучше.
– Мы улетаем через несколько минут. Я жду двух человек. Они полетят с нами.
– Кто эти люди?
– Потенциальные сотрудники "Грин, Грин энд Шейлен". Сегодня утром я разговаривал с несколькими людьми, занимающимися разработками в области космического туризма. Двое из них захотели посмотреть на нашу испытательную площадку и ее окрестности.
Значит, вот зачем он летал в офис в Форт-Уэрте.
– Меня удивляет, что ты продолжаешь этим заниматься после того, как погибли родители Майки. Может, тебе лучше почитать Азимова или Хайнлайна, как делают все нормальные люди, которые интересуются космосом.
Шей даже не улыбнулся.
– Тот, кто может, действует. Тот, кто не может, замещает реальность книгами.
Его слова задели ее, но она не могла не признать его правоту. Она не может родить ребенка, поэтому собирается писать книгу. Она не знает, как помочь Майки, потому что обладает только книжными знаниями, оторванными от жизни.
– Взорвавшийся аппарат был создан по проекту Донны, но идея развивать космический туризм изначально была моей. Звезды находятся в миллионах миль от нас. Зачем нам дано видеть их свет? Разве не для того, чтобы мы пытались до них добраться?
– Шей. – Ее голос сломался. – Звезды так далеко от нас, чтобы мы помнили, что наше место на Земле.
Прежде они много раз спорили на эту тему, но противоположность их взглядов вызвала у нее сожаление даже сейчас, восемь лет спустя.
Потому, что она заставила себя поверить в то, что он решил отказаться от риска ради Майки, но на самом деле ничто не могло заставить его вернуться с небес на землю.
Глава 4
После долгой экскурсии по окрестностям Шей разместил своих потенциальных сотрудников в комнатах для гостей. Утром он отвезет их обратно в Форт-Уэрт. У него редко бывают гости, но он знал, что его персонал хорошо о них позаботится.
Возможность нанять квалифицированный персонал – одно из неоспоримых преимуществ, которые дает богатство. С тех пор как его дела пошли в гору, Шей ни в чем себе не отказывал. Его бухгалтер не раз говорил ему, что он слишком много тратит, но зачем экономить, когда у тебя столько денег, что их хватило бы на триста лет безбедного существования?
Джулиана и Майки были в детской. Они лежали на большом стеганом одеяле в окружении книжек с яркими картинками. Майки держал в пухлой ручке погремушку. Когда Джулиана повернула страницу книги, он ударил погремушкой по картинке.
Джулиана рассмеялась, и Шей почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке.
– Что читаете? – спросил он.
Она подняла на него глаза и тут же посерьезнела:
– "Спокойной ночи, луна". Похоже, ему нравится.
После того прерванного поцелуя она держалась отстраненно. Видимо, ему не удастся так быстро проникнуть под ее маску деловой вежливости, как он ожидал. Она по-прежнему его критикует при любой возможности. По-прежнему не понимает, что вещи, которые ей кажутся опасными и нелепыми, являются неотъемлемой частью его жизни.
Но все же ему удалось ее взволновать.
– Тебе следовало бы почитать ему "Там водятся дикие существа" Мориса Сендака. В детстве это была моя любимая книга.
Джулиана нахмурила брови:
– Это мрачная история с пугающими картинками. Для нее он слишком мал.
– Нет. Это книга о приключениях одного храброго мальчика.
Вместо того чтобы раскритиковать его выбор литературы для Майки, она скорчила малышу рожицу, и тот затряс погремушкой.
– Как прошли собеседования? – спросила она Шея.
– Отлично. Один из парней очень толковый, несмотря на то что его выгнали из Массачусетского технологического института. Мы с ним сразу нашли общий язык. Я направил его на собеседование к финансовому директору.
– Тебе, наверное, было тяжело проводить собеседования?
– Да. Довольно странно говорить с посторонними людьми о вещах, которые я прежде обсуждал только с Грантом и Донной. Но вакансии в "Грин, Грин энд Шейлен" сами собой не заполнятся.
Майки уронил погремушку. Джулиана протянула ее ему, после чего посмотрела на Шея с искренним сочувствием:
– Мне жаль, что все так вышло. Надеюсь, что в скором времени у тебя все наладится.
Ему всегда нравилось с ней разговаривать. Она умела слушать. У ее собеседника создавалось ощущение, что он для нее важнее всех на свете.
– Спасибо за сочувствие. Я тоже на это надеюсь.
– Мария сказала, что организм Майки хорошо реагирует на новую смесь. Возможно, это чистая случайность. Уверена, сегодня ночью он опять будет капризничать. Я начинаю подозревать, что у него режутся зубки.
– О боже. Не одно, так другое.
Бедный малыш. С его крошечным тельцем столько всего происходит.
Джулиана положила перед Майки игрушку и нажала на одну из кнопок. Заиграла классическая музыка, и малыш довольно заулыбался.
– Это естественно, – ответила она. – Как только заканчивается одна стадия развития, начинается другая, с ее особенностями и проблемами. К счастью, по мере того как ребенок становится старше, количество проблем уменьшается. Но между рождением и двумя годами очень много стадий, так что тебе придется многому научиться.
– Именно для этого я тебя и нанял. У тебя достаточно знаний, поэтому, когда ты говоришь о воспитании детей, это не кажется чем-то сложным.
Нахмурившись, она убрала за ухо прядь волос.
– Запомнить информацию из книги просто. Стать хорошим родителем – нет. Присаживайся. Я расскажу тебе о первых нескольких стадиях развития ребенка. Если у тебя появятся вопросы, смело задавай их.
Ее лицо светилось, пока она читала ему лекцию. Воспитание детей действительно ее страсть. Как несправедливо, что она не может иметь своего собственного ребенка. Такая женщина, как она, создана для материнства.
В кармане у Шея зазвонил мобильный телефон. Напуганный резким звуком, Майки заплакал. Джулиана тут же посадила его себе на колени и начала успокаивать.
Любуясь этой умилительной сценой, Шей слушал вполуха болтовню своего адвоката Дина Эбботта, пока его внимание не привлекло слово "опека". Он вскочил на ноги, и спинка кресла-качалки ударилась о стену.
– Повтори, – сказал Шей, чувствуя, как кровь стучит в висках.
То, что сообщил ему Дин, повергло его в шок.
– Что случилось? – спросила Джулиана.
– Родители Гранта обратились в суд с целью отобрать у меня право опеки над Майки. Они считают, что их внуку не нужен отец-одиночка, который создает опасные космические аппараты.
Он не может отказаться от Майки, потому что Грант, его брат по духу, доверил ему своего сына.
– О, Шей. – Прижав к себе Майки, она поднялась, подошла к Шею и обняла его свободной рукой.
– Они его не получат. Майки мой.
Шей обнял их обоих. Ему было невыносимо думать о том, что скоро он может остаться совсем один.
Ночью Джулиана спала плохо. В этот раз была не ее очередь вставать к Майки в четыре утра, но она все равно не могла уснуть.
Она не могла забыть ни их с Шеем поцелуй на крыше, ни отчаяние, которым наполнились его глаза, когда он узнал, что родители Гранта собираются оспаривать его право опеки над Майки.
Наблюдая за яркой рыбкой в аквариуме, она думала о Шее. Он так старается быть хорошим отцом. Майки для него сейчас на первом месте.
К сожалению, вероятность того, что родители Гранта выиграют дело, довольно велика. В прошлом она не раз присутствовала на подобных слушаниях на стороне одного из родителей своего маленького пациента. Судья выносит свой вердикт на основе фактов. Для него все делится на черное и белое.
Большинство фактов свидетельствует против Шея, но в действительности все гораздо сложнее. Он любит Майки и искренне хочет дать ему все самое лучшее. К несчастью, для того, чтобы стать хорошим родителем, одной любви недостаточно. Точно так же наличие любви между мужчиной и женщиной не гарантирует, что они будут счастливы вместе.
Ровно в четыре часа Майки проснулся. Джулиана встала с кровати и тихо прошла в детскую.
Что бы она ни делала, Майки не переставал плакать. Смогла бы она его успокоить, будь она его родной матерью?
– Попробуй другой способ, – раздался из дверей голос Шея.
Джулиана подняла на него глаза. Он стоял, прислонившись к дверному косяку. На нем были только тренировочные брюки. Он по-прежнему выглядел как модель из рекламы спортивных товаров.
– Я уже перепробовала все, что можно, – сказала она, отведя взгляд. – Иди спать. Тебе нужно отдохнуть.
– Я проснулся без четверти четыре и больше не смог уснуть. Через стенку хорошо слышно, что здесь происходит. Не знаю, зачем я купил монитор. Ты дала ему лекарство?
– Нет. Я хочу посмотреть, как действует на его организм новая смесь.
Шей сложил руки на груди, и его мощные бицепсы напряглись.
– Доктор велел несколько дней давать ему это лекарство. Когда я в прошлый раз это сделал, малыш проплакал всего полчаса.
– Но все же он плакал, – возразила она. – Значит, оно не работает.
– Джу, ты должна дать ему лекарство. Зачем я звонил доктору, если ты не собираешься выполнять его рекомендации?
– Лекарство ему не помогает.
– Он мой ребенок.
Она ни на секунду об этом не забывала, но его слова больно ее задели.
– Лекарство, которое прописал доктор, появилось недавно. Возможно, однажды исследования покажут, что оно приводит к раку предстательной железы. Или к преждевременному старению. Или к какой-нибудь болезни, которая еще неизвестна науке.
– Хорошо. – Он поднял вверх ладони. – Я сдаюсь. Продолжая препираться, мы Майки не успокоим.
– Если он мешает тебе спать, иди в другую комнату.
– Хорошо, я ухожу, – пробурчал Шей и удалился.
Через некоторое время Джулиане наконец удалось успокоить Майки. Он заснул, но она не встала из кресла. В эти минуты, когда он тихонько посапывал у нее на коленях, она испытывала что-то, похожее на счастье. Дети – это чудеса, которые люди могут создавать сами.
К сожалению, не все могут.
Покачиваясь в кресле, она думала о новости, которая так расстроила Шея. Судя по тому, что он ей рассказывал о родителях Гранта, они были людьми высокомерными и осуждали всех, чье мнение отличалось от их собственного. Особенно это касалось мистера Грина. Грант редко находил общий язык со своим отцом.
Конечно, мистер и миссис Грин являются кровными родственниками Майки, но они люди пожилые, и им будет трудно управляться с внуком, когда тот подрастет. Кто будет о нем заботиться, если они оба тяжело заболеют и умрут до его совершеннолетия?
Несомненно, они думают о благополучии Майки. Шей тоже. Если он хочет сохранить право опеки, ему понадобится помощь. Его любви к мальчику и желания стать для него хорошим отцом будет для этого недостаточно.
Внезапно ей пришла в голову одна идея.
Когда наступило утро, Джулиана с Майки на руках пошла искать Шея. Она нашла его в столовой. Он уплетал огромную яичницу с беконом. К счастью, на этот раз он был полностью одет.
– Вижу, ты ешь завтрак чемпионов.
Шей улыбнулся малышу.
– Чем тебе не нравятся яйца и бекон? Животные существуют для того, чтобы люди их ели.
– В умеренных количествах, – ответила она. – Натрия, содержащегося в беконе, хватит для того, чтобы остановить сердце слона, а в яйцах полно холестерина.
Проглотив еще кусок яичницы, Шей сказал:
– Все это можно исправить с помощью физической нагрузки. Не хочешь мне помочь сжечь лишние калории?
Опасный блеск его глаз указывал на то, что он имел в виду вовсе не тренировку в спортзале. Ее бросило в жар, но она запретила себе думать о сексе.
– Шей, нам нужно поговорить насчет судебного иска родителей Гранта. Я готова выступить в суде на твоей стороне, но, боюсь, этого будет недостаточно. Ты можешь проиграть это дело, если не примешь необходимые меры.
– Я не проиграю, – заявил он, отодвигая в сторону тарелку. – Родители Гранта обезумели от горя и сами не знают, что делают. Они винят во взрыве меня и затеяли это разбирательство только для того, чтобы мне навредить. Какой судья отберет ребенка у человека с такими финансовыми возможностями, как у меня? Не забывай также о завещании. Его подписали оба родителя.
– Деньги в этом деле далеко не самый важный фактор. Завещание можно оспорить. Ты не являешься кровным родственником Майки. Ты не женат. У тебя даже девушки нет.
– И что с того? Отцы-одиночки встречаются сплошь и рядом.
– Да, но судья, рассматривающий дело об опеке, в первую очередь будет думать о благополучии ребенка. Человека, который занимается экстремальным спортом и создает опасные для жизни летательные аппараты, вряд ли можно считать хорошим кандидатом на роль опекуна. Кроме того, мистер и миссис Грин – родные дедушка и бабушка Майки.
– Мне все равно. Они не получат Майки.
Джулиана села на соседний стул:
– В таком случае давай создадим вокруг тебя такую обстановку, из которой судья не захочет выдергивать ребенка.